第五章 绝境中厮杀的竞技场与力量的终结
莉莉亚颓然倒地。
在场的所有人全都说不出话。
我曾经见过蕾缇西亚手中握着的那个鲜血淋漓的蓝紫色结晶，不过颜色略有不同。
“啊哈哈哈哈！！为了这一刻的到来，妾身一直一直一直在忍耐！假装自己还是跟以前一样对姐姐敬爱有加！为了得到信任，假装自己什么都不知道！一切的一切，都是为了现在！”
就正常状况而言，魔族一人只有一颗魔核。
魔核被夺走的魔族理应当场死亡，然而莉莉亚为何还活着？不过，魔核是操纵魔力的器官，失去魔核等同无法控制魔力，因此莉莉亚属于魔物的部位——黑色的羽翼以及尾巴随之现形。那恐怕便是梦魔系统。
（而且，蕾缇西亚说了“兄长的魔核”？意思是，那是遭到杀害的前任魔王的……？）
“为，什么……”
蕾缇西亚并未回答出自莉莉亚口中的疑问，而是笑着继续说下去：
“妾身很早以前就知道了。自从第二次的世界正式展开，妾身透过葛连为媒介重新继承第一次的记忆之后，就一直密切监视姐姐，不，密切监视你这个家伙。只能说你真的隐藏得很好，不过只要稍加怀疑，立刻就发现兄长的魔核在你体内。”
蕾缇西亚站在莉莉亚的面前，对她施展缝合伤口的治愈魔法。
“妾身一开始也是内心一片混乱，然而面对你、面对雷恩，以及面对其他践踏妾身与海人的幸福的人，却怎样都无法抹去内心的憎恨。明明不是中了什么奇怪的诅咒，妾身的感觉、妾身的灵魂却还是发出声嘶力竭的怒吼，宣称这种憎恨是属于妾身的！”
愤怒、愤怒、愤怒！
无法控制、无可奈何、无法自已的怒吼。
“所以妾身一直在等待机会！让你相信妾身、信任妾身，然后当着你最爱的雷恩面前背叛你、杀了你！”
“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
蕾缇西亚所制造的冰矛一根根地将莉莉亚钉在地上。
“痛吗？也对，你已经没有兄长的魔核了。循环全身的魔力总量出现改变，体内的神经也跟着敏感起来。喏，是这里吗？”
“咿咿咿咿咿！咕呜呜呜呜！！”
蕾缇西亚举起脚，踩住羽翼并死命扭转，莉莉亚顿时发出凄厉的惨叫。
“啊哈哈哈哈！真是难听的叫声！难道就不能叫得淑女一点吗？再来、再来！！”
将莉莉亚的狼狈样看在眼里，蕾缇西亚十分开心地笑了。
我们则是陷入混乱与思考停滞的状态，看着眼前这一幕。
“慢着慢着，蕾缇西亚！海人他们全都石化了啦！”
就在蕾缇西亚专注于鉴赏莉莉亚的惨叫之际，诺诺利克出现在她的身边。
诺诺利克尽管一副典型的军装风打扮，语气却依旧开朗。
“嗯？啊，说得也是。必须先把事情的来龙去脉解释一下才行。”
“呜咕！！”
踩着羽翼在地上来回摩擦之后，蕾缇西亚这才愿意罢手，转过身面向我。
“不过……噗噗噗！你的表情也太蠢了吧？笨蛋。”
蕾缇西亚笑出声来，瞬间从一个复仇者变成爱淘气的小女孩。
“蕾、蕾缇西亚，难道你的记忆……”
“没什么好怀疑的，刚刚的对话不就很清楚了吗？还是要妾身当场把属于我俩的秘密说出来才行？”
“……哈哈、哈哈哈、真的假的……”
方才在惊讶之余，我的思考能力一直呈现完全停止的状态，如今总算接受这个事实了。
“其实说穿了也没什么。第一次的时候，你不是一直将妾身的魔核抱在怀中吗？其实妾身在临死之前，就已经将灵魂转移至魔核了。当时其实没想到真的会成功，妾身果然是个超级天才！”
“你的魔核……不是被爱蕾希雅破坏了吗？”
爱蕾希雅公主的背叛曝光在眼前的那一天，伴随着痛苦的记忆浮现脑海。
“那时妾身的灵魂几乎都已经转移到你体内了。妾身都已经把决胜负的机会让给你，结果你居然差点死在荒郊野外，所以才想说至少在梦中与你相见。”
经蕾缇西亚这么一说，我这才想起第一次的时候确实经常梦到蕾缇西亚。
“虽然妾身当时只是灵魂，必须借用你的身体，不过倒是保有自己的意识。所以也亲眼目睹了你被那只狐狸精所骗，让妾身最重要的魔核遭到破坏的那一幕。”
“呜咕！”
蕾缇西亚瞪着我，害得我无言以对。
“而且你明明就说时间倒转之后会立刻在梦中回到妾身身边，结果一拖就是这么久，妾身都等得不耐烦了呢。反而当妾身准备展开复仇行动的时候，你就立刻出现了。”
“没有啦，我这边也有不得已的苦衷……等一下，这么一想，难道在森林中第一次相遇的时候，你是故意……”
“喂喂喂喂——！！不公平、不公平啦！不要在诺诺面前两个人打情骂俏的！”
就在我们谈话的内容开始偏离主题的时候，诺诺利克从旁插口道。
“男女朋友好不容易再度重逢，你可真是扫兴。”
蕾缇西亚鼓起双颊，诺诺利克则是像只小狗一样吠个不停。
“也是啦，之后再来叙旧也不迟。现在还是先……从这边开始处理好了？”
“呜……咕……][咿……咿……”
蕾缇西亚手指一弹，钉住莉莉亚的冰矛消失无踪。
紧接着，雷恩与莉莉亚的身体浮上半空中，被移动到小舞所制造的黑色沙地上后放下。
之后，蕾缇西亚的手指再度一弹，坚固的金属兽笼伴随巨大声响，将两人囚禁了起来。
“再来是这边的治疗。”
“……好温暖的感觉。”“伤口……还有体力和魔力……”
蕾缇西亚走向倒地不起的小舞与悠斗，双手分别放在他们的肩膀上。
就跟之前回复莉莉亚的时候一样，蕾缇西亚掌心所接触的地方产生同心圆的波纹，治愈了伤痕累累的两人。而且不只伤口，两人也恢复了活力与魔力。
“最后轮到你了，海人。妾身要给你特别的回复。”
“我不用……唔！？”
蕾缇西亚来到我身旁之后，不由分说地伸出双手环绕我的后颈，给了我一个深吻。
“嗯咕、啾波！”
刹那之间，金色的薄光笼罩在我和蕾缇西亚身上。
“啊〜啊〜啊〜！又来了！！”
“……哥哥？”
“小舞，忍耐、忍耐。”
在共犯者的注视之下，足足持续了将近十秒钟的时间后，我们两人的嘴巴才终于分开。
“噗哈！你真的很逞强呢，几乎耗尽了所有魔力呢。”
“真是的！真是的！真是的！当初还特地告诉诺诺复仇时要严肃点，结果自己却这样！”
“没办法啊！谁教这个傻瓜乱搞一通，连身体的细胞都伤痕累累。而且状态表的能力值又那么高，需要更多的魔力才能回复。透过黏膜接触的方式，在搜集情报的同时还能顺便进行回复，这才是最好的方法。”
虽然蕾缇西亚一副若无其事地这么说，但我知道对她而言，回复效果之差其实聊胜于无。
不过明明伤势治好，其他人的视线却刺得我有点难受，所以我还是别自找麻烦说出口吧。
“另外，为了避免声音传出去，妾身也布下了结界。”
蕾缇西亚的指尖在半空中画了个圆圈，半透明立方体的光幕随即浮现。
伤势痊愈的小舞和悠斗也来到我的身边。
“现在就开始对照彼此的计划吧。”
“嗯，也好。”
于是我轻咳一声，稍微转变心情。
我一直将第二次世界的蕾缇西亚设想为敌对方。毕竟我要是杀了蕾缇西亚的姐姐，她理应会对我恨之入骨。
坦白而言，我其实还没完全做好心理准备。明知这么做是最好的，但只要想到在第一次的世界所接受的爱情会化作利刃，并且对我造成伤害，就感到迷茫。
梦到蕾缇西亚以憎恨的眼神直盯着自己，或者说出发自内心的诅咒，我便会吓得从床上跳起。这样的次数真是多到双手双脚也数不完。
因此，原本以为永远不可能实现、与蕾缇西亚并肩而行的这个奇迹，唤起了我内心的欢喜之情，不由得令我想放声哭泣、大声号叫。
然而，现在仍在复仇。
惊讶所造成的混乱已经过去，复仇的阻碍也不复存在。如今的我不需要这类属于‘幸福’的喜悦。
而今我只需要涂成一片漆黑的鬼脸。
直到复仇结束的那一刻为止，我都只能是在黑暗沼泽底部匍匐而行的怪物。
否则这场复仇只会沦为一出闹剧。
“虽说要对照计划，不过妾身实在想不出什么细腻又复杂的复仇计划，顶多只是想着‘以其人之道还治其人之身，之后在诺诺利克的协助下拷问并虐杀’罢了。所以，妾身之前的一贯方针就只有‘让自己成为信任的对象’而已。”
“原来如此……”
