第八章 防御特化与遇敌
「感觉今天出不了这座洞窟了……」
「那就来找可以安心扎营的地方吧。」
在探索目的中新增「安全的营地」后，三人在通道间左左右右地寻觅。
「如果出口会自己跑出来就好了……」
「能这样最好……今天累死我了。」
梅普露和莎莉都累积了不少疲劳，睡意浓得恨不得立刻停止探索倒地就睡。
就在不知第几间的窟室出现在通道彼端时──
「地、地震吗？」
「这次我也感觉到了！」
地面摇得全身都有感。
接著，眼前的窟室传来咕啾咕啾的恶心声音。
三人凝视窟室，准备应战。
对方从另一条通道现身了。
从洞顶的高度推算，它高约五公尺，长约七公尺。
巨大的蜗牛滑溜溜地横越窟室而来。
所幸蜗牛似乎没注意到她们，消失在其他通道中。
「…………危险。那个东西很危险啊。」
「没有血条呢。」
「怎么个危险法？」
梅普露怯怯地对板起面孔的两人问。
「没有血条……表示打不死。」
「如果不先找个不会遇到它的安全点……就死定了。」
三人都被链在一起。
不能派人当诱饵。
「先离开这里再说吧，它折回来就糟了。」
「嗯，就这么办。」
「那么，走那条吗？」
三人进入窟室，选了不是蜗牛进出的通道走。
「我懂了……原来这座地城是因为那只大蜗牛才会这样。」
莎莉低语道。
这座地城有如蚁窝，有错综的通道和许多死路。
每条通道都很高，没有多余障碍物。
玩家们还链在一起。
全都是方便蜗牛行动，阻碍玩家逃跑的设计。
「说不定这座地城的难度会随时间改变喔。」
霞说得没错。
自下午六点起，这座地城会变成蜗牛四处横行的魔境。
同样地，这时段也有结束的时候，但她们三人无从知晓。
随时间经过，地鸣声也愈来愈重。
「该、该不会不只一只吧？」
「…………很有可能。」
莎莉竖起耳朵，想尽可能分辨声音的来向。
附近没有咕啾咕啾的声响，所以认为蜗牛有段距离。
不过可以确定的是，她们必须时时保持警戒。
这让莎莉耗弱的精神更往下掉。
经过几个岔路后，终于造成了问题。
「……！」
才一拐弯。
她们就撞见了巨大蜗牛。
「快跑！跑回去！」
霞和莎莉拔腿就跑，但梅普露跟不上。
「糟……糕！」
还来不及背起梅普露，蜗牛已经逼上。
还摇晃它巨大的身躯，啪刷啪刷喷溅具有黏性的液体。
「唔！」
塔盾吞噬了液体，使梅普露在千钧一发之际躲过攻击。
「莎莉，要跑了！用【超加速】！」
「唔！好！」
这是她们事先讨论过，在没有其他方式可以逃跑时的最后手段。
「「【超加速】！」」
两人速度顿时倍增。
梅普露被她们拖在地上滚。
一般玩家肯定会被一路拖到挂。
然后导致全灭。
可是梅普露不一样。
她能够毫发无伤地存活下来。
然而她还是会被拖得很不舒服。
所以才会是最后手段。
梅普露的铠甲一路拖得响叮当。
即使她来得及收起塔盾，要控制铠甲就没那么容易了。
「后面怎么样？」
「没问题！蜗牛没追上！」
三人总算是甩开了蜗牛。
不过接下来有段时间不能用【超加速】了。要是再遇到蜗牛，就得做好决死的准备。
而且蜗牛不给她们时间喘息，远处又传来那咕啾咕啾的声音。
「……唔……从别的方向来了！」
「走这边！」
三人一右一左奔过岔路。
梅普露卸下装备给莎莉背。
像平常那样。
「我猜对了！那些蜗牛会对声音起反应！」
梅普露的铠甲不再发出声响后，离得很近的咕啾咕啾声逐渐远去。
「怎么样？有吗？」
「……应该离得够远了吧？」
「呼……逃掉了……」
三人倚墙而坐。
尽管通道中央算不上安全，总比待在只有一个出口的地方好多了。
「要赶快……找到出口才行。」
「嗯，就是说啊……」
不必讨论，方向便顺理成章地确立。
此地不宜久留。
当务之急是寻找出口。
「这座地城好像没有魔王房……所以就是找到银币或装备就带走的感觉吧……」
「是啊，就这样吧。既然有那种蜗牛在……这座地城的主要概念应该就是探索。」
「也就是说……整个地城都是魔王房的感觉啰？」
「大概就是这种感觉。」
莎莉结束闲聊，起身准备出发。
「在蜗牛发现我们之前快走吧。既然入口在上面……出口说不定在下面喔？」
「也许吧，没办法保证就是了……」
「那就往下走吧，应该比往上好。」
