第二章 假面舞会
「呜哇，好大的宴会厅啊……」
从二楼低头眺望宽敞的舞厅，琳赛一面如此低语，一面叹息。
这里到处都镶著闪闪发光的装饰，天花板上吊著闪耀的巨大水晶灯。那是矮人特制、赋予了【魔法灯火】的水晶灯吧。那要花多少钱啊……
我们所在的地点是舞会会场的二楼走廊，前面有个能享用餐点的宽广大阳台，从那边可尽览利夫利斯的美丽大海。蓝色大海和蓝天，白云加上白色街景，是一片会让人不由自主拿起相机拍照的景致。
「跟我们新婚旅行时去过的地中海很像呢。」
「在第一次来到利夫利斯时，我也是这么想的。」
听到翎这么说，我苦笑著回答。能够共有这样的回忆，真让人开心啊。虽说都是些老套的著名景点，但能逛一逛地球真是太好了。
「下面是庭园是也。」
八重透过大阳台的扶手往下瞧，我也探出身体往下看。
在大阳台下方，也就是舞会会场旁边的花坛盛开著许多美丽的花朵，红砖铺成的路在其中蜿蜒，还可看到巨大的喷水池、长椅和庭园桌席。也有青翠的草地广场，在那边野餐似乎会很愉快。
我身旁的希尔妲露出微笑望著眼下宽广的庭园，看来她也是这么想的。
「在舞会找到另一半，然后在这边聊天……流程是这样吗？」
「嗯，理想上是这样。但也要有找到对象。」
因为大家都戴著面具，我认为应该不会发生大家看某人是美女或公主就都聚集过去的状况，但服装并没有特别的限制，感觉穿得华丽的人会很受欢迎。毕竟穿著华丽的礼服，也就代表这个人很有钱。
嗯，会聚集在这种人身边的家伙就先放著不管吧，这也可以当作看穿其性格的判断条件。
正当我思考著这种事情之际，苏东张西望地靠了过来。
「冬夜，露跑到哪里去了呗？」
「嗯？啊啊，露去厨房了，她正在跟利夫利斯的宫廷主厨一起进行料理的事前准备。」
「连在别人的地盘都在做菜吗？露都已经是布伦希尔德的王妃了，真令人困扰呗……」
苏以一副「真拿她没办法」的模样摇头叹气。呃，这是有理由的啦。
露每个礼拜都会于【料理食谱】这个在智慧型手机发布的应用程式中，以部落格形式公开各式各样的料理食谱。
上面也有附有美味料理及甜美点心的照片，一下子就掳获拿到智慧型手机的各位王妃、公主们的心。
当然，她们也会把这些情报告知城内的厨师，让他们为自己制作美食，所以有很多宫廷厨师认识厨师身分的露。
利夫利斯的宫廷主厨也是其中之一，他好像还是露的部落格粉丝，因此由知道这件事的利夫利斯皇后直接拜托她。
「露的料理很美味，因此女性们似乎都对吃的方面更加著迷。」
「那样也很有问题啊……」
樱说得对，虽然大家一起谈论享用美食的感想、相处融洽也是件好事，但若女性都沉迷于料理、完全没把目光投往诸位男性，那就失去相亲宴的意义了。
突然间，由美娜啪的一声拍了拍手。
「好啦，我们也差不多该开始准备了！今天对我们来说，也是第一次以冬夜先生的妻子……布伦希尔德王妃的身分执行公务。」
「呃、那个……由美娜？我们果然也必须出席吗？」
面对由美娜的发言，艾尔赛露出胆怯的苦笑开口问道。琳赛、八重和樱亦露出为难的表情。
除了相亲宴，在其他楼层还有一场聚集各国国王和王妃、年纪太小不适合相亲的王子公主及重臣们的宴会。我自然必须参加，身为王妃的她们也得参加。
除却我们，我国的宰相高坂先生和建设负责人•内藤大叔也会出席。然后花恋姊姊和诸刃姊姊也会参加，尽管这并非我的本意，不过两人再怎么说都是王族……时江奶奶就还是留在国内了。
比起相亲宴，其实这场宴会更加重要，因为东西大陆的王族都会聚集于此，警备自然也很森严。我在几天前也受到利夫利斯邀请，协助强化了几处的警备。
由于这是正式的宴会，自然就有著装要求，平常的冒险者服装是不行的。
要出席这样的宴会，令我的妻子们分成干劲十足与感到退缩这两派。
嗯，没办法。在这种公开场合该怎么做，由美娜、露、希尔妲、翎和苏等五人都很熟练，其他人就不同了，会胆怯也很正常。
但这也没那么难。只要稍加问候参加者们便退场，之后再跟他国的王妃和重臣的妻子们一起聊天，加深情谊就好。
大家应当已经见过几次他国的王妃了，只是不是在这种拘谨的场合，当时的立场也并非『王妃』。
「好了，我们又不是主办方，放轻松点吧。这次就抱著练习习惯这种场合的心情参加。」
「别说得这么简单……啊──啊，人家还比较想负责会场的警备。」
艾尔赛边叹气边这么说，但你已经是正式的王妃了，请不要这么做。
在艾尔赛身旁苦笑的八重像是隔著我的肩膀看到了什么，忽然动了动头。咦，怎么了？
「樱小姐，那是否为魔王陛下是也？」
「……呜恶。」
樱不禁发出厌恶的声音。居然是『呜恶』。
我回头一看，那位从挑高舞会会场二楼的长条走廊朝这边走来的人，正是魔王国赛诺亚斯的魔王陛下，他的后方跟著几位护卫的魔族骑士。
我在其中看见了认识的黑暗精灵男性，是隶属我国骑士团，樱的专属骑士•丝碧卡小姐……的父亲•西利乌斯先生。
他看起来还是这么年轻呀。毕竟人家是黑暗精灵，这也是理所当然的吧。魔王陛下明明应当超过百岁了，看起来也只有二十几岁。
嗯嗯？有两位跟护卫骑士不同、精心打扮过的青年。咦，他们是……
