第九章 防御特化与回归
莎莉获得一项新技能后时光飞逝来到二月，第六次活动开始了。
她和克罗姆跟霞等玩家当然是马上组队参加。
休息到现在的梅普露也终于找回探索的动力，活动一开始就登入。
梅普露刚进【公会基地】，克罗姆和霞就和她换班似的冲出去。
回头傻眼看著两人跑远时，从里头过来的莎莉手拍在她肩上说：
「梅普露，你也来啦。从今天开始逛地图？」
「嗯。休息这么久，要补回来！」
「那我简单说明一下这次活动喔。这次和第二次一样是探索型，目的是尽可能找宝物回来。」
莎莉就此开始说明活动概要。
第一阶段要在野外寻找绿水晶，然后使用水晶到下一阶段的活动场地去。
传送位置完全随机，且没有PVP和时间加速。
「然后活动场地是丛林地形。官方说奖品主要是贵重材料然后是技能什么的？」
「了解了解。」
「啊，还有一件事。补血的道具和技能在丛林都不能用。以你来说【冥想】就没用了。」
当玩家死亡，或是按下属性画面多出来的【离开野外】按钮，就会返回城镇广场。
「也就是不要乱用【献身慈爱】比较好？」
莎莉点点头。
以自身HP为代价的行为，风险变得很高。
不过梅普露不需顾虑一般攻击，在战斗上远比其他玩家有利。
「那我去搜集道具喽〜」
「慢走喔。」
莎莉和克罗姆跟霞一样跑出基地，一路往野外去。
剩下的梅普露用自己的步调一步一步慢慢走向野外。
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「好，再把官方资讯看一次」
经过莎莉的大致说明，梅普露已经把活动内容几乎都记住了。
这次没有指定需要打倒特定怪物，在每一阶层的所有怪物都可能掉落通往丛林的入场券。
梅普露便顺首度探索第五阶之便，讨伐路上怪物。
踏著软绵绵的地面，梅普露东张西望地前进。
「莎莉说这里有很多云怪啊。」
她这么说著翻越云墙，在这个高高低低的野外往下坡走。
「呼，遇不到怪耶。先回第四阶好了？」
梅普露抚著下巴想到一半，见到积雨云而改变想法。
莎莉说她探索的过程中也遇过积雨云，里面的路上有怪物。
另一个原因是她跟莎莉拿的几个泡泡珠都用完了，趁这个机会打一个起来也不错。
「好~走吧！哇，啊！」
突然间一个脚滑，梅普露直接滚到坡道最底下，脸砸在地上趴倒。
「唔唔，虽然不会痛……还是要小心一点。」
梅普露爬起来，注意著脚下继续走。
进了积雨云，梅普露很快就遇到雷云。
「好久没战斗了，看我的~！」
身上铿铿铿地长出的武器，全部指向那朵小小的云。
可是在梅普露攻击前，放电的云分裂成更小的云怪飘来飘去。
「……好可爱喔。」
梅普露没用武器攻击，用手戳戳小云而遭电击。然而只有啪叽啪叽的声响，什么事也没发生。
「现在我需要打道具，对不起喔？」
她走近本体，左手盾一挥就葬送了云。
「……没掉东西。」
结果梅普露没能在这团积雨云中获得活动道具。
只拿到一个泡泡珠。
不过久违了的探索让她玩得很高兴，没有其他成果也不在意。
打到通往丛林的道具，是两天后的事了。
当时不方便直接到丛林去，不过梅普露打到第一个水晶的时候距离活动结束还很久，她便找一个可以长时间上线的时间，终于要传送到活动区域去了。
「好……走喽！使用！」
梅普露使用道具，身体顿时被光的漩涡所围绕。
光涡直升天际，淡然消失。
围绕梅普露的光消失时，周围景色已经变成只能听见枝叶婆娑声的宁静丛林了。
到处是高大浓密，垂吊藤蔓的树木。
「总之……附近好像什么都没有？」
梅普露没有感到玩家或怪物的动静。
玩家传送到活动地区的位置是随机决定。
因此想和不知道位置的莎莉、克罗姆和霞一起探索是很困难的事。
「希望能找到好用的道具或技能，来都来了嘛！」
梅普露势在必得地在丛林中迈开大步。
