第六章 防御特化与炎雷
活动后半战开始后，梅普露来到第七阶某个宁静的山丘晒太阳。虽然活动有了新变化，但是打团战魔王需要召集大量人手，出现时间又是固定，有很多时间可以自由活动。有些人是像先前那样，利用这段时间打怪收集材料。
不过伊兹说她需要的量已经够了，尽管多存一点也不吃亏，梅普露他们也没有必要特地去打。
「可以慢慢来真好～时间加速的活动能聚在一起玩是很好，可是好赶喔……是吧，糖浆。」
梅普露戳戳一旁糖浆的脑袋。这次活动是所有玩家一起合作，成了梅普露最能照自己步调慢慢玩的活动。
下次巨大魔王的出现时间已经公告，地点又不会太难抵达，没有马的梅普露只要事先骑糖浆飞过去等就没问题了。
再来只要做好坦克的工作，保护结衣与麻衣即可。工作明确易懂，梅普露老神在在得很。
晒着晒着，忽然有道大影子遮住了光线，似乎有东西来到她正上方。
往上一看，发现影子的来源稍微移了点位置，降落到地面上。
「果然是梅普露。活动打得顺利吗？」
「蜜伊！」
006
蜜伊跳下伊葛妮丝，坐到梅普露身旁。
「嗯！很顺利喔。现在是要打团战魔王？在那之前可以很悠哉。」
「最后打活动怪任务都已经完成了嘛。看样子你们材料也收集够了？」
「嗯！嘿嘿嘿，可是几乎都是其他人在打啦。啊，不过我在怪物海地城有努力打喔！」
莎莉和霞她们清怪很快，击杀数赚得比她高是不争的事实。可是野外人多而改用薇尔贝透露的怪物海地城搜集材料时，就换梅普露表现了。这是被海量怪物包围也不怕的梅普露特有的现象。
「我们公会也囤了很多材料。虽然我打起来比较不利，但那种怪物还是没在怕。」
「喔喔～蜜伊果然厉害！」
这次安排的活动怪几乎都和水有关，以火焰战斗的蜜伊打起来效果会打折扣。不过蜜伊的火力也有所增长，即使伤害不佳也一样能烧光小喽啰。
「嗯，可是这次活动有点像是在为第八阶作准备……也就是说我可能会很难打。」
「可能是这样吧，好像会跟水有关。」
「本来还不晓得这次活动怪可以参考多少，可是连团战魔王都是那种的话，恐怕就确定了～」
「在水里的话我也很麻烦耶……你看我不会游泳，想练也练不起来的样子。」
「这么说来，你基本上不能打水中战喽？那跟梅普露打就是要在水里打了……」
这样蜜伊自己也不利，简直本末倒置；但若将梅普露拖进水里，她的确会打得比较吃力。
「啊，可是我还是能用爆炸来游泳喔！」
「…………？？那还算游泳吗……」
梅普露在陆海空环境都能靠爆炸维持移动能力。蜜伊也亲身体验过梅普露的自爆加速在实战上有多有效，只是现在想起来还真是件怪事。
「好歹也要受一点伤嘛～」
「呵呵呵，我的防御很硬的喔～！」
梅普露能把自爆当成单纯的交通手段，全是拜她的超高防御力所赐。蜜伊也能做到类似的事，但得先保有足够HP承受伤害，不然有生命危险，难以连发。
「我有伊葛妮丝，所以还好啦。要是没有你的自爆那种机动力，这次魔王这么大就很难绕背了。」
由于这个缘故，全点型玩家极为稀少，且很难成功。除了移动力，还有HP、攻击力等许多问题。
「我也是靠糖浆才能从上面爽爽打，如果用【献身慈爱】保护麻衣跟结衣，她们会超厉害的喔！」
「我有听公会的人说过。八把巨锤是吧？真的是要把团战魔王一次捶死吗？」
「打大乌贼的时候感觉可以喔！」
「哇，太扯了……要先警告我们公会玩坦的人才行。」
可以正面捶死团战魔王的超强火力，绝非常人抵挡得起。如果不够硬，还会连人带盾灰飞烟灭吧。
蜜伊就这么和梅普露聊了起来。如同梅普露悠闲晒太阳，蜜伊也没事需要急着做。想参加下次魔王战的她，打算与梅普露一起和【大枫树】成员在当地集合。由于有段距离，乘坐伊葛妮丝会比使用特殊方式飞行的糖浆快很多。