我思索一番后点了点头。蕾缇西亚所说的计划，对我们大为有利。
我们的复仇计划中，增加了蕾缇西亚和诺诺利克两名生力军。另外，原本只有雷恩的舞台上，则多出了莉莉亚这名角色。
如果蕾缇西亚那边有什么计划，势必得重新修正我方原有的计划。
不过在雷恩和莉莉亚是一对恋人的前提之下，若要将莉莉亚推上舞台，应该如何将她安插于计划之中的问题，其实我之前便已有斟酌。
这场复仇中我本以为只是不可能实现的痴心妄想，由于蕾缇西亚和诺诺利克的关系，没想到得以让计划臻于完美的最后一块拼图，竟在关键时刻自行现身。
“你似乎对雷恩另有安排，不如就让妾身来了结莉莉亚吧。再说……”
蕾缇西亚微微一笑，小脑袋往旁边一偏。
“如此一来，才能达到更好的复仇效果吧？况且，比起妾身独自动手，这样反而能品尝更加更加深沉的复仇滋味，不是吗？”
沉淀、变形、收汁之后高度浓缩的黑暗。
蕾缇西亚深红色的瞳孔，仿佛染上了一层漆黑。
在第一次的世界见到蕾缇西亚这种眼神时，我一句话也说不出来。因为当她露出这种眼神的时候，我跟她便好似被一道墙壁分隔，处于截然不同的世界。
可是现在……
“嗯，交给我吧。我会让你体验最完美的复仇戏码。”
我现在的眼神，一定跟蕾缇西亚相同。
☆
“‘初次见面，我的名字是莉莉亚。’”
我第一次见到这个女人——莉莉亚的地点，是在帝国境内的遗迹之一。
为了寻求与神对抗的力量，我在古书的指引之下来到此地，结果遗迹的入口在我抵达之前就被其他人所发现，只能说我的运气真的很差劲。
无奈之余，我只好伪装成刚好行经此地的考古学者，而莉莉亚则宣称自己是魔术学者。我们就这样分别混入公会所组成的第一批调查团队中。
表面上我是依照王家的规矩展开修行之旅，然而前往首次发现的遗迹进行调查的第一批团队所肩负的任务非常危险，不便让我以皇子的身份光明正大地加入。
至于莉莉亚当然不愿让旁人知道她魔族的身份，因此行动之际总是披着斗篷。感谢公会当时并未针对像我们这种另有隐情的冒险者多做调查，我们只要稍微展现实力，就可以轻易混入调查团队。
遗迹的调查过程非常顺利，很快就到了踏上归途的时候。这时我刻意落队，独自从古书所记载的秘密入口深入遗迹的内部。
为了取得弑神的线索，我试着解读石碑的文字。就在我解读完毕之际，莉莉亚主动出声。‘你也在寻找弑神的方法吗？’
弑神只是毫无根据的传说，全世界大概找不到几个真的相信这种说法、甚至还主动寻找的人，因此我们很快就成为志同道合的战友。
其他人毫不知情地度过每一天时，只有我们为了阻止逐渐步向死亡的这个世界而努力不懈。
这种生活大概持续了一年。
在这期间，我们将生命奉献给古代遗迹，一同挑战重大的使命，分享彼此的苦乐。
因此我们最后成为一对恋人，也没什么好奇怪的。身为兽国的皇子，我向来以保护世界为使命，不过如今这是我第一次遇见自己想要保护的人。
“‘一定要拯救世界，拯救我们生存的世界。’”
“‘……嗯。杀了神之后取而代之，然后创造没有人哭泣流泪的世界吧。’”
这是我们枕边温存时的对话。
同时也是誓言，一起保护世界的誓言。
对我而言，这个誓言跟守护世界的使命一样重要。
☆
“‘呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？’”
若有似无的悲鸣从远处传来。
（……？我到底是……）
发现全身刺痛的瞬间，意识模糊的轮廓开始逐渐清晰。
“‘无论如何，你都必须先想起上次的事情。怎样？意识清楚了吗？’”
“‘呜咕！！啊啊啊！这、这是什么记忆……我把魔王核……？你是勇者？那王国的‘白银勇者’又是……慢着，雷恩跟我居然把你逼上绝路……’”
“‘没错，就是这么回事。在第一次的世界，我被你们逼上绝路，最后死在你们的手上。嗯嗯，很好，总算是想起来了。’”
这时传入耳中的声音，让我想起之前发生了什么事。
“呜、咕……”
“哦？另一个主角也醒来了吗？时间正好。”
“海人……”
缓缓睁开双眼，映入眼帘的是我们所创造出的另一只怪物。
地点仍跟我失去意识前相同。原本的地面虽然变成黑色沙地，但依旧弥漫着高浓度魔力。不，应该说魔力的浓度比我失去意识之前高了许多。
（妖精树倒塌，妖精女王和宝珠也消失，导致力量开始从龙脉曼延出来了吗？）
往后世界各地应该会出现许多类似妖精之森这样蓄积魔力的地方吧。不过如今在高浓度魔力的作用之下，我的回复速度似乎加快了。
“姑且算是好久不见了吧，雷恩。你愈来愈有男子气概了呢。”
我试着厘清目前的状况，这时第二个对我开口说话的人正是蕾缇西亚。
她是莉莉亚的妹妹，也是魔王核目前的持有人。
原本我以为她也是为数不多的同志之一。
“……看样子你果然背叛了我们。”
“嗯，没错。这段期间以来，妾身一直努力赢得你们的信任，为的就是要背叛你们。”
（唉，这孩子也是我们创造出来的怪物啊。）
蕾缇西亚不假思索地如此表示。我仿佛在她的瞳孔深处，看到了浓稠的黑暗。
他们并没有把我绑起来，于是我撑起身体，观察四周的情况。
莉莉亚正跪在不远处，频频喘气。
我的背后是喷发出龙脉力量的妖精之泉，前面是海人与蕾缇西亚，以及应该是他们在第二次的世界所结交的伙伴诺诺利克、小舞与悠斗。
都是我之前在公会见过的人物。而且他们身上的伤势以及体力似乎都已经恢复了。
（强行突破而逃的可能性趋近于零。）
在脑中计算出这个结果之后，我咬紧牙关。
不管怎样，也要想办法让莉莉亚脱身……
（至少他们看起来并没有立刻要杀了我们两个的意思。虽然这些人显然一心一意只想复仇……不过目前还是先静观其变吧。）
他们不是可以赌运气的对手，但就算继续耗下去，情况也不会有所好转。就在我不知道该怎么做的时候，海人双手一拍。
“现在就来说明一下游戏规则。蕾缇西亚，莉莉亚那边的解说就麻烦你了。”“嗯，没问题。首先要制造场地。这里的场地似乎需要稍微扩大一下呢。”
“！！”
蕾缇西亚话才刚说完，指尖顿时浮现出红色的火焰，瞬间烧掉了一大片森林。不过才几秒钟的时间而已，地面的杂草也好，折断的树枝也罢，只要是在蕾缇西亚所指定的范围之内，所有东西都尽数化为灰烬，地面甚至变成了灼热的岩浆。接着，蕾缇西亚再度抬手一挥，化作岩浆的地面全部沉没，留下的大洞也被周围的土壤所覆盖，看着有如关上大地的门扉。
最后只剩下一大片光秃秃的地面。
“嗯嗯。周围布满魔力，果然做起事来比较方便呢。接下来大概就是这样吧。”
蕾缇西亚手指一弹，周围的地面顿时高高隆起，将我身边大范围的区域围绕起来。
“这是……”
这看起来就像是正八边形的竞技场。比镇上的训练场大上一倍有余的空间，加上空无一人的观众席，在在让我感到不安。
正前方有个地方高出一阶，造型也跟其他的观众席截然不同，大概是贵宾席吧。
“接下来只要启动结界就完成了。那么，大概就是这样吧。”
蕾缇西亚稍稍蓄劲之后，举起手臂奋力一挥，在竞技场的墙上建构出锥形的结界。
这种坚固的结界很难想像居然是出自一个人之手，恐怕没那么容易破解。而且还有另一个结界围绕在疑似贵宾席的座位周边。
“感觉不错。”
“那还用说？好了，姐姐请这边走，让妾身带你到特别席吧。”
“啊呜！”
蕾缇西亚抓住莉莉亚的头发，直接拖着她开始移动。
除了海人以外的其他三人，也都跟着蕾缇西亚一起离去。
现场只剩下我跟海人。
“……游戏规则是吧？你打算把我怎样？”
“看到这个场地，你应该就知道了吧？这里可是竞技场呢。既然如此，你说还能做什么？当然是决斗啰。这里是专门替那些大无畏的挑战者带来梦想与希望的地方。”
带着冷笑的海人在我面前大放厥辞。
“梦想与希望……”
“没错。靠着自身的力量实现内心所愿，就是这样的地方。”
海人的肢体动作特别夸张，简直就跟小丑一样。
