第二章 猫与传送门
1 猫的伴侣
冬季。
我正想著始祖大人他们总算回来了，结果他留下莉亚和哈克莲之后又出发了。
好像是工作已经结束，但是还有很多事需要善后。
露和蒂雅则是因为熟人在始祖大人的工作地点附近，所以去和人家见面。
说是如果运气好，或许人家会愿意到夏沙多大屋顶担任学堂的教师。那就稍微期待一下吧。
不过，夏沙多大屋顶学堂的教师人选，我也拜托了文官少女组帮忙找。
会不会召集太多人啊？
这种错误似乎已经犯过不少次，所以我很担心。
就算召集一堆人他们也会自顾自地做起研究所以不要紧？是这样吗？那我就放心了…………报酬方面让人有点担心耶。
除了薪水会确实给付之外，预定还会按照教导的学生人数，将学费的一部分付给教师。
希望不会演变成大家抢学生的情况……
担心也没用啊。
等人凑到了再烦恼吧。
阿尔弗雷德正在练习魔法。
本来该由露指导，但是她不在，所以由莉亚代理。
「做不好。」
「没关系。魔法的组合已经做得很漂亮了。再来剩下魔力操纵，不过这部分都是靠感觉，只能多多练习。」
「我会努力。」
…………
看见儿子的努力令人欣慰，我悄悄地问莉亚：
「阿尔弗雷德目前做的练习，大概到哪个程度啊？」
「还在基础中的基础。就类似提高魔法能力的训练。」
「是这样吗？」
「嗯。毕竟他还只是小孩，要是随便教他攻击魔法，不小心失控就麻烦了。」
「啊，的确是。」
阿尔弗雷德虽然很乖巧，不过终究是个孩子。
要是他一时冲动就施展魔法也不好啊。
…………
「事情就是这样，所以我希望等火一郎长大一点再教他魔法……」
我制止了想教火一郎魔法的莱美莲。
嗯，果然还太早啊。
猫仰躺在暖桌上。
不久前它还窝在暖桌里，应该是天气变热的关系吧。
这倒是无妨。常有的事。
我所在意的，是猫的伴侣……也就是繁殖对象。
到目前为止，我没在森林里见过其他猫。
我原本以为它会像小黑的子孙们一样出外找伴，却完全没有这种感觉。
这样下去行吗？
我会不会管太多啦？
不，我绝对不是要让怠惰的猫回想起身为雄性的使命。强迫不是好事。要让它自动自发地……没办法吧。
如果放著不管绝对没办法。它铁定会和酒史莱姆一起喝酒打混。
我此刻的心情，大概就和想撮合别人的人差不多吧。
虽然不是非结婚不可，但如果有机会结婚不是很好吗？而且我想看小猫。
以前我就想过了，应该去别处要只母猫来吧。
要从哪里……找麦可先生吧。
不过，我有很多事正在麻烦他。只为了一只猫就拜托他，实在不太好意思。
既然不晓得合不合猫的喜好，要不要请人家弄个十只左右？
这样的话，就会变成母猫多出来了。那么公猫……感觉会形成无止尽的回圈。
冷静一点。
……公猫九只，母猫十只怎么样？
剩下的就让它们自己配对……会变成猫村啊。不行。
一点也不冷静。
单纯从别处弄来一只母猫就好。
至于能不能配对成功，就看运气了。
不好意思只为了一只猫就找麦可先生，害得我往奇怪的方向思考。
除了麦可先生以外……比杰尔吗？既然是贵族，很有可能会养猫。
问问看文官少女组吧。
「除非喜好很特别，否则不会养猫。」
「因为猫会伤到屋子，需要专用的建筑。」
「狗比较受欢迎。」
「在港口城镇到处都是，会特地去养的人应该很少……」
…………
换句话说，拜托比杰尔也没办法。
「不，他应该会想尽办法弄到手喔。」
「或许会动用一些强硬的手段。」
还是算了。
我并不希望人家做到这种地步。
只是想找个有养猫的熟识贵族要只小母猫而已。
嗯……
看来自己去抓只野猫可能比较快。
只要去夏沙多市镇靠海的那一侧，就能找到猫。
也对。我下定决心，窝回暖桌。
猫从暖桌上回到暖桌里。
位置虽然好，但是你待在那边我没办法把脚伸直。往旁边一点。别抵抗。对我温柔一点比较好喔。
毕竟我要去抓你的伴侣回来嘛。
日后。
露和蒂雅回来时，怀里有只雪白的猫。
一只普通的猫……看来不是。
它额前埋著一颗闪亮的宝石。不是某人恶作剧，而是与生俱来。似乎是一种叫宝石猫的魔兽。
在这类魔兽里，白色的宝石猫特别贵重，甚至有人将它当成神圣的魔猫祭拜。哦～
然后呢……是母的。
看来不需要我去抓了。
希望它和猫好好相处。
冬季期间，不时能看见猫逃避宝石猫的模样。
宝石猫比较积极啊？
…………加油吧。
咦，怪了？宝石猫是不是会用魔法？偶尔会有些难以置信的动作耶？
「因为是宝石猫。」
「它擅长身体强化系喔。还有治疗魔法之类的。」
「哦～」
就算是这样的宝石猫，似乎也赢不过小黑的子孙和座布团的孩子们。
演变成胜负取决于猫能不能逃到小黑子孙或座布团孩子们的所在处了。
……啊～这回似乎逮到了。
对方叼住猫的脖子，把它拖著走。
猫那种认命的眼神……
这种时候就轮到我伸出援手……被宝石猫瞪了。
…………
对人家的恋爱说三道四可不好呢。嗯。
2 一家团聚
宝石猫虽然有点怪，依旧是猫。
它经常窝在我房间的暖桌里，天气热时则会待在暖桌上乘凉。
虽然没有到会仰躺的程度，不过应该算很熟了。
还会在我腿上睡觉。挺可爱的嘛。
然而，对于新来的而言，这个位置似乎太奢侈，小黑温柔地叼起我腿上的宝石猫送到别处。
之后，小黑把下颔搁在我的腿上。
好好好，和你相处也很久了嘛～
我知道。小雪我等等也会摸你，别把小黑赶走。
是是是。露也有份，不要排队。
哦？阿尔弗雷德也来啦。哈哈哈。
阿尔弗雷德今天做了些什么呀？
向达尬和格鲁夫学剑吗？这样啊。
你应该很快就能比我……比爸爸更强吧。加油。
还有，要叫他们达尬先生与格鲁夫先生。你直呼人家的名字可不好喔。
乌尔莎也这么喊？知道了，我会骂骂她。啊，不，还是算了。
要是骂她就变成你打小报告了嘛。下次撞见时再提醒她吧。
嗯？蒂雅和蒂洁尔也来啦。
欢迎加入喔。都已经这样了，别在意啦。
安也带特莱因过来吧。
之前就说过，特莱因也是我的儿子，是阿尔弗雷德的弟弟。
如果本人希望也就罢了，不要勉强他当随从。
这点我也告诉过莉亚她们，但是没什么成果。
我不想让孩子们之间有差距啊。
或许这个世界有自己的惯例，各种族有自己的习俗。尽管应该入境随俗，但是我希望大家能够理解我对待孩子的方式。
改天再和大家讨论一下吧。
既然有这么多人，要不要玩扑克牌？
这样的话，就会想把其他人也找来。
火一郎……正在睡午觉。吵醒他也不好。
乌尔莎呢？和古拉儿在外面跑来跑去？没溜进森林吧？
喔，有哈克莲跟著啊。
…………
我怎么想都觉得她们会一起进森林。
算了，就算是这样也没关系吧。反正好像还有小黑的子孙们在。
至于莉亚你们……还「之后再来」呢，话不是这么说的。
唉呀，啰嗦。带来就对了。
很好、很好。
嗯？
阿尔弗雷德和蒂洁尔比较喜欢歌牌吗？
特莱因和利留斯也是啊？
这是无妨，但是露、蒂雅和安她们可不会手下留情喔……？我知道了，那就玩歌牌吧。
这么一来……分成大人和小孩似乎不太好呢。
那么，就搭档参加吧。母子组队。
就像露和阿尔弗雷德一队、蒂雅和蒂洁尔一队这样。
至于我……好，就猫了。
唉呀，别缩在角落，过来吧。
和我一队……啊，你要和宝石猫一队啊。
嗯，不要露出那种满怀歉意的表情。
没关系。我懂你的心情。
彼此加油吧。
那么……小黑要和小雪一队嘛。
我就拜托房间上头蜘蛛通道里拿著保温石的座布团孩子吧。
大家都举起前脚自告奋勇虽然让我很高兴，但是这样有点尴尬。
结果我负责读牌。
问谁赢就太不识趣了。我们是一家人和乐地玩在一起。
由于冬天很少打猎，所以有新鲜的肉类实在是帮了大忙。
话是这么说……
「哈克莲，带乌尔莎和古拉儿到森林里不太好吧？」
「不是森林，是迷宫。」
「更糟！」
「咦～」
「咦什么咦啊。所以呢，是南边的迷宫吗？还是北边的？虽然是没见过的魔兽……不过还是要去道个歉。」
「啊，这倒是不需要。因为是东方的迷宫。」
「东方？」
「对。好像是地狱狼它们找到的喔。」
「没听说过耶。」
「因为最先听说的是我们嘛。」
「你啊……」
「我只是去确认地点，还有清理周边的魔物而已喔。」
「没进去吗？」
「……只进去一下下而已。真的只有一下下。」
「所以呢？这么多猎物是？」
「哈哈哈……我想说感觉有危险的时候再回头嘛。」
……身为龙的哈克莲曾经感觉到危险吗？
「唉。乌尔莎和古拉儿没事就好，但是以后不可以这样喔。」
「好～」
乌尔莎和古拉儿已经累到睡著了。要教训等她们醒来再说吧。
「那么，下一个。德莱姆。」
「我、我是被姊姊威胁才不得已……我在反省了。」
龙有哈克莲、德莱姆和古拉儿吗……算了，应该很安全就是了。
「达尬、格鲁夫。」
「因为觉得很有趣……忍不住就……」
「我也是。」
两人则是遍体鳞伤。
路过的芙萝拉帮忙施放治疗魔法所以没事了，本来好像还有骨折。
拜托别乱来。
还有，小黑的子孙们也跟著。
发现东方迷宫之后，它们似乎为了报告而花上好几天冲回村里，却在抵达的瞬间被哈克莲逮到。
接著，它们就坐在哈克莲背上回到东方迷宫，一直陪到最后。
好，你们没有错。我就摸摸你们吧。
「咦～它们一起进了迷宫耶。这是差别待遇吧？」
「不对，它们是受害者。」
不过，在我摸它们的时候，有几只小黑的子孙没过来。
我知道，你们明明应该盯著乌尔莎和古拉儿阻止她们进去，却跟著去享受迷宫了对吧？
很诚实地没过来让我摸，这样很好。不过，今天要处罚你们，没得摸。
…………
拜托别那么沮丧。
尾巴都垂下来了……啊啊……不，这种时候要严格一点。
下次要探索东方迷宫时，就可以光明正大地去了。
好，反省完毕就该吃饭啦。
现在是深夜。我家的用餐时间早就过了。
你们确保的新鲜肉类……放个几天会比较好吃吧。虽然只能找现成的凑合一下，不过我就帮你们做点吃的吧。
嗯？酒史莱姆啊。怎么啦？我还没动手喔。
喔，圣女想要消夜吗？最近你都和她待在一起嘛。
知道了，我帮你们准备。还要酒对吧。
我想你应该晓得，别让圣女喝酒喔。
一滴都不给？全都自己喝掉？
不必挺起你那不知道在哪里的胸膛啦。
圣女就给她果汁。
3 东方迷宫调查队与留守组
始祖大人似乎很忙，圣女还留在村里。
据说能寄放圣女的地方似乎很多，不过考量到安全问题后，「大树村」是第一选择。
