第六章 收复梅济亚城
─ 腌渍布里克 ─
1
一行人在柯伊特镇的入口遇上盘查，在这里引发一阵骚动。他们说不能放葛尔喀斯特人进入镇里。
「伯父，这该怎么办才好？不然就我们几个进去镇里，把那位叫什么柯因锡尔的商人带出来吧？」
巴尔特也认为这是个好方法。但是，有一点让巴尔特很在意。如果这么做，等于是人类将葛尔喀斯特拒于门外。巴尔特不希望这三位葛尔喀斯特更加讨厌人类。哥顿看巴尔特陷入沉思，也开始动起了脑筋。
「对了！喂，哨兵！」
「什、什么事？」
「现在这镇上的警备队长还是吉卡尔吗？」
「是、是的，吉卡尔是我们的队长。」
「太好了！你去把他叫来，跟他说梅济亚领主哥顿•察尔克斯来了。」
过了一会儿，吉卡尔队长来到现场。
「这是太令人惊讶了！哥顿阁下，您怎么从南方过来了？」
「这不重要。你认识一个叫柯因锡尔的商人吗？」
「认识啊。他也算是这镇上的主力商人。」
「我们想去找他。你可以带我们去吗？还得一起带上这群葛尔喀斯特的勇士。」
「唔唔……要不是哥顿阁下开口，我实在很想拒绝。不过我知道了，我带你们去。」
吉卡尔队长和一位士兵与众人同行。
沿路上，撞见这群人的民众们全都非常惊讶。
「哇啊！」
「那、那个绿色的亚人是什么人？」
「是葛尔喀斯特族啦，葛尔喀斯特族！」
「这么说来，有传言说葛尔喀斯特定居在南边的山里耶。」
孩子们见到葛尔喀斯特后大哭，母亲则是僵在原地。众人让开了一条路。
「他们被七位武人大人围在中间！没什么好担心的。」
「应该是骑士大人抓了那群葛尔喀斯特吧？」
还有一大群人跟了上来。
「这里就是柯因锡尔的店。」
这家店相当气派，仆人人数比巴尔特之前听说的还多，所幸柯因锡尔在家。
在店里见到的柯因锡尔身形浑圆，用字遣词中也感觉得到几分稳重。在他背后有位负责护卫的男人。巴尔特认识他。就在巴尔特从安格达鲁家往南启程时，曾经和柯因锡尔共度数日的旅程，当时也是这位男子以护卫的身分随行。
「这、这是，居然是安格达鲁老爷！很开心看到您到这里来，而且身边还跟著伙伴，真是难得。巴尔特•罗恩大人也好久不见了。还有，您该不会是梅济亚领主哥顿•察尔克斯大人吧？」
「喔喔！你居然认识我。我是哥顿。」
「您能光临本店，真是让小店荣幸。总之，站著说话也不太方便，请各位到里面去吧。」
「哥顿阁下，我在此告辞了。请别引起骚动喔。」
「好，吉卡尔，麻烦你了。」
一群人进入客厅，把客厅挤得水泄不通。
柯因锡尔为客人送上兑水的葡萄酒，先各自确认了来客的名字。等气氛缓和下来后开口说：
「对了，各位来访有何要事呢？」
一群人全看向安格达鲁。毕竟要找商人柯因锡尔的是安格达鲁。但是，安格达鲁一直一声不响地沉默著。无奈之下，巴尔特只好开口说道：
「柯因锡尔阁下。」
「是，巴尔特•罗恩大人。」
「安格达鲁要回索伊氏族去了。索伊氏族的居住地位于奥巴大河西岸，极为北边的地方。安格达鲁阁下似乎是来向您辞别的。」
「什么？」
柯因锡尔有好一阵子说不出话来。接著眼眶泛起泪水。
「这样啊，是这样啊。您的伙伴来迎接您，所以可以回去了呢。太好了，这真是太好了！」
「事情办完了。」
安格达鲁说完就站起身。他是打算就这样回去了。这态度真不知道该怎么说他。
「请、请等一下。各位长途跋涉应该也饿了吧？我现在请人去准备一些简单的餐点，请在这里用餐。哥顿大人，我有些话想跟您说，是否可以请您到别的房间？」
哥顿使了个眼色，要巴尔特和葛斯也一起跟来。三人跟著柯因锡尔换到另一间房间。
「哥顿大人，这虽然是我初次向您问候，但我早已久仰您的大名。我也会在梅济亚领地出入，您是我见过最为民著想，最了不起的领主。」
「你真是大大地称赞了我一番啊。不过，如果你也有在梅济亚领地出入，那正好，我有件事想问你。我听说梅济亚领地中，最近正在变卖察尔克斯家珍藏的武器。关于这件事，你知道多少？」
「我就是想跟您提这件事。现在是由库里多普•察尔克斯统治梅济亚领地。」
「什么！」
「恐怕连领主之印都在库里多普大人手上。」
「叔叔大人竟然……凯涅和尤莉嘉怎么可能会允许这种事发生。」
