第三章 名为星乃宫织姬的灾厄

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  ──失败了。

  犯下失误、走了一步坏棋、判断错误、策略太蠢。

  「…………该死！」

  我用春风的身体在校舍中四处奔跑，心中是无限的后悔。

  之所以变成「这种情况」，最根本的原因在于星乃宫所设定的第四天追加规则。「身体能力值加总规则」──将当下的电量加在终端装置持有者的身体能力值上。如此一来，一天结束前都不会恢复电量的「协力者们」的力量就会相对遭到大幅削减。

  然而，不仅如此而已。光凭这条规则，还不至于把我逼进这样的「劣势」中。

  所以……到头来，显然还是我制定的规则害到了我自己。

  ──「删除隐密模式」。

  如同字面意思，「删掉游戏中所有终端装置里的『隐密』功能」。

  呃……我也不是在找借口，但这条规则本身应该没有多糟。「速度」是对付秋樱觉醒模式的唯一解，而且多了条「身体能力值加总规则」，导致三辻和十六夜能够发挥身手的期间又变得更短了。要改成短期决战的话，「删除防御手段」绝对没有错。

  但是。

  就这样展开的第四天上半局，坦白说，是只能用「一败涂地」来形容的惨况。

  说到底，我根本误解了星乃宫制定的规则意思。把「身体能力值加总规则」当成单纯只是用来抵销「协力者规则」的反制手段。

  但其实不只这样。那个规则的效力没有这么温吞。

  那是……没错，「那是让先当鬼的一方绝对会陷入劣势的规则」。

  毕竟「鬼」必须使用「探查」模式才能找到对手阵营的电脑神姬。既然如此，即使后续的电量消耗完全相同，「逃跑那方所受到的能力值补正始终都会高出鬼一截」。

  「这样一来，鬼（我）就一定要使用『加速』模式，但又会进一步拉开双方的能力值差距……造成负面连锁，最后就落入不断恶化的情况中。」

  我叹了一口气……尽管身为「协力者」的三辻和十六夜今天也发挥出无与伦比的游戏天分，但秋樱用她的「冒失」接连躲掉致命一击，他们两人的电量很快就见底，只好放弃继续追捕秋樱。

  我和铃夏也在途中不慎走散，现在正独自一人躲着。

  euc第四天下半局，开始后过了一个小时又二十分钟。

  「竟然还有十分钟啊……」

  懦弱的话语就这么脱口而出，我连忙摇了摇头──唉，真是的，停止吧。怎么可以才刚落单就讲这种丧气话？

  趁秋樱还没追过来，大致整理一下目前的情况吧。

  首先，我的电量剩30％。我原本想在今天分出胜负，于是拚命进攻，结果大部分的电量都耗在「加速」和「生成」上了。铃夏那边大概也差不多。只有受尽「身体能力值加总规则」眷顾的秋樱至今还维持偏高的数字。

  再加上不能使用「隐密」模式，显而易见的劣势就这样明摆在眼前。

  因此──总而言之，今天只能把「在剩下的十分钟内逃到最后」当作目标来行动了。虽然跟一小时前的目标比起来降低了不少，但遗憾的是，我已经不能奢求太多了。

  「……呼……」

  我靠在走廊的墙壁上，不知第几次

  ──拜托，「真的拜托，就这样平安待到最后一刻吧」。

  假如现在被秋樱发现的话，我大概马上就──

  「………………咦？」

  这时，左臂传来的微幅振动打断了我的负面思考。

  是「终端装置」。在「通讯限制规则」的影响下，几乎没有人会用euc的终端装置通话，但这时候确实短短振动了几下。

  ……绝对不会是什么好事。

  不过，就算这样我也不能忽略不看，于是我用颤抖的手指将终端装置的画面展开投影。随后，占满视野的是某种系统讯息，只有一行而已，更正，是「用一行就能交代清楚的简单通知」，一个事后报告。

  那令人绝望的叙述字句──云淡风轻地宣告了以下事实。

  「电脑神姬二号机的宝玉变更为『红色』」。

  「混……帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  ──唉，被抓到了。终究……被抓到了。

  所谓的电脑神姬二号机，指的当然是铃夏。铃夏被秋樱「捕获」，因此遭到变更阵营。那个跟我走散的家伙，那个独自逃跑中的任性公主，「在我触及不到的地方被星乃宫织姬夺走了」。

