Chapter.1「宛如硬币的正反两面般无从交会」
1
游乐都市朱乐克。
这是不隶属于帝国和涅比利斯皇厅的中立都市之一，以坐拥世界首屈一指的大型赌场而闻名的高级度假胜地。
而在这座大都市的赌场一隅——
骨碌碌、骨碌碌——
伊思卡坐在赌场里的拉霸机前，看着不断以高速旋转的三道图案。他凝视着这随着回转而变化的图案。
「……就是现在！」
伊思卡出手如电，依序按下了三颗按钮。
原本回转的图案蓦地停住，显示出「7」和「7」两个数字。
只见最后的第三个图案也在「7」的数字上停住——岂料，图案却冷不防向下一滑，呈现出下一个小鸡图案。
「呜哇不是吧？刚刚明明就该在7上面停住的啊！」
在失去以本月薪水换来的最后一枚代币后，伊思卡发出了惨叫。
「这台机器感觉就是有动手脚啊……」
伊思卡是有着黑褐色头发的十七岁少年。
他在帝国境内出生，隶属于帝国军。若是说得更精确一些，那便是帝国军人类防卫机构麾下的机构第三师·第九○七部队。
他曾拜帝国最强的剑士为师，继承了世上绝无仅有的一对星剑。
他也曾刷新最年轻的纪录，被提拔为「使徒圣」。经历如此辉煌的伊思卡，如今却在赌场里鬼混的理由是——
「啊——原来你在这里。阿伊，你的成果如何？」
随着一阵小巧的踏步声——
一名娇小的少女穿过了由万紫千红的卤素灯所构成的赌场走道，跑了过来。
她有着稚气而可爱的容貌，及肩的蓝发向外带了点卷度，血色丰沛的双唇也与少女娇怜的身姿十分相配。
「玩得如何？应该『磅磅』地赚了一大笔吧！」
「这……」
「已经中奖了吗？」
「不，我刚刚才用掉最后一枚代币呢。」
「……哎呀。」
少女哀叹了一声，抬头仰天。
「米司蜜丝队长呢？」
「人家也是连连吃瘪呢。刚刚在玩牌的时候呀，人家就差一张！只要再凑到一张同色的牌，就能拿到三十倍的赌金呢！」
少女吁了口气，看似遗憾地交抱双臂。
米司蜜丝·克拉斯——虽然怎么看都是十五岁上下的年纪，但她其实已经二十二岁了。她是帝国麾下的第九○七部队队长，也就是伊思卡的上司。
同时也是将伊思卡带至此地的始作俑者。
「唔唔，阿伊，你这样可不行。不能沉浸在消极的思绪里啦！」
在周遭满是其他赌客的赌场之中，米司蜜丝高声说道：
「才输了这么一点点而已，只要中个头奖就能赢回来的！像我们这种一般人若是想追要求一夜致富的梦想，就只能在这座赌场里实现了喔？换句话说——」
「换句话说？」
「人家这就再去换一次代币！下次一定会中奖的！」
「队长等等！这是赌到倾家荡产的典型思维啊！」
米司蜜丝握着纸钞，朝着兑币窗口冲了过去。
但她才没跑几步，随即就在打磨得光亮的地板上一滑，随着小狗般的「呀呜？」惨叫声摔倒在地。
伊思卡愣愣地望着她的身影，重重地叹了口气。
「虽然说是假日，但来这里赌博真的好吗？」
「作战名称是『无怨无悔』，所以也没办法吧。毕竟部下的任务就是听从队长〈老大〉的命令啊。」
「……就算是叫我们赌博也一样？」
「就配合她的突发奇想这点来看，也和平常的命令差不多啊。」
伊思卡朝着声音传来的身后望去。在他所坐着的拉霸机后方，银发狙击手正凝视着轮盘的盘面。
阵·修勒冈。
这名有着倒竖银发和锐利灰眸、面容精悍的男子，是伊思卡的同僚。
虽然他只比伊思卡大一岁，但那锐利的五官搭上粗犷皮夹克的便服打扮，看起来显得比伊思卡来得成熟许多。
他凝视着素有赌场女王之称的轮盘说道。
阵以明显提不起劲的动作，随手将代币压在赌盘上头。
「无怨无悔地把这辈子的份都玩完……真是的，这次不晓得又是被谁灌输了奇怪的想法。难道是被骗去信了主张『世界会在下个礼拜毁灭』的宗教吗？」
荷官扔出的球，在旋转的板子上平滑地滚动着。
球最后的落点，位于阵所赌的格子再往左两格的位置。虽然失去了一整叠的代币，阵的表情却是文风不动。
「你看起来还满老神在在的啊？」
「格子的总数有三十，但头奖的倍率只有二十八倍，这本来就是庄家会赢的设计。要是认真去赌，只会让自己一肚子气而已。」
「啊，原来是基于这种理由才会如此冷静啊……」
首次造访这座赌场的赌客们，每个人都怀着一获千金的大梦。阵却是其中的例外，甚至完全没有想靠赌博赚钱的念头。
「阿阵！」
这时，兑完代币的上司朝着毫无干劲的部下跑了过来。
「如何如何？有中头奖吗？」
「比起这点小事，我差不多想听听你的解释了。」
阵站起身子，朝着人潮较为稀疏的方向走去。
周遭全都是赌上兴头的赌客，虽然他们应该没有偷听的打算，但阵仍是为防万一，将身子靠上了赌场的墙壁。
「不仅把我们带到这种度假胜地，还对我们说『就玩到无怨无悔为止吧』，这怎么看都有鬼啊。」
「呜咕？」
「是吹了什么风啊？」
「因、因为……」
女队长小心翼翼地张望四下。
那可爱的脸庞深深皱起，看起来随时都要哭出声来。
「因为璃洒说过，我们很可能会没办法活着完成任务嘛？所以人家才觉得得无怨无悔地玩过一次才行。」
「……啊——」
「……真是的，偏偏是出于这种理由啊。」
听到米司蜜丝队长细若蚊鸣的话语，伊思卡和阵不禁面面相觑。
起因是——
大约两周前的事。
「下一次出任务时，米司蜜丝的部队会归在咱底下指挥。」
「下周会先召集你们，下个月则会开始联合训练——」
由使徒圣——璃洒·英·恩派亚指挥的「特殊任务」。
而伊思卡等人所属的九○七部队，被选为这次任务的候选队伍。
璃洒和米司蜜丝是士官学校的同窗好友，而伊思卡和阵则曾向帝国最强的剑士拜师学艺。
而说起来，璃洒那飘忽不定的行事风格也可以说是不幸的要素。
被直属于天帝的干部招揽——虽然也可以想成是受到青睐，不过被选到由璃洒直接指挥的任务，「当然不可能开心得起来」。
……虽然连米司蜜丝队长都还不晓得作战内容。
……但肯定是风险极高、回馈也极高的内容。
帝国与涅比利斯皇厅的抗争已有百年之久。
两国侵略彼此，让憎恨之火蔓烧至今。而此次的作战肯定会对两国的战力均衡造成莫大的影响。
一旦失败，就是战死或是遭俘的下场。这样的风险实在是太大了。
「我记得还有五天吧？」
「不是喔，是四天。璃洒和人家说过会提前一天呢。」
队长竖起四根手指说道。
「然后呢，她还说
（本章未完）