「我觉得那两位的样子有些诡异，不过这只是我的直觉。」
柯因锡尔眯起眼睛，压低声音说：
「我觉得库里多普大人手上可能有人质。」
「你说人质？」
「那两位有个儿子对吧？」
「是啊！他叫米杜尔•察尔克斯，现在出外进行骑士修行当中。」
「谣传那位米杜尔大人已经回到梅济亚领地去了。然而，没有任何人提过曾在梅济亚城里见过米杜尔大人，也就是说……」
「也就是说什么？」
「米杜尔大人会不会被关在某个地方？」
「你说什么！」
「然后呢……这也是传闻。」
「嗯。」
「凯涅大人请求大领主大人针对领地内的纷争做出仲裁。但是大领主大人做出不愿干涉领地内政的答覆。只不过也有传闻指出，库里多普大人送了一大笔钱去贿赂大领主大人。」
「唔唔唔……如果这些是事实，还就严重了。」
看来梅济亚领地里出了大事。要是傻呼呼地直接回梅济亚领地去，或许早就出事了。得感谢这位名叫柯因锡尔的商人的好意。
「我只知道这些了。希望能帮上您的忙。」
「喔……嗯！当然！你帮了大忙！伯父，我该怎么做才好？」
巴尔特沉思了一会儿，开口说道：
「我想要情报。这种情况下，最重要的是你的外甥米杜尔的状况。他是不是确实在城里，而且被监禁起来了。只要能弄清楚这点，库里多普阁下的罪也会跟著明朗，也会明白接下来该做什么。」
「伯父，接下来该做的是什么事？」
「还用说吗？当然是救出凯涅、尤莉嘉和米杜尔三人，逮捕库里多普阁下啊！」
总之，最需要的是情报。这种时候，要是朱露察卡在就好了。以朱露察卡优越的探索能力，想必很快就能取得巴尔特需要的情报。但是，现在朱露察卡不在这里。探索该怎么进行呢？葛斯的动作也相当敏捷，也很擅长在掩人耳目的状况下活动。不过，由他单枪匹马潜入城里还是太危险了。想进城就得先穿越城门。要是有陌生骑士想进城，肯定会引起警戒。
「靠我的人脉就可以进城里去了。」
柯因锡尔说出一句众人想都没想过的话。
「但是，要带各位进城有点困难。不过，我可以尽力帮忙探探米杜尔大人是否在城里。」
这个提议会让他牵连太深，万一计画曝光将危及柯因锡尔的性命。
就在这个时候，柯因锡尔那位一直沉默不语的护卫开口说：
「你进城只能去谈生意吧？谈完就会立刻被赶出来。你想办法拖延一下谈生意的时间，我趁那个时候去找找米杜尔阁下的下落。」
巴尔特不禁对护卫男人说：
「不行，这样太危险了。没道理要你帮忙到这种地步。」
「巴尔特阁下，好久不见了。」
「嗯。话虽这么说，我上次和你见面是今年二月的事吧。你叫……」
「我叫莫利塔斯。我说的好久不见，不是指今年二月的事。我们应该有三十年没见了吧。」
「什么？」
「在我还很小的时候，就已把你的大名刻在心里。今月二月见面时，我有想过该不会真的是你，但是我心里一直有著巴尔特•罗恩绝不可能离开帕库拉的成见。当时真是失礼了。」
「你说我们三十年没见了？三十年前我曾经见过你吗？」
「那是在山中堡垒时的事情了。我们的故乡被寇安德勒家攻陷，我和父母及伙伴沦为流民，想要越过山头。但是遭到山贼袭击，父亲身受重伤，母亲则是被他们给抓走了。我们冲进德鲁西亚家的堡垒求救，但是他们说由于寇安德勒家可能随时来袭击，无法分出兵力帮忙。然而，你说既然这样我一个人去就冲出去，最后成功地把母亲大人救回来了。」
巴尔特想起来了，确实有这么回事。但是以当时的情况，表面上海德拉也只能这么说。他也是在等著巴尔特冲出去救人。
「我也想像你一样拿剑帮助别人。结果不知不觉就在当保镖过活了。求求你，巴尔特阁下，请让我也出一分力吧。」
这位莫利塔斯八成也是骑士血脉，从他的言谈间可以略窥一二。而且，当时巴尔特救下的那位妇人应该是一行人中相当受敬重的人。
「莫利塔斯阁下，那么就恭敬不如从命了。请你一定要助我一臂之力。只不过记得千万别冒险，只要在能力范围内进行调查即可。」
「交给我吧。我已经去过那座城好几次，平常他们只会让我们走固定的路。可以帮我画张城里的平面图吗？还有，你们心里有没有头绪米杜尔阁下可能会被关在哪里？」
