第二章 晋级典礼
──凯尔文邸•客厅
模拟战前一天，结束最后一次修练的我已经连路都走不稳了。在澡堂流一身汗也很麻烦，于是我只请艾斐尔稍微为我擦拭一下身子，接著就像昨晚一样立刻躺平。由于连回房的力气都没有，因此地点是在客厅的沙发。
「你就不能想一些正常的训练方式吗？连日被这样对待，就算是我也会死的。」
「这是最有效率的锻炼。人在性命危及时，便会超越自身极限进而获得成长。」
「你真的是天使吗……」
今日的修练比昨天更加严苛。我得一面施展大风魔神镰，一面回避玫璐妃娜的猛攻，并用大镰精准地抵销她发动的魔法。万一怠于注意脚边，利用青魔法创造出来的拘束之冰便会悄然而至。除此之外，艾斐尔还会从远方发动射击，而且是毫不留情的认真箭击。真没想到她居然已经能使出多头火龙与第八龙头了。话虽如此，要是只将注意力摆在艾斐尔身上，又会被玫璐妃娜趁虚而入，就连并列思考也忙得不可开交。
『真要射击的话就认真来。不要紧，一点小伤靠玫璐的魔法就能治好！』
真想给半天前得意忘形地夸下海口的自己痛揍一拳。多亏如此，我浑身上下都满是烫伤及冻伤。自作孽不可活就是这么回事！不过我会自己治好伤口！
「所以说，我不就像这样同时用糖果与鞭子来教育你吗？呼……好，再来是左耳。」
「好像可以释怀，又好像不能释怀……」
若地狱般的锻炼是鞭子，那此刻这状况就是糖果了吧。我现在正躺在玫璐妃娜的大腿上，请她帮忙掏耳朵。虽然单就掏耳朵的技术根本不及艾斐尔一根脚趾的程度，却不可思议地让人心情平静，真不甘心。
「多少被疗愈了吧？」
「……这个嘛，嗯。」
「那就太好了。」
因为这点小事就原谅对方，难不成我其实很好哄？
「话说回来，莎拉他们真教人吃惊呢。」
「嗯？哦，你是说进化的事啊。确实没想到她会变得那么强。」
「不，我是指他们在迷宫打倒的那只怪物。」
怪物？是指今天午餐端上桌的那只白狼吗？从克洛索的保管箱内拿出来时，那尺寸确实大得惊人。而且极尽美味，让人赞不绝口。
「那是我前一任神于世界各地创造的其中一柱神柱。没想到祂居然会被打败……」
「……那把祂打败岂不是很不妙吗？」
而且话题的方向性也和我预料中不同。
「会不妙吗？我觉得很美味啊。」
「我不是这个意思，再说把祂吃了也大有问题吧！」
「没问题的。前任似乎企图利用神柱为非作歹，于是才会遭到免职。到我这一代，神柱本身几乎已经丧失功能。既然如此，还不如成为您的粮食反而更有益处。这回恐怕是莎拉触碰到了神柱吧。因为神柱表面上的任务，便是在紧急时刻驱除恶魔与魔王。」
「所以神柱才会产生反应啊。那么你的前任究竟暗怀什么鬼胎？失去理智打算毁灭世界吗？」
「谁知道，究竟是为什么呢？呼……好，这边也结束了。」
敷衍过去了呢。我从玫璐妃娜腿上抬起头来，并于沙发坐直。
「难不成与昨天那件事有关？你当时这么说了吧──」
昨天，开始和玫璐妃娜修练前我们曾有过一段对话。当时她罕见地流露出严肃的氛围。
『前几天与您战斗过的、名叫库莱夫的男人，真的自称为转生者吗？』
「当时我告诉你『库莱夫确实是这么对我说的』。而你听到这句话的瞬间不是相当惊讶吗？」
「没有这回──」
「你以为我们相处几个月了？玫璐你惊讶的表情很罕见，所以我立刻就能辨别出来。」
「……您明明老是少根筋的样子，对于这种事情却格外敏锐呢。」
玫璐妃娜扬起一抹苦笑。
「我本来是尽可能不想把诸神的各种内幕告诉你的……」
「可以的话，我想听。」
就这样去睡觉，教人怎么睡得著？
「唉，真拿您没辙。召唤异世界人与转生召唤，这两者之间的差异我先前已经解释过了吧？」
「嗯，转生召唤莉欧之前已经听过了。这又有什么关联？」
「除了柯蕾特透过加护进行的正规召唤之外，还有极少数异世界人误闯这世界的案例。若用您那世界的语言来比喻，称之为『神隐』应该较为恰当吧。有时是出自于意外，有时则是基于偶然，原因千奇百种。居住于这世界的异世界人，几乎都是属于后者的迷途之人。」
确实，相较于众人对异世界人的认知度，能进行召唤的巫女人数实在过于稀少。托勒杰椿大人的祖先也是一样吗？
「不过转生召唤却无一例外，毫无疑问是经由转生神执行的。实际上，召唤莉欧那时，我也透过部下将力量输送了过去。」
「……库莱夫转生时，玫璐你没有介入吗？」
「没错。」
「会不会是被免职的前任转生神使用了力量？」
「前任已经力量尽失，而且也早已消失了。再加上能施展转生之力的人，唯独我这名现任转生神。之所以时不时会离开您身边，主要原因便是如此。毕竟部下能办到的事有限。」
原来玫璐妃娜老师有在工作啊──从她平时游手好闲的模样实在难以想像。
「……您是不是在想什么失礼的事？」
「我怎么会在谈论严肃话题时想那种事。」
不成不成，疲劳过度导致我被深夜的兴奋情绪影响了。得用胆识技能维持表情才行。不过说真的，库莱夫实在是谜团重重。若当时我没有失手，就能好好调查了……
「虽说也有可能是前任时代的转生者至今仍存活世上，但机率极低。尽管难以置信，但或许有除了我以外的人获得了转生之力。」
「原来如此。而玫璐你跟在我身边的真正原因，就是为了调查这件事吧？」
「不，我纯粹只是自己想来而已。因为很好玩。」
只见玫璐妃娜挥挥手说道「没这回事」，一脸认真地否定了。这事不是很严重吗！？
「这只是其中一个可能性而已，您就别放在心上了──就算我这么说也没用，对吧？」
「没错。总而言之，特莱申与杰拉尔的仇敌列贾帝国相当可疑。东大陆很少听说列贾帝国的相关情报，或许有必要前往情报最多的迪拉密斯一趟。既然如此，明天先和巫女柯蕾特套点交情或许比较好。不对，反倒是迪拉密斯也不能排除嫌疑──」
糟糕。用脑过度，脑部的糖分不足了。
「反正作战计画已经拟定完毕，看来还是跟在您身边比较妥当……就我个人的立场亦是如此。」
「对了，由玫璐妃娜你去问柯蕾特不是更快吗？明天就问如何？」
「我忘了说，明天我会待在您的魔力内。」
「啊，也对。迪拉密斯相关人员在场的情况下，有转生神玫璐在，确实各方面都很不妥。」
若是直属巫女柯蕾特，也许看到玫璐妃娜的瞬间一眼便会察觉。
「这也是原因之一，不过……其实那女孩有点异常。」
「──？」
这是什么意思？当我还满腹疑惑时，客厅门扉猛然敞开了──各位，麻烦安静点开门好吗？否则总有一天门会坏掉的。
「凯尔文！我们去喝一杯，预祝明天的祭典吧！」
「王啊！今晚喝个通宵吧！」
「耶──！」
「抱歉，凯尔哥。我实在阻止不了他们……」
琉珈乘坐于微醺的杰拉尔肩上，不知为何情绪高涨到最高点的莎拉，抓著莉欧的腰际把她拖了过来。一行人就这么浩浩荡荡闯进房间。啊，艾斐尔及克洛索也静静地尾随在后。
「哎呀哎呀，要适可而止才行唷。」
「我现在非常困耶……」
深知就算这么说他们也听不进去的我，挤出仅存的一丁点力量，对自己施展了清风。
◇ ◇ ◇
──前往精灵歌亭途中
「各位路上小心。」
把留守宅邸的任务交给依莉之后，我被莎拉等人半强迫地带往精灵歌亭的酒馆。话虽如此，修练的疲惫感不可能轻易痊愈，于是我只好再次用黑杖当作支撑迈步前进。身为S级冒险者总不能露出这副丑态，于是走出宅邸庭院之后，我便请艾斐尔借我肩膀。如此一来，看起来就会像是经历惊险万分的激战过后光荣负伤的样子……大概吧。
「莎拉，瞧你这么兴致高昂，你不是酒量很差吗……？」
「我不会喝啊，但我最喜欢大肆庆祝的气氛了！」
而你每次都会在那种气氛的助长下喝个烂醉，害我陷入危机当中。
「明天明明是很重要的日子，真抱歉，凯尔哥。凭我现在的力量实在无法阻止莎拉姊……」
「那个，我本来听说是要聚餐……要开庆祝会的话不能选今天喔。」
艾斐尔、莉欧，你们俩是这里最后的良心了。坦白说，这种状态下喝酒的话，我肯定会当场不支倒地。
「你们两个在胡说什么啊！正因为是重要的日子，才要像这样提振士气啊！」
「唔嗯！今天还滴酒未沾的老夫，也要尽情享乐一番！」
「唔嗯！我也好期待唷～」
杰拉尔，你不是已经喝好几杯了吗？乘坐于杰拉尔肩上的琉珈也开心地模仿他的口吻，但声调听起来有点诡异，简直就像喝醉了似的──
「喂，杰拉尔。你该不会让琉珈喝了酒吧？」
「老夫怎么可能让最重要的琉珈喝酒呢？她好像吃了一点艾斐尔烤的含酒磅蛋糕，之后就一直是这副德性。」
「万分抱歉，这是我的失误。琉珈好像把我摆在厨房桌上的试作品吃下去了……她那样子实在无法工作，于是我便按照杰拉尔先生的提议，让他带琉珈出门。」
「哦，原来是这么回事……既然是蛋糕内含的酒精，量应该不大。要好好照顾她喔。」
「老夫知道。等琉珈开始打盹时就会送她回去的。」
既然有视琉珈如心肝宝贝的杰拉尔在，就可以放心了。我最好还是一边在艾斐尔身旁监视莎拉，一边老实待著吧。不过我的心愿从来没有一次成真。
「您啊，听说精灵歌亭有传说中的料理『咖哩』，是真的吗！？」
……我的心愿从来没有一次成真。
◇ ◇ ◇
──精灵歌亭•酒馆
「克莱儿──！我们来啰──！」
精灵歌亭旅馆，对我们而言是如同宅邸一般熟悉的场所。在我们眼里看来那里宛如老家，因此莎拉对待克莱儿的态度就好比老家的母亲一般。我也一样，其他成员似乎也会频繁造访此处。
「哦，来了啊。等你们很久啰！小凯尔，你是怎么了！？」
「没事，只是冒险回来罢了。」
总算把最惊险的疑问敷衍过去了。话说回来，克莱儿小姐那浑厚有力的嗓音还真是一如既往。
「给你，克莱儿！这些全是我拿出真本事钓来的！」
莎拉从她背在身上的袋子中，拿出了新鲜的海鲜。离开宅邸时，我就一直很在意那里头究竟装了什么。看样子是送给克莱儿小姐的土产。
「哦，还活蹦乱跳的呢。每次都麻烦你了，莎拉。」
「没关系啦，反正钓太多我们家也处理不……完，但毕竟我们受过克莱儿你很多关照！」
刚才莎拉瞄了玫璐妃娜一眼呢。不过她本人倒是毫不介意。
「既然如此，我也拿出真本事来处理这些海鲜吧！小艾斐尔，来帮我一把！」
「是。主人，我去去就来。」
「嗯，麻烦尽快回来……」
我就这么目送克莱儿小姐与艾斐尔的身影消失于厨房。啊啊，现场仅存的良心──
「原来如此，她打算煮海鲜咖哩是吧。」
我觉得不是。
「喂──凯尔文，你们的座位在这里哦！」
「啊，乌鲁德先生。」
