第零章 英雄们的相遇
沿著马路边开了一间小花店。
大陆北部尽管因战乱及邪龙来袭陷入了混乱不堪的局面，但在这南部的亚雷克马尔剑王国，灾祸的气息并没有传过来。
路上的行人彷佛不知那些消息般，正以悠哉的表情谈笑风生。
我把脸凑向放在花店店面当装饰的硕大花朵边。
当然我对花并没有兴趣。身为暗杀者雷德，是不能拥有这种深挚的情感的。
「啊，这位客人。那是食虫植物，把脸靠过去会有危险喔？」
「唔喔喔!？」
简直就像把开花过程倒转一样，食虫植物把花瓣阖了回去。
前端还轻轻掠过我的鼻尖。
我感到鼻尖有一点刺痛，立刻用装满水的桶子照照脸孔，只见上头已经多出一条红色的印子。
「为什么要用这么危险的玩意装饰店面嘛！」
「你问我我问谁啊，我只能告诉你就是有这个需要嘛。」
下城的女人就是这么顽强粗鲁。对这位回答时脸不红气不喘的女店主，我只能咂舌一声后转身离去。
大概是早就习惯这种客人了吧，女店主嗤之以鼻地目送我。
虽然我很想回骂一句，不过我又不是来买花的，刚才那样妨碍她做生意也算是扯平了吧？
想确认的事已经亲眼看过了，于是我朝目的地加紧脚步。
在刚才那间花店的店面墙上，被划上了 一个 ,而且是新的痕迹。
那个记号，就代表有人想委托我「工作」了。
小吃摊那里有个男人是专门在安排见不得人的差事，我坐到摊位旁的椅子上。
「大叔，给我两根串烧鸡肉，还有一瓶格利多尼尔产的红酒。」
「我这边才没卖那么上等的货色哩——」
「那改成马塔拉产的矮人烈酒。」
「稍等喔。」
摊位的大叔回应我点菜，并开始烤起鸡肉。其实我并不想喝酒或吃串烧，刚才那些对话只是某种暗语而已。
大叔一边假装在处理串烧，一边开始低声咕哝起来。
「影羽毛有工作了，地点在贝利特。」
他的声音低到会被烤肉的滋滋声盖过去。不过因为是朝我发出的，尽管很勉强，但这样的音量我确实听得到。
我假装什么也没听见，同时也以其他客人听不见的低声回答道。
「贝利特？是在佛尔涅琉斯圣树国吗？」
「是啊，委托主是那个世界树教会喔。」
「嘎!？」
我不自觉高声叫道并站起来。由于其他客人的视线都朝我这边集中，我只好慌忙打圆场。
「好烫啊，大叔，烤肉的油喷到我这里来了，你小心一点好不好。」
「啊啊，真抱歉啊。」
大叔不慌不忙地配合我的即兴演出。毕竟我们已经来往十年了，默契绝佳。
我坐回椅子上，继续交换情报。
「教会找我有什么事啊，难不成是企图把我干掉？」
「不是啦。你这家伙没有那么容易解决，就算真的那样，我们也不会坐视不管的。」
「没错……」
没有后盾的暗杀者。如果想统整管理这些人，就必须拥有相当的实力为倚靠才行。
他们在统整管理暗杀者的同时，也要负责分配工作，并获取利益。
一旦隶属的暗杀者被人干掉了，他们不可能不采取行动。
当然，面对扩及世界大半的世界树教徒与其大本营，单纯的地方暗杀者组织是无法与之为敌的。
不过要威胁当中几名重要人物也够了。对掌权者来说，这应该是令人相当恐惧的处境才是。
下一个被暗杀的可能就是自己。只要让对方产生这种疑虑，我们就能长久生存下去。
「真没办法，我只好过去看看了。」
「没问题吗？我的任务只是传话给你，但总觉得这项工作很可疑啊？」
「我明白。不过不知为何……假如我置之不理，就有一种事态会变得更糟的预感。」
「没想到你还有预知天赋，真是吓了我一大跳哩。」
「才没有那种东西哩，你应该晓得吧，这就像是从经验中产生的直觉。」
确切的证据并不存在，不过我心里感觉毛毛的。
从至今为止的经验，我明白如果我无视这项委托，事情通常会变得更糟。就是因为有这 样的经验，我才只好无视其中的疑虑并承接这项工作。
世界树教的教会总部，又被大家俗称为圣堂教会，是一栋巨大的建筑物。
造访这里的我，把半张脸遮掩起来并偷偷潜进去。
尽管这里的警戒不是普通严密，但对于使用隐技跟丝线的我依然构不成阻碍。
悄悄潜入这教会一处地方，也就是目前担任枢机主教的男子所使用的房间，我成功让对方把事情的始末告诉我了。
老实说我锁定教宗见面应该会更可靠，但那位教宗似乎有四处徘徊的癖好，目前好像也溜出了教会。
详细情况这名男子也不太清楚的样子，只知道北部三国陷入毁灭状态，世界树教会亟需采取对策。
在男子的带领下，我进入教会的另一个房间。
由于那边可能有士兵埋伏，我提高了戒备，但令人惊讶的是枢机主教并没有要求我解除武装，只是直接打开房门。
室内有个身材高大、蓄胡的老年精灵男性，以及一名银发的美女在等候。
「玛莉亚祭司，麦斯威尔阁下，让两位久等了，让我来介绍新的伙伴。这边这位是影羽毛的雷德大人。雷德大人，这边这两位是隶属世界树教的玛莉亚祭司，以及劳姆的麦斯威尔 阁下。」
「啊，是喔。」
「喔呵，原来你就是那个影羽毛……我听说过你的传闻，你好像非常厉害？」
「我也听说过你。你是劳姆的麦斯威尔，前前任国王的弟弟兼魔法达人。」
「那真是荣幸啊。看来，是我活得够久了名声才会传出去。」
这个意外好说话的老爷爷……就是麦斯威尔。
相反地，那位名叫玛莉亚的女性，一看到我就蹙起眉。
「半魔人，而且还是个暗杀者？」
「玛莉亚祭司，他的能力一定能派上用场。虽然您有您的主张，但目前请暂时忍耐。」
「我没有……意见。」
在枢机主教的晓谕下，玛莉亚好像把异议吞了回去。就我的立场，也不想跟歇斯底里的吵闹女人纠缠在一块。
况且世界树教对半魔人向来没有好感，这种反应也在预料的范围内。
「那么，把我从亚雷克马尔叫来这里的理由是什么？」
「本来应该等所有人都集合起来再一起说明的，但诸位同时在场的情况恐怕可遇不可求，只好被迫进行个别的说明了。」
「别装模作样了好吗。」
「……注意你的措辞。」
「嘎，你说什么？」
对我粗鲁不耐的语气，玛莉亚以带有强烈厌恶感的口吻咕哝道。
我的个性也没有圆滑到，听见这种指责可以不放在心上的地步。
双方都坐在座位上，以剑拔弩张的视线交错。被我这样瞪著还能不为所动也算是她胆子大了。
「请别这样，玛莉亚祭司。另外雷德大人也是。大家此后还得要携手合作才行。」
「携手合作？做什么？」
「为了拯救世界啊。」
接著我们听取枢机主教的说明。要言之就是各国合计派出六名代表，组成少
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