第六章 防御特化与淘汰者
怪物的总攻击随时间经过而结束，狂暴化的怪物全部消失，重生在原来地点，野外恢复原来的安稳。
喔不，这有些语病。
还有许多在消失前尽可能送进黑暗里的怪物变异而成的异形，在梅普露周围到处游荡，等待主人的指令。
「好！这样就没问题了！」
梅普露收起散布于脚下的【重生之暗】。既然没东西能送进来，开着也只会妨碍友军而已。
随着【重生之暗】解除，所有人立刻向敌军王城前进。
打头阵的即是所有人反覆作业制造出的异形大军。不怕死又强横的兵力，用得稍微浪费点也不成问题。还能把那高大身躯当作墙壁，抵挡对方射来的魔法。
「梅普露！上来！」
「嗯！」
莎莉从小白头上喊。梅普露想跟上部队，需要有人载她一程。
「要用一次定胜负的心态来打喔。」
「嗯！大家已经准备好久了嘛！」
梅普露期待着下方跑来跑去的怪物拿出好表现，随众人前往敌阵。
「会不会又被冰起来啊？」
「范围那么大的技能，冷却时间应该很长才对。不过我们准备也花了很多时间，不敢说一定不能用就是了。」
那种破格大范围的定身能力，就算是一天只能用一次的大招也不足为奇。
「对方的策略赢过我们还能让他们撤退，主要是因为梅普露那个神秘怪招吧。」
「对方也不是资源用到没办法继续打，还是要小心一点。」
到了王城前，敌人就没有撤退的选项，无论如何都要阻止敌人进攻。
且如同对方指挥系统发生混乱，这边也可能遭遇同样的事。当意外发生，战况突然恶化时，想确切带领战友前进后退是很困难的事。
「如果可以什么都没发生，让我们一路打进去就再好不过了。」
「但不会有这种事吧。」
「如果我们也能……」
「我会努力支援【圣剑集结】的！」
为了使这场进攻导向胜利，梅普露等人啃食、撕裂、踏碎接近的一切，如魔王军一般要去攻陷对方的国家了。
另一方面，蜜伊这边也为了抵抗必然会攻来的梅普露等人，在有限的时间里忙着做各种准备。
「薇尔贝、雏田，还要很久吗？」
「我在赶了！」
「我会尽力赶上的……」
薇尔贝的雷和雏田的冰是取胜的两大要素。先前的战斗让她们这类技能都暂时无法使用，必须尽快击杀一定数量的怪物。
「再来。你看，都叫来了。」
莉莉召唤的机械兵对周围怪物使用【挑衅】，怪物接连靠近。
「要加油喔。我有计画了，需要你们回到万全状态才行。」
【thunder storm】的这两人在集团战中扮演的角色就是这么重要，无可取代。
薇尔贝和雏田也明白这点，所以才会在这赶击杀数。
然而再怎么赶，也有可能来不及抵挡乘胜追击的敌军。于是【炎帝之国】的人们做好了必死的准备，以设置于王城前方的【一夜城】为中心布阵迎敌。
「哈哈，真是的……只能防守的情况太多，累死人了！」
「没办法，我们的打法本来就不擅长进攻……就蜜伊比较不一样而已。」
「我们就尽全力挡下来吧。可以的话，希望全都能活下来。」
「总之，想办法让他们赶得上就对了吧。不好意思啊，威尔巴特！我说不定会死在这里！」
「大家都在这，我相信不至于。虽然我的伤害因为莉莉不在降低很多，但就算只有我一个，也能提供不错的牵制效果。」
众人已经在这次活动中重新认识威尔巴特的搜敌与狙击能力威胁性有多高。即使对方有梅普露在，知道威尔巴特在这里，也必须格外谨慎。
「好。马克斯，开始最后检查了。陷阱没问题吧？」
「嗯，该留的都留了。随时可以启动。」
「米瑟莉，技能的冷却时间呢？」
「都没问题。」
「OK！要是情况紧急，我会用生命保护你们！你们两个的能力很宝贵，很容易被集火。」
他们的技能和单纯只能制造伤害的辛恩不同，米瑟莉有大范围补血，马克斯有各种陷阱，很难取代。这表示他们将会是战略核心，不能轻易失去。
「……看来敌军已经到了，打起精神应战。」