他还交代，不要过度尊敬圣女。
毕竟我不知道圣女有多了不起。尊敬她比较好吗？
……事到如今提这个好像太晚了。
如果人家抱怨就尊敬一下吧。不，听听她抱怨什么是不是比较好？
「是不是对你尊敬一点比较好？」
「你晓得『尊敬』的意思吗？」
我虽然知道尊敬是什么意思，不过她刚到村子时这么说过：
「我是圣女喔。虽然这个村子看起来很穷，不过特别允许你们向我表达敬意。」
结果当场遭到芙修用关节技伺候了呢。
为她的成长感到高兴吧。
冬天也有各式各样的工作。
我在宅邸的工房里面对榨汁机。
它的构造单纯所以很坚固，不过需要做些细微的调整。
「要让我们来吗？」
虽然山精灵们这么说，不过她们还有搭载弹簧的马车车体要做。
既然如此就不要抢我的工作……不对。
「你们只是想做些制作车体以外的事对吧？」
「嘿嘿嘿。」
毕竟订单来个不停嘛。
「好吧，这台榨汁机的调整由我来……制作新榨汁机的事情就麻烦你们了。不过，别拖到制作车体的进度喔。」
「包在我们身上！」
不可思议的是，增加其他工作反而会让制作车体的速度稳定下来呢。
或许是利用其他工作来转换心情。
「这种形状的弹簧可以发包吗？好林村应该做得出来！」
「然后，这里需要稍微特别一点的锁扣，我想给些详细的指示，所以要找加特先生……」
「村长，差不多这种尺寸的的木材，麻烦再来十块。」
一个月后完成的新型榨汁机，相当受到常用机器的兽人族女孩们欢迎。
…………
我调整的榨汁机派不上用场了吗？
「不用担心。这台我们也会珍惜使用。」
「毕竟熟悉的榨汁机用起来比较顺手嘛。」
你们……我不禁流下泪来。
不要勉强。放在角落生灰尘也无妨。别让我看见就好。
由于发现东方有迷宫，所以大家讨论起是否该派出调查队。
东方迷宫里或许也有像半人蛇族和巨人族那样能够和村子交流的种族。
虽然就哈克莲看来，似乎没有……不过问题在于，该什么时候派出调查队。
冬天去如何？春天再出发不就好了吗？春天有很多事要忙，要去就趁现在？慢著、慢著，不要慌。
「村长，你是不是因为想一起去，所以才拖延？」
「毕竟芙劳小姐快生了，现在不能离开村子嘛。」
「所以才说春天……」
身上武器已经充分保养过的高等精灵们驳回我的意见。
「我们先过去确保安全，村长之后再来。」
达尬啊，因为想早点洗刷污名就排挤我是怎样？
「说排挤……总不能让村长去个不晓得是否安全的地方呀。」
讨论还在持续，但是看样子不管怎么样我都没办法跟去。
东方迷宫调查队的成员。
高等精灵包含莉亚在内十名。
蜥蜴人包含达尬在内五名。
兽人族派出格鲁夫。
地狱狼二十只。
负责联络的哈比族五名。
哈克莲协助移动。
调查队队长交由天使族的琪亚比特担任。
「咦？为什么是我？」
「这是为了避免大家做得太过火。拜托你了。」
毕竟一旦让哈克莲担任代表，大概会没办法剎车。一切拜托了。
还有，趁著我挡住乌尔莎、古拉儿、阿尔弗雷德和兽人族男孩他们的时候快点出发！
德莱姆、贺莉，过来帮忙——！
探索迷宫似乎伴随著危险。
若不累积经验到某种程度，很快就会受伤……最糟糕的情况下似乎还会致命。
可是，我认为每个人都有第一次！这种人该怎么办！
…………
似乎会和老手同行，藉此学习种种经验。原来如此。
怪了？那不就是我学习的机会吗？为什么大家都把目光别开啊～？
呵呵呵。
既然不能去探索迷宫，那我自己试著建造个迷宫怎么样？
反正自己建造的迷宫很安全。
只要在那里多多练习，或许就能练到有本事探索迷宫。
我觉得是个好主意。
需要找个顾问……谁看起来比较熟悉迷宫啊？
露和蒂雅举手，然后还有德莱姆。
虽然很感激，但是德莱姆你打算在这里待到拉丝蒂生产吗？
会和夫人葛菈法伦轮流回去所以没关系？这样啊。
虽然总觉得你们两个好像一直都待在村里……算了，既然当事者说没问题，应该就没问题吧。
没看见古吉的身影，或许他正忙著管理巢穴。
改天为他做些甜点吧。
把话题拉回来。
「假设要建造迷宫，地点……我想在村子南边弄个入口，就这么往南拓展。」
要是建在村子底下搞出崩塌，那可就惨了。
「要弄多深？」
露兴奋地开始设计迷宫。
「要是弄得太深就麻烦了。会有水冒出来。」
「咦？别挖到水脉就没事了吧？」
「是这样吗？只要挖到某个程度就会有水啊……目前为止没有例外。」
不止「大树村」，一号村、二号村和三号村也是这样……
「这我是晓得……不过你之前没做过水脉调查吗？」
我的运气似乎相当好。
啊，不，说不定是多亏了万能农具。感谢。
迷宫分为三层。
第一层是在简单迷宫里设置障碍与陷阱的练习区。
第二层是正统区。
第三层则是以龙巢为标准的区域。
…………
规模会不会太大？这些都要我用人力挖掘对吧？虽然我还是会努力啦。
首先，从入口斜向挖洞，挖到第一层的深度。
我负责挖，蒂雅的魔像负责将土运到外面。
露用魔法解决迷宫内的通风与照明问题。
一旁，山精灵们边笑边制作某种机关。
无法攻略的机关可不行喔～
格鲁夫的儿子帮忙在迷宫出入口附近铺了石板。谢谢。
不过，这风格会不会感觉太邪恶了？迷宫就该让人害怕？或许是这样没错。
那么，这边的墙就弄得恐怖一点……
「村长，设计之后再弄。现在该先弄出形状。」
是，我会努力。
我就这样开始建造起迷宫……但是不可能那么简单就完成。因为就算是冬季照样有工作。
我利用空档一点一点地……德莱姆，那个可疑的魔道具是什么？哈比族，别在那里筑巢。山精灵，我说过那个陷阱不行了吧？对没见过的人来说太难了。
还有乌尔莎、古拉儿，迷宫还没有完成。很危险。
就在我忙著这些的时候，芙劳要生了。
4 芙劳生产
虽然可能每个人意见不同，然而丈夫实在没办法替即将生产的妻子做什么。
只能祈祷母子均安。
尽管能在同一个房间里握住妻子的手，或是替她打气也说不定……
「男性止步。」
人家这么宣告，我连靠近芙劳的房间都办不到。
先前的生产都是这样，事到如今我也不会慌张。
因为恶魔族助产师们、贺莉和先前生产时待在旁边的高等精灵们都在努力。
心理准备已经做好，剩下的只有等待。虽然只剩等待……
「喔喔喔、喔喔喔，该、该、该怎么办……啊啊，没问题吗，没问题吧，应该没问题才对。」
眼前有人慌慌张张，让我觉得自己好像也得跟著慌张才行。
在我眼前慌慌张张的人是比杰尔。
大概是察觉芙劳要生了吧，他在我们联络之前已经抵达待命，然后晃来晃去。
以一个担心女儿的父亲来说，这种反应或许很正常。
我……大概是太习惯了吧。
不止这个世界，生产向来攸关性命。
可是……这个村子还没出现过死产。不止我的孩子，二号村的半人牛与三号村的半人马，全都平安地产下新生儿。
蜥蜴人的蛋也都顺利孵化。或许就是因为这样，让我有些呆滞。
考虑到万一……不，别往坏处想。
芙劳平安，孩子也平安。生产会顺利。很好。
总而言之，先转移眼前比杰尔的注意力吧。
不过，芙劳老早就警告过我。
不可以随便谈论孩子的未来。
万一比杰尔失控，可能会在孩子出生前就决定好结婚对象。
再怎么说也不至于无视身为父母的我和芙劳就决定好结婚对象吧？
似乎会。所谓要谈谈孩子的未来，似乎就是想委婉地商量这件事。
换句话说……
「只要孩子长大以后是一个正直的人就够了。」
就算单纯地这么说，也会转换成下面这样：
「我在找优秀的教师，有没有人选？」
我原本还想怎么可能有这种事，不过文官少女组也警告我就是这样。
这似乎是有话不直说的贵族语，也就是贵族的说话方式。
虽然比杰尔平常不会这样解读我说的话，但是在女儿怀孕而焦虑的此刻，就有可能会这样。
要是轻率发言，事情就会演变成：「你不是要我去找订婚对象吗？（虽然没说，但是你的言行有这种感觉吧！）」导致日后发生冲突。
所以禁止谈论孩子的话题。老实说还真严苛。
宗教类的话题如何？
虽然有点晚，不过我可以雕个神像祈求安产……
其实，这个世界负责安产的神明很多。
原因在于科林教。
原本安产是由大地神负责，但是科林教抑制了各宗派的传教活动，导致各宗派信仰的神明变得多才多艺。
简单来说，就是提供比较多人想要的好处，藉此增加信徒。
「我们的神会保佑农业喔。安产？当然也会保佑安产喔。你想想，农业和收成有关对吧？所以安产也行。其他还有很多喔。」
因此，大多数的神都变成信了会带来安产、胜利、合格、健康和长寿等恩惠。
在一个确实有神的世界这样行吗？虽然我如此怀疑，不过似乎没关系。
就神明的角度来说，人们对自己的信仰加深、在人们心目中变得多才多艺……值得开心？
总而言之，就是因为这样，所以每个人祈求安产的神明不见得相同。
例如我就是向创造神祈祷。
芙劳虽然表示和我一样就好，但比杰尔又是如何？
问问看。
「魔神。」
…………
我当下吃了一惊。不过仔细一想，魔神就是掌管魔法的神明，也是魔族的神。原来如此。
我询问比杰尔魔神的外观。
不止魔神，神明的外表会因人而异。
信徒的种族有很大的影响。
好比说，精灵族想像中的魔神长著耳朵；矮人族想像中的魔神个子不高。
因此半人马族想像中的魔神，应该是半人马型的吧。
之前我曾经为半人牛雕过神像，当时他们之所以对造型没什么坚持，好像也是受到这点影响。
重点似乎在于信仰神明的心，而不是神明长什么样子。
不过，愈有名的神，似乎就愈容易有些固定的特徵。
例如是女性、有十只手、头发长到及地等。
魔神的特徵则是拿著手杖。
我用「万能农具」将大约三十公分的木材雕成比杰尔想像中的魔神。
雕刻前想好模样，使用「万能农具」时心无杂念。这就是雕刻神像的诀窍。
回过神时，魔神已经完成…………为什么我会雕成猫？心有杂念吗？
我把它摆到旁边，重新来过。再一次。
……………………
好，感觉雕得不错。比杰尔，怎么样？
「这……好厉害。完美地呈现出魔神的形象。」
「就对这尊神像祈求芙劳安产吧。」
「好。不过，呃……」
「怎么啦？」
「旁边那尊猫像更有神圣的感觉耶？」
「……那是错觉。」
我和比杰尔对魔神像祈求芙劳安产。
猫像……………………………………………………该怎么办？
就在我烦恼时，酒史莱姆拿走了。
要当成玩具……他不是这种史莱姆吧？
既然如此，他打算怎么做？好像拿去圣女那边了。