招手邀请我们的人是乌鲁德先生。我鲜少在精灵歌亭碰见他，看来今天是他难得来酒馆饮酒的日子。而且乌鲁德先生似乎知道我会造访。仔细环顾四周，发现还有许多熟稔的冒险者也在场。
「凯尔哥，他说座位在那里。走吧？」
「喂喂，用不著这么急啦。」
莉欧也许是顾虑到我的身体，于是抓住我的手臂，边支撑我边带领我前进。为了避免显得不自然，她还特地配合我做出这种演技。哥哥都要哭出来了。
乌鲁德先生指定的座位，是一桌大餐桌。如此一来，应该能容纳所有同伴。我在内心暗自喊了声「嘿咻！」，接著于椅子就坐。很像老头子？这代表我的脚和腰就像老头子一样不妙。可以的话我实在很想直接趴倒在餐桌上，但再怎么说都得忍耐才行。
「我从杰拉尔阁下和莎拉妹妹那里听说啰，你们今天要提前举办一场盛大的庆祝派对是吧？店里的熟客们打算前来为你祝贺，于是都聚集到这里等待你大驾光临。总不能撇下主角自己先开始吧！」
「似乎是这样呢。我也是刚刚才听说。」
「唔嗯，这是老夫和莎拉负责企划的惊喜派对！」
「我们很努力唷！」
他们这份心意令我很开心，真的备感欣喜，但为何偏偏挑我疲惫不堪的这一天！杰拉尔和莎拉不晓得修练内容，因此某种意义上来说也是无可奈何……只好老实接受了。
「来，差不多该开始了！克莱儿，准备酒！」
「你自己去拿！我正忙著准备料理呢！」
「啊，好。」
克莱儿小姐如此吶喊的同时，乌鲁德先生立刻匆匆忙忙地前往厨房。完全是妻管严呢。瞧见此状的其他冒险者也都起身帮忙准备，足以可见乌鲁德先生的人望有多高。
「我也来帮忙──」
「凯尔文先生您坐著就好！我们马上就准备完毕！」
「没错没错，让主角帮忙的话，我们可是会颜面尽失的。」
冒险者晚辈出声制止了我。就算我站起身来也不构成战力，所以就结果而言是帮了大忙。之后得向他们道谢才行。正当我如此作想时，与两名冒险者错身而过的艾斐尔，替我端来了装著饮料的杯子。
「主人，饮酒的话会影响到明天的状态，请喝这杯吧……」
「这是──葡萄果汁啊。得救了，艾斐尔。」
「虽说是难得的宴会，但导致明日宿醉的话就本末倒置了。」
「艾斐姊，我也想喝果汁。那里还有吗？」
「啊，我也选果汁！」
仔细想想，我们家的女性们几乎都不会喝酒。玫璐妃娜则是会根据料理来搭配不同的饮品。
「玫璐大人要喝什么呢？」
「这个嘛，我也喝一样的吧。」
于是在众人同心协力之下，宴会的准备顺畅进行著，并且由杰拉尔负责吶喊「乾杯」的口号。虽然由于身穿女仆装的琉珈闯入其中，使开场演变成无秩序的状态。但现场随即又沉静下来，回复成一如往常的酒会。虽然熟识的冒险者与乌鲁德先生的队伍前来替我斟酒，但我告诉对方明天还有比赛而婉拒了。幸亏大家都十分体谅，于是我便用果汁代替酒畅饮了一番。
我和莉欧也双双包夹莎拉的座位并监视著她，因此她目前还滴酒未沾，有时还会雀跃地替我倒果汁。看来今天应该不会被莎拉袭击了。
「等会儿要详细讲述妖精之森的那场激战喔。我们约好了，凯尔文先生！」
「既然如此，就由老夫作为代理人──」
「喂，你住口。」
在我回想起黑历史之际，宴会已进行到一半，琉珈也差不多涌起了睡意。正当我准备指示杰拉尔带琉珈回宅邸时，有一支队伍踏入了酒馆。
「啊啊？这里也客满了啊？」
率先出声的是一名兽人男性。对方头顶长著一对犬类兽耳，且目光锐利，流露一种相当好战的气质。
「纳古牙，晋级典礼前一天到处都是这样的。是这么晚才抵达的我们不好，工会愿意帮忙安排旅馆就该心怀感激了。」
另一位是妖精女性。与兽人男性截然不同，感觉充满了理智与知性。不过帕兹很难得见到妖精。
「肚子饿了……」
「希尔维亚，再稍微忍耐一会儿吧。」
「话是这么说，但老夫也差不多到极限了……」
之后又有一名少女及矮人男性尾随在后走进店内。嗯，希尔维亚？
◇ ◇ ◇
坐在入口处附近的部分冒险者，注意到了突然造访的5人组。从服装来推测，分别应该是银发少女剑士、矮人重战士、妖精魔法师以及兽人拳士。那名红发成员倒是难以判断。
「那群人是生面孔呢。要是见过那种美女，我是不可能忘记的。」
「反正肯定是冲著凯尔文先生的晋级典礼而来的吧？为了赶上典礼而急忙从外地造访是无妨，但到处都客满导致住宿及餐点都没著落则是常有的事。去年在高恩举办典礼时也一样。实际经历过的我都这么说了，绝不会有错！」
「喂，没时间说这些了！听说小艾斐尔的鱼料理待会儿就要上桌了！而且还是托勒杰御厨亲自传授的料理喔！」
「真的假的！？不能呆坐在这里了！」
「冷静点，每张餐桌都有份。」
然而，冒险者们的兴趣眨眼间便转移到了其他事物上。他们早已将5人组拋诸脑后，彻底沉浸于料理之中。
「哦～这间酒馆好像有位厨艺高超的厨师呢。老夫也好想品尝看看。」
「可古多利你也别强人所难了。走吧，去找下一间餐厅。」
妖精女性率先作势踏出精灵歌亭。
「御厨亲自传授的料理……一定很美味吧……」
「希尔维亚，别这么沮丧嘛。来，给你我事先留下来的肉乾。」
「嗯，谢谢。」
名为希尔维亚的银发美少女显得极为失落，看来她已经有段时间没吃饭了。瞧她那精神颓靡的模样，彷佛竖耳倾听便能听见肚子的叫声。从红发少女手中接下肉乾之后，她便开始小口吃了起来。
「……呿！真没办法。希尔维亚，你等一下。」
「纳古牙，你想做什么？」
看见兽人男性纳古牙往酒馆内迈出脚步后，妖精女性立即叫住对方。
「既然没座位可坐，创造一个不就行了？我去随便找一桌叫他们让位。」
「你是笨蛋吗！？别增添无谓的麻烦！」
咕噜～
如此吶喊的同时，妖精女性的肚子叫了一声。看样子她也相当饥饿。本来装作若无其事的样子，却在这时曝光，使女性雪白的肌肤染上一片通红。
「看吧，你不也饿了吗？雅丽艾璐。」
「这、这是──」
「纳古牙，不可以使用暴力。」
「知道啦，我会尽量控制的。」
不晓得究竟明不明白希尔维亚那句话的纳古牙，就这么迈入精灵歌亭内寻觅猎物。
（交给雅丽艾璐的话不知道何时才有饭吃。受不了，她究竟打算让希尔维亚再走多少路啊。哈，只好由本大爷出马了！）
（──纳古牙那家伙肯定是这么想的。）
红发少女艾玛早已看穿纳古牙爱慕著希尔维亚一事。
（算了，既然如此就找个看起来惹人厌的家伙吧。接下来──）
纳古牙环视店内，并盯上了一伙人。
「然后啊，虽然称不上是你昨天照顾我的谢礼，有样东西希望你能收下。当时我好像说了很过分的话……啊，杯子空了。我再帮你倒一杯。」
「莎拉姊，适可而止、适可而止！已经第6杯了！」
「反正又不是酒，没关系的。这点程度我愿意奉陪。还有，你不需要在意当时的事，是我自己擅作主张。」
「您，不好了。咖哩迟迟没有上桌。」
那餐桌的正中央，有名身穿漆黑服装的男性。一位红发美女正在为他斟酒，另一侧还有蓝发的清纯美少女紧抓男性的手臂不放。不仅如此，还有一个可爱动人的女孩子──看到这里，纳古牙已经双眼布满血丝。他早已不把坐在男性对面的大铠放在眼内。
（除了那家伙别无人选。宰了他没关系吧？啊啊，大家肯定会原谅我的。）
于是额冒青筋的纳古牙就这么来势汹汹地迈出脚步。为了空腹的希尔维亚，还有一点是为了一泄自己的怒气。
◇ ◇ ◇
在莎拉倒饮料的同时，我也将部分意识投注于朝此处走来的兽人男性身上。从普莉媞事前提供的情报推测，那名银发少女恐怕就是希尔维亚。虽然起先是希尔维亚这个名字传入了耳里，但毕竟身体目前是这副状态，所以我并不打算主动采取行动。然而与希望和平解决的我相反，希尔维亚队伍中的兽人男性却逐渐接近我们的餐桌。对方本来就长得像一脸凶恶的流氓，但看到我的瞬间，他便明显涌现出一股怒意。我做了什么吗？
「那个，我要送你的就是这个──」
莎拉作势从怀里拿出某样东西。然而时机正巧，兽人男性早一步向我搭话了。
「嗨，这位黑发小哥。你看起来挺开心的嘛。」
「……呃，我们在哪见过吗？」
「哈，我们是初次见面！不好意思啦，可以把座位让出来吗？每间店都客满，我已经累得要死了。喂，一副好人样的小哥，你愿意让位吧？」
对方露骨地表现出挑衅的态度。难道他以为只要威胁一下，我就会乖乖退让吗？虽然希望能和平解决，但前提得是对方不会妨碍到我。这场宴会是莎拉和杰拉尔为我举办的，我可不允许别人让这一切付诸东流。
「抱歉，这里是我的预约席。去找其他地方吧。」
我挂上笑容，语气柔和地拒绝道。若他能乖乖回去那倒好，若对方出手的话，我便得采取相应的行动了。
「哈，想在女人面前逞威风啊！还是说你没听懂？我是叫你给我滚开！」
男人的吼声似乎让其他冒险者也察觉事态不对，纷纷转过头来一探究竟。杰拉尔等人虽然默不作声，但也都各自进入警戒状态。
「别让我重复那么多次。我说我拒绝，那双耳朵是装饰品吗？」
「胆子倒是挺大的嘛。到外面来，我会让你后悔莫及──」
「──哦～后悔莫及啊。」
我从未听闻莎拉如此寒冰刺骨的声音。她以缓慢的动作抓住圆桌一角，桌子随即产生裂痕并且碎裂四散。由于以力量自豪的冒险者们时不时会比腕力，因此店内的餐桌姑且还算厚实又坚固。让琉珈坐在大腿上的杰拉尔，以及时刻留意四周的莉欧死守著桌上的料理。玫璐妃娜也把盛装白斩鸡的大盘子牢牢拿在手上。
「用不著去外面了，就让我在这里做个了断。」
奇怪，和预定计画不同耶？只见释放著漆黑魔力的莎拉站起身来，她那赤红的眼眸变得愈发血红。莎、莎拉小姐！？
『那是恶魔大发雷霆时的特徵，她真的动怒了。』
玫璐妃娜冷静地解说道，还顺便吃了一口白斩鸡。
『不，为什么莎拉会气到这种地步？』
『大概是因为她好不容易鼓起勇气的时候，很不凑巧兽人正好来了吧。以拥有高幸运值的她而言算是很罕见。』
酒馆无视深受动摇的我，一口气活络了起来。
「决斗啦！开始决斗啰！」
「可恶的兽人，明明小艾斐尔的料理就要上桌了……！」
「喂，快把桌子凑到一处。注意别打破东西，否则我会被克莱儿宰掉的。」
「要赌谁赢？」
「你搞错了吧，该赌兽人能撑几秒才对。我还是第一次看见莎拉大姊那么生气。」
大家明明都醉醺醺的，然而这团队合作是怎么回事？冒险者们迅速搭建好了决斗舞台。圆桌横向摆置于墙边以代替围栏，简易观众席也立刻设置完毕，甚至还有人开了赌局。
「呿！我没空理你这种小女孩，叫那黑发小子滚出来。」