「哟，布伦希尔德公王，你已经进会场了啊。」
魔王陛下举起一只手跟我打招呼，但眼睛看的不是我，而是他的女儿•樱。给我转过来啦。
我在昨天就使用【传送门】前往各国，设置了通往此地的传送阵，时间到了之后，只有获得容许的人物才能藉由它们来到这里。最先抵达的是魔王国赛诺亚斯啊。
魔王陛下笑著向樱说话。
「那个，法、法露涅赛也过得好吗？」
「……很好。」
「新婚生活如何？他有珍惜你吗？」
「没有任何问题，无须担心。」
「这、这样啊……」
总觉得樱好冷淡，实在不像是父女间的对话。可是她光是会好好回应，感觉就已经很好了……
可能是看不下去了，西利乌斯先生靠近魔王陛下，低喃一些话。
「陛下，先介绍……」
「啊，对、对了！孤有人要介绍给你们。喂！」
魔王陛下一唤，两位青年便走上前来。其中一位青年身高超过一八○，皮肤略黑，颈部跟手臂处都可隐约看见经过锻炼的肌肉，还有一头像是火在燃烧的红色长发，以及一对闪亮的眼眸，嘴角则无声浮现无畏的笑容。
另一人则是位身材和我差不多、戴著圆眼镜的纤瘦青年。他和隔壁的青年形成对比，用感觉有些困倦的眼睛看著我们。他跟旁边的青年一样有头红发，发色却比较淡一点，隐约散发出学者的氛围。
可是我最在意的，是长在两人头部两侧的一对银角……那是王角。
王角是魔王族的证明，也就是说……
「这是孤的儿子，法伦和法瑞斯。法露涅赛，虽然与你不同母亲，但他们是你的兄长。」
果然如此。赛诺亚斯的大王子和二王子，樱的哥哥们。对我而言，就等于是大舅子。
我的大舅子还真多啊……有八重那边的重太郎大舅子，希尔妲那边的莱因哈特大舅子，露那边的、呃……（让人没什么印象的）卢克斯大舅子，然后就是这边的法伦大舅子和法瑞斯二舅子了。嗯，毕竟我妻子多，这也是理所当然的嘛……
法伦王子走到樱面前，和她四目相对。两人有身高差，所以王子低头看著她。不知为何，他手扠著腰，摆出一副自己很了不起的姿势。
「这还是我们第一次直接见面吧，我是你的王兄法伦！」
「感觉脑袋很差。」
「居然说得这么白！？」
樱很果断地说出我也有点这么认为的事情。她对哥哥一样毫不客气啊。呃，她或许根本没把对方当作哥哥。
「不，我也这么想。王兄的自我介绍听起来就很笨啊……」
「弟弟（法瑞斯）也这么说！？」
连身旁的弟弟也出言否定自己，似乎令法伦受到了打击。啊，是父子呢，跟遭到樱冷漠以对的魔王陛下一模一样。
戴眼镜的法瑞斯王子瞥了僵住的哥哥一眼，换他来到樱面前。
「我是法瑞斯，赛诺亚斯的二王子。说是这么说，但我已经被剥夺王位继承权就是了。那个……我母族的人对你做了对不起你的事……虽然这不是道歉就能了事的，但还请你原谅。」
说完，法瑞斯对著樱深深低下头。面对突如其来的谢罪，樱诧异地眨了眨眼，最终说了一句「哦哦」。你忘记这件事了吧……
樱之前曾经被人盯上。在赛诺亚斯，拥有王角且魔力最高强的人就是下一任魔王。
樱由于没有王角，被当作魔王的庶女养大，可她成长后突然长出王角，而且还拥有庞大的魔力。
再这样下去，下任魔王的宝座就是樱的了。二王子亡母的族人──她的弟弟抱著这种想法，藉商人的门路雇用了玉龙的暗杀者，派他们去袭击樱。
结果樱受了濒死的重伤，还失去了记忆。不过如今她已像这般恢复记忆，事件真相也被揭露，犯人则送上断头台处刑了。
二王子•法瑞斯没有直接被问罪，但樱差点被其亡母的族人杀害是事实，这对他来说也是划清界线的机会吧。
「我不在意。因为那件事，我才能遇见国王陛下还有大家。法瑞斯也不必介意了。」
「这样啊……你很坚强呢。」
「嗯。」
樱对露出微笑的法瑞斯点点头。她在无意间直呼哥哥的名字了，这样好吗……算了，这在地球的国外也很常见，应该不必在意吧……正当我这么想时，有个人就表现出了在意。
「喂……你怎么可以跟法露涅赛如此融洽地交谈。你太随便啰！也顾虑一下孤的心情啊！」
「父王……我认为您还是稍微冷静一些比较好。」
「嗯，魔王好烦。」
「已经这么有默契了！？」
面对儿子跟女儿表达的烦人意见，魔王陛下大受打击。总觉得喔……
「呃──魔王陛下？两位王子也要出席宴会吧？」
「啊？嗯……没错，他们两个都还没娶妻。」
「真是少见，连未婚妻都没有吗？」
「这两个小子太挑了。到了这个年纪却还没有半个女人，实在可悲。给孤向公王学习。听到没？」
什么「听到没？」，其中一个人可是你女儿耶。
「哼，我、我只是理想高。只要我有那个意思，区区一、两个妻子……」
「典型的胆小鬼，希望渺茫。」
「呜……」
妹妹樱猛然朝长兄法伦吐出毫不客气的评语，她看向他的视线跟看魔王陛下一样耶……
他们姑且是王子，我是觉得应该总有一、两门亲事找上门，但魔王族的寿命很长，对这种事不太著急，而且他们似乎还有要自己找到结婚对象的习俗。
「法瑞斯呢？」
「我对结婚没什么兴趣……这次是被硬拉来陪著王兄的。不过我自己也想来利夫利斯看看，如果能找到对象，那也无妨。」
「嗯，还是放松一点比较好。你一定能找到好对象。」