两人聊起该怎么打发这段时间时，一张熟面孔经过附近。对方也注意到她们，轻挥着手走近。
「梅普露！还有蜜伊，你们好啊。」
「啊，薇尔贝！」
她今天似乎是端庄模式，藏起了平时精力旺盛的好战表情，显得稳重秀气。见到她出现，蜜伊清咳一声后回答：
「嗯嗯……我们应该没直接见过面吧？」
「是啊，可是你很有名嘛。」
「彼此彼此，我也听说过你的事。」
梅普露双方都认识，一脸复杂地看她们怪模怪样地演戏。
「薇尔贝，你今天一个人啊？」
「雏田她好像有事……平常我会配合她，可是我实在很想看看最近解封的团战魔王。」
在梅普露看来，她端庄的外表下充满了「好像很强很好玩！好想打打看！」的呐喊。其实仔细看就能看出，薇尔贝说话时的表情已经藏不住兴奋，透露出雀跃的笑容。
「可是那距离这里很远喔？」
即使能骑马，出现预定地离此还是有很长一段距离。从薇尔贝的样子看来，她似乎不打算在附近等待以便及时参加，让梅普露歪起了头。
「呵呵，反正时间还多的是。公会的人报告了一件有趣的事，所以我想先去看一看。」
「有趣的事？这附近有什么吗……」
梅普露回想过去的探索过程，想不到任何特别有趣的事。
「蜜伊，你有印象吗？」
「没有，我不记得这附近有任何值得一提的事。」
「这样啊，那就一起去看看怎、怎么样？」
差点露馅的薇尔贝用笑容掩饰，邀两人一同前往。蜜伊早就从梅普露那听说薇尔贝的真面目，不禁感叹自己的角色设定为何无法自拔，目光瞬时飘向远方。
「我接下来没事，来得及打团战魔王的话就一起去吧。」
「连蜜伊都不知道，好好奇喔！」
「那就说定喽！当然是来得及打团战魔王！我也很想打的啦！」
「「啊！」」
「啊……呵呵，我也很想打喔？」
「…………」
见到薇尔贝用笑容装傻，让蜜伊感到自己说不定也曾经有机会走这种路线，眼神欣羡地注视她。总之梅普露和蜜伊都决定一起去看薇尔贝说的趣事，便在她的带领下前往目的地。
薇尔贝带她们来到的，是一个看似平凡无奇的地城。梅普露自己没打过，但知道有这么一个地方。地城入口是开在山壁上的洞窟，并不是最近才发现的隐藏地城。
「就这？」
「我跟【炎帝之国】的人打过这里，记得是没什么值得注意的东西……」
「等你们到了就知道了，敬请期待喔。不过这有点运气成分就是了。」
「看运气的有梅普露就稳了吧。」
「咦咦！是、是吗～总之我会祈祷的！」
梅普露祈求顺利之后，三人才踏入洞窟。基本上，容易发现或抵达的地城，怪物都很弱。
有的是HP少，有的是技能少之类，而这座地城当然算不上强。
「【献身慈爱】！」
一旦梅普露用【献身慈爱】保护两名攻击手，只比过去阶层强一点的改色版史莱姆或魔像等怪物就会被完全封杀，什么也做不了。如此一来，另两人只要想着攻击就好。
「路上我来清，没必要一只一只打。【苍炎】！」
蜜伊放射的苍蓝火焰遍布岩壁上下左右，一路烧到通道彼端。当山洞里的眩目火光停息时，路上怪物已经全部烧得一干二净。
「喔喔～！蜜伊好厉害！」
「赞喔！喔不……太棒了。我也好想跟蜜伊和【炎帝之国】对战呢。」
「……我不想说随时欢迎，但一旦开打，我是不会留手的。」
「这样就对了，跟你们打是我们的荣幸，不过我们当然是不会输的。」
【炎帝之国】比【thunder storm】更早闯出名气，吸收了很多当时高人一等的玩家，且有不少玩家薇尔贝都想与其较量较量。要是薇尔贝加入【炎帝之国】就能天天和那些玩家决斗了吧。
「……其实我有时候还满羡慕你的。」
「咦！有什么好羡慕的啦……的呢？」
「……就先让我保密吧，问了我也不能说。」
蜜伊一瞥薇尔贝的表情，再度烧光来袭的怪物。
「嗯～会是跟PVP或公会有关的吗……」