「汪汪叫的吵死人了，怕了的话就老实说吧。」
「啊啊！？」
莎拉与兽人男性之间激散出激烈的火花。就在此时，有人急忙赶来了。是希尔维亚及她的同伴。
「我、我说你！那只蠢狗是我们队伍里的人！首先容我为他的失礼行为谢罪，真是万分抱歉！」
妖精女性90度弯腰鞠躬，以猛烈的气势低下头来。紧接著希尔维亚、红发少女与矮人男性也都出声道歉。
「我会负起责任把那笨蛋带回去！还请务必取消这场决斗。当然，我们也会针对为各位添麻烦一事，支付相应的金钱。」
「不，就我的立场，只要能平息骚动就好。不过……」
我再次望向莎拉，她直到现在都没有接收我刚才传送的心电感应。
「不可能，只能让他们打到满意为止了。」
「怎、怎么会……那女孩会有危险的！他名叫『凶兽』纳古牙，虽然是那副德性，却也是具有别名的冒险者！」
「具有别名的冒险者啊，糟糕了呢。」
「那就尽快中断决斗──」
「雅丽艾璐，不是的。」
希尔维亚将手搭上妖精的肩膀，并摇了摇头。
「有危险的人，是纳古牙。」
◇ ◇ ◇
以冒险者为中心，急速设置完毕的决斗场气氛愈发火热。不知是基于醉意，抑或是受到祭典氛围的影响，现场热络到不寻常的地步。
「哦，想不到今天还有这一场好戏可看。杰拉尔老板和莎拉妹妹还真厉害。所以呢，对手是谁？」
「呀──！莎拉姊姊大人加油～！」
「老公，这骚动是怎么回事？嗯？」
「克、克莱儿！？不是的，事情自然而然就演变成这样……」
「喂──兽人小哥！好歹撑个10秒哦！」
毕竟聚集于酒馆的冒险者几乎都是自己人，大多数都是声援莎拉的声音。不过事情的起因是对方要胁恐吓，所以换成其他地方恐怕也是同样的结果吧。
「哈，胆敢说大话。什么10秒，笑死人了。」
「这是我们第一次意见一致呢。3秒就足够了。」
「「「哦哦──！」」」
莎拉竖起3支手指的瞬间，会场再度沸腾起来。对方的挑衅使纳古牙青筋突起，几乎要爆裂开来。
「……还没自我介绍呢，女人。我名叫纳古牙。说是『凶兽』纳古牙应该就明白了吧？啊啊？」
纳古牙这句话使部分冒险者嘈杂起来。
「提到『凶兽』，岂不就是『冰姬』手下的佣兵吗！」
「在高恩也以凶暴闻名的那个人？」
「等等，听说去年他才被一个女剑士打得落花流水。」
看样子，耳闻过纳古牙名号的人不在少数。最后那项情报的对手，难道就是希尔维亚吗？
「没听过，谁啊？」
「呿！所以我才受不了无知的女人……够了，快点开始吧。」
「是啊。莉欧，麻烦你打信号。」
「嗯、嗯……」
莉欧满怀不安地望向我。
「莉欧，没事的。相信莎拉吧。再怎么样，她都绝对不会做出让我们困扰的事。」
喝酒之后例外。
「等等，纳古牙。」
就在战斗一触即发之际，希尔维亚出声叫住了纳古牙。
「还是住手比较好，凭纳古牙你是赢不过对方的。」
「哈，居然能听见希尔维亚讲笑话，今天还真幸运！别担心，我会迅速打倒那女人，接著就能开饭了。」
「那个，我不是在说笑……」
「好了啦，快退回墙边去。」
纳古牙甩了甩手之后，希尔维亚只好不情不愿地回到原处，看见她一脸垂头丧气的红发少女还出言安慰她。瞧那副样子，或许希尔维亚的心灵意外地脆弱也说不定。
（希尔维亚，我明白的。你是为了那女人著想才演这出戏对吧？不过被对方侮蔑到这种程度，我可不能退让。）
而且总觉得纳古牙似乎误会大了。
「久等了。来，上吧。」
纳古牙压低姿势并前倾身子，犹如狩猎猎物的猎人一般。相对地，莎拉却堂堂矗立著，动也不动，丝毫没有要摆出架势的迹象。
（啊啊？这家伙是真心想打吗？）
「那么，要开始啰。」
莉欧高举起手，聚集酒馆的人全都将视线集中于她娇小的手上。短暂的寂静降临，众人都屏息守望著。在紧张感弥漫的酒馆当中，莉欧于此刻挥下了手臂。
纳古牙保持低姿势向前发动速攻。那动作宛如动物般柔软，霎时间甚至达到了迅雷不及掩耳的速度。可以说是相当惊人的加速度。
「来，让我们开心打一场吧─────！」
「──3秒。」
现身于纳古牙眼前的，是直到刚才都尚未摆出架势的莎拉。不晓得纳古牙是否有认知到莎拉的存在，只见他下一瞬间就被莎拉猛然击飞，漂亮地穿过了通往外头的精灵歌亭平开门。门扉激烈旋转的声音持续了一会，在门扉停止之前，酒馆都肃静无声。
「哎呀，结果还是到外头去了呢。」
莎拉再度变回了堂堂伫立的姿势。
「纳、纳古牙──！」
妖精女性雅丽艾璐惊叫一声，接著立刻夺门而出。不知道听了希尔维亚的忠告后，她是否有预料到这个结果。她的叫声响起后，冒险者们也回过了神。
「喂、喂，你知道发生了什么事吗？」
「不，我只看到莎拉大姊突然现身于『凶兽』面前，然后做了什么……」
「我看到了！莎拉姊姊大人的拳头飞向了那男人的脸！」
化身为观众的冒险者们，似乎尚未理解究竟发生了什么事。他们的阶级几乎都落在D级上下，能目睹将纳古牙击飞的最后一击，就算是很了不起了。
「艾玛，可古多利，看见了吗？」
「攻击总共有3次。不，是4次对吧？专注于观战才好不容易能看清攻势。1对1的话，就算是老夫恐怕也赢不了她。」
「……真教人惊讶。居然能从毫无防备的状态，准确地掌握到加速过后的纳古牙下颚。」
希尔维亚、矮人可古多利以及红发少女艾玛，似乎都大致理解了状况。为保留模拟战当天的乐趣，我刻意没有使用鉴定眼，但看来这3人似乎比纳古牙与雅丽艾璐更强。
若要详细说明来龙去脉，其实莎拉在3秒内发动了4次攻击。
相对于高速接近的纳古牙，莎拉仅仅只用一步便冲向纳古牙跟前，接著轻巧地击出第一次刺拳。虽说轻巧，但那可是莎拉针对要害施展的一击。我可不愿承受那种攻击。纳古牙的脑袋大幅震动，那当下他便已失去了意识。
顺利的话，对方将就此跪倒在地，比赛亦会随之结束。但莎拉却不允许。之后她又向即将倒下的纳古牙使出上钩拳，使对方短暂飘浮于半空中。一下子下沉一下子飘浮，他可真忙。
莎拉趁著纳古牙短暂飘浮的空档瞬即发动左腹击，最后再朝对方的脸施展右直拳，将之打出场外。纳古牙早已变成了沙包。纵使如此，莎拉还是手下留情了。若她认真击出拳头，即便赤手空拳也能把纳古牙打得不成人形。虽然受了重伤，但应该不至于送命，之后再请同伴为他治疗即可。
「同伴都被干掉了，你们倒是挺悠哉的嘛？不用像那位妖精一样追上去吗？」
「那个，她好像手下留情了，所以应该没问题吧。」
「你为何这么想？」
莎拉自不必说，我也对莉欧等人施加了『隐蔽』。就算是S级的鉴定眼也能防治，所以对方应该看不见莎拉的能力值才对。
「……凭直觉？」
啊～这家伙也和莎拉一样是感觉派的啊。
『凯尔哥，这个人勉强没事。他的妖精同伴正在施展回复魔法，不过牙齿倒是断了几颗……』
确认过对方安危的莉欧传来了通知。
『瞭解，之后就交给那位妖精，你先回来吧。』
『好～』
这下莎拉那边就能放心，接著该处理这边的事了。
「既然希尔维亚都这么说了，应该真的没问题才对。对纳古牙而言，也能当作一次教训。接下来，关于给你们添麻烦一事……这个……」
艾玛支吾其词。我也能体会她的心情。以S级冒险者希尔维亚为首的队伍成员不仅向身分不明的弱者挑衅，而且居然还败下阵来。在场有众多目击此事的冒险者。就立场上，这事态攸关希尔维亚的声誉。对方恐怕希望别让此事公诸于世，却不知道该如何是好而不知所措吧。也罢，我本身也不想把事情闹大。
「也对……杰拉尔。」
「嗯？」
当杰拉尔正安抚著睡在自己腿上的琉珈时，我向他传送了心电感应。虽然不愿回想起来，不过轮到你发挥在妖精之乡展现的说书能力了。
『唔嗯，明白了。』
杰拉尔将琉珈交给正巧返回酒馆的莉欧，接著往作为决斗场的酒馆中央迈步走去，腋下还夹著木制的讲台。杰拉尔摆好讲台之后缓缓地登上去，然后清了清嗓子。
「诸位，这回由莎拉及凶兽携手演出的表演如何啊！？虽说立刻就结束了，但魄力十足对吧！」
杰拉尔继续讲述。我刚才已对他下达指示，要他使这场决斗变成早已说好胜负的表演。既然无法隐瞒的事实硬生生地摆在眼前，那就让根本的认知彻底翻转吧。
「什、什么──！那居然是演技！？」
「那速度可是快到让人看不清动作耶，S级冒险者果真厉害……」
「你、你看吧，克莱儿，果然是凯尔文安排的……所以你也差不多该原谅我了吧……」
「哎呀，原来那是宴会的表演项目啊～彻底被骗了呢！」
那当然了，因为是真实演出啊。不过这下子得付克莱儿小姐桌子的费用才行，毕竟莎拉把桌子捏得粉碎了。但如果连同造成困扰的道歉金一起支付，克莱儿小姐又不愿接受……好，找个藉口一并交给她吧！包含乌鲁德先生的治疗费在内！
「抱歉骗了各位！虽然称不上道歉，但今天的餐费就由我来支付吧！明天是重要的晋级典礼跟模拟战。各位，本日就尽情畅饮一番吧！」
「「「唔哦哦哦──！」」」
今天最热烈的欢呼声轰然响起，免费的酒使所有人都欣喜若狂。众人喝下的份又能填满克莱儿小姐的荷包，如此一来就能自然地支付费用了。好，万事解决！
「那、那个，为何要做到这种程度？就算做了这些事，对你也没有好处……」
「那么，可以听我一个请求吗？」
「──！」
艾玛及可古多利都流露警戒的神色，脸上彷佛写著「果然！」不，我不打算提出什么强人所难的要求，尽管放心吧。我的请求再健全不过了。
「希尔维亚，明天的模拟战请你拿出真本事。」
「真本事？」
「没错。我的请求只有这个。」
「……这件事与你有关吗？」
「这个嘛──啊，抱歉，我家的成员回来了。随便问一名冒险者就会知道，再会啦。」
「等、等一下！」
莎拉从被杰拉尔霸占的决斗场走了回来。虽然血红的双眸多少已经淡化，却眼泛泪光。对我而言，接下来才是最严重的问题。既然该说的话都说了，我也没闲工夫搭理希尔维亚他们了。
◇ ◇ ◇
「莎拉，差不多该打起精神了吧。」
「哼！算了啦！」
我们拜托克莱儿小姐拿出另一张餐桌，以代替遭到破坏的桌子，接著重新展开酒会继续畅饮。当然，喝的不是酒而是果汁。
虽然莎拉此刻的心情已经平复到可以抱怨的地步，但刚决斗完时可不得了。莎拉一回到座位就趴倒在桌面，我则用尽各种手段试图安抚她。最后是我十分轻柔地安抚莎拉的头足足15分钟，并答应她下次一起去钓鱼之后，她才总算渐渐恢复到现在的状态。这令我回忆起了刚与莎拉相遇的时候，当时可费了好一番工夫才止住她的眼泪。