「喂，怎么觉得你的反应跟面对我时完全不一样……？」
樱跟对著长兄法伦时不同，反而对次兄法瑞斯送出鼓励的话。嗯──法伦的性格比较像魔王陛下……尽管没有魔王陛下那么严重，但樱似乎也觉得他很烦。
就在我思考起这种事的时候，法瑞斯王子向我攀谈。
「话说回来，公王陛下，我听父王说过，布伦希尔德有非常棒的书库……」
「咦？啊……对，有喔。因为我能使用传送魔法，里头保管著我从各国搜集来的书本。」
有一瞬间，我以为他说的是巴比伦的『图书馆』，但其实不是。他说的是布伦希尔德城堡的书库。
世界同盟的会议结束后，我有让国王们看过那个书库，魔王陛下说的想必就是那里。
巴比伦收藏的书不是由古代文字写成，就是一旦公开会有许多麻烦的东西，但也有很多派得上用场的内容，我便将那些书进行修改，跟在『图书馆』管理人•法姆要求下从全世界收集来的珍奇书本一起放到城堡的书库内。
「下次能否让我拜访布伦希尔德，去看看那座书库？自从听父王提过后，我一直很在意……」
「您喜欢书本吗？」
「是的，喜欢到会忘记吃饭的地步。获得新知识是无论何事都无法替代的喜悦。」
哦，弟弟跟哥哥不同，是知性派的啊。喜欢书的话，跟莉莉艾尔公主应该谈得来吧……不，她喜欢的是特殊的书，大概很难吧……
总之要参观书库没有问题，于是我回他OK。
在这之后，为了做更衣等准备，赛尔诺斯的人离开了。只有魔王陛下想要留下，你也去准备啦。
好了，我也该去更衣了，这是我在婚礼后第一次穿上燕尾服呢。我跟由美娜她们分开，前往布伦希尔德的男性休息室。
◇ ◇ ◇
等和缓的旋律开始播放，舞厅中的男男女女便开始缓缓跳起舞。这场舞会本来就有很多贵族子弟参加，不会跳舞的人很少。虽然布伦希尔德（我国）的出席者几乎都不是贵族子女，不过都恶补过基础，好让他们能跳舞。
说是『舞会』，跳不跳舞是个人自由，所以其实不跳也没关系。只是受到邀请时，不会跳就享受不了气氛，还会让对方丢脸……因为由美娜和露是这么说的，我国的出席者都练到能跳最低程度的舞蹈。
现在跳舞的几位是我们拜托他们最先下场的，都是各国擅长跳舞的贵族子弟。除了他们之外，大部分的参加者都待在舞厅周遭或庭园，可以说是还在观察状况吧。
由于大家都戴著面具，不跟对方说话就什么都不会开始。聊得来的话，可以邀请对方跳舞，也可以在庭园散步。
但目前好像都是同一国的成员聚集在一起。哎呀，这或许也是无可奈何的事情就是了。
「不过还是有零星的人跟其他人攀谈喔。啊，那是我们国家的人。」
我身旁的里聂国王从舞厅二楼用附有手把的观剧望远镜瞧著楼下。各国都有发给自己国家的参加者戴著某样东西作为记号，像是一样的胸针或袖扣，不是只有里聂这么做。
「克劳德大人……一直偷看感觉不太好唷，大家都在努力寻找相守一生的伴侣啊。」
「啊、这个，我没这意思，只是有点在意。」
在站在另一边的未婚妻劝戒下，里聂国王•克劳德急忙把手中的观剧望远镜还给我。
帕卢夫王国的长公主──露西安娜•迪尔•帕卢夫，她是帕卢夫现任国王•欧尼斯特少年王的姊姊，将在几个月后成为里聂王妃。虽然她的外表并不艳丽，但是位沉稳的女性。
露西安娜公主嘴上虽这么说，实际上却跟里聂国王一样，从二楼这个长走廊望著楼下的舞厅。
有很多人的儿女或兄弟姊妹都参加了舞会，要不在意是不可能的。
把目光转回二楼，各国的重臣们就在走廊深处的大厅，单手拿著香槟四处打招呼。我们国王组刚刚也稍微做了自我介绍与问候。
里世界……西方大陆的领导们还有些人与众人往来尚浅，在西方大陆跟最多国家有来往的人肯定是我，所以我必须来回奔走，为他们彼此牵线，让大家打招呼时能更顺畅一些。老实说很麻烦……可这也是工作，我有好好完成唷。
嗯，总之问候大致结束，我就稍微休息了一下。
露西安娜公主看向大厅。
「欧尼斯特看起来好高兴，他好久没跟年纪差不多的人来往了。」
「毕竟他总是跟大人站在一起，比起我们，果然还是在那更能放松地讲话吧。」
在露西安娜公主的视线前方，她的弟弟•帕卢夫少年王正和他的未婚妻瑞秋、密苏密多的雷姆萨大王子与阿尔巴二王子、汉诺克王国的莉莱克长公主及米露涅雅二公主，再加上前•卡尔迪欧帝国大皇子……如今是雷威边境伯爵的路克雷西安少年聊天。
所有人都是十岁左右的少年少女。大概是年纪差不多的人比较好搭话吧，炎国达乌邦的新国王•阿基姆以及同为冰国萨德尼雅新国王的弗洛斯特，正在跟瑞斯特亚骑士王•莱因哈特大舅子说话。是新国王同伴呢，不过我跟旁边的里聂国王也都是新国王（伙伴）啦。
由美娜她们也在王妃们之中愉快地谈天，或许是在听身为王妃的心得之类的吧。不习惯这种场合的艾尔赛、琳赛、八重和樱的笑脸明显很僵硬。嗯，目前会这样也没办法，等过段时间，她们应该就能表现得更加自然了吧。
各国的国王们也各自分成好几个团体，愉快畅谈。看来这边也进行得很顺利。好，另一边如何呢？
等几首曲子结束后，我跟里聂国王他们告别，走向大阳台。