可是，圣女不是很怕猫吗？要用雕像让她习惯吗？
既然能有效利用就无妨吧。
…………
圣女来求我做个祭坛。
说要祭拜那尊猫像……
既然如此，要放到大树那里的创造神旁边吗？
那边不行？知道了、知道了。那就弄个小祭坛喽。
…………
山精灵集合。
现在要设计一个能带著走的小祭坛。
平常是盒状，需要时可以变型为祭坛。
怎么样？啊，已经有这种祭坛了？真遗憾。
不过，还是努力做出来吧。
与其坐等芙劳生产，不如我也来转移注意力……
可是已经过了不少时间，没问题吗？不是已经要生了吗？我有点不安。
不不不，要往前看。生产会很顺利。连我都不信怎么行。
就在我这么想的时候，传来宏亮的婴儿哭声。
在魔神像前祈祷的比杰尔慌慌张张地跑到芙劳房门前等待。
比杰尔，待在那里要是门开了会撞到……你看，撞到了吧。
「是个女孩子。」
一名恶魔族助产师走出来，向我和比杰尔报告。
这样啊，女孩子吗。
可能因为是第一胎吧，似乎有点辛苦；不过芙劳平安无事。太好了。
第一胎。这么说来的确是呢。
虽说之前露和蒂雅也是第一胎，却没什么辛苦的地方……呼。总而言之，生产顺利真是太好了。
祭坛制作暂停。
这一天开起了宴会。
比杰尔喝得比平常还多，结果醉倒了。
大概也是因为担心生产而累积不少疲劳吧。
…………
仔细一想，比杰尔成了我的岳父啊。
德斯、德莱姆和比杰尔。
初次见面时完全没想过。
这么说来，我还没见过比杰尔的太太呢。
似乎是忙著经营领地，人应该还健在吧。
改天和芙劳一起去看看她应该也不错。
始祖大人是从宴会中途开始参加。
他和圣女一起赐予盛大的祝福。
芙劳的女儿叫做芙拉西亚。
正式的名字是芙拉西亚贝儿。
想必长大会是个美人。
唉呀，蒂洁尔，你长大也会是个美人喔。这孩子是你的妹妹。要好好相处。
阿尔弗雷德怎么啦？他要在宴会上演奏音乐所以去那边了？要演奏乐曲庆祝妹妹出生……我有个好儿子啊。
那么，就过去听吧。
抱歉啦，芙拉西亚要待在安静的房间里休息。贺莉，芙拉西亚就拜托你了。
「包在我身上，老爷。我会顺便照顾睡著的比杰尔少爷。」
「那就拜托了……可是没问题吗？」
「是的。如果有什么万一，我会以芙拉西亚小姐为优先。」
真是可靠。
虽然可靠，不过比杰尔很可怜；所以要是有个万一，请你老实地呼叫援军。
5 东方迷宫调查队归来
魔王、优莉、蓝登、葛拉兹和荷送来庆祝芙拉西亚出生的贺礼。
按照魔王国的习俗，除非关系非常亲近，否则当事人不会亲自登门送礼。
因为在孩子刚出生人家正忙的时候造访会给人添麻烦。
算是个不错的习俗吧。
虽然比杰尔似乎想炫耀一下孙女……
希望他可以等到比较没那么忙时再说。
养育芙拉西亚的工作以贺莉为中心，和鬼人族女仆一同负责。
另外作为见习，还有部分高等精灵与文官少女组帮忙。
我虽然也想做些什么，但是抵抗不了「除了带孩子之外还有别的事要做吧？」的压力。
她们偶尔会让我抱抱孩子。该知足了。
重拾搁下的工作。
首先，制作圣女要求的祭坛。
顺序很怪？
一点也不怪。我只是从看起来能早点完工的东西做起而已。
我和山精灵们合作，花了三天完成。
一个容易携带的长方形盒子，摊开就会成为祭坛。
基础结构一天就搞定，不过花了两天才把它修饰得像祭坛。完成度相当不错。
圣女将猫像摆到祭坛上开始祈祷。
哦哦！有种神圣的气氛。
没败给这股气氛偷喝供酒的酒史莱姆，令人不禁莞尔。
重启停摆的迷宫建造工作。
复工后有个令我惊讶的地方，那就是迷宫内的气温。
虽然之前有点冷，现在则是刚刚好。
似乎是多亏了德莱姆设置的魔道具。原来那是空调啊？
总而言之，气温保持稳定实在是求之不得。
我将迷宫第一层拓宽，试著辟了几块田种豆芽和芦笋。
用「万能农具」栽种豆芽，只要几天就能收成。
脆脆的很好吃。应该早点种的。
芦笋种在阴暗处，就成了白芦笋。白芦笋很受孩子们欢迎。
大人们好像比较喜欢普通的芦笋；我则是两种都吃得很开心。
只不过，我知道的芦笋料理不多。
顶多就是芦笋培根卷？剩下的就是加进沙拉吧。
不过，这样也很够了。
就在迷宫第一层接近完成，第二层准备开工的时候，前往东方迷宫的调查队回来了。
「辛苦了。」
当初预定由哈比族传递调查队的每日回报。
但是，以哈比族的速度回村需要数天，这段期间还得不吃不喝地飞，知道这点以后就打住了。
哈比族似乎几天不吃也没关系，但是辛苦传来的每日回报却是一句「没问题」，实在太可怜了。
所以，改为碰上紧急状况才让哈比族联络。
直到今天都没来，表示应该没人受伤吧。我暂且松了口气。
顺带一提，哈比族好像没进东方迷宫，而是负责在入口周边戒备。
还与小黑的子孙们一起清理了不少魔物。
总而言之，外面很冷。先回收调查队的行李让大家进屋，洗个澡清掉身上的脏污。
洗完澡之后，调查队报告会兼宴会就开始了。
「庆祝大家平安归来。」
我只负责开头的招呼。
据代表琪亚比特所言，东方迷宫里似乎有能够对话的种族。
哥洛克族。
全身都由岩石构成的种族，某些地方称他们为石头人。
哥洛克族的身体很硬，而且就算碎掉，似乎还是会随时间再生。
因此，他们的防御力很高，但是攻击力几乎为零。
我原本还怀疑这样子要怎么在迷宫里生活，结果似乎是拟态成岩石隐藏身形，吃些苔藓之类的东西维生。
这么说有点失礼，不过感觉智力低落……然而实际上似乎并非如此。
他们具备高度智慧，还有创作诗的才华。
…………
「诗？」
「就是诗。」
「……呃，写在岩石或什么东西上头吗？」
「不，好像是全部背起来。」
「这、这样啊……」
是这个种族的兴趣吗？
「我认为应该和哥洛克族友好地相处。」
「没带他们来吗？」
「呃…………」
「照实说。」
「他们都遍体鳞伤……没人撑得住长途跋涉……」
「遍体鳞伤的原因是？」
「我们。我们以为是拟态成岩石接近的敌人……」
「从实招来很好。之后送点东西向他们赔罪……他们比较喜欢什么？」
「对方表示，希望让他们就这样平静地生活。」
「我知道了。东方迷宫里有什么值得一提的东西吗？」
「这…………」
好像有。
琪亚比特给了个信号，参加调查队的达尬随即搬来一块需要双手环抱的岩石。
一块相当白的岩石。
「村长，您有办法处理这块岩石吗？」
「嗯？问我有没有办法处理……像是打碎吗？」
「是的。」
「那么……」
就用「万能农具」的锄头……这样会变肥料啊。
用凿子吧。
我削削削。
嗯，愈做愈顺手。这回就雕成宝石猫吧。
…………完成。
嗯，以即兴作品来说相当不错。
「所以呢，这玩意儿怎么样了？」
「……这是虹白银矿块耶。」
「虹白银？」
「会用来制作武器和防具……呃……不，没什么。不愧是村长。」
琪亚比特垂头丧气。
似乎是跟人家打赌我拿这东西有没有办法。
「这种岩石有那么厉害吗？」
「它以非常坚硬闻名，据说是种技术不够纯熟就无法加工的贵重矿物。只要是以锻冶师为目标的人，都梦想有一天能处理这种矿物。」
告诉我这件事的，就是我背后那位村里的锻冶师加特。
呃…………换句话说……
「就算只是碎屑也没关系，还请务必交给我处理。」
「呃，就算连我雕出来的宝石猫一起也没……」
啊，不行。
正牌的宝石猫挡在雕像前，摆出坚守的架势。
嗯，我知道了。
就好好珍惜雕出来的宝石猫吧。
「把削下来的碎屑给你是无妨……达尬，虹白银只有这块吗？」
「我们另外还带了几块回来。东方迷宫的深处似乎有矿脉。」
「似乎是这样。」
加特高兴地跳了起来。
加工需要纯熟的技术对吧？这部分没问题吗？
好像没问题。
啊，露过来了。
虹白银也能当成魔道具的材料啊？我知道了。请用。
我原本想把虹白银雕成的宝石猫像摆在宅邸大厅的屋梁上，但是考虑到掉下来会很危险，所以改为放在地板上。
虽然是个不仔细看就难以辨认的位置，不过应该还满漂亮的。
偶尔猫经过时看见那尊像会吓一跳。
…………
猫很可怜，平常还是用布盖住吧。
「话说回来，村长，可以问个问题吗？」
「格鲁夫啊，怎么啦？」
「我去探索迷宫回来之后，发现村里有个迷宫耶？」
「那个还在制作中。」
「我以前想过一些迷宫机关，您愿意听吗？」
「……说来听听吧。」
男生都喜欢迷宫。
6 在迷宫玩
我们吃了好一阵子在迷宫里种的豆芽和芦笋所做的料理。
毕竟考虑到保存问题，不快点吃掉不行嘛。
或许该怪我得意忘形种太多了。稍微反省。
不过，我觉得加了豆芽和芦笋的沙拉很好吃。
啊，用炒的也不错呢。
「村长，第一层那个隐藏房间是什么呀？」
危机到来。
我偷偷在迷宫里设计的独处房间被发现了。
呃，也不是独处。小黑和猫会来这里。
这是为了男人存在的房间。可以当成心灵避风港的房间。
它被发现了。完蛋了……不，还有救！
「隐藏房间？那是保存粮食用的房间喔。」
这不是谎话。我把它设计成也能用来保存粮食！
「保存粮食用的房间需要床吗？」
唔！追求舒适环境却造成了反效果……
「我、我想让那里兼午睡房啦。」
「这样啊。虽然实在不建议在有食物的地方睡觉……那么，就在里面做个隔间吧。还有，请把门弄得更显眼一点。」
「……说、说得也是。就修改一下吧。」
「麻烦你了。」
…………安全上垒。撑过去了。
虽然被发现是个失败，却还不算致命伤。
那个房间虽然很重要，不过最重要的房间在第三层。
「啊，村长。第三层那个房间的门也不够明显，拜托你改一下喔。」
…………
第二层是巨大迷阵。
由于第二层已经差不多完工了，所以我试著带孩子们来玩。
规则很简单，大家同时出发，先抵达终点的获胜。
当然，危险的陷阱和机关封印不用。
不过就算是这样，让小孩单独闯还是很危险，所以我要他们和大人搭档。
参加者
乌尔莎＋哈克莲组
古拉儿＋格鲁夫组
阿尔弗雷德＋露组
蒂洁尔＋蒂雅组
加特的女儿娜特＋加特组
兽人族的男孩们分别和高等精灵组队。
还有蜥蜴人的小孩与蜥蜴人一起参加。
我把地图、食物和水发给大人们。
另外，我也拜托小黑的子孙们带著地图、食物和水在迷宫里巡逻。这么一来，就算有什么万一应该也没问题吧。
我在第二层的入口打信号，表示比赛开始。
主角毕竟是小孩，所以我交代大人们只能作陪……但是各组的性格一览无遗。