「讨厌，没能成功把礼物送给凯尔文，又出现一个奇怪的男人……计画都被打乱了！」
「不过莎拉姊你还是手下留情了，我当时可是提心吊胆呢。」
莉欧用自己的筷子为盘上的肉去除小骨头，一边分给潜藏于影子内的亚历克斯一边如此说道。
「况且礼物随时都能给啊，现在送我也相当欢迎。」
「现在不要，气氛不对。」
「……这个嘛，嗯。」
顺带一提，目前我们正与别人并桌用餐。并桌的对象则是──
「好好吃……这料理好美味。」
「希尔维亚，你的嘴角都弄脏了。」
「嗯……谢谢你，艾玛。」
「不客气。」
正是希尔维亚及艾玛。当克莱儿小姐为我们准备餐桌时，琉珈已经完全进入了梦乡。杰拉尔带她返回宅邸之后便空出了2张座位。希尔维亚宛如被丢弃的小猫般目不转睛地凝视著空位，败给那眼神的我，无可奈何之下只好允许两人并桌。宣告没空搭理他们并与对方道别之后，事情却又演变成这样。想不到重逢的时间这么快。后来经过一番交谈，我们之间也算是聊开了。
雅丽艾璐及可古多利陪纳古牙先回旅馆了。据她们所说，冒险者工会似乎已事先安排了旅馆，但关键的用餐时间早已结束。如此深夜，摊贩也差不多关门了。由于我的晋级典礼导致每间酒馆都挤满人潮，于是无法眼睁睁看著希尔维亚饿肚子的纳古牙，才打算随便找个人让座。其实他原本的目标理应是混混或地痞流氓，却不知误会了什么而向我找碴。以上便是艾玛的说明。
「话说回来，凯尔文先生你也真坏。想不到希尔维亚明天的战斗对手就是你……既然是即将晋升为新任S级冒险者的队伍，便能理解纳古牙为何会败下阵来。不对，误判实力而败北才是问题所在。」
「嗯，我原先正打算表明身分。」
但毕竟询问酒馆内的冒险者便会知道，也得优先处理莎拉的事。
「嗷嗷……」
「好了，莎拉你也别一副要扑上去的样子。」
「那～个，真的很对不起……」
尚未对希尔维亚她们解除警戒心的莎拉，一面低吼一面狠瞪著对方。
「只要明天比赛时拿出真本事就行了吧，莎拉？」
「……既然凯尔文都这么说了，我是无所谓。」
「事情就是这样，明天请多指教啰。」
呵呵，现在就开始期待明天了。
「那倒没问题，但理由是什么？」
「明天的模拟战不会死人对吧？能与希尔维亚你全力交战，岂不是千载难逢的宝贵经验吗？手下留情的话就太可惜了。」
「嗯……嗯？」
希尔维亚大快朵颐著番茄义大利面，并且满头问号。哎呀，很遗憾的，希尔维亚似乎无法体会战斗的美好之处，真教人哀叹不已。
「虽然不太明白，但只要在比赛中用尽全力就行了吧？我答应你。」
「希尔维亚，要适可而止哦……」
「哈哈哈。太好了呢，凯尔哥。」
「久等了。这是您另外加点的番茄义大利面。」
艾斐尔将希尔维亚与玫璐妃娜加点的料理端上了桌。虽然不及玫璐妃娜，但希尔维亚也横扫了相当大量的料理。明明她的体格与艾斐尔相去不远。
不过希尔维亚来了之后，总觉得玫璐妃娜都没有参与对话，只是一股劲地加快用餐速度。是我的错觉吗？难道她在与对方较劲？
「对了，还没介绍呢。」
我向希尔维亚等人介绍艾斐尔。
「哦，原来她是凯尔文先生宅邸的女仆啊。而这些料理也是艾斐尔小姐……嗯？为何你在这里担任服务生？」
「老板娘克莱儿小姐是我的料理师父，所以我今日在后场协助她。」
「刚才端出了一道托勒杰料理对吧？那也是艾斐尔烹煮的。」
「原来是这样啊，真的相当美味。不可思议地令人眼眶泛泪……」
就在此时，希尔维亚突然用双手紧紧握住艾斐尔的手。怎么回事？
「那个！」
「是、是的，有什么事？」
「请帮我签名。」
──这一天，艾斐尔增加了一名粉丝。
◇ ◇ ◇
──返回凯尔文邸途中
前夜庆祝会顺利结束，我与艾斐尔、莎拉、莉欧与玫璐妃娜共同踏上了返回宅邸的归途。我的脚和腰也大致恢复，勉强能独自走路了。虽然她本人似乎略感遗憾，但总不能一直借助艾斐尔的肩膀。
「谈过之后，发现她们其实是好孩子呢。」
「不，玫璐你不是一直在吃吗？」
「的确不如我想像中那么坏。那只犬男另当别论。」
最后莎拉也总算愿意以平常心与对方交谈。但换作是那名叫纳古牙的男人，莎拉恐怕会先出拳吧。
「那个，像那样签名就行了吗？我从没有帮人签过名……」
「反正拿到签名的人看起来心满意足，应该没问题吧？我先前帮人签名时，心情也很微妙。」
记得是晋升A级时的事吧？呃，签名的对象是谁啊？
「多亏主人教导我读书写字。在托勒杰时我还只能勉强读懂文字而已。」
「是这样吗？我倒是打从一开始就能读写了。」
「转生时会自动学习。我也是一开始便会说这里的语言，也能读懂文字。」
「这是为了不让转生者日常生活出现障碍的服务。毕竟语言及文字都不通的话，肯定会很辛苦。」
闲聊告一段落之际，我们也抵达了宅邸门前。唔，这么说来，我还没修好被普莉媞打成半毁状态的哥雷姆。在修好之前，先让宅邸内的哥雷姆分担门卫的工作吧。
「主人，还有各位。欢迎回来。」
敞开门扉之后，依莉随即自宅邸内出门迎接。
「琉珈给各位添麻烦了。那孩子对女仆长做的食物没有抵抗力。」
「反正杰拉尔也很开心，下次注意点就行了。」
「我们总是受到杰拉尔大人各方关照。」
「主人，您还没泡澡吧？要入浴吗？」
啊，这么说来，我的确还没洗澡，只用清风敷衍过去而已。嗯，现在感觉有精神洗澡了。
「那就麻烦你准备了，今天我想舒服地睡上一觉。」
「遵命。」
接下来，明天终于要迎来S级晋级典礼，更是我满心期待与希尔维亚进行模拟战的日子。除此之外，还必须与迪拉密斯巫女•柯蕾特接触，今晚还是早点就寝吧。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•临时会场
晋级典礼当天。帕兹街中心有座用于庆典的多目的广场，而我们的目的地则是建设于广场的临时会场。会场中央的走道两旁摆列著贵宾专用的座椅，一般观众可以从会场外围观赏典礼。不过居然短短4天便打造出这般规模的会场，实在教人叹为观止。应该是凭藉技能的力量吧。
「啊，凯尔文！你已经来了啊。」
「早安，安洁。今天请多指教。」
「哈哈哈～竟然受到新任S级冒险者请托，真是与有荣焉。嗯，尽管放心交给我吧。」
今日一整天将由安洁担当经纪人随侍左右，带领我们参与晋级典礼及模拟战的流程。毕竟工会职员当中，安洁与我们关系最为亲昵。或许是里昂特地安排的也说不定。
「虽然还有点早，先说明今天的行程吧。」
安洁从背在肩上的斜背包拿出纸张，并分发给全员。嗯哼，看来这是今日的预定行程表。
「典礼将于10点开始。在那之前是自由活动时间，但可以的话，希望能尽早待机准备。工会已经按人数为各位准备好正式服装，请于休息室更衣。」
「要换正式服装啊？我还以为穿模拟战用的装备就行了。」
亏我还穿上心爱的漆黑长袍『智慧之拥抱』，鼓足了干劲呢。
「抱歉了。虽然没有硬性规定，但我们家的工会长却莫名充满干劲，擅作主张地订制了大家的服装。这姑且是工会公认的礼服，所以任何典礼都能穿。我们会免费提供，所以晋级典礼期间麻烦忍耐一下……咦，奇怪？玫璐小姐呢？」
「玫璐姊身体不适，今天休息。她从昨天开始就很没精神。」
「这样啊，之后得去探望她才行。」
莉欧以身体不适作为藉口，向安洁如此解释道。但这是天大的谎言，玫璐妃娜此刻正待在我的魔力内。正如她昨天所说，这是为了避免现身于柯蕾特及迪拉密斯相关人员面前，而采取的应对措施。虽然我认为没必要做到这种地步，但据说柯蕾特极有可能感应到玫璐妃娜的存在。看来她能蒙受玫璐妃娜的加护并接任巫女一职，绝非浪得虚名。不愧是迪拉密斯的巫女。
『确实可以这么说，但又有点不对……』
『嗯，你刚刚说了什么吗？』
『……百闻不如一见。』
玫璐妃娜从今天早晨就有点怪异，难道她真的身体不适吗？
「典礼顺利结束之后便是午餐时间，期待已久的模拟战将于下午展开。来自其他国家的客人，大多也都是为了模拟战而来。毕竟除了模拟战以外，也没有其他机会能一睹S级之间的比赛。」
「凯尔文，绝对要赢喔！输了我可不原谅你！」
「那当然，我会认真拿下胜利。」
莎拉今天从一大早就气势十足。
「莎、莎拉小姐真有干劲呢。」
安洁在我耳边窃窃私语道。
「昨天发生了一些状况。没事，不用在意她。」
「这样啊，凯尔文你也很辛苦呢……有什么困扰的话就来找我商量，尽管拜托我吧！」
「谢啦，安洁。帮大忙了。」
安洁果然是个为朋友著想的好人。希望今后也能以朋友的身分与她友好相处。
「主人。离典礼开始还有两小时，您有什么安排吗？」
「来得太早了呢，找个地方消磨时间──」
「哎呀，这不是凯尔文弟弟和杰拉尔爷爷吗～？」
一阵粗犷的嗓音从身后传入耳际，用不著回头也分辨得出是谁。再加上杰拉尔也一副深受动摇的样子。
「普莉媞，相隔一天又见面了呢。」
如我所料，伫立身后的人是哥蒂安娜•普莉媞安娜。与先前见面时相比不仅妆容更加浓黯，服装也显得更加时髦。这就是普莉媞盛装打扮的样子啊，真惊悚。
「是啊，今天终于是晋级典礼的日子了。人家会在暗地守望著你，好好加油唷～」
「哈哈哈，真可靠呢。」
「话说回来，离典礼开始还有很多时间吧。人家接著要去喜欢的咖啡厅，一面享用早餐一面读书……爷爷你们要一起来吗？」
普莉媞拋了个媚眼，一颗爱心随之飞了过来。那是送给杰拉尔的，不能由我收下。还是闪开吧。
『那也不是给老夫的！』
啊啊，杰拉尔躲掉了咄咄逼进的爱心。受不了，害臊的家伙。
不过咖啡厅倒是个不错的选择，还能从普莉媞口中听闻一些趣事。不如就一并奉陪吧。
「反正时间多的是，容我们打扰一下吧。」
「哎呀，真的吗！？」
「安洁你要一起来──怎么了？」
我不经意地望向安洁，只见她全身僵在原地。
「凯、凯尔文，这位可是西大陆的『桃鬼』哥蒂安娜•普莉媞安娜先生耶！？你们什么时候认识的！？」
「奇怪？你没听说莎拉那件事吗？」
「莎拉小姐？是指小莉欧前来汇报的新迷宫一事吗？那与哥蒂安娜先生有什么关联？」
嗯嗯？向工会联络的人不是普莉媞吗？
「啊，抱歉，凯尔哥，我没详细解释清楚。前去报告讨伐新迷宫怪物一事的人是我。本打算报上小普莉媞的名字，但他却坚持拒绝分担奖励，怎么都不肯听劝……之后他就在工会门前拋下我和杰拉爷爷，独自直奔宅邸。」
「……所以莉欧你们才会晚一步返回宅邸啊。」
普莉媞只身突击而来，也难怪负责守卫的哥雷姆们会做出反应。
