第二章 防御特化与继续探索
两人在草原上走了一小时。
前方总算出现森林的影子。
景色的改变使两人找回活力，加快脚步向前进。
「终、终于到了！」
「这森林好浓密喔……」
两人踏入森林之中。
天空照下的光线几乎穿不进蓊郁的森林，阴阴暗暗。
而且到处是草丛，容易遭受怪物偷袭。
「我来保护你～！」
「你真的比谁都可靠耶。」
要是能打倒梅普露的攻击，恐怕谁来也挡不住吧，担心有那种怪物埋伏也没用。莎莉小心翼翼地躲在梅普露背后，往森林深处走。
过了三十分钟。
两人所担心的埋伏一次也没发生，一路上都只是和平的探索。
「怎么都没怪啊？」
「完全没怪反而诡异。」
「啊哈哈……真的……」
莎莉说得没错，静悄悄的森林感觉很阴森。
走得愈深，声音就愈少，真的什么也听不见。
「说、说一点话好不好！」
无法言喻的不安使莎莉大叫。
「咦？说、说就说啊？呃……」
当梅普露为改变气氛而刻意找话题时──
两人听见「噗」的一声，是点火的声音。
这一路上第一次听见的异音，让两人反应特别敏感，立刻往声音来向望去。
只见几个蓝色鬼火飘飘晃晃地靠近她们。
「这是游戏这是游戏这是游戏……！好，我行的，我行的……」
莎莉不断自言自语。
「完全是不行的样子嘛！」
「要跑吗？快跑吧？就这样吧？」
事实证明她真的不行。
「是啊，在这里用【暴食】太浪费了……」
「那、那赶快脱掉装备！我背你跑！它、它们愈来愈靠近了啦！」
【AGI】挂零的梅普露想和莎莉一起快速移动时，几乎都是让她背，于是乖乖脱下装备减轻重量。
只留新月以防万一后，梅普露爬到莎莉背上。
剎那间，莎莉恨不得早一秒离开这里似的一语不发拔腿就跑。
鬼火出现以后，其他怪物也似乎都活过来了。
飘浮的骷髅、五颜六色的鬼火、僵尸和半透明的人类等各式各样的亡魂幽灵一个接一个冒出来。
「唔……！早知道是这种森林就不来了！」
「喔～！这个火好漂亮喔！还有绿色的耶！」
反应有如沙漠与冻原的剧烈温差的两人无暇恋战，只管在森林里到处跑。
最后总算发现一间破烂的空屋，冲进去避难。
「这里好破喔……要搜搜看吗？」
「交给你啦。」
「你从以前就很怕鬼耶～」
「那种东西我根本没办法习惯。幸好在游戏里，有办法甩掉……没有怕得用尽全力就不错了……」
莎莉疲惫地拉破屋里的椅子来坐。梅普露已经开始搜索，不过破屋里本来就没有什么家具。
只有一张破破烂烂的桌子，和莎莉坐的那张破烂椅子。
桌下铺了条脏脏的地毯。
还有一个老旧的衣橱。
连床都没有，应该没人住吧。
窗户玻璃不是裂就是破，勉强嵌在窗格里。
「衣柜里……什么都没有。」
梅普露还以为至少会藏银币，但事实没有她想得那么美。
于是她打开属性画面，看上头的时钟。
「怎么办？现在游戏时间已经过六点……马上就要入夜了。」
「呃……所以才会有幽灵跑出来吧……进错时间了……我带了很多吃的，可以撑一下，可是我实在不想在这里过夜耶……不过……」
莎莉往窗外偷瞄一眼。
有几个明显不是玩家的人影到处游荡。梅普露也来偷瞄，发现人影是逃跑途中见过的僵尸和幽灵之类。
怪物没有进屋的意思，两人都觉得暂时待在这里比较安全。
要是出去了，莎莉一定又会鬼叫得像掉进地狱一样。
「没办法……只好忍著点了……」
房间里没其他椅子，结束搜索的梅普露直接在莎莉身旁的地板坐下。
「先把装备穿回来吧……盾牌用白雪就好了吧……然后，要玩扑克牌吗？」
这游戏里也有几种简单的娱乐道具，扑克牌就是其中之一。
「这样或许能分散一下注意力啦……可是只有两个人的话，玩什么都玩不久喔？」