乌尔莎和古拉儿勇往直前；阿尔弗雷德一边商量一边前进；蒂洁尔和娜特则是仰赖同行的大人。
嗯，反正也没有特别整人的陷阱，只要不断移动总会抵达终点吧。
和古拉儿组队的格鲁夫发出惨叫。他追不上古拉儿。
果然不该找格鲁夫，应该让德莱姆和古拉儿一队吗？但是，我已经拜托德莱姆去做别的事了。
莱美莲不肯离开火一郎，拉丝蒂怀孕中。
嗯，请格鲁夫加油吧。
我利用起点旁边的暗门移动到终点。
要是不准备这种捷径会很麻烦嘛。
在终点等待大约一小时后，有人抵达了。
第一名是娜特和加特组。
「太棒了！是终点！」
「呼……好累。」
加特背著娜特。是不是距离太长啦？
不久之后，兽人族男孩和蜥蜴人赶到。他们倒是很有精神。
途中好像吃了些大人们带在路上的水和食物。
这倒是无妨，毕竟不是训练嘛。能用的东西就要利用。
之后陆续有人抵达，但是乌尔莎、古拉儿、阿尔弗雷德和蒂洁尔一直到现在还没来。
没问题吧？
就在我有些不安时，蒂洁尔到达终点。
「我本来当成散步的……」
蒂洁尔很有活力，但是蒂雅显得有些疲倦。
为了公平起见我叮咛她不要飞，是因为这样吗？
「蒂洁尔一下往那里、一下往这里……要是我制止就违反这次的主旨了嘛。」
辛苦了。
接著又等了大约三十分钟，但乌尔莎、古拉儿和阿尔弗雷德还是没来。
…………
「时间到了吧。」
我拜托身旁的小黑子孙带路，去接乌尔莎、古拉儿和阿尔弗雷德。
与其说三人所在的地方如我所料，不如说符合我的期待。
如果只是单纯的迷阵会形成体力比赛，于是我安排了障碍。
从温泉地叫来的死灵骑士、乌尔莎的土人偶，还有德莱姆。
虽说是障碍，不过大多只是挡路，只要回答问题或是解开谜语就可以通过。
只有德莱姆，打倒他也算通过。
乌尔莎和古拉儿被谜语卡住而没办法前进。
作陪的哈克莲和格鲁夫应该会给提示，大概是她们赌气想自己解才变成这样吧。
虽然阿尔弗雷德已经解开了，但他似乎是在等乌尔莎和古拉儿。
温柔体贴是很好……不过这可是游戏喔。
我希望他能以自己的胜利为目标。
回收三人或说三组后，活动结束。
晚餐成了边听感想边用餐的小宴会。
顺带一提，德莱姆败给乌尔莎和古拉儿的搭档了。
「因为姊姊在旁边瞪我……呜呜！」
抱歉。
隔天。
只有小孩享受迷阵行吗？当然不。
但是，大人和小孩一起会有危险，所以要分开。
孩子们享受完迷阵后，山精灵赶工进行大幅修改。
机关的封印解除，还设置了会攻击的障碍物。
「踩到死亡陷阱的人出局。请乖乖遵照指示回到起点。要重新开始也无妨，不过麻烦每人最多试两次就好。」
文官少女组负责主持。
「破坏墙壁视为犯规。还有，飞行也禁止，请用走的。战斗中则允许飞行。」
毕竟会飞的人可以避开落穴和地板上的开关，这样不公平嘛。
「到达终点需要钥匙，钥匙共有三把。换句话说，有三人抵达终点时，比赛就结束。那么，请好好努力！」
我也参加。
趁机享受迷阵……的机会都没有就踩到死亡陷阱回起点了。
「那个陷阱会不会太过分了？」
虽然玩了一整天，但是没有人能抵达终点。
攻略方的意见：
「赢不了死灵骑士啊。」
「哈克莲小姐以龙的模样坐镇，不就等于此路不通吗？」
「有开关类陷阱的迷阵，应该没办法团体攻略吧。就算我躲开了，后面的人还是有可能会踩到，太严苛了。」
防御方的意见：
「没想到利用地形防守的效果这么好。」
「可以无双真开心。」
「还有没启动的陷阱。谁可以爬一下那面墙？保证好玩喔。」
大家都很享受迷阵。
这天晚上也举行了宴会。
7 风雪天
早晨。
下雪了。这是……暴风雪啊。
牛、马、山羊和鸡等都已经躲进小屋，应该很安全吧。
我们出不了门，所以在室内安静地作业。
…………
乌尔莎、古拉儿，别在室内打闹。
哈克莲，不要和她们一起玩。真是的。
如果无聊就找点工作……乌尔莎和古拉儿溜得还真快呢。
不过，被小黑和小雪逮到了。
小黑看向我，问我要怎么办。
既然抓到就没办法了对吧。
乌尔莎和古拉儿去帮忙准备晚饭。
没逃的哈克莲……自告奋勇监视乌尔莎和古拉儿是吧。
拜托了。不过，如果拿食材来玩我会生气喔。
那么，我回去工作……怎么啦，小黑、小雪？
想要抓到乌尔莎和古拉儿的奖励？真没办法，就让你们躺在我腿上吧。你们很大只，要照顺序来喔。好乖、好乖。
没办法工作。
稍微转换一下心情，在屋里走走。
小黑和小雪也要跟来吗？谢谢你们。
阿尔弗雷德和蒂洁尔玩在一起。
希望他们可以就这样要好地一起长大。
我和旁边的鬼人族女仆打招呼后，前往下一站。
露……窝在房里研究魔道具。
有爆炸的危险，所以禁止进入。
…………
这种研究能不能留到可以往外逃的日子做啊？
蒂雅在打毛线。
她用拜托麦可先生弄来的毛线编织某样东西。
我原本以为是围巾，不过上头有开洞，大概不是吧。会是什么呢？
虽然不晓得，但我也不会乱猜。
毕竟要是弄错了，会让蒂雅不高兴。老实地问吧。
「你在织什么啊？」
「这个。」
她把编织到一半的东西摊开……但我还是不知道。大危机。
芙萝拉……好像窝在发酵小屋。
这是无妨，不过应该没被暴风雪困住吧？
有带食物和水进去？
呃，不是这个问题啦……
等到暴风雪平息，就去看看状况吧。
安在研究料理啊？
特莱因呢？午睡中？抱歉乌尔莎她们太吵了。
乌尔莎她们应该有来帮忙……啊，那边是吗。
乌尔莎、古拉儿还有哈克莲三人围著装了大量蚕豆的筛篮，忙著剥豆子。
打扰她们也不好，于是我安静地离开。
再来是……火一郎。
他总是和莱美莲待在一起呢。
莱美莲虽然很疼火一郎，却也不是一味地宠著，该严格的时候还是会严格。
可以安心地交给她。
芙劳刚把芙拉西亚哄睡，悠闲中。
她正在享受贺莉泡的茶。
要是把芙拉西亚吵醒会捱骂，所以要安静。于是我们以手势交谈。
嗯，贺莉也能参加啊？真厉害。
呃……谈第二胎会不会还太早啊？
我在屋子里转了一圈，发现澡堂很热闹，于是往里头看。
始祖大人、德莱姆和比杰尔一边泡澡一边喝酒。
还有几只小黑的子孙们一起泡。
这几个孩子不讨厌洗澡呢。
暴风雪时在澡堂里喝一杯，真令人羡慕。
我是不是也参加比较好啊？
小黑和小雪问我要怎么办。
…………
毕竟都交代乌尔莎和古拉儿工作了嘛。
我总不能在这种时候参加澡堂的酒会。
虽然很遗憾，不过还是回去工作吧。
回到工房。
我今天的工作是加工木材。
其实打从好几天前，我就在制作要摆到夏沙多大屋顶游戏区的弹珠台。
这种特别的弹珠台是将略大的珠子丢进斜摆的台子上，让它落入四乘四的洞里，按照完成的连线数量给奖品。
当然，没办法简单地连成一线，也不会让人那么简单就连线。
一来会钉上钉子当障碍，二来需要调整用弹簧发射珠子的力道。
这种特别的弹珠台很遗憾不是一般尺寸，而是做得很大。组装起来大概长会有五公尺，宽会有三公尺左右吧。
珠子也不是一般的弹珠尺寸，而是用保龄球。
之所以变成这种大小，原因在于弹射珠子的弹簧。弹簧没办法缩小，必须配合弹簧尺寸，结果就是这样。
尽管搬运很麻烦，这种尺寸观众看得比较清楚，或许也不错。
我原本这么认为……却在实验阶段发现问题。
钉在弹珠台上的无数钉子抵挡不了保龄球的威力，不是弯掉就是断掉。
一两次还勉强撑得过去，可是以弹珠台这种游戏的性质来说，会发射很多次。
我判断问题出在用石头做的保龄球。因为石头很重嘛。
考虑到减重之后，我改用木头做球。
虽然制作同样大小的木球很难……不过些许差异就当成是球的特色，放它们一马吧。
小黑、小雪，你们愿意陪著我让人很开心，但是可不可以别拿球来玩呀？
…………
撞球或许也不错。改天来做做看吧。
唉呀，小黑、小雪，那颗球我要收回。要玩就拿这边的失败作。
晚上。
乌尔莎、古拉儿和哈克莲辛苦剥的豆子成了桌上佳肴。大家津津有味地享用。
安，别把明显失败的试做料理都放到我面前，拿到大家面前啦。你也想多听些意见吧？
哈哈哈，我当然爱你呀。不过，这是两回事。
还有芙萝拉，记得去洗个澡，吃完饭再去也行。
嗯，有种会让人流口水的气味。
餐后。
暴风雪还没停。
「好～大家一起玩吧。」
乌尔莎，虽然你回答得很有精神，但是在屋里可不能玩些很耗体力的游戏喔～
歌牌之前玩过了嘛。
就拿扑克牌玩些抽鬼牌一类的简单游戏吧。
芙萝拉先去洗澡，记得要好好洗。
深夜。
暴风雪总算平息，变安静了。
应该积了不少雪吧。
如果明天天气好，就来堆个雪人吧。
8 传送门
「好久不见了，火乐村长。」
身穿笔挺管家衣装的年长男子在我面前低下头。此人一头白发往后梳齐，胡须伸往左右两侧，是个很有品味的绅士。
他是葛沃·佛格马。
前太阳城城主辅佐，现在则是四号村代理村长辅佐之一。
先前他为了节省燃料把意识移到水晶身躯之中，如今回归人体，所以前来问候。
「年纪比想像中来得大呢。我原本以为还要再年轻一点。」
「男性如果外表不显得老一点，就不受人们信任。」
确实，男性就算能力一样，和年轻人相比可能还是会优先选上了年纪的。
可是，这么一来贝尔就显得太年轻……
「我们的创造主认为女仆愈年轻愈好。」
原来如此……关于这位创造主的事，还是别深入追究吧。
「其他人差不多也快醒了。等到他们清醒就会前来问候，还请多多指教。」
「我知道了。四号村怎么样？」
「没问题。库兹汀代理村长也做得很称职。」
「那就好。粮食没问题吗？别让大家硬撑喔？」
「是的，非常感谢您。『大树村』有发生什么事吗？」
「这边？这边……没什么特别的耶。一如往常吧。」
「一如往常吗？」
「是啊。」
「外面好像冒出一座很大的雪山……」
「孩子们说想玩，所以莱美莲和哈克莲就把大量积雪聚拢，结果就变成那样了。」
村子南边出现一座三十公尺高的小山。
「雪山中心弄得很密，不需要担心被埋住喔。而且融化的雪会顺著水道流进河里呢。」
无懈可击。
「这样啊。一如往常呢。」
没错，一如往常。
「其实，这次的来意不止问候。在太阳城……不是村名，而是那栋建筑。我们在那里找到重要的魔道具，因此特地前来报告。」
「重要的魔道具？」
「是的。由于处理时非得谨慎小心不可，所以想交由村长定夺。」
「是什么样的魔道具啊？」
「传送门。」
「……从这个名字听来，应该是移动用的门？」