「不，那个……人家实在忍不住，才会先走一步嘛。」
「真是的，小普莉媞你太粗心了啦。」
普莉媞伸出舌头，双颊染上一抹红晕。不对，这种动作应该由我们家的女性成员来做才对。
「总、总而言之！去咖啡厅吧！有话之后再谈！」
◇ ◇ ◇
在普莉媞的推荐下，我们来到咖啡厅消磨时间，等时间差不多之后便动身前往会场。一行人在会场前暂且分别，我们前往休息室，普莉媞则迈向了贵宾席。
「那间咖啡厅气氛很好呢。」
「是啊。本以为会是更奇特的店，想不到普莉媞意外地很有品味。」
除了自己的服装以外。好了，找个安静的地方换上里昂准备的正式服装吧。
「来，这就是各位的礼服。」
安洁将包裹递给了我们。大家的礼服种类各不相同，我的是带有贵族气质的黑色西装。上头装饰著丝缎，并刻有象徵帕兹冒险者工会的羽翼纹章。
艾斐尔、莎拉及莉欧等女性们都分配到了适合自身气质的洋装。据说是工会职员们从以前便每天彻夜通宵，绞尽脑汁设计出来的。喂，原来你们都在忙这种事啊。与我的礼服相同，她们的洋装也刻上了羽翼。且阶级为A，层级相当高。
「也有玫璐小姐的洋装，之后我再交给她。」
「瞭解，她一定会很开心的。」
『艾、艾斐尔！这套洋装没有让双翼和尾巴通过的洞！』
『没问题。我已经把缝纫道具借放在小克洛那里，数秒内便能修补完毕。』
莎拉惊慌吶喊，但看来交给艾斐尔便不成问题。
至于浑身铠甲的杰拉尔，也收下了刻有羽翼的纯白外装。但依据『自我改造』的特性，若装备那套纯白外装，深红外装便会消失。该如何是好呢？而且一旦装备上去，就再也脱不掉纯白外装了。
「唔嗯～安洁，很抱歉。基于一些个人因素，老夫可以维持这身打扮吗？」
「啊，杰拉尔先生没关系的。工会长也早就死心，说您绝对不会脱下装备的。」
「唔、唔嗯，这样啊……？」
总觉得里昂对杰拉尔抱有很深的误解。
「凯尔文去那间更衣室，小艾斐尔你们请到这间女子更衣室更衣。时间到了之后我会来通知各位。正如我在咖啡厅所说，典礼上只要说『是』就行了，所以尽管放心。那么先走啰～」
我就这么被安洁单独推入更衣室当中。
「……来换衣服吧。」
『您好像很遗憾的样子呢。』
◇ ◇ ◇
晋级典礼即将开始。贵宾席坐满了各国代表及知名冒险者，环绕外围的观览台则被一般观众挤得水泄不通，整间会场已经是人山人海。
「这次的晋级典礼总算能顺利举行了。上回由于主角希尔维亚不在，都不晓得该如何是好。我到现在都没见过她的样子。」
「别这么说。下午举行的模拟战，对手就是那位希尔维亚阁下。换言之，这次可以同时一赌新任S级冒险者与希尔维亚阁下两人的战斗风采。去年的事就一笔勾销吧。」
谈论模拟战的声音早早便在贵宾席此起彼落，而且大部分都来自贵族。有些人打算趁机挖角，有些人则是为了调查S级冒险者是否会构成新的威胁。尽管众人的心思天差地别，但根本原因都来自于S级冒险者的实力。自从收到冒险者工会发出的晋级典礼通知之后，各国重镇都在短期间内安排好手续，纷纷赴往帕兹。足以窥见这场典礼价值之高。
（这次也是盛况空前呢～人家得将杰拉尔爷爷英姿焕发的身影烙印在脑海才行！）
其中也混杂了怀抱不纯想法之人，但那是例外。
「各位，请肃静。」
里昂的声音响彻会场。嘈杂声戛然而止，众人都将目光投注于登上舞台的里昂。
「让各位久候了，晋级典礼即将开始。本次光荣晋级S级冒险者之人，是隶属敝帕兹冒险者工会的凯尔文。」
私语声此起彼落。
「凯尔文成为冒险者是在短短3个月前，然而，他却在短期间内建立了无以计数的功绩。讨伐突然出没于帕兹周边的上级恶魔；与迪拉密斯勇者同心协力，将恶名昭彰的『黑风』盗贼团一举击溃；承蒙水国托勒杰国王的请求，讨伐S级的邪龙；最近还击退不当进攻兽国高恩领土的特莱申军队『混合魔兽团』，成功拯救了妖精之乡。因此我等冒险者工会认定凯尔文具备相应的实力，认定他晋升为S级冒险者。」
里昂语毕之后，舞台两侧打下两道聚光灯。光源下方分别摆置著托勒杰及高恩的国旗以及水晶。
「托勒杰国王椿•藤原，认同冒险者凯尔文具备足够的实力。」
「高恩国兽王莱恩哈特•高恩，本王也同样认同凯尔文。」
两位国王的声音自水晶球传出，看来那似乎是魔法道具。
「承蒙东大陆两国国王的认可。经由这项声明，凯尔文正式决定晋级。容我补充说明，凯尔文是冒险者工会创始以来最快晋升S级之人！」
外围的观览台欢声雷动，这里的席位大多都被帕兹的居民所占据了。帕兹史上首位S级冒险者诞生，每个人都因这项大头条感到欣喜若狂。贵宾席的贵族们有些目瞪口呆，但这种场合下，他们不会介意那点小事。
「接著请本日的主角登场。凯尔文，请上台。」
5道人影从中央走道后方迈出了脚步。率领前头的是身穿纯黑礼服的凯尔文。穿著一袭翠绿洋装的艾斐尔、火红洋装的莎拉以及纯白洋装的莉欧则围绕在凯尔文身旁，与他并肩前进。负责殿后的则是杰拉尔。虽然没有装备工会赠送的外装，但原本便一身铠甲的他满溢著庄严氛围。那英勇守护主君背后的身姿，彰显出了杰拉尔的高尚品格。
「多么美丽啊……」
「那、那些人也是同伴的一员吗！？」
「不不，肯定是为了演出效果而雇来的人吧──什么，不对吗！？」
「杰拉尔爷爷……太棒了！」
众人关注的焦点，全落在了盛装打扮的3名女性上。艾斐尔等人虽然平时完全不会化妆，但安洁今日为她们上了正式的淡妆。原先便五官极其清秀的她们进一步散发出成熟的气质，不仅如此，还穿上了工会成员们不惜双眼布满血丝，而精心设计出来的订制礼服。即便是社交经验丰富的贵族们，亦无法从3人身上别开双眸，甚至不由自主地赞叹出声。
「呵、呵呵，直至今日的努力都有回报了……」
「是啊……我们的眼光果然没错……」
稍微搞错努力方向的工会职员们纷纷击掌。
「前辈们，你们在做什么啊？算了，反正成果确实很好……呃，前辈！？」
之后，连日彻夜不眠的他们当场不支倒地。然而据安洁所言，他们脸上都洋溢著心满意足的笑容。
凯尔文在万众瞩目下通过走道，并登上里昂所在的舞台，艾斐尔等人则于舞台下方守候。理所当然地，观众的目光这下都会聚焦于凯尔文身上。
「他就是历任晋级速度最快的凯尔文啊。喂，稍后向本国报告。把他的长相牢牢印在脑海里，我想与他打好关系。」
「真年轻。外表看来只是个平凡青年……」
「哎呀，瞧他那优美的身姿，很合我胃口呢。」
贵族的评价好坏不一。有人略感失望，认为他的外貌比不上莎拉等人。有些人则是试图推测他的潜在能力，见解各不相同。相对地，观览台的欢呼声又更加热烈了。
（唉，一直有人在打量我。能不能快点到下午啊～）
凯尔文感受到来自身后的锐利视线，并暗自叹了口气。纵使如此，他脸上仍然从头到尾都挂著笑容，也悉心留意著不要做出有失礼节的事，因此在观众眼中似乎印象不差。恐怕没有任何人料想到，其实凯尔文满脑子都是比赛的事。
他与里昂并肩伫立，并回头望向观众席。此时此刻，新任S级冒险者诞生了。
◇ ◇ ◇
──临时会场•自助餐厅
「好累，累死人了……」
晋级典礼闭幕之后，在下午的模拟战开始前有段休息时间。应付完化身为跟屁虫的客人们之后，我总算能吃顿午餐了。
「嗯，辛苦了。」
「好像很累人呢。」
会场四处都设置了摊贩及餐厅。当我们巡绕各处寻找用餐地点时，偶然发现了希尔维亚及艾玛，于是便决定与她们共进午餐。桌上已经叠起了好几只空盘，但在玫璐妃娜的锻炼之下我丝毫不介意，甚至还觉得略显不足。
「其他人呢？」
「可古多利和我们分别行动，大概在会场某处吧。」
「纳古牙还动弹不得，由雅丽艾璐负责照顾他。」
「嗯哼～可以再送他一拳吗？」
「喂喂。」
「勉强可以……好像也很难说？或许很危险。我会多多锻炼他，直到他能承受为止。」
希尔维亚不仅华丽地回避了莎拉代替招呼的恶魔笑话，甚至还装傻。这女孩真是了不起的勇士。
就在此时，店员走了过来，于是我随便点了些料理。不知为何对方紧张得浑身打颤。怎么了，今天是第一天工作吗？
「希尔，等一下就要和凯尔哥比赛了，状态如何？」
莉欧啊，你还是老样子，马上就能和人混熟。你们的关系居然好到可以称呼小名了？
「总觉得今天状态很好。我会依照约定，全力以赴。」
哦哦，希尔维亚浑身充满气力，甚至都能看见气场了。
「那个，她从昨晚开始就一直是这副模样……希尔维亚，你是不是吃了怪东西？」
「我都和艾玛你吃一样的东西啊……啊，艾斐尔小姐昨天的料理真的相当美味，令人感动。我会珍惜你的签名。」
希尔维亚低头致意。
「非常感谢，有机会再请您品尝。」
艾斐尔也低下头来。看著她们俩，内心便不自觉地洋溢和平的氛围。
『吃下艾斐尔的料理，表示她获得了辅助效果。』
『啊，原来如此。』
这么说来，希尔维亚昨天也享用了艾斐尔的料理。希尔维亚啊，看看能力值吧，有非常优秀的辅助效果哦。不过我也一样，所以条件相同。希尔维亚，下午让我们打一场好比赛吧。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•比赛会场
举办晋级典礼的临时会场隔壁，搭建了一栋简易的竞技场作为比赛会场。中央设置了圆形舞台，与临时会场的观览台相同，舞台周围是观众席。作为战场的舞台装饰格外精致，令人印象深刻。
比赛开始时间已近，无论哪里都是人、人、人──现场座无虚席，兜售人员辛勤地四处走动，整座会场都被热烈的氛围所包围。
「来，S级冒险者之间的模拟战终于即将展开！由本人•高恩综合竞技场播报员洛诺威来为各位实况转播！」
翱翔于上空的巨鸟颈部挂著一个方形箱子，猫耳兽人洛诺威的声音从那里传了出来。那是高恩竞技场所使用的魔法道具，功能相当于扩音器。高恩的居民，或者之前曾有过模拟战观战经验的人，应该都听习惯了，不过初次耳闻之人应该都会备感讶异。况且这是帕兹初次使用这种道具，大多数观众都显得惊慌失措，忍不住怀疑自己的耳朵。
「哦，居然还有那种道具啊。希尔维亚你见过吗？」
「去高恩竞技场时看过。那东西会在耳边嗡嗡作响，很不习惯……」
同一时刻，稍微有些闲暇的凯尔文，正在舞台上与希尔维亚谈笑风生。他如此悠闲的原因则是──
「呜、呕……勉、勉强喝完了。接著来为凯尔文先生施加魔法……」
「嗯、嗯。慢慢来没关系。」