在大阳台上，可以看到于下方中庭聊天的参加者。不管是语无伦次地向女性攀谈的男性，或是在放置于野外的桌席愉快喝茶的女性们，大家好像都依自己的喜好享受著宴会。这边感觉也不错。
嗯，先把这些事放到一边。
虽然说令人感到意外很失礼，不过我看到密苏密多兽王、费尔森魔法王、拉赛武王国的武王及伊古瑞特王国的太阳王等武艺优秀的国王们，竟一起在待在这个大阳台上，还真是不可思议。我还以为他们都是不太关心他人恋爱的类型。
总觉得他们从刚刚开始就愉快地望著楼下的参加者……该不会在计画著什么吧？
「哦，公王陛下也是来观戏的吗？」
「观戏？」
一手拿著香槟的密苏密多兽王迎接踏入大阳台的我。
观戏是什么？我记得没预定有什么表演啊？嗯，真要说的话，观赏恋爱的发展或许真能算是观戏啦。
我环顾周遭，不知为何利夫利斯的回复师也在大阳台上。是有谁身体不舒服吗？
「呃，发生什么事了？」
「该说是发生事情了，还是该说之后可能会发生呢？」
费尔森魔法王带著苦笑，跟密苏密多兽王彼此互望。
「朕认为差不多要开始了──就是在这种宴席上避免不了的状况。」
听都听不懂。正当我一头雾水之际，伊古瑞特国王碰一声拍了下我的肩膀。他身上穿的不是平常那套像美国原住民的民族服饰，而是潇洒的燕尾服，这副模样实在很罕见，看起来十分英挺。他本来就很有男子气概，不管穿什么似乎都很适合，也难怪他会有七个老婆。
「公王在独身时代应该不太有出席这种宴会的经验吧？」
「是这样没错……我当时是冒险者。不过还是参加过自家人或同盟内的宴会啦。」
「他们都很年轻。因为年轻，因此不会改变自己。都是不会改变自己的人，有时候便会为彼此的主张而产生争执。所以……」
彷佛是要打断伊古瑞特国王的发言般，中庭传来了争执声。怎么了？
「哦，开始了啊。」
「开始了？」
我跟伊古瑞特国王一起从大阳台往下望著中庭，两位男性戴著面具互相瞪视。两人散发出一触即发的氛围，周围的人们则都远远地观望著这一幕。
「是吵架吗？」
「嗯，没错，在这种宴席上常发生这种事。大部分都是由父母亲或君主出马让他们停战，有时也并非如此，比方说，会进行决斗。」
「决斗！？」
呃，决斗不是就要互相残杀吗！？这怎么看都很不妙吧！
「别慌张。再怎么糟糕，都不会演变成你死我活的局面的。在这种时候，会定下规则一决胜负。条件就是不管哪一方赢或输，都不要留有遗恨。要是违反了这点，就会被人唾骂是无耻之徒。」
「定下规则？……那用赛跑也可以吗？」
「嗯──没怎么听说呢……倒是有听说过骑马比赛速度。如何，很和平吧？」
的确是很和平的决斗呢……嗯，确实远比拚得你死我活要好多了……我明白这种纷争由当事者自己解决是最好的。既然是用和平的比赛定胜负，那就再好不过了。
「大部分只是互殴而已。」
「和平的定义到底是……？」
根本不行！一整个超暴力的啊！不知何时来到旁边的费尔森国王陛下高声笑了起来。
「趁年轻时，这种程度的作为是最好的。与其莫名其妙地累积压力，还是发泄出来更好，因此我们才会也让回复师们在此待命。」
是这样吗！我就在想说他们怎么会在这里！准备得太充分了吧……难道在这样的宴会上，这种情况是司空见惯的吗？虽然聚集愈多人，争执就愈多，的确是没办法的事啦……
「那个面具无法轻易取下吧？」
「咦？啊啊，对啊。要是撞到人脱落了，那就得不偿失了，不咏唱事先定下的词（关键字），就拿不下来。」
「也就是说，不管是王子还是贵族的三男少爷，都可以在与身分无关的状态下对打。本来如果并非同样的身分，就会有人介入仲裁而告终了。」
「嗯，在男性的战斗中，身分是无用的。只能靠著拳头往自己相信的道路勇往直前。」
密苏密多兽王和拉赛武王露出笑容，俯视著中庭的两人。这样好吗……
在那之后，见证人走到两人之间，原以为互殴就要开始，两人就跟见证人一起消失在庭园深处。与此同时，有几位观众也跟在他们身后。
「虽然很激动，不过也注意到自己会给周遭带来麻烦啊，看来他们要换个场地。好，我们也过去吧。」
「结果就是要看热闹啊……」
「哈哈哈！比起男女情爱，今日该看的是男人的意气之争！」
脑袋都是肌肉的国王们如一阵风般从傻眼的我面前离去。不，男女情爱才是今天的主轴吧……
「真是的……」
好像也有参加者跟那些人一样跑去看热闹了，但大部分的人则都留在中庭享受对话。也有很多人已经定好目标，展开行动。
有些团体是一位女性对上复数男性，反之也有一位男性对上复数女性的情况。明明就因为面具效果认不清容貌，受欢迎的人就是会流露出受欢迎的要素。
对话的内容、举止、态度及对状况的应对……就是这些地方会透露出人的秉性吧。
「……咦？」
突然间，我把目光停留在眼前中庭的其中一人身上。那位女性离享受宴会的人们有段距离，独自一人靠著中庭的树并低著头。
若只是这样，我会认为她是别人口中所谓的『壁花』，也就是在宴会上不会主动行动的消极女性。
可是我想那个人绝对不符合这个定义。
因为她低著头的视线正对著手上的智慧型手机，一边咕哝著什么，一边快速打著字。
