第五章 防御特化与准备出击
活动第二天刚过中午。
莎莉从【大枫树】据点深处缓缓起身。
「……梅普露不知道顺不顺利。」
她打开地图查看梅普露的位置，见到她正往自军据点移动。
「该走了。」
即使长时间强迫自己维持专注的她还没有完全恢复，也不能只顾睡觉。
莎莉站起身，往放置宝珠的房间走去。
回到防线上的莎莉依然见到自军宝珠摆在台座上。
于是放心地伸伸懒腰，走向公会伙伴。
「喔，你醒啦？怎么样，又要出去啦？」
莎莉对克罗姆给予否定的答案。
由于状况仍不完备，她担心避不开所有攻击。
而且都第二天了，某些公会可能已经找出方法应付她的奇袭。
奇袭失败等于送死，所以莎莉决定就算要外出，也得等天黑再说。
这时，莎莉终于问起她在意的事。
「霞怎么了……？」
「喔……新刀做好以后，她都是那样。」
两人往霞的方向看去。
霞的表情松弛到前所未见，就只是看看鞘、看看刀，不停反覆。
「啊啊啊啊……好棒喔……」
恐怕是短时间内不会回到这个世界了吧。
「她好像打赢了【崩剑】……活动后半不晓得会有多少高等玩家被淘汰……」
「最后一天好像会很乱……都会活到最后吧。」
绝德和辛恩都是和高手对战才败阵。
高手只要不遇上高手，应该都有办法幸存下来。
说到这里，梅普露回来了。
「我回来啰～！我打到九个宝珠喔！」
「哇……还是一样有够夸张……」
梅普露带回的宝珠几乎和莎莉一样多却依然活蹦乱跳，让她不由得这么想。
「都是因为有你的地图啦。没有的话，我不知道要多久才能找到一个据点……」
「这样啊，有帮到你就好。」
梅普露放好宝珠以后决定留守。
一部分是因为有次数限制的技能耗得差不多了，也是因为尽管机率很低，还是有所有公会一起来讨宝珠的危险。
或许不会有玩家主动来送死，但小心一点不会吃亏。
「还有就是……从空中看起来，好像很多地方都在混战耶。有些人还已经死过很多次的样子。」
「外面很乱吗？也对啦，被大型公会抢走宝珠的话，一般都会放弃，直接去抢别人的。」
「我也跟克罗姆大哥的意见一样吧。人数好像已经削掉不少了。」
像莎莉那样在第一天肆虐的玩家们所制造的激战之流，热度依然不减。
甚至可说是更加激烈。
「我们有麻衣跟结衣防守就很强了，这个地形也很有利。」
现在，结衣和麻衣正在用铁球玩传接球。
她们速度慢，敌人一多就很不利。在这次活动中，不管怎么做也实在无法独自在外头占到便宜，所以留下来防守，只是现在无事可做。
「等这次守完以后……希望能找机会给她们表现一下。」
「嗯？莎莉，她们不是表现得很好了吗？」
「喔，那个，我是说去外面啦。」
在克罗姆提起机动力之前，莎莉先对梅普露开口了。
「梅普露，你现在不太方便再去抢宝珠吧？」
莎莉问的是她技能的消耗严不严重。
即使睡到前不久才醒也能料想到梅普露的现况，是因为她们长时间搭档，足以培养出这样的默契。
「嗯……是啊……啊，我懂了！」
「嗯，带她们帮打的话，你的负担就会少很多……现在好像也不太需要花太多人手在防御上了。」
而且梅普露还能高速回巢。
她现在不仅是防卫的关键，也是攻击的核心。
「那我就先守到分数结算，然后带她们出去再绕一圈吧。」
「抱歉多给你负担……会不会很累？」
莎莉自己不能外出，自然不希望梅普露勉强自己。
「我在第二次活动练过了啦！而且我也不用走路啊。」
梅普露学莎莉那样跑也没意义，所以在空中悠哉地飞，不太会累积疲劳。
「那就麻烦你啰。」
「嗯！」
三小时后，梅普露带著两把最强之矛重返战场。
结衣和麻衣弥补了她难以持续火力输出的弱点，她也填补了两人防御上的不足。