因为迪拉密斯巫女柯蕾特，正为了替凯尔文等人施加魔法而苦战中。起初柯蕾特先为希尔维亚施加了魔法，但才发动一次便耗尽MP，使她当场腿软。早有预期的神官们已守候于柯蕾特两侧，抓准时机支撑住她，接著将MP回复药递了出去。回复药的量非常大，对只是个少女的柯蕾特而言，要将它喝个精光可是一大难事。然而不喝下去，MP便无法恢复。既然接下了这项职务，她就非喝不可。
只要有回复药，便能恢复相应份量的HP及MP，是冒险必备的道具。但它却不适合用于战斗中。依据回复药种类及等级不同，恢复量与味道都各不相同。但唯独饮用量固定不变，必须将药一饮而尽才能产生效果。甚至从以前就流传一句俗谚：「只有初出茅庐的冒险者，才会在战斗中悠哉地喝回复药。」万一真的必须饮用，请队伍同伴一边确保自身安全一边饮用已成固定惯例。
（本打算在比赛前和巫女聊聊，看样子还是之后再说吧。瞧她一副拚了老命的样子……）
替凯尔文施加回避即死的辅助魔法之后，柯蕾特再度腿软。神官们在前一刻接住了她，然后又一次递出回复药。
「来，巫女大人。接下来只要张开结界就结束了！」
「好、好……我会努力的……」
脸色铁青的柯蕾特将回复药瓶递往嘴边，连凯尔文也在内心暗自声援她。不晓得这段过程的观众，则由洛诺威用轻松的播报技巧设法娱乐他们。
「负责搭建舞台的人，是各位熟知的工匠西萨及他的弟子。这回他可是费尽心思打造，发誓绝不让舞台遭到破坏。连装饰都经过精雕细琢！」
观众席上有一群人点头如捣蒜。
「接下来，这次我们邀请到了来宾•S级冒险者哥蒂安娜先生担任解说员！哥蒂安娜先生，请多多指教。」
「不用客气，称呼我小普莉媞就行了。请多指教唷。」
「虽然有点突然，不过哥蒂安娜先生，我决定放弃转播！」
洛诺威唐突地卸下了实况转播的任务。
「也罢，每次都是这样。」
「嗯。虽然我曾为众多知名比赛进行过实况转播，但每当遇到S级冒险者等级的战斗，我的眼睛便完全跟不上。他们做了什么我一概不知！不过各位观众尽管放心，哥蒂安娜先生会一一为大家详尽说明！」
「人家一直在想，这样岂不是不需要你吗？」
「毕竟声音扩散道具是本竞技场出借的，这点特权应该很合理吧？我姑且还是能播报大会流程的。」
于竞技场张开的蓝白结界打断了洛诺威与哥蒂安娜的对话。结界包覆舞台，最后失去色彩而消失了踪影。
「呼、呼……这样、就准备、完毕了……愿今天能呕、看到一场好比赛……」
双手掩著嘴的柯蕾特退场了。
（巫女可真辛苦，希望她别吐出来。）
凯尔文由衷如此作想。顺带一提，将回复药一饮而尽的当下便会产生效果，事后再吐出来也没问题。
「看样子已经准备就绪了。那么来为比赛规则做最终确认吧！」
「麻烦你啰～」
「比赛将于圆形舞台上进行。胜利条件是藉由给予对手损伤，来破坏巫女大人施加的死亡回避辅助魔法。或者将对手打出舞台外围，使其出界！舞台张开的结界能够彻底阻绝魔法，但不会妨碍人类进出，敬请注意！各位观众请放心观战，不过我想大家都会和我一样，除了『好厉害』以外什么也不晓得。」
「你嘴还真毒呢。」
「窃窃私语（偷偷和你说，有些贵族会装出一副很懂的样子，其实却一头雾水。绝对是随侍的武官私下向他们解说内容。）」
「窃窃私语（淑女就该把秘密藏在心里。）」
「来，接下来是关于使用装备！若是事先准备好的装备，无论等级为何都准许使用！禁止使用道具，所以不能带道具入场！」
「关于这点似乎已经确认完毕了。」
登上舞台前，工作人员便已确认过凯尔文及希尔维亚身上的装备，是否与他们申请的内容一致。有无携带道具的审查，双方当然也都通过了。平时潜藏于装备中的克洛索分身今天负责看家。
「以上就是所有规则！各位明白了吗？明白了吧！？那么请双方各就各位！动作快！」
两人不知为何被催赶了。
「希尔维亚，让我们光明正大地打一场好比赛吧。」
「知道了。全力以赴对吧，全力以赴。」
凯尔文与希尔维亚于比赛前双双握手。
「哦，两位选手飒爽地握手了。看样子能看到一场公平的比赛。对吧，哥蒂安娜先生？」
「人家也是初次目睹这些孩子们的战斗，还很难说呢。」
双方已就开始位置。
「立于东边的是本次晋级者，凯尔文选手！他身穿漆黑长袍，并带著杖登场了！这次他究竟会让我们看到什么样的比赛呢！」
「凯尔哥！加油──！」
「绝对要赢哦──！」
「祝您武运昌隆……」
设置于最前排的特别席传来了声援凯尔文的声音。
「……而那些女性同伴当中，究竟谁才是他的真爱！？」
观众席则响起一阵欢呼与斥责交杂的不协调声。
（现在干嘛提这个！？）
从外地来到帕兹的男性们流露刺人的视线。
「立于西边的是上回的晋级者，希尔维亚选手！与凯尔文选手对照之下，她身穿著白与银交织的轻铠，武器则是……细剑！希尔维亚选手并未在自己的晋级典礼中登场，因此实力还是个未知数。看来会是一场值得期待的比赛！」
「比赛时间差不多到了唷。」
「哦，失礼了。那么比赛即将开始！两位准备就绪了吗！？」
欢呼声戛然而止。凯尔文将杖撑在肩上，高举起它。希尔维亚则向前刺出细剑，摆出战斗架势。
「那么比赛──开始！」
「──！？」
信号响起的同时，舞台半边瞬间化为泥沼，强烈的风压朝希尔维亚席卷而去。凯尔文同时发动了束缚毒泥沼及重风压。希尔维亚的双脚渐渐没入孕育剧毒的无底沼泽，并且承受著难以抗拒的沉重压力。
「喝！」
希尔维亚毫不在意那股重压，直接向前突击。她穿过泥沼，以细剑施展锐利一闪。然而，等在前头的却是凯尔文的大风魔神镰。两人武器双双交错，掠过彼此。
「……真好。太棒了。」
凯尔文将手抵上染血的脸颊。微光亮起，当他放下手时，伤口已然消失。
（土、风、光。他能使用3种属性啊。不过──）
「……你看起来很开心呢。」
「是啊，真是至高无上的享受。努力到今天总算值得了。」
凯尔文的面庞，流露出了对希尔维亚的赞赏。
「嗯。我也会依照约定，使出全力斩杀你。」
「那、那个～哥蒂安娜先生，这段攻防太过短暂，让人摸不著头绪。刚才究竟……」
「凯尔文弟弟利用重压，企图让希尔维亚妹妹沉入毒泥沼中。但希尔维亚妹妹将自己的双脚冻结，回避了泥沼。之后她就这样向前突击，用剑朝凯尔文弟弟的右眼笔直猛刺。依照那气势，恐怕能连同对手的脑部直接贯穿吧。」
「右眼！？生得一副美人样，竟打算刺穿对手的眼睛！？」
「不过对方偏过脸颊，成功躲开了。相对地，凯尔文弟弟则是使用大镰，那应该是利用杖创造的镰刀吧？算了。总之他企图用那把大镰，斩下希尔维亚妹妹的首级。」
「首级！？晋级典礼时还一副好青年的模样……呃，他在笑耶！」
「有柯蕾特妹妹的魔法，没问题的。何况希尔维亚妹妹也蹲下躲开了──」
洛诺威打断哥蒂安娜的解说，并放声吶喊。
「这场比赛，超乎预料地骯脏啊──！」
◇ ◇ ◇
「哇──！我的舞台──！？」
「师傅，请冷静点！」
舞台在凯尔文的束缚毒泥沼作用下，溶解成了泥状。目睹这幅光景的工匠西萨发出来自灵魂的哀嚎声，彷佛随时都要从观众席跳上舞台。弟子们则拚了命地阻止西萨。
「哎呀，这么说来，这回在比赛开始的同时，舞台便已成半毁状态了呢。据说西萨先生还亲自前往采掘，收集了具备高纯度与高品质的素材。但那份努力彻底功亏一篑，舞台惨遭破坏的时间创下了最短纪录！毕竟与重视肉搏战的高恩不同，其他地区经常使用魔法。希望下次他能记取教训，再接再厉！」
「倘若能打造出那种舞台，来自全国的工作邀约肯定会蜂拥而至吧。比起这个，下一波战斗要展开啰。注意看。」
正如哥蒂安娜的预告，凯尔文与希尔维亚都进入了下一波攻势。
「刚黑之黑剑。」
「极寒大地。」
长约4公尺的黑剑以舞台为素材构筑而成。4把黑剑于凯尔文身后飘浮，他本身也利用飞翔使身体浮起，并停滞于半空中。
「真可怕，再迟一步的话，双脚就会被封住了。」
「企图让人沉入泥沼的人可没资格这么说。」
「唔，确实。」
希尔维亚脚底下的舞台早已不是泥沼，整座舞台连同泥沼化为了冰块。柯蕾特结界内的大地，此刻已全部沦为希尔维亚的管辖范围。
（A级青魔法【极寒大地】，其触及地面的瞬间，便会立即遭到冻结的魔法。真棘手。而且──）
用鉴定眼确认过魔法特性之后，凯尔文接著望向希尔维亚。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■希尔维亚（蓝字） 16岁 女人类 魔法剑士
等级：99
称号：冰姬
HP：1088／1088 MP：1332／1620 力量：472 耐久：316
敏捷：1192（﹢199） 魔力：852 幸运：749
技能：魔装甲（固有技能） 剑术（S级） 青魔法（S级） 气息感知（A级）
危机感知（A级） 心眼（A级） 军团指挥（B级） 教示（C级）
骑乘（C级） 自然治愈（S级） 魔力吸附（A级） 大胃王（A级）
辅助效果：水龙王之加护 冰龙王之加护 隐蔽（A级） 调理／敏捷增加大（S级）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
（我从刚才就不间断地施展重风压，她却毫不在意的样子。）
自从比赛开始到现在，凯尔文一直不断朝整座舞台施展威力最强的重风压。证据便是化为冰块的地面正一点一滴地向下沉没。除了希尔维亚的脚边以外。
（看来应该推测为固有技能的效果。从未沉没的范围来判断，恐怕是能够保护希尔维亚免于魔法系攻击的防御型技能。若真是如此，那她简直是魔法师的天敌了。呵呵……）
凯尔文中断藉由并列思考高速化的思绪，并为4把黑剑施展狂飙霸剑。然而，在他动手的同时，希尔维亚立刻采取了行动。
「间歇泉大瀑。」
冰块顿时龟裂，热泉自缝隙喷涌而出，彷佛逆向喷射的巨型瀑布一般。足以让人烫伤的大量热泉滚滚沸腾，并广范围冲向凯尔文所在的空中。那魔法甚至压过了重风压，可见其中肯定蕴藏著惊人的魔力。
「碰到那些水的话，似乎会很烫喔。」
「我想也是！」
另一方面，凯尔文则让黑剑的剑柄重叠，形成一把巨大手里剑，并举向自己的前方。比起武器，那模样更接近盾牌。
「旋转吧！」
黑剑开始高速回转，将席卷而来的大量热泉弹开。获得狂飙霸剑之力的黑剑制手里剑，没有让一滴热泉流泄至后方。被弹开的热泉就这么撞上结界，消失了踪影。
