第五章 山岳战 香蒸牛背肉
1
「国王陛下，请说明一下国王直辖军将帅的人事安排。」
「喔喔，巴尔特元帅，当然没问题。我将提拔夏堤里翁担任中军正将。我心目中的上军正将人选是西戴蒙德·艾克斯潘古拉。」
「啊？」
也难怪巴尔特忍不住发出了疑惑的声音。西戴蒙德是帕库拉的骑士，而且还是首席骑士。不论怎么想，由他来担任帕鲁萨姆王国国王直辖军的将军一职，都太奇怪了。
「济古恩察是先王陛下正式承认属于帕鲁萨姆王国的大领主领。因此，所属济古恩察大领主领地的帕库拉的骑士，效忠帕鲁萨姆国王也不是那么不自然的事。」
「但是依照惯例，上军正将不是该由王族来担任吗？」
「嗯。我原本计划先以客将的名义任用他。不过，在他抵达王都采取指纹时，我发现他的指纹居然与初代国王极为相似。而且相传初代国王原本就是从艾克斯潘古拉家分出来另创家系的。换句话说，我俩是同族，那么他就有资格担任上军正将。我试着提出这桩人事案，意外的是夏堤里翁居然立刻表示赞成，所以马上就定案了。似乎是有人帮我对夏堤里翁灌输了西戴蒙德的英勇事迹。」
那个人就是巴尔特。他后悔着自己是否说了不该说的事，但一切为时已晚。
接下来，巴尔特去找了工学识士奥罗，委托他制作改良十字弓及变形长枪。在制作变形长枪方面，剑匠湛达塔也会出手协助。在湛达塔的要求下，巴尔特还把辛卡伊骑士的盔甲借给了他，当作制作长枪时的参考。
另外，他也去见了文泰将军。
他是在欧柏斯堡垒一战中遭翟菲特俘虏的辛卡伊将军。在他被抓之后已过了将近两个月，但听闻他除了名字之外什么也不肯说。
「你是之前来过这座地牢的人吧？」
「是啊。你几岁了？」
「二十六岁。我获准洗了澡，也修剪了头发和胡子，感觉清爽了不少。最棒的是吃到了好吃的食物，让我感到很开心。这是你的命令吧？我要被判死刑了吗？」
「不。」
巴尔特送上了酒，跟他边喝边聊了起来。文泰将军回答了巴尔特问的所有问题。相传辛卡伊国谜团重重，如今巴尔特也对它的样貌有了相当的了解。
令人惊讶的是，辛卡伊国位于一个名为「怒火谷」的地方，据说当地魔兽多如牛毛，辛卡伊的骑士即是在与魔兽战斗的同时磨练自己的武艺。
文泰将军打从心底尊敬路古尔哥亚·克斯卡斯将军，说他是位存活了上百年，一路支持、守护国家至今的武士。文泰将军原本只是个贫穷的樵夫之子，而提拔他上位的人也是路古尔哥亚将军。
「唔嗯。活了上百年的骑士是吗？这位路古尔哥亚将军到底是何方神圣？」
「不知道。路古尔哥亚将军就是路古尔哥亚将军，不是其他任何人，这样就够了。」
「你们是何时开始运用骑在马上挥舞长柄武器的作战方式的？」
「嗯～应该是十多年前吧？路古尔哥亚将军宣布要夺下整个世界，改变了武器和战斗方式，训练了许多有潜力的人成为骑士。」
「你知道克尔戴巴朱国王的长枪吗？」
「哦，你居然知道这么古老的东西。」
「最后长枪怎么样了？」
「嗯～路古尔哥亚将军好像想用克尔戴巴朱国王的长枪去做某件事，但最后似乎失败了。他杀了使用者，不过似乎也从中得到了什么天大的好处。」
「哦，你知道得很详细呢。这不是发生在你出生之前很久的事吗？」
「是啊。不过这件事在辛卡伊的骑士之间还满有名的喔。」
「你知道路古尔哥亚将军侵略撒尔班公国的目的吗？」
「他的目的就是魔剑『班·伏路路』呀。听说他有清楚对当时的主将将军这么说过。」
「最后他有找到魔剑『班·伏路路』吗？」
「在灭了撒尔班公国的四五年后，路古尔哥亚将军好像提过他知道『班·伏路路』的下落了。这件事我是从跋叩将军那里听来的。」
「你口中的跋叩将军，就是那位攻下葛立奥拉皇国要塞克布希堡垒的将军对吧？」
「啊，原来他成功啦。真不愧是跋叩将军。」