「喔喔！莫利塔斯阁下，感激不尽。我现在立刻画平面图给你。还有关于监禁地点，我有想到两个地点。一个是地牢，但是那里已经上百年没用过了。另一个是祖先灵庙前的小房间，那里本来是用来暂时惩罚族人的地点。那个房间可以上锁，而且那个锁无法轻易破坏。说到底，想进去都不容易。不过，如果米杜尔真的被关在那里，其实对我们很有利。」
「哦？哥顿，这是为什么？」
「伯父，灵庙有个可以通到外面的秘密通道。那条通道通到城里的内庭，再从内庭下到古井就可以去后山。」
如果这是真的，那么有很大的希望能把人救出来。
「对了，还有一件事。最近梅济亚城里有几位像流氓的骑士和士兵，或许是雇来与哥顿阁下战斗的也说不定。」
这些若是事实，或许也很难强攻。无论如何，得知道对方的状况才能订立作战计画。
「这么说来，哥顿，你出门旅行时是不是说过有留下文件，表示要将领主之位让给妹婿？」
「对，我确实留下了这种文件。」
「呼嗯。柯因锡尔阁下。」
「是。」
「这座城镇中是否收到了领主交替的通知？」
「没有，没有收到。如果发生了领主交替这种事，消息一定会传到我这里来。」
「也对，凯涅阁下和尤莉嘉阁下应该没有取代哥顿坐上领主之位的打算。」
也就是说，现在梅济亚领主还是哥顿•察尔克斯
结束和柯因锡尔与莫利塔斯的会谈后回到客厅时，客厅里已经开起了大型宴会。柯因锡尔准备的根本不是简单的餐点，已经是豪华的大餐了。而且还送上了大量的酒。安格达鲁的小屋中只剩下少许的酒，大家一直觉得喝不过瘾，而那酒瘾在此爆发。
巴尔特也加入伙伴们的行列，喝酒享受美食。
肉、蔬菜、水果还有酒。
这分量和品质，很难想像是临时准备的。
一开始让巴尔特赞不绝口的是肉的味道，但是将所有料理吃过一轮之后，他觉得最好吃的是再平凡不过的腌渍蔬菜。其中他最爱的是腌渍布里克。
布里克是种随处可见的蔬菜，但它也不是山林野地中的野生蔬菜，家家户户都有种植。在边境地带种植蔬菜，最大的烦恼是会被野兽们挖走，不过布里克其实是长在地底下，不容易被取走。听说布里克不是一种果实，而是由根部培养出来的植物。
这种蔬菜是生长在寒冷季节的蔬菜，现在正好是当季食材，生吃炖煮两相宜。
又新鲜又嫩，十分美味。
而且口感也很好。咬下去的爽脆口感令人畅快无比。
一边喝酒一边咬著爽脆的腌渍布里克，又能再多喝几杯。
它的美味是从何而来呢？
应该是用上了好盐。这道腌渍蔬菜所用的盐，和巴尔特在帕库拉吃惯的那种混了许多杂质的盐巴不同，是品质很好的盐。应该是岩盐吧？充分吸收了大地滋养的盐。这种盐是由吹拂这片大地的风及渗透其中的雨凝结而成。换句话说，这道腌菜的味道就是大地的味道，风雨的味道。
而且，这道腌渍布里克中加了翠绿的叶子。有很多人会把这部分丢弃，不过巴尔特的母亲很常将它拿来做腌菜。
巴尔特内心充满缅怀地将腌渍布里口送入口中。
2
柯因锡尔和莫塔利斯在两天后的夜里回来了。
「巴尔特阁下，没有错。米杜尔阁下就被关在灵庙前的小房间里。」
「这样啊……莫塔利斯阁下，真亏你查得出来啊。」
「因为跑到那么里面的地方太危险了，所以我送了一点东西给负责送食物的杂工才问出来的。虽然问不到什么细节，但是从食物看来应该是贵族子弟没错。而且那个男子好像还很年轻，所以应该不会错。而且那个房间禁止老家臣靠近，由最近新聘的人负责送食物和清理环境。」
「嗯，太感谢你了！只要知道这些，剩下就是我们的事了。」
「是啊。哥顿阁下，还有关于新聘兵力的部分。这是我请看守的士兵喝酒之后才问出来的。这几个月来，梅济亚领地新聘请了约十五六位骑士，还有约二十位的士兵。」
这可是颇具规模的战力。巴尔特看向哥顿及葛斯。
这两位其实具备惊人的战力。葛斯的剑术造诣深不可测。哥顿的持久力及本领超乎常人，最近技艺也日益精湛。而巴尔特最近身体状况极佳，彷佛返老还童似的。
过去佛特雷斯家曾派出三位骑士、六位从骑士及十位勤务兵来取多里亚德莎的性命。当时巴尔特曾抱著必死的觉悟，在没有骑马的状态下与其对峙。不过他现在觉得以这三个人的组合，即使与敌方正面对决，搞不好也能打赢。这三人就是如此厉害。
