第三章 复仇启动
我做了个梦。
这个世界的一切都获得拯救。
人类、兽人与魔族不再征战。
每个国家都互相扶持，大家在欢笑中度过悲喜相交的日常生活。
有一天，因为蕾缇西亚的魔法实验出了意外，我被召唤到这个世界。
为了回到原来的世界，我与蕾缇西亚踏上旅程。
两人一开始当然是互相冲撞，接着经历吵架、咒骂，并结为好友。
最后发展成普通的恋情。
没有勇者，也没有魔王。
没有人必须牺牲，也没有人被当成牺牲品。
这对我来说，一定是个友善的世界。
清醒瞬间，宛如余韵般残留的这种感觉……真的很不好受。
过于善良、过于甜美，即使视为一种幻想，依然令人难以接受。
不过这样就对了，必须这样才行。
直到复仇结束之前，我不会改变。
更不会受到任何人阻挡。
因为我要在滚烫沸腾的浓稠焦油之中，义无返顾地走下去。
“……今天也没什么特别的变化啊。”
汇整啾助搜集而来的情报之后，我独自在旅店中叹息。
关于魔族战线的最新情况——
战斗依然持续，‘爆炎魔人•阿帝流斯’似乎也持续在战场上发威。
“既然阿帝流斯持续发威的消息已经传开，蕾缇西亚应该会前往当地……那么理所当然的，莉莉亚也会离开这座城镇。”
在地下迷宫之中确认这个情报已经广为流传之后，我做出上述的结论。
我才刚回到这个世界，便立刻遇到蕾缇西亚。
既然我打算与莉莉亚为敌，就必须引开蕾缇西亚。
所以当我得知雷恩为了物资以及兵员的补给来到这座城镇时，立即将雷恩视为首要目标，甚至还将地下迷宫的最短修行时间，设定为阿帝流斯的相关情报在这座城镇广为流传的时候。
只要阿帝流斯目前所在位置流传出去，蕾缇西亚一定会为了追踪他的足迹而离开这城镇。
蕾缇西亚跟魔力有关的能力几乎都开了外挂，因此我无法直接监视她的行踪，不过当消息传开之际，她应该就会离开城镇。
如此一来，我就可以做好对付雷恩的准备工作。
（虽说如此，还是得趁蕾缇西亚将注意力放在阿帝流斯身上的期间对付莉莉亚，实在没什么多余的时间……）
准备工作相当顺遂。
在史莱吉的协助下，舞台顺利地逐渐成形。
即将一切就绪，只差一点。
“……最后的临门一脚，就是这玩意儿了。”
我握住浮现在半空中的心剑。
手中的心剑是‘种变诱刃’。
这把小型心剑在握柄的两侧，附带类似短刀而尺寸偏大的厚重刀刃。
不过刀刃并没有绽放金属光泽，其材质属于类似兽爪的半透明质感。刀刃的中心是镂空的，而且其中一边的刀刃布满某种物体，其颜色诡异，说不出是什么色彩。这一边的握把以及刀刃装饰的部分，每隔几秒钟就会变换一种颜色。
跟另一边单色调的刀刃呈现对比。
确认心剑的成形状态之后，我将心剑解构，收回体内。
之后整个人往后一倒，直接躺在床上。
“既然妖精说很重要，那就这样吧。”
【种变诱刃】是不适合用于战斗的武器。
它的刀刃并不锋利，只比木刀好上一点。而且本身没什么份量，无法当成钝器来使用。
若作为暗器使用，实际运用时又没那么顺手。
心剑所具备的能力也欠缺即效性，难以在战斗中产生影响力。
而这把心剑的能力只有一个。
那就是改变对方的种族。不过需要花费半个月的时间。
即使在战斗中发动，也无法立即见效。
而且改变的只有种族，无法消除附着于灵魂的技能。
“既然如此，我就一起送你上路。”
在公会的时候，对方曾经提到升上S级的条件。
到时候雷恩一定会到场，亲自测试我的能力。
如此一来，就满足心剑的发动条件。
因为想要发动【种变诱刃】，需要对方的魔力。
“跟你想要保护的妖精一起……”
雷恩，我要把你的种族改变成妖精。
然后，再将成为妖精的你……
“啊哈，啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！！”
真是令人期待。
你的五官因为痛苦而扭曲的那一刻。
我早已下定决心无论如何都要杀了你，不过还是很想、很想知道自己最后到底会选择什么方法。
“哈哈哈、哈哈、哈……呼呵呵呵呵……”
如今这一天终于就要来到了。
☆
我们一如往常地飞越明亮的森林。
从树叶缝隙间洒落一地的阳光令人心情舒畅。在森林中散步，是我们妖精的例行公事。
“咦？昨天不是睡了一整天吗？”
“才不是呢〜昨天是去参加大胃王比赛，还吃了一堆肉〜”
“不对不对，是喂食了很多肉才对。最后肚子整个涨破，真的很有趣呢！”
“白天睡觉大会是昨天的前天的前天的昨天啦！”
“对对对！比起从睡午觉的人类身上剥下的人皮，还是小狗毛茸茸的狗皮比较好，这不是大家一致公认的吗？人皮真的不行啦！”
“““对对对，人类真的不行！”””
一想到这里，顿时想起散步不是例行公事吗？那就从明天开始再当成例行公事吧。
就在这时，一阵吵杂的声响传入耳中。
那是森林中没有的声音、魔物不会发出的声音、玩具出现的声音。
“玩具出现了！”“玩具出现了！”“玩具出现了！”
在场的同伴当中，包括我在内的三个人高举双手。
“还是睡午觉吧？”“赛跑吧？”“玩捉迷藏吧？”“吃饭吧？”
其他人好像没什么兴趣，选择了其他的事情。
他们前不久才跟一堆人类玩个痛快，大概是玩腻了吧。
我也腻了吗？会吗、会吗？才不会呢，人类真的是很好玩的玩具！因为他们都很笨！！
把人类捉弄一番，或者是操纵人类做出奇怪的事情，等到他们清醒的时候，我们就可以品尝到非常可口的情感。
“走吧走吧！”“就我们几个一起去吧！”“好耶好耶！”
一言为定，出发！
于是包括我在内的三个妖精飞上空中，一同穿梭在吸饱魔力后茁壮成长的树林之间。虽然没必要这么做，但我偶尔还是会试着这样拍动翅膀。
“找到了！”“找到了！”“找到了！”
从树木的顶端往下看，我们发现了在森林中移动的人类。
玩具身穿破旧外套，还担着一只大袋子。
从过去便时不时会有像这样的玩具闯入我们的森林，他们是来采集吸饱魔力的药草。
咦？不过有点怪怪的，好像跟平常不太一样。