在薇尔贝不着边际地瞎猜之中，三人不断往洞穴深处前进。
途中，蜜伊察觉异状而忽然停下脚步。
「……以前这里有这么多水吗？」
「咦？没有喔？」
蜜伊发现洞窟与记忆中不太一样，而第一次来的梅普露自然是不晓得。走着走着，岩壁从潮湿变成布满了水，地面也开始出现水洼。活动怪还来不及喷水就被蜜伊烧光，可见水不是来自它们。
「看来我们运气不错，梅普露的祈祷奏效了呢。」
「碰巧而已啦～有遇到真是太好了。」
「所以说这湿气……应该说这些水，是某种东西制造出来的吗？」
「这么快就注意到啦。我是想保密到最后一刻啦……可是你直觉很敏锐。」
薇尔贝准备揭开谜底似的谈起她们要看的「趣事」。活动进入后半战后，变化不只是出现团战魔王而已。
「不知道……是不是隐藏要素，总之有时候地城魔王会换成别的。」
「变成活动怪之类的吗？」
「喔，答对了！……喔不，你说对了。只是，是不是每个地城都会、有多少机率、会掉什么材料……这些，都还不太清楚。」
薇尔贝也是公会成员碰巧遇上，才知道这座地城会换魔王。如她所说，目前测试次数还不够多，但不难想像这机率并不高。
「活动剩下的时间不多了，来不及把所有地城都调查一遍吧。」
「不只地城多，也不一定每个地城都有嘛。」
这么说来，说不定梅普露的祈祷是真的有效，她们很幸运地一次就碰上了。
「话说既然有这种变化，有空就逛逛地城或许不错喔！」
「就是啊。比起在野外打活动怪，这样还说不定能拿到更好的东西呢。」
「是隐藏要素的话，应该不会什么都没有吧。」
三人一路聊，顺手杀杀怪物。到最里头时，水洼已经大到覆盖整个地面，走路都会哗啦啦响了。
「会长什么样咧～？」
「多半是以海水或淡水生物为主题……最有可能是放大版的活动怪那样？」
「那我开魔王房喽。」
「好，随时可以开始。」
「我也没问题！」
薇尔贝在蜜伊补回MP后开启通往魔王房的门扉。
等在门后的，是一只飘呀飘的大水母，显然不是这里原来的主人。那徜徉于空中的优雅模样，让梅普露双眼一亮。
「飘来飘去的！感觉有点可爱耶。」
「可爱归可爱，其实很强的样子。」
「那就要全力应战了……【炎帝】！」
「我也是。【雷神再临】！」
梅普露两侧爆出焰光和电光。攻击力已十分足够，那么梅普露要注重的只有及时应对魔王的行动。如果对方有破解【献身慈爱】的手段就不妙了，于是她暂且按下召唤物，也不启动武器，将意识专注于防御。
「【焰火飞驰】！」
「【电磁跳跃】！」
「【冲锋掩护】！」
三人各发动技能瞬时加速，逼近水母。水母伸出好几条细细的触手，而那也表示它主动进入了危险区域。
「【暴风之眼】【落雷原野】【闪电雨】！」
「【业火】【灼热】！」
薇尔贝射出巨量奔雷，蜜伊释放烧尽一切的恶火，将伸来的触手化为焦炭。两人的技能都有优秀的广域杀伤力，想包围她们的触手就只是活靶而已。
梅普露也小心跟上，以免她们离开【献身慈爱】的范围，并以【流渗的混沌】给予伤害支援。
水母触手阻碍不成，就给了她们接近的机会。躯体进入薇尔贝落雷不止的空间，蜜伊也将【炎帝】所造的火球砸过去。
HP节节减少的水母将触手伸进浸水的地面，而薇尔贝和蜜伊见到那种会将自己固定于一处的举动，更是趁机追击。
忽然间，地上的浅水一下子淹到膝盖处，且水开始形成能够自由行动的额外触手。薇尔贝的落雷和蜜伊的火焰，一碰到水触手就当场消灭。
「这样放范围攻击就没用了……！」
「那就用拳头揍它的啦！」
原形毕露的薇尔贝再度留下电光跃入空中，然而不再被烧焦的触手准确地追上，将她缠住。原本应该会受到水母应有的毒、麻痹和勒伤，但全都过不了梅普露这关。
「放心！没有伤害，有毒也没有用！」
「太好了！那我用【紫电】！【重双击】！」