当然，单凭三人没办法正式攻城。此外，在空旷处同时面对三十五个敌人绝无胜算。不过，只要能救出人质米杜尔，再潜入城内发动战斗，或许也不是不能一战。我方的目的是抓住或杀掉敌方首脑──库里多普•察尔克斯。库里多普身边理应跟著一些原本的家臣，也有部分城兵应该会听从他的指示。反之，应该也会有城兵愿意站在他们这一方。
这将会是场充满不确定因素的战斗，但只要善于运筹帷握就有取胜的机会。视情况或许会发展为一场苦战，不过他们必须这么做。
「伯父，怎么办？如果有必要，我们去跟临兹的伯父借兵吧？」
「不行，你人来到这里的事不久就会传到对方耳里。这么一来，对方也会防备你，事情真的会演变到需要攻城的地步。还是趁对方还没注意到我们时，快点动手才是上策。」
梅济亚城虽然不大，但是建造地极为坚固。如果在他们严加防备的状况下攻城，将会演变成长期抗战，而且需要相当规模的兵力。要是这么做，也可能让梅济亚领地变得一片荒芜。最好的方法是趁对方不备，让他们心生动摇。
「巴尔特大人，我也有事要跟您报告。」
「喔喔，柯因锡尔阁下，这次真的是劳烦你了。」
「不不不，这只是举手之劳。然后呢，我只是问了领主大人现在身在何处，他们就回答我，领主大人现在出外进行视察之旅。」
这是很重要的情报。换句话说，在城内民众的认知中，现在的领主依然是哥顿•察尔克斯。
「除此之外，我还问了，那么现在代理领主大人上哪儿去了？之后得到凯涅大人最近身体抱恙的答案。接著我又问了，那么库里多普大人呢？」
「哦？那么他们怎么回答？」
「他们说管理官阁下现在忙到走不开。我想他应该躲在城里，正在和奇怪的女孩子们享乐吧。」
这是极为重要的情报。管理官是凯涅之前担任的职位。简单来说，现在的察尔克斯家中是妹婿凯涅代替外出的家主担任代理领主一职。而库里多普以辅佐他的形式，在察尔克斯家中占得一席之地。也就是说，他先把凯涅拱上代理领主之位，自己在背后操纵一切，在梅济亚领地中为所欲为。先不管实情如何，形式上凯涅是库里多普的主子。换个方式来说，库里多普还没有完全掌握人心，所以不敢堂而皇之地宣布他篡夺了察尔克斯家主之位。
回到客厅后，又是另一场酒宴。巴尔特已告知麦达鲁普及葛尔斯特们，自己还有要事要办，请他们先回去。但是他们说不能在没向主人家柯因锡尔道别的情况下离开，所以还赖在这里不走。
「麦德路普阁下，柯因锡尔阁下回来了。你可以向他辞行了。还有，我们明天一早就要出去，趁现在先跟各位告别。请各位多多保重。」
「巴尔特阁下。」
「麦德路普阁下，怎么了吗？」
「梅济亚领地发生了什么变故吧？而巴尔特阁下你们要去解决这件事。我没说错吧？」
麦德路普提问的表情严肃，酒意似乎已然全消。仔细一看，拉荷里达、安格达鲁、什柬克和梅特利戈也都放下了酒碗，静静地在一旁听著巴尔特和麦德路普的对话。
「呼嗯，被你们看穿了吗？正如你所说，是有一些纠纷，我们得过去一趟。」
「可以请您说明是什么纷争吗？」
巴尔特看向哥顿，而哥顿点了点头，代表可以说。
「其实是这位哥顿担任领主的梅济亚城，遭到相当于他叔叔的人谋篡，这个人正在城中横行霸道。哥顿当初把领地事务交由妹妹夫妇打理，但是他们的儿子似乎被挟持作为人质。现在事情有些棘手。」
「您是要去处理这件事吗？」
「没错。」
「是否能让我们也一同前往？」
这个提议真是令人惊讶。好歹麦德路普和拉荷里达算是帕鲁萨姆正规军中的军人，而且麦德路普的立场还是边境骑士团副团长，不适合轻易涉入国外领地的纷争。正当巴尔特犹豫该怎么回答时，拉荷里达向他问道：
「巴尔特大人，我认为您所谓的处理不是靠协商就能解决。应该会演变成一场战役吧？」
三位葛尔喀斯特听见战役这个词，眼里散发出异样的光芒。
「唔唔嗯，我就坦白告诉你们吧。对方害怕哥顿回去，正在集结兵力。敌方至少有十五六位骑士，和二十位左右的士兵。而且，我们必须攻击的敌人都躲在固若金汤的城堡中，这将是场极为严苛的战役，我们不能把你们卷进来。」
此时，响起一阵剧烈的声响。
是安格达鲁族长用右手拍了一下桌子。由坚硬的铎卡橡木制成的桌子上出现了一道大裂痕。