同一时刻，凯尔文的气息感知侦测到了高速升上空中的希尔维亚。虽然被间歇泉大瀑阻挡视线而看不见对方，但凯尔文确实感受到她已直逼眼前。
凯尔文朝著热泉射出烈风刃，再用大魔风神镰往气息的方向施展斩击。斩击领先前头，一面将间歇泉大瀑分割两半一面前行。气息所在位置已近在咫尺，继续下去便能击中。
「嘿！」
希尔维亚的身影于逆行瀑布的缝隙现形了。只见她轻盈地避开斩击，并用细剑弹开了紧随在后的烈风刃。
（真是灵巧……）
如同回避大沼时一般，希尔维亚利用冰冻魔法，将脚边的热水打造成了冰制的立足地来移动。而且速度快得惊人，抵达凯尔文的所在位置也只是时间的问题。虽然她也淋到了许多热泉，却丝毫没有受到损伤的迹象。
（不过──）
砰！
「──！？」
被希尔维亚躲开的大风魔神镰斩击正中舞台，使化作冰块的舞台一分为二。作为间歇泉大瀑泉源的地面连同舞台惨遭破坏，热泉亦随之停止喷发。换言之，希尔维亚失去了立足地。
凯尔文霎时将手里剑之盾分解为4把黑剑，每把都如子弹般朝毫无防备的希尔维亚飞射而去。黑剑速度之快，凭地面那些A级程度的冒险者根本不可能回避。这波攻击毫不留情地袭向了希尔维亚。虽说刚黑之黑剑是以魔法打造而成，实质上却是具有究极硬度的强韧之剑。比起魔法伤害，它们的物理破坏力更具杀伤力。凯尔文判断凭这些黑剑，理应能对魔法抗性强大的希尔维亚造成损伤。
希尔维亚本身的危机感知，也感受到了来自黑剑的威胁。若正面承受攻击肯定会身受重伤。尽管身处于这般绝望的状况下，希尔维亚亦没有多加思索。不，应该说她与生俱来的战斗天赋，使身体自然而然地知道下一步该采取什么动作。
希尔维亚未持细剑的右手施展出了经过压缩的水魔法。目标并非凯尔文，而是旁边。希尔维亚藉由水魔法微微偏移了位置，第1把黑剑就这么从她侧方几毫米处划过。
「痛……！」
紧接著，她把没有刀锋的黑剑侧面当作立足地直奔而去。踩下第1步的瞬间，希尔维亚微微惊呼一声。她踏过的路径留下了血红足迹。黑剑已附加了狂飙霸剑的效果。尽管魔法对希尔维亚效果不彰，看来直接触碰还是会被割伤。之后她又陆续飞跳至第2、第3把黑剑。抵达第4把黑剑时，希尔维亚已直逼凯尔文眼前。
「这下就结束了。」
希尔维亚近在咫尺的细剑如镜子般反射著光，美丽到足以清晰映照出凯尔文的身姿。细剑狂啸，夹带威胁以神速向前突刺。目标是凯尔文的颈部──
「奇怪？」
希尔维亚刺出的细剑，被某种目不可视之物阻绝了。有道类似墙壁的东西正旋绕于凯尔文四周。
「螺旋护风壁。无论物理攻击抑或魔法攻击，任何事物都无法通过……应该吧。」
凯尔文举起大风魔神镰，巨大手里剑同时自希尔维亚身后直逼而来。
◇ ◇ ◇
凯尔文爱用的S级防具『智慧之拥抱』蕴藏著各式各样的特性。消耗MP减少、特定异常状态抗性、熟练锻造师打造而成的名剑都无法穿透的高防御力等等。
而众多特性中最值得一提的，即为『洞察触及它的魔法』的力量。承受攻击魔法、接收辅助魔法、沐浴于回复魔法，或者偶然触及──无论过程为何，与智慧之拥抱接触的当下，魔法的构造式便会瞬间被解析阐明。赤裸裸的情报将呈报给装备智慧之拥抱的人。之后只要经过一些修练，或者持有适合技能的话就能加以应用，甚至连独创术式编纂而成的衍生魔法都能加以辨识。
再加上凯尔文从库莱夫一战的经验，明白了触及自身魔力的事物也属于洞察对象。螺旋护风壁亦是凯尔文利用这项特性，透过刚黑之黑剑从库莱夫身上获取情报并学成的。
螺旋护风壁既是防御壁，更是能将接近之人千刀万剐的凶猛螺旋暴风。实际经过一番苦战的凯尔文，也深知这魔法的有用之处。马马虎虎的攻势无法伤及它一根寒毛，若非像艾斐尔的极炎之箭那般集中一点型的猛攻，根本无能为力。
然而，在考虑这些之前，希尔维亚已身陷最坏的状况。前方是展开了螺旋护风壁，扬起嘴角举著大风魔神镰的凯尔文。后方则是由刚黑之黑剑构筑而成的漆黑风车。希尔维亚自身，也因为细剑被弹开的反作用力而失去了平衡。
即便对战况一头雾水，但观众仍拚命用双眼追逐著于遥远高空进行的比赛。相对地，莎拉等人与哥蒂安娜在掌握现状之后，都得出了结论──比赛结束了。莎拉心满意足地点点头，艾斐尔与莉欧松了口气。杰拉尔和哥蒂安娜则打从心底掌声赞叹。
同一时刻，希尔维亚正仰望著上空。她表情纹丝不动，双眸仍然耀眼动人。
（──嗯，已确认结界的正确高度。）
她的脑海中，正在思考该如何确实抹杀凯尔文。
「陨坠冰星。」
希尔维亚如此低喃的下一秒，本来晴空万里的会场突然被黑影所覆盖。观众张口结舌，凯尔文亦感受到身后出现了某样东西。突然间，希尔维亚的细剑映照出了那东西的真面目。
「喂喂，这是……！」
映入眼帘的是一颗巨大冰星，甚至能称之为陨石。尺寸勉强容纳于结界之内，庞大到轻而易举覆盖了舞台一带。且巨星彷佛随时都要坠落而下。
「我已经利用间歇泉大瀑，近距离确认过结界扩及很高的高度。嗯，使用S级魔法果然累人……」
「你打算同归于尽吗？」
「不。我应该不会有事。」
希尔维亚蒙受了冰龙王之加护，其效果为增强冰属性魔法的威力与抗性。搭配能够减缓魔法的固有技能，或许希尔维亚确实能够毫发无伤。然而凯尔文可不同。虽说他张开了螺旋护风壁，但正面承受攻击的话，柯蕾特的魔法很有可能会发动。话虽如此，地面亦很危险。纵使舞台粉碎之后，间歇泉大瀑已然止歇，但无法保证极寒大地的效果已经自地表消失。如果离开结界之外就能成功回避，但那当下将被判定出界而确定败北。
（大风魔神镰应该能够斩断它。但如此巨大的尺寸，斩了也只会让它四散坠落。既然如此──）
「冰姬之神盾。」
希尔维亚彷佛看穿了凯尔文的心思，并于右手张开一面冰盾。与杰拉尔的战舰黑盾对照之下，看似是一面行动敏捷的小型盾。
「之后只要撑过你的攻势就行了。」
「你实在是太棒了！希尔维亚！」
大风魔神镰朝开始拖引重量的希尔维亚挥落而下。凯尔文决定在冰星坠落之前，率先解决希尔维亚。
（总觉得不能碰到那把镰刀。接下来只要忍耐。）
希尔维亚用细剑发动迅雷不及掩耳的三连击。细剑划过镰刀的黑杖部分，藉由改变镰刀轨道避开了攻击。凯尔文紧接著发动连击，希尔维亚则以同样手法应对。仅仅数秒之间的攻防战激烈炽热。
（明明是在对她行动不利的空中，这已经超乎灵巧的境界了。）
凯尔文也明白近身战是希尔维亚占上风。但这里并非地面，而是上空。对方不像凯尔文一样施展了飞翔，双方的武术技能等级也不相上下。若要说有那里不同，那便是能力值无法测量的潜力。身处有利环境却无法攻破对手，这事实令凯尔文赞叹不已。
改变战况的，是从希尔维亚身后咄咄逼来的刚黑之黑剑。飞射而来的漆黑巨剑撞向希尔维亚侧腹，奏响沉重的骨折声。就算是希尔维亚也不禁面部扭曲。
「──唔！」
然后那攻击未能造成致命伤，亦没有斩断对手。在承受直击的前一刻，希尔维亚用冰盾猛然敲向了黑剑。她并非架起了盾，而是用盾敲击剑。虽然冲击力导致她的右手断了几根骨头，冰姬之神盾也瞬间碎裂毁坏，但四散的冰之碎片却冻结了黑剑，使其闪耀青蓝色的光芒。
「用冰覆盖了刀刃吗！」
「悠闲举著盾的话、呼……会被你斩杀的！」
即便腹部承受损伤，希尔维亚的剑技依然锋利未减。不仅如此，凯尔文甚至觉得这波攻防之中，她的速度愈来愈快。同时间，凯尔文打从心底欢喜不已。能挺过自己全力攻击的希尔维亚令他欣喜若狂。希尔维亚释放出的魄力更甚于自空中坠落的巨星，且化作猛烈的压力朝凯尔文席卷而来。然而就连这些，都只不过是让凯尔文更享受这场战斗的一环。
转眼间，化为冰块的黑剑彻底丧失了速度，就这么与希尔维亚共同坠落。施加其上的狂飙霸剑无法破坏剑身的冰，看来连狂飙霸剑也被无效化了。
「嗯，立足地。」
凯尔文占据了绝妙的位置，使希尔维亚因为武器的范围差距无法发动反击。而此时希尔维亚却获得了冰制的立足地。让她逃到地面的话相当不妙，在那里战斗更是无比棘手。
凯尔文瞬即发动多重冲击波，连同立足地将希尔维亚一并卷入。来自各方的猛烈冲击对希尔维亚自身几乎无效，但如此一来，冰就无法构成立足地了。
（──我本来是这么想的。）
希尔维亚在狂岚之中，用脚踏向了一颗微小的冰块。自护胫滴下鲜血的伤口已被『自然治愈』治疗完毕，痛楚也消失了。希尔维亚面无表情，完全不把冲击波放在眼里。下一瞬间，希尔维亚已现身于凯尔文眼前。她没有逃往地面，而是朝凯尔文飞扑袭来。
「没想到你会主动来找我！」
「我说过要确实杀死你，岂能放著你不管。」
按照常理，就这样静候陨坠冰星坠落才是上策。然而，希尔维亚却刻意上前战斗。不晓得纯粹只是一时兴起，抑或是有了立足地使战况产生变化，才促使她这么做。只不过希尔维亚没有一丝迷惘。
她运用细剑避开挥落而下的大镰，如字面般挺身冲撞螺旋护风壁。尽管承受了少许损伤，但那道能让外部侵略者四分五裂的障壁，却被『魔装甲』中和并且解除了。成功入侵内部的希尔维亚再度举起剑，顺势贯穿了凯尔文的右手腕。
流窜全身的剧痛使凯尔文咬紧牙根，他在细剑拔出的同时也松开了黑杖。对手已近在咫尺，惯用手负伤的状态下大镰不利战斗，且速度上希尔维亚也远胜过他。话虽如此，这种距离下也很难施展有效的魔法。并列思考快速运转，最后得出的答案是──
「呜──！」
「抱歉啦，这是莎拉亲授的『格斗术』。」
凯尔文用寄宿于恶食护手的莎拉的S级格斗术，使出了绞首技。凯尔文牺牲负伤的右手，档下了对方攻向颈部的突刺，接著利用风神脚使敏捷力爆发性跃升。短时间内，速度超过希尔维亚的凯尔文，强忍痛楚绕到了对方身后。接著他将手环上希尔维亚颈部，隔著恶食护手绞紧对方的咽喉。使尽全力施展绞首技的右手出血严重，HP也随之渐渐减少。头顶的巨星直逼眼前，时间已所剩无几。
（呿，飞翔也消失了吗？）
由于接触到希尔维亚，施加于凯尔文身上的飞翔亦丧失了效力。从远方看来，两人彷佛正相拥坠落。
「那颗冰块先坠落的话，就是希尔维亚你的胜利，先让你摔到地面便是我赢了。无论结果如何，谢谢你陪我战斗到现在，希尔维亚。」
「唔、啊……！」
希尔维亚试图从束缚中挣脱出来，然而凯尔文丝毫没有松手的迹象。她的意识开始朦胧，握住剑的力量愈发微弱。
（再这样下去，我或许会先死吧……）