威尔巴特先一步发觉敌军逼近，随后马克斯也从自己安装的监视器把握了状况。
画面上是一整排的黑，前仆后继大举压境的异形。
「哇……」
「喔喔……咦咦？也多太多了吧。」
实在超乎想像的倍增让马克斯都傻住了。但逃也只逃得了一时，只好硬着头皮向前。
「我已经联络蜜伊，请她尽量加快了。先靠我补血吧。」
「好，拜托了。那么威尔巴特，我们走吧！」
「好，我们走。」
辛恩发动【崩剑】踏上飞剑，也派了几把在威尔巴特身边保护他。
「有东西飞过来的话，我尽量帮你挡。怪物的血我能削多少就削多少，刀给你补。」
「好，能多杀一只是一只。」
威尔巴特就此在【一夜城】上拉弓，辛恩驭剑向前飞去，把怪物引到其射程内。
辛恩几个位在能够直接看见梅普露几个的距离内，换言之，梅普露几个同样也能看见辛恩他们。
「梅普露，辛恩来喽！」
「小白按照计画维持现状！梅普露，不用管它！」
「麻衣、结衣！我会保护你们，尽管打！」
「【天王宝座】！【救济的残光】！【全武装启动】！」
霞和莎莉出声后，梅普露发动技能，像骑糖浆时那样将宝座设置于小白头上，坐下去张开减伤领域，并启动大量武器。
举高了头的小白头上弹道畅通，没什么能遮挡梅普露的射击。
「【操丝手】！」
莎莉用丝线固定住所有人的脚。这虽会使得闪躲变难，在这次作战中却有其价值。
「【崩剑】！韦恩，【风神】！」
「【开始攻击】！」
「小白，我们上！」
飞剑和风刃不仅射向异形，也射向了位置明显的【大枫树】。霞一看他出手就对小白下令。
经过莎莉丝线的稳稳固定，小白就能借快速爬行和移动头部位置闪躲攻击了。
「「【投掷】！」」
「原来是这样……！好可怕的移动炮台！」
辛恩也对这合理的打法相当佩服。
有铁球大炮和疯狂扫射，又能利用小白的巨大身躯的灵活度，到哪都能维持弹道畅通。遇上攻击，也能凭借小白远高过糖浆的机动力闪避，而且一般近战攻击很难打到这样的高度。
想瘫痪这座移动炮台，最好的方式便是打倒当底座的小白。但巨大的小白HP多，又有【硬化】增强防御，想打倒它也不是那么容易。
「唔唔，只能放弃了吗！威尔巴特！看你的了！」
状况一如原先预料，需要处理异形。于是辛恩决定从容易排除的威胁开始着手，注意闪躲之余离开异形与法师的攻击范围，驾驭【崩剑】从空中到处斩杀异形。
「【拉满弓】【长程射击】【扩大范围】……有那么多墙壁，你们也不容易看见吧！【灭杀之箭】！」
威尔巴特的箭发出暗红光芒，带着同色曳光高速射出。
超高威力的箭矢射穿了直线上的一切，不仅一击消灭怪物，还将其后方的玩家一一放倒。
这一击对有数量优势的梅普露他们造成不小损害，但不足以阻止他们进攻。梅普露这边也知道敌人的强大，抱着会有牺牲的觉悟，在培因的指挥下前来取胜。
「马克斯！启动陷阱！两军就快交锋了！」
「【启动陷阱】！」
陷阱不只是敌人踩到才会启动。效果范围内的部分陷阱随技能启动，地面升高，还有逼近小白高度的岩柱木柱拔地而起，阻碍异形的行动。
「【弹跳箭】【箭雨】！」
「【崩剑】！」
命中也不会减速，还会在敌人之间跳动的箭，以及来自上空的箭与剑之雨，逐渐削减受阻异形的数量。然而异形仍破坏了那些柱子，穿过它们之间，将来不及退开的玩家一个又一个拖进烟尘彼端。
「【治愈之光】！【疗伤之泉】！」
米瑟莉也展开只要待在前线就能保持补血的领域，依序使用补血技能，尽可能将玩家HP保持在高存量。虽然她不擅于攻击，防守却十分有力。
在如此互不相让的战局中，一道强烈的光之奔流扫过大地。
「【断罪圣剑】！」
「【旋风连斩】！」
「【多重炎弹】！」
「【土石浪】！」
在异形的掩护攻击下，培因几个也奋力击杀敌方玩家。