「他是位优秀的将领对吗？」
「我完全比不上他啊。他在路古尔哥亚将军的部下之中是个顶尖人才。他跟两位弟弟——跋恩将军、跋突将军合称辛卡伊军三杰。」
「话又说回来，既然已经知道『班·伏路路』的下落，为什么没有前去夺剑？」
「这点我也不清楚。听说跋叩将军也问过这个问题，得到的答案是不用再理那件事了。是说你看起来满强的呢。」
「我身后的那位男人更强喔。」
站在巴尔特身后的当然就是葛斯·罗恩。
「你要不要跟他打一场？」
「可以吗！」
巴尔特望向葛斯，葛斯眯起眼表示同意。
「嗯，可以。」
三人移动至练武场，巴尔特让人拿来了文泰将军的盔甲和武器，葛斯则取了练习剑。
「你拿那玩意儿好吗？我可是要以命相搏喔。」
「这玩意儿当然就够了。你要是杀得了那男人，我就给你粮食和马并放你离开。」
「你这话真是令人惊讶。要是我输了，我要付出什么代价？」
「什么代价都不需要，刚刚那些话已经够了。」
文泰是位可怕的战士。他以惊人的速度及技艺挥舞那把又长又巨大的长枪。葛斯避过了，又或许该说是卸去了他的攻击，最后将对手的武器劈成两截，结束了这场比试。
在文泰将军被押回牢里时，他回头问道：
「把我打倒抓回来的那位做作的胡子骑士现在还好吗？」
「那个男人在对战路古尔哥亚将军时死了。」
「这样啊。」
文泰将军离开之后，巴尔特问葛斯：
「怎么样？」
「臂力及动作灵活度极佳。大腿内侧肌肉锻练地十分强壮，要是他骑马与我对战，应付起来应该会挺吃力的。」
「连你都觉得吃力？」
「要是有多位使用长武器的敌人以他那番威力及速度出手的话，状况将会很不乐观。而且，照他的攻击方式，到了紧要关头可能会攻击马匹，是相当难缠的对手。」
2
五月三十九日，为了拟定战略而召开了御前会议。
主席由从阿格莱特家借调来的骑士纳兹·卡朱奈尔担任。
首先由西戴蒙德报告国王军重新编组的状况。
国王直辖军原本的编组为六支军队，分别由骑马队、枪步兵队、重步兵队及弓兵队各百位构成。换句话说，总兵力为两千四百人。但因在戈尔特平原损失了众多兵将，随后便致力于补足兵员，并进行训练，目前终于回复到将近一千八百人左右的规模。他表示要暂时废除下军，以仅设立上军及中军，再各自分为正副军的架构重新编成。
接下来，由负责的重臣针对葛立奥拉皇国援军的部分进行报告。
巴尔特就任联军元帅的隔天，也就是五月三十五日，他即向葛立奥拉皇国提出派遣援军的请求。特使允诺会派出一百五十骑的援军，最快约在五十天后的七月初左右抵达。
接着是针对葛立奥拉目前战况的报告。
在开战初期，辛卡伊即火速攻占了葛立奥拉南部的克布希堡垒。驻守克布希的辛卡伊的跋叩将军能征惯战，总以绝妙的节奏出兵妨碍葛立奥拉的行动。据说目前葛立奥拉的老将们全处于被耍得团团转的状况之中。
「此次葛立奥拉将依我方请求派来援军，问题是我们必须付出的代价。在他们经济也备受打击的情况下，还愿派来多达一百五十骑的援军，他们必定会向我们求取交通费、维持费及报酬。这部分该如何处理，在重臣会议中也还未有结论。」
此时居尔南特国王扔出了一个震撼弹。
「我在考虑把洛特班城让渡给葛立奥拉皇国。」
出席御前会议的枢密院成员以及重臣全都瞠目结舌。
不对，卡杜萨边境侯爵以及巴里·陶德上级祭司平静如常。
洛特班城说得上是帕鲁萨姆在边境经营上的重镇，也是一个象征。若将此城让渡给葛立奥拉，中原各国将会将此决议解读为——葛立奥拉将取代帕鲁萨姆成为东部边境的霸者。
此时负责通商业务的重臣开始针对这部分进行说明。