「啊！对、对喔！我没想到！」
莎莉看著错愕的梅普露呵呵笑。
她情绪似乎是稍微平复了点，伸个大懒腰就接过梅普露带的牌发了起来。
夜晚才刚要开始。
「好……这张！」
「真可惜，是鬼牌。」
「唔唔唔……」
梅普露懊恼不已。
除了扑克牌，她还拿出黑白棋、西洋棋等游戏，跟莎莉一起玩。
中途停下来吃点晚餐，然后继续玩。
尽管游戏里不进食也不会有任何问题，可是莎莉若不和现实时间一样吃点东西就提不起劲，所以带了很多食物。
她也分给梅普露，两个人一起吃。
梅普露带的就只有娱乐用具而已。
「嗯……这张！好，我赢啰！」
「可恶……」
这虽然像是校外教学中学生房间的一景，但周围是树海，她们人在破屋里。
「我们玩了好久喔……都十点了。」
梅普露查看时间，将扑克牌等玩具都收进道具栏。
「外面那些还是很有精神地晃来晃去……看来只好在这过一晚了……」
「过夜就过夜吧。这座森林里面应该也有银币或装备……等天亮怪物消失以后再来找就好了吧？」
「抱歉喔，害你多等一晚才能找。」
「没关系啦！不过你，明天要好好加油用力找喔！」
「知道了！」
两人取出睡袋，在地上摊开。
互道晚安后，梅普露就躺平了。
由于怪物还是可能夜半来袭，两人要轮流守两小时的夜。
梅普露先睡。
「好安静喔……」
在只听得见梅普露鼻息的破屋里，莎莉独自坐在椅子上警戒四周。
不过她们似乎是多虑了，怪物没有来袭。
当时间快到十二点，莎莉站起来要叫醒梅普露时──
桌边出现带著杂音的低沉声响。
断断续续，但的确有声音。
「呜呜呜哇啊啊啊！」
要叫醒梅普露而起身的莎莉直接往她身上跌下去。
尽管防御力高强的梅普露毫不在乎地呼呼大睡，不过盔甲撞击地板的响声、莎莉的大叫和低沉声响的三重奏仍吵醒了她。
「怎么了……？」
「有、有鬼！桌子那边！桌子那边！」
梅普露暂且搁下因为恐惧与焦虑而语言能力低下的莎莉，靠近桌子。
那里的确有低沉的声响。
她竖起耳朵，想找出声音的来源。
「桌子……下面？」
桌脚下铺著破破烂烂的地毯。
莎莉已经在角落缩成一团，她只好自己使劲去推桌子。
【STR 0】就是这样。
推开以后，梅普露掀起地毯检查。
「这里……还有地下室？」
地毯下有块可以活动的地板，还有把手。
梅普露立刻试著打开。
「一拉就开了耶！……有楼梯。」
低沉的声音变大了，清楚表示来源肯定就在这下面。
「我去探个险喔？」
「我……也要去。要是你被干掉就惨了……」
莎莉慢慢站起，紧紧黏在梅普露背后。
「我开路你放心！」
「谢谢喔……好……！我们走！」
莎莉也给自己打个气，往地下声响的来源迈进。
两人就此走下楼梯。
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梅普露和莎莉步步为营地一阶一阶往下走。
声音愈来愈大。在前预防偷袭的梅普露，看见了一扇陈旧的门。
手扶上门把一扭。
「……没有锁，我开啰。」
「OK～好，放马过来！」
梅普露开门的同时架起塔盾，而声音也随门的开启变得十分清晰。
「好痛啊……好痛啊……啊啊啊……啊……」
梅普露从塔盾后探出头，往门里窥探。
房里的地上有几枝烧到一半的蜡烛。
烛火映照出的，是一个被绑在椅子上，浑身是血的男子。
「好像没有敌意……的样子？也不是玩家呢。」
莎莉也跟著七上八下地从梅普露背后探头，见到那凄惨的模样而皱起眉头。
「现在怎么办？」
「嗯……他说很痛……好想帮他治疗喔……」