通道有不少是往下的缓坡，专挑下坡走就对了。
于是三人不断往下。
路上不时能远远见到蜗牛的踪影。
而这让莎莉肯定了一件事。
那些蜗牛比梅普露还快。
也就是说，正常方式跑不过它们。
如果是在转弯撞见，背起梅普露会损失时间。
要是在那时被黏液喷中，可能会被黏在当场。
可是在梅普露装备塔盾的情况下，莎莉也背不起她。
无论如何都必须避免被蜗牛贴近的情况发生。
「呼……专心一点……」
莎莉鞭笞疲惫的身躯，集中精神。
她的搜敌能力，是她们三个的生命线。
三人小心再小心地压低声音前进，不久，洞窟外观开始出现变化。
「好美喔……」
「嗯……真的。」
「有点疗愈耶……」
窟壁上，满是璀璨的紫水晶。
尽管这些长得到处都是的紫水晶无法采集，那梦幻的光辉仍能稍微抚慰她们三人疲惫的心。
此外──
「高度好像……变矮了？」
莎莉说得没错，多处洞顶变低许多，有些矮到蜗牛只能勉强通过。
「可是……地鸣声变大了耶。」
「是地形稍微对我们有利，所以数量变多了吧。」
三人继续前进。
她们都迫切希望能在今天之内逃脱这座地城。
祈祷不要再听见咕啾咕啾之余，三人小心避免可能遭到前后夹击的状况发生，开始探索新区域。
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「不知道……有没有安全点……」
莎莉喃喃地说。
她清楚感觉到专注力开始涣散。
随时发生致命失误也不奇怪。
倘若一手负责搜敌的莎莉发生失误，很可能导致全军覆没的惨况。
「我得加油才行……」
莎莉拍拍脸颊提振自己，竖耳聆听。
「左边的路有一点点声音，右边没事。」
其他两人再怎么努力也被地鸣声干扰，听不出个所以然。
无法分担她的工作。
「快点，要是跑来右边就糟了。」
「好，知道了。」
「嗯，我们走！」
三人快步进入右侧通道。
里头没有蜗牛的踪影，一路深入。
假如选择左侧通道，这时已经被蜗牛发现了。
即使莎莉的搜敌能力岌岌可危，效果依然可靠。
三人前进一会儿后，发现前方是死路。
但是，走这条路也不尽然纯是浪费时间。
「有东西！」
霞所指之处有块特别大的紫水晶。
里头封了一把老旧的钥匙，还有樱花造型的耳环。
她们靠近观察，发现紫水晶有血条。
也就是可以破坏的意思吧。
「钥匙应该是必要的东西……不拿不行吧……」
「嗯，我也这么想。」
「那么……我来砍。」
霞抽刀摆定架式。
「【第四式•旋风】！」
那是连续两个来回的上下连斩。
高速四连击全部准确砍在水晶上。
水晶承受不了连击的威力，啪啷一声爆散了。
霞拾起掉在地上的钥匙与耳环，检视属性。
「钥匙……没有说明文。耳环就只是装备吧，看起来跟脱逃无关。」
霞也将东西拿给她们看。
「嗯，真的是这样。」
「钥匙……要用在哪里呀？」
「天晓得……总之这个耳环给霞吧。」
莎莉将耳环交给了霞。
在经过几句交谈之后，也把钥匙交给她。
「那么……我们继续探索啰。」
这里是无处可逃的死路。
三人匆匆折返。
离开死路后，她们继续睁大眼睛到处搜寻，在通道中段靠顶部的位置发现隧道。
至今从没见过这样的东西。
理所当然地，三人都觉得里面会有新发现。
「咦，进得去吗？」
「嗯……用【跳跃】好像上不去……」
隧道口位置高约十公尺，光凭【跳跃】还不够。
就在三人思索怎么上去时──
「…………等等，安静一下！……来了！」
莎莉的耳朵听见了那个咕啾咕啾的声音。
而且两端都有。
「我一直都很小心不要被夹攻的耶！」
至今从未两面受敌，甚至连遇都很少遇到，全是莎莉全力判读蜗牛位置的功劳。
她总是以地鸣的方向与音量来大致判断距离和方位，选择最佳路线。
然而她的努力眼看就要毁于一旦。
她误判了一只蜗牛的动向。
「只能走那个洞了……！」
「莎莉，快用【跳跃】！再来我会处理！」
现在没时间多问霞有何打算了。
蜗牛已从两侧现身。
「【跳跃】！」
莎莉抱著或许能攀上洞口的一线希望奋力跃起，然而在多了两人份重量的状况下，终究是跳不上去。
「【第三式•孤月】！」
霞的身体在空中忽然加速。
在游戏系统的帮助下，霞像炮弹般往上飞去。