「是的。这种门运用上是两个一组，能将设置的地点相连在一起。」
「好像非常方便耶。」
「是啊。以前虽然相当普及，但大部分都在战乱中消失或毁坏……听说现在已经几乎看不见了。」
「真浪费。」
「话是这么说，不过战争期间它是种非常危险的存在。」
嗯，如果能透过传送门运输部队和粮食会很方便。
不对，像是偷偷在敌国深处设置传送门……光是稍微想一下，就能想到各种恐怖的用法。
「不过，在和平时很方便吧？战争结束之后没复原吗？」
「一来很难运用，二来只要一边的门坏掉，另一边的门就派不上用场了。」
「不能将多余的门连接起来吗？」
「以前有段时间研究过，据说最后得到的结论是不可能。」
「事情没这么好啊。」
「是啊。然后呢，是否要运用这种很方便却难以处理的传送门，若要运用又该装在哪里，想请村长决定。」
「嗯……很难立刻决定呢。我想和大家商量。」
「我明白了。关于传送门有个基础知识——运用时需要守门人。这是为了防止心怀不轨的人滥用。方才也说过，在战争时期它会成为非常危险的存在，因此一般来说会做好随时都能破坏的安排。」
原来如此，所以现在才找不到没事的传送门吧。
「还有，不能装在四号村这种会移动的地方。」
「是这样吗？」
「是的。如果四号村的移动速度再慢一点，或许就可以……」
「我原本最想装在那里呢。」
「这样啊，真遗憾。」
真的很遗憾。
「再来……请将这个东西想成一旦装设，要更换地方会非常困难。另外，装好之后会随时保持运作状态……对了，有个很重要的部分还没讲。」
「嗯？」
「发现的传送门，一共有三组。」
这点确实很重要。
关于传送门的事，我试著和大家商量。
「以前我们村里就有传送门，而且确实总会有人守著。」
高等精灵的村子以前似乎设有传送门。
只不过，现在似乎已经成了单纯的摆设。
同样地，在许多地方都能找到已经变成摆设的传送门。
因此就外观来说并不稀奇。稀奇之处在于能够运作。
「光是还在运作的传送门就够贵重了，居然是还没装设的……根本就是遗失技术的结晶耶。」
露抱头挣扎。
「要留一组拆开来分析吗？」
「想是想，但是我没有自信……会变成只是把它弄坏。啊，可是……呜呜。」
不需要急著下决定，可以尽情地烦恼喔。
讨论许久的结果。
有人提议先连接「大树村」和温泉地。
一来能够马上抵达温泉，二来死灵骑士和狮子应该能负责守门。
这主意不坏，感觉可以采用。
不过，也有人表示距离太近很浪费。毕竟只要坐在哈克莲背上，往来就花不了多少时间嘛。
如果要装，至少该摆在「死亡森林」的外面。
有人提议好林村、德莱姆的巢穴和魔王的城堡，但最多人推荐的是夏沙多市镇。
不过有个问题。葛沃也提醒过，传送门利用在军事上会很方便，或者该说很麻烦，因此每个国家的处理方式不一样。
在魔王国会怎么处理呢？
魔王国内似乎没有还在运作的传送门，所以芙劳和文官少女组也不清楚。
一声不吭就装总觉得不太好。
下次比杰尔来的时候商量一下吧。
如果要设置传送门，下一个问题就是该怎么利用传送门了吧。
如果告诉麦可先生，应该能大幅改善村子的物流吧。
不过，目前利用的半人蛇货运使用频率会因此降低。
得提供半人蛇补偿才行吧？
再来，公开传送门的存在导致访客增加是没关系，然而不见得每个访客都对村子心怀善意。
这点该怎么办？
还有，假设要装传送门，该装在「大树村」的哪里？
宅邸之中？之外？村里？村外？
考虑到安全问题，离村子远一点比较好；考量到便利性，则是愈近愈好。
必须考虑的事很多。
「关于『大树村』的传送门设置地点，不用特别去想也没关系吧？」
「嗯？」
莉亚觉得我们忘了便解释说：
「村长忘了吗，装在村子南边新建造的迷宫里就行了吧？」
「……啊，原来如此。」
的确。
考量到安全问题，那里或许是最佳选择。
假设装在迷宫深处，要是没有能够利用暗门捷径的村民带路，会很难通行。
还有第一次碰上几乎躲不掉的陷阱。
不过，我原本将那里当成训练用迷宫，如果考虑到安全问题，得稍微修改一下才行。
「唉呀，也不用急著决定。好好想清楚吧。」
安在上茶的同时，帮忙打了圆场。
也对。不要轻率下决定，先好好考虑再装吧。
总而言之，今天讨论后做出的决定，只有为了今后考量保留一组下来。
露要挣扎上好一阵子了。
「老爷。」
贺莉叫住我。
「怎么啦？」
「那个，有些事想请教一下……那位出色的绅士是什么人呀？」
「出色的绅士？」
贺莉的目光落在葛沃身上。
…………
「虽然不及亡夫，举止依旧算得上无懈可击。还有那稳重的嗓音。令人非常想和他交个朋友。」
「我为你介绍吧。」
「麻烦您了。啊，请稍等一下……我要整理一下仪容。」
可能因为外表年长吧，看起来和贺莉很登对，不过……
糟糕。什么都和恋爱扯上关系可不好。
或许只是想做些技术上的交流。
嗯，静静地旁观吧。
所以芙劳，不要兴奋地鼓吹人家进攻。
然后贝尔，你什么时候来的？因为感受到很有趣的气息？开玩笑的吧？
喔，拿传送门运输计画过来吗？谢谢。
传送门……相当大是吧。
这东西原本放在哪里啊？我还以为太阳城大致调查完毕了……
「看过保管葛沃身体的地方了吗？」
「这么说来……」
没印象。
「因为那个时候关系还没弄清楚嘛。非常抱歉。下次您前来太阳城……更正，前来四号村时，我替您带路。」
「麻烦了。」
9 打雪仗
话先说在前面。不可以把雪球握实让它变得太硬喔。
让大家看看不良示范，哈克莲。
「嘿！」
哈克莲将握实的雪球丢向木靶。
啊～没丢准砸碎了旁边的雪人呢。
那可是蒂雅费了一番工夫做的……啊，蒂雅注意到了。
全员，停止作业，修理雪人。
再一次。
让大家看看不良示范，哈克莲。
啊，慢著。别往这边丢。嗯，那边。有命中靶的自信？没问题吧？不需要勉强喔。
「嘿！」
哈克莲丢出的雪球从靶旁边飞过，命中树木。
树木发出巨响并晃了一下，上头的积雪随之滑落。
「呃……我想大家已经明白不良示范的威力了。想被那玩意儿砸到吗？」
很好，村民和我的想法很接近。
虽然对部分干劲十足的人不好意思，可是被那玩意儿砸中会死喔。用盾牌也挡不住……嗯，大家放弃吧。
做雪球时要温柔地握。毕竟这是在玩，不是用雪球收拾猎物的狩猎。
村里打起雪仗。
分成两队的对抗赛，只要被击中一发就出局，雪球可以就地制作。
首先是小孩子们也参加的家庭组。
没有子女的大人也可以参加。
不过，大人记得要手下留情。不可以太激动喔。我已经先讲过喽。
…………嗯，我就知道讲了也没用。唉。
先把澡堂的热水烧好吧。
大家打完雪仗之后一定要洗澡，不能让身体一直湿答答的。
少量的雪会融化，大量的雪就不会。村子南边堆起的雪山应该会暂时留著吧。
我试著爬上这座雪山，不过比预期来得高，让我吓了一跳。
从下面看的时候看不出来有这么高耶。
可是，由乌尔莎、古拉儿和阿尔弗雷德带头的孩子们啊。虽说是为了玩雪撬，不过你们居然能爬得这么高？真厉害耶。
啊，是请蒂雅和格兰玛莉亚她们送你们上来的吗？这样啊。记得要说谢谢喔。
尽管这座雪山只有孩子们来玩，却不代表我们放著不管。总会有人帮忙看守。
今天是鬼人族女仆之一。天气这么冷，辛苦了。我用拿来的火钵烤麻糬给她。
沾甜酱油再包上海苔。
…………
不知不觉间，孩子们已经在火钵旁等候。
拿来的麻糬不够多……
我将拿来的火钵和麻糬交给鬼人族女仆，自己跑回屋里。
嗯，小黑的子孙们。虽然你们很开心地跑在我旁边，但这可不是赛跑啊。
我只是要去拿麻糬而已，很快就会结束喔。拜托别用那种期待的表情看我。
把追加的麻糬送到之后，我和小黑的子孙们在积雪的村里奔跑。
某个晴天，二号村的半人牛族和北方迷宫的巨人族来访。
不是偶然。事先说好的。
双方的人数都是十五人。
半人牛族只要几小时就能到，不过巨人族从北方迷宫出发应该花了好几天吧。
说到他们两边要做什么……
就是打雪仗。
似乎是在武斗会时约好的。
场地借你们，但是绝对不可以把雪球握得硬实。绝对不行喔。
澡堂的热水会帮你们烧好，但是就体格来说没办法所有人同时进入啊。那么，大家加油。
…………
慢著。麻烦再往南边移动一点。流弹很危险。
我一边观赏半人牛族与巨人族的雪仗，一边用火钵烤某种很像鲣鱼的鱼肉。
因为在室内烤会弄得满屋子都是烟嘛。
呵呵呵，仔细地烤。火烤类鲣鱼片。
虽然不该在寒冷的天气吃这种东西，但是麦可先生送来了很像鲣鱼的鱼，这也是不得已啊。嗯，不得已。
我事先做了类似柚子醋的调味料，还准备了大量的葱。大蒜和洋葱也都切好放著预备。
啊～好想快点吃……！
有如炮弹的雪球，把我的火钵连同类似鲣鱼的鱼肉片一起砸飞了。
…………
没问题。只是沾到雪而已。没事。没事的对吧！
我把很像鲣鱼的火烤鱼肉片拿去喂正好待在旁边的小黑子孙们。
它们吃得津津有味。呜呜……
很像鲣鱼的鱼肉片已经没了。
准备好的调味料该怎么办？试著拿来烤别的鱼吧。
这次……对了。
用稻草包起来焖怎么样？不错耶。
唉呀，我可不是笨蛋。先用雪筑墙。
之前是我对流弹太不设防了。呵呵呵，这么一来就准备万全了。
我把炭装进火钵里，摆好铁网，然后把稻草包住的鱼放到上头……大量雪球从天而降。
「不好意思～」
好像是来自天使族的攻击。哈哈哈。
什么时候参加的啊？
手边有空的人，集合。
要打对空战喽。
拿盾。确保雪山的山顶。别让对手补充雪球。
什么？已经被雪球砸中出局了？别在意。现在重新开始。
玩雪后泡澡真是舒服，可以澈底放松。
是不是做个半人牛族和巨人族都能悠哉享受的浴池比较好啊。
几个人倒还没问题，合计三十人就有困难了。
希望大家别感冒了。
晚餐菜色有烤鱼。
有点开心。啊，拿出刚刚没机会用的调味料吧。
10 传送门的处理
宅邸的会议室。
关于传送门的处理方式，我决定和魔王讨论。
比杰尔、德莱姆和始祖大人也以观察员的身分参加。
「调查的结果，魔王国没有任何法令限制装设传送门。只要能获得装设地点的领主允许，就可以自由行事。只不过，这东西毕竟比较特别，希望能避免对一般大众公开。否则物流会死亡。」
「物流……不能用来运输村里的作物吗？」