当这三个能力值扭曲的少女聚在一起，便有如浑然天成般完美契合，变得加倍凶恶。
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到了第二天下午，有望得奖的公会逐渐确定。
其中【大枫树】、【炎帝之国】和【圣剑集结】特别突出。
整群大型公会之中就只有那么一个小型公会，任谁都能感到他们的异彩。
当然，【炎帝之国】所有人都十分提防【大枫树】的动向。
每当侦察部队回报梅普露出外的消息，马克斯就会改变陷阱配置来应变。
「可是啊……人家是梅普露耶……拜托别过来……」
「就是啊，最好不要来。连辛恩都死回来了，希望那个公会能乖乖待在那里就好……」
【陷阱师】马克斯和【圣女】米瑟莉很不适合抵挡梅普露。
两人都缺乏能有效牵制她的招式，想独力打倒她是极为困难。
辛恩没有因为死亡而气馁，又出去抢宝珠了。
蜜伊也不在。
这时，一名玩家慌张地跑过来。
「马克斯！……有乌龟朝这里飞过来！」
「咦……？喔……」
「现在……该怎么办？」
在这个世界上，他们也只知道一只会飞的乌龟。
那表示他们刚聊到的最最最危险人物正在接近。
「米瑟莉……快叫蜜伊回来……」
「好，我马上叫。」
「我会努力争取时间，尽量啦……希望争取得到。」
「那我们走吧。」
两人带上有穿透技能的玩家，赶往飞天龟的所在。
来到迎击地点后，他们见到远方空中有个影子缓慢接近。
在两人注视下，那影子一点点、一点点地变大。
「蜜伊呢……？」
「她说会赶回来。」
「知道了……我想办法撑十分钟，要是她还没到……」
倘若蜜伊来不及回防，防卫失败的可能就会遽增。
「我也来帮你。」
「嗯……先把她逼下来吧。准备射箭跟魔法。」
但正当两人开始准备时，飞天龟在进入射程范围前不久就消失了。
接著，有三个人影落向地面。
三人都走得一样慢，且各有异常之处。
一个具有美丽的白翼，两侧却跟著全然不相称的异形怪物。
另两个不知如何能双手各拿一把巨锤，娇小身体与巨大武器形成强烈矛盾。
不继续飞，对马克斯是比较有利，可是下来走路的压迫感比待在天上大多了。
「放心……我只是去争取时间而已。」
马克斯丝毫没有战胜她们的想法。
就只是打算拚命死撑。
他知道这是他现在该做的事。
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梅普露笔直前进，接连踏破马克斯设置的陷阱。
没有受到任何影响。
陷阱是启动了，但在她压倒性的防御力面前形同无物。
「果然……一点效果都没有……」
马克斯已经不晓得有几十人份的陷阱白费在她身上了。
不过他还是有专为梅普露设计的陷阱。
「中了……！」
梅普露一踩中那陷阱，就有许多植物向她伸去。
它们缠住梅普露的手脚，停下了她的步伐。
这类阻碍行进的陷阱，对梅普露这样机动力低的玩家很有效。
即使造成一定伤害就能破坏这个陷阱，但她现在手脚受制，不能用武器攻击。马克斯以自己的技能为参考，猜想梅普露的大招也会有某些限制。
能造成大规模杀伤的技能本来就不是可以任意使用的东西，就算她用出来了，也等于是替蜜伊减轻负担。
马克斯认为自己若在此牺牲也是无可奈何的事，所以不管梅普露要对他用什么招式，对他来讲并无所谓。
「咦……？」
可是他没想到结衣和麻衣可以一击粉碎那些十分坚韧的植物。
「咦咦……？真的？」
陷阱接连启动，然而伤害被梅普露阻却，缠根被结衣和麻衣摧毁，三人毫发无伤地持续缓慢前进。
「米瑟莉！」
「好！」
在米瑟莉的指挥下，种种具有穿透效果的魔法射向行动缓慢的梅普露几个。
