Epilogue「魔女之冠」
1
涅比利斯皇厅第八州黎世巴登──
气喘吁吁的米司蜜丝吸着晨间的冰冷空气，在主街道上硬是拨开了人群向前跑去。
和昨天静悄悄的主街道大为不同，如今路上满是往来的行人。
而在街上行走的大都不是普通人，而是新闻记者和播报员。
「呼、呼……呼……！喏，快点、快点，阿阵和音音小妹也要跟上呀！」
「欸～队长，跑这么急是会跌倒的喔。」
「反正肯定赶不上了啦。是载了魔女那女人的运输车吧？肯定一大早就出发了啦。」
音音和阵悠哉地在步道上慢行。
音音咬着充作早餐的面包，而阵的手里则是紧握着八卦杂志。
「『第八州黎世巴登发生了不明爆炸意外，与中央州的军事政变是否有关？』……好像是这么回事。虽说是理所当然，但上头根本没写到半点重要的资讯啊。」
名为魔女碧索沃兹的怪物──
阵、音音和米司蜜丝队长都目击到的「非人之物」完全没被提及。
看来不是没能掌握情报，就是相关资讯已经遭到管制了吧。
「她不是帝国军你们会称之为纯血种的对象。」
「她是领养的。休朵拉家找上涅比利斯直系家族的远方亲戚，将她收为养女。」
希丝蓓尔昨晚是这么说的。
「不管血缘关系是浓是淡，魔女终究与涅比利斯王室有所关联。有这种身分地位的家伙，居然盯上了我们的护卫对象啊？」
「阵、阵哥，要是被人听到的话，会很不妙喔！」
「我又没提到名字，不会有事啦。你自己看，路上的警务队根本没把我们放在眼里。」
人潮移动的方向，是发生过爆炸的巷弄。
伊思卡和魔女碧索沃兹曾展开激战的地点，如今成了一个巨大的陷坑，而这件事也被报导成一大头条。
「移送魔女的运输车特地挑这个大清早出发，就这方面来说，确实是盲点没错啊。但我们就算跑去目送运输车离开，也没什么意义可言吧？」
「可、可是……阿阵你不会担心吗？是那么可怕的怪物耶。要是她逃出了运输车，再次袭击过来的话……」
雇主想亲自确认一番。
至少要看到车辆平安地出发。而对米司蜜丝来说，在看过那名魔女的姿态后，她也是一直放心不下。
「伊思卡应该已经先走一步了吧？」
「所、所以咱们也要快点跟上！人家可是队长，所以要──」
她没看着前方，就这么一股脑儿地跑着。
而在前方的十字路口处，有一名行人走到了米司蜜丝的眼前──
「啊，队长不行，前面有人──」
「咦…………啊，好痛！」
发生了相撞意外。
对方的手肘凑巧顶到了米司蜜丝的鼻头，让她发出悲鸣，同时向后一跌。
「好痛……还、还以为鼻子要被打断了……」
「喂，小丫头。」
「是、是滴！对、对了，是人家撞到人了。对不起！」
被狠很瞪了一眼后，米司蜜丝连忙抬头望向对方。
小丫头──男子大概是根据外表这么称呼的吧。而对方和个头娇小又长了张娃娃脸的米司蜜丝恰恰相反，是个人高马大的美男子。
他有着发质偏硬的白发，以及轮廓深邃、皮肤白皙的帅气五官。
这里是拍摄一流杂志模特儿的片场吗？
米司蜜丝之所以会产生这股错觉，是因为这名男子只用一件质地稍厚的长大衣罩住了自己体魄强健的上半身。
「…………啧！」
美男子有些刻意地咂嘴一声。
「小丫头，你的眼睛是弹珠做的吗？」
「对不起────！人、人家很穷，所以请别要我赔钱！但我可以送你烧肉折价券！还请你大人有大量……啊，这好像只能用在帝国的烧肉店喔？」
「队长，你一个人在那耍什么蠢。快走啦。」
「奇、奇怪？」
米司蜜丝一脸愕然地眨了眨眼。
她抬起脸庞，只见男子早已不在眼前，而是穿过了十字路口走向远处。
「难道他不想要烧肉折价券吗？真是反常的人呢……」
「他大概是觉得撞到诡异的生物感到很恶心，所以决定闪得远远的吧。真是正确的判断。是我也会这么做。」
「阿阵，你是站在哪一边的啦！」
「呐～队长。」
对于鼓着脸颊表示不满的女队长，音音戳了戳她的肩膀，耸了耸肩说道：
「要是再不快点就赶不上啰。再说伊思卡哥好像已经先过去了呢。」
2
第八州黎世巴登西南方，都市郊区──
这里是远离闹区之地，街区里林立着老旧的平房。而位于此地的警务队本部，在一大清早就让队员整队待命。
他们的目光全数投向一辆大型的护送车。
这辆车收容了犯下器物毁损罪和伤害罪的现行犯碧索沃兹，准备将她押送到中央州。
「爱丽丝大人，小的已经将车辆调度完毕了。」
「…………」
「爱丽丝大人，快起来，请振作一点。」
「好、好啦……因、因为我昨天熬了一整夜，都在陪这里的本部长问案嘛。本小姐一点也没睡到呀。」
她伫立在地，闭起双眼。
在被磷摇了几下后，爱丽丝随即强忍住打一个大呵欠的冲动。
「真难以接受，为什么要本小姐一同问案呀？这太没道理了吧？说起来，应该是磷和碧索沃兹比较熟吧？」
「因为逮到犯人碧索沃兹的是爱丽丝大人，因此由爱丽丝大人出面比较合理。」
「……讨厌。」
这是浅显易懂的道理，而爱丽丝内心也很清楚。
真正打败了袭击希丝蓓尔的凶嫌之人，其实是伊思卡。然而，爱丽丝打算澈底贯彻「佯装不知」妹妹希丝蓓尔雇用了帝国部队的事实。
不能说出伊思卡的名字。
既然如此，逮捕碧索沃兹的英雄名号又该由谁接手？凶嫌可是大肆破坏了一番的怪物，作为爱丽丝的功绩可说是再好不过。
……毕竟能提升露家的形象。
……应该也能吓阻企图杀害女王的军事政变吧。
问题在于这强烈的睡意。光是呆站着不动，就会让她阖上眼皮。
「爱丽丝大人，要小的为您冲一杯红茶吗？」
「区区一杯红茶……呼啊啊……有办法提神醒脑吗…………呼噜……」
「请别边说话边睡觉。」
磷的说话声离得愈来愈远。
虽然知道她在身旁搭话，但爱丽丝的大脑已经无法把那些声响辨识为话语。甚至连她在说些什么都不明白。
「啊……您……希丝蓓尔……大…………」
「──────」
希丝蓓尔这个名字姑且还是听得清楚。
但她实在是太累了，除此之外的其他话语都是一片模糊。
无论磷说了些什么────
「啊，是帝国剑士。」
「在哪在哪在哪？伊思卡！伊思卡人在这里吧？他人呢？」
睡意飞到了九霄云外。
（本章未完）