‘我可爱的孩子们，遵从自己的渴望，想做什么就去做吧。我们守护了这个世界，圣煌树的生长之处，就是我们的乐园、我们的花园。尽情享乐吧。’
这时，我突然想起女王说过的话。
我比其他人稍有本事，因此经常跟女王说话。
我把活生生的人类当成乐器演奏时，不但获得‘真有品味’的评语，还被女王摸头以示赞赏，并且得到了一点女王的祝福。
之后我就专门找人类尝试各种游戏。所以我今天也一如往常地来以人类玩乐。可是……
为什么呢？为什么呢？为什么呢？我有一种奇怪的感觉，想玩又不想玩。为什么？
“偷偷接近之后，撑爆他的眼球怎样？”“顺便捏掉他的鼻子如何？”
就在这种莫名其妙的感觉迫使我停下脚步时，其他两人已经展开捕捉人类的行动了。
人类都是笨蛋，只要我们笑着接近，他们大多就会毫无防备地呆站在原地。
我们主动跟人类攀谈，趁着他们笑嘻嘻时突然动手，人类就会因为惊讶和疼痛露出相当有趣的表情。
然后他们会产生混乱，并涌现出对我们来说甘甜无比的情感。
享用这种情感之后，我们的心情就会特别舒畅。
平常游戏就是这样开始的。
让人类在森林中跟魔物玩捉迷藏；脱光人类衣服后丢进爬满毒虫的洞穴；让人类起内讧。
人类在那些时候所产生的情感，对我们而言无疑是山珍海味，不但是元气的来源，更是最好的娱乐。可是……
“！大家等一下！”
这时我突然灵光一闪，仿佛受到天启。
对对对，女王之前曾经说过！有时候会遇到跟我们的波长互相吻合的特殊玩具！
只要本人愿意，这样的人类也可以成为跟我们一样的妖精！
“等一下？”“要等吗？”
听到我这么说，两人也停下脚步。
无视于两人的存在，我兴高采烈地来到那个人类身边。说不定可以增加一个伙伴呢。
“呐，人类、人类！”
“……”
我高高兴兴地开口说话，身穿斗篷的人类却将面目深深隐藏在连身帽内，并未做出回应。
“怎么样、怎么样？来谈谈吧，让我们看看你的长相吧。”
我这么说了，结果对方非但没脱下帽子，甚至还抓紧帽檐，将头压得更低。长袖衣物加上黑手套，他不热吗？不要紧吧？
难道是没听到吗？我的声音太小了吗？走到他的面前，应该就会注意到了吧？
“听我们说话！！”“不要忽视我们！”“不要这样！”
于是我找来其他两人，一口气掀开那个人类的帽子……
结果被人类的脸吃掉了。
“咦……？”””
隐藏在帽子里面、应该是脸部的地方，居然是扁平的史莱姆。
他的脸部被湿滑的胶状触手所取代，卷住我们颈部以下的身体。
刹那之间，我们的身体感受到一阵剧痛。
“咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”“好痛！好痛好痛好痛好痛好痛咿呀呀呀！？”“融化了！咕噗咕噗咕噗！”“啪啪啪啪……啪啪、啪、啪……啪……！”
除我以外的两人如同置于沙漠中的冰块，刹那间化作没有质量的魔力块，融入触手中。
“！？为什么为什么为什么！？”
我的身体也逐渐融化。
奇怪、奇怪、奇怪！
（为、为什么？魔力明明就覆盖全身，到底是为什么！？）
在女王的加持之下，我还可以勉强撑着，却还是一点一滴地被融化。
于是我停止释放拼死挤出的力量，稍微缩起身子。
“‘咦，这家伙有加持护身呢。运气真好。’”
这句话让我心中一惊，身体顿时动弹不得。
警钟在脑海中响起。危险危险危险！这家伙很危险！！
女王的加持告诉我：快从这家伙手中逃脱。
（怎么办？怎么办！？非逃走不可！非逃走不可！！）
我的内心虽然焦虑，却还是逐渐被逼上绝境。
（有了！任何生物都不是我们的对手！）
把情感吃掉，把心吃掉。
就像之前对付玩具的做法一样，这么做就对了。
（不管是人类还是魔物，只要这么做，就会让他们失去行动能力……！！）
吃掉情感不需要什么复杂的程序。
只要在我们的附近，具备跟灵魂互相联系的意识体即可。
而且我们妖精的翅膀是力量所形成的，只要以全部的力量破坏对方的心灵
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
转瞬间，全部的思绪都被漆黑所碾碎。
我释放出去的力量，接触到的是黑暗、黑暗、黑暗、暗色的情感。
这是我从未见过的暗黑心灵，就像两块巨大的岩石在互相碰撞，同时将周遭的一切卷入其中，最后落得支离破碎的下场。
“‘……唉，废物就是废物。谁教你想要随便乱摸。’”
“啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎！”
我好怕、好怕、好怕！
感觉自己好像快要被眼前的怪物生吞活剥。
（为什么逃不掉！？明明就不再释出力量了！住手！放开我放开我放开我啊！！）
即使拚命想逃走，即使潜伏于精神层面的力量早已解除，却仍无法逃离漆黑的内心世界。
仿佛是被拖了过去、被抓了起来。
眼睛溃烂、耳朵断裂、鼻子掉落。
我的右手、我的左脚、我的右脚、我的左手，接二连三地剥离。
我、我本身的存在从身体末梢逐渐瓦解。
消失无踪，被吞噬之后消失无踪。
消失、消失、消失……
“‘放心吧，不会让你那么容易就消失的。这次我会放慢脚步，不管发生什么事、就算跨越世界、即使世界选择了重新来过……’”
然而，我的意识却并未在最后一刻消散。
甚至反而再度冒了出来，仿佛失去的脑袋重新再生。
跟第一次见到的时候不一样，这次眼前出现普通的人类面孔。
……不对，一点都不普通。
黑色的头发、黑色的眼睛，两者都像是在地窖最底部的黑暗所形成的颜色。
“‘我都会在彻底利用之后再痛下杀手，让你们的灵魂在痛不欲生之中灰飞烟灭。’”
这时我才突然有所察觉。
留在我心中的这种情感，就是人类口中的‘绝望’。
☆
怪物暗自徘徊在未知的森林之中。
“‘搜集了不少材料呢。’”
怪物吞食妖精之后抖了抖身体，那张脸发出高亢而尖锐的声音，听起来相当不自然。
