Chapter.3「向星星祈祷的魔女希丝蓓尔」

  1

  涅比利斯皇厅的第八任女王，名为米拉蓓尔。

  而以三女之姿诞生的希丝蓓尔·露·涅比利斯九世，也同样是受到了始祖血脉庇佑，获得超常力量的少女。

  灯之星灵——

  希丝蓓尔能以影像的形式播放范围三百公尺内，至多二十年前所发生过的任何事件。这是一种干涉时空的能力，就是在众多星灵之中，也是极为稀少的种类。

  「……听说过女王大人的那个谣言了吗？」

  「据说她没打算将王位传给第一公主<伊莉蒂雅>和第三公主<希丝蓓尔>，而是属意第二公主<爱丽丝莉洁>。」

  王宫内的各种轻声细语都逃不过她的耳朵。

  她也曾利用透过这能力搜集而来的情报，揪出帝国派来的间谍。

  然后——

  「第三公主希丝蓓尔，我命你远征独立国家阿萨米拉。」

  涅比利斯宫殿「女王大厅」。

  女王的话语声回荡在这个有灿烂阳光照射，并被绿意盎然的观叶植物和缤纷花朵点缀的神圣空间里。

  ——现任女王米拉蓓尔。

  虽说她是希丝蓓尔的亲生母亲，但现在并不是能夹杂私情的场合。

  「我接获报告，据说那座沙漠之国正积极地接收来自帝国的人民。」

  「是。」

  「独立国家阿萨米拉与中立都市不同，该国并无宣称中立……若谈妥了条件，有朝一日他们或许会成为帝国的附庸国。」

  有可能与皇厅为敌。

  而希丝蓓尔便是为了防范未然所派出的探员。

  拥有灯之星灵的希丝蓓尔，能将那国家发生的各种密谈一字不漏地再现出来。

  换句话说，她能窃听其中的资讯。

  「我要交付给你的任务，便是确认那个国家是否真心想投靠帝国。由于是远征之故，为防万一，我派出女王的护卫前去协助吧。」

  「您毋须如此担心。」

  希丝蓓尔慎重地拒绝了女王的好意。

  不需护卫同行。

  若是说得更精确一些，则是希丝蓓尔没办法相信皇厅的部下们。

  「有贴身侍从<修钹兹>陪同足矣。我是以观光客的身份前去，而凭我的力量，是绝对不会让您有任何挂念的。」

  「我明白了。」

  从女王的唇瓣流泄而出的，是一声叹息。

  女王大人早就知道她会如此回应，所以才会表露出这般混杂了不安和死心的情绪吧。看到母亲这样的神情，希丝蓓尔感到心如刀割。

  ……对不起，母亲大人。

  ……我身怀连对您也说不得的秘密。

  「为了守护女王的性命」。

  自己<希丝蓓尔>不能对皇厅里的任何人敞开心房。就连长女伊莉蒂雅和次女爱丽丝莉洁也不例外。

  「那么，女王大人，我会就此离开王城一段时间。」

  「任务就拜托你了。」

  希丝蓓尔转过身子。

  ——母亲大人，在我不在的这段期间，还请您一定要平安无事。

  这般充斥心底的真心期盼——

  希丝蓓尔并没有说出口，而是咽进了喉咙。

  2

  起初只是源于单纯的好奇心。

  希丝蓓尔﹒露·涅比利斯九世所拥有的灯之星灵，能让她以影像的形式播放半径三百公尺内，至多二十年前所发生的各种大小事。

  王宫中的密谈全都逃不过她的眼睛。

  ——既然如此，只要前往能力的范围之外，于远离王宫之地开口即可。

  希丝蓓尔一直在等待。

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  等待自己散播出去的谎言，能引诱自以为是的人们上钩。

  ……别小看我了。

  ……就让你们仔细瞧瞧始祖大人直系血脉的力量。

  灯之星灵——

  能重现希丝蓓尔「半径三千公尺」，至多「两百年」内的大小事。

  「若是待在这里，就算是第三公主的星灵也无从察觉。」

  得知灯之星灵存在的王族们，虽然为了躲避希丝蓓尔的耳目而躲到王宫外头，但那些会话也全都被希丝蓓尔所知。

  起初只是源于单纯的好奇心。

  能和人打成一片、对知识充满好奇心的少女希丝蓓尔，就只是想知道其他人对话的内容为何而已。

  然而——

  少女<希丝蓓尔>的心灵却因此崩溃。

  等同于全知的星灵<力量>带给她大量的资讯。

  而这些资讯之中，还包含了十五岁的纯真少女无法背负的恶贯满盈之阴谋，以及超越想象的「怪物」之存在。

  「那已经不能算是人类了」。

  潜藏于涅比利斯皇厅王室的怪物。那玩意儿虽然还戴着人类的假面具，但只要时机到来，肯定就会撕下面具，露出真面目吧。

  为了夺走皇厅<国家>和女王而现身。

  ……女王的性命有危险。

  ……但要是据实以告，首先会被除掉的就是自己了。

  涅比利斯皇厅会就此崩溃吧。

  原因并非是败给帝国军，而是被狙杀女王之人搞垮。与三大血族——露家、佐亚家和休朵拉家都没有关联。

  整座王室都会毁于那个怪物之手。

  「……希丝蓓尔，你得鼓起勇气呀。我是要守护母亲大人的。除了我之外，还有谁能守护得了她呢！」

  在房间的角落。

  希丝蓓尔今天也颤着身子，像是在说服自己似的喃喃自语。

  长女伊莉蒂雅办不到，次女爱丽丝莉洁也不行。

  没有人知晓幕后黑手的身份。

  希丝蓓尔确定是「内鬼」的只有一人，但却不知道皇厅里究竟还有多少名背叛者。

  ……其中最危险的，是爱丽丝姐姐大人成为背叛者的状况。

  ……爱丽丝姐姐大人只要有那个心，就算是女王也不足为敌……

  爱丽丝莉洁的力量，凌驾于现任女王之上。

  若是与女王独处的姐姐发起叛变，恐怕会在短时间内政变成功。

  所以希丝蓓尔一直「闭门不出」。

  她从不离开皇厅。就是在大姐伊莉蒂雅出游、二姐爱丽丝莉洁上战场的这段期间，希丝蓓尔也不曾离开王宫过。

  她专心致志地想守护女王——

  「只要我在女王的身旁，背叛者们应该也不敢轻率动手才是……」

  守护母亲，保护皇厅。

  这便是希丝蓓尔绝不宣之于口的必死觉悟。

  「……可是……」

  反锁自己的房间，持续独自搜索企图颠覆国家的背叛者。这股自己不知何时会被盯上的沉重压力——

  对于年仅十五岁的少女来说，实在是太过煎熬了。

  「拜托了。难道……就没有人要成为我的同伴吗……！」

  她以手帕捂嘴，掩饰自己的抽咽声。

  就没有人吗？

  就算只有一人也好，难道就没有愿意在身旁支持自己的骑士存在吗……！

  灯之星灵的能力虽然强大，但战斗力可说是与零无异。唯一能信赖的，就只有从小照顾她到现在的贴身侍从，但他也年老力衰，不适合站上前线。

  希丝蓓尔这一方可说是完全没有战力可言。

  「强大的同伴……究竟在何处呢……」

  若想挑战那头怪物，以及那怪物率领的背叛者们，就需要强力的部下作为后盾。然而，王宫里的部下都不可信。既然无法看清背叛者的身份，就不能轻率地找人搭话。

  「…………」

  她环住了颤抖不已的双膝。

  「……我该……拜托谁好……」

  自己没有同伴。至少在这皇厅之中是

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