米瑟莉补血能力虽强，但【圣剑集结】沉重的爆发性伤害让她补不胜补，不让他们打持久战。
「梅普露，这边交给你了！」
「莎莉！你要去培因那边？」
「不，现在是好机会……我要去辛恩那里！你跟伊兹姊和奏继续攻击地面就行了！」
「OK。我会按照计画，尽可能保留魔导书的。」
「小心点喔。」
不分敌我的炸弹恐怕会波及莎莉。莎莉是这里最可能一击阵亡的人，只要她离开就能继续攻击。
莎莉射出丝线，利用马克斯造出的柱子往辛恩方向移动。
「喔喔！要跟我打吗？我觉得我很适合打你喔！」
「是没错，可是我也不能放你在旁边乱！」
莎莉发现，辛恩和威尔巴特的组合所打倒的异形数量高出预估不少。
只要阻止他们，加上梅普露以及结衣和麻衣来自上方的火力支援，【圣剑集结】想一鼓作气大幅推进就容易得多了。
因此，莎莉有必要摘下辛恩的脑袋。
「你这一步实在满讨厌的耶！不过呢，这对我来说也是机会喔？」
辛恩将大部分指向地面的剑召回自己身边，以对付莎莉。他自己也想在这里打倒莎莉，这样势必能大幅削减对方的战力。
「【水道】【水缠】！」
「厉害喔！」
莎莉在自己所造的水流中游动，穿梭于柱子之间。
辛恩见状也操纵脚下飞剑，尽可能保持距离并配合韦恩的风刃攻击。
莎莉的武器是两把匕首。虽能用魔法，但不是特别擅长。只要保持好距离，相信没那么容易败给她。
「话说你也太难射了吧！」
「光是拖住你的剑就很够本了！」
只要使【崩剑】攻势缓和，制造一点机会就够了。辛恩想保持安全距离，身旁韦恩的风刃就得花更多时间飞向目标。
不过【崩剑】的全方位攻击依然不是普通人闪得掉的东西，得有莎莉的异常回避力，才能精确钻过比刚过来时薄了一些的弹幕缝隙。
「老实说……下面的怪物还真是糟糕。我要快点干掉你了！韦恩，【远游之风】【旋风】！」
因韦恩的技能而扩大范围，变得巨大的风之漩涡连续袭向莎莉。
并以风刃和【崩剑】阻挡她的退路。
「【超加速】【跳跃】！」
莎莉在完全包围之前，用技能高高跃起。
「胧，【火童子】！」
迅速回避掉进逼的旋风后，她直接在空中制造踏点逼近辛恩。
「想得美！」
「胧，【神隐】！」
辛恩以霰弹枪方式往前射出留在身边的剑拒绝莎莉接近，而莎莉以胧的技能穿过攻击，使其失去意义。
再一步，就能得到宝贵的攻击机会了。
可是在这种情况下，莎莉仍冷静地发觉视线边缘的红色特效。
「！【冰柱】！」
「厉害……！反应真快！」
当辛恩退开，让出弹道的瞬间，威尔巴特从底下射出必杀之箭，莎莉被迫以冰柱抵挡。
辛恩为她滴水不漏的动作大声赞叹，同时举起盾牌召回飞剑。
只要撑过这波攻势，就能用召回的剑反击了。就在他做好一切准备，紧盯眼前莎莉的那一刻──
莎莉接下来的技能宣告使他睁大了眼。
「【最初式•虚】。」
莎莉头发变白，眼睛也染成绯红。
没看错也没听错，霞曾用这个招式击败他。是陷阱吗，还是真的呢？还来不及得出结论，莎莉的身影消失了。
「韦恩，背后！」
辛恩以莎莉经过一连串肉体变化后消失不见为根据，认为她用了某种方法使出【最初式•虚】，往背后猛扫旋风。莎莉的HP比霞低很多，风刃能擦过就够了。
「我就知道你反应得过来。你不敢不防吧？」
「什么……！」
声音来自正面。
空间摇然一晃，举高匕首的莎莉就出现在一步之前。
这刀避无可避。直觉告诉辛恩，莎莉在一对一之中逼到了这么近，肯定会打出能削光他HP的火力。不过【炎帝之国】的人还有米瑟莉的【复活术】。
可以即刻复活予以反击。距离这么近，莎莉要躲过下次攻击想必很不容易。
辛恩瞬时这么想，并准备好捱刀时，以惊人速度从地面射向天空的强烈光芒冲进辛恩的视野。
「……！」
辛恩与莎莉四目相对，然后立刻了解了她的意图。