“接下来你将独自面对凶恶的怪兽。规则其实很简单，只要打倒对手就好。如果你可以将我们陆续指派的魔物一一打倒的话……”
前任勇者已经在憎恨的影响之下变成了怪物。
“……就可以拿你的生命交换莉莉亚活命的机会。”
他的口中说出宛如诅咒的字句。
“等到竞技场中的一切全都死亡之后，围绕四周的结界才会解除。当然，其中也包括了你的生命。如果你通过考验，就此一命呜呼后，我们就如约放了莉莉亚一马。”
“……我应该相信你吗？”
“信不信都没差。反正不管你怎么想，这场游戏都将揭开序幕。只是真要说的话……大概就是我想要欣赏一下，因为你的牺牲而捡回一命的莉莉亚事后痛苦的模样吧？”
“……原来如此。你真的堕入邪道了，海人。”
“这也是拜你们所赐的结果吧？”
我的挑衅换来更锐利的讽刺。
如今我已经想起第一次的世界所发生的种种，多少可以理解海人为什么会这么说。即使当初有再多冠冕堂皇的理由，我也有背叛海人的自知之明。
“不管怎样，你都难逃一死。差别只在于是在战斗中力竭身亡，与莉莉亚一起堕入地狱，还是幸运通过考验，让莉莉亚独自存活下来罢了。无论如何，你都死定了。”
这么说的海人，眼神阴沉而黑暗。
流露出非取我性命不可的坚定意志。
“不过这毕竟是游戏。如果你连半点胜算都没有，也算不上是游戏了。”
如此表示之后，海人指向右侧，示意我看过去。
他的右手边出现一大群面目睁狞的魔物，它们在泉水旁边排成一列，全是没见过的品种。远远望去好像是食人魔之类的变种，仔细一看却完全不是这么回事。
魔物黑绿色的皮肤分泌出透明的黏液，不住低落至地面；头上则长出小人的上半身，那小人恐怕是妖精吧。
如同围巾一般从颈部垂下的物体也是妖精的身体，那副尊容真的只能以邪恶两字形容。
“放心吧，它们不是你的对手，反而是你不可或缺的重要伙伴。”
就在我提高警觉，将眼前魔物视为敌人时，海人的脸上浮现出令人完全无法放心的笑容。
“这些家伙是你的回复药、提升力量的药剂，同时也是惩罚装置。看你一脸不知道我在说些什么的表情，我这就详细说明一遍，你可要听仔细了。”
这些魔物们仿佛军队似地踏着整齐划一的步伐前进。海人站在它们之前，以夸张的口吻开始解释：
“在我的心剑作用之下，你的身体状态如今非常接近妖精种。而这些家伙也是我们利用妖精所制造出的魔物。外表虽然吓人，不过身体并非实体所构成，跟妖精一样都是魔力粒子。”
“……真是变态的癖好。”
其实从外表判断就能略知一二，果不其然是以妖精为材料的合成兽。
“谢谢你的赞美。听你这么一说，总算是不枉费我的一番苦心。”
亲手制造出冒渎生命的魔物，海人却笑得十分愉快。
“回归正题吧。简而言之，我想表达的是，它们便是协助你挑战各个关卡的回复药。”
“回复药……？”
“没错。虽然你的小伤已经痊愈，也恢复到具备某种程度的行动力，不过你的身体还是受到了重创。如果你两三下就一命呜呼，我的精心布置不就无用武之地了吗？所以你快要不行的时候，就吃了它们吧。如此一来，它们的魔力粒子将会治愈你的身体，灌注全新的力量。”
“来吧！这五十只魔物就是你剩馀的生命值。我已经对即将与你对战的魔物下达指令，只要这些家伙还留在战场上，就不准对你痛下杀手，也不准妨碍你吃了这些家伙。每当你被魔物打败的时候，都可以吃上一只。”
愉快、愉快、愉快、愉快。
我清楚感受到这种情感自海人的体内满溢而出。
“这跟回复药水不同，就算连续吃上好几只，也不会出现药水中毒的现象。而且其本身是魔力粒子所构成，所以也不会把你弄得一肚子都是药水。对于几乎变成妖精种的你而言，无疑是梦幻的回复药剂。”
我跟莉莉亚固然走上了歧路，不过一个人究竟为何可以变得如此邪恶？
“尽情战斗吧，战斗、战斗、再战斗。然后……”
海人的口吻仿佛是在祈愿、请求、恳求，并且注入满满的憎恶。
“……给我死吧。”
是的，恶毒的诅咒。
咚咚！！刹那之间，整齐划一的踏步声传入耳中。
在墙边排成一列的魔物口中发出“啊——”、“呜——”的呻吟声，身体却仍保持直立不动的姿势，更是增添了几分诡异。
而且除了这一带之外，那些魔物的四周也被土墙笼罩，与环绕竞技场的障壁一样。
“那么我就去那边的观众席上观战吧。在我移动期间，劝你还是先吃一只吧。对了，差点忘记剩下的‘妖精噬’该如何处置。大概还有两百只，就当作是负责加油的啦啦队好了。”
海人这么说后挥动手中的心剑，空无一人的观众席顿时出现一大群魔物，全跟身后的魔物一样。
“期待你的表现。”
如此表示之后，海人径自离去。
通往竞技场外面的隧道、亦即妖精合成兽当初进入竞技场的路径，只剩下通往观众席的阶梯，仿佛打从一开始就是这样的设计。阶梯的入口似乎也设下了结界，海人在通过结界的时候留下些许波纹。只见他走上观众席，之后便沿着走道朝蕾缇西亚等人所在的位置前进。
这段期间竞技场的内部也出现了变化。妖精之泉正对面的方向、亦即观众席上的海人正前方的那三面墙壁，绽放出耀眼的魔力光芒。
画在墙上的召唤魔法阵开始发光。我在静观其变的同时，寻找着脱身之计。
（突破周围的屏障……不可能。我毫发无伤的时候或许还有机会，现在恐怕连破坏屏障都很困难。）
完全透明的结界，看着就像是什么都没有。
然而结界所夹带的惊人魔力，却在空无一物的地方制造出明显的存在感。
到头来，除了接受那家伙的提议，借以寻找逃脱的机会之外，似乎别无他法。
这时，空中突然出现巨大的三角锥。
锥体的尖端朝向地面，上半部显示着‘10 0 0’的数字。
侧面则是浮现出位于观众席的海人他们，以及莉莉亚的身影。
（莉莉亚……）
面色憔悴的莉莉亚被绑在十字架上。
尽管如此，她的瞳孔深处依然流露着为所当为的坚定意志。
（没错，莉莉亚。我们发誓要拯救世界。就算面对生死存亡的危机，也绝对不能轻易放弃！）
于是我重新握紧拳头。
“咦？看样子你还没服用‘妖精噬’吧。”
“……这种魔物能吃吗？”
“当然可以啰。你只要从颈子那边一口咬下去，就能直接吸收里面的魔力粒子了。”
“我不需要做那种事。”
“既然你这么说，那也行。”
直接生吃人型的魔物，这不是正常人做得出来的事情。
魔物丑陋的外表更是让我增添了几分抗拒感。况且，天晓得海人在那些魔物身上动了什么手脚。
“那么，游戏开始！你必须打倒一千只魔物！直到画面中的数字显示为零！抱着必死的决心，拚命战斗吧！！”
海人话才刚说完，画在墙上的魔法阵随即发出一阵强光。
我不知道会出现怎样的魔物，只能保持高度警戒，结果出现在我面前的魔物是……
“半兽人？”
出现的是一大群半兽人。
就公会的标准而言，半兽人被归类为适合D级冒险者的对手。
我本以为会出现更强的魔物，顿时有种一拳挥空的失落感，不过还是立刻绷紧神经。
海人的能力就像是惊奇箱。不愧是神所赐予的力量，每一种都是强得不像话的能力。
“““噗喔喔喔喔！！”””
共有二十只半兽人。
其中三只朝我接近，试图打探情况。
半兽人的长相实在太过丑陋，我忍不住相准跑在最前面的那只半兽人，一拳打在它手中的棍棒之上。
“噗啊啊啊！！”“什么、呜咕！！”
结果我的力气居然输给半兽人，整个人往后飞了好一段距离。
“咕、呜呜！怎、怎么可能……”
“唉〜谁教你不听我的劝告，才会变成这样。”
嘲讽意味十足的声音回荡全场。
“现在的你几乎已经是妖精种了，自然无法在失去妖精树的情况下保持原本的力量。快点好好确认自己的人物状态吧。”
“！这是……”
（插图 11）
“不过你尽管放心，为你准备的‘回复药’也将这点计算在内了。你所失去的力量，可以藉由‘回复药’来补足。”
“啊啊，对了，差点忘记解释另一项规则，那就是拯救公主的时间限制。你们两个都不幸死亡的结局。其一，雷恩你将所有的剩馀生命储备耗尽，仍然不幸落败的时候。到时你将成为魔物的饵食，莉莉亚的脑袋则是会被蕾缇西亚砍下。”