  她过去受到制作者胧月咏长期虐待，不久前在ssr破关后才终于脱离那样的牢笼──竟然又重新落入斯费尔手中。

  「…………！」

  我一点一点地用洋装的背部摩擦着墙壁坐了下来，双手抓乱了头发。

  显然……「显然是我害的」。毕竟只要「隐密」模式还能正常运作的话，铃夏就不会这么快遭到「捕获」，不会这么轻易地被夺走。自责、自嘲、后悔，失去她的打击让我的思绪停滞。

  接着，仿佛是要对我补刀一般──

  『──「辛苦了」。』

  「！」

  突如其来的声音在周遭回荡着，那是「星乃宫」。那个在静谧中响起的带有冷笑意味的嗓音，不知为何透过我的终端装置传了过来。

  尽管我有一瞬间因为搞不清楚情况而感到混乱……不过很快就想到了。

  是「铃夏」。只要有她的「终端装置干涉能力」，像这样传讯通话是小事一桩。星乃宫制定的「通讯限制规则」还是有效，但并没有禁止现实和游戏之间的通讯。

  我眯起夹杂着烦燥的清澈蓝眸，用带刺的口吻回应左臂的终端装置。

  「辛苦了……？星乃宫，你突然讲这话是什么意思？」

  『还能有什么意思，当然是指游戏了。你没有听懂吗？我可是思考了很久，才想出这句话来表达我个人的慰劳之意。』

  「嗯，太强人所难了，你这句话顶多只让我感受到嘲讽和嘲笑而已。再说……不管怎样，现在就致意收尾不会嫌太早吗？『游戏可还没有结束』。」

  说完，我用力握紧小小的拳头。

  ……没错，就是如此。纵使我精神状态不太好，但还没有到自暴自弃的地步。既然春风没被「捕获」，星乃宫就还没有达成胜利条件。现在放弃太早了。

  「的确，我是穷途末路了。不过……明天是第五天，由我先制定规则。只要不择手段，力挽狂澜根本不是难事──」

  『……呵呵呵。』

  「……笑什么啊，哪里好笑！」

  『噢，没有，因为你「垂死挣扎」的样子有点滑稽。要具体指出哪一点的话……那么，我建议你看看时间。』

  「……时间？」

  尽管我不想听从星乃宫的指示，但也没有必要抗拒，因此我看向终端装置所显示的时间。下午六点七分，稍微「超过」了第四天的结束时间……咦？

  「下半局应该已经结束了……？怎么回事？」

  不太对劲。至少在昨天之前，下半局一结束就会执行「强制登出」。就算没有明言规定，但照常来想，今天理所当然也会一样。然而，为什么我到现在都还没有登出？

  我垂下视线，姑且确认一下……占据视野的柔软肢体怎么看都不像垂水夕凪，而是春风那细嫩光滑的身体。

  也就是说，euc第四天「不知怎地还没有落幕」──

  「────『等等』。」

  急遽涌起的恶寒让我瞪大了双眼，右手慢慢地放到后颈上……对了，原来是这么一回事，为什么我忘记了？为什么我没有想到？

  euc开始第一天。

  在游戏开始前的新手教学中，琉璃学姊确实有这么说过──追加规则时要指定一名自己阵营的电脑神姬，「只有该电脑神姬隶属自己阵营的期间，规则才会生效」。

  既然如此，没有强制登出并不是什么程式错误或延迟。

  「是因为赌上『时间限制规则』的铃夏被夺走了……『所以「今天」还没有结束』。」

  『对，没错，就是这样。』

  ──星乃宫的嗓音再次混进一声小小的嗤笑。

  是的……euc的进行期间只有每天三小时并不是基础设定，而是我在第一天制定的「追加规则」。所以，赌上这条规则的铃夏转移到星乃宫的阵营后，理所当然不再具有效力……「不对」。

  「不只是这样而已。」

  回想一下──我制定「时间限制规则」后，她制定了什么样的规则？

  是「鬼的轮替制规则」，这条将e

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