莎莉用眼神告诉他，假如米瑟莉现在对辛恩用【复活术】，那个接下来培因的超大范围攻击就会扫过其他部队。在这样的时差下，只能选一边救。
发现自己掉进超乎他想像的细密陷阱后，辛恩大声呼喊：
「米瑟莉！放生我没关系！」
「……那么！」
莎莉毫不犹豫地猛踏一步，以盾牌挡不了的角度迅速挥斩要害。
伤处爆出水与火焰，【剑舞】增加的伤害轰干他的HP。
「啊～被干掉了……！」
变强的当然不只是梅普露。辛恩带着无法看穿莎莉攻击机制的懊悔，逐渐消灭。
「唉～再来拜托你们啦！」
辛恩化为光点消失的最后一刻，见到强烈的光之奔流窜过地面，以及熟悉的复活特效。
培因横扫千军的炽光远去后，柔和的光辉包覆那一带，即将消失的玩家总算是留在了原处。
「马克斯，陷阱怎么样了！」
「唔唔，启动中的几乎都被培因轰掉了……」
在辛恩判断正确的帮助下，他们的损害不至于使战线崩溃。但培因的攻击打碎了阻挡异形的柱子，使他们大批涌来。威尔巴特是削减了不少数量，可是少了辛恩以后效率自然下降。当前锋玩家再也挡不住异形时，后方玩家就要成为它们的晚餐了。
也就是说，情势会愈磨愈糟。
「威尔巴特，你有没有想法……？我只能拖延时间而已。」
马克斯用剩下的陷阱制造水流和强风，绊住敌人的脚步。
「不好意思……！一对多是莉莉的领域。」
威尔巴特不停放箭，做自己所能做的事。消灭异形之余，发现位置稍有不慎的玩家就射穿他的心脏，拖慢梅普露等敌军的速度。
但也只是拖慢，无法完全挡住。异形的浪潮一点一点地，从HP补不回来的玩家开始无情地吞噬。
它们是一群对敌人而言可怕，在己方眼里可靠的伙伴。
现在少了辛恩，靠着异形以及发自制高点的结衣和麻衣跟梅普露强力炮击支援，使得战况对【圣剑集结】等地面部队一面倒地有利。
「培因！」
「下来啦？」
「啊～莎莉～！计画成功了呢～果然厉害～」
「有足够胜算嘛。这招不可能每次都骗到他，但只要在这次活动里骗到一次就够了吧？」
「就～是啊～」
「是啊，干掉辛恩以后好打太多了！不过威尔巴特还是一样难搞！」
众人以异形为肉盾抵挡威尔巴特的箭，确实打倒敌方玩家。
在藤蔓、火焰、水流、强风等阻碍性陷阱的另一边，终于能看见敌阵本营【一夜城】。
再加把劲就行。当他们又往胜利前进一步时──
以疾影为中心攻击的绝德和莎莉，注意到特效缝隙间的闪光而赫然仰望天空。可说是不好的预感，一种没根据的警讯。
但是，他们十分信赖自己的这种感觉。
紧接着天空大放光明，大量落雷倾注在他们附近。
「薇尔贝……！」
「疾影，【影世界】！」
能在第一时间察觉，让绝德得以使范围内的玩家潜入暗影之中躲避落雷，藏进异形群中。梅普露也发现薇尔贝加入战局，聚集怪物堆起来，抵挡来自上方的攻击。
「音符，【声纳】！……啊，跳下来了？」
芙蕾德丽卡发现敌人反应急速接近，急忙举起法杖。
「雏田应该也在，她会减速！」
「没错的啦！」
雏田在空中移动起来，比莎莉更自由。带着她的薇尔贝在撞击地面之前突然改变方向，朝五人冲去。
「雏田！拜托啦！」
「【隔绝领域】！」
雏田周围涌现紫色气场，并猛然向周围扩散。
「……！」
「被、被推出去了～！」
雏田操纵重力制造穹顶状的紫色光芒，不断推出周围人物，只留下绝德和多拉古。【隔绝领域】如其名所示，这个扭曲重力而成的圆罩会弹开外来干涉，内部也无法干涉外侧。
绝德往紫墙放个魔法，确定会往内弹之后转向薇尔贝。
「原来如此，二对二的死亡对决吗……」
「没错！很聪明喔！」
「多拉古，只能硬干了吧。」
「那有什么问题！不用怕，这空间也会把天上的雷挡住！不是打不起！」
「是啊。」
这次是第三次对战了。将芙蕾德丽卡、培因和莎莉都推出去，只留这两人在无法逃脱的领域里，表示薇尔贝和雏田在有了两次对战的经验以后，刻意挑选绝德和多拉古为对手。
