Chapter.1「独断独行、错身而过、受伤的心」
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「咱要四位〈大家〉侵入涅比利斯皇厅。」
「特殊任务的内容是『入侵皇厅』，然后活捉现任涅比利斯女王。」
帝都咏梅伦根——
此地是被分隔在住宅区和商业区外的军事区「第三管理区」。
而在基地里的会议室——
「使徒圣大人啊，要开玩笑也该有点分寸吧？」
打破这股寂静的，是银发青年所作出的回应。
「虽说你跑来说些异想天开的话题已是司空见惯，但这回真的让人笑不出来啊。」
他是阵·修勒冈。
他留着一头后梳的银发，有着精悍的面容。在他背靠的墙面旁，竖着寸步不离的狙击枪。
「这是我的个人感想就是了。」
「……我也有同感。」
与阵四目相接后，伊思卡也轻轻点了点头。
伊思卡——留着黑褐色头发的十七岁少年。
他是在帝国土生土长的少年兵，和阵一样隶属于帝国军。若是说得更精确些，他们隶属于人类防卫机构的第三师。
此机构一如其名，是从魔女手底下守护人类的组织。他们是肩负着这种责任的帝国兵。
「就我所知，帝国的谍报部队一直在为闯越皇厅国境的方式伤透脑筋。难道状况有变？」
「没有，小伊的资讯是正确的喔。」
戴着眼镜的女干部笑吟吟地回应。
「那个国家〈涅比利斯〉的王宫戒备森严，女王坐镇的期间，从来没有人能成功入侵。不过呀，你们不觉得若能成功潜入的话，就等于是干了一桩大事吗？」
璃洒·英·恩派亚——
这位女性有着聪颖的面容，特征是脸上戴着黑框眼镜。
虽说给人优秀的社长秘书或是商场女强人的知性印象，但身为帝国军干部的她，可是拥有连男性士兵都自愧弗如的体力和战斗技术。
简单来说就是个无所不能的天才。
在同期士兵们还卡在队长的阶级苦苦磨练时，她已经以超乎寻常的速度被拔擢为使徒圣，并在转瞬间升上使徒圣的第五席。如今的她正以天帝心腹的身份活动着。
如此优秀的她竟会说出这种荒唐的提案。
「所以说，咱是在谈正经事啦。与其说是谈，更不如说是命令吧？」
「是谁的命令呢？」
「当然是八大使徒啦。欸，小伊，这种明知故问的应答很不像你的作风耶？」
在镜片底下，那对有着长长睫毛的双眸细眯了起来。
那是带着猜疑的艳丽目光。
「哎呀——这下咱隐瞒这么久也有价值了，想不到小伊居然会这么惊喜呀？」
「我并没有感到惊喜……」
「咦？真难得呢，原来小伊也会露出这么厌恶的表情呀？」
璃洒扠着腰，以感到稀罕的神情窥探伊思卡的反应。
「身为前使徒圣的小伊，难道还有办不到的事吗？」
「这是个棘手的难题。我迄今虽然接下不少不讲理的命令，但还是会觉得有点无法和这次的命令比拟。」
伊思卡以有些强硬的口吻回应。
至于璃洒仍然挂着艳丽的目光。
「哦？可是小伊啊，你还记得为你保释的是谁吗？」
「是八大使徒。」
「是呀。而提议这次作战的也是八大使徒。你应该懂咱的意思吧？」
「……我自认明白其中的关联。」
伊思卡是犯过叛国罪的士兵。
一年前，他协助偶然遇见的幼小魔女逃狱，因而被判无期徒刑。
——黑钢后继伊思卡。
——将向帝国最强剑士习剑之人关在牢里，未免太过可惜。
帝国最高的权力机构为「八大使徒」。
本该持续过着牢狱生活的伊思卡之所以得以获释，也是因为八大使徒的提议所致。
「就让咱为了小伊多嘴两句，这次的任务可是不容拒绝的喔。要是惹毛了八大使徒，你就会立刻被关回监狱的。所以啦，就别露出这种表情了吧？」
璃洒拍了拍伊思卡的肩头。
「有小伊在就没问题的。应该说第九○七部队的大家都很优秀呢。」
「就算是这样，你们也不可能在没有对策的前提下制订作战吧？」
阵以粗暴的口吻说道。
「这可是和八大使徒有关的特殊任务，他们肯定在台面底下绞尽了歪脑筋，把大规模的计划推动得告一段落后，才把我们拖下水。」
「算是啦～阵阵也满内行的呢。」
「快把具体的手段说出来。现在，马上。」
即使被女使徒圣轻描淡写地带过，阵的表情也没有一丝动摇。
「涅比利斯女王，可是『那个』始祖的后裔。不只是女王而已，王宫里还有许多纯血种栖息着。你想让第九○七部队怎么闯进去？」
始祖涅比利斯——
诞生于百年前的首位魔女。
她保护了受到帝国全土迫害的星灵使，仅凭一己之力对抗帝国军，甚至留下了将帝都化为一片火海的传说事迹。
涅比利斯皇厅的王室，都是继承了这位始祖血脉的后人。
——俗称「纯血种」。
对帝国来说，始祖的血脉与非人怪物无异。魔女们的实力之强大，足以单枪匹马摧毁帝国军的一座基地。
而帝国甚至还不清楚涅比利斯皇厅手中握有多少名纯血种。
「不只是纯血种的问题而已。说起来，在通过国境时所实施的『星灵审判』也非常麻烦。使徒圣〈你〉不可能不晓得状况有多棘手吧？」
「是『星纹』的问题对吧？」
璃洒一边呵呵笑，一边意味深长地抛了个媚眼。
「阵阵的主张非常正确。星灵审判确实让咱们伤透了脑筋呢。」
被星灵附身的人类，会在身体的某处浮现名为星纹的印记。虽说这印记在帝国被视为「非人」的证据，但星灵审判却反过来利用了这一点。
在国境的关卡处——
「没有星纹的人类将难以入国」。
「虽说星纹在帝国被拿来当成魔女审判的证据，但皇厅却巧妙地利用了这层差异呢。居然将星纹的有无当成护照辨识。由于没有星纹的人类有可能会是帝国派来的密探，要进入国内可没那么简单。」
只要展露肌肤，星纹的存在便一目了然。
为此，帝国人想穿越国境可说是难如登天。
「谍报部队可是苦无良策呢。毕竟帝国人只不过是一般人类，身上不会有星纹呀。所以当然会三两下就被揭穿不是皇厅人的事实。」
璃洒像是举手投降似的耸了耸肩。
「就连隶属于中立都市的人们，也会在进出时受到严加监控。如此一来，就算帝国的谍报部队再怎么优秀，想潜入皇厅也是不可能的事。」
「就是这么回事。所以使徒圣究竟有什么对策——」
「『对策当然有喔』。」
「……什么？」
「就算是帝国人，也有办法侵入皇厅的喔。」
阵眯细了眼睛。
看到他露出了混着讶异和猜疑的眼神，第五席使徒圣看起来更加愉快了。
「你们就好好期待三天后吧。」
「您还是不打算告诉我们吗？我听
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