「我有【治疗术】喔，要试试看吗？」
「嗯……拜托啰！」
决定行动以后，莎莉使用了【治疗术】。
柔光笼罩男子，稍微愈合他的伤势，但距离完全治愈还差得远。
「再来一次！【治疗术】！」
莎莉一面检视伤势，一面反覆施放【治疗术】。
用掉两罐MP药水后，才终于完全治好男子的伤。
两人露出满意的笑容。
「谢谢……你们……」
伤势复原的男子微笑著这么说，且身体逐渐化为白光并淡去，最后消失不见。
「他是……升天了？」
「应该是吧？我看他也不是活人……嗯？」
莎莉发现有个东西摆在男子所坐的椅子上。阴暗的房间中，那东西反映著烛光而微微发亮。
捡起来一看──
「这是……戒指？」
「喔～！那个人的谢礼吗？」
她随即检视那乌黑戒指的能力。
「生命戒指」
【HP ＋100】
「嗯……这算是你那个强韧戒指的进阶版吧？取得条件满简单，对你来说也很不错吧？」
莎莉说完便将戒指交给梅普露。
「给你戴。我加HP也没什么意义，而且你不是没在点HP吗？HPMP都是一点加二十，影响很大喔。」
她知道梅普露会怎么回答，便从属性说起。
「因为我决定只点【VIT】了嘛……可是，真的要给我吗？说不定是活动限定的装备喔？」
听了这问题，莎莉微笑著回答：
「如果你怎么也不想白白拿这个戒指，那就当我借你的吧。你在这次活动里多半也会拿到不需要的装备吧，如果有用……」
「知道了！到时候就给你！……那么，我就感恩地装备起来啰……」
这样梅普露的总HP就从一百加倍为两百了。
堪称是可以相当安心的数字吧。
同时，由于饰品栏已全部装满，以后HP就没这么容易提升了。
「我们回去睡吧……」
睡眠可以恢复专注力，所以靠专注力保命的莎莉提议睡觉。尽管不睡也可以继续玩，但精准度肯定会降低几分。
「这么大的森林会只有这个事件吗？」
「嗯……不晓得耶？可能好歹还会有一个吧……可是很可能会受到时间的影响。这好像也是到了十二点才会发生的事件。」
其他幽灵的出现也多半是特定时段才会触发的事件，结论是要在这里探索个几天才能得出正确答案。
「那明天就离开这座森林吧。」
「嗯，就这么办。」
毕竟莎莉本来就不想在森林里久留。
两人离开地下室，将家具恢复原位，照原先计画轮流睡觉。
「晚安啰，梅普露。」
「晚安～！我会专心守夜的，你安心睡吧！」
「呵呵……谢谢喔。」
随著班次轮替，天亮的时间也逐渐接近。
第二天终于开始。
「好，今天也要加油喔！」
「喔～！」
两人简单吃过早餐以后就离开破屋，冲进森林。
为了缩短时间，照样是莎莉背梅普露跑。
途中莎莉不时停下来爬上树梢确定山地方向，就这么跑了一个小时。
森林的尽头终于出现在眼前。
「好！出来了！」
「嗯～！好久没见到阳光，好刺眼喔……」
梅普露穿回装备伸个懒腰。
眼前是没有几根草的大片荒地，只有地面还有一些稀疏的绿色，每一棵树都是随时会枯死的样子。这样的荒地，一直延绵到山脚下。
「总之我们先往山的方向走吧？还满远的呢。」
莎莉对梅普露提议。梅普露没有特别想去的地方，自然是赞成。
「也只有游戏环境才会有这么大的变化吧～」
「不晓得再来会看到什么风景，好期待喔～」
两人在荒野中边走边聊。由于地形平坦，很容易看见怪物接近，防守起来也轻松。
因此，她们远远就看见前方有三个看似玩家的人影。
「梅普露，有人喔。」
「装备怎么办？先换【暴食】比较好？」
「用【暴食】可能比较好。如果直接开打……你就直接用【冲锋掩护】杀进去……然后……」
莎莉对梅普露小声说明另一个作战计画。
「收到。」