远距离的魔法攻击不太容易造成致命伤。
不过能迫使她们闪躲，这样就能多争取一点时间。
梅普露等人的进展不如预期。
躲魔法会遇到陷阱，且梅普露同时遭到捆绑与穿透攻击时，需要花很多时间处理。
要是她能自力突破束缚，攻起来就简单了。
「莎莉的建议是……嗯。」
梅普露吸口气，用马克斯等敌军听得见的音量喊假技能，然后窃声说真技能。
「【武器成长】！……【刀剑启动】。」
层层金属包覆她拿短刀的手，构成有她身高那么长的刀。
这就是莎莉的建议。
在非得使用【机械神】不可的状况下，就设法做点伪装，隐藏她炮击的真面目。
化为刀而变重的手，在技能辅助下依然活动自如。梅普露直接用巨大化的短刀铡断缠在上头的植物，再挥去砍缠住手脚的部分。
不管用什么对策都被她一一破解，马克斯肯定是头痛得不得了。
「我们走！」
「「好！」」
梅普露的每一步都会触动连环陷阱，一下升起高墙，一下地面陷落，一下魔法浇注。
但全都无法阻止她们前进。
结衣和麻衣的威力能一击粉碎障碍，使得马克斯认为对梅普露最有效的陷阱类型全以失败收场。
「没办法了……各位，回去吧。」
马克斯留下米瑟莉，请其他玩家返回据点。
「准备牺牲了是吧。」
「嗯……」
即使陷阱遭到突破，他们依然保有最大防卫战力。
那就是他们两个。
能够临机应对这个状况的最后堡垒。
马克斯和米瑟莉都是以魔法攻击为主。
他们发现了梅普露天使之翼的防御范围，知道要在那个范围外进行穿透攻击。
因梅普露的技能而微微发亮的地面，等于结衣和麻衣的行动范围，进入那个范围非常危险。
在这个遍地陷阱的地方，结衣和麻衣根本无法在梅普露能力不及的区域生存。
为恢复伤害，梅普露将攻击交给她们，自己开始【冥想】。
「「【远击】！」」
结衣和麻衣还有远程攻击能用，且具有一击必杀的威力。
不过距离太远，打不中人。
就现况而言，双方就只是用打不出有效伤害的远程攻击对射。
但这个胶著状态也只会持续到梅普露【冥想】结束为止。
而那就是这一刻。
「【毒龙】！」
突然打出的【毒龙】瞬时夺去了马克斯的退路。
那是只凭一击就能夺去一切的力量。
这场战斗中，梅普露比马克斯更能发挥自己的强项。
既然马克斯最擅长的陷阱遭到突破，梅普露的胜利可说是理所当然。
「唔！【复活术】！」
米瑟莉施放的白光消散而覆盖马克斯。
这就是米瑟莉人称【圣女】的由来。
尽管技能要在目标死亡的当下使用才会生效，但完全是可以后出的复活技能。
「【远距设置•石墙】！【远距设置•风刃】！」
马克斯一复活就立刻洒下陷阱，试图阻碍梅普露等人的行动。
不过她们现在的目标是米瑟莉，马克斯预设她们会继续攻击他才设下这些陷阱，结果全白费了。
「唔……！」
米瑟莉不能对自己使用【复活术】。
若只顾自己生存，代价未免太大。
不如死在这里。
任何攻击都能一击必杀的结衣和麻衣，简直是治疗魔法的天敌。
见到冲击波击毁她姑且设来拖时间的魔法屏障后，米瑟莉闭上眼睛。
「我先死回去了……」
结衣和麻衣逼向放弃挣扎的米瑟莉。
为了使攻击更准确。
「太早放弃了吧？」
然而有个人阻止了她们。
那身缠火舌散布爆炎的身影不是别人，正是蜜伊。
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蜜伊立刻接连使出【炎帝】和【爆炎】，以爆风攻击结衣和麻衣。
代替她们承受伤害的梅普露遭受击退效果，没有直接阻止她们的脚步。
但梅普露位置一变，无敌范围当然会跟著变。
结衣和麻衣再也无法在马克斯设下的地雷区前进，不得不后退。