洛特班城在水及粮食方面皆可自给自足，是可半永久维持运作的边境最大据点。接收此城对葛立奥拉来说是个极为丰硕的成果。简单来说，他们没有不接受此一提案的选项，而既然接收此城，就必须补充兵员、广纳人民、经营街市及维持治安。
其实此次帕鲁萨姆及葛立奥拉一致同意，要积极加强彼此间的商业交流，目前的通商品项也已订定，而目前只有洛特班城能作为中继站。也就是说，就算将洛特班城让渡给葛立奥拉，我方还是能继续将其作为通商据点来利用，维持费用的重担则是加诸在葛立奥拉身上，而修复因魔兽袭击崩塌的北门的费用也会由葛立奥拉来负担。帕鲁萨姆不再需要派出庞大军力常驻东部边境，这些费用就可以花在其他更有价值之处。
全员都对此案之狡猾感到佩服。
不过该怎么做才能让卡杜萨边境侯爵同意此提案？即使没有经济方面的利益，拥有洛特班城，在那里严密监控边境是一份巨大的荣耀，这么做等同于从卡杜萨边境侯爵身上剥夺了这份荣耀。
巴尔特紧紧盯着地图不放，接着他得到了答案。
伐各和艾吉得。
要是能够打赢这场战争，这两座有力都市将完全落入帕鲁萨姆囊中。这两座都市将是牵制西方的要塞，因此必须派驻一位特别值得信任，且拥有强大力量的骑士，卡杜萨边境侯爵正是极为适任的人选。
——唔唔，居尔还真是成了一位了不起的国王啊。
最后由巴尔特针对辛卡伊军本队的动静进行报告。
路古尔哥亚将军现在还在卡瑟按兵不动。他观剧、鉴赏画作及音乐、参观工房、召待贵族举行晚宴，每天都过着王侯般的日子。民众慢慢地习惯了这位有着奇异外表的征服者，纷纷说他应该是巨人族或神族的后代。换句话说，路古尔哥亚将军打算认真统治卡瑟。
待军队重新编组及补给结束，让城镇状况稳定下来，使其作为据点的功能完备之时，辛卡伊军应该就会出兵进攻王都了。
「骑士纳兹，你推测辛卡伊军大约会在什么时候抵达王都？」
「是！卡瑟到王都的距离约是一百二十刻里，驱策马车十二天就能到达。若带上步兵行军，应该需要耗上三十天吧。假设我们对卡瑟和王都间的几个有力都市下令，要他们拖住辛卡伊军的脚步，则还要再加上这些争取来的天数。若辛卡伊军今天，也就是五月二十九日从卡瑟出发，最快会在七月一日，最慢会在七月二十日抵达。这是我目前的预测，日期将会随着得手的情报进行修正。」
「唔嗯，诸位，让我们在此确认一下两军的战略目的吧。就算辛卡伊军毁了帕鲁萨姆的王都，只要国王陛下依然健在，帕鲁萨姆王国就能够东山再起。换句话说，这会成为一场长期拉锯战。我不认为这是路古尔哥亚将军所乐见的。也就是说，我们可以将辛卡伊一方的目的视为杀害或是抓住帕鲁萨姆当今国王。那么，我帕鲁萨姆及葛立奥拉联军的战略目的为何？我方目的为击败并驱逐辛卡伊军，收复卡瑟以及将伐各和艾吉得完全纳入我国支配之下。论起达成此目的的必要条件，就是打倒路古尔哥亚将军。他会打头阵带兵杀到还是留在卡瑟，到时候才会知道。我在此宣布作战计划，我方联军作战为将辛卡伊军诱至王都北方的山岳地带，给予痛击，成事之后再杀了路古尔哥亚将军。」
在巴尔特说明了山岳战的战术后，迎来一片反对的声浪。
但是西戴蒙德、夏堤里翁、卡杜萨边境侯爵，还有巴里·陶德都表示赞成，最后在国王的裁决下决定采用此战略。
在这之后开始针对细部调整做讨论，会议结束时已近破晓时分。
「听说物欲将军的身高是常人的一倍，大剑一挥可一举横扫距他三十步远的所有骑士。越听越觉得他是个令人难以置信的怪物。不过，就算是怪物，应该也是个有着脉搏血流的生物。正因我们把他视为人类才会感到恐惧，把他当成魔兽！像杀害野兽般的包围他，杀死他吧！」
在巴尔特的宣言结束后，居尔南特国王为会议做了总结。
「如此冗长的会议，真是辛苦各位了。只要有巴尔特元帅在，看来路古尔哥亚将军也与野兽无异。真是令人愉快啊！走吧，各位，出发打猎去吧！」