不过，那嗓音本身莫名地满是喜悦之情。
“‘如今也逐渐习惯操纵这副身体了，“黏液凭依”的技能比想像中更好用呢。’”
“‘啾比！’”
“‘嗯，多亏你的帮忙，史莱吉。’”
任务告一段落的怪物不再四处徘徊，当场坐了下来。
“‘史莱吉，开始制作下一个吧。’”
“‘啾比！’”
话声甫落的同时，怪物不再维持人形。
而是恢复成史莱姆特有的不安定形态。
一阵窸窣声之后，衣物散落在地。
红色、蓝色、黄色、绿色、白色、黑色，集结所有颜色于一身的黏液开始不规则地蠢动，仿佛在痛苦挣扎。
‘‘‘‘‘咕啾！’’’’’
一段时间之后，另一个怪物仿佛从里面被推了出来似地诞生了。
‘‘‘‘‘咕啾啾嘎嘎嘎啾嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！’’’’’
全新诞生的怪物，外表只能以穷凶极恶来形容。
如果是在暗处，又是站在远处观看的话，或许像是个体型庞大的壮汉。怪物长有双手双脚、肌肉地结的身体，以及相较于躯体更为巨大的头部。
然而，其形似人类的部分仅只如此。
怪物黑绿色的皮肤分泌出透明的黏液，不时滴在地上。头部长出瘦小人形的上半身，正是被当成材料的妖精身体。
仿佛围巾一般环绕于后颈并垂落而下的东西，也是妖精的身躯。
一般人看到这种既诡异又邪恶的外貌，恐怕会被吓得无法动弹。
“‘第三十只……很好，这次也是妖精种，而且还附带“XX吞食”的技能。’”
兴高采烈的喃喃自语，来自分裂出怪物之后体积大约缩小两圈的史莱姆。
只见史莱姆钻进掉落在地上的衣物之中，再度恢复成人形并低喃出声。
此时对方发出的说话声，比分裂出怪物之前清晰许多。
“‘接下来还能制造出多少只呢？’”
‘‘‘‘‘咕嘎嘎啾啾皓唁啊啊……’’’’’
新生的怪物咚咚地踏着步伐，晃动着地面缓缓离去。
目送新生怪物离去的背影，原本的怪物微微一笑。虽然恢复了人形，却依然是个怪物。
☆
不出所料，这一天比公会会长言定的时间提早降临。
‘冒险者海人先生一行人在吗？听说他们一直逗留于这间旅店……’
“……总算来了。”
日上三竿之后的阳光从窗户映照进来，我正躺在旅店的床上，把玩着从街上买来的小东西，这时声音从楼下传来。
这正是我引颈期盼的一句话。
‘没礼貌的家伙，不会先报上名号吗？’
‘抱歉，失礼了。我是公会派来的使者。我们有事找这几位贵客商量，想请他们移驾公会。能否代为传达呢？’
‘知道了。等他们回来后，再帮你转达。’
旅店老爹的声音从楼下传来，顿时赢得我的好感。
愿意替顾客保守个人隐私的旅店，绝对是值得信任的优质店家。
往后不管发生什么事，都尽量不要让这家旅店被卷入其中好了。
根据史莱吉&啾助所搜集的情报，我已经知道公会今天会派使者过来。
所以所有人今天一大早就聚集在这间居室，一边做着自己的事情，一边随时待命。
“整整一个星期吗？比预想中等更久呢。”
坦白说，我本以为三天左右对方就会前来谈话。
毕竟公会会长得以接触的王族，在这种情况之下也只有雷恩而已。
从雷恩曾经独自外出修行的过去就可以略知一二，这家伙虽然身为皇子，却是个闲不下来的行动派人物。一旦知道我跟公会会长的交谈内容，应该会马上派人来找我才是……
（不过也刚好利用这段时间来进行复仇的准备，同时让小舞和悠斗稍微喘口气。）
搜集情报以及复仇计划的准备工作，史莱吉和啾助在这方面帮了不少忙。
虽然计划在无预期的情况下被迫延后，却也因此得到更充足的准备时间，小舞和悠斗也得以养精蓄锐。
自从来到这世界后，两人就浸淫在修行中，毫无休息，如今总算可以稍微放松一下了。
悠斗经常到街上逛书店，或者是回到地下迷宫的前几层累积经验，算是比较户外的活动。相较之下，小舞则是一直黏在我身边，说什么都不愿走出旅店，实在是让我有点担心。
我怀疑是由于她想家的缘故，若真是如此，我也是帮不上忙，所以只好接受她的任性。不过或许多亏这样，她最近心情似乎不错，看来应该没什么问题。
两人虽然得到充分的休息，却也让我等得有点不耐烦了。
“只要哥哥愿意，我这个开朗大方的妹妹可以继续跟哥哥过着糜烂的生活喔。”
“不了，这样就够了。再休息下去，就要变成废人了。”
听着小舞的玩笑话，我不禁叹了口气。
感觉有点怪怪的，原本都是小舞督促我不要借故偷懒。
“啊哈哈，这样也不错啦。如果接下来都按照我们的计划进行，往后可就没有能像这样悠哉度日的时间了呢。”
就在悠斗跳进来打圆场的时候，有人从外面敲了敲房门。
‘有人在吗？我是来传话的。’
于是我将散落一地的小玩意儿收进袋中。
小舞将药草学的书还给悠斗，悠斗则是将看到一半的童话故事书阖了起来。
“出发吧，继续未完的事前准备。”
来到公会之后，我们立刻被带到一间居室。
等在里面的正是我预料中的人物。
“哦哦，欢迎欢迎。先找个地方坐下吧。”
其中一人是堆起满脸笑容的公会会长。
另一个人，则是存在感更胜于居室主人的男子。
“……嗯，原来如此。”
体型壮硕的狮头男，雷恩。
所以我恨不得杀了他。
“巴雷利亚，不必介绍了，我不想浪费时间。”
我们进入房间之后，他从沙发上起身，站定在我们的面前。
所以我恨不得杀了他。
“我的名字是雷恩，这个国家的第二皇子。”
光是压迫感就让人有股错觉，感觉远远庞大于拥有一副巨大身躯的鲸鱼兽人巴雷利亚。
所以我恨不得杀了他。
“目前我国正在跟魔族作战。这是一场史无前例、攸关人类存亡的战役。”
真诚之中带着一丝忧愁的表情，代表他是个会暗自下定决心并勇往直前的人物。
所以我恨不得杀了他。
“既然你在战争期间还要求成为高等级冒险者，想必已经做好驰骋沙场的心理准备。不管你追求的是荣誉、奖赏还是战争，全都无妨。”
“公理”、“正义”、“为了这个世界”。
所以我恨不得杀了他。