说到这里，海人比出一个砍头的手势。
“另一种情况则无关乎你的战斗，而是莉莉亚放弃的时候。”
“什么意思……？”
莉莉亚放弃的时候——这个条件让我心中一凛，有种不祥的预感。
“来来来！第一个是诺诺喔！”
诺诺利克哼着歌曲跳了出来，兴奋地晃了晃手中的长剑。
“唔呼呼呼——♪终于轮到人家上场了〜！已经等不及了呢〜！那么，一开始就玩大一点……”
“喂……难道？住手！不要伤害莉莉亚！！”
只见诺诺利克高举最自豪的白刃，我不禁大喊出声。
“先让身体里面的东西出来见人吧〜！”
“呀啊！啊呜呜呜……！！”
然而利刃并未停止，从正面将被绑在十字架上的莉莉亚开膛剖腹。
“莉莉亚……”
我发出悲痛欲绝的怒吼，透过三角锥所显示的图像，亲眼目睹莉莉亚鲜血四溅的画面。
“你跟魔物战斗的期间，我们也会同时对付莉莉亚。如果莉莉亚放弃希望，向我们说‘杀了我吧’的时候，我们便会砍下她的脑袋。届时，雷恩你就会成为魔物的饵食。”
“你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“啊哈哈哈哈哈！！总算是露出比较人性化的表情了啊！”
海人的嘲笑传遍全场。
“你真以为我跟蕾缇西亚会好好保护莉莉亚，什么都不做吗？那是不可能的！我要让你在亲眼目睹、亲耳听闻最爱的莉莉亚受尽折磨的情况下持续战斗！！啊哈哈哈哈哈！！”
大笑、大笑、大笑、大笑。
海人打从心底感到有趣，忍不住放声大笑。
“当然，光是虐待没什么意思，所以莉莉亚也会加入游戏。我们几个会轮流拷问莉莉亚，一个人五分钟。拷问期间，我们会让莉莉亚握着注入魔力的魔石。如果魔石从手中滑落，就会启动位于下方的回复魔法阵。”
海人这么说后用力踏了踏地板，画面中出现位于莉莉亚脚边、画在地板上的魔法阵。每当莉莉亚的鲜血滴落，魔法阵就会发出淡淡的光芒，看来确实是维系命脉的重要关键。
“莉莉亚血中的魔力也会启动魔法阵，借此维系生命……不过魔法阵并没有缓和痛苦的效果。当莉莉亚使用魔石之后，我们会暂时停止拷问，时间以两分钟为限。当莉莉亚挺过一个人的拷问后，一样会有两分钟的喘息时间。另外，当你被魔物打败而准备重新挑战的时候，或是你在服用‘妖精噬’的期间，我们也不会对莉莉亚出手。这就当成是我们给你的一点优惠。只是每当莉莉亚使用魔石的时候，你的剩馀生命也会减少一条。”
宛如邪恶凝固在一起的笑容，如雨点般倾泄而下。
“真是太好了，这才是所谓的命运共同体。雷恩与莉莉亚，你们就共同分享剩馀生命，一起挑战这个游戏吧！慢着，还是说互相消耗彼此的生命比较正确？啊哈哈、啊哈哈哈哈！！”
不只是海人，在他身后露出笑容的小舞与悠斗，以及一副天真无邪的模样、不带一丝憎恶却笑得十分开心的诺诺利克。
还有眼神跟海人相同，甚至连笑声都一模一样的蕾缇西亚。
所有人都是恶意的怪物。
“继续未完的游戏吧！”
“继续未完的游戏！”
““““噗喔喔喔喔！！””””
之前那群半兽人似乎察觉到现场的气氛，乖乖地站在原地不动，如今各个踏着震天价响的脚步冲上前来。
“嗯嗯，真是太遗憾了，莉莉亚。你的血液没有处女的味道呢。”
“咕呜呜！嘎啊！啊啊啊啊啊……！”
“可恶、可恶可恶可恶！”
我的状态及技能大幅滑落，但并不代表已成身体一部分的战斗能力也突然失去作用。
迎面而来的不是特异种，也不是变异种，只是普通的半兽人。
平常根本就不被我看在眼里的魔物，如今仗着状态与数量的落差，逐步将我逼入绝境。
不仅如此——
“唔，喂喂喂！差不多该换人了吧？该轮到妾身了吧？”
“呵呵，不行不行！现在还是诺诺的欢乐时间〜！”
“啊咕、咕咕、呜……！”
“唔唔唔唔！海人、海人！采轮流的方式也太麻烦了吧？”
“不行不行。大家一起上的话，就失去慢慢享受的意义了。还是乖乖排队吧。”
“搅拌搅拌〜搅拌搅拌〜♪把肚子里面的东西搅一搅〜”
“哈啊、哈啊、呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
诺诺利克抱持着玩乐态度，以有违常理的方式折磨莉莉亚，让我完全无法冷静思考。
“……！这算什么！”
我在战斗的过程中，一瞬间瞥见莉莉亚悲惨的模样，身体顿时变得僵硬无比。
莉莉亚的腹部裂开一条大缝，内脏遭人徒手玩弄，发出凄厉的惨叫声。
诡异的是，眼前的画面与那具被妖精嫌弃之后惨遭虐杀的童尸，如今竟重叠在一起。
然而，那些魔物当然不会放过我在战斗中所暴露的破绽。
“嘎、咕啊啊！！”
“噗喔喔喔喔喔……！！”
我的肩膀冷不防地被棍棒敲了一记，身体顿时失去平衡。
结果我被数量占优势的半兽人所压制，毫无抵抗能力，只能强忍着来自四面八方的棍棒。
就在我快要分不清传入耳中的哀号到底是出自强忍着痛苦的自己，还是受尽折磨的莉莉亚之际，身体所承受的攻击突然停止了。
“噗喔喔喔！”“噗噗噗！”“噗啊啊！”
半兽人一动也不动地低头俯视着我，仿佛是一群训练有素的狗。
“好，死了一命。你得到了回复药。不吃的话，游戏就算结束，我们会将两位凌虐一番之后再杀掉。如何？打算放弃游戏吗？”
海人以高亢的语气询问我的同时，似乎叫‘妖精噬’的一只合成兽从结界中走上前来。
（……居然要我吃掉这种东西？）
不论怎么想，这都不是正常的行为。
虽然据海人所言，只要我在魔物颈子咬上一口，就能吸收其体内魔力粒子化的能量，但我仍旧无法消除内心的犹豫。
然而，我显然没有时间考虑或烦恼了。
“呜咕、呜咕、啊……”
清脆的声响从画面的另一端传来。
那是魔石从莉莉亚的手中滑落，摔成碎片的声音。
“啊——！换人了吗？”
十字架上的莉莉亚全身插满了经常在餐桌上见到的白色小刀。
一开始就被剖开的腹部，呈现怵目惊心的鲜红色。
摔成碎片的魔石启动了快速治疗的魔法阵，莉莉亚身上的伤口很快就愈合了。
插在她身上的小刀也被重新长出的肌肉挤了出来，纷纷掉在地上。
然而即便治愈了伤口，精神上的耗损也无法复原。
“没收一只回复药吧，蕾缇西亚。”
“妾身知道了。过来、过来。”
于是被隔离的一只合成兽连同结界一起被移动到无人的观众席上。
“对不起……雷恩……下次一定……”
“莉莉亚……”
没错，这样不行。
不能犹豫，也不能迟疑。
我早就决意，不管发生什么事情，都要将总得有人去做的事情一肩扛下。其中当然也包括了不惜牺牲自己的觉悟。
“进一步是地狱，退一步也是地狱。我早已下定决心，无路可退了。”
至今我不知付出多少牺牲，才走到这一步。就算要趴在地上饮泥水维生，我也不会放弃。
于是我爬向眼前不会移动的魔物，一口咬住它的脚。
刹那之间
“呜、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
庞大的力量从魔物被我撕咬的伤口涌入体内。
仿佛久旱甘霖般，力量传遍全身，治愈了伤势
然而与此同时，我也感受到全身的细胞一一爆裂之后重新生长的痛苦。
“呵呵呵，很痛苦吗？一定很痛苦吧？”
“你、你这家伙……咕哇！唔嘎啊！！”
强烈的痛楚袭卷全身，好似整个世界都在旋转。
这股痛苦完全盖过重拾力量及伤势痊愈的感觉，我的脑中顿时浮现出被摆了一道的念头。
“刚刚不是说了吗？这玩意儿也是惩罚装置。我怎么会好心替你准备治愈道具呢？”
“原来、如此……果然是卑鄙小人……”
“放心吧，这点我还有自知之明。若不让自己变成跟你们一样的怪物，我早在走到这一步之前就已经废掉了。”
强烈的疼痛有如漫长的风暴，如今总算是逐渐平息了。
“呼，呼……呼……”
意识好不容易清晰，我感受到失去的力量恢复了一部分。
当然，我并没有恢复全部的力量，不过若一只合成兽，就能让我恢复这么多力量的话.