3
六月一日，辛卡伊军从卡瑟出发了。仅仅五天后，这个消息就传到了王都。
再过三天后传来了续报，得知物欲将军留在了卡瑟。
路途上的城镇都帮忙争取了时间。他们所争取到的每一天都为联军提升了胜算。
巴尔特将全力投注在训练兵将上。
辛卡伊军预计抵达的日子经过逐渐修正，最后推算出他们将在七月二十八日抵达王都西方平原。此一计算比当初预测的最快抵达日多争取到了长达二十七天的时间。多亏这段时间，不仅提升了改良十字弓及改造长枪的数量，训练也有所进展，山野地形也得以被牢记。
某一天，乔格·沃德莫名地跑来了。
而且还带着副官柯林·克鲁撒和外交大臣。
「喂，我来当你们的援军啦。」
外交大臣表示，盖涅利亚也想参与我方与葛立奥拉的协定。援军仅仅两位，但抢在葛立奥拉之前以援军身份飞奔而来这点有着很大的外交意义。而且在通商态势确立后的参与，和在确立前的参与在交涉的幅度上有着天壤之别。
帕鲁萨姆的重臣们全都惊叹着盖涅利亚什么时候变得如此擅于外交？
不过，事实其实不然。
基于御前会议的结论，帕鲁萨姆派遣特使前往盖涅利亚征求通行盖涅利亚国内的许可，以利葛立奥拉的援军能顺利快速地抵达。由于乔格听到这件事就擅自离国而去，外交大臣才匆匆忙忙跟了过来。
乔格不请自来地跑到了巴尔特的宿舍，也就是陶德家去。
「喂，老头子，弄点东西给我们吃吧，我们要住在这里。」
「呃，巴尔特元帅，真不好意思，麻烦帮我们准备两个房间。」
「哈哈哈，好吧。乔格、柯林，你们可以好好期待这家里的餐点。」
在巴尔特告知卡缪拉乔格爱吃牛肉，而且还是个大胃王之后，当晚的晚餐就出现了他珍藏的肉品料理。
「优质肉品正好差不多熟成了。最先为各位送上的是肩膀边缘部分的肉，这是每头牛身上都只能取下些许的稀有部位。」
乔格双眼发光地啃起那块肉，巴尔特也开动。
巴尔特原本想着这滋味出乎意料的清爽，在咀嚼之后冒出的肉汁却极为浓厚。这道肉品料理仅洒了少量辛香料烤制而成，并未使用重口味的酱汁。肉中好像意外地带有脂肪，咀嚼起来也相当柔和，是种令人陶醉的滋味。不仅如此，后味还相当扎实。真是块不可思议的肉。
说起乔格的反应，他咬了一口就愣住了。
巴尔特抿唇一笑。
——乔格这家伙，被这惊人的美味吓傻了吧。
在这之后，乔格以千军万马之势一口气把肉全扫进胃里，接着仔细品味着肉的后味，一副陶醉不已的模样。
「……真好吃。」
他的脸因美味而歪斜扭曲着，嘴里重复着同一句话。
「真好吃……」
他接着看了看空空如也的盘子，盘中连半块肉都不剩，那张凶神恶煞般的脸庞因伤心而扭曲着。此时侍者走了进来，手上还端着装了别种肉品料理的盘子。乔格的表情立刻充满喜悦的光芒。
「接下来是臀部凹陷处的部分，这个部位兼具脂质带出的香甜以及红肉独特的鲜味。」
这次的肉一样只用了盐及辛香料烤制而成，而且只烤了一下子，刀子切下后的断面甚至让人怀疑它是不是生肉。然而这块几乎等同生肉的肉，却三两下就被咽了下喉。滋味滑口鲜甜、无与伦比。
乔格同样在转眼间就扫光了这盘肉，接着以充满期待的眼神望向门口的方向，第三片肉不负他的期待被送了进来。
「这是腰上肉。这可是相当于『肉中之王<夫尔艾利翁>』的牛肉中，更有资格被称为王者的部位，味道就不必多加说明了。这个部分我准备了足够的量，不嫌弃的话，吃完可以再加点。」
「什么！」
乔格紧盯着卡缪拉，脸上一副望着杀父仇人的表情。
「喂，还可以再加点是吗？」
「是的。」
「那就给我送上来吧！」
「遵命。」
——喂喂喂，乔格，得先吃完一盘才能再加点好吗？你不是连吃都还没开始吃吗？