结果就是蜜伊情急之下使出的惯用防御手段，造成了最好的效果。
「【爆炎】！」
「冲、【冲锋掩护】！」
遭蜜伊震退的梅普露立刻往跑回来的结衣和麻衣移动。
「麻衣、结衣，这边！」
梅普露叫出糖浆，并让她们上龟逃往高空。
因为对战会使用强力击退的人，很可能有保护不了她们俩的时候。
「【炎枪】！【焰火飞驰】！」
蜜伊使用【炎帝】进行中距离攻击，接著手持火焰尖枪冲上梅普露面前猛刺。
梅普露挥扫化为刀的左手，但跟不上蜜伊的速度。
【猎食者】也逮不中她。
「【炎帝】也不行吗……！」
不过，蜜伊同样伤不了梅普露。
她原以为自己的最高火力打得穿梅普露的防御，然而事实并非如此。
「米瑟莉！马克斯！」
「好！」
「嗯！」
「【爆炎】！」
「哇！讨厌啦！」
紧接在蜜伊的击退之后，米瑟莉的穿透攻击袭向梅普露。
马克斯的陷阱也制住她的手脚。
「唔……」
梅普露挥刀砍断缠住手脚的植物逃脱陷阱，以塔盾抵挡穿透攻击。
有巨剑尺寸的刀和塔盾，想击中她是阻碍重重。
再加上显然很危险的【猎食者】攻击范围不小，在这之外的攻击，凭梅普露的反应速度也来得及挡。
但若对方位在【猎食者】攻击不到的位置，梅普露也没有攻击手段可用。
赋予短刀的技能只能每天免除五次MP消耗，现在只剩下一次，不能轻易用掉。强力技能不可以随便使出来。
「怎么办……嗯！」
蜜伊反覆使用击退攻击，使梅普露一个踉跄。
不需要打中梅普露，只要打中【猎食者】就能对她造成击退效果。
要是击退路线上还有陷阱，真的是令人晕头转向。
「烦耶！」
蜜伊、马克斯和米瑟莉三人都相隔一段距离，且速度都比梅普露快，地上又布满用来拖延她的陷阱。
这三名高排名玩家对付梅普露的行动和打怪完全不同，对梅普露来说极难对付。他们不会无脑直冲，纯粹利用机动力的优势扰乱她，找机会攻击。
梅普露只能困窘地看著他们进行下一步行动。
对蜜伊几个来说，偶尔打中一次穿透攻击没什么意义，需要有效手段。
「米瑟莉，用那招！记得帮我调整防守战力！」
「好！」
蜜伊趁马克斯的陷阱再度启动时使用了一个技能。
「【火炎牢】！」
「嗯？什么……咦！」
梅普露周围卷起一圈火墙，向天高冲。
顶端有开口，但相当地高。
她试著用刀砍火墙，但无法在火焰的包围网制造缺口。
「哇！还会受伤！」
梅普露发现这招会无视防御力，每隔一段时间造成伤害之后收回【猎食者】，喝药水等技能结束，但迟迟等不到。
这是蜜伊一天只限一次，用得很不甘愿的绝招，不会这么简单就结束。
「怎么办……嗯……」
梅普露动脑思考对策。
另一方面，蜜伊不断猛灌MP药水。
【火炎牢】可以持续到MP耗尽为止，上限十分钟。
若要撑满十分钟，就得喝上几十罐MP药水。
以这次活动的性质来说，本来是有必要避免这样的浪费，但对上梅普露可不能省。
「这招……行得通吗？」
「我是很希望直接烧死她啦。」
「嗯……陷阱好像已经快没用了……」
在如此对话的三名强者面前，一团黑漆漆的东西冷不防炸开火焰飞上天空，落出烈焰的牢笼之外。
三人的强大实力，按下了梅普露不可触碰的开关。
「【全武装启动】。」
梅普露当著三人的面改变形态，那傲然挺立，全身武器黑得发亮的模样气势汹汹。
她是认为现在这样不会有胜算，于是又打碎一道枷锁，解放新的力量。
「这次……换我攻击了！」
所有武器发出各种声响指向蜜伊等人。
「【攻击开始】！」
「【爆炎】！」
梅普露全身子弹光束激射不止。
蜜伊立刻采取防御，带著马克斯和米瑟莉躲到梅普露打不中的大树后方。
不过梅普露打不中，表示他们也攻击不到她。
