第一章 绝境
对于战士而言，何种能力最不可或缺？
既然人类走在战争的历史上，这便是自古以来的难题。而每个时代与不同的人也都有不同的答案吧。
纯粹的战斗技术，持久战所需的体力，杀害对方时毫不迟疑的意志力──主要的常见答案大概就这些吧。
然而紫乃宫晶──紫乃认为「思考的持续性」更在这些要素之上。
人类的意识必定有其空白期间。
举个时间较长的例子，比如睡眠时；举个时间较短的例子，比如受到突袭时的瞬间空档。
既然人类身为血肉之躯就必然有其无可避免的空档。无论何种强者，在那瞬间就如同毫无抵抗力的婴孩般破绽百出，门户洞开。锻炼至极的肉体毫无意义，毕生磨练的招数无从施展，就此绝命。
正因如此，紫乃尽心尽力试著缩短那空档。
让自己一有风吹草动就立刻清醒。
就算遭受意料之外的攻击，也能在一瞬间恢复平常的思考能力。
紫乃认为对战士而言，最重要的并非打倒敌人，而是绝对不能死。
战士绝非独自一人就能成为战士。有组织、伙伴等各式各样的人力物力支持下，耗费漫长的时间与庞大的资金，才能逐渐成为真正的战士。
假使折损一名兵力，组织为那人所耗费的时间与金钱便付诸流水，同时那人原本负担的任务就必须由其他人扛起。那将会使组织产生疲惫，疲惫最终将转变为憔悴与绝望。尽管没有历经决定性的惨败，但战斗往往都是细节的累积造成最后的结果。
倘若失去紫乃这样超一流的〈世界〉能力者，其损失也将难以估计吧。
紫乃不会轻视自己的力量。紫乃确实明白压在自己肩上的责任，以及职责的重量。
正因如此──紫乃不会松懈。
尽可能缩短意识的空档，让思考不间断地持续运作。
然而──
「…………啥？」
这个当下，紫乃的思考连续性毫无疑问遭到肢解。
──只因为不速之客的一句话。
「嗯……我是说，我希望能暂时住在紫乃的房间。」
像是在回答紫乃的疑问，天河舞姬如此说道。其实紫乃根本就没有提出问题，那只不过是从喉咙冲出的惊呼罢了……不过舞姬也不可能明白吧。
一个瞬间。经过了如果舞姬打算杀害紫乃，说不定已经足以杀死他三次的时间之后，紫乃终于让自己的思考恢复正常状态。
现在两人的所在位置是紫乃在神奈川都市内借的宿舍房间门口。现在时间已经不早，夜色已深。
就在这时间，舞姬突然造访紫乃的房间……说出了刚才那要求。
「…………」
紫乃咒骂自己实在过于轻忽，同时仔细打量眼前的少女。
少女身穿以白色为底的神奈川学园制服，双肩上披著一件白色大衣。色素淡薄的长发与肌肤，体格与同年龄层的女孩相比也较为娇小，四肢彷佛轻触就会折断般纤弱。毫不知情的人见到她的模样，大概会以为她是从长期疗养院中逃出来的千金小姐吧。
不过，紫乃非常明白舞姬绝不是那样软弱的少女。
防卫都市神奈川排行第一──天河舞姬。
换言之，在负责沿岸防卫的这座都市内，找不到实力在她之上的强者。而这也代表了如果她要动用蛮力，谁也无法阻止她踏进这个房间。
紫乃按捺著微微加快的心跳，开口问道：
「为什么？」
「因为我的房间被炸弹炸飞了，现在没地方睡觉。」
「……去四天王的房间不就得了？」
「嗯，所以我跑来四天王之中紫乃的房间啊……」
「呃……」
舞姬的理由令紫乃语塞。
的确紫乃就在不久之前，由于都市防卫战的功劳而（半强制性地）受到舞姬的举荐，成为了神奈川学园学生会成员──人称四天王──的一分子。
也许是察觉紫乃的神色中带著不情愿吧，舞姬的脸上浮现几许不安。
「不可以吗……？」
「…………」
──当然不可以。
紫乃默默地思索了半晌，眼神一瞬间飘向房内。
房内塞满了舞姬的相关物品。
墙上贴著数不清的偷拍相片，地板上堆著自舞姬扔掉的垃圾袋……更正，梦想袋中取得的样本；设置在桌上的萤幕正播放著之前用针孔摄影机偷拍的舞姬的录影档；架在窗口处的望远镜则对准了不久前爆炸的舞姬房间那个方向。
不难想像舞姬一旦目睹这房间的情景会有何反应。紫乃绝对不能让她踏入这个房间。
话虽如此，紫乃并非对舞姬有非分之想，也不是因为个人喜好而跟踪她。
充满房间内的无数物品，其实是为了调查舞姬而收集的资料。
目的是为了──暗杀舞姬。
不过……更正，正因如此，事态并没有那么单纯。
问题在于舞姬为何不去找其他的四天王，却特地挑了紫乃的房间。
「该不会……！」
紫乃眉心微蹙──难道舞姬早已经察觉了吗，察觉这房间的状况？
在取得情报与物品时，紫乃相当留意周遭状况。然而在紫乃取得这些物品的过程中，曾经遇到其他四天王。就算她们没有把紫乃的行径透露给舞姬，舞姬也很可能察觉到某些异状。
然而光看舞姬的反应，感觉不像是已经确实明白紫乃房内的状况。
不过，这次造访依然很有可能是种试探。既然如此，就这么把她赶回去并非上策。因为那就相当于自己主动宣称这房间里藏著某些值得怀疑的事物。一旦演变成如此情况，一旦舞姬的疑心转变为确信，很可能会二话不说冲进紫乃的房内。
同时这样一来，紫乃便没有任何阻止她的手段。舞姬是都市最强者，若要比拚力量，就算是紫乃也毫无胜算可言。
「……唔。」
紫乃一瞬间整理思绪后，凝视著舞姬的双眼，动起嘴唇。
「……好吧。但是，就一个晚上。」
「！真的可以？」
「嗯。不过，因为我没想过会有客人来，现在房间很乱。给我一点时间收拾房间。」
「嗯！那我就在这里等喔！」
舞姬露出闪闪发光的欣喜神情，纯真地使劲点头。
紫乃看了她一眼，随后便关上门转身走进房内。
让眼球在眼窝中旋转一圈，扫视房内的状况。
充满在房内的舞姬物品，再怎么想也不可能在短时间内完全收拾乾净。
「啧……」
不过现在不是抱怨的时候。紫乃立刻开始行动。
首先最显眼的自然就是贴满整面墙壁的偷拍照片。要是被发现了，舞姬一瞬间就会察觉紫乃总是监视著舞姬的一举一动。
话虽如此，要在短时间内取下所有的相片并不实际。紫乃思索数秒后，从床上剥下了床单，用图钉将床单固定在墙面上，恰巧遮盖贴著相片的部位。
「……虽然不太好看，不过也没办法了。」
工程还没结束。紫乃切断播放著舞姬影像的萤幕电源，偏移设在窗边的望远镜所指的方向。
随后，自舞姬的梦想袋采集到的样本（各项物品都装在附夹链的塑胶袋内，贴上写有采集日期与各项注记的便条纸）全部集中至一处，硬是塞进衣柜内。
恰巧就在这时，房门处传来敲门声。
「紫乃？差不多可以了吧？」
隔著门传来舞
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