而且盛在盘上的肉不止相当大块，还十分厚实，乔格的意思是还要再吃一片跟这同样的东西吗？
巴尔特的担忧根本是杞人忧天。乔格火速地解决了那块肉，在无聊又漫长的等待时间中，他似乎终于发现有人为他倒了红酒，连续喝了五杯。
就在追加的肉送到乔格面前时，巴尔特也吃完了自己的那块。
「卡缪拉，我也要再来一片。」
「啊，麻烦也给我来一片。」
葛斯也自然地举起了手。结果大家都是贪吃鬼。
乔格又再加点了一片之后终于填饱了肚子，全身无力地靠在椅子上，轻声咕哝了一句：
「要是也能让老爸吃吃这种肉就好了……」
——老爸？
巴尔特思考了一下，才发觉他所说的是养父帕赛鲁·沃德。
帕赛鲁在寇安德勒一党中也曾是位赫赫有名的豪杰之士，但他从未参与过攻打帕库拉的战役。据巴尔特所闻，他只要听到进军的目标是帕库拉，就会佯称生病把自己关在宅邸中。他这么做并不是因为惧怕帕库拉的骑士，而是知道他们没有进攻的正当理由。换句话说，帕赛鲁是位知廉耻的骑士。
帕赛鲁生前也爱吃肉吗？巴尔特已记不太清楚他去世的时间，但乔格在十六岁与巴尔特初次对决时，应该已继承了萨尔克斯领主之位，所以帕赛鲁在这之前应该就已不在人世了。
这让巴尔特想起了一件事。在洛特班城时，乔格曾说过别小看魔兽。除了帕库拉的骑士之外，帕赛鲁是唯一一位拥有魔兽杀手别名的骑士，而且他几乎都是只身打倒魔兽，也可说他比帕库拉的骑士更为优秀，而印象中他是被魔兽所伤而死。巴尔特对乔格与帕赛鲁的关系不甚了解，不过应该是对感情融洽的父子吧？
「喂，死老头。」
「怎么？」
「我不走了。」
「什么？」
「我的意思是，我不要离开这座宅邸了。」
「随你高兴。」
乔格知道目前还轮不到自己出场，每天过着饮酒吃肉的日子。如此行为令巴尔特不禁想他到底是来做什么的？不过一想到山岳战又添了一名大将，就也气不起来。
有一天，西戴蒙德·艾克斯潘古拉前来拜访。
「巴尔特大人，容我为迟来的问候致上歉意。」
「喔喔，西戴蒙德。你应该很忙吧？欢迎你来。」
「西戴你这讨人厌的家伙。太碍眼了，不准你来这座宅邸。」
「疯狗乔格，你在这里干嘛？」
「两个人给我好好相处。话说回来，西戴蒙德，真亏格里耶拉大人准你离开帕库拉。」
「不不不，第一次对方来打探意愿时，格里耶拉大人拒绝了。理由是无论如何也不能将首席骑士借给远方的异国。但后来再次接到要求，这次还附加了两个条件，一是借调期间以三年为期，二是会派出两位能力优秀的骑士代我职位。居尔南特国王陛下两度提出要求，若是再次拒绝将会使他颜面扫地。而且再怎么说，对格里耶拉大人来说，居尔南特陛下就像他的弟弟一样。弟弟登上王位，他心中的喜悦及荣耀自是不言而喻，所以也有心想要助其一臂之力。」
仔细想想，居尔南特、西戴蒙德及巴尔特这三位帕库拉的骑士，如今居然成了帕鲁萨姆的支柱，这真是件令人愉快的事。
这晚的餐桌上热闹得不得了。
因为除了巴尔特、葛斯、乔格及柯林之外，还有西戴蒙德在，加上夏堤里翁和多里亚德莎也前来造访了。
主菜是诞生两年的公牛背脊附近的肉，卡缪拉直接在大肉块上涂抹香草再做闷煎。他还在渗出的肉汁中加入辛香料及盐制成酱汁，吃之前要先淋上此酱汁。整块肉就这么被端至餐厅，摆在加热过的板子上，再由卡缪拉切片分给众人。
看着冒着蒸气的热腾腾肉块被切成薄片盛盘，再一气呵成地淋上酱汁，令人忍不住垂涎三尺。被切下的肉片断面呈鲜红色。举刀切下肉片放入口中，熟度恰到好处、肉质柔嫩，却带着扎实的嚼劲，真是口感满分的一道肉品料理。
「卡缪拉，这次你给我一次切三片来，再给我豪迈地淋下酱汁。」
「啊，我也还要再来一片，酱汁要多一点。」
而且这道料理可以尽情加点，爱吃多少片就吃多少片。