“如果你们真的是实力高强的战士，无疑是非常重要的战力。”
视牺牲小我完成大我为理所当然的高风亮节。
所以我恨不得杀了他。
“然而S级以上的冒险者，必须具备足以成为人类希望的能力。”
这个男人原本应该成为勇者才对。
所以我恨不得杀了他。
“因此我希望你们可以证明自己的力量。”
这个男人愿意付出一切的牺牲、承受莫大的苦难、强忍内心的痛楚。
所以我恨不得杀了他。
“只要展现足够的实力，我自然会负起责任，授予各位应有的等级。”
即使如此，他依然为了这个世界勇往直前。
只要是为了这个世界，就算此身灰飞烟灭，想必也是甘之如饴。
他就是这种高风亮节的英雄。
所以我恨不得杀了他。
“欢迎你们，全新的英雄候选人。”
所以……不要笑、不要笑、不要笑不要笑不要笑不要笑不要笑！
我恨不得立刻切下伸出来的那只手。恨不得一刀刺在那张不讨喜的脸上。
恨不得割断喉咙、削下手脚、踩烂身体，杀了他。
我一直在忍耐，拚命忍耐。
所以不要露出笑容、不要跟我握手、不要用上对下的眼神寻求协助。
“哪里，彼此彼此。我们也有想要达成的心愿，因此必须成为S级的冒险者。我们都做好了在战场上奋勇杀敌的心理准备。”
唉，愈来愈讨厌自己了。
我还真是会昧着良心说话。
戴上伪装的面具，一味地压抑，像这样连同激动的情感一起深藏心底。
非这么做不可的理智，以及哪有这种道理的怒吼。
所以才会慢慢累积起来。一个接一个、一个接一个、一个接一个。
惊觉不对的时候，已经无力回天了。
小小的尸体、小小的白骨山丘、小小的恶意种子。
雷恩，我是带着这种几乎将自己烧成灰烬的焦虑来到这里的。
在那之后我想了很多，也发生了很多事情。
逃亡、遭到杀害、卷土重来、杀戮、复仇。
回想起来，你我之间最后的对话确实充满了异样感。
或许你对于构成这个世界的主干知道些什么，而这是我所不知道的。
你所知道的什么，或许造成了那一天的背叛。
或许真的有非那么做不可的理由，触动了你那高风亮节的情操。
可是我无法原谅你。
即使如此，我还是饶不了你。
不管有什么理由，我都一定要杀了你。
所以你再等一下吧。
“所以上战场的时候，还请多多指教。”
于是我握住了雷恩伸出来的右手。
☆
“皇子，就当我拜托你好了，不要随便敷衍过去好吗？请针对升级的相关条件进行详细的说明，毕竟这是非常时期的非常手段。”
停顿片刻之后，我原本打算一点一点地进行下去，结果巴雷利亚出声叫停。
“唔，抱歉。”
一脸不悦的雷恩冷冷地回了一句之后，再度坐回沙发。
交涉期间，悠斗和小舞依旧保持沉默不语的态度。然而他们被我的愤怒所影响，紧握的双手无不微微颤抖。
最亲爱的妹妹以及朋友都跟我一起堕入地狱。
我明明衷心盼望两人找到自己的幸福……如今却乐见其成，这样的自己真是个卑鄙小人。
不过连这种念头都只是从内心的表面轻轻拂过，消失在憎恨的漩涡之中。
不能受到影响，冷静一点。
我轻吸一口气，抽离意识。
“之前皇子已经提过了，各位想必心里有数。关于升级的相关事宜，A级已经算是破格提拔，不过在战争期间可以放宽至S级。相信大家都知道，随着公会等级的提升……”
与危险度呈正比的任务酬劳斡旋、参阅高机密性的情报、相当于贵族的权力、购买公会贩售的消耗品可以享有折扣等等，巴雷利亚逐一告知S级的福利。
“最后公会可以指定高等级的冒险者承接特定任务。冒险者虽然有权拒绝，不过在这种情况之下，高等级冒险者的权限会在特定期间遭到冻结。”
相关事宜的说明似乎到此为止，巴雷利亚暂时停顿片刻。
之后才双手抱胸，继续说下去。
“或许这才是你们的目的吧？目前正值战时，公会当然会对高等级的冒险者提出参战的委托任务。与其将S级以上的冒险者集结起来，让他们各自行动反而可以缔造可观的战果。因此高等级冒险者们虽然无权指挥军队，却享有独立判断以及独自行动的权限。”
“嗯，这点我知道。如你所言，上战场才是我们的目的，因为有我们想要杀死的人。”
“……嗯，原来如此。”
我没有说谎。
“接下来关于等级认定的测试……”
“展现实力是吧？”
巴雷利亚点点头，于是我站了起来。
“我不喜欢说太多废话，这就开始吧。所以我要跟谁交手？不是要展现实力吗？”
我朝着巴雷利亚瞥了一眼。
对手一定是雷恩，这点无庸置疑。雷恩就是这种人。
不过我跟雷恩今天是第一次见面，若对他的为人了如指掌，似乎会显得不太对劲，因此我静待巴雷利亚的响应。
（就是现在，接下来将踏出第一步。）
致命的剧毒小径，通往死亡的荒废道路。
我要践踏你的高风亮节，将你的生命泉源注入绝望的器皿之中。
这是我对你最后的教育。
了却心愿之后，就只等着一脚踩空，从高处坠入无底的深渊。
（说吧，快说！快说啊！我来当你的对手，快点这样说吧！）
“嗯，你们的测试对手是……”
一步步、一步步接近绝望的深渊。
为了取得【种变诱刃】必要的魔力。
为了在缓慢的变质被发现的时候，不至于错失良机。
若不将他拖到战场上，就无法取得必要的魔力。就算是模拟战场也好。
若对方没有承受痛苦的觉悟，能力就无法发动。
（这样子才能跨出第一步。我要依照原定计划将你……）
所以、所以……
“久等了！妾身的对手是谁？”
“嘎噜！”
“嗯嗯？咦？咦咦咦咦？这不是海人吗？”
没错，所以我知道。我全都知道。
“嗯，终于来了。”
命运这家伙总是露出邪恶的表情，带着诡异的微笑打出鬼牌。
“你们的对手就是她们。”
（……可恶，实在是太可恶了。才刚意识到失去情报的优势，结果就变成这样。）
视线前方的人，来到屏住呼吸的我面前。
那人正是留着宛如火焰的鲜艳红发、露出桀惊不驯表情的蕾缇西亚。
而她的身边则是全身布满红色鳞片，口中喷出火焰的巨龙宠物葛连。
以及顶着一头耀眼的金发，嘴角浮现嗜虐微笑的诺诺利克。
（诺诺利克不是被我杀了吗……别开玩笑了。）
思绪持续空转，无法替这个出乎意料的局面提出合理的解释。