「你说困难的战役！还有强敌！你们想把我们排除在这么有趣的事情之外吗？」
接在安格达鲁的怒吼后，什柬克也跟著说：
「没错！这真是太不像话了！恩凯特•巴尔特，莫非您认为我们索伊氏族不够可靠吗？」
梅特利戈怒目看著巴尔特，眼珠子瞪得都快掉出来了。
「不、不是，我不是这个意思。」
「那为什么要剥夺我们参战的权利！」
「我并不是要剥夺你们的权利。」
「那你会带著我们这些索伊战士去吧！」
「什、什柬克阁下，我明白你们的意思了。那就拜托你们帮忙了。」
「嗯！当然！」
「那就代表您也会带上我们没错吧？」
「不，拉荷里达阁下，边境骑士团骑士参与他国领地的战斗不好吧？」
「不说出去，就没有人会知道。」
「只要看见你们身上的盔甲，就知道你们是边境骑士团的人了。」
「那么，我们用泥巴抹在盔甲上再去。不过，我觉得这一带应该没人认得出这身盔甲。」
「还是说，巴尔特阁下的意思是您只相信葛尔喀斯特，却不愿意相信我等边境骑士团？」
麦德路普的双眼直望向巴尔特。巴尔特拿这种状态下的人最没辙。
「我知道了，请你们也一同参战吧！」
「好！」
「是！」
「唔唔唔！」
不知道为什么，众人皆是战意十足。特别是梅特利戈看起来非常高兴。
巴尔特大口深呼吸，在调整好心情之后，闭上眼睛，双手环胸。有了这群强大的援军，就可以拟定完全不同的战略。或许可以打著正义的旗号，来场堂堂正正的战斗。
巴尔特开始在脑海里推敲作战策略。
就这样，收复梅济亚城之战即将开始。
3
在巴尔特的印象中，他从来没有听过这么可怕的叫声。
此时的他正和哥顿一起躲在距离梅济亚城极近的草丛中。
城门前有三位葛尔喀斯特，也就是安格达鲁族长、什柬克代理族长和年轻武士梅特利戈正在发出宣战的吼声。单凭这三人居然能发出这么宏亮的声音？这声响应该连飞龙（伊恩特•那达）听到都会腿软。
为了搞清楚发生什么事，城中士兵开始集结在城墙上。
这时，葛斯听见吼声这个信号，应该已经潜入了城里。由于他从内庭的古井爬出来，接著跳进秘密通道时不能被任何人发现，所以才会把城中士兵的注意力引到前方去。
等到把城中士兵都被吸引过去时，安格达鲁喊道：
「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」
从下颚长出来的两支牙齿凸显了他狰狞的样貌。身上的伤痕显示出这种生物极为好战。左肩到胸前的巨大伤痕及被削去半边的左耳，更加夸大了他外貌的可怕程度。
简直就像从冥府（忧库）冒出来的绿色恶鬼。而且这巨大的恶鬼一共有三只，分别骑在巨鸟与巨马上。
──好了，城方会如何应对呢？
「伯父，有人出来了。那个人就是库里多普•察尔克斯。」
一位留著装模作样的胡子，身穿奢华服饰的达官贵人出现在城墙上。不用哥顿多说，巴尔特心里也有数──那位就是库里多普。他的儿子班其•察尔克斯也在身边。过去巴尔特短暂停留在梅济亚城时，曾经和班其有过一面之缘。他们也必须抉择要杀还是活捉班其。
「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」
安格达鲁不停吼著这句话，语气里满是责难。
城墙上的库里多普似乎下了什么命令。距离太远无法听见他说了什么。过了一会儿，凯涅和尤莉嘉从城门口走了出来。不，应该说是被押送出来才对。
两人背后跟著两位骑士，手里都拿著出鞘的剑。乍看之下像是护卫，但是并非如此。证据就是待两人离开城门够远之后，骑士们就调头折返。
直到此时，城门的门都不曾被放下来过。这个情况下所说的门扉，指的是装在平常用来开关的门背后，将粗重圆木连结起来所作成的防御门。即使他们放下防御门，我方有三位葛尔喀斯特，或许能将门破坏掉也说不定。但是在处理防御门的期间，我们也会受到相当大的损伤。所以尽可能地希望能在对方放下防御门前进入城内。
凯涅和尤莉嘉走出城外后，防御门依然没有放下。这是当然的。就算只是名义上，凯涅和尤莉嘉可是城里的最高权力者。如果下达将两人赶出城外弃之不理的命令，会招来家臣们的反感。