乔格和柯林也开心地连番开口加点。
夏堤里翁和多里亚德莎则从西戴蒙德口中问出了巴尔特在帕库拉时代的英勇事迹。
七月五日，葛立奥拉的援军抵达。其中包含八十位骑士、八十位从骑士以及一百二十位随从，共两百八十人。
总指挥官是倍达·葛达尔将军。
令人开心的是亚夫勒邦和奇利·哈里法路斯也在其中。
法伐连家参与了先前的三国联军，且蒙受了庞大的损失，所以此次的援军已将他们排除在外。亚夫勒邦是以个人名义参加，虽然他或许有一半的目的是为了见见心爱的妹妹。
听说奇利在边境武术竞技会后辞去了近卫武术老师的职位，过着专注于修行的生活，在亚夫勒邦的邀请下决定参与此场战役。
巴尔特在与倍达将军交涉过后，让这两人成为了巴尔特的直属部下。此外，还借调了随从，也就是弓兵队来作为分队。
最后亚夫勒邦、奇利及随从们决定在巴尔特的居所住下来，让陶德家又更加热闹了。
4
铃铃～啷啷～
巫女迈步而出。
巫女左手持两片银色板子，右手持三个金轮。在行走的同时将两种物品互相磨擦。
铃铃～啷啷～
每当她以手中物品发出声响，就会向前迈出步伐。她以右脚擦过左脚，举足至左膝的高度后再放下，以摩擦地面般的动作向前探出。这次换成以左脚做出同样的动作向前迈进。
巫女呈赤脚的状态。
她身上穿着宽松的浅桃色祭祀服装，长长的袖子在风的吹拂下微微摆荡着。
在她前进八步之后，取下了捆在腰间的其中一个壶，将内容物洒向地面。接着又回头走了八步，这次换往东方前进。
插图p123
她分别在北方洒下水，东方洒下土，南方洒下盐，以及在西方洒下葡萄酒。
中央跪着一位身穿圣硬银<玛娜帝多>盔甲的骑士。在旁观礼的上千人都知道那个人正是国王，因为只有国王才能接受「四谢之舞」带来的祝福。
前前任国王喜欢在御驾亲征时举行此仪式，理由是抢在战争前举行此仪式，它就会是个祈祷必胜的仪式。
仪式结束后，国王一高举双手，民众便爆出了欢呼声。
辛卡伊军已然大军压境一事已是众所皆知的事。在不安及流言蔓延的此刻，想必这个仪式也安抚了民众的心。国王军、诸侯、贵族、官吏们及并肩而立的人们，脸上的表情都十分明亮。
巫女在完成任务后，退至一旁擦汗。这位巫女正是多里亚德莎。
本来此仪式该由神殿的巫女执行，但在仪式开始的前一刻，她却突然陷入了恐慌状态。
这支舞只能由处女<少女>来跳，违者则死。巫女口中直嚷着她不想死，想必是在这部分心里有鬼。
在这种状态下她无法跳舞，而且也不能让一个已知丧失资格的人来跳。由于并未安排候补人选，众人一时不知该如何是好。
雪露妮莉雅王妃听闻此事后，就推荐了多里亚德莎。两人幼时曾在神殿接受教育，当时曾经学习过献神舞，而且多里亚德莎还得到了资质甚佳的评价。
多里亚德莎在这支「四谢之舞」中的美丽样貌被传为佳话，荣获了「巫女骑士」的称号。
在王都西方郊区举行「四谢之舞」是七月二十四日的事。后来，军队便往西方移动，布下阵形。
而就在二十八日，辛卡伊军和联军在王都西方平原爆发了激烈冲突。
5
辛卡伊军的阵容庞大，共有一千骑骑兵，后方还跟着约八百位步兵。
相较于此，联军的阵形配置为由国王军为前阵，诸侯军为后阵，葛立奥拉军则以机动部队的形式在稍远的山丘上待命。
国王待在前阵后方，由近卫军保护着。
王军的配置为——中央前方为持盾的重步兵及长枪兵各四百位，其后方为四百位弓兵，右翼为两百位骑士，左翼也为两百位骑士，由夏堤里翁负责指挥。
就骑马战力来看，联军有四百位国王军、一百六十位葛立奥拉军、八十位近卫军及约两百三十位诸侯军，共计约八百七十位骑士。
辛卡伊骑马军团中的四百骑开始发动突击。