「这倒是无妨。我希望避免的，是直接利用它做生意。好比说王都和夏沙多市镇如果用传送门连接，往来会十分方便。虽然很方便，但是王都和夏沙多市镇中间的城镇和村落可就头痛了。」
「啊，原来如此。」
「如果其中一侧在这个村子，那么要设置在哪里我都没意见。不过，希望能顾虑到某些部分。」
「某些部分？」
「说明白一点，就是如果把它摆在大街上会很麻烦。」
「是这样吗？」
「嗯。只是万一。万一……这座森林的魔物或魔兽通过传送门——考虑到这种状况，无论如何都得避免摆在街上。」
倒也不是不能理解。
即使我这边保证万无一失，身为执政者也不该无条件信任。
「如果可以，希望能设置在距离夏沙多马车需要行驶一天路程的地方。」
除此之外，还要记录通行者、限制每日通行量、常驻管理员与护卫，尽可能隐瞒传送门的存在。
魔王提出的要求我都能够理解。
可是，如果接受这些要求，传送门处理起来就变得很麻烦。换句话说，它就是这么麻烦的物品啊？
「听说夏沙多是设置传送门的候选地点，现在还是吗？」
今天和魔王讨论之前，我已经和比杰尔商量过好几次。
应该是比杰尔告诉魔王的吧。
「因为我和那边有些关系嘛。」
「夏沙多和它周边都是王领，设置传送门一事我可以允许。」
「这就帮大忙了。」
「不过……要把传送门设在夏沙多外面，还要安排管理员和护卫常驻，应该很麻烦吧？」
「是啊。」
麻烦姑且不论，重点是人手不够。
「这些问题有个简单的解决办法。」
「嗯？」
「在设置传送门的地方建立一个新村子怎么样？」
「咦？」
「有个不错的地点，离夏沙多正好需要一天左右的车程。如果有个村子建在那里，应该能隐藏传送门的存在吧。」
和魔王的讨论，就这么转为简单的餐会。
「嗯，果然好吃。夏沙多的店虽然也不坏，但是这里独树一格。」
虽然也和厨师的手艺有关，不过这种时候我还是想为食材的差距自豪一下。
餐后，比杰尔对魔王炫耀起芙拉西亚。魔王的女儿优莉还没有对象吗？
不过，这是个敏感的问题，还是别乱提吧。
新村子啊……
候选地点到夏沙多市镇，搭乘马车一天可到。
到海边需要两天，应该是靠内陆吧。
如果能在那边设置传送门，和麦可先生往来会轻松许多。
老实说，我想摆在夏沙多市镇内……但是考量有个什么万一，这样很危险。
魔王国要尽可能隐瞒传送门存在的理由，如果是为了避免不必要的麻烦，我也只能点头答应。最主要的原因，似乎还是想避免让他国察觉有新设传送门的技术。
不过，反正我也没打算大肆宣扬传送门的存在，所以没问题。
比杰尔先不论，德莱姆和始祖大人也表示魔王的提案很合理。
但是，他们担心开辟新村可能会很辛苦。
确实，建立一号村、二号村和三号村时就十分辛苦。不过，最麻烦的应该不是开辟新村，而是招揽移民。
传送门的管理员和护卫不用说，村子也需要负责人，何况不管建立什么样的村子都需要劳动力。另外我这边应该也会需要出些人。
需要考虑的事太多了。
还有夏沙多大屋顶的事要处理，应该把传送门往后挪吗？不，如果有传送门，夏沙多大屋顶那边会比较轻松……吧？
只有食材运输会比较轻松，以及马可仕和宝菈回一号村会比较方便？
这么说来，他们取名为库里奇的小黑子孙很寂寞呢。
改天带它过去吧。
不，它很努力看家。带马可仕和宝菈回来会不会比较好？可是，他们两人全心全意地顾店呢。嗯～
算了，别钻牛角尖，和大家商量吧。
毕竟不管要做什么、该怎么做，都得等到春天。
更何况，还有拿传送门连接「大树村」和温泉地的方案可用。
啊…………好，今天就睡觉吧。还有时间考虑。
小黑的子孙之一发出难为情的叫声来到我面前。
似乎是小骨头卡在喉咙里。到底吃了什么啊？
我把手伸进嘴里拿出小骨头。
身子长得比较大在这种时候很方便呢。
小骨头……嗯，好像是獠牙兔的肋骨。
下次要吃慢一点。乖乖乖，很痛对吧。
露发出难为情的声音来到我面前。
看来不是小骨头卡在喉咙里。
「怎么啦？」
「人家想拆传送门……」
「我说过可以拆了吧？」
「不过，很可能变成只是把它弄坏。」
「就算弄坏也没关系，只要能学到些东西就好啦？」
「话是这么说没错……呜呜。」
乖乖乖。
露似乎还要烦恼一阵子。
把玩其他的魔道具转换心情怎么样？生孩子？还真直接呢。
呃，我也不是不想生第二胎啦。
真的喔。我是说真的喔……
我再次和村民们商量传送门的事。
也讲到魔王建立新村的提案。
整体来说肯定和否定差不多各半。
也有人表示，考虑到原本就没有传送门这东西，应该不用勉强设置。这么说也有道理。
至于建立新村，也因为目前还没有新村民的头绪，所以有人提议总之就先过去那边视察。这么说也有道理。
等到忙完春天的农活之后，就去预定地点看看吧。
闲话 前四天王之一
吾名盖提格尔……不重要。反正没人记得。每个人都这么称呼我——
四天王之一。辞去四天王之后，就是前四天王之一，或是前任四天王之一。
全都是因为担任了四天王这种职务。真是个失败。
当时的魔王大人提拔了只有内政才能的我。尽管很令人感激，不过繁重的工作光用惨烈一词实在无法形容。
毕竟他在政务方面几乎完全不行嘛。
唉，这些如今都成了美好的回忆。侍奉的魔王去世后，四天王也因此解散。
魔王国在新任魔王大人与新四天王之下团结一致，持续茁壮。
我只需要带著前四天王这个名号，悠哉地经营领地，守望今后的魔王国就好。
我原本如此希望。
这几年。
特别案件在魔王国高层往来不断。
所谓的特别案件，就是只有魔王和四天王能参与的案件。
当我还是四天王时，与勇者暗杀有关的就属于这些。
现任魔王似乎也吃了不少勇者的苦头。说不定他会来问些以前的事呢。先把以前的案例整理好吧。
我原本这么想，然而事情好像不太对劲。
…………
魔王和四天王看起来从特别案件里得到了好处。
该不会，他们和勇者联手了？这可是背叛喔。魔王国虽然会和人类联手，却不会和勇者联手。不可以容许那种没道理的东西存在。
该去吼吼他们吗？不，别慌。或许只是我想太多。先调查一下。
查也查不出东西。
不愧是现役。
这表示我也老了吗……有点受到打击。
已经查出特别案件与夏沙多市镇有关。
我的密探部队只能做到这种程度。
逼不得已，我亲自前往夏沙多市镇调查。
…………不懂。完全不懂。他们到底在这里做什么啊？
代官守口如瓶。不，我本来就不指望。毕竟这里的代官很优秀。
我不认为能从代官口中问出情报。但是，没想到连看起来有机可乘的代官儿子都套不到话。
而且勇者好像还没来过这里……
即使去问黑社会的老朋友，也得不到像样的情报。
嗯……总之，今天到此为止。虽然时间早了点，不过就去吃个晚饭吧。
这个时间应该还有咖哩吧。昨天卖光了让我很懊悔。
这边的咖哩很好吃。啊，那边裹著香草的羊肉也不错呢。酒也好喝，完全能够理解为何生意会好。
将一整条街都纳入屋子里，可以不受天气影响做生意，也是个了不起的点子。
如果我还是四天王时有注意到……真不甘心。
晚餐之后我稍微玩了一下保龄球才回旅店。运动过后可以睡得比较香。
关于特别案件，担心的不止我一个。
以前的同伴，前四天王之一帕尔安宁来访。
帕尔安宁的来意很单纯，既然查了也不晓得，那就直接去问魔王大人。
老友表示，虽然不晓得他会不会老实告诉我们，不过光是让他知道我们在担心或许就有意义。
我认为有道理，于是和老朋友一起去拜访。
我和帕尔安宁来到一个在「死亡森林」正中央的村子。
因为人家说百闻不如一见。
我和帕尔安宁拜访的时机似乎非常恰好。
或许是这样没错……然而不是该稍微替前辈著想一点吗？既然知道要准备更换的衣物，不是更该考虑到其他部分吗？
好～冷静，先冷静。一个一个来。
首先……那是地狱狼对吧？只要一只就可以灭掉城镇？如果聚集个四至五只，会被视为大陆灾害……有几只？随便数一数也破百耶？
这种生物为什么像狗一样乖巧？还会露出肚子给人摸耶？
然后，那边是恶魔蜘蛛对吧？
好多小蜘蛛……
它们为什么会列队行进啊？
除此之外，那边的虽然外表是人类模样，但其实是龙族对吧？
人家告诉我那是暗黑龙基拉尔耶？德斯是北方大陆的龙王(Emperor Dragon)对吧？还有莱美莲，你是说南方大陆的台风龙(Typhoon Dragon)？
旁边的恶魔族，不就是大恶魔古吉吗？以前我曾经遇过一次喔。连他的亲信布儿佳与史蒂芬诺也在……他们是要讨论如何征服世界吗？
吸血公主和歼灭天使亲密地一起喝茶，扑杀天使三人组在上空盘旋。
就连科林教的宗主和辣手芙修都显得很亲切。
啊，旁边的是圣女？你是第一次来这里……和我一样呢。
换了几次衣服？两次？哈哈哈，我可是四次喔。还有两次，请好好努力。
加雷特王国的巫女琪亚比特为什么会在这里？
辞职不干了？真的？现在是谁当巫女……？没听过的名字。加雷特王国没问题吗？有关巫女的事，我之前都没特别注意。
高等精灵、长老矮人、蜥蜴人与鬼人族……嗯，全都是凶暴的种族呢。
还好有半人牛族、半人马族与兽人族这些熟悉的种族。
咦？他就是那位在夏沙多被称为武神的战士？
那么，这里最强的就是……果然不是。从下面数比较快……请好好努力。
巨人族……哦哦！半人蛇族……唉。史莱姆……被疗愈了。真想一直抱著。
有马耶，真好。啊……感觉心灵好平静。
这个村子的中心人物是村长。
在这座「死亡森林」正中央孤身建立起村子的男人。
敢抚摸地狱狼的肚子，让恶魔蜘蛛坐在肩上也若无其事。
似乎还娶了龙族女子并生了孩子。
啊，小孩真是可爱～虽然有好几个完全没隐藏他们的英雄资质……
我在这边整理思绪的同时，想起了以前读过的古代文献。
太古时代，魔神被封在这座「死亡森林」之中。
有个男人在「死亡森林」正中央建立了村子。
周围的状况。
…………我明白了。
他是神。是魔神。
所以大家才会这么服从他。
魔神也是魔族之神。换言之，就是我等的神。
这么一想，就感觉这个村子有点神域的味道。
彷佛神的吐息近在咫尺。
啊，小猫。麻烦先去那边喔，我正在整理思绪。
幸好，我和帕尔安宁的孙女在这个村子工作。
既然如此，不就有可能得到村长的宠幸……
比杰尔的女儿已经有了？被抢先一步了吗！
不，不是这样。值得高兴。因为村长和魔族已经有孩子了。哦哦哦！魔族的未来一片光明。
