第四章 出发驱除狸猫
出发当天早上，外头天气非常好。有种非常吉祥的预感。
因为要陪同父亲去工作单位，今天无法前往魔法省的基斯送行到庭院。
「真的真的要多加小心喔。」
他对我叮嘱从昨天就反覆提醒的事情。
「放心啦，就像稍微去乡下散散步而已。一点危险都没有，基斯你真是杞人忧天呢。」
「拜托，不是我杞人忧天，而是姊姊太会卷入麻烦中了。务必小心别前往奇怪的场所，也不要跟著奇怪的人走。就算有人说要给你点心，也绝对不能跟去，知道吧？」
我觉得自己好像小学生，但是基斯表情如此严肃。如果我反驳的话，他肯定会唠叨更久。
「知道了，我会留神的。」
所以我坦率地回答。
在反覆叮嘱「总之要小心」说到嘴巴酸的基斯目送下，我从宅邸出发，没多久就到了魔法省。
走下马车前往集合地点后，发现其他新人成员已经全都到了。
空的模样一如往常悠哉，玛丽亚则略显紧张。杜威与昨天见到时一样心情不悦。
向队伍成员打招呼后，本次测验中负责监督，（很有个性的）前辈们随即现身。
「好，大家都确实准备好了吧。终于要出发啰。」
就像上辈子儿童节目的大姊姊大哥哥一样，女装壮汉安德森，不对，罗菈前辈说出这段话。
早晨化妆也不马虎的罗菈前辈，今天的制服上附有与昨天不同款式的荷叶边与缎带。让人在意她究竟有几件衣服。
而且她手中不知为何握著一捆绳索，另一端……拴著内森?哈特前辈。
咦，什么，这是怎么回事？我眼神讶异地盯著以绳子拴在一起的两人。
「这是防止内森迷路，绝不是我们有什么奇怪的兴趣！」
罗菈前辈急忙辩解。
呃，我并不认为这是什么奇怪兴趣啊……应该说她的夸张女装才是奇怪的兴趣吧。真怀疑罗菈前辈的奇怪基准。
顺带一提，被拴住的哈特前辈始终不发一语，露出难过的眼神。
前辈连昨天那么短的距离都会迷路，的确需要一些对策。
只不过绳索绑在腰间，看起来实在很像饲主与宠物。
「那么时间宝贵，好，我们出发吧。」
随著罗菈前辈的吆喝，我们坐上事先准备的马车。
为了这一次的任务，罗菈前辈安排的马车比上次找基斯时使用的那一辆还大。我、玛丽亚、杜威与两位前辈乘坐都绰绰有余。
嗯，哎呀？
「请问～空去哪里了？」
我询问并未一起上车的伙伴行踪。
「噢，我拜托空?史密斯驾驶马车了。虽然安排了马车，却忘记聘雇车夫。但我又不会驾驶马车，要是让内森驾驶会到不了目的地。正在伤脑筋时，空便主动自告奋勇，真是得救了呢。」
罗菈前辈笑咪咪地回答我。
进一步详细打听后得知，昨天傍晚马车抵达后，罗菈前辈才想起她一不小心忘记聘请车夫。正不知所措的时候，空偶然在场，无可奈何下才答应。空真是可怜。
不过罗菈前辈一时失误，忘记找车夫这一点也很夸张，想不到前辈居然不会驾驶马车。外表看起来（服装与化妆除外）明明应该很擅长啊……
还有哈特前辈连驾驶马车都会迷路啊。我朝哈特前辈瞄了一眼，只见他的表情非常过意不去，低头表示「抱歉」之意。
早上醒来神清气爽，来到外头也见到艳阳高照，原本以为是好兆头……但是监督测验的前辈们都这样，真的没问题吗？
在即将出发的马车内，我隐约感到不安。
马车开始行驶后，大家起先都很安静。但过了不久，前辈开口说道：
「玛丽亚妹妹的肌肤好光滑，真漂亮呢。有什么特别的保养吗？」
罗菈前辈突然聊起女孩子的话题。
拜托，怎么会突然聊起这方面啊！
玛丽亚似乎也和我一样有点吓一跳。
「噢，其实没有依靠特别的保养。」
但她还是认真地回答前辈。
「欸～什么也没做就有这么好的肌肤吗～真不公平～」
听到玛丽亚的回答，罗菈前辈嘟起嘴表示不满。（只看）她的动作倒是非常可爱。
不过玛丽亚的柔嫩肌肤，原来是天生的啊……真不愧是女主角。
附带一提，我每天洗好澡后也会仔细地涂抹化妆水之类的来保养，主要由安负责（不是我自己来）。因此虽然不及玛丽亚，肤质也十分良好。
「杜威弟弟的柔顺头发，有下过什么功夫吗？」
罗菈前辈连称呼少年杜威都加了「弟弟」两个字。
「不，什么也没有。」
她笑咪咪询问板著脸的杜威，却碰了个钉子。不过前辈丝毫不气馁，还是和玛丽亚回答的时候一样，嘟起嘴回答「真不公平～」
接著前辈望向我。
哦，准备要问我也如何保养肌肤吧。但是我不清楚用什么保养。因为全都交给安负责。应该说只是被安强制抹在身上而已。
我该怎么回答才好呢？
「卡塔莉娜妹妹啊～」
罗菈前辈开了口。总之先回答「之后我会问问女仆，究竟是用什么保养肌肤。」就可以了吧。
「你喜欢什么点心呢？」
「……」
结果太过出乎意料，我顿时语塞。
和美容毫无关系，刚才想一堆结果完全没用。话说为何只有我是问点心啊？怎么不是美容相关？刚才还向身为男性的杜威拋出美容的话题，所以也该问我同样的问题吧。
称赞我的肌肤或秀发嘛～虽然他们两人的确比较优……可是我，不对，安也很努力帮我保养了啊！为什么只有我是问点心啊。
「……为何会问起点心呢？」
不明就里的我反问罗菈前辈。
「这个～因为你看起来很喜欢吃吧？」
她略为歪著头回答我。果然（仅限于）动作非常可爱。
另外说「我看起来很喜欢吃」……究竟是什么意思呢？我确实很喜欢吃点心。
自家宅邸的佣人买来的点心，我会定期过目并确认味道。而我也会主动前往城镇散步，寻找美味的点心。我对点心味道的严格标准也很有自信。
该不会我对点心的讲究写在脸上了吧？
「难道你不喜欢吗？」
罗菈前辈再度做出可爱的动作问我。
「……不，我很喜欢。」
「果然没错！欸，有没有什么推荐的？」
「推荐嘛……前辈喜欢什么种类的点心呢？」
「这个～我想想～」
于是一提起点心的话题，便聊得相当热络。
我不太擅长美容与恋爱方面的话题，不过言情小说和食物，尤其与点心相关的话，要聊多久都可以。
从王室御用的高级店铺到城镇的小点心店，我都多方调查过，所以不缺话题。
中途聊起玛丽亚的手工制点心，连玛丽亚也跟著加入，热络地聊著。
「至于泡芙的面团，松软的感觉真让人难以抗拒。」
然后，说到这里时，我的肚子发出「咕噜～」的声音。果然一聊起食物，就会刺激胃口。
听到我肚子唱空城计，罗菈前辈开心地呵呵笑。
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