马克斯用来束缚她的陷阱，在无法追击的情况下难以发挥效力。
「马克斯，你怎么想？」
「不行……那种的我不行……」
「我也这么觉得……那应该是她的绝招，能看到就算赚到了吧。」
听了他们的意见，蜜伊略显懊恼地说：
「……没办法，我们输了。可是，不能白白认输。」
蜜伊叫出蓝色面板，迅速传讯给公会成员。
「走吧。」
「好的。」
蜜伊准备带米瑟莉和马克斯离开现场。
但是，比【焰火飞驰】大得多的爆炸声使他们不禁一愣，往声音来处看。
「找到了！」
想不到，梅普露一路抖落损毁武器，已经冲到了他们面前。
并在蜜伊放出【爆炎】之前用化为刀的左手刺穿米瑟莉。
「唔……！」
「【刀剑启动】。」
梅普露左手长出更多刀械，接连刺穿米瑟莉。
米瑟莉还来不及恢复冷静，梅普露就让她化为光了。
「【爆炎】！」
蜜伊击退梅普露，抓起马克斯的手使出【焰火飞驰】逃跑。
但梅普露快过他们，瞬间赶上。
乘自爆之势，一刀刺进马克斯的背。
且同样补上更多刀追击，刺穿他的手脚。
「啊……」
马克斯见到穿出胸口的巨刃，死心闭眼散去。
「我的MP……！」
蜜伊的MP耗用率跟梅普露一样糟。
她连续使用【焰火飞驰】，先前又用了几个大招，【腰包】里面已经没有药水了。
只能再用一次魔法。
「……【自毁】！」
蜜伊心念一转不再逃跑，接近梅普露贴上她的背。
全身燃起熊熊火焰。
「咦……！要同归于尽吗……！」
在梅普露这么说的时候，蜜伊身上窜起冲天火柱，连同梅普露一起焚烧。
她已经没有其他魔法可能有效了。
消散之前，蜜伊最后听见的──
「自爆类的威力……还撑得住！」
是梅普露残忍的宣言。
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当火焰熄灭，只有梅普露一个伫立在原处。
「我的VIT算上技能都快破万了……果然是没事的啦！」
梅普露收起所有武装，叫载著结衣和麻衣的糖浆缓缓落地并骑上去。
「早知道有这么多陷阱就不下来了。」
「拿走宝珠以后就去打下一个吗。」
「好哇。本来没打算用的说……真是被他们败到了。」
梅普露几个抵达【炎帝之国】据点要拿宝珠时，发现宝珠不在哪里，而且一个玩家也没有。
「咦？」
「怎、怎么会这样？」
「…………他们带著宝珠逃走了？」
要是梅普露她们夺走宝珠又不带回据点，宝珠就永远不会归位。
所以蜜伊尽了最大努力，用她的垂死挣扎让梅普露的行动泡汤，避开了最糟的状况。
「怎、怎么办？原本计画是说能拿这里的宝珠就拿……唔……」
「呃……那我有一个想法。」
「什么想法？」
梅普露侧耳倾听结衣的话。
「这附近刚好有很多公会，我们就一个个扫过去，顺便找拿走宝珠的人吧……」
「……嗯，就这么做！」
梅普露等人在她们袭击的公会据点，就只是踢馆似的正面直线走向宝珠。
路上被撕成碎片的玩家不计其数，去挡结衣和麻衣的攻击结果连盾一起打碎的玩家也是数也数不清。
因蜜伊而突然遇袭的公会共有六个，真是可怕的台风尾。
所幸【炎帝之国】的成员趁早避难，总算是保住宝珠，逃出生天。
「只要暂时躲起来，梅普露就会代替我们保障据点周围的安全吧。」
复活的蜜伊思考梅普露的行动，并对公会成员说话。
将到处混战的玩家推给梅普露处理以确保安全的同时，他们也会损失自军宝珠分数和邻近宝珠的分数。
「虽然损失很大……但还是有好处。知道梅普露真的碰不得也算赚……」
蜜伊等人现在需要跑远一点专心抢宝珠，等梅普露离开以后再回来，然后为即将全力袭来的强力公会作准备。
到第二天夜晚这段时间，情势再度变动。