希尔维亚挤出最后一丝力量，再度用双手紧握住剑。幸亏她骨折的右手已恢复至可以行动的程度。她用颤抖的剑尖指向了自己的左胸，也就是心脏。
「喂，你该不会──」
这时连凯尔文也止住了笑意。细剑贯穿希尔维亚的左胸，连同背后交叠的凯尔文心脏一并刺穿。不久之后，巨星彷佛朝坠落地面的两人乘胜追击一般，向舞台殒落坠下。
◇ ◇ ◇
观众的喧嚣声戛然而止，仅剩下冰星轰然坠落后的余音。凯尔文及希尔维亚战斗的舞台已不复存在，结界内仅剩巨大冰星的上半部显露地表。虽然未对结界外围造成影响，但无论上空抑或冰星周围都不见两人的身影。
「那、那个，哥蒂安娜先生。请解说……」
「……看样子发生紧急事态了，请容人家省略说明。希尔维亚妹妹在坠落时，朝自己和凯尔文弟弟的心脏刺了一剑，接著就这么向下掉落。冰块则紧随在后，然后『咚！』的一声撞到了地面。」
「心脏被刺的当下，巫女大人的死亡回避魔法应该已经发动了吧？那魔法能发动2次吗？」
「仅限1次，用完就没了！援救！快去援救他们俩！动作快──！」
哥蒂安娜的喊声总算让众人回过神来，各国的知名冒险者及武者陆续赶往结界内部，却只能呆站于冰星前烦恼该如何是好。希尔维亚利用S级青魔法【陨坠冰星】创造而成的冰之巨星，规模庞大到令人说不出话。
「好、好巨大……」
「该怎么破坏它才好？用槌子吗？」
「别随便乱碰！一旦触碰反而会受伤的！」
「用红魔法融解它！现场有没有魔导士──」
当众人兵荒马乱之际，有个人扬起阵阵沙尘，朝冰块急速接近了。
「让开───！」
是哥蒂安娜。他让赤红斗气转换为粉色，从解说席一跃而下。不知是被他的气势震慑住，抑或是凭本能感觉到不妙，人群自动让出了一条道路。
「各位，到结界外面去！我来融化它……？」
当哥蒂安娜将斗气集中于右手臂时，眼前的巨星倾斜了。
「这是……！全员逃离────！要崩塌了──！」
哥蒂安娜吶喊的同时，冰晶表面刻划出了几条线。那全是斩击形成的轨迹。斩击穿透巨星抵达天际，甚至击溃结界并往彼方飞射而去。没过多久，巨星开始崩坏瓦解。结界已然消灭的此刻，巨大冰片如雪崩般往舞台外围塌陷。这段期间斩击仍不断飞出，持续让冰星的残骸极小化。
「使尽全力快跑──！」
「魔导士们快构筑新的结界，确保观众的安危！快！」
巨星崩坏使会场愈加混乱。幸亏现场离观众席有一段距离，因此受害程度并不严重。但为了以防万一，所有人都开始尽自己所能采取行动。
「多头火龙•第八龙头！」
忽然之间，观众席射出了一支赤红箭矢。箭矢很快被火焰缠绕，化身为一只八头炎龙。紧接著多头火龙的每颗头颅又分歧出去，在被冰片袭击的区域外围与彼此衔接，并蜷曲为漩涡状。
在谜之斩击攻击下，极小化的巨星冰片触及多头火龙，就这么化为蒸气烟消云散。火龙们缓缓地、缓缓地将蜷曲范围往内侧缩小。不久之后，巨星彻底消散，总算成功防患于未然。
『这样就行了吧，主人？』
施放箭矢的艾斐尔本人向主人发送心电感应。她语尾的口吻听来有些强硬，似乎正在发火。
『嗯，完美。别这么生气嘛，艾斐尔。』
冰星造成了一个大坑洞。仔细凝视之后，能看见坑洞中央有个正方形的洞穴。没多久，洞穴中出现了人影。
「瞧我不是活得好好的吗？」
现身眼前的人是凯尔文，以及被他抱在腋下的希尔维亚。会场欢声雷动。
◇ ◇ ◇
「呼～勉强赶上了……」
坦白说，我真心以为自己死定了。希尔维亚用剑双双刺穿我们的心脏时，我确实已经死过一遍。然而同一瞬间，柯蕾特的死亡回避魔法发动了，还贴心地在剑拔出心脏的状态下使我们成功复活。与其说是回复，似乎更接近时间倒转。
经历了陌生体验的我和希尔维亚，在身处紧急状态时仍面面相觑，满头问号。从旁人眼里看来，彷佛我正紧拥著她一般。由于只是短短一瞬间发生的事，因此观众应该都没看见。若维持那状态静止不动，又被凶兽大哥目击的话，也许他又要发飙了。虽说是基于不可抗力因素，但他因病缺席真是太好了。
当不晓得发生什么事的我们还半信半疑时，状况仍继续进展。希尔维亚的陨坠冰星，从正在坠落的我们正上方逐渐逼近。柯蕾特的魔法已然发动，继续比赛也毫无意义。于是我先将希尔维亚抱在腋下并操控风，把同样往下掉落的终焉黑杖拉回来，加以回收。
之后为了不触及地表的极寒大地，我用绿魔法挖掘了一个洞穴代替防空洞。接著用绝崖黑城壁让墙面硬化，并且深潜地底下方。之后冰星坠落地表，看准它安定下来后，我便开始用大风魔神镰从正下方将其粉碎。由于只知道冰星很庞大，却不晓得实际尺寸，因此我姑且先将斩击距离调整为能抵达上空。为了不让地表出现伤亡，我也先向艾斐尔等人传送了心电感应，请求他们支援。
就这样，我们平安生还了。虽然只是急就章的应对措施，以结果来看倒也还算顺利吧？毕竟不需要在众目睽睽之下，动用作为杀手锏的玫璐妃娜之加护。
「没成功杀掉，遗憾……」
「不不，我确实被你杀死了好吗！」
而且是往心脏猛然一刺。嗯？不对，等一下──
「你中途之所以朝我攻过来，难道是为了杀我两次？」
「嗯。我说过了，要按照约定全力杀死你。而这种场合下，不杀死你两次便毫无意义。我一直思索该如何在比赛规则的允许范围内杀死你，而那就是我得出的答案。」
居然一脸若无其事地讲出如此惊悚的话。虽然以我的个性没资格说别人，但这女孩也半斤八两。不过战斗过程倒是让我心满意足。
「事、事情总算平复下来了呢，特别来宾柯蕾特大人。」
「那个，为何要让我坐在这个位子上呢？我现在身体不太舒服……」
在一阵无止境的欢呼声当中，解说席的声音于会场响起。柯蕾特不知为何现身于普莉媞的座位上。
「因为本次的模拟战情况特殊！作为判断标准的柯蕾特大人的魔法同时发动了！单凭我们这些工作人员实在无法判定胜负！」
「所以才要我判断？」
「是的！」
虽然从坑洞这里看不清楚，但柯蕾特似乎叹了口气。
「正确来说并非同时。希尔维亚小姐的剑贯穿两人之际，虽然差距极度微小，但剑先刺入了她体内。因此是希尔维亚小姐的魔法率先发动。」
「这么说──」
「是的，因此比赛的胜利者是──凯尔文先生！恭喜您！」
「「「哦哦哦──！！」」」
迪拉密斯巫女高声宣布。尽管比赛前是那副德行，但她原本就是统治阶层的人。演说技巧卓越的她使会场更加热烈沸腾。
「胜利者是凯尔文选手！哎呀～真是场出色的比赛。虽然我几乎看不懂！」
「的确是一场惊艳的比试。就迪拉密斯的立场，也希望他们务必将力量呕！？」
「柯蕾特大人？您怎么突然掩住嘴……麦、麦克风！把扩音器关掉！」
在一阵凄惨的背景音乐之中，同伴们纷纷赶来了身边。啊啊，今天的事我恐怕一辈子都忘不掉吧……
◇ ◇ ◇
──帕兹街•时钟塔
帕兹街中心广场的南方不远处，坐落著一座时钟塔。那是4国携手建立静谧街帕兹时搭建而成的纪念碑。和平协议缔结之后，安稳的时代随之造访。城镇当中别具象徵意义的这座时钟塔，同时亦是帕兹第一高塔。平时它是开放给一般民众的知名观光景点。顶楼设置了能俯瞰整座城镇的瞭望台，备受观光客好评。
不过，此刻的时钟塔却杳无人烟。因为使整座帕兹街万人空巷的庆典盛事──凯尔文及希尔维亚两位S级冒险者之间的比赛，正进行得如火如荼。所有观光客都被吸引过去，连平常无论何时都能看见观光客踪影的时钟塔也门可罗雀。
然而，时钟塔的瞭望台仅伫立著一个人影，并且俯视著比赛会场。
「唔嗯，她果然是……」
身穿外装的男人，正将目光聚焦于凯尔文的战斗对手希尔维亚。男人彷佛恍然大悟似地频频点头。
「『钢铁骑士团』的将军大人怎么连个护卫都不带，还在这种地方观战？」
「……这声音是可古多利吗？」
身后突然传出一道声音指出男人的称谓，而他只是毫不动摇地静静回过头去。向男人搭话的人，是希尔维亚的队伍成员之一──矮人族可古多利。至于从刚才开始便一直关注著比赛过程的人，则是军国特莱申的『钢铁骑士团』将军，旦恩•达巴。
「哦，你居然还记得老夫的名字，真是光荣啊。记得我们只曾经擦肩而过而已吧？」
「老夫不会忘记强大战士的长相及名号。」
「以厌恶异种族的特莱申人而言还挺稀奇的。」
「尽管国家方针是如此，也并非每个人都打从心底赞同。也有少数像老夫这样的人。否则按照你的逻辑，身处决斗场的她不就是个异类的存在吗？」
旦恩指向比赛会场。正巧就在此时，冰星于空中现形了。
「哦。路诺亚这小鬼，居然学会了那种魔法。看来这两年来她又更加成长了……不，失礼了。现在该称呼她希尔维亚才对吧？艾修莉也在观众席呢。」
「呼……你果然察觉了啊。」
「她不仅头发留长，也脱下了过去总是戴在身上的围巾。但刚才也说过了，老夫不会遗忘强大战士的长相。」
「……所以呢，你打算对她做什么？」
可古多利四周的气场霎时骤变，压迫感朝旦恩席卷而去。即便如此他仍满不在乎，只是耸耸肩表示自己不抱敌意。
「别那么紧绷，老夫并不是为了把她强制带回去才来的。」
「那你有什么事？」
现场气氛稍微缓和了一些。
「修托菈大人写了一封信，把它转交给路诺亚。」
「……信？」
旦恩将信递给可古多利，信封上押了特莱申王族的封蜡。
「两年前，路诺亚与艾修莉一同消失踪影时，修托菈大人简直悲痛欲绝。因为就立场上，她们是修托菈大人唯一能够毫无顾忌谈天的友人。就算动用暗部搜索仍找不到人，最终只好就此放弃。」
「嗯，恐怕是吧。」
「虽不晓得她们现在为何成了冒险者之身，但事到如今，我方也不打算主动采取行动。知道路诺亚下落的人，只有老夫、修托菈大人以及值得信赖之人。正因如此，希望你们别再让修托菈大人更加悲伤了。」
「这话是什么意思──？」
「读过信就知道了。好了，老夫也差不多该回国了。最近愈来愈老态龙钟，快马赶来这里就费了好大的劲。真不想变老啊。」
旦恩敲了敲腰部，紧皱眉头面露苦色。
「……你不问希尔维亚离开的理由吗？」
可古多利叫住了迈向时钟塔阶梯的旦恩。尽管不抱杀气，但他依旧没有解除警戒。
「问了之后，她就愿意回特莱申吗？不会吧。只是徒增老夫的不舍之情而已。路诺亚不惜瞒著挚友修托菈大人消失踪影，肯定有相应的理由及觉悟。既然如此，老夫便无话可说，修托菈大人也原谅她了。不过接任的将军倒是令人极其不满。啊，那家伙也不在了呢……」
语毕之后，旦恩便开始步下阶梯。他不再回头，仅是轻轻挥手道别。