两人加倍小心地前进。梅普露在前次活动获得第三名，大部分玩家都见过她的长相吧。
某些人或许会想抢她的金币而攻来。
途中，对方也注意到她们的存在，停下来交头接耳。
他们没有拔出武器，朝两人走去。
那三名玩家都是男性，各持巨剑、短剑、单手剑，是个只重物理伤害的队伍。
接近到可以对话的距离后，三人开口说：
「天啊，想说终于传过来以后第一次遇到人……结果是上次的前十名……」
「真的吓死我们了，我们没有打玩家的意思，拜托放过我们……！」
「我们正准备要上山……不想浪费技能。」
「这样啊～我们刚好也要上山。山里应该会有东西吧……」
三人也同意梅普露的说法，请求同行。
「莎莉，你说呢？」
「…………没关系吧？」
就这样，五个人结伴上山寻宝了。
「那我带头……梅普露你在他们三个前面掩护。」
「OK～！不管来什么怪物，我都挡给你们看！」
梅普露高高举起塔盾。
「感觉真可靠。」
「真的。」
听著背后三人窃窃私语，莎莉和梅普露继续走。
途中遇上几次怪物，但是都不用梅普露出手，莎莉已经全部打倒了。
目的地愈来愈近。
「好，再加把劲！」
梅普露伸个大懒腰。
就在这时。
「我们上！【破甲】！」
「【破防】！」
「【穿甲刃】！」
后方三人一起砍了过来。
以穿透防御力的技能杀向梅普露。
他们似乎一路上都在找梅普露的破绽，搭配得毫无迟滞。
堪称是天衣无缝的偷袭。
「【冲锋掩护】！」
可是，他们的凶刃碰不到梅普露。
莎莉告诉她的另一个作战计画，就是在他们三人同行以后故意露出破绽，看看他们是不是心怀鬼胎。
因为莎莉认为他们一旦请求同行，偷袭的机率就很高。
只要莎莉在附近，梅普露就有最快的闪避手段。
尽管不是绝对安全，梅普露仍赞成莎莉的提议。
且一路上提防著他们。
而他们都没注意到梅普露和莎莉时时在留意他们的一举一动。
太专注于猎物上，反而没注意到自己可能也成了猎物。
「什么！」
偷袭失败吓了他们一跳，停在原处。
他们一定是以为十拿九稳吧。
「【毒龙】！」
反击的毒龙毫不留情地吞噬那三人，一口气削光了他们的血条。
「还真的偷袭了呢……」
「是啊，你本来就比较容易被盯上……小心驶得万年船啰？」
「幸好【冲锋掩护】可以立刻发动！没有那个就危险了……」
「再来……有银币吗？说不定有掉喔。」
梅普露应莎莉的疑问踏入毒海，搜索三人倒地的位置，没有找到银币。
「看来还是别想著赌大的比较好啦。」
「就是说啊。」
本次活动的第一场PvP，就这么以梅普露和莎莉的胜利收场。
「把坏蛋干掉以后……我们开始爬山吧！」
「喔～！」
两人重整旗鼓，往山岭前进。
◆□◆□◆□◆□◆
地面开始倾斜。
终于踏入山地的范畴。景色起初和平地一样都是荒地，渐渐地堆起了雪，愈来愈难走。
「在雪山里也不会冷，感觉好奇怪喔！」
「是啊～会冷的话我穿这样根本不能爬山，真是太好了。」
两人边聊边前进。
「应该有很多玩家会想来爬这座山吧，要小心不要被他们先捡走。」
「就是啊，赶快赶路吧。」
两人大步往山上爬。她们爬的是最高的山，目前周围没有其他玩家。
不过玩家还是可能从另一边爬过来，不晓得什么时候会遇上。
「梅普露！有怪物来啰！」
「知道了！」
梅普露换上白雪。
考虑到可能有魔王级怪物出没，【暴食】能省则省。
这里的怪物数量和树海截然不同，战斗次数增加了很多。
「喔，升级了耶，19级了！属性……全点AGI吧。」
山坡上到处是大岩块，随时有怪物蹦出来也不奇怪，不可掉以轻心。
两人在前进途中随时戒备周遭可能的偷袭。