“那么重新挑战同样的关卡吧。我们这边也刚好过了两分钟的休息时间。”
画面另一头的海人如此表示。
“““噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”””
半兽人仿佛挣脱枷锁似地，再度冲上前来。
“不要挡路啊啊啊！”
“噗喔！？”
我朝着冲在最前面的半兽人脸上击出一拳，力量传递出去的感觉再度复活。
“我，不，我们绝对不会输在这里的……！！”
再拖下去的话，莉莉亚一定会彻底崩溃。
为了拯救莉莉亚，我必须尽快结束这出荒唐的闹剧。
（……而且，如果一只合成兽就可以恢复这么多的力量……）
或许现在还不是放弃希望的时候。
☆
“如何如何？痛吗？一定很痛吧？会痛就说出来吧。”
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
啊，妾身的心灵受到疗愈了。
一直在心中压抑、让妾身伤透脑筋的复仇之火烧得正旺，仿佛发出欢喜的叫喊。
“接下来试着扭断脚踝吧。你知道吗？阿帝流斯在你的教唆之下杀害兄长，结果兄长的尸体也被大蜥蜴吃掉一只脚……”
魔王核的力量是在继承的过程中逐渐成长。
兄长死后，邪龙吞食了尸体所残留的力量，提升了自己的位阶。
妾身亲眼目睹了当时的画面，满心以为邪龙是杀害兄长的凶手，然而在莉莉亚的协助之下，妾身直接针对兄长展开调查之后，总算知道阿帝流斯才是真正下手的人。
因此妾身将那两人当成杀死兄长的仇人，并且深信不疑。结果如此坚信的妾身，在第一次的世界被莉莉亚和雷恩摆了一道，等不到海人回来，魔王核就被夺走，导致已经在体内曼延的‘根’因而失去控制。
这个女人才是真正的元凶。妾身被她玩弄致死，甚至无法协助海人。
这真是、真是——
“兄长是个善良的人。他根本不适合成为魔王，成天只喜欢看书，不爱吃苦味的食物，哄小孩特别有一手，空有一身力量却厌恶战斗，是个宛如向日葵般的人。”
“嘎咕！！呜咕咕咕……！！”
第二次的世界开始之后，妾身从海人的体内转移至葛连，然后再回到第二次世界的妾身身上。自那一天开始，妾身便自行过滤莉莉亚的相关情报。
事实上当初委托莉莉亚搜集的情报，往往少了最重要的部分。
当妾身将刻意被遗漏的漏洞一一填补起来之后，这才发现除了直接杀害兄长的凶手之外，躲在幕后穿针引线的人竟然就是莉莉亚。
“你知道吗？其实兄长早就知道自己会死在你的手上。啊啊，这点果然瞒不了兄长，否则他也不会将这把短剑托付给妾身，只为了死后得以将魔王核交到妾身的手上。”
那天，兄长似乎把形迹可疑的莉莉亚找去。
为避免事机败露后引起不必要的骚动，兄长身边不带任何护卫，独自一人跟莉莉亚对话。
兄长当时取出的，就是这把光泽黯淡的短剑。
继承尚未萌芽的魔王核需要这把短剑充当术式的媒介，据说这是当年与爷爷和谈之后就此离去的勇者所留下的物品。
由于来不及完成相关的准备工作，妾身并未正式继承魔王核，短剑也就失去了原本的功能，仅是成为兄长的遗物。
“兄长知道你就算得到魔王核，也没有驾驭的力量。到时候无法完全吸收的力量将留在前任主人的身上，进而失去控制。”
“咕呜呜呜、啊啊啊啊、啊啊！！”
妾身举起已经成为空壳的短剑，刺瞎莉莉亚的眼睛。
可以辨识魔力的眼球发出轻微的水声。
“为什么？为什么杀了兄长！为什么兄长非死不可！！这不对吧！！”
“呼呜咕！咕！呜呜！”
为了宣泄内心激动的情绪，妾身一刀又一刀地砍在莉莉亚没有握着魔石的另一只手臂，完全不给她喘息的时间。
“呼、呼、呼……你杀了兄长、背叛妾身，甚至还利用抢来的力量杀死海人。”
激动之余，妾身的呼吸顿时急促起来。
插在莉莉亚身上的短刀更是愈握愈紧。
“无知是一种幸福，这句话真是至理名言。如果什么都不知道，妾身就不会有这些烦恼了……就可以被你这种人吃干抹净之后含笑九泉。”
“咕、啊！”
或许是因为隔一段时间之后才拔出来的关系，鲜血溅了妾身一脸。
“不过那只是童话故事。如果想要活下去、如果生命中有了心灵寄托，那就只是自欺欺人的说法。不想失去一切、不想就这样死去的话，就不能容许自己什么都不知道。而且一旦知道事情的真相，就不会认为无知是一种福。”
如果妾身在第一次的世界发现莉莉亚的背叛，或许海人就不会死于非命了。
或许就可以在海人被无数次的背叛伤害之前及时挽救。
“妾身不在乎这个世界的未来，也不在乎神的意思。莉莉亚，你杀了他们。你背叛妾身的信赖，杀了妾身最重要的兄长以及恋人，这才是不争的事实。”
甩掉附着剑刃的血迹之后，妾身将短剑收回剑鞘，掌心同时浮现出一颗火球。
“不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅！”
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
掌心的火球直接以高温烧炙莉莉亚的脸部。
“怎样，感觉如何？在面临生死关头的时候救了自己一命的人，像这样背叛自己的感觉。一直被自己所信任的人所蒙骗的感觉。亲眼目睹喜欢的人受到伤害*却什么也不能做的感觉。说说看吧，感觉如何？”
皮肤和头发的焦臭味弥漫四周，妾身紧抓着莉莉亚脸部的手掌也愈来愈用力。
“不、不能呼吸……救我……”
近乎闷哼的呼救，就好像是被人掐住脖子之后浸入水中而发出的声音。
大概是再也承受不住了，自莉莉亚手中滑落的魔石再度发出清脆的声响。
“噗哈……啊……”
妾身收手之后，魔法阵启动治愈的力量，莉莉亚不禁发出一声喟叹。
那道声音中夹杂着伤势被治愈的安心感，以及再度让魔石掉落的沮丧。这个魔法阵是妾身用心绘制的，因此莉莉亚脸上的烧伤、被刺瞎的眼睛，以及全身上下的刀伤全都快速愈合。接下来的两分钟，妾身不能对莉莉亚出手，不过这也并非让她喘息的时间。
（利用这两分钟的时间让莉莉亚找到坚持下去的动力，这种安排实在太高明了。）
长时间受到拷问，往往会让一个人心力交瘁。
为了不让脆弱的心灵彻底崩溃，需要空出一段时间让莉莉亚目睹雷恩与魔物奋战的英姿。
只要雷恩继续在妾身所建造的竞技场上战斗，莉莉亚的心灵就不会崩溃。
打量着面色憔悴的莉莉亚，妾身忍不住笑了出来。
这已是妾身第二次上场了。莉莉亚在妾身这轮摔破魔石，因此接下来仍是由妾身动手。
在莉莉亚连续挺过五人的拷问之前，妾身可以多次享受这种快乐的时光。
（莉莉亚或是雷恩迟早会闯关成功。）
到那个时候……
“雷恩……我……”
没错，继续承受无穷无尽的痛苦吧。
挺过痛苦之后发现希望，然后……
“呵呵呵……这场游戏才刚开始而已呢，姐姐。”
☆
不知道过了多久的时间。
也不知道连续摔碎了多少颗魔石。
直到第三轮开始的时候，我才终于撑过第一人的五分钟。总算通过第一人的关卡了。
“呼！呼！呼！”
“我跟你无怨无仇，不过还是饶不了你。”
“呜咕……”
第二人，目前还只是第二人。
“亲眼目睹最重要的人正在呼救，自己却什么也不能做，这种心情你可以体会吗？也是啦，你现在正在体会。怎样，感觉如何？”
之前撑过的是诺诺利克的拷问。他的种族是吸血鬼，似乎特别喜欢见血。