也就是说，她们有战胜的自信。
「别以为这么简单就能打赢喔。」
「那当然！我会全力以赴的啦！」
虽然闪电雨被重力壁隔绝，本身的电击并不在此限。薇尔贝握紧双拳，迸发激烈雷电猛然向前。
「【大地装甲】【石肤】！」
随薇尔贝出击，多拉古也穿上岩甲提高防御力冲锋。
在她压低姿势闪躲横扫而来的巨斧时，绝德也逼上前来。
「……！」
「【紫电】！」
面对绝德的匕首，薇尔贝完全煞住起跑时的冲力往右横移，放电远离绝德。
「【重力操控】啊……很自由嘛。」
薇尔贝将踏回略为飘离地面的脚重摆架势。看来能操纵重力，就能做到原本不可能的动作。
见状，多拉古对绝德小声说：
「机动力差别太大了，我很难打中，不过我可以骗她躲开。」
「好，最后我来补刀。疾影，【影群】！」
绝德呼叫影狼，袭击薇尔贝。
「【轰雷】！」
没了闪电雨，薇尔贝就发出柱状电击烧光狼群。
「【猛力冲锋】！【土石浪】！」
多拉古一口气冲破电击缩短距离，将地面炸出波浪。
「【冰墙】！【冻结大地】！」
「对我没用！」
冰霜窜过地面，但他们都知道发动时不接触地面就没事了。
多拉古迅速跃起，漂亮跳出效果范围外，并顺势劈碎冰墙。
「【电光飞驰】！【重双击】！」
多拉古以身体承受薇尔贝加速打来的拳头，硬扛伤害抓住她的手。攻击范围短，这就是拳脚型玩家的最大弱点。
「逮到你了！【大地之枪】！」
「【极光】！」
多拉古和薇尔贝各以岩枪和特大雷光互相伤害。
当雷光退去，绝德瞬时缩短距离。
「【悲叹之河】！」
「疾影，【影遁】！」
用潜地回避行动阻碍。雏田的寒气进不了地底。
「薇尔贝！」
「【放电】！」
「唔，真的很痛耶……！」
多拉古不会因为受到大伤害就放手。即使眩目雷光持续造成伤害，多拉古这货真价实的前锋不会那么快倒下。
因强光眯起眼的多拉古，注意到薇尔贝手上发出并非电击的蓝光，像是一种气场。
随后，积蓄了力量的薇尔贝瞬时甩开他的手，同时捣出重拳。
「唔！喂，绝德！不好了！」
「……！」
薇尔贝穿过仍留在空中的电光，以倍增的速度拖曳蓝色气场突袭，反过来逼向绝德。
「你做了什么……！」
「我的秘密武器不止一个的啦！」
「【极速】【超加速】！」
绝德勉强以匕首抵挡她的高速挥拳，但每一击更快更重，连双重加速的绝德也开始落后。
「【思考冻结】！」
「啧！封锁技能吗……！」
效用虽短，雏田的封锁技能仍阻止了绝德用【神速】再加速。这瞬间已足够致命，薇尔贝的拳终于命中，轰掉绝德的HP。
「【冲锋】！」
「薇尔贝，后面！」
多拉古也从她背后瞬时接近。这一斧也有一击必杀的威力，薇尔贝要在躲开的同时，在这里给予多拉古最后一击。
「真的是追不上啊。」
现在的薇尔贝比速度特化的玩家更快，转眼就躲过多拉古的斧头大力反击。
但是在消灭之际，多拉古对绝德使了个眼色。
绝德也在薇尔贝躲避斧头反击的动作中贴上她的背，刺出匕首。
「……？」
那是异常的回避。薇尔贝以跳高般的动作越过匕首，在空中呈倒立姿。那是完全无视重力，可以粗略想像但难以完全预料的行为。她就此扭身，往绝德肩上扫下了腿。
「好吧，信至少寄出去了……」
「……？这场很好玩喔！」
扫下蓝色轨迹的右腿命中绝德肩膀，扣光他因技能保留的些许HP。
随着薇尔贝身上的气场消退，包围四人的紫色圆罩也消失了。
「唔咦！输掉了吗～！」
「莎莉。」
「好。」
莎莉答覆培因的低呼，两人蹬地加速冲向薇尔贝。
「【重力牢】【冰柱】！」
增强的重力削减了他们的速度，再趁这空隙往他们眼前造出粗大冰柱，阻挡他们的去路。
当两人绕过去，地面忽然一震。冰柱另一边，远处的多个位置出现了巨大光柱，而且并不是薇尔贝的雷柱。