拥有博士制作的量产型手机之人很少。除了同盟国的领导及重臣，就是我的朋友等等。位于二楼另一个会场的人们也就罢了，在宴会的参加者中除却布伦希尔德（我国）的人，拥有智慧型手机的人屈指可数。
是说，那绝对是莉莉艾尔公主吧……
她一面散发出阴沉的气场，一面不停地控制手指在智慧型手机上跳动。呃，就说了，请你换用脚跳舞啦。她绝对是在写稿……
要是被利夫利斯皇王看到，手机又会被没收喔。你根本没在反省啊。
「哦，冬夜阁下，你在这里啊。」
「呜哦！？」
「哦哦？」
说曹操，曹操就到，父亲登场了。我回头一看，一手拿著玻璃杯的利夫利斯皇王、贝尔法斯特国王和艾尔夫拉女王就站在那里。
「终、终于开始了！哎呀，真有趣！」
「嗯？呃，你能觉得愉快的话就好……」
我一面露出含糊的笑，一面快步上前。他终究是莉莉艾尔公主的父亲，即使戴著面具，看到她的模样铁定能够认出她。毕竟连我都看得出来了。
「呃、啊，这、这么说来，利迪斯皇子呢？」
「啊，利迪斯在另一边……」
「另一边吗！啊，我想送庆祝他缔结婚约的礼物，能请您带我过去吗！？」
连我都觉得自己转得很硬，总之得把皇王陛下拉离这边。莉莉艾尔公主的弟弟──利迪斯皇子和密苏密多的缇亚公主宣布订婚已经是很久以前的事了，可是我还没赠送祝贺的礼物。是有以国家名义送过，不过还没以个人名义送过。
「哦哦，冬夜大人的礼物吗？想必又是什么稀奇的东西吧？」
「嗯，那当然。是我在新婚旅行的目的地买的，特别稀奇的物品。我想利迪斯皇子也会喜欢的。」
我对从旁插嘴的贝尔法斯特国王点点头，并诱导三人再次回到走廊处。
真是的──为什么我必须做这种掩护啊……
因为我们立刻就找到利迪斯皇子和缇亚公主，我便从【储藏】内在地球买的几项伴手礼中拿出目标物。
「这是……！」
「哇啊！好漂亮……！」
我取出的是像水晶球的东西，有小小的房子和驯鹿的小模型连同液体一起置于其中，闪闪发光的小碎片在里面如同雪般飞舞。
这是『雪景球』，在日本称作『雪水晶』。我有买好几种摆在礼品店架上的雪景球真是太好了。
把雪景球交给两人，他们非常高兴，边倒转雪景球，边望著亮片落下的景色。
「这是艾尔夫拉的伴手礼吗？」
「啊──不是，是不同国家的。」
由于我实在说不出这是其他世界的东西，就随意避开贝尔法斯特国王陛下的问题。我也把雪景球──施加过【程式】魔法，里面的雪不用倒转也能持续舞动──交给两人。
「嗯……这东西的确很不错，很细致地表现出雪国的美丽。这个……会很卖。」
望著雪景球的艾尔夫拉女王眼神散发出光芒，比收到礼物的人还要闪亮。她的表情跟她的外甥女──工会总长•蕾莉夏小姐很相似。
我有预感，没过多久，雪景球肯定会以艾尔夫拉王国的特产品名义问世。
◇ ◇ ◇
「啊啊，真是的，为什么我得在这时出席这种活动呢……」
我一边用智慧型手机打字，一边小声地发著牢骚。截稿日就在明天早上，我得设法在今天完成，并用放在房间里的魔道具印刷出原稿，一大早就交给责任编辑。
没时间了。本来就已经因为智慧型手机被没收而浪费很多时间，再加上还要搭配宴会的服装，问候同样出身自利夫利斯的贵族，贵重的时间便更少了。
不耐烦的情绪持续累积，使我更常打错字。每当这个时候，我订正后都会确认是不是还有错误。我也感受到自己焦躁的心情愈发强烈，却束手无策。
「不好意思，请问你是一个人吗？」
「……是一个人没错，那又怎样？」
又来了。我稍稍抬起头，看到一位戴著黄金面具的男性拿著装有香槟的玻璃杯站在那里。
这是我第四次被人搭话了。就是因为觉得烦，我才会从舞厅移动到这边来。明明就戴著面具，他为什么要跟我攀谈，而不是去找其他人呢？
「方便的话，我们来聊聊吧？」
「我很忙，去找别人。」
「哈哈，真冷淡啊。」
我靠著这句话劝退了前面的三个人，这个男人却嘻皮笑脸地走到我旁边，并瞧著我。吼，是怎样啦。
「那是布伦希尔德制作的魔道具吧？你难不成是布伦希尔德的人？」
「不是，这是……啊！」
「哦……」
就在我想到「糟糕」时，已经太迟了。若不是布伦希尔德的相关人士、他国王族或是国家重臣，就不可能拥有布伦希尔德公王所做的智慧型手机。这根本就等于是公开自己身分的铁证。
对喔，刚刚来跟我攀谈的男性们，也都是看到智慧型手机（这个）才来搭话的吧。
「已经够了吧，能麻烦你到那边去吗？」
「别这么说嘛，那边有美味的酒，要不要去那里一起喝？一定会很开心的。」
我对执拗纠缠的男子感到厌烦，于是关掉智慧型手机的电源，把它放入礼服的口袋。既然对方不离开，那就是我主动离开了。
就在我这么想并迈开步伐时，男人伸出手毫不客气地紧紧抓住我的手。
「不要！放手！」
「我放手的话，你会跟我一起喝吗？一杯！一杯就好了────」
看著不怀好意地笑著的男人，冰冷的不快感窜过体内。由于面具盖住了上半张脸，我看不太清楚他脸上的表情，但反而感觉能清楚看到他的企图和野心等感情。
好可怕，被粗暴抓住的手臂在颤抖。在这里公开身分向某人求助，或许就能平安落幕。可是这就表示这场宴会将因此泡汤，或许会让主办的父王丢脸。
「总之在这边不太方便，我们去那边吧。没事，我什么都不会做的。」