或许是第三轮的关系，我逐渐习惯了疼痛。即使双脚和一只手臂活像是被利刃对剖的鱼，我还是紧握着魔石，度过了地狱般的时间。
“……不说话吗？”
站在我面前的第二个人，是个开朗活泼的阳光少年。
然而，他的拷问手法与外表相反，毫不手软。
“我并没有对你做出什么……”
“你确实没有对我做出什么，不过……”
“咕呜！啊、嘎……”
我身上的衣物早已破烂不堪，并未握着魔石的左手臂赤裸裸地暴露在外。少年将自己的手臂变化成结冻史莱姆后，直接粘贴我的左手臂。
冰冻的感觉笼罩整条手臂，甚至曼延到脸部，我只感到体内的生命力几乎快被夺走了。
“我的好朋友以及他的恋人在背叛中遭到杀害，你觉得我还有什么好犹豫的？”
少年露出一抹冰冷的微笑后，连同在我身体表面结冻的冰块，强行将我的皮肤撕了下来。
强烈的剧痛流窜全身。与其说是疼痛，更接近灼热的感觉。这种令人忍不住想要放弃一切的时间，仍然不到结束的时候。
“啊……呜……”
“时间到了，小舞。接下来轮到我了。”
“呼、呼，哥哥。这么快就到了吗……？”
第三人，总算是撑过第三个人了。
自从第三轮开始之后，我便愈来愈能忍受疼痛，即使承受莫大的痛苦，也可以勉强撑住.不让手中的魔石掉落。
应该说终于通过了一半的关卡，抑或是还剩下将近一半？
思绪多次被中断之后，我甚至连自己的心理状态都无法掌握了。
即使伤势已经痊愈，一次又一次被利刃划开的身体依然诉说着难以承受的痛楚。
即便如此，我还是紧握着魔石。
“真是令人钦佩，我原本以为你很快就撑不住了呢。”
蕾缇西亚和其他人在游戏开始之前所告知的规则。
一个人五分钟，手中的魔石并未掉落就算过关。
如果魔石在撑过五个人的折磨之前掉在地上，就从头开始计算。
每撑过一个人的折磨，就可以得到两分钟的休息时间。称之为治疗时间也行。
其实这一点都不值得高兴，因为身体回复之后，迟钝的痛觉也会恢复原先的敏感度。
最重要的是……
“‘嘎嘿嘿嘿嘿！’”“‘桀桀桀桀！’”“‘嘎啊嘎啊嘎啊！’”
“咕！哇！咕喔！！”
（雷恩……）
这段期间，我一直眼睁睁看着全身是伤的雷恩独自搏斗着。
孤军奋战也无法形容这场战斗到底有多惨烈。
如今雷恩被半兽人之王所率领的一大群半兽人团团围住，展开了殊死战。然而，他空有一身战斗技巧，却独缺与敌人互相抗衡的力量。
最后雷恩只能被那群半兽人狠狠修理一顿到无法动弹，像一条抹布似地被丢进妖精之泉。
“雷恩，这么一来刚好是第二十次。你也太没用了吧？莉莉亚只使用八颗魔石而已呢。”
“咕、呼……呼……”
雷恩爬向这些家伙所准备的恶心魔物。
他强忍着内心的嫌恶，一口咬在魔物身上，然后发出痛苦的悲鸣。
“咕啊啊啊啊……！！”
在恢复的视野下，我以技能看进雷恩体内，见到他的身体被强行扩张的画面。
雷恩每吃掉一只魔物，确实能增加他体内的世界之力，不过这行为等同于一次又一次地重复将自己的身体砍掉重练，自然会给身体带来莫大的痛苦。
（还差一点，就差那么一点了，雷恩……不要放弃……加油……）
显示魔物剩余数量的数字，已经不到五百了。
没问题的，一定没问题。雷恩不会输的，所以我一定要撑住。
还剩两个人，就只剩两个人而已。我已经逐渐习惯忍受痛苦了。
接下来我只要挺过勇者以及蕾缇西亚的拷问……
“那么，再来轮到我了吧……”
勇者，不，怪物的脸上浮现灿烂的笑容，好似将雷恩的悲鸣当成美妙的乐章。
“……那就快点动手吧。”
我再次紧握手中的魔石。
我不会输的，我们都不会输。
就算我死在这里，只要雷恩活下来，他总有一天一定会实现我们的誓言。
“咦？刚开始的时候明明就卯起来拚命惨叫，连一句话都说不出来呢。我知道了，你已经习惯某种程度的痛苦了吧？”
“我已经习惯你们所造成的痛楚了，这种程度的话，我还不至于撑不……啊咕！！”
怪物毫不客气地抓住我的头发往上一扯，并咧嘴而笑。
“不对吧，习惯痛苦？应该只是习惯忍耐痛苦而已吧。像个傻瓜一样自欺欺人，你这模样还真是令人同情呢。”
“咕、呜！”
他抓住我的头发上下摆动，我的头也跟着晃动。
“你们也是这样看待我们的吗？虽然你们是人渣、垃圾、邪魔歪道的卑鄙小人，根本就是无药可救的怪物，不过至少有一点跟其他家伙不同，就是还有一颗可以感受到罪恶感的心。所以你就告诉我吧。”
他的手臂突然停止摆动，并以锐利的视线直盯着我的双眼，仿佛看透了我的心。
“蕾缇西亚说你们好像是为了某种目的而行动，还说过我或是她活着的话，最后这个世界将化作一片死寂。原来是为了这个世界啊，真是太伟大了。所以看到我跟蕾缇西亚以剩下不多的时间为赌注，希望奇迹真的出现的时候，你们会感到难过吗？你们同情我们、觉得我们很可怜，却还是决定背叛我们，来个落井下石吗？”
这段话让我想起第一次的世界。
“……我们的所作所为确实有争议之处，受到指责也未可厚非。即使如此，我们仍是为了停下世界的脚步而战。相信你们两个也是一样的吧？勇者，你过去也应该曾经为了拯救世界，而与魔族为敌啊。”
“……嗯，原来如此。果然是这样没错。”
或许是因为心事被我说中的关系，海人以平静的语气喃喃自语。
“虽说蕾缇西亚也是为了复仇而活，不过她热爱这个世界，不希望悲剧降临，因此才试图以大结界区分魔族栖息的大陆与人类居住的大陆……”
“别开玩笑了！”
“啊呜！！”
“不要把你们的理念跟我们的混为一谈！”
海人扯开嗓门大吼一声，抓着我的头发的那只手又增添了几分力度。
“为、为什么？虽然双方渐行渐远，最后甚至还发生冲突，不过我们也是为了这个世界……”
“不对，你们口中的世界，是指非常遥远的另一个世界！！那不是我们想要的世界！！”
“呜咕！！”
海人忽然松开我的头发，以同一只手扣住我的咽喉。
“我们真正想要的、希望保护的，是我们心爱的人们所生活的世界、是我们俩曾经度过幸福时光的世界，绝对不是你们口中的另一个世界！！”
“咕、啊……！”
“你给我听好了！这件事我也跟雷恩说过，事实只有一个！！你们抛弃了我们，就只是为了看都没看过、听都没听过的另一个世界，你们就不惜抛弃我们、背叛我们……”
“噗哈！？”
就在我以为颈子要被扭断之际，海人突然松手。
“……最后还杀了我们。”
他的声音十分微弱，好似我们至今为止身处的立场对调了。
可是就在我因为这个转变而微微一愣之际——强烈的痛楚顿时灼烧我的思考能力。
“！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
我还来不及弄清楚怎么回事，翅膀和尾巴顿时沿着垂直的方向被硬生生地撕裂。
至今我已承受过好几次被砍断的感觉，但像这样被撕成碎片后卷成一团却是第一次体会。
“哼，全都是废话。真是的，又不是不知道。方才全是无谓的玩笑话啊。”
他的语气不若先前那么虚弱了，如今完全成了挡在前方的一只恶鬼。
“继续未完的游戏吧。叫喊、哭泣、怒吼、叹息，然后沉入绝望的深渊。”
即使如此，我依然紧握手中的魔石。
一切都是为了履行誓言，拯救这个世界的未来。
永无止境的痛苦，总算是看到终点了。
剧烈的疼痛阻断了思考与感觉，让我感到之前的种种仿佛只是梦境一场。就在我开始搞不清楚自己到底是谁、在这里做些什么的时候，终于撑过了第四人的拷问。