经常从空中攻击的鸟型怪，只能靠魔法解决，对MP是一大损耗。
地上的怪物主要是狼型，动作敏捷。
「山上不好站，真难打。」
「赶快爬上去吧！」
一路过关斩将地走了两小时半。
四处景物都已被白雪覆盖。两人踏著沙沙作响的每一步，不懈怠地往上爬。
「我们爬得好高啰。」
「嗯，再一个小时就会到山顶了吧。」
莎莉仰望山顶。
多亏于此，她发现前方出现怪物。
距离二十公尺处，有只全身白毛的猿猴。
猿猴溅著雪花冲了下来。
「来啰！」
「嗯！」
两人摆出战斗架势的同时，猿猴身旁浮现两面苍白的魔法阵。
它和先前的怪物有个不同之处。
那就是会使用魔法。
「【掩护】！」
梅普露当场决定掩护莎莉。
并感到连续的冲击打在塔盾上。
如机关枪般不断射来的冰弹，都被梅普露稳稳挡下。
猿猴凭著火力压制靠近她们，在魔法阵消失的同时猛挥缠绕白光的拳。
更沉重的冲击轰在梅普露架持的塔盾上。
「莎莉！」
「【二连斩】！」
莎莉趁猿猴注意力放在梅普露身上时从旁窜到它背后，重砍一刀。
猿猴只是痛得大叫，并没有倒下。一双盛燃怒火的眼睛转向莎莉，挥拳反击。
即使脚边积雪不利行动，莎莉仍回避无碍。
「【猛力攻击】！」
两记反击深深划过猿猴的腹部，但它还是不倒。
血盆大口里出现了白光闪耀的魔法阵。
「【超加速】！」
莎莉当机立断，用掉绝招。
剎那间，大量冰锥刺在莎莉原来的位置上。
「【劈斩】！」
躲过冰锥喷吐后的反击终于打倒了猿猴。
猿猴的尸体化为白光而消失。
「呼……竟然要用到【超加速】……」
「我是不是应该多帮你一点啊……」
「不，你把招式留给魔王比较好。反正【超加速】还能再用……接下来路上就交给我吧～」
「嗯……那好吧。可是危险的时候，我还是会用【掩护】喔？」
「谢啦！这样最好。」
两人继续爬雪山。猿猴似乎是中魔王级，没有遇到第二只。
相对地，路上有卷起滚滚雪烟钻雪而行的鼹鼠，还有裹上一身雪，像雪球一样滚动的白色犰狳。
「鼹鼠真的要特别注意……至于犰狳嘛，只要躲开就会自己滚不见，很好应付。」
「要是被犰狳撞到，我搞不好会直接死掉……不过你应该撑得住吧。」
两人聊著怪物话题努力地爬。
不久，山顶终于到了。
山顶是一片平整的圆形平台，中央有座石砌的小祠堂。
祠堂前有个魔法阵，邀请她们似的发出耀眼白光。
这是出现过好几次的传送魔法阵。
两人正要接近魔法阵时。
有四个玩家从平台对面爬了上来。
是巨剑、塔盾、两名魔法师所组成的队伍。
对方也注意到梅普露和莎莉，看著她们。
莎莉已经做好PvP的准备，但好像没这个必要。
「啊！克罗姆大哥！」
「喔？……梅普露啊，没想到会在这里遇到你……啊，我们没有对战的意思。反正大概打不赢。」
克罗姆一行跟著收起武器，举起双手。
「我也不想打……可以吧，莎莉？」
「是啊，这样比较好。我们也不想浪费资源……虽然多小心点也不会吃亏……但应该没问题……吧？」
由于无法保证绝对安全无虞，莎莉保持警戒继续对话。
「那么……我们现在怎么办？这座祠堂应该只会给一次奖赏吧？」
莎莉说得有理。若攻略成功，可能就再也不会有奖赏，克罗姆或梅普露的队伍谁先进去是个很重要的问题。
梅普露想了一会儿，说道：
「嗯……莎莉，这次让给他们好不好？」
听她抱歉地这么说，莎莉先是一阵惊讶，然后微笑著回答：
「……只要你愿意，我怎样都好喔？可是你要答应我，事后就不可以后悔了！知道了吗？」
「嗯……知道了！……那么，就请你们先进去吧！」
梅普露对克罗姆一行说。