在夏堤里翁号令之下，弓兵队开始进行攻击。帕鲁萨姆国王直辖军的弓兵队受过往一定的空间范围射出大量箭矢的训练，在连射速度上的表现极为优异。
然而辛卡伊骑士的盔甲是由魔兽皮革所制成，马头及脖子处都挂着同样以魔兽皮革制成的挡箭用护具。辛卡伊骑马军团向前迈进，完全不把箭雨当一回事，
快、真快，实在是太快了。
即使跑在前方的马匹已倒下，军团依然毫不畏惧地向前猛冲。
就在他们即将冲入重步兵与枪步兵所组成的防御阵形的前一刻，骑马队向左右分了开来。他们打算从左右包抄，攻击身处中阵的国王。
这是一次危险的进击，此种进攻将会使得两侧曝露在我方前阵两翼的骑马队面前。
两翼的骑马队毫不客气地上前迎敌，但是敌方骑马队的纯熟度及速度太过惊人，他们操着长柄武器击飞国王军骑士，横冲直撞地以王旗为目标前进。
在国王军两翼的骑马队与敌方先锋进入战斗状态时，辛卡伊军剩除的六百骑开始发动突击。
夏堤里翁冷静地做出了应对，可惜敌方的行进速度实在太快，使得步兵来不及布队。这六百骑兵分为左右两路各三百骑，在先发四百骑露出侧面破绽形成的外围绕了一大圈，往中阵逼近。
如此杂乱无章的攻击肯定会被挺身而出的诸侯军击溃。然而，辛卡伊骑马军团的突击速度极快。说起来，诸侯军的前方为身穿厚重全身盔甲，手持盾牌，拥有高防御力的骑士们，移动速度快不到哪里去。辛卡伊的马匹们是与野马同等的悍马，只有与其心灵相通，能够完美驾驭它们之人才能成为骑士，因此他们趁诸侯军防御未及之时逼近了我军大本营。
话虽如此，国王身边有着高手云集的近卫骑士们组成的厚实防御阵形，若不突破此阵，只会被前后夹攻歼灭。
此时，打头阵的骑士扔了某种物品出来。
是掷斧。尺寸偏小却极具重量的掷斧击飞、破坏了近卫骑士们的盾，渐渐开始对骑士们造成损伤。
——居然还藏着这种手段。
文泰将军完全没有提及掷斧。
巴尔特看准时机，催促着国王撤退。国王、巴尔特、西戴蒙德及葛斯调转马头准备逃跑，手持王旗的骑士随后也跟了上来。
辛卡伊的骑马队急起猛追，但近卫骑士帮忙争取了时间。辛卡伊骑马军团不惜任何牺牲，一心一意地追着国王。位于国王正后方的诸侯军也正在往此前进，但是辛卡伊军对损害毫不在意，一个劲儿追着国王不放。
辛卡伊军当然晓得这是佯装败逃。
他们知道这是个引君入瓮的局。
巴尔特很肯定王宫里有辛卡伊的密探，不然他们根本无法以詹布鲁吉伯爵为傀儡，在陶德家设下暗杀之局。
经过确认，得知了是温得尔兰特国王指定陶德家为巴尔特的宿舍，并指名由老相识巴里·陶德为接待人。这个决定中有着让居尔南特到访时也能自在交谈的体贴心意，这件事似乎也曾在众多臣子面前提起过。
这是发生在边境武术竞技会之前的事，当时温得尔兰特国王的健康状况十分良好，并未处于需要针对居尔南特的行踪绷紧神经留意的状况。
可以想见，密探在此时已身处可听见国王这段话的位置，该位密探应该也已将此次巴尔特强行通过以国王为诱饵的提案的消息告知辛卡伊。辛卡伊军得知此事后，即有了「既然对方专程放我们进防御阵形之中，岂有不加以利用之理」的想法。
他们认为就算是陷阱，只要强行突破就行了。国王本人来到伸手可及之处，这可是个绝无仅有的致胜机会。巴尔特在与文泰将军谈过之后坐实了这一点。
因此，只有极少数的人才知道还有另一个陷阱。
骑着国王的马，身穿神圣盔甲，戴着黄金头盔逃之夭夭的人并不是国王，而是西戴蒙德。两人的发色及瞳色相同，身材和长相也极为相似。此刻他的脸部及头发显露在外，不过从远方望向此处的国王军兵将还有诸侯都对此人正是国王一事深信不疑。
正因西戴蒙德成了国王的替身，所以才能在千钧一发之际成功逃跑。
辛卡伊的兵将们全神贯注地追着这位假国王。
西戴蒙德、巴尔特及葛斯装出一副在最后一刻才逃走的模样。
