Chapter.3【欢迎来到机械机关的理想乡】

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  单一要塞领域“天帝国”——

  通称“帝国”。

  借助高度机械化文明达成前所未有的繁荣的这个国家，百年便已经被被称为“机械机关的理想乡”。

  虽然因为始祖涅比里斯的反叛，首都曾一度化为灰烬。

  但将帝都尤梅隆根——这个冠以天帝名讳的都市重生为钢铁之都的这个国家，为了终将到来的和魔人·魔女的最终战争做准备正不断朝着更加高度机械化方向推进。

  毫无疑问这便是从未到访过帝国的人会有的印象。

  [……和听说的不一样]

  怒气与困惑混杂着的声音。

  在干线道路上如滑动般飞驰的大型车内，坐在后座上的磷已经重复了无数次这种不明所以的台词了。

  [和听说的不一样啊。这里究竟是怎么回事啊，喂、帝国剑士？]

  [完完全全就是帝国内啊]

  [既然这样你就回答我！]

  磷指向了大开的车窗的外面。

  干线道路前方出现的景色并非耸立着的灰色钢铁楼群，而是一望无际的绿色大平原。

  悠闲的放牧地。

  磷指着的则是在温暖的阳光下悠闲地吃着牧草的牛群。

  [这种田间风景哪里像帝国了！]

  [不管怎么看都是帝国啊]

  [别撒谎了，你要是觉得我对帝国一无所知的话就大错特错了]

  完全不改自己（磷）皇厅人的口吻。

  [帝国的路面全部机械化，使用着只要站在地板上就能把人运到目的的系统。天空中飞动的不是鸟儿，而是监视着地上人们的无人机，要是有可疑人物的话机械兵就会射杀他们……]

  [完全没有一个是正确的啊！？]

  [这里是怎么回事，如山峦般耸立的楼群呢!]

  [这是因为——]

  [也许是因为这里已经算得上帝国边境了吧——大概]

  声音从后座传来。

  坐在磷身边的蜜斯米斯队长战兢兢地说道。，

  [磷说的那种大都市虽然也很多，但这里应该说是古朴吧。应该是和帝国统一成一个国家之前的氛围吧]

  放眼望去全是放牧带。

  虽然也有车辆隔一个小时才零星出现的街道，但无论哪一个都和高楼林立的景象相差甚远。

  ——帝国领、极东阿尔托利亚管辖区。

  这里几乎已经算是帝国东部边境了。

  [话说回来，我、烬还有音音虽然是帝国出身，但蜜思米斯队长应该是东部人吧？]

  [嗯。虽然我所在的村子也没这里这么偏僻]

  [嗯]

  一方面，磷呆呆地眺望了放牧区的牛群之后，便死死地凝视着坐在自己身边的蜜思米斯队长脖子下的某个部位。

  [……所以才会发育成牛那么大吗]

  [磷！？你是看着我哪个部分说出的这话啊！？]

  察觉到磷的视线的蜜思米斯队长，双手慌慌张张遮住了自己的胸部。

  [原来如此！]

  [连音音酱都这样！？]

  [你们比较对象搞错了。要比的话应该比脑袋，毕竟她可比牛还要悠闲乐天啊]

  [烬你也来！？……伊斯卡真讨厌！是为了让大家捉弄我才故意提出出身处的话题的吧！]

  [这怎么可能！？]

  自己到底是背了个多大的黑锅啊。

  该怎么主张自己的清白呢，就在伊斯卡开始思考之前。

  [——停，玩笑话就到此为止吧]

  凝视着窗外的磷发出了大声叹息然后靠在了座椅上。

  [也就是说我们去的并不是帝都那种大都市，没错吧、蜜思米斯队长？]

  [嗯……嗯嗯。稍微大点的都市我们中途还是会路过的]

  [为什么]

  这并不是向第九〇七部队的任何人问出的问题。

  想必这是磷的自问。因为磷的视线现在正朝向自己手中握着的太阳的耳环。

  [虽然只能相信这个信号了……但为什么希斯贝尔大人被带去的地方不是帝都？]

  没错。

  伊斯卡他们赶往的是远离帝都的遥远的极东之地，是和机械机关的理想乡这一通称完全不符合的边境。

  [要是把希斯贝尔大人当做俘虏的话应该会把她带到帝国司令部才对。而司令部位于帝都，对吧？]

  [和公开的信息一致哦。除此之外的我们也不清楚]

  看着盯着自己的磷，伊斯卡毫不犹豫地点头肯定。

  [议会和司令部都位于帝都，就连帝国唯一的星灵研究机关“敖玫”的本部也是如此]

  全权集中。

  这便是帝国的构造。站在伊斯卡的立场上虽然不能这样随便泄露情报，但到此为止都和向世界公开的情报一致。

  ……但磷的疑问也是理所当然。

  ……希斯贝尔是纯血种。无论是司令部还是帝国议会应该都极其渴望得到手才对。

  伊斯卡设想的希斯贝尔被带去的地方也是帝都。

  但信号的发射源却是帝国的极东部，信号就是从这种远在天边的地方发射的。

  [呐，烬哥？]

  [嗯？]

  被坐在驾驶座上的音音指着，烬抬起脸来。

  [要换人驾驶吗]

  [不是这个，对于希斯贝尔被带去的不是帝都而是这种乡下这件事，烬哥是怎么看的？]

  [这一点应该在契约之外吧]

  手靠车窗撑着脸的烬摇头否定。

  [我们只是返回帝都而已。回去的途中不过偶然路经监禁希斯贝尔的地方罢了。剩下的一切都不该知道也不干涉，多余的谈论也是如此]

  [……]

  [……话虽然这样说]

  坐在驾驶席上的音音很罕见地一点都不干脆。

  [音音我们可是帝国兵啊，作为帝国兵也不能在意吗？毕竟希斯贝尔，要说的话可是纯血种这种极其稀少的人质吧。把她带到帝都之外岂不是不能好好利用了]

  [想要有效利用才这样做的吧]

  [唉？]

  [——]

  烬瞄了瞄左邻。

  和盯着自己的侧脸快要用视线把自己勒死的磷四目相对之后，烬大声叹息着。

  [……真是的， 这只是我的自言自语]

  中间夹了这句话。

  [那个可疑的男人，是休多拉家的当主吧]

  烬朝着车顶望去。

  像是在回忆在卢家别庄内被袭击的时候，自称休多拉家当主塔利斯曼的那个男人的相貌一样。

  [那家伙和帝国有所联系，从状况来看应该是毫无疑问的。但是，就算有联系也不会是表面上的人吧]

  [……什么意思]

  [那个家伙，把希斯贝尔引渡给了帝国内的“某人”。如果对方不是司令部也不是帝国议会的第三者的话这一切不就说得通了吗。这样一来，被带去的地方是这种帝国边境的话也符合情况]

  […………]

  磷沉默着。

  不管这样的磷，烬看向了窗外。

  [先说好，我也不知道交易的对象究竟是谁。但目的还是可以想象到的吧？音音说的几乎就是正解哦。希斯贝尔是贵重

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