第四章 搏命挣扎的人们
「须藤……拜托你帮我想想办法……」
在被夕阳染红的伊拉克利翁城某间房里，格哈特公爵低头请求一个用兜帽遮住脸的男人。
「公爵大人，请抬起头。像您这么高贵的人，怎可对我这种人低头……我万万不敢当。」
兜帽底下传来相当有礼的回答。
不过，男人的口吻却是礼貌中带着轻蔑。
「求求你！我能拜托的只剩下你了！」
如此卑微的姿态，完全不像平日的格哈特公爵。
须藤藏在兜帽底下的脸上浮现嘲笑。
格哈特公爵的姿态为什么会如此卑微，他早就明白原因了。
时间回到这天的上午。
「那么，你的意思是要我把贵族派的军队全权交给你带领吗？你是疯了吗，忽德兰！你说这话是认真的吗！」
双眼通红的格哈特公爵，发出响彻整个房间的怒吼。
这不是平常那种带着挖苦意味的愤怒，他身上散发出带着真正杀意的熊熊怒火。
他会这么生气也是理所当然的。
因为阿尔勃格将军的要求正是如此荒唐至极。
然而，阿尔勃格将军本人却一点焦急的神色都没有。
明明寄人篱下，阿尔勃格将军却还傲慢无礼地对格哈特公爵说，要他交出代表权力核心的军队指挥权，然而，他此刻的眼神就像水面般平静。
「当然是认真的。给您指挥的话，能赢的战争也会打不赢。您连这一点都不懂吗？格哈特公爵阁下。」
「混账！你这夹着尾巴逃跑的家伙，凭什么一副高高在上的嘴脸！」
原本拿来决定今后方针的会议，变成格哈特公爵与阿尔勃格将军两人争夺主导权的战场。
「可是，让我来指挥的话，我们肯定能打赢喔？这么说很不好意思，不过公爵您似乎没有能上场指挥的人才。既然如此，就由不才我来指挥比较好，不是吗？」
刚开始，格哈特公爵曾想过把一部分的指挥权交给阿尔勃格将军，藉此好好利用对方。但在阿尔勃格将军看来，根本没必要特地让毫无实战经验的人领军。
让他来指挥才会有效率。
因此，会议开始没多久，阿尔勃格将军就推翻格哈特公爵的提议，令会议陷入一片混乱。
「你在说什么蠢话！格哈特公爵麾下也有许多身经百战的勇士！根本没必要交给阿尔勃格将军指挥！」
「哦？我第一次知道原来你们有那种强者耶……他是叫什么？明明拥有四倍兵力，却还是打输了的……我想起来了，如果是那个叫凯尔的骑士，我的确就有听过。」
阿尔勃格将军脸上露出侮蔑的表情。
听到阿尔勃格将军的话，反驳他的副官一时语塞。
因为，格哈特公爵的确没有比凯尔更好的指挥官。
「那、那是因为……」
「首先！我认为，会任命那种没有能力的人当指挥官，代表格哈特公爵阁下自己的能力也只有那点程度吧？」
「什么！」
「无礼的家伙！」
听到阿尔勃格将军如此旁若无人的发一百，格哈特公爵的副官们慌了手脚。
「哦？被人点出事实就发火，度量大小可想而知啊？格哈特公爵阁下！」
阿尔勃格将军的语气，完全是在嘲讽格哈特公爵。
表面上彬彬有礼，私底下嗤之以鼻？
不，阿尔勃格将军的语气连一丁点的礼貌都没有。
「你……脑子里到底在想什么？」
格哈特公爵质问阿尔勃格将军。
（为什么？为什么他可以如此强势？……他手中只有两千左右的骑士而已喔？但我这边有两万人，虽然还在编组中……到底是为什么？）
由于御子柴亮真的缘故，现在情势的确很不利，但格哈特公爵无法理解，阿尔勃格将军到底凭什么，可以展现出如此强硬的态度。
「我想打赢这次的战争。为了打赢，我只不过是提出必要的主张罢了。」
（那些事我也知道……但那只是你目的的一部分吧！）
平心而论，阿尔勃格将军的主张是对的。
如果只看指挥能力，格哈特公爵确实找不出比得上对方的人才。但是……
「我同意阿尔勃格将军的意见！」
格哈特公爵心底的纠结，被房间角落的一个男人打破。
「「「什么！」」」
在场所有人都看向那个男人。
「您没听到吗？那我再说一次！我说，您应该把所有指挥权交给阿尔勃格将军！」
会议现场静得连根针掉下来都听得见。
太过惊人的发展，让众人一句话都说不出来。
「这话是什么意思……？你要背叛我吗，凯尔！」
格哈特公爵的声音变得低沉又冰冷。
提出赞同的，偏偏是让阿尔勃格将军握住他把柄的凯尔。
这下子公爵的怒火要压也压不住了。
「您怎么可以那么说！阁下！我只不过是善尽自己的职责而已！」
「你说……什么？」
凯尔那反过来恼羞成怒的话，让格哈特公爵一时哑然。
「况且，我之所以加入格哈特公爵您的麾下，就是因为您中意我的军事才能！为了让公爵打赢这场战争，我有义务竭尽全力！」
说到这里，凯尔环视会议室里的所有贵族。
「因此，为了打赢连我都打不赢的对手，只能将指挥全权交给经验比我丰富的指挥官！」
「凯……凯尔……你这家伙！」
格哈特公爵看出了凯尔的目的。
（这家伙……打算先下手为强，倒戈到匆德兰那边去吗！完了……早知道我就不该让这家伙出席会议！）
凯尔明白，先前的败仗让格哈特公爵失去对他的信用，于是他决定找方法保护自己。
这的确算是他的失策。
格哈特公爵先前听完凯尔的战败报告时，就已经决定要放弃这个人。
但他没想到，凯尔已经知道他的打算。
格哈特公爵想把每个人利用到底的贪欲，给了凯尔逆转危机的机会。
（可恶！为什么要把凯尔找过来！）
格哈特公爵的视线刺向坐在隔壁的副官。
但这是他自己犯下的错误。
当副官建议处理掉凯尔时，是他决定保留惩罚延后处分。
然而，那时候他却没有下令冻结凯尔的权限。
结果，下场是什么？
就是他虽然要惩罚凯尔，却还是让他享有跟以前一样的待遇。
因此，在他与阿尔勃格将军针对今后方针进行商谈时，他不得不让凯尔出席这重要场合。
「哦哦！您就是凯尔大人吗！……唉呀，传言真是不能相信呢！没想到您这么善于判断情势！」
「是您过奖了。」
前一刻还在痛骂凯尔的那张嘴巴，此时吐出了完全相反的话。
凯尔应该也有听到阿尔勃格将军刚刚痛骂的那些话，可是他看起来似乎完全不在乎。
「原来如此……既然凯尔大人这么说，我也只能赞同了！」
「什么！」
「怎么可能……！阿德莱德伯爵！你那是什么意思？」
格哈特公爵阵营又有一人表示赞同。
副官的脸色开始发白。
他的反应很正常。
阿德莱德伯爵在贵族派位居第二。
换句话说，长年支持格哈特公爵的左右手，也赞同阿尔勃格
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