不确定的变因、不确定的变因、不确定的变因、不确定的变因。
最惊人的是好整以暇地出现在大家面前的第二个灾难象征。
“两位好歹也是淑女，这种态度可是会不及格的。”
相较于诺诺利克，发色较为接近褐色而显得沉稳的金发女子。
她的头发高高扎起，绑了个小小的马尾。
在身形娇小的两人相衬之下，给人稳重沉着印象的她看起来格外成熟。
（插图 6）
（没错，就是这样，就是这种事不关己的表情。）
思绪失控的噪音。
莉莉亚。啊，莉莉亚、莉莉亚、莉莉亚莉莉亚莉莉亚莉莉亚！！
完全攻得我措手不及，所有的疑问自脑中消失。
跟雷恩一起、两人同时、出现在这里！！
强烈的愤怒剥夺了我的思考能力。
啊啊，可恶，神真的是个该死的家伙。
☆
无视于我内心的混乱，事情还是继续发展下去。
据说蕾缇西亚他们也是为了在战争中提升知名度，才跑来跟雷恩毛遂自荐。
还来不及表示天底下哪有这种道理，我们三个就在一片茫然之中，踏上前往公会训练场的路，准备与蕾缇西亚、诺诺利克以及莉莉亚进行战斗。
“唔，这种可口的香味……姐姐，那边有个没见过的小吃摊……”
“不是才刚吃过中餐吗？就算要吃，也先等办完正事再说吧。”
“……啊，那边有家看起来还不错的店！呐呐，还是粉红色的耶！”
“嘎啦！”
“哇！这只蜥蜴在搞什么！烧到诺诺的头发该怎么办！！”
（到底是怎么回事？为什么蕾缇西亚他们还在这座镇上……！？）
前往训练场的途中，我打量着谈笑风生的三人。
接获阿帝流斯的情报之后，蕾缇西亚应该不会继续留在镇上才对。
她不应该留在这里、不应该出现在这座镇上。
还有诺诺利克为什么还活着？他应该已经被割断喉咙，死于非命了。
我已经杀了他。可是，为什么会这样？
（不对，重点不在这里。动动脑筋吧。）
应该思考的重点在于蕾缇西亚他们这么做到底有什么目的。
利用战争提升知名度应该不是真正的目的，肯定跟替兄长报仇有关。
（第一次的时候，蕾缇西亚混在普通士兵之中，完美地潜伏。包括我在内，所有人都没发现。这次她为什么不这么做？）
如果有什么跟上次不一样的变数，难道是诺诺利克？
另外就是我已经不是勇者……战场上有着欧洛雷亚王国取而代之拥立的勇者。
我对单纯的神主牌没什么兴趣，不过从传闻听来，对方似乎还挺有表现的。
勇者这颗棋子已经在棋盘上了。既然如此，这个变化跟勇者不是我一事有关吗？
（不行，完全摸不透。怎么办？该如何行动？）
手边的情报无法做出合理的推论，那么还是把思考的重点放在自己身上吧。
（不要把事情想得太复杂，尽量假装自己偶然得到雷恩的魔力。现在专心思考这件事就好。）
就在我勉强整理出头绪的时候，衣袖被人轻扯了几下。
“哥哥，虽然已经说好我们不要开口，不过现在该怎么办？”
“毕竟情况跟当初的预期有所出入。”
局势的发展跟先前的推测大不相同，小舞和悠斗难掩内心的困惑。
“都已经到了这个地步，也只能看着办了。不管怎样，麻烦你们尽量拖延时间，在可接受的范围之内大展身吧。”
没有进一步思考的时间。
雕刻着公会纹章的建筑物，已经近在眼前。
训练场走的是朴实无华的风格，没有多余的装饰。
圆形的竞技场中设有勉强及格的观众席。
就多人同时进行战斗的场地而言虽然小了点，不过考察到这里并非大都市，只是普通规模的城镇，因此已经算是相当气派了。
为了测试我们的实力，公会似乎事先派人前来清场，会场里面半个人影都没有。
“战斗开始之后，就立刻往左右散开。小舞对付莉莉亚，悠斗负责诺诺利克……蕾缇西亚交给我来处理。把刚刚提到的事情记在心上，剩下的就靠你们自己随机应变吧。”
我打量着五十公尺外的蕾缇西亚等人，同时简单地向两人交代。
蕾缇西亚向来不用武器。她如今正伸展身体、做着柔软体操，歌德风礼服随之微微摆动。
莉莉亚拿出以铁炼将铁棒与带刺的铁球系在一起的武器，也就是俗称的连枷。她身穿没有多余装饰的侍女服，看来似乎不打算以本职的魔术师身份跟我们交手。
至于诺诺利克还是跟以前一样身着类似军服的衣物，正愉快地轻轻摩擦两把长剑，发出清脆的声响。
“哥哥，这不叫作战计划，根本是要我们去送死。”
“我的对手是那个人啊……看起来好像很强。”
这确实是不像作战计划的策略。之前我们以能力的运用以及状态的提升为优先目标，因此并未针对以小队为主体的团体作战进行训练。
“拟定作战计划也没什么意义。对手是那些家伙，计划很快就会被打乱了。”
“‘那么，我在此宣布冒险队伍的升等测试即将开始。’”
巴雷利亚站在观众席上，他的声音传遍训练场的每一个角落。
“‘另外，这次测试是为了衡量各位的实力。无论谁输谁赢，到最后都是以过程中的表现来决定合格与否，请双方队伍务必戮力以赴。此外，这点不需要我特别提醒，各位应该也知道下手过重是严格禁止的吧？如果是些许的皮肉伤，公会这边的回复术师可以立刻为你们治疗，不过还是有其限度。好，那就开始吧！’”
嗡嗡嗡嗡嗡嗡——！！训练场传出代表比赛开始的低沉蜂鸣声。
听到这个声音之后，我们三个人立刻飞奔而出。
我直接冲向前方，目的在于缩短敌我的距离，小舞和悠斗则是朝着左右两侧迂回前进。
按照原定剧本，蕾缇西亚将会牵制正面来袭的我，其他人则是负责戒备从左右两侧进逼的两人。可是……
“海人——！！啊哈哈哈！没想到居然在这个地方见到你！！”
“啧！”
可是没看过剧本的诺诺利克，却朝着我冲了上来。
两人握在手中的长剑互相碰撞，激发出阵阵火花以及沉闷的金属撞击声。
【起始心剑】与【雷枪泪刃】咬住诺诺利克的两柄白剑，双方僵持不下。
（诺诺利克之外的其他两人……可恶，果然没有想像中那么顺利！）
我仓促之间移开视线，赫然发现蕾缇西亚对上了小舞，莉莉亚则是跟悠斗打成一团。
完全是跟当初的设定截然不同的组合。
由于我方最大的弱点就是被迫打团体战，因此目前不算最糟糕的情况，但仍不怎么乐观。