「不要……！」
我无法抵抗用力扯著我靠向他的力量，整个人就快被他带走了。住手！放开我！
「那位小姐看起来并不愿意啊。」
「啊？」
听到这突然传来的声音，黄金面具男跟我都转向前方，那里站著一位戴著朴素黑色面具、穿著黑色燕尾服的男子。
「你是哪根葱……？别来碍事。」
「不，我没有妨碍的意思，但那位女性看起来很厌恶。是我太多事了吗？」
黑假面男转向我问道。我以用力摇头作为回应，并拚命甩开抓住我的男子的手，朝黑假面男跑去。
「你没事吧？」
「是、是的……」
我的手还在抖，实在说不上没事，但我还是暂且这么回答。
「这位小姐似乎感到很不舒服，请你放弃吧。我认为你去邀请其他小姐会比较好喔。」
「居然恬不知耻地插手，少说这种自以为是的话！你这……！呜！？」
金假面男的手就跟抓住我那时一样，粗暴地伸了过来。可是黑假面男倏地躲过，反过来抓住那只手，绕到对方背后用力往上扭。他的动作很熟练，会是骑士吗？
「……你再继续下去，我可以认真起来做你的对手。」
「呜，放……放手，你这家伙！」
听到金假面男的话，黑假面男忽然放开手。被放开的金假面男一边摸著自己的手，一边用力地『啧！』了一声就离开了。
因为男子离开，安心感在我心中一口气涌现。因为我以为他们会跟刚才引发骚动的男子们一样，展开像是决斗的争执。
我一放心，就突然浑身无力了。
「哎呀。」
「啊……」
黑假面男支撑住差点就要瘫坐在地面上的我。明明同样是被抓住手，却没有产生有如面对刚刚那个男人的厌恶感。不仅如此，还有种不可思议的安心感。这份心情是怎么回事？
他让我坐到附近的长椅上，安抚我的情绪。
「你没事吧？要我拿冰水过来吗？」
「不、不用了，谢谢您、救了我……」
我重新道过谢，觉得黑假面先生好像露出浅浅的微笑。因为面具而看不到那张笑脸，让我有点焦躁……为什么？
「那么，我先告辞了。恕我失礼。」
「请、请问！能、能麻烦您在这边……再待一下吗？那个，刚、刚刚的人说不定会回来……」
看著行了一礼就要离去的黑假面先生，我不知为何急忙出声挽留。由于焦急的关系，我讲话时居然还出现诡异的破音，让我觉得很羞耻。
「也对，那我再待一会儿。」
「好、好的！谢谢您！」
说完，黑假面先生在我身旁坐下。
我们暂且陷入沉默。我思考著该找个话题，脑中却一片空白。我好歹也是个作家，便拚命地寻找有没有什么话题，想到的却都是些实在无法跟刚见面的男性聊的事。呃──呃──
「今、今天好温暖啊！」
「是啊。」
糟糕……！居然是天气的话题！这是最无聊的啊！
下、下一个！有没有下一个话题……！有没有，有没有啊。我不断地运转脑袋，却开始搞不清楚了。为什么我会在这种地方呢？
竟然没办法正常地对话……好可悲……我的眼睛为自己的悲惨渗出泪水。
旁边的男人朝这样的我递出纯白的手帕。
「不需要勉强。在你冷静下来前，我都会待在这里。」
「堆不、起……」
他大概以为我是因为刚刚那个男人才哭的吧。我无意订正这件事，拿著借来的手帕擦拭泪水。
没过多久，等我心情平静下来，黑假面先生也离开后，我独自坐在那张长椅上仰望蓝天。
◇ ◇ ◇
「哦，稍微失陪一下。」
我感受到怀中智慧型手机的振动，便离开畅谈的人群中。
我在人少的角落取出智慧型手机，确认寄到的邮件。嗯嗯？是雫寄的？她在参加舞会时寄了什么邮件来啊……呃、嗯？
这封邮件是我国的情报部队，椿小姐麾下的三位少女忍者之一──雾隐雫寄来的，看到邮件的标题，我皱起眉头。
标题为『发现可疑人士。』的邮件附了一张照片，上头是个身穿浅粉色礼服、戴著红色多米诺面具的女性。乍看之下是个平凡的普通女子……哪里可疑呢？
「怎么了，干嘛露出奇怪的表情？」
就在我凝视照片时，艾尔赛出声呼唤我……我哪有露出奇怪的表情啊，我是你老公耶。
「啊，没事，因为我收到了这封邮件。」
这也不是什么需要隐瞒的事，我就让艾尔赛看了。说不定由女性视角来看，会看得出什么可疑之处。
「……胸部好大，真可疑。会是垫的吗？」
「呃，我想不是这方面的可疑。」
艾尔赛抱持奇妙的观点瞪著照片。我也觉得的确很大，但雫再怎么样都不会基于这种理由就把照片寄来。不会吧？这么说来，雫跟艾尔赛一样，胸部都挺扁的……
「痛痛痛痛！」
「……你刚刚想了什么失礼的事吧？」
不要抓上臂！很痛啊！真是的，我的妻子们在这方面的直觉太过敏锐，让我很困扰！
没办法，宴会中又不能打电话，去跟本人问一下吧。
幸好我身上也穿著宴会用的服装，跟参加者们没什么区别。只要戴上面具混到楼下的人群内，不会有人认出来的。
「那，我去去就回。」
「等、等一下啊！人家也想稍微喘口气！」
咦……想喘口气啊。唉，我懂你在不习惯的宴会中感到疲累的感觉。可这在某种意义上也是工作喔。
艾尔赛用由下往上的目光看著犹豫不决的我，双手合十请求道：
「可以吧？就一下下，好嘛？」
「……只有一下喔。」
「太好了！」
可恶。被这么可爱的妻子拜托，怎么拒绝得了？总觉得艾尔赛在这方面也逐渐变厉害了呢……
