第三章 真守，即使歌颂夏天也否认嫌疑
这里有一座在五金行购买的梯子。
使用梯子的注意重点之一，拥有足够的空间。以及，地面是否水平。
（嗯嗯嗯，空间很足够……也没有奇怪的东西会掉下来。）
真守用手指著花盆，确认周遭环境，并点头确定没有任何问题。
接著是注意重点之二，确实张开梯子，并确认是否固定完成。
（嗯嗯嗯，梯子已经张开到极限，也确定已经固定好，不会缩回去。）
确认梯子中间的安全卡榫有正常运作，没有晃动，立足点非常牢固。
最后一项注意重点之三，把梯子放在水平地面上，不要东张西望，笔直地往上攀爬。
「──不要东张西望，笔直往上！」
真守一阶一阶确认自己的立足点，慢慢往上爬。
在阳台使用梯子时，平常都在自己胸口以上的栅栏突然变成在自己脚下，看起来实在很怵目惊心。如果一直盯著栅栏外头，会觉得自己即将要被吸过去，所以还是别看的好。这应该就是「不要东张西望」的意义所在。
她往上爬了两阶以后，眼前可见棒球手套大小的巨大叶片和苦瓜。
这里是在窗边设置网架供藤蔓攀爬的五〇二号房所自豪的绿色花园。
「长得真茂密啊……」
她不禁开始站在梯子上拨弄抚摸那些茂密的叶子。
五月播种，六月开始就不停地蔓延成长，接著梅雨季停止，来到七月盛夏的现在，好几棵苦瓜已经延伸到阳台天花板附近，并沿著藤蔓结果垂下。就算鼻子不贴著苦瓜，只要在眼前一片绿景的状态下试著深呼吸，就会闻到一股淡淡的苦味。
（毕竟我的个子矮，没办法像亚泻先生那样直接摘，不使用梯子根本无法采收上面的苦瓜。）
叶二种的苦瓜形状和超市卖的细长苦瓜不太一样，看起来比较小颗，而且圆滚滚的，听说是叫做「abasi苦瓜」的品种。真守把那看起来像是小型橄榄球的苦瓜连同部分藤蔓一起剪下来采收。
这么一来，采收后的苦瓜藤蔓看起来就像长了老鼠尾巴，整体来说很有「苦瓜啾」的感觉。当然，连藤蔓一起剪的行为，跟等一下要做的料理一点关系也没有，单纯只是真守想要满足可爱欲罢了。因为可爱就是正义。
「著地前也不要东张西望，笔直地往下踩……」
采收必要的份量后，她维持拿著厨房剪刀和苦瓜的状态，慎重地踩著踏板往下。
再度回到地面上后，她放心地松了一口气。
「亚泻先生，苦瓜也采收完毕了──！」
走进开著冷气的房间，刚才采收好的所有蔬菜也全都拿了进来。
现在是准备进行大学期末考的七月某个星期天，不过，今天中午得迎接一位重要的客人。
餐桌上已经摆放好烤肉用的电热炉，还并排著好几项食材。
叶二从厨房中拿出新的盘子。
「哦？采收好了吗？没有从阳台摔下来吧？」
「饶了我吧！摔下来我就不会在这里了。」
「真的吗？你还有脚吗？」
就说我不是幽灵了。
「真是的……话说你怎么又切得这么厚？」
盘子上盛了切好的马铃薯和萝卜，每一块的厚度都有一公分左右。
「切这么厚，用铁板烤起来会很难熟透吧？」
「别担心，我都加水丢进微波炉加热过了。」
「啊、原来如此。」
既然已经先烫过，接下来只要把表面烤熟就好，轻松得很。
「这种时候，我家一定会准备地瓜或是南瓜……」
「没办法再继续追加食材了，忍耐点。」
算了。真守和叶二的路线相反，走进了厨房。
一拿出采收的食材，厨房就多增添了一点家庭色彩。
真守从充满盛夏气息的阳台菜园中采收的，都是本日主食「烧肉」所需的蔬菜。具体来说，有茄子、青椒、迷你番茄、还有苦瓜。
随著气温上升而改成室内栽培的沙拉叶，也取代了美生菜的地位。
在花盆种的小茄子要先去蒂头，再切成三等分后泡水。迷你番茄和青椒似乎要直接放在铁板上烤。迷你番茄的品种是适合加热的西西里亚红宝石，不禁令人从现在开始就期待它的威力。
「──怎么样？」
「我刚切好茄子。苦瓜是不是要先烫过？」
「对，菜刀先借我一下。」
听到叶二的要求后，她便腾出一点砧板前方的空间。随后看见叶二切除采收后的苦瓜头尾，再开始纵切。
「啊啊！苦瓜啾一分为二了……」
「啊？你干嘛发出悲伤的声音？」
「这是心情的问题啾──！」
真守被他用完全无法理解的表情斜瞪著。反正他就算不懂也没差。
「把里面的种子和白色棉体像这样，用汤匙挖出来之后薄切。接著再用滚烫的热水川烫后沥水。」
「嗯，了解……」
真守接下作业后，叶二便开始在旁边剥大蒜，并放入调理盆中。
「亚泻先生，川烫后沥水的苦瓜好了。」
「丢到这里面来。」
「我丢！」
「接著加入砂糖、盐、胡椒和醋、芝麻油，果断搅拌。」
果断搅拌。上面同时飘著无法言喻的大蒜和芝麻油味──
「本日小菜，韩式凉拌苦瓜完成。」
「好像烧肉店会端出来的料理！」
太棒了，气氛都要炒热了！
这时刚好门铃叮咚响起，客人还擅自走了进来。
「嗨──！小真守！」
「啊！欢迎你来，北斗──！」
亚泻北斗一看到人在厨房的真守，那张晒黑后的脸便挂起了笑容。好一段时间没看到他，整个人似乎又长高，变得更结实的感觉。
「你来啦？北斗。」
「舅舅，这是西瓜。老妈要我带来的。」
「西瓜？──哪有人突然就拿这么大一颗剖半西瓜来啊？要我冰哪才好？」
「我家也是拚了老命才把半颗西瓜塞进冰箱中。所以老妈要我跟舅舅说『剩下半颗你自己加油』。」
「啧！我看是被便宜西瓜钓上岸了吧！」
叶二咋了咋舌头，瞪著被迫收下的装著西瓜的塑胶袋。
「我家的冰箱变得很可怕喔！感觉像是有一只吞下一个人类的蟒蛇住在里面，打开来怎么看就只有西瓜而已。」
「……把啤酒和宝特瓶水全部喝光，空下来的地方塞常备用品，制造出大空间后，应该就塞得进西瓜吧……？」
「亚泻先生、亚泻先生，你不用那么勉强，用我家冰箱就好啦！反正我的冰箱空荡荡的。」
真守看不下去正在呢喃规划著恐怖计画的叶二，直接出声提议。
「你应该要稍微为此感到丢脸吧？」
「咦？是这样吗？」
「话说回来，我肚子好饿喔！今天真的可以吃到烧肉对吧！」
北斗像是要热身踏步似的说道。
真守心想。没错啊这位客人，正如你所说。
叶二把装著西瓜的塑胶袋塞到真守怀里，跑去冰箱的微冻室拿出本日烧肉要用的牛五花和里肌肉。
「来，今天为了你而多买了一倍的量。」
北斗看见肉以后就绽放出灿烂的笑容。看他感动到满面笑意，不禁让人心想，原来人类会因为肉而获得如此充沛的精力吗？
「总之，在家里吃烧肉就代表──」
（本章未完）