孙女啊，只要能帮上忙，我什么都肯做！你要加油喔。
吾名盖提格尔提拉提赛波涅斯特。
虽然八成不会有人记得住，不过从今天起我就是魔神……失礼了，是村长的信徒之一。
闲话 帕尔安宁
我叫帕尔安宁。
曾担任过魔王国四天王的男人。
斗将帕尔安宁的名号早已广为人知……应该没有吧。
毕竟所谓的斗将，都是在和文件奋战。我一直是负责后勤嘛。
好啦。
我的好友，一个曾和我共度四天王时代的男人，变得有点奇怪。
他拜访某个村子时，将那个村子的村长当成魔神崇拜。
真是的，他在想什么啊。
确实，那位村长看起来不简单。
不过我希望他冷静一点。
魔神就是魔族之神，能让魔物与魔兽服从。这点我承认。
然而，还有一件事更加重要。那就是魔神是魔法之神。
我问过了，他似乎完全不会魔法。这样还会是魔神吗？不可能。绝对不可能。不管变成什么模样，魔神都不该失去魔神的本质吧？
这样才算得上咱们魔族的神。
唔……猫啊。好乖、好乖。看来你不怎么怕生嘛。
咳咳。
换言之，讲得简单一点，就是我希望能够有个「村长是神」的证据。
我明白这种要求很没礼貌，可是能不能请您证明一下！
「咦？我是神？不不不，我是个普通人啦。」
…………
普通人不会在「死亡森林」正中央建立村子，也没办法在地狱狼与恶魔蜘蛛围绕的情况下生活得那么自在。
在您旁边低下头的，可是我国的魔王大人喔？
不，只要您能展现一小部分的力量……
嗯？怎么啦？是个熟面孔呢。
啊，我那个嫁出去的女儿生的女儿啊。换言之就是外孙女。好久不见。
你也在这里啊？什么？要告诉我村长的战绩？那就说来听听吧。
击破「铁之森林」的飞龙、瞬杀格斗熊和血腥蝮蛇、击退了闹事龙拉丝蒂丝姆，也击退了数百年前大闹过的龙。「死亡森林」的魔物和魔兽几乎都能瞬杀。
外孙女啊，就算是吹牛也未免太过分了吧？
咦？「狂龙」拉丝蒂丝姆就是她，而且目前怀孕中？
数百年前大闹过的龙就是她，孩子是……在、在那位斗争精神强烈的女性怀里对吧。看起来是个很机灵的孩子呢～
逃避现实可不好。
呃…………嗯，我放弃了。
他是神。
虽然不是魔神，但应该是某种神。这点不会有错。
要不然，他不会插手地狱狼和恶魔蜘蛛的混战，也没办法用物理方式平息龙族之间的战斗吧。
武斗会？副标题是世界最强决定战对吧。
总而言之，我在内心发誓，绝不违逆这个村子的村长。
啊～被史莱姆疗愈了。
从村子回到家之后，我为了回应村里孙女的要求而奋斗。
神似乎要找能担任教师的人才。是要教育孩子吗？
幸好，这种人才我心里有数。
只不过他们各自有工作，要立刻上工有点困难。
啊，不用那么急也没关系是吧。
…………
这些人才里，混了侧室候选人会不会出问题啊？她们能力很强喔。虽然性格上有些问题，不过能把龙族娶进门应该不会在意吧。
视情况也可以当儿子的……不行？绝对不行？遗憾。我知道了，别考虑些多余的事，专心招人吧。
……真奇怪。
联络不上看中的人才。
是谁的阴谋吗？还是说……啊啊，被其他接到同样委托的人抢先一步了吗？原来如此、原来如此。哈哈哈。
怎么能输呢！必须为了神好好努力才行！
我听说了有关传送门的事。
还有能运作的传送门吗？啊，既然是神的村子，就算有也不奇怪。
暂订设置地点为夏沙多市镇。
嗯，不坏。虽然不坏……却有问题。
要设置在夏沙多的哪里？由谁来管理？现在几乎没人知道神之村所以没问题，如果神之村的事传出去，大家不就会为了传送门起争执吗？
最糟糕的情况下，消息还会走漏给勇者，替神添麻烦……这可不行。
那么，该怎么办？如果要隐瞒传送门的存在，该设置在哪里？
之所以要设置传送门，是为了贩卖神之村的作物……
唉，要到「死亡森林」的正中央买卖东西也很辛苦啊。
虽然我认为，想弄到神之村的作物就该这么辛苦……
可是一般来说，这么做会死吧？毕竟是「死亡森林」嘛。在熔岩上头散步的生存率还比较高。
不过，那个村子的食物真是好吃。让我既冲击又感动。
我当下就想表达搬过去的意愿，但还是忍住了。
因为我突然想到，自己能为那个村子做些什么？
虽然对文书工作有自信……可是那个村子有这种工作可以做吗？既然是神，应该能轻而易举地全部处理掉吧。
唔！真恨自己的才能不在武术或魔法。但是，不能放弃。
关于传送门一事，我提议设置在和夏沙多稍微有点距离的地方，并且在那边建立村子。
至于村长候选人，则是报上我的名字。
辅佐人才就从领地带去吧。
虽然他们年轻时就跟著我工作，所以有些年纪，不过都还能干活喔。哈哈哈。
身为领主的儿子也流著泪表示赞同。
「事情不是这样。要是爸爸和他们都不在了，领地会变得很惨。请您重新考虑。拜托您再重新考虑一下！」
他表示赞同。我有个好儿子。
「爸爸，听我说话啊！」
那位名字很长的朋友似乎也有同样的想法。
唔呣呣呣呣！我可不会把村长的地位让给你喔。
由我建立的村子会比较优秀！
基本上该先考虑怎么应付勇者。不过，这种事没必要告诉神。
勇者是我等该负责处理的问题……正确来说，这是现任魔王和现任四天王该处理的问题。不可以让神操心。
神只需要设置传送门，剩下的全都由我们解决。
然后，我会赌上身家性命保护传送门。
…………
神倾向自己建村啊？
不，一定有。一定有什么地方帮得上忙才对！
我要好好努力。
11 思索与视察？
矮人，一百六十名；精灵，两百七十五名；兽人族，一百二十名；魔族，六百多一点；人类，差不多接近两百人。
…………真奇怪。
明明还没决定要建立村子，却已经来了一批预备居民。
不，虽然还只有文件，没有实际移动……
「这里是新村子代表的人选名单。还有，这是官僚机构的核心人事清单……」
「会不会太急啦？村子还在讨论阶段喔？」
我询问将文件一份份拿来的文官少女组之一。
「应该是魔王国方想表达『如果要建立村子，我们会提供这么多支援喔』吧？村长人选里甚至列了前任四天王，感觉相当积极呢。」
「前任四天王？喔，武斗会时来的那两人啊。」
我记得他们相当谦虚。
「他们两位愿意协助当然令人开心，但是这样不太好意思吧？」
「是啊。帕尔安宁大人的儿子送来了请愿书。」
「内容是？」
「『有关村子的事，敝人会抱著舍命的决心工作，还请放过家父。』怪了？这人不是当家的吗？难道已经让位给前四天王的孙辈了？」
「无论如何，会有人请愿，代表前任四天王的名字有其分量，实在不适合请他们当村长啊。」
「是呀。不过村长，帕尔安宁大人是文书工作的专家喔。」
「……这个情报是真的？」
「是的。听说他在现役时期，能够处理二十人份的文书工作。」
「唔！真想挖角，然后把村里的工作交给他。」
「我也这么想……然而终究还是不行吧。」
「嗯…………说得也是。」
一个有地位也有名声的人，实在没办法请他来村里做文书工作。真遗憾。
「那一百六十名矮人似乎是从邻近的矮人聚落移居的。」
「不是强迫的吧？」
「没问题的，这好像是多诺邦先生联络之后的结果。」
「目的在酒吗？」
「这应该也是原因……虽然我不太清楚，不过多诺邦先生在矮人里头好像相当吃得开喔。」
「是这样吗？」
「是的。似乎只要搬出多诺邦先生的名号，矮人们就乐意提供协助。」
「哦～」
仔细一想，多诺邦他们虽然是矮人，正确说来是长老矮人。
和普通矮人之间是不是有地位上的差距啊？
「同样地，精灵们也是从邻近的聚落或村落移居过来的。」
「难道说，是莉亚联络的？」
「不，他们也是多诺邦先生联络的。好像是有熟人在。」
「原来如此。」
「既然是高等精灵，应该会有精灵熟人」这种想法未免太轻率了。反省。
这批预备居民里的兽人族和好林村无关。
与其他魔族和人类一样，都是从各地招募志愿者的结果。
不知道是不是推荐人很严格，人物评价相当辛辣。
不过，看得出来是将「信得过」放在能力之前。
其实也不需要特地挑选，有人想搬过来就让他搬。
啊～考虑到犯罪之类的问题，不能这么做啊？嗯～得好好想一想才行。
啊，慢著、慢著。
变成以建立村子为前提在思考了。我还没决定要建村。毕竟连地点都还没看。
「有关新村子的文件，到一个程度就停了吧。愈看愈会让人倾向建村。」
「我明白了。那么，接下来是有关迷宫改造计画的部分。」
「明明还没完成耶……」
「如果要将传送门设置在迷宫里，现在这样是不行的。」
「是这么说没错啦。我知道了，不过先等我喝完茶再说。」
「是个好主意呢。那么，我去泡茶，请村长准备茶点。」
「松饼可以吗？」
「如果上面能放点鲜奶油再淋些草莓果酱，就再好不过了。」
「了解。啊，别告诉其他人喔。」
「呵呵，我尽量。」
嗯，以结果来说呢，还是被发现了，因此我做了很多松饼。
「都闻到那么香的味道了……」
「毕竟大家冬天都待在室内嘛。」
「汪。」
冬寒变得和缓的某日。
我前往各村看看大家的状况。
虽然已经问过联络员各村的情形，亲眼目睹还是不一样嘛。
我骑著马，悠哉地在雪道上移动。
首先是一号村。
猪在一号村的室内竞技场里奔跑。
那是猪吗？好像很结实耶？是不是变苗条啦？而且意外地快。
行动还感觉得到纪律。是因为饲育地点不同带来的变化吗？
没什么大问题，所以我前往二号村。
到了二号村，我看见半人牛族的小孩在外面玩耍。
虽说是小孩，不过体格和我差不多。
他们找我一起玩，于是我稍微陪他们玩一下。
一二三木头人。
嗯，步伐好大。从远一点的位置开始吧？
抵达三号村后，马显得有点兴奋。
它开始和半人马族竞争。
我起先有点担心地面的状况，不过三号村外围的跑道保养得很好。
他们似乎会在天气好的日子轮流过来保养。
感觉他们很重视，让我有点开心。
比赛由马以些微差距获胜。
马相当得意。和它比赛的半人马族有些沮丧。
因为冬天动作比较迟钝嘛。啊～这点马也是一样。
而且马才刚载著我过来呢。嗯～加油吧。
真恨自己说不出几句安慰的话。
三号村也没问题。
我原本还担心会不会缺食物或柴火，不过他们好像没那么大意。
我回到「大树村」搭热气球前往四号村。
上空很冷。
不过，一靠近四号村太阳城，就会缓和许多。
抵达四号村之后甚至能感受到春天般的暖意。
这里是另一个世界啊。
四号村也没什么问题。