当然也带动了其他两人。
霞在空中一个旋身，留下斩击特效后向前落下。
正好往洞口方向前进。
三人连摔带滚地冲进洞里的同时，莎莉瞥一眼就在下方的蜗牛。
蜗牛朝她们啪刷啪刷喷洒黏液，但喷不到她们的位置。
「它们好像……没办法上来耶？」
莎莉暂且松口气，背靠水晶壁瘫坐下来。
「哈哈……幸好成功了……」
「谢谢喔，霞。光靠我的【跳跃】还上不来呢。」
「嗯！你好厉害喔！」
「其实用了【孤月】以后会有很长的僵硬时间……要是上不来，就要停在原地被蜗牛辗了……我也是赌赌看而已。」
孤注一掷的结果，是漂亮的成功。
多亏于此，三人获得久违了的休息时间。
这隧道没有宽到能让蜗牛进来。
「能休息是很好……但在那之前，要不要先看看前面有什么？毕竟这里不一定就只有蜗牛一种怪物……」
「……说得也是，小心一点比较好。我一不小心就认为这里的怪物只有蜗牛了。」
「我也觉得看一下比较好。」
三人意见一致。
于是纷纷站起，往隧道深处前进。
隧道连接到圆形的窟室。
开口位在离地五公尺处，窟室里有六条通道。
远远看起来，也看得出蜗牛能够进出。
而三人所在的隧道口正前方，有一扇门。
高约两公尺。
不是过去魔王房那种大门。
「那会是出口吗？」
「先等一下。【望远】！…………有钥匙孔，刚才的钥匙很可能要用在那里。门后一定有东西。」
「那么……要开开看吗？每条路都没有蜗牛的声音。」
「真的？」
「确定没错吗？」
对于两人的疑问，莎莉再次竖耳聆听。
每条通道都没声音。
听了几分钟，一样没有蜗牛的动静。
「没问题，什么声音也没有。」
「那就……走吧。」
「嗯，我们走。」
三人就此跳下地面。
梅普露和霞都十分信赖莎莉的搜敌能力。
莎莉对自己的能力也有绝对自信。
而这项能力所导出的答案也正确无误。
不仅每条通道都没有蜗牛，连任何怪物也没有。
可是单就结论而言，她们是该先在隧道里休息够了再走。
三人的判断能力，都在不知不觉中明显下降了。
说也奇怪，三人都没想到环境可能在她们进入房间以后出现变化。
她们一落地，水晶就急速成长，堵住洞口。
所有通道都开始传出恼人的声音。
也就是她们都十分熟悉的，那种咕啾咕啾的恶心声音。
「糟、糟了！」
「怎么办！」
「冲进那扇门！没别的方法了！」
梅普露现在是全副武装。
而现在没有时间让她卸甲了，蜗牛们已经爬出通道口。
距离门有二十五公尺。
平时没什么大不了的距离，如今感觉好远好远。
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「「【超加速】！」」
莎莉和霞猛然加速，拖拉梅普露冲向门口。蜗牛从左右各出现三只，斜前方还有两只。
这两只不让她们靠近门口，在她们路线上遍洒黏液。
「唔……往左！」
「好！」
莎莉和霞立刻转向安全的地面。
被拖著跑的梅普露无法自由移动，只能用【暴食】处理可能会沾上她的黏液来避难。
蜗牛速度虽比梅普露快，却远不及莎莉和霞。
只要躲得过黏液，想到门口并不难。
「到了！霞！」
「好，马上好！」
霞从道具栏火速取出钥匙，往钥匙孔插。
但就在这个时候。
「哇！」
啪刷一声，有东西从蜗牛身上暴伸而来。
堪称触手的物体一把从她手上抢走钥匙。
将钥匙摆在蜗牛头上后，触手就缩回体内了。
「赶、赶快抢回来！」
「【跳跃】不够高……！」
若只有莎莉一个不成问题，但现在双手拖著梅普露和霞，根本跳不上去。
「不能停在这里！过来了！」
蜗牛群分秒进逼，留在原地会被黏液困住，而且那个触手还不晓得什么时候会再袭来。
「霞！【孤月】能用吗！」
「有空档才行！不然僵硬的时候会被干掉！」
焦急当中，黏液仍一滩滩地覆盖地面。
三人已经没多少时间了。
「……莎莉！我们往隧道的方向直冲！」
如此大喊的，是梅普露。莎莉转头一看，见到她眼中有著深厚的自信。
「……知道了，就试试看！」
莎莉和霞一起拔腿冲刺。
往隧道方向跑，非得穿过蜗牛之间不可。
蜗牛已经包围她们了。
「这里交给我！【第六式•焰！】」
烈火熊熊的刀向下一劈，火焰扫过蜗牛之间。