凯涅和尤莉嘉互相扶持地走近葛尔喀斯特身边。两人都在发抖。这也难怪，凯涅虽然是位骑士，不过是所谓的文人骑士，没有经历过战斗训练。
安格达鲁递出了某项物品。是一张小纸条──不对，应该说是一封信。葛尔喀斯特乘坐在希耶鲁特身上，所以身处的位置较高，不过因为他们的手也异常地长，所以他递出去的信就位在凯涅稍微伸出手就能拿到的高度。
就在凯涅想取信时，却失手把信掉在地上。那封信飘啊飘地掉在地上。
──很好，做得好！慢慢地多花点时间。
凯涅和尤莉嘉的心中满是恐惧及不安，但巴尔特连必须体谅这点都忘了，脑袋里净是这些无情的想法。尤莉嘉捡起信后交给凯涅。凯涅以颤抖的手打开那封信，读了起来。那封信里以哥顿的笔迹写著这些内容：
「这群葛尔喀斯特是朋友。现在正从秘密通道前往营救米杜尔，你们暂时假装跟他们说话，争取时间。哥顿。」
凯涅再三端详信件内容之后，把信件拿给尤莉嘉看。尤莉嘉惊讶地抬起头，和凯涅讨论著什么。
然后，两个人开始拚命地对安格达鲁说话。从巴尔特两人的角度看不见安格达路的表情和嘴唇，不过看起来只是默默地听著凯涅和尤莉嘉说的话。算了，反正也不期待安格达鲁能做出什么细腻的演出。城墙上也开始乱哄哄地吵闹起来。这个时候，安格达鲁突然大喊：
「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」
周围一片寂静。
巴尔特用手捂住眼睛。
──他在搞什么啊？你眼前的这两位就是尤莉嘉和凯涅啊！那个绿人明明应该也知道这件事！我确实是叫他一直重复同一句台词，但是这个时候不需要再重复下去了啊！
「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」
安格达鲁再次吼道。
不过，这一招用来争取时间很有效。城墙上的士兵们感到一阵混乱。那也难怪，尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯已经确实送到他们面前了。即使如此，绿色的恶鬼还是不断喊著：「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」。他到底有什么目的？真是莫名其妙──他们会这么想也是正常的。巴尔特也觉得莫名其妙。
尤莉嘉和凯涅乾脆也拚了命地跟安格达鲁说话。但是也不知道安格达鲁有没有在听，过了一会儿，他又开始吼了起来。
「把尤莉嘉•察尔克斯和凯涅•察尔克斯交出来！」
城内士兵们开始动摇，甚至感到有点恐慌。巴尔特人在远处，也能清楚地看见这一点。人对于无法理解的事物会感到恐惧。即使不是如此，突然现身的三个葛尔喀斯特也是令人心生害怕的存在。而且，完全无法理解他们的行为，这些人变成他们无法应付的对象，恐惧会油然而生。看来巴尔特给安达格鲁的指示产生了超乎预期的效果。
就在事态如此发展之下，踏开山中草木的脚步声随之接近。
「伯父大人。」
「喔喔！米杜尔，你没事真是太好了。」
没记错的话，这位名为米杜尔•察尔克斯的青年应该是十八岁。虽然外表瘦削脸色憔悴，被葛斯半抱著走了过来。他身上骯脏不堪，气味难闻。不过长相散发著一股温和的气质。这个青年虽然遭到监禁，但是看来他并没有灰心丧志。
「米杜尔，这位就是巴尔特•罗恩阁下。之前我不是跟你提过很多次吗？就是那位『人民的骑士』。营救你一事，也是在这位阁下的指示下进行的，快行跪拜之礼。」
米杜尔跪下来，向巴尔特行了一礼。
「然后米杜尔，救你出来的这位是巴尔特阁下的养子，葛斯•罗恩阁下。快向他道谢。」
「葛斯先生，感谢您救我出来。」
「后面那两位是帕鲁萨姆王国边境骑士团副团长，麦德路普阁下及团员拉荷里达阁下。他们前来帮助我们解决家中危难。」
「什么？帕鲁萨姆王国？边、边境骑士团的副团长大人？非、非常感谢您的帮忙。」
「哥顿，安格达鲁阁下已经等不及了，我们走吧！」
「好！」
一行人翻上马背，由哥顿领军，接著依照巴尔特、葛斯、麦德路普、拉荷里达的顺序前进。米杜尔和葛斯一起乘坐一匹马。