国王的马是匹出色的名马，加上神圣盔甲又轻又薄，奔驰速度相当快。
四人留下骑着脚程缓慢的马匹的西戴蒙德替身拼命奔驰而去。
四人避开平原，朝着山岳地带前进。
辛卡伊的将领们肯定也知道山中有手持长枪的士兵埋伏着。
也知道那些只是从诸侯身边搜刮而来的随从，缺乏战斗经验。
不管怎么样，他们对马术拥有绝对的自信，即使在山中作战，也丝毫不认为自己会比帕鲁萨姆的骑士们逊色。
就这样，巴尔特成功将辛卡伊的骑马部队引进山岳战。
6
「给我让路。」
「这我可办不到呢。吃了人家那么多肉，总得做点事才行。你，报上名来。」
「辛卡伊将领拉杜。你又是谁？」
「拉杜是吗？我记住你了。我是乔格·沃德。」
拉杜也算是名不弱的猛将，他与乔格的一对一厮杀很有看头。不过，乔格的黑剑的长度、重量及速度超出了拉杜的预估，没多久他的兵器即被斩断，且被击落下马。
此时变形长枪部队火速蜂拥而上制服了他。在御前会议中，巴尔特只说要将老旧长枪维修后拿来使用，但正确来说那并不是长枪。长枪枪柄前端安装了尖锐的勾爪，这是为了让前端能刺进魔兽盔甲的缝隙，进而捕获敌人的武器。不愧是在名匠湛达塔的指挥下针对辛卡伊盔甲进行研究后制成的武器，充分发挥了期望中的威力。
在众多身强体壮的随从们压制之下，拉杜将军完全动弹不得。
「啊啊啊，快救救拉杜将军！」
拉杜的部下们试图闯进来救人，但是路面不平使得他们无法大举进攻。此时，葛立奥拉皇国的弓兵们开始对他们放箭。他们的弓术是在狩猎中锻练出来的，可在中近距离之下进行精密射击，正确地捕捉正在活动的目标。他们精准地射穿了装甲较弱的部位，辛卡伊的兵将们接连倒下。
在不得已之下，他们开始进行撤退。
「很好，这是第二个了。老头子，我打败了那个不知道叫什么的将军，回到宅邸之后，可得让我吃点好吃的。」
——刚刚不是说这是为了至今下肚的肉所做的事吗？还有，你压根不记得人家的名字啊！这男人真是没救了。
不过非常可靠。
巴尔特带着葛斯往下个据点前进。
7
由于花足了时间做准备，才能让各部队熟记道路。巴尔特本身十分擅长山野中的遭遇战，即使是座陌生的山岳，只要稍微绕绕就能立刻掌握地理情况。
在辛卡伊的骑马军团中，可以将走在越前方的人视为地位越高之人。这是支信奉极端实力主义的军队，采取的战术也以个人的武勇为核心。反过来说，只要制服指挥官级的人物，就能大幅降低他们的机动力。
大军无法在山岳地带中前进，无论如何都得分支成小部队，路况恶劣使得马匹也无法发挥速度上的优势。他们的计划是在找到容易诱敌进入的地点后，让兵将们躲在树荫及草丛之中，捕获打头阵的指挥官级人物。不接近据点的敌人则由朱露察卡负责联络西戴蒙德及旗手，诱敌进入。
此种战术偏离了中原的战争方式，也正因为如此，才会是个有效的战术，虽然只能用一次。
在此日的战役中，成功捕获了以琉凯、拉杜、孙琦为首的九位将军。
失去指挥官的敌军们全成了在平原守株待兔的诸侯军的饵食。逃走的兵将人数应该不到三分之一，可说是大获全胜。
「老爷子，干得漂亮。」
有辆女用豪华马车来到了集合地点。这是帕鲁萨姆王家的马车，门扉上刻有小小的索莉艾斯比花的徽章，是正妃雪露妮莉雅的马车。
居尔南特国王正与正妃一同坐在马车之中。今早正妃与三位侧妃前来慰问将士时，居尔南特便上了正妃的马车，在车上渡过了一段短暂的时光。国王与正妃鹣鲽情深是众所皆知的事实，所以没有人对这件事感到奇怪。他正是在此时与西戴蒙德交换身份的，不过后来他就一直在这辆马车之中吗？待在马车里一整天到底都在做些什么呢？
隔日一大早，巴尔特便领军开始移动。
终于要进入与物欲将军的决战时刻了。