她们在来到这里的路上，曾发现攻击不会造成伤害，但能够稍微吓退蜗牛。尽管只有一眨眼的时间，在这状况下已经十分足够。
突破蜗牛包围后，蜗牛紧追而来。
「果然！它们动作很单调！」
梅普露说得没错。
蜗牛们几乎是沿著她们的路线追来。
即使不多解释，其他两人也领会梅普露接下来想做什么了。
「【毒龙】！」
「【跳跃】！」
「【第三式•孤月】！」
三人的技能全达成了各自的使命。
梅普露吓退蜗牛，霞和莎莉趁机跳上它们的壳顶。
【毒龙】也替霞撑过了僵硬时间。
「这里就不会有黏液了！而且……！」
莎莉向前望去，那边全是以同样行动追来的蜗牛。
钥匙就在其中一只头上。
由于蜗牛是直线追来，几乎与门排成了一直线。
且幸运的是，顶著钥匙的蜗牛慢了一点，身体稍微倾斜。
「现在拿钥匙不会被壳挡到！」
「【跳跃】！」
壳顶比蜗牛头高，莎莉往下跳就顺手抢走了钥匙。
「好耶！」
「快跑！」
但是地面状况实在太差，无论如何都要绕路。
虽能到达门口，也给了蜗牛伸出触手和喷洒黏液的时间。
尽管如此──
「【掩护】！」
梅普露的塔盾将攻击全部挡下。
负责防御的她，一次也不让任何攻击越过她背后。
「谁会被你们恶搞两次啊！」
「好！开了！」
莎莉一开门，三人就猛然跌进房里。
进了这间房，门立刻消失，那些蜗牛也不可能攻过来了。
同时，系住她们的锁链随之崩解，消失不见。
表示她们攻破了这座地城。
「呼……活下来了……」
「啊啊……累死我了……」
「我暂时不想再看见蜗牛了……」
房里有四个宝箱，和一道魔法阵。
「我们……来开宝箱吧。」
「好哇！马上来开！」
三人各挑一个宝箱来开。
「我的是长枪耶～！」
「我是塔盾。」
「我这边是法杖。」
「紫晶枪」
【STR ＋20】【VIT ＋15】【水晶墙】
「紫晶块」
【VIT ＋30】【水晶墙】
「紫晶杖」
【INT ＋20】【MP ＋30】【水晶墙】
三人拿起宝物给其他人看。她们之中实际用得上的，就只有塔盾而已吧。
「梅普露，这个给你吧。我拿了也没用……」
霞这么说就将盾交给梅普露。
「真的好吗？」
「没关系，你收下吧。」
「那这个给你吧，可能用不到就是了。」梅普露和莎莉也把长枪和法杖给霞。
「嗯……都是好装备。」
霞检视装备属性后这么说。
属性很不错，若是可以装备的玩家大多会想要。
「还剩一个宝箱呢。」
莎莉走向最后的宝箱，将它打开。
其他两人也跟过去，从背后窥探。
「嗯……只有三个卷轴吧。」
检查有无银币后，莎莉取出卷轴。
「三个卷轴都一样，加技能用的。」
莎莉也将卷轴分给其他两人。
收进道具栏以后，在这房间该做的事就结束了。
「那么，我们出去吧？」
「好……这个洞窟好整人喔……累死我了。」
三人踏上魔法阵，离开洞窟。
能安然逃脱，纯粹是因为她们发挥出各自的特性。
若无法互补短处，结果肯定不同。
三人就这么回到了原来的沙漠。
「啊……夜空耶……」
「应该没待那么久的说。」
「啊，感觉好开心喔。」
在洞中所见不到的夜空，满满是解脱的感觉。
「对了……我们原本是想打倒霞嘛……可是现在已经完全没有战意了。」
与她协力逃出生天后，莎莉再也没有与她战斗的想法。
梅普露当然也是如此。
「我也不想打……其实我一开始就不想啦。」
「对了！我们互加好友吧！」
「嗯，没问题。」
三人互相加入好友名单之后，躺下来欣赏夜空。
或许是累了，或许是因为安心，她们都想先躺一会儿再说。
「霞……你再来有什么打算？」
「我想……继续自己一个人走。反正加过好友了，活动以后想约也约得到吧。」
「跟我们一起打也可以呀……」
「嗯，来嘛来嘛！」
「哈哈……谢谢你们的好意，不过这次先这样。要是一个队上有两枚金币，会吸引很多人来打吧。」
霞说得没错。
她和梅普露身上至少各有一枚金币的事，其他玩家都知道。
当然会有很多人想打她们的主意。
有两枚就更不用说了。
「这样啊……真可惜，那就这样吧。」
「谢谢……嘿、咻！我这就走啰。」
霞站起来拍拍沙子。
「加油喔！」
「你们也加油。」
霞最后对两人挥挥手，独自离去。
这段奇妙的共斗经历就此闭幕。