“啊——！居然东张西望！！”
白刃宛如被拉长的橡皮般柔韧，朝着我突刺而来。虽然险险闪过，脸颊还是被剑风划出一道伤口。
“咕！！好痛！！”
（这家伙变强了！！）
于是我勉强拔出长剑奋力一挥，试图拉开距离。
诺诺利克却顺着我的剑势欺上前来，不让我得逞。
“这次不会让你跑掉了喔！？”
“烦死了！！”
我的个人资料已经比最后一次与他交手时提升许多，不过只要稍微一个不注意，还是会被趁虚而入。
简而言之，这纯粹是剑术本身的实力差距，与个人资料无关。
“啊哈哈哈哈！！真是太愉快了！我一直在等你呢！”
“不要来碍事！你怎么还活着！！”
“不管遇到怎样的难关，恋爱中的少女都会勇敢跨越的！”
“恶心死了，给我少说两句！！‘泪雷’！”
“哇喔！超、热、情、的啦〜！”
寻找破绽的锐利目光，以及源源不绝的斩击风暴。
面对我所释放的三道蓝色电击，诺诺利克不慌不忙地缩起身子，微微一扭之后就轻松闪过，距离还是咬得很紧。
“啊哈哈哈哈！！就是这种感觉！下面发热的感觉♪”
“有没有搞错？刚刚的动作是怎么回事！！”
诺诺利克的舌尖滑过嘴唇，露出十足妖娆的模样。
（这家伙真的很碍事！！）
不能杀了他，也不能对周遭环境造成破坏，必须分心调整的大绝招根本派不上用场。
只能以剑技来压制对方，偏偏对方又是杀不死的怪物。
“再度碰到这个家伙，真是令人欲哭无泪！！”
赢得胜利并非真正的目的，然而通往那个关键目的地的道路依然是封闭的状态。
☆
（怎么一开始就跟原先的计划差那么多啊，哥哥！）
宣布战斗开始的声音响起的同时，说要对付蕾缇西亚的哥哥立刻冲了出去，结果却跟名叫诺诺利克的少女展开混战。
比赛开始两秒钟之后就放弃作战计划，也太早回收旗子了吧，哥哥。
对方的斩击绵延不绝，哥哥被钉在原地无法动弹。
（这么说来，我的对手……就是她吗？）
魔王•蕾缇西亚。
这个世界与哥哥最亲近，也是哥哥最思慕的人。
确实挺可爱的。嗯，称之为美少女一点都不为过。个性方面应该也没什么问题。
……不过一码归一码。
难得遇到了这个好机会，就让我来鉴定看看吧。
“哼嗯〜哼，妾身的对手就是你吗？总之先来试探一下吧。”
“！呼！！”
数十把石枪宛如雨点般迎面而来，我以附加强风的剃刀往上一挥，将其尽数吹散。
对方魔法的发动非常迅速，甚至感受不到任何征兆，再加上细腻的操控，令人不禁感叹魔王的实力果然名不虚传。
（不过倒不至于应付不来。如果要尽情发挥，远距离的魔法战还是比近身肉搏……唔！？）
“动作太慢了！”
“好快！！”
对方突然冲上前缩短彼此之间的距离，闯入我分心的思绪以及迎击动作的死角。
她利用朝着身后释放的强风提升速度，我们两人原本相隔的距离瞬间归零。
我连忙舞动剃刀加以反制。
“太嫩了！嘿呀！”
“唔！？”
然而，红发飞扬的少女却以相当不自然的动作往旁边横移，成功躲过剃刀的利刃，乍看之下还以为是瞬间移动。之后她伸长手臂，以燃烧着熊熊烈火的拳头袭了过来。
（插图 7）
（不行！再这样下去剃刀会折断的！）
热风拂过肌肤，剃刀在千钧一发之际正面接下对方的火拳，刀柄发出刺耳的倾轧声。
“躲起来！‘暗雷风’！！”
赶在武器支撑不住之前，我透过风的力量逃往空中，借以回避对方的攻势。同时也让夹带紫雷的黑风扩散开来，妨碍对方的视线以及行动。
“反应不错，不过……”
“什么！？”
仿佛漫画场面般，蕾缇西亚突然自我身后现身，抬起带电而劈啪作响的右脚往上一踢。
“想要对付妾身，实力还是稍嫌不足。”
（来不及……！！）
光是以剃刀的刀柄迎向对方上踢的右脚，就已经是我的最大极限。
尽管如此，蕾缇西亚的右脚却发出更强烈的劈啪声，轻易穿透了剃刀的刀柄，仿佛是在嘲笑我的无谓抵抗。
“唔咕！？”
正面承受重击的我完全没有抵抗能力，一头撞上地面。
“那、那是什么……刚刚那一脚……会不会太扯了一点……”
“放心吧，妾身是个有能力的女人。就让妾身来好好指导你吧。”
蕾缇西亚挺起单薄的胸膛，看起来就像是个幼女。
可是……
（不能再抱着鉴定的念头，否则一定会被秒杀的。）
☆
双方的攻防已经超过两百回合。
我以‘身体操作’与‘魔力操作’强化肉体、利用‘天驱’和‘神脚’的技能采行多角化攻击、结合‘思考加速’与‘视觉进化’提升反应速度，并以‘隐蔽气息’配合破绽较少的心剑能力发动奇袭。
“啊哈哈哈哈，开心，真是太开心了！呵呵呵呵♪”
“我可一点都不开心！”
即便如此，我还是拿对方没辄。武器碰撞的声音并未止息。
当然，我并没有使出全力。不过被诺诺利克绊住之后，我还是被迫展现出比先前的预期高出许多等级的战斗力。
小舞与蕾缇西亚、悠斗与莉莉亚的战斗确实精彩，已经收到原先预期的效果，然而我却无法击败诺诺利克，掌握接近雷恩的机会。
（怎么办？拚着让对方产生戒心的风险，也要拿出真正的本事吗？然后再趁乱接近雷恩……不行，这样子我反而会受到怀疑。除非拆散雷恩与莉莉亚，否则这么做反而不妙。）
让局势维持在不胜不败的情况之后，我以剩余的精力构思作战计划。
可是却想不到什么好点子。想得到的小技巧都已经尝试过了。
（可恶，绝对不能在这里受挫……糟了！！）
“看吧！你就是像这样东张西望，才会出现失误。”
清脆的武器碰撞声之中，夹杂着低沉混浊的声响。
或许是基于焦虑，也或许是犹豫的关系，我使错了一记剑招。结果这个小小的失误，顿时让我处于压倒性的劣势。眼看着数招之后，我就要败在诺诺利克的手下了。
（没时间犹豫了！！就算有点冒险，我也要接近位于观众席的雷恩……）
事实上，这场剑技比试是我输了。
不过我不能失去复仇的机会。
就在我下定决心的时候。
“哇——哈哈哈！还是搞不定吗，诺诺利克？让妾身来助你一臂之力吧！！”
蛮横强硬的语气在会场响起。