「真、真的吗？这种事通常是先打先赢耶……」
「真的没关系！趁我改变心意之前快点走比较好喔？」
梅普露这么说之后，克罗姆等人道过谢就踩上魔法阵消失了。
山顶上又只剩她们俩。
「真的没关系吧？」
「嗯……如果在这里打起来用掉技能，传送以后遇到战斗却没得用就惨了……再说我也不想跟朋友打。」
「嗯！不会后悔就好啦……不晓得他们是不是已经在战斗了。」
莎莉看著失去光芒的魔法阵说。
「说不定喔。」
「现在呢？下山吗？还是说他们搞不好会打输……而且我们技能都还留著，就先等等看？」
就在莎莉如此提议时──
魔法阵再度恢复光芒。
表示又能进入了。
「「咦！」」
两个人都吓了一跳。
克罗姆几个进去还不到一分钟呢。
快得意想不到。
「怎、怎么啦？」
莎莉轻声对疑惑的梅普露说出自己的想法。
「我想有两种可能的状况。一种是传过去以后可以直接拿银币或装备，所以很快就结束了。而另一种……」
她说到这里暂时停歇，彷佛不希望是现实般，以极为不快的表情继续说：
「就是遇到很强的怪物，两三下就灭团了。」
「这……」
「我看恐怕是……后者。魔法阵还会亮，表示还能挑战，所以里面应该不只是装备……吧。」
所幸目前没有其他玩家爬上来，可以互相检视属性立定战略再打。
「我这里的改变有铠甲因为【破坏成长】变成【VIT ＋40】，然后HP变多了。技能完全没消耗。」
「我也没什么变。【超加速】可以用了，【幻影】也还有剩。」
梅普露
Lv24 HP 40／40 〈＋160〉 MP 12／12〈＋10〉
【STR 0】 【VIT 170〈＋81〉】
【AGI 0】 【DEX 0】
【INT 0】
装备
头 【空】 身体 【黑蔷薇甲】
右手 【新月：毒龙】 左手 【暗夜倒影：暴食】
腿 【黑蔷薇甲】 足 【黑蔷薇甲】
饰品 【森林女王蜂之戒】
【强韧戒指】
【生命戒指】
技能
【盾击】【步法】【格挡】【冥想】【嘲讽】
【低阶HP强化】【低阶MP强化】
【塔盾熟练Ⅳ】【冲锋掩护Ⅰ】【掩护】
【绝对防御】【残虐无道】【以小搏大（Giant Killing）】【毒龙吞噬者（Hydra Eater）】【炸弹吞噬者（Bomb Eater）】
莎莉
Lv19 HP 32／32 MP 25／25〈＋35〉
【STR 25〈＋20〉】 【VIT 0】
【AGI 80〈＋68〉】 【DEX 25〈＋20〉】
【INT 25〈＋20〉】
装备
头 【水面围巾：幻影】 身体 【大海风衣：大海】
右手 【深海匕首】 左手 【水底匕首】
腿 【大海衣裤】 足 【黑色长靴】
饰品 【空】
【空】
【空】
技能
【劈斩】【二连斩】【疾风斩】【破防】
【倒地追击】【猛力攻击】【替位攻击】
【火球术】【水球术】【风刃术】
【沙刃术】【暗球术】
【水墙术】【风墙术】【提振术】【治疗术】
【异常状态攻击Ⅲ】
【低阶肌力强化】【低阶连击强化】【体术Ⅰ】
【低阶MP强化】【低阶MP减免】【低阶MP恢复速度强化】【低阶抗毒】
【低阶采集速度强化】
【匕首熟练Ⅱ】【魔法熟练Ⅱ】
【火魔法Ⅰ】【水魔法Ⅱ】【风魔法Ⅱ】
【土魔法Ⅰ】【暗魔法Ⅰ】【光魔法Ⅱ】
【断绝气息Ⅱ】【侦测敌人Ⅱ】【蹑步Ⅰ】【跳跃Ⅰ】
【钓鱼】【游泳Ⅹ】【潜水Ⅹ】【烹饪Ⅰ】【博而不精】【超加速】
「总之我一进去就直接举盾，你躲好。」
「了解。然后呢……」
两人继续讨论二十分钟，起身走向魔法阵。
「好！我们上！」
「嗯！」
两人随传送化为白光，消失不见。