没办法，虽然很对不起其他人，就让她稍微离开喘口气吧。
就在我怀著这种想法准备带艾尔赛离开时，樱不知从何处快速朝我们走来。
「只有你们两人逃走太狡猾了，我也要去。」
「你听见了啊……」
「哼哼，我的耳朵是顺风耳，是国王陛下的赠礼。」
樱对我露出得意的表情……好可爱。呃，樱的眷属特性『超听觉』的确是因为她成了我的眷属才会有的。
「而且魔王总会纠缠我，很烦人。我想逃开一下。」
「啊……他介入樱跟他人对话的程度的确很不自然，都是以『赛诺亚斯也对那件事有兴趣』为由。」
毕竟对魔王陛下来说，这次宴会是能在公开场合公然和樱说话的珍贵机会，我也不是不能理解。
「国王陛下，在被魔王发现前快走吧？」
「好好好。」
只希望魔王陛下别恨我，不过现在说这个也太迟了。
我使出【瞬移】跟两人一同移动到一楼的休息室，戴上取出的面具。我自己是无所谓，可艾尔赛的礼服及樱的头发有些显眼，我便用【海市蜃楼】把她们伪装成不起眼的样子。
「呃──雫在……」
我用智慧型手机搜寻，雫似乎在中庭的一角。由于戴著面具，用肉眼无法分辨谁是谁，用这个就能立刻辨别了。
我们走出休息室，直接穿过走廊来到舞厅，斜眼瞥过戴著面具跳舞的绅士淑女，继续穿越舞厅前往中庭。
途中艾尔赛眼见有男性参加者想跟自己攀谈，便下意识抓住我的手臂走。
「这、这么做对彼此都好吧。反、反正我们是夫妻，没什么好奇怪的！」
脸有点红的艾尔赛用很快的语速喋喋不休地说。呃，这是单身人士参加的宴会，周遭的人恐怕不知道我们是夫妻，但我自己是挺开心的，完全OK喔。
「我也要。」
樱也搂住我另一边的手。在类似相亲的场合，这种状态真引人注目啊……
我们来到中庭，出席者已经分成好几组团体，热热闹闹地享受气氛。咦，莉莉艾尔公主刚刚还在那边的，现在不见了，是跑去哪了？希望她用手机写稿的那一幕不要被利夫利斯皇王看到。
「哦，那是雫吧。」
「那个人？有面具的效果，实在看不出来啊……」
的确是。站在中庭喷泉的那位少女虽戴著面具，却完全没有雫平时的模样。嗯，只是面具的效果让我们这么认为罢了。
妨碍认知的魔法有充分发挥效果呢。为防万一，我用『神眼』进行确认，看到雫在面具底下熟悉的脸。嗯，没弄错。
「雫。」
「咦？你为什么会知道我的名字……啊，陛下……！」
我立刻挪开面具，对摆出应战姿态的雫露出真面目。我把这些面具设计成他人无法轻易脱去，配戴者本人倒是可以直接拿下来。
「我是看了邮件才来的。啊，这两人是艾尔赛和樱，没问题的。」
「啊，是这样啊。不好意思，劳您费心了。」
「没关系啦，我们也正好想喘口气。那么，那位可疑人士在哪？」
「在那边。」
在雫的视线前方，那个人就处在一个五人团体中。她跟照片一样穿著浅粉色的礼服，一头金发梳起固定在脑后。年纪比我们稍大一点，差不多二十岁吧。颈部挂著珍珠项炼，耳朵上戴著蓝宝石耳环。不显眼也不朴素，看起来就只像个普通的女性……嗯，我只能看出她的胸部尺寸则一点都不普通。
「我看不出她哪里可疑……」
「看不出来吗？我在潜入他国、还有在城下町收集情报时常常变装……」
啊啊，这么说来，她在面试时有说过自己擅长变装术吧。我有请她展现一次给我看，的确很精湛。当时我还对她没使用魔法，就能完全扮演他人而感到佩服。
「变装时不光是服装，也会配合变装的人物改变动作和说话方式。因为有时就是会因为一点小事情而露馅，所以我养成了会仔细观察人的习惯……那位女性感觉很奇怪。」
被雫这么一说，我看了看那位女性，似乎没有特别怪异的地方啊……咦？总觉得……这种感觉是怎么回事？隐约有种不自然的感觉……
「……太漂亮了。」
「咦？她明明戴著面具，你却看得出来？」
「不是的。不是脸，是动作太漂亮了。该说是没有晃动吗……行动间没有半点迷惘，就像是在重复决定好的动作。」
听了艾尔赛的话，我聚精会神再度进行观察……哦哦，我大概懂了。她的笑法跟说话时的动作根本都一模一样，不过这可能也只是习惯而已。
「……国王陛下，那个人怪怪的。」
「樱也察觉到什么了吗？」
什么嘛──只有我没注意到的话，会让我的自信有点受打击耶……我是常被人说『迟钝』没错，但是我不想那么迟钝啊。
「那个人的心脏没在跳，听不到心跳声。」
「咦！？」
心脏没在跳是怎么回事？难道是僵尸！？
……不，以僵尸来说，她的动作也太流畅了。如果是僵尸，应该无法那么开朗爽快地聊天。这到底是怎么回事？
心脏没在跳，又或者是没有心脏却能动得栩栩如生……
就在这时，我脑中浮现某种假设……难道说……
我用『神眼』窥视女性面具底下的脸，那是张清秀美丽的脸。以一般观点来看，也算在美女的范畴。
我又把视觉更进一步地潜入皮肤下方的深处位置。按道理来说，映入我眼里的会是我不太想看、有如人体模型般的景象，但要是我想得没错──
「……果然如此。」
「果然？你看到了什么？」
艾尔赛看著我那双应该变成了金色的眼睛问道。
「那个女性不是人类，而是戈仑。」
「「戈仑！？」」
没错，那肯定就是被称为【拟人型】的戈仑。
戈仑按照不同的种类可分为几种类型。