左右张望地寻找可疑事物，最后找到一朵美丽的红花。
有五片花瓣，每片都有她手臂那么大，飘散著浓郁的甜味。
「会有什么吗？」
梅普露走近红花调查。
而花也彷佛正等著这一刻，茎猛一伸长，用花瓣吞下她的上半身。
同时盾和短刀也遭花瓣弹飞，掉在地上。
若有人见到这一幕，一定会觉得她被花捕食了吧。
「哇！不、不要啦！」
在思考之前，梅普露下意识地挣扎手脚。
而花完全没有想放开的意思。
但也无法对她造成伤害。
「啊，对了。」
梅普露从惊慌中回神，总算想起手上没武器也能攻击的方法，全身长出许多枪管。
依然傻傻想捕食梅普露的花到最后都不知道嘴里的危险。
「【开始攻击】！」
子弹接连射穿花瓣，把花轰得破破烂烂，梅普露顺利重获自由。
「呼……吓我一跳。」
梅普露捡回落在脚边的盾和短刀时，发生了异变。
破烂的花怪在消失之前，炸出一团浓浓的香气。
这团迅速扩散的香气，绝不是用来治疗玩家。
「怎、怎么了！」
原本宁静的丛林，开始响起树丛晃动声、枝叶摩擦声、重物移动般的低沉声响。
声音愈来愈大，只见由鸟、猿猴、会动的植物甚至布满青苔的岩石所组成的巨人从四面八方涌现，包围梅普露。
「呃……」
见到这群距离还有十公尺的怪物，梅普露一脸的不耐。
即使是梅普露，也能轻易了解到这些怪物是花香引来的。
红花死前会吸引怪物的事，已经经由拓荒玩家的伟大牺牲而广为人知，但依赖莎莉搜集游戏资讯的梅普露当然不晓得。
不过她和前人不同，不会那么容易牺牲。
「丛林里很难飞……唔~只能硬打了吧！」
梅普露下定不太想下的决心，启动大把武器备战。
「【开始攻击】！」
不瞄准特定怪物射出的光束、枪炮弹药以压倒性的数量杀伤怪物。
即使树木的遮蔽使她的射击发挥不出原有的效能，HP少的怪物还是一一倒下。
而动作快的利用树木掩护，很快就接近了她。
「【猎食者】！」
钻出地面的两条蛇怪不许敌人接近梅普露。
梅普露实在太硬，不晓得攻击无用的怪物们不停勇敢的攻击，最后死在蛇怪口中。
「伤害……没有！没问题！」
梅普露警戒著岩石巨人使出特殊招式，对它射击之余拉开距离。
从背后接近的怪物全被可靠的蛇怪打倒，不需顾虑。
背后的怪物声响逐渐消失就是证据。
「好，保持下去……！」
梅普露轻松弹开鸟型怪物从空中使出的远程攻击，继续消灭地上的怪物。
战况十分顺利，让她松了口气。
「要结束了……嗯？」
然而她却见到，岩石巨人脚后头有朵红花悄悄探出头来。
她急忙停止攻击，但其中一条光束已经射穿花心。
「啊~！」
香气溢漫，变得吵闹的丛林又更吵闹了。
「怎么会在那里啊！讨厌~！」
梅普露上下电著手大叫。
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原本宁静的丛林，现在到处有战斗的声响。
来到丛林的玩家逐渐增加，培因也是其中之一。
「喝！」
培因用盾架开攻击，以剑斩裂怪物。
打倒所有包围他的怪物，并没有花多少时间。
「好，看看有什么。」
培因一一检视掉落物，但没有任何值得一提。
他已经找到几个爬满青苔的石造遗迹，也都没有可喜的发现。
「要小心一点了。」
培因的HP已经少了三成。
尽管没有正面捱打过，在数量暴力下HP还是一点一点地减少著。
丛林里无法补血，必须尽可能避免受伤才行。
培因继续前进，寻找新事物。
路上有战斗声传进培因耳里。他在丛林里已经待了很长时间，但这么接近的战斗声就只有几次而已。
他用上所有找得到的资讯，接触过所有已知的棘手怪物和地点，却还是没发现堪用的技能。
「先看看怎么了再说。」
培因听见的战斗声响相当大，可是挡在面前是更浓密的高大树丛，看不见里面是什么情形。