住家也完成不少，可以说以前的热闹气氛回来了吗？
「是啊。」
贝尔替我导览四号村各地。
导览的最后，来到她之前提过的地方——保管葛沃身体的房间。
贝尔给了个信号，墙壁随之开启。
嗯，事先不知情绝对找不到，水准和其他机关不一样。
「因为是最重要的机密。」
一个还算大的房间里，摆著无数圆筒状玻璃柜。
玻璃柜里都是全裸的人，有一个是空的。
所以，我推测葛沃之前就待在那个空的里面，而我似乎猜对了。
房间里没有其他东西。
「没有什么操作用的道具吗？」
「因为我们不需要。」
原来如此。如果是贝尔或葛沃，好像只要一动念就能直接操作。真方便。
「不用多久，这边的阿萨、芙塔和米优就会醒来。正确来说是已经醒了，不过和身体的同步作业需要时间。」
「不要勉强喔。拜托要做到万无一失。」
「了解。」
「话说回来，没有贝尔你的吗？」
「我的在地下，是椅子型的。真令人不爽。」
这话题不能多问。
在四号村和葛沃、贝尔、库兹汀一起享用过晚餐后，我踏上了归途。
各村都没问题。
12 冬末发生的事
就在冬天差不多要结束的时期。
我们发现宝石猫怀孕了。
前一段时间我就在想宝石猫怎么没追著猫跑，原来是怀孕了。真是可喜可贺。
我开放宅邸中的一间空房供宝石猫使用……还在门上制作了猫用的门，让猫可以自由出入。
由于没有弹簧，所以是用布弄成像门帘那样。
平常它们会走房间上方座布团孩子们用的通道，不过现在肚子里有孩子，所以我希望宝石猫避免做些危险的举动，应该说它已经尽量避免了。
可是，它不太让人碰，脾气也变得暴躁。感觉有点寂寞。
猫在宝石猫附近晃来晃去。似乎抓不到距离感。或许是有点困惑吧。
我想到他们的模样，于是去看看赛娜的状况如何。
知道赛娜怀孕时，我提议让她住进宅邸，却遭到周围反对。
说是生产需要非常小心，最好让她待在习惯的地方。
那么，回好林村如何——我一开口就发现不对劲，于是闭上了嘴。好险。
我委婉地绕圈子询问，才知道除非有什么不能留在原处待产的特殊状况，否则说这种话就等于宣告离婚。
我原本只是体恤人家呀。
顺带一提，所谓不能留在原处待产的特殊状况，主要是宗教上的理由，至于什么「没有助产师」一类的似乎当不成藉口。
这个世界真难混啊。不是该以产子为优先吗？小孩不重要吗？
似乎不是。嗯……
唉，虽然每个人有自己的理由，不过在村里我希望将产子放在第一顺位。
所以赛娜，怀孕中尽量避免那些费力的劳动……拜托你。
你或许觉得没关系，不过请为了肚子里的孩子和我的心灵平静著想。
赛娜表示没问题，但是这样好吗？
如果再三叮咛，或许会让当事人心里不舒服，所以我委婉地拜托周围的人。
尤其是负责照顾兽人族的拉姆莉亚斯。拜托喽。
啊，这是我做的布丁，拿去吃吧。
我造访拉丝蒂的家。
拉丝蒂住在为德莱姆建造的别墅里，和恶魔族的布儿佳与史蒂芬诺一起生活。
宅邸有为她安排房间，但使用率不高。
平时有工作所以还算常见到面，但是冬天难免变得疏远。
「没有问题。」
看见和平常不一样的成人版拉丝蒂，令人心跳加速。
啊，抱歉。平常的模样也很可爱喔。嗯，真的。
即使外表变得成熟，精神层面还是跟原来一样呢。
啊，我带了柿饼过来。特地为拉丝蒂你晒的份。别客气，尽量吃。
目前德莱姆和恶魔族助产师就在村里，不过德莱姆是睡宅邸的客房。
恶魔族助产师们则是在村里的旅舍过夜。
德莱姆暂且不提，助产师尽管来得早了点，却在芙劳生产时帮上了忙，令我十分感激。
顺带一提，助产师们分为两组。一组随侍拉丝蒂身边照料，另一组则在旅舍悠哉地享受冬天。
我去探望悠哉享受冬天那一组，发现古吉也在。
「好久不见。」
我和他也算得上来往满久了。
之前武斗会时见过他战斗的英姿，实力相当强。
其实我怀疑他说不定比德莱姆还强，但是不能说溜嘴。
我原本打算和恶魔族助产师们聊聊，却变成和古吉窝在暖桌里面对面闲谈。
主要是抱怨工作，以及有关拉丝蒂的回忆。
拉丝蒂以前似乎相当凶暴……相当调皮。
这样的拉丝蒂成了妈妈，让古吉十分高兴。
「我还以为她铁定找不到对象……真是奇迹。」
虽然来到村里的开端是那种情况，但回想起她住进来之后的模样，我倒是不觉得她有那么调皮呢。
我们一边吃橘子一边下西洋棋，聊了很久。
至于棋局的胜负……古吉真强。不，是我太弱了吧。
回到宅邸后，我前往芙劳和芙拉西亚的房间。
比杰尔在这里。总觉得他一直待在村里，是我的错觉吗？
他哄芙拉西亚的模样，完全就是外祖父，让我想起莱美莲。
算了，正好。
我找他商量一件很久以前就提过的事——与他的太太，芙劳之母见面。
比杰尔表示他有传送魔法，所以随时OK，还说要联络一下他太太。
只有芙劳提不起劲。
「不需要勉强见面呀？」
「不，打声招呼很重要吧？」
「话是这么说没错……」
她提议等芙拉西亚再大一点，差不多半年之后再说。
芙劳和母亲感情不好吗？似乎不是这么回事。
「那么，虽然这样可能有些失礼，不过请令堂来一趟……」
芙劳的母亲应该也想看看芙拉西亚吧。
对于我的提议，芙劳显得相当排斥。
我再问一次，你们感情不好吗？不是这样？呃，可是……
芙劳放弃抵抗，我们决定请她母亲来村里。
隔天。
「我是芙劳蕾姆的妈妈，希尔琪涅。」
来了一位娇小的美人。
芙劳的母亲？芙劳的妹妹吧？年轻。超年轻。看起来比芙劳还年轻。不，实际上连举止都很年轻。
如果不说，根本没办法相信她是人母。
「阿比真是的，每次都擅自决定小芙的事。你不觉得这样很过分吗？」
阿比是指比杰尔吗？应该是吧。比杰尔显得很慌张。
「希尔琪涅，我说过在外面不可以喊我阿比吧？」
「阿比就是阿比吧？重点是，我正在和人家打招呼，不要来碍事。」
「抱、抱歉。」
「阿比跟我说了很多喔。能够实际见上一面，我感到十分荣幸。今后小芙也要请你多多关照了。」
我和希尔琪涅打招呼，聊上几句。她因为这件事拖太久而稍稍责备了我一下。
呃，毕竟她并不是正式出嫁，而是在村里一起工作久了，不知不觉发展成这种关系……实在是非常抱歉。
「所以说小芙呢？」
「正在喂奶。」
「啊，对喔。小芙当妈妈了嘛。让我想起以前的事呢～」
这种外表居然能生儿育女啊……
就当成女体的奥妙吧。
芙劳喂完奶了，所以我带希尔琪涅过去。
「小芙的女儿长得很像我，是个美人呢。啊，还是该说像阿比一样帅气？」
「不，她应该是像芙劳或村长，不是我们……」
这对夫妻感情应该很好，但怎么看都像是中年男子和他的小女儿——我决定别把这件事放在心上。
魔族的外表与年龄不相称似乎是常有的事。
…………
外表年轻代表魔力强大？
「是啊。顺带一提，她比家父还要年长喔。」
咦？
啊，不过说到年龄，露、蒂雅、莉亚和哈克莲她们也很夸张嘛～这种事没什么好在意的。
「她是个好妈妈吧？为什么你不愿意让我们见个面？」
「你明白了吧？」
「算是啦。」
「……因为男人都会被那副模样骗走。」
倒也不是无法理解。
「不过，令堂不是那种会花心的人吧？」
「嗯。她都会漂亮地打发掉。领地又经营得很好，让人很难抱怨……」
原来如此。
还有，芙劳。
就算你不随时站在我和希尔琪涅之间，我也不会迷上别人的老婆……应该说别人的母亲啦。
希望你对我更有信心一点。
闲话 魔神
从前有一位负责管理世界上魔力的神。
祂没有名字。不过，大家称祂为魔神。
管理魔力既麻烦又困难，但也因为这样，魔神以这份工作为傲。
但是某一天，魔神在工作上出了差错。
「为什么！魔力居然外泄了？这样下去，会遍及整个世界啊！」
因为出了差错，导致世界上出现了被称为亚人的种族。严重失态。
魔神引以为耻，向赐予祂这份工作的创造神赔罪。
创造神并未责备魔神。
「神也会犯错。既然有新诞生的物种，那就别拋下他们，好好地照看。」
魔神多了一份新工作。
亚人之神。
魔神非常努力。魔力管理做得比之前更为严密，也不忘照看叫做亚人的种族。
照理说一切应该就此结束才对。
某一天，魔神查清魔力管理出差错的原因了。
一对愚蠢的男女神，在储存魔力的重要仓库里偷情。
为什么会知道？
因为这两个又干了一样的好事。
魔力再次外泄到世界上。
魔神气疯了，当场打死这对愚蠢男女，于是他们就此消灭。
神不会死，只会回归起源。
但是，愚蠢的男神管理世上的人；愚蠢的女神管理世上的农作物。
尽管上头应该会派新神过来﹔但在那之前，世界想必会陷入混乱。
而且外泄的魔力产生了新的魔物与魔兽。
这样下去世界会崩溃。情急之下，魔神带著手边的魔力降临到世界上。
于是，祂成功阻止世界崩溃。
尽管如此。
魔神却被禁止回归神界。
并且被封印在所降临世界的地底深处。
为什么！
魔神纵然愤怒，却明白理由何在。
因为祂用魔力干涉世界，让世界乱了套。
而且不止一个世界，而是影响到好几个世界。
不少重要的法则失控，甚至变得无法修复。
冷静地想一想，只有封印了事，或许已经算得上很宽大了。
毕竟那位创造神很仁慈。
只要过上千年，或许就能解除封印，回归神界。
然而，当时的魔神对于这种不讲理的处罚极为愤怒，因此出言诅咒神与世界。
…………这样是不是很愚蠢呢？
我看向躺在身旁的宝石猫。
她肚子里有我的孩子……
我的孩子……
我得到宽恕了吗？
还是说，我会维持这副模样，就此衰老死去呢？
这些都不重要了。
现在的我，没有以前的力量。
但是，我会努力保护妻子和孩子。
对了，顺便……也保护这个村子的居民。
「乌尔莎，不要抱著猫跑来跑去。」
「咦～可是——」
「没有什么可是不可是。好啦，把它放回去。还有抱法不对！要温柔一点！」
鬼人族女孩啊，每次都麻烦你了。还有，谢谢你总是给我饭吃。我喜欢鱼。
如果可以，能配一点酒就更好了……啊，不，没什么。
…………
还没出生的孩子啊，爸爸会好好努力的。
题外话。
唉呀，那边的孩子啊。你叫阿尔弗雷德对吧。
暖桌右端是我的位置。找到最佳位置这点值得赞赏，但是麻烦让出来。
嗯，很乖。你会成为大人物喔。我会保佑你的。顺便让你摸摸我的背。要温柔一点喔。
再上面一点，对，就是那里，那里……哇！乌尔莎！
唔！为什么一看见我就要发动低空的高速擒抱啊！
呃，确实我们之间有许多因缘……
我道歉，差不多可以原谅我了吧！