接着薇尔贝以电击烧断触手，跳起来打出沉重的二连击，带电的攻击进一步削减其HP。蜜伊则是遥控【炎帝】的火球攻击即可，不需要靠那么近。尽管效果确实的大范围攻击遭到封阻令人扼腕，但她们还有很多技能可以对付这只水母。
另一方面，水母这边也有遭到封阻而难以施展的部分，那就是触手攻击。原本的设计概念上，水母是要用会造成异常状态的大量触手使对手动弹不得，进而单方面攻击玩家。
这全都被梅普露破坏了。
「加油喔，蜜伊！薇尔贝！」
而她对这件事浑然不觉，还进一步举盾加固防御，准备施放减伤技能。
事实上，既然现在就能封锁对方的攻击，胜利已经是理所当然的事，用不到任何减伤技能。
水母如同其外观，只能用触手造成的异常状态阻挡全力攻来的近战玩家，但遭到梅普露封阻后就只有挨打的份。
结果就是HP一路归零，水触手消失不见，全身化为光而消失，留下多种材料和三只小水母。
「比想像中简单很多咧……啊，糟糕……是因为梅普露和蜜伊都很强的关系吧。」
「是啊，突破不了【献身慈爱】的魔王就是这种下场。我跟她组队过很多次，了解得很。」
「幸好有彻底顾好！那个，魔王是死掉了没错吧……」
梅普露戳戳留下的小水母，怀疑那是怪物。
「那不是怪物，好像可以带回房间当摆设喔。」
也就是能够设置于公会基地或其中自己的房间，性质上比较接近家具道具。
「喔？放水族箱里养吗？」
「我们公会的人是说会在天上飞。」
「会飞喔！魔王也是飘来飘去没错啦，而且活动怪也都是在天上游嘛。」
看来打倒魔王后能带回迷你版当摆设，也是后半战追加的重点之一。如果能当魔宠就更好了。
「那就一人一只喔？」
谁也没有异议，于是三人各收下一只飞天小水母。
「我们公会好像还有人到处在收集这种东西耶。」
「这样啊，我也不是不懂啦。」
「是啊！多放几只的话会很有气氛的样子！」
战胜特殊魔王的三人就此离开地城。薇尔贝有点意犹未尽，要为接下来的团战魔王战养精蓄锐，蜜伊在想有没有其他会想放在房间里的生物。梅普露也因为这种迷你怪物是活动限定，现在不收集以后就只能干瞪眼，计划有空就去各个地城绕一绕。
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三人地城游后几天期间，出现的所有团战魔王都被揍得体无完肤。
「这样看来，玩家真的是有够强耶。」
「是啊。还想说HP会不会太高，结果现在好像连塞牙缝都不够……」
官方人员正检视着团战魔王的能力，观察玩家击败它们时的影像。宣告后半战开始的巨大乌贼是因为处在玩家没有准备的状况下，打得还算不错，之后的魔王全都被打得落花流水。而且出现地点和时间都已经预告，大量玩家在它们出场前就做好了猛烈围攻的准备。
巨大乌贼能撑那么久，是因为没有一开始就遭受集中炮火的缘故。
「要想办法让接下来的魔王有点表现呢。」
「就是啊……两三下就被干掉，实在很没有团战魔王的样子。」
说着，官方人员心中浮现让魔王两三下就被干掉的重点玩家。他们的行动，将彻底改变战况。即使撇开他们，各玩家在推进阶层的途中发现的特异技能愈来愈多，就算单独一人影响有限，但许多人聚集在同一处时的变化将非常巨大。
「再加强一下HP或防御力好了。」
「是啊是啊……原本就是设计成愈来愈强，不会有突然强很多的感觉吧。」
既然要玩家用人数的力量击败拥有压倒性HP的魔王，那魔王自然也得让玩家满意。
「原本还以为最后这只有点玩过头了，其实也还好的样子。」
「等他上场吧。」
「嗯，希望他能打出一场漂亮的战斗……」
官方人员想到他们也对过去惨遭蹂躏的各种魔王有过同样的企盼，心里就涌起不安，但仍然怀抱着期待重新检视各项数据。