即使在这种情况之下，我手中的魔石仍旧未曾掉落，这简直就是奇迹。
不过这依然无法改变我已经撑过去的事实。
最后一人。只要再忍耐五分钟就好。
“最后轮到妾身了。妾身一路看过来，还真是感慨万千呢。过去妾身一直在思考到底该如何完成复仇的大业……有了其他的先进之后，真的可以达到集思广益的效果呢。”
“蕾缇西亚……”
我撑过勇者的拷问之后，伤口重新愈合，如今将再度接受最后的折磨。
魔王•蕾缇西亚。
她将以这个世界最强大的魔王所拥有的力量，继续未完的拷问。
“最后五分钟妾身打算好好整治每个地方。首先从魔族证明，也就是那对羽翼开始吧。”
“！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
净化之光自她的掌心浮现。
除魔——对于魔族而言，最要命的魔法属性。
魔族理应无法驾驭的这种圣属性强光，是以其纯净烧炙羽翼，而非光线的热度。
“接下来的一分钟之内，妾身将好好地分解这对羽翼。”
好痛好痛好痛！令人几乎快要发狂的疼痛，让我发出凄厉的惨叫。
地狱般的一分钟过去之后，我之前大大开展的羽翼，已经从根部彻底消失了。
“接着轮到没有拿着魔石的左手了。”
蕾缇西亚的指尖弥漫着青紫色的力场，在我的左手弄出一道浅浅的伤口。
“啊咕！咕啊、啊、啊、啊！”
从这道浅浅的伤口渗透进来的毒物，缓缓地侵蚀整条手臂。
我的指尖逐渐染上一层深紫色，肉体也开始腐烂。
差不多过了一分钟之后，完全被毒物侵蚀的左手彻底腐烂，从根部断裂之后掉落在地。
“接着是尾巴。”
蕾缇西亚的手指轻轻一挥，出现在半空中的黑洞飞出无数小虫，攀在我的尾巴上啃食着。
“住手！不要！啊啊！啊啊！！”
过了一分钟之后，我的尾巴也从根部消失殆尽了。
“接着是右脚。”
下一瞬间，我的右脚被弥漫着酸味的液体所吞噬。
“呜……呜……啊……”
右脚在强酸之中逐渐融解。一分钟之后，我的右脚也没了。
“最后是左脚。”
接着，出现在眼前的是两根圆形的石柱。
两根石柱将左脚夹起来之后，我的腿骨应声而断。
“咿……啊、咕、呜……”
石柱开始缓缓、缓缓地转动，将左脚压成肉泥。
然后终于过了一分钟，我左脚自体骨以下的部分面目全非，最后直接被石柱碾断。
“对对对，刚好就是这种感觉。兄长被你主动教唆的阿帝流斯杀害、被你拔出魔核，之后又被邪龙吃得一干二净，现在你的姿态就跟妾身最后见到的兄长一模一样。不过至少姐姐还活着，身体剩余的部分也比兄长还多。”
除了握着魔石的右手之外，我失去了一切。
“……啊、……呜、……”
嘶哑的喉咙甚至连悲鸣都发不出来。
可是，就算是这样……
我还是没有松开手中的魔石。
“了不起、了不起，真是难为你了，不愧是妾身最自豪的姐姐。居然克服了这么严苛的考验，顺利达成目标。”
“咳咳咳咳！！”
蕾缇西亚露出一如往常的亲切微笑，以附带治愈能力的手掌轻触我的咽喉。
“妾身没那么冷血，就让你们在最后一刻说几句话吧。”
听到这句话之后，我才终于意识到自己挺过了蕾缇西亚的复仇。
“雷恩……”
“‘狮子战击’……”
雷恩依旧在竞技场上浴血奋战。
水、土、风、火、光、暗。接连对抗各种属性的巨龙后，雷恩正与最后的炎龙展开对峙。剩馀怪兽的数字是三十八。
至于名叫‘妖精噬’的魔物，大概还剩下十只左右。
“咕噜啊啊啊！！”
如今，最后的炎龙也倒在雷恩的铁拳之下了。
看来他失去的力量已经恢复得差不多了。虽然只有原先的七成左右，可是见到雷恩终于找回自己的力量，我的心里还是松了口气。
“呼、呼、呼！下一个！！”
大概是过于疲惫的关系，雷恩的意识似乎不太清楚。
不过这样也好。
我不希望在临死之前，让雷恩看到自己这副凄惨的模样。
“呐，雷恩，你还记得我们的约定吗？”
“呼、呼、呼！怎么啦？动作快……只差一点，就只差那么一点……”
听不到吗？我不禁有点难过。
“这个世界就拜托你了，一定要捍卫世界的未来……”
即使如此我还是喃喃道出两人同床共枕时所提及的梦想，好似为了细细咀嚼自己的真心。
“我并未屈服于你们的拷问，顺利通过了考验！！”
为了实现只会被别人嗤之以鼻的故事，我们不断地四处奔走。
“请你们说话算话！砍下我的脑袋，当场释放雷恩吧！”
我提高音量，要求他们履行承诺。
只要我连续撑过五个人的拷问，手中的魔石也没有掉落，到时候他们就会解除这个变态竞技场的结界，以我的生命换取他们不再对雷恩出手的保证。
这是蕾缇西亚不惜动用誓约魔法，也要白纸黑字记录下来的规则。
“……慢、慢着，这算什么……？不是这样吧？不应该是这样的！！”
雷恩一脸茫然，口中吐出零落的话语。
“啊哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！不必怀疑，雷恩。莉莉亚早你一步达成了过关条件，事情就是这么简单！”
勇者放声大笑，似乎打从心底感到畅快。
“慢着……住手，别这样！开什么玩笑！剩下的怪物已经不到五十只了啊！？慢着！慢着慢着慢着啊啊啊啊啊啊！！”
雷恩跑到结界前面，举起双手拚命敲打结界。
向来冷静沉着的雷恩居然方寸大乱……他的心里面想必很难受吧。
不过我相信他迟早会面向未来，跨着大步勇敢走出去。
就算我死了，只要雷恩可以活下去……
“雷恩，不要这样。只要你还活着……”
“哼哼？这就难说了。”
我感到心中一寒，仿佛冰块从伤口渗透血液。
思绪也为之冻结。
“你、你们打算反悔？”
蕾缇西亚从后面将无法动弹的我抱起之后，露出一抹冷笑。
只有我听得见的低语声，就像是无数的虫子沿着背脊一路爬上，令我感到头皮发麻。
“不不不，当然不会。姐姐以为妾身动用誓约魔法是为了什么？”
“那你们到底是……”
“呵呵呵，姐姐啊，你觉得那种回复方式的本质是什么？魔法回复的本质是填补损失的魔力，药剂回复的本质是活化身体的再生能力。那么，藉由吃掉魔物的方法来得到治愈以及力量，又是怎样的回复手法？”
“……恐怕是力量的吸收与同化？可是这到底……”
“没错。既然明白这个道理，答案不就呼之欲出了吗？同化，就是同化。那家伙牺牲自己的肉体，与妖精种的魔力同化。”
我不懂、我不懂、我不懂。
这感觉好似无法咬合的齿轮，可是我却同时有种不祥的预感。
“还猜不到吗？真没办法，妾身只好逐一说明了。砍下姐姐的脑袋之后，妾身会遵守诺言解除结界。这么一来，妖精树用来产生妖精的龙脉魔力，势必会快速流入雷恩的体内。毕竟现在的雷恩几乎成为妖精种，本身就是一个魔力体。”
“……啊！”
蕾缇西亚的解释终于让齿轮顺利咬合了。
目前我们身处结界之中被隐藏起来，不过仔细一想，消耗龙脉魔力的妖精树一旦不复存在，人体难以吸收的庞大魔力势必会一涌而出。
雷恩身为兽人的肉体已经被妖精种所稀释，若他在毫无防备的情况下暴露于龙脉面前，就算自己不愿意，也会被迫吸收魔力。
到时候……
“他的身体将不断、不断地膨胀，最后……”
——砰！
[~~~~~~~~——！]
“啊哈哈哈！！不是只有这样而已！刚刚也说过了，雷恩吸收那种魔物的力量，已经被同化了！以妖精为材料制造出的那种魔物叫做‘妖精噬’，本身具备‘共噬’的技能。你知道吗？