刹那之间，无数注入大量魔力、差不多跟乒乓球一般大小的火球同时来袭。
“呜喔！？”“哇！”
为了躲避火球，我跟诺诺利克拉开距离。
（小舞被打败了！？可是重点是这个家伙！！）
“唔！”
从我跟诺诺利克之间穿越过去的火球，直接袭向雷恩。
“啊，这可不行、这可不行。”
面对正面来袭的火球，雷恩已经做好准备接招。然而赶在雷恩迎战之前，蕾缇西亚就已经操纵火球风暴，将行进轨迹往上修正。
然而，突然改变行进轨迹的火球，却直接命中位于雷恩正上方的观众席屋顶。
“危险！！”
眼见巨大的瓦砾伴随着爆炸声响朝着雷恩坠落，我立刻拔足狂奔，假装前去搭救。
雷恩并不会为了这种小事而乱了阵脚。
“哼！‘狮子炮弹’！！”
魔力集中在雷恩的拳头，绽放耀眼的光芒。
高高举起的拳头释放而出的魔力在半空中呈现狮脸的图案，将坠落的瓦砾轰成碎片。
一阵连腹部都为之震颤的轰然巨响之后，非但坠落的瓦砾化成碎片，甚至连快要崩塌的屋顶都被轰出一个大洞，可以窥见晴朗的蓝天。
“雷恩皇子！没受伤吧！？”
“安然无恙。不过很抱歉，海人先生，两位的战斗似乎被迫中断了。”
雷恩制止了急着嘘寒问暖的巴雷利亚，面向我开口说话。
“哪里，没受伤就好。”
利用‘天驱’来到观众席的我闻言，摇了摇头。
“只可惜测试受到了干扰，不过应该也差不多了吧？”
“没错，总不能再让建筑物受到损害。就原本的目的而言，已经足够了。”
于是巴雷利亚的蜂鸣声再度传遍训练场的每个角落。
“呼。测试结束，先离开这里再说吧。”
如今的训练场跟战斗开始前比起来可说是满目疮痍。
小舞被蕾缇西亚击败，似乎失去了意识。
事情发生的时候，悠斗似乎正与莉莉亚打得难分难解，如今双方都呈现轻度疲劳的状态，各自整理仪容。
蕾缇西亚和诺诺利克则好像一身精力无处发泄，斗嘴、打闹着而吵嚷起来。
“接下来我另有要事，测试的结果会由巴雷利亚负责转告……不过结果应该很明显了，到时候在战场上就拜托你们了。”
“嗯，请多指教。”
雷恩露出不太自然的笨拙笑容，我则是在内心暗自讷笑。
过程虽然充满了意外，但最后的最后还是收到了预期的结果。
（魔力的采集相当顺利。这么一来，等于是弄到最后一把钥匙了。）
快了，只差一步。
就快要将你打入黑暗的深渊了。
☆
“……嗯、嗯？这里是……”
“啊，醒来啦？”
仿佛光线照亮黑暗一般，意识瞬间清醒。
睁开眼睛，哥哥的脸庞映入眼帘。
“哥哥，这里到底是……我……”
我从简朴的床铺坐起来之后环视四周，陌生的房间让我稍微陷入了混乱。
“这里是公会的居室。你失去了意识，所以我请公会暂时让你在这里休息。”
哥哥坐在床边的椅子上，随手翻阅书籍。
“失去意识……说得也是。对不起，哥哥。我……”
我想起了模拟战的过程。
（一点办法都没有……）
完全被玩弄于股掌之间，难以报一箭之仇。
我不禁低下头去，不敢抬起头。
“我大概猜得到你想说些什么……不过现在不要道歉。”
“好痛！？”
然而，哥哥抓住我的头发，强迫我抬起头来。
“也不要低着头。”
第一次受到哥哥的暴力对待，一颗心顿时揪了起来。
让哥哥失望了，被哥哥放弃了。这样的恐惧让我的眼角浮现泪光。
可是……
“我什么都知道。敌我的配对跟作战计划不同，抑或这场战斗的目的不在求胜，你应该不需要这些借口吧？简而言之就是被对方识破自己是故作轻松，而且还被彻底玩弄于股掌之间，所以才引以为耻吧？”
这不是真的，这不像是哥哥会做的事情。
哥哥的语调低沉而有力，一双眼睛仿佛看透了我的心事。
‘放心吧，妾身是有能力的女人。就让妾身来好好指导你吧。’‘看吧，动作太大了。你只是靠反射动作使用武器罢了。’‘扩大视野，观察周遭的一切。既然身为不受距离感限制的万能型冒险者，更应该训练观察力。’‘看着对方、看着对方。面对实力相当或者是在自己之上的对手，可不能自以为是地战斗啊。’‘差不多就是这样，自己再继续研究吧。’
我的脑海中尽是蕾缇西亚的耳提面命。
一字一句都在指责自己的狂妄自大。
“既然如此，那更是不能低头。累的时候可以低头，休息的时候也可以看着地面。”
哥哥并不是对我大失所望，也并没有放弃我。
但是他也并非在温柔地安慰我。
“可是感到羞愧的时候不应该低头！应该面向前方，检视自己。这是个残酷的世界，不容你别过头去。我们也不是走在平坦的康庄大道，不容你只想寻求温暖的慰藉！”
“……”
前进、前进、再前进。哥哥从身后鞭策着我，只差没一脚把我踢向前去。
“我不会说你已经很努力了，或是下次绝对没问题。觉得自己搞砸了，就应该向自己寻求原谅，而不是要求他人的宽恕，难道不是吗？”
“哥哥太坏心了，妹妹觉得受到侮辱。”
我紧咬下唇。
自己的退路，被强行封闭了起来。
“温柔地安慰自己的妹妹，才是一个称职的好哥哥。”
“很抱歉，称职的好哥哥已经绝种了。”
“……骗人，哥哥骗人。”
“是吗？”
突然之间，哥哥微微一笑。
“怎样，我爱上的女人很了不起吧？”
“……下次妹妹绝对不会输给她。”
“这样就对了，不过我倒是不想让你随便对上蕾缇西亚。”
“居然跟大为受伤的妹妹炫耀自己的情史，哥哥真是太过分了。”
“只是顺便一提罢了，真是拿你没办法。”
“这种理由无法接受……哥哥最讨厌了。”
于是我紧抱着哥哥，不让哥哥看到我的眼泪。
哥哥粗暴地抓着头发的手，不知不觉中改而轻抚着我的发丝。
“好了，也差不多该回去了。”
结果最宠爱妹妹的哥哥一直轻抚我的头发，直到我的情绪恢复平静。
或许是之前被哥哥暴力对待的关系，现在的感觉比平常还要甜蜜。
……受到暴力对待其实也不错呢。
“对了，悠斗呢？”
“他已经先一步回到旅店了。独自对付莉莉亚似乎严重消耗他的体力，所以他就先回旅店休息了。幸好他还有走回旅店的力气。”
虽然还有其他床位，不过悠斗毕竟不是因为受到重伤而无法行动，公会自然不会出借居室让他休息。