──米杜尔看起来筋疲力尽，心中也有所畏惧。是否该留下他呢？不对，这样不行。现在发生的是察尔克斯家的一件大事。这个时候如果让他躲在安全的地方，以后将无法继承领主之位，统治梅济亚领地。
「米杜尔阁下。」
「是、是的，巴尔特大人。」
「你要振作点。现在察尔克斯家陷入危机，我们得收复失城。你也是累积了骑士修行之人吧？」
「是、是的！」
「你不用担心，葛斯•罗恩会守在你身边。坦坦荡荡地入城去吧！然后迅速地前往领主的房间，确保印章及金库。」
「是！」
「葛斯，你千万别离开米杜尔阁下身边。」
葛斯点了点头。
「哥顿。」
「是！」
「你就依会谈的结果，前去逮捕库里多普•察尔克斯，可以的话，连班其也一并抓了。」
「伯父！遵命！」
「麦德路普阁下、拉荷里达阁下。」
「嗯。」
「在！」
「麻烦你们与米杜尔阁下同行，协助铲除挡住去路的人。」
「收到。」
「知道了。」
就在巴尔特一一做出指示的期间，一行人也来到安格达鲁他们的所在位置。就在不久之前，城中兵士们注意到哥顿接近而来，开始指指点点地说著什么。
巴尔特以手势示意凯涅和尤莉嘉退到后方。米杜尔正往城堡的方向前进，两人担心地回头望著，一边依指示逃往草丛方向。
4
哥顿•察尔克斯走上前去。
他抬头看著城门，停下了马匹。巴尔特看著他这副模样，在他身上发现一股一同旅程时从未感觉到的东西。
──哦？
哥顿拥有魁梧的身躯，他伟岸的身体在马上昂然而立。不管从哪个角度看起来都圆滚滚的身体此时充满武威，散发著一股不可侵犯的威严。
──不愧是名门察尔克斯家的家主。
哥顿用力吸饱了气大喊，音量甚至超越了葛尔喀斯特。
「城里的人给我听著！我是城主哥顿•察尔克斯。我听说叔叔库里多普•察尔克斯打破了对父亲的承诺，在城里及领地中为所欲为，决定从旅行归来！如各位所见，我们救出了遭绑为人质的外甥，也让妹妹夫妇出城了。
我忠义的家臣们！现在开始，我要讨伐这些心术不正的人们！你们可别搞错状况，出手反抗！」
回荡在四周的巨响有如雷神伯尔•勃一般。由于声音太大声，吊在巴尔特腰间的古代剑也微微颤抖著。
站在城墙上的库里多普•察尔克斯瑟瑟发抖著。以豪杰闻名的哥顿•察尔克斯回来了，还带著三位可怕的绿色巨人及四名精壮的骑士。这群人开始以千军万马之势朝著城门冲刺。
「把、把门给我放下！弓兵们，放箭──」
然而，门没有落下。负责看门的士兵没有遵从库里多普的命令。
「我不会把门放下的。城主大人！请进城！」
这就是人望。哥顿以及他的祖先所累积的人望，让城门没有落下。
有几位弓兵依库里多普之命，开始放箭。这些箭软弱无力，根本没有闪避的必要。有支箭射中了巴尔特胸口，但他毫不在意。后方传来葛斯斩落箭矢的动静，应该是他出手保护了米杜尔。
众人冲进中庭。中庭里约有十位士兵及十位骑士。
──正合我意！
巴尔特认为在城里不断受到骑士的袭击太麻烦了。本来这座城里就只有哥顿和凯涅两位骑士，所以在这里的骑士全是敌人。而且在空旷之地的战斗，这场战役已是葛尔喀斯特的囊中之物。
「这个广场的敌人就拜托索伊氏族了！其他人从正面入口冲进去！」
三位葛尔喀斯特以可怕的低吼回应巴尔特的命令。
此时，站在最前方的人是巴尔特，或者该说是月丹。这匹悍马活力十足，如鱼得水地冲散敌人，立刻抵达了城门入口。葛斯与爱驹撒多拉和米杜尔紧跟在他背后，接著哥顿也冲了过来。四人下了马，走进门口。
「是、是葛尔喀斯特族！广场的士兵快前往迎击！不可以让他们进城！」
库里多普大喊著。他似乎认为最大的威胁是这三个葛尔斯特，不过他的命令正中巴尔特下怀。
有两位骑士及五位士兵等在城的入口处。五位士兵正将长枪对准巴尔特。他们手里的长枪分别刺向巴尔特的胸口或腹部。
巴尔特完全没有摆出防御的架式。
──你们以为能刺穿波尔普呕心沥血制成的这套魔兽皮甲吗！那你们就刺吧！相对地，我也不会坐以待毙！
本以为五把长枪都刺中了巴尔特，然而，世事不如人意。有个黑影从巴尔特身边飞奔而过，斩飞了四枝长枪枪头。这当然是葛斯•罗恩的杰作。剩下的一支长枪虽然刺中了巴尔特的腹部，但在魔兽皮甲的保护之下，巴尔特毫发无伤。