然而第六感让他十分肯定，那肯定是非比寻常的东西。
会觉得这团特别浓密的树丛可疑，并不是什么奇怪的事。要是忽略了而错过技能或道具就不好了，于是培因举起剑谨慎地接近。
「让我瞧瞧。」
培因拨开树丛要进去时，战斗声正好停止。
树丛取而代之似的摇晃起来，培因发现那沙沙的声音正朝他接近。
培因举盾退离树丛，准备迎战向他接近的东西。声音愈来愈大，那东西的尖端从树丛冲了出来。
「来吧！」
如此在培因面前探出头来的，是眼熟——不，是永远忘不了的怪物。
「啊啊，累死了……咦，那不是……培因？」
钻出树丛的无眼怪物脑袋。
传出培因认识的声音。
那无疑是梅普露的声音。
两人一起走了一小段，在较为开阔的地方坐下。
梅普露还是保持怪物的模样。
既然补血手段受限，宝贵的【暴虐】可不能乱解除。
培因坐在树底下，梅普露用她长长的身体绕树趴著。
「那个，你要保持这样吗？」
「……？对啊，嗯。」
「这样啊……」
培因胸口深处有些躁动，但他猜想梅普露是因为有某些限制而不愿解除，所以尊重她的想法，何况培因也知道那是她的绝招之一。
两人在一起的原因很简单，就只是他们决定组队探索而已。
既然两名强者在这个广大的野外，难以寻到特定人物的地方巧遇，无论是梅普露还是培因都不会放过这个机会，再说还可以藉机了解梅普露现在有何变化。
于是培因向梅普露提议，梅普露也没拒绝。
梅普露并没有想太多，就只是觉得跟更厉害的人组队比较轻松，想依靠培因的攻击力而已。
前无古人的最强搭档就此诞生。
「运气不错，这样探索的效率就快多了。」
「对呀！防御交给我就对了！」
梅普露和培因在浓密的丛林里探索了一阵子。
「梅普露……」
「跟我说话吗？」
「没什么就只是……觉得你的动作还满灵活的而已。」
「我也不晓得为什么，总之就是很能动喔！」
「这样啊。」培因短短这么说，往天望去。
即使培因没动，遮蔽大片天空的深绿树叶也不断向旁挪开。
因为他是骑在怪物状态的梅普露背上移动。
巨大的梅普露在树与树之间辛苦地穿梭。
「梅普露，走左边。右边什么也没有。」
「知道了。」
梅普露继续以其他玩家看了会不禁备战的动作走动。
有时还要用手或尾巴抓住树干来跨越障碍。
抓紧梅普露对培因来说一点困难也没有，就算她动作怪一点也无所谓。
两人的探索进行得很顺利。
「啊，有怪物！看我的！」
如梅普露所言，前方有怪物接近。
「是树人，小心一点。那种怪物」
培因记得这个怪物。
因为它曾对培因造成些许伤害。
「梅普露，他会用有穿透伤害的根从地底刺上来。」
「咦，你说什么？」
培因话还没说完，梅普露前方已经变成一片火海。
所幸火势没有延烧，但也没有弱到树形怪物撑得过去。
树人马上变成焦炭，在地面留下掉落物。
「没什么……对了，道具记得捡。」
「啊，对喔！」
梅普露用怪物的手抓起道具，收进道具栏里。
培因看著梅普露一点也不警戒地蹂蹒怪物，实际感受到她和绝大多数玩家的差异是多么巨大。
后来也常有怪物袭击，但全部被梅普露路过辗杀、撞飞。
「又辗到东西喽？」
「一直有怪杀过来耶。」
「呃，杀的是……算了。那个，小心树喔，那比怪物还硬。」
培因看著刚跳出草丛就被当场踩扁的怪物，感受到现在的探索方式跟过去完全不同。然而将战斗和移动都交给梅普露，就表示培因可以将注意力放在其他地方。
「梅普露，停下来。有声音。」
由于培因有余力戒备周遭，很轻松就察觉异状。
他听见的是些微的快速振翅声。
「要去看看吗？」
「好。」
梅普露无法隐藏身形，也仍装出蹑手蹑脚的样子往振翅声变大的方向走。最后见到的，是筑在树梢上的大蜂巢。
周围有一大圈黑环。
振翅声就是从黑环传来的，不用想也知道那条在空中扭动的黑环是由什么组成。
「蜂巢啊，现在怎么办？」