（插图 12）
这项技能会在拥有者面临生死关头、对象就在附近的时候强制启动。如此一来，就算暴露于魔力激流之中的雷恩失去了意识，服用‘妖精噬’之后接受魔力的空间也会暂时扩大。”
蕾缇西亚这么说后站了起来，走到我的前面，开始将魔力集中于手掌。
她这么做是为了砍下我的脑袋，在那之后以便让雷恩走上自我毁灭的道路。
“啊啊啊啊啊啊啊啊住手住手住手住手！不要不要不要不要杀我啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈，姐姐拼死忍耐的那段时间，根本就是白费力气！！真是太可笑了！白痴白痴白痴白痴白痴！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
“住手！求求你，蕾缇西亚！！我道歉就是了！拜托你不要杀了我！！”
“才、不、要！一开始不就说了吗？你非死不可。妾身要杀了你，无论如何都要亲手杀了你！啊哈哈哈哈哈！！”
视野忽明忽暗，蕾缇西亚的声音在我的脑中胡乱回荡着。
在我意识模糊之际，惊惶失措的雷恩拚命拍打结界的表情却清楚地烙印在眼中。
“住手住手住手！！开什么玩笑！当初不是这么说的吧，勇者——！！只差那么一点！只要我杀死所有的怪兽之后，不是就可以拿我的一条命交换莉莉亚的生命吗……？”
“啊哈哈哈哈！你真是傻得可以！？怎么可能放过你们？怎么可能原谅你们？那全都是用来欺骗你的谎言啊，蠢——货！！结果你居然信以为真？以为差那么一点莉莉亚就能得救？啊哈哈哈哈哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
岂有此理、岂有此理、岂有此理！
“为什么！？到底是为什么？我们都已经这么努力了！？一直一直一直以来都未曾松懈！！为什么还会落得这种下场！？”
“从刚才开始，你说话的语气一点都不淑女了呢，平常那种斯文的口吻到哪去啦？”
夹带着庞大魔力的火焰，伴随着嗡嗡嗡嗡嗡的声响，自蕾缇西亚的掌中浮现。
“不要不要不要啊！拜托，求求你！我什么都愿意做！成为奴隶也行！如果要我舔你的鞋子，我也立刻照做！再怎么践踏我的自尊都没关系！所以，不要杀了我！不要杀了我！”
“痛快、真痛快！真是太痛快了！啊哈哈哈哈哈哈！”
火焰凝聚成火柱之后，转变成长剑的形状。
“啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
绝望自心中浮现，逐渐向外扩散。
“一切都结束了。兄长、海人以及妾身，都曾经尝过眼睁睁看着重要的东西被夺走，自己却无能为力的绝望。你就在同样的绝望之中下地狱去吧！”
蕾缇西亚站在无法动弹的我面前如此说道，她脸上的表情仿佛是……
“魔王……怪物……”
“嗯，妾身早就知道了。”
于是我的脑袋与身体分离，滚落在地。
在剩余不多的时间之中，我看着自己的身体被烧成灰烬。
☆
“住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊、拜托！！快点住手啊啊啊啊啊啊啊！！”
站在莉莉亚面前的蕾缇西亚举起火焰剑。
我必须立刻赶过去才行，却怎么也无法击破眼前的屏障。
海人脸上的冷笑让我感到一阵头晕。
还差一点，我就快要打倒海人所要求的一千只魔物了。
还差一点，莉莉亚就要得救了……
然而这只是虚假的承诺，黑暗的火焰就要将莉莉亚的身体烧成灰烬。
我无法阻止这一切的发生，只能亲眼目睹莉莉亚的死亡。
“你们这些家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
（杀了你们杀了你们杀了你们！！我要杀死所有的人……！？）
莉莉亚被斩首的瞬间，我的脑中燃起了愤怒的烈焰。
然而与此同时，几乎浇熄怒火的魔力风暴袭向我的身体。
“啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
就好像是整个人被丢进湍急的溪流之中。
不断涌入、不断涌入、不断涌入。
大量的魔力强行涌入我的体内之后逐渐膨胀，完全没有停止的迹象。
这股猛烈的劲头无法凭自己的意志控制。如果当初我服用‘妖精噬’的时候，感受到的是细胞被扩张的感觉，如今在体内流窜的魔力，就好似钻进细胞与细胞之间的缝隙。
就在我几乎快要淹没在无法驾驭的力量之际，我下意识地咬住身边的‘妖精噬’。
“嘎呼！？嘎叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊叽叽！？”
我在咬住的瞬间稍微恢复意识，得到力量的感觉伴随着经历好几次的痛苦袭来，不仅如此，我还感受到不属于自己的强大魔力灌入被强行扩张的容器之中。产生的剧烈痛楚两者混合，在我的体内四处冲撞。
在那之后，我的意识不断徘徊在清醒与模糊的分界线，脑海中只浮现出“痛苦”两字。
☆
“为什么每当复仇结束的时候，我总是会忍不住流泪呢……”
杀死莉莉亚之后，我们遵照誓约魔法解除结界。
然后避开迎面而来的魔力风暴，在不远处的上空见证雷恩的末日。
“‘嘎噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！’”
视线的另一端，已经跟雷恩判若两人的怪物发出低沉的怒吼。
“……感觉就像是暴虐的狮子。”
雷恩变成一只巨大的狮子，身高甚至超过将近十五公尺的树木。只见他将剩馀不多的‘妖精噬’一一吃掉，在地上痛苦打滚的同时四处破坏森林。
“‘咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！’”
他恐怕已经没有自主意识了。
仅仅是一头魔物的雷恩，在痛苦之中逐渐迈向死亡。
雷恩吃掉最后的‘妖精噬’之后环视四周，将目光落在魔力满溢的泉水，亦即龙脉的出口之上。
“蕾缇西亚。”
“妾身知道。若只是防御，还不成问题。不过如果妾身不在的话，你打算怎么办？”
“我应该会利用转移躲到更远的地方，亲眼目睹这一切的发生。所以能够就近观看，还真的要好好感谢你。”
天边不知不觉间泛起鱼肚白，漫漫长夜即将结束。
然后，真正的结束终于降临。
狮子似乎被泉水所吸引，抵达泉水边后低下头。
“首先夺走你练就一身的力量，接着在你即将救出心爱的女人之际，让你尝尝失去的绝望，最后则是让你被淹没在自己拚了命想要得到的东西之中。不过……”
雷恩那副垂下头的姿态，宛如自己将绞刑台的绳子套在脖子上的罪人。
只见他张大了嘴巴，几乎要将泉水连同地面一饮而尽，然后……炸裂四散。
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！
魔力的强光将视野烧灼成白色，震撼大气的声响伴随着强大的冲击扩散。
蕾缇西亚所制造的球形结界承受着爆炸的强烈冲击，发出刺耳的倾轧声。
暴虐的数秒钟过去之后，以泉水为圆心、半径两公里以内的区域化作巨大的陨石坑。
“力量就是这么回事。”
一滴泪水滴落地面的同时，我如此喃喃自语。