巴尔特将古代剑打横，横向劈砍刺中他的士兵肩口。士兵被砍飞了出去。
葛斯则已经退回米杜尔身边。
哥顿向前冲刺，撞飞了四位呆站在原地的士兵。哥顿的目标是士兵背后的两位骑士。哥顿将战槌高举过头，骑士们则试图以剑迎击，但其中一位骑士手中的剑被哥顿的战槌击飞，接著骑士本人也顺势成了战槌下的牺牲者，身子一凹倒了下去。
巴尔特向前用力一踏，接下了另一位骑士的剑。对方的剑在这个冲击下断裂并飞了出去。巴尔特以一记左拳揍向骑士的脸颊，骑士飞了出去，头部撞到神像昏了过去。
此时，麦德路普和拉荷里达飞奔而至，同时驱赶穷追不舍的士兵们。哥顿、米杜尔及葛斯已经冲上了楼梯，而麦德路普和拉荷里达也随后追上。
巴尔特到入口外面去，想看清楚战况。
库里多普在城墙上奔跑著，他或许已经判断现在不是待在建筑物高处看著的时候。他穿越回廊，想绕到建筑物上方。从这个举动看来，或许他的目的地是城中的某个房间。
巴尔特的目光落到广场，三位葛尔喀斯特居然下马徒步战斗。而且连克伊坦和斧头都没有拔出来，空手进行战斗。
──对了，是因为我请他们尽量别杀人吧。
葛尔喀斯特族的年轻武士梅特利戈表现极为出色。这也难怪，梅特利戈怨气冲天。暴风将军对他发动攻击时，梅特利戈的惨况令人不忍卒睹。他多管闲事地插手别人的战斗，还在与人类一对一的战斗中败下阵来，留下了前所未有的污点。后来他甩著昏昏沉沉的脑袋，回过神来时发现敌人已经倒下。俐落地想给敌人一剑，却被代理族长打倒在地。一问之下才知道，自己轻轻松松地被人类打倒，而巴尔特连剑都没有拔就打倒了那个人类。
自己居然是受到人类保护才捡回一条命，而且明明胜负已分，他还卑鄙地想要攻击昏厥的对手。这是何等的丑事，何等的屈辱。梅特利戈的心里一直郁愤难当，想找人泄愤。他一副此时正是我上场之时的模样，将前来的敌人一个个打飞出去。
这么钝的剑，他连闪避的意思都没有，若无其事地以皮肤接下攻击。接著一把抓起另一位骑士的剑折断，拎起对方的身体往墙上摔去。
──喂喂，别杀人啊！算了，反正我是说尽量。
虽然对方是敌人，但是也有原本属于察尔克斯家里的人掺杂其中，所以巴尔特有指示他们，非不得已不要杀人。
巴尔特迅速瞄过葛尔喀斯特们的战斗情况后，飞奔跑上楼梯。过去在这里短暂停留时，巴尔特曾经在哥顿的带领下在城内四处走动，所以对这里的构造也有著大致上的了解。
米杜尔等人往里面的房间冲进去，哥顿正在爬楼梯。
「哥顿！哥顿！库里多普会从屋顶上下来！」
并不是只有这里有楼梯，不过想前往领主的房间，走这个楼梯最快。不出巴尔特所料，没多久库里多普就从上面走下来，身边带著四位骑士和五位士兵。五位士兵手上还拿著弓。
库里多普•察尔克斯看见哥顿和巴尔特冲了上来，让部下们停止前进，接著要他们对哥顿和巴尔特放箭。
剎那间，巴尔特曾想过要藏身于走廊里，但是库里多普如果趁机从岔路逃走也很不妙。巴尔特低下头，用力掀起披风。掀起披风的右手传来箭矢被披风挥开的感觉。这件披风是库拉斯库伯爵煞费苦心准备的礼物，制作得相当坚固。
巴尔特看向哥顿，他完全不闪避，以盔甲挡下箭的攻击。他的肩上插著一把箭。这类型的攻击，不要胡乱闪避反而不会射中要害。话虽如此，他还真是胆识过人。
哥顿试图靠近库里多普的所在位置。两位骑士站到库里多普身前，哥顿将战槌由左往右挥出，其中一位骑士的剑抢先劈中他的腹部，哥顿依然毫不畏惧，将战槌挥到底。这把战槌尺寸偏小，适合出外旅行时携带，但到了哥顿手上，它的威力可与巨槌相比。两位骑士同时被打飞出去，撞上了墙。其中一位骑士撞墙之后又弹了出去，最后坠落在入口大厅。
士兵们丢掉手中的弓表示投降。库里多普•察尔克斯连剑都没有拔，只是恨恨地瞪著哥顿。
哥顿看向走廊。走廊上还有一位士兵，他没有拔剑并单膝跪下，对著哥顿低下了头。
「史考特，原来你平安无事。把绳子拿来，我要将这罪人五花大绑。」
「是的，领主大人。」
在哥顿绑好库里多普•察尔克斯时，确保领主印章及金库的米杜尔、葛斯、麦德路普及拉荷里达来跟他们会合。
就这样，成功收复梅济亚城，哥顿•察尔克斯以城主的身分回到了梅济亚。