「我引开它们让你打？」
「没这么简单……喔不，这个嘛……」
培因想了想，放弃原来的想法。
梅普露这次HP受限，而搭档培因的玩家技能高，不太需要保护，便决定不用【献身慈爱】。
「那我走喽！」
梅普露冲到蜂巢底下的开阔处后，有只四公尺大的巨蜂出现在蜂巢附近。
头上还有个漂亮的王冠。
完全就是女王蜂的感觉。
「好像比以前那只还强耶？」
她这么说时，女王蜂发出号令般的声音。
那圏黑环，也就是蜂群，便如一枝箭似的直冲梅普露。
蜂群向梅普露高速突袭，被她无一例外地弹开。
「【嘲讽】！放马过来〜！」
女王蜂接连下令，一下单点突袭，一下四面围攻，或从两侧进行广域攻击，但撞上梅普露的毒蜂全被弹开,只能摇摇晃晃地等候新指令。
「……【圣光雨】。」
培因在树丛后拔出长剑并如此低语，剑身发出白光。
接著猛一挥剑，将剑上的光投向空中。
光团飞行约十公尺，在梅普露所在的广场上空停住，降下光雨。
射穿、消灭眼中只有梅普露的毒蜂。
培因就这么变成在梅普露与毒蜂跳探戈时，用广域攻击扫荡蜂群的机器。
「我现在到底在做什么」
「要用力杀光光喔！」
「好！看我的！」
培因瞄一眼用身体反弹毒针的梅普露，大声回答。
只要懂得装瞎，杀怪效率就会非常好，穏赚不赔。
但眼前的依然是平时看不见的画面。
就这样打了二十分钟，培因终于歼灭蜂群，来到梅普露所在的广场。
「没受伤啊。也是当然的啦。」
「培因，女王蜂下来喽！」
培因仰头望去。
梅普露说得没错，女王蜂真的在慢慢下降。
「看我一剑砍死它。」
培因撇去杂念，稍微从梅普露别开眼睛，握紧剑柄。
「好〜我们上〜」
梅普露挪动手脚，脖子向上伸去。
亲自赴死的女王蜂是那么地勇敢，也无疑是那么地鲁莽。
当女王蜂降落到蜂巢与梅普露他们的中间时，它上方的蜂巢突然一块块崩落。
女王蜂轻巧闪避，蜂巢残骸直接往梅普露他们掉下来。
「【冲锋掩护】【掩护】！」
梅普露以少数熟练的连续动作掩护培因。
蜂巢碎块在她身上砸烂，堆在里头的蜂蜜溅得到处都是。
「嗯嗯……?不、不能动了？」
黏答答的蜂蜜完全制住梅普露的动作。其实这只要【STR】够高就能挣脱，可是原本是0的梅普露即使在【暴虐】状态也不够。
女王蜂飞到失去自由的梅普露身上，又咬又螫地奋力反击。
它HP全满，行动模式还很单纯，其他攻击就只有风属性的魔法。
而那当然伤不了梅普露，再努力也是白费力气。
「让我来。」
培因窜出梅普露巨大的身体底下，不当回事地踏过蜂蜜。
稍微拉近距离后拔剑高喊：
「【跳跃】！」
他一举跳上梅普露的背，直接来到女王蜂背后。
离得这么近，女王蜂也知道要把目标转为培因，对他刺出毒针。
不过培因用盾轻松弹开，对动作遭破壊的女王蜂挥剑。
「【断罪圣剑】！」
光辉灿烂的长剑横扫出击，斩断女王蜂的躯体。
培因这一击的威力，并不逊于过去活动中对梅普露使出的那一击。
女王蜂没有奇迹帮她撑过这一剑，躯体一分为二，一剑就化为光点消失不见。
黏住梅普露的蜂蜜也同样化为光消失了。
女王蜂消失后，地面留下好几罐蜂蜜和两顶王冠。
培因立刻查看王冠和蜂蜜罐的效果。
「蜂蜜罐」
食材。丛林区域限定道具。
提升HP最大值50，持续两分钟。此效果不与本身叠加。
「女王蜂之冠」
装备时提升MP最大值与MP恢复速度10%。
两人对分掉落物之后又开始移动。
梅普露的MP就算提升一成，也依然打不出【毒龙】这样的强力攻击魔法。但尽管知道这顶王冠没有立即性的帮助，拿到这么漂亮的宝物还是让她很高兴。
「要不要去那边看看啊？」
梅普露挪动其中一只手，往她想去的方向指。
「好，走就走。这片丛林很大嘛……总会有东西的。」
「那就走喽。」
梅普露载著培因，扭啊扭地穿梭于大树之间前进。