“对了，目标总算是达成了。这是S级冒险者的证明，可别弄丢了。”
哥哥将边缘装饰着绿色金属的红色名牌挂在我的颈部。
“如此一来，我们就可以光明正大地潜入战场了。接下来就等着收割成果吧。”
于是我从床上起身，与哥哥两人一起走到门外。
我们踩着叽叽作响的木头阶梯走到一楼，来到附设酒店兼餐厅的公会柜台。
“哇哈哈哈哈哈！喂，这种肉再追加一盘！”
“呐呐，这位大哥，要不要跟诺诺一起做好玩的事情呢？”
此时，熟悉的声音传入耳中。
“哦？喔喔喔！总算下楼了！”
拿着饮料跟我们挥手的人，正是蕾缇西亚。
我不禁全身一震，似乎有些心灵受创的迹象。这样不行，哥哥都已经在背后推我一把了。
“……正在用餐吗？”
“没错，运动之后要补充热量呀。你们也坐这吧，这里的餐点可是相当好吃呢。”
蕾缇西亚咧嘴一笑，挥了挥手中的带骨肉排。
啊，香辛料以及酱料的焦香味……
“其实我不饿‘咕——’……还是吃一点好了。”
我、我的肚子并没有饿得咕咕叫。真的，我什么都不知道。
不过，现在刚好是午餐时间。
于是我跟哥哥点了两人份的餐点之后坐下，没过多久餐点就送上来了。
“刚刚真是不好意思，最后妾身似乎有点过于认真了。应该不至于造成什么后遗症，不过你真的没事吧？”
“没、没事。虽然失去意识，但只有轻微的瘀青和擦伤而已……”
“那就好，稍微忍耐一下。”
“啊，这是……”
翠玉色的光芒流动全身。
一段时间之后，身体的疼痛全都消失不见了。
不知道是不是我的错觉，甚至连皮肤都变得光滑许多……
“这样就没问题了。”
“啊——！不公平！诺诺也要！这样子皮肤会特别有弹性呢！”
“喂喂喂，不要突然把手伸过来！妾身帮你做就是了，不要那么激动！”
“嗯嗯，感觉真棒〜♪”
“真受不了你。”
诺诺利克也跟我一样，全身笼罩在翠玉色的光芒之中。
“对了，接下来你们有什么打算？等到物资备齐之后，妾身三人就打算前往战场。”
“我们还想继续留在这里。因为跟你们交手之后，深感自己的实力不足。”
“原来如此。不过相逢即是有缘，本来想说可以一起同行呢。既然如此，那就不勉强了。嗝，吃得好饱。”
蕾缇西亚将汤匙放在空盘子上面。
“妾身差不多该动身了。若有机会在战场上相见，到时还请多多指教。诺诺利克，出发了。”
“咦？人家还不想走啦！”
“不行。外出采买的姐姐已经传来‘心话’，该走了。”
丢下几枚硬币之后，蕾缇西亚将诺诺利克拉了起来。
“就这样，再见。”
“拜拜〜♪”
哥哥举起手来打了个招呼，我也连忙轻轻挥手。
于是挂在门上的铃铛响起，两人就此离开公会。
“……呼，我知道他们还留在这里，不过没想到居然主动找上门来。”
“哥哥好像也认识诺诺利克呢。”
“嗯……我应该已经亲手杀了他才对，他怎么还活着呢？而且从交战的感觉判断，他似乎一点都不怨恨我。”
“该怎么处理才好呢？诺诺利克、莉莉亚……还有蕾缇西亚。”
“……没什么好处理的，我们没有同时跟雷恩以及蕾缇西亚他们为敌的实力。既然他们先行离开城镇，我们也不必节外生枝，就静观其变吧。”
“……”
“火种将于今天点燃。等到雷恩发现浓烟四起的时候，蕾缇西亚他们已经不在镇上了。至于该怎么处理蕾缇西亚他们，就等到以后再说吧。现在我们还有其他要事必须处理。”
说完之后，哥哥放下了汤匙。
之后我们继续用餐。差不多等到有饱足感的时候，桌上的餐盘也被清空了。
“我们回去吧，某件好事也差不多刚好结束。”
“某件好事？”
“嗯，回去之后再告诉你跟悠斗。”
用餐完毕之后，我们起身准备离去。
“？哥哥？”
“……”
可是哥哥在门口跟一名老人擦身而过之后，突然停下脚步。
“老爷爷，你又来啦？”
“委托任务……”
跟我们擦身而过之后，老人走向委托人排成一列的柜台。
“委托任务有人承接吗？”
“没有，还贴在那里。”
“这样啊……”
说完之后，老人便走向酒店角落的位置。
“哥哥，那个老人怎么了吗？”
“……没什么。”
简短的响应之后，哥哥头也不回地离开公会。
☆
“呼，真是折腾人啊。”
位于冒险者公会二楼最深处的会长办公室。
处理六名S级冒险者的登录手续所附带的相关数据之余，巴雷利亚叹了口气。
“总算搞定了，可以稍微喘口气了。”
目前正值烽烟四起的非常时期，巴雷利亚的工作量本来就比平常增加许多，如今他终于处理好临时冒出的难题，内心更是获得更大的解脱。
“该去吃饭了。”
就在巴雷利亚准备起身的时候，桌上的鸟型装饰突然从台座掉落而下。
“……唉，该不会又有什么麻烦事了吧？”
巴雷利亚再度叹了口气。
于是他从放在抽屉最里面、可以遮蔽魔力的箱子之中，拿出一项魔道具。
看起来像是放在台座上的水晶球，本体绽放出柔和的光芒。
‘巴雷利亚，巴雷利亚，快点回答。’
“是是是。让您久等了，妖精女王陛下。”
魔道具发出声响，巴雷利亚朝着魔道具做出回应。
‘准备祭品。具备高度的魔力素养，最好是纯洁无瑕的祭品。’
“知道了，这次大概需要多少人？比照上次的五人可以吗？”
响应之际，巴雷利亚心想果然是为了这件事而来的。
那个魔道具，正是妖精女王为了联络而交给巴雷利亚的。
‘替我准备三十只左右。’
“三、三十？”
出乎意料之外的数量，让巴雷利亚有些结巴。
‘嗯，没错。’
“一定要这么多吗？这种数量不容易凑齐呢。”
‘就是要这么多，不过你不需要知道原因。请在下一次的满月之夜送至森林，就这样。’
嗥！每次都这样，做出无理的要求之后就径自切断通信。
“唉唉唉唉唉〜这下子又有得忙了。距离下一次的满月之夜已经没剩几天，雷恩皇子又忙着跟那些天真的贵族进行出兵交涉，看来我又要留下来加班了。”
巴雷利亚深深地叹了口气之后，一脸哀怨地将魔道具放回原位，这才离开办公室。
他准备前往楼下的酒店用餐，却完全没注意到自己的一举一动全都被一只老鼠看在眼里。