首先是【自律型】，能够独自行动的戈仑。大部分的戈仑都是这种类型，有人型、动物型和小人型等各式各样的变化型。『王冠』系列跟爱尔卡技师的芬里尔也是这种类型的。
它们本身需要契约者（主人），性能还会根据机体与使用者的适合度得到提升。也是有像芬里尔那样能够交谈的类型，但十分稀少。
接著是【搭乘型】，由使用者搭上去直接控制，也存在著拥有自我的半自律型。有战车型、联结车型跟多脚型等等，魔王国艾辛格据说还有巨大空中战舰呢。圣王国鄂兰的商人•桑乔先生持有的螃蟹公车就是这一型。
这种类型不需要缔结契约，但好像需要启动钥匙。大多是工场制作的，也有少数是发掘遗迹所找到的。
【操作型】，跟【搭乘型】几乎差不多，但不需要坐上去，契约者（主人）会使用类似遥控器的东西或声音来进行操控。本体的戈仑没有意识，也无法自行下判断，是会清楚显露技术差异的类型。由多数戈仑建构起来的军机兵（士兵）就符合这一项的定义。
【武装型】，让使用者穿在身上或化为武器的戈仑。分成拥有变形功能、一开始就呈现武器的造型再变化为盔甲的类型，还有普通戈仑进行分解让契约者穿上身、像是动力装甲般的类型，也可说是自律型的衍生吧。这么说来，我在艾辛格时也跟被称作机甲兵（装甲）的戈仑使战斗过（？）呢。
然后是【拟人型】，听说本来是为了成为治愈人心的医疗看护才做得像人一样，但其实理由不一定是如此。我所拥有的『星星（星体）』系列──露比、莎菲亚跟艾梅都是这种类型的，可是她们终究只是会做出近似人类的行动，外表并没有那么像人类。
可是艾辛格的魔工王所使用的影武者，还有黑色王冠•诺瓦尔之主的诺伦所拥有的艾尔芙拉小姐就跟人类一模一样，乍看之下根本分不出来。因为是相当贵重的类型，听说几乎找不太到。站在那边的戈仑也是这种贵重的类型吧。
但这场舞会为什么会有拟人型戈仑？
「国王陛下，要怎么处理？」
「就算问我要怎么处理……」
「参加资格里没有『戈仑不能参加』这一条。」
呃，确实没有啦。可我不认为她是来找人生另一半的。
她似乎还没有做出什么事，但就算是这样，也不能放著不管吧。
「总之先通知主办的利夫利斯皇王陛下吧……」
在那之前──
我施展【描图】，把用『神眼』看见的面具下的脸印在纸上。只要看到这个，应该就能辨别出谁是我所指的对象了。
我让艾尔赛、樱跟雫负责监视，用【瞬移】传送至皇王陛下所在的二楼。
「不会错的，这是我国的伊美黛千金。没想到她竟是拟人型戈仑……公王陛下，这件事是真的吗？」
前卡尔迪欧帝国皇太子，也就是现任雷威边境伯爵──路克雷西安少年看著印在纸上的肖像画问道。
「很遗憾是的……卡尔迪欧皇帝陛下知道这件事吗？」
我把话头转向站在路克雷西安身旁的年轻皇帝，兰斯雷•里古•卡尔迪欧。
「……不，不知道，我根本完全不晓得是怎么回事。」
卡尔迪欧皇帝陛下摇摇头。我朝位于视野一角的拉米修教皇猊下瞥了一眼，她轻轻微笑并颔首。是用『真假的魔眼』看过了吧，看来皇帝陛下没有说谎。
既然如此，是伊美黛……伊美黛•多莱欧斯的老家，多莱欧斯伯爵家独断的行动吗？
「能想到的可能性有三。一，伊美黛千金打一开始就是拟人型戈仑。如果是这样，就表示伊美黛这个人是不存在的。二，真正的伊美黛千金跟拟人型戈仑是在某处被掉包了。这点的可能还满高的。只是不知道掉包的理由是要潜入这场宴会，还是潜入多莱欧斯家。三，单纯只是达令看错了……」
「不不不，樱也说她没有心跳声啊。」
「我知道，这只是在说可能性。」
我对翎的假说提出反驳，她则露出带著苦笑的微笑。
「我有见过小时候的伊美黛千金，所以应该不是第一项，毕竟戈仑不会长大。最起码，伊美黛这个人是真实存在的。」
卡尔迪欧皇帝陛下也出身自上流贵族，想必跟多莱欧斯伯爵家有相应的往来吧。
那就是掉包了。是跟多莱欧斯伯爵家有关，还是全然无关的第三者指使的……真正的伊美黛千金如今是不是真的还活著？
「总之先抓住那位伊美黛千金吧。以卡尔迪欧帝国的立场来说，不能对此置之不理。」
「嗯，利夫利斯帝国也同意这个处置，只是太过大张旗鼓地逮捕……说不定会引发大骚动。」
「但也不能放著不管。虽然拟人型没有戈仑技能，也没多少力量，但还是能加害他人。要是错过时机……」
卡尔迪欧皇帝陛下及利夫利斯皇帝陛下表情严肃地商议。
我也明白皇帝陛下的心情。他不想让难得的愉快场合因不解风情的事件白费了，何况他的女儿也有参加。
会场内不能携带武器，而就我刚刚看到的，那台戈仑也不像魔工王的影武者那般在内部藏了武器。可要是它有意，还是能轻易杀死一个人。不过这所有参加者也都是这样啦。
「达令，来一下。」
「嗯？怎么了？」
翎招手叫我，低声说出一个提案。原来如此，这么做就能在不掀起太大骚动的情况下抓到人了。
「好，那我稍微去处理一下。」
「呵呵，加油唷。」
在翎的目送下，我再次使用【瞬移】回到艾尔赛她们身边。
「进行得很顺利呢。」
艾尔赛看著我背著的（像是）伊美黛千金（的戈仑），露出微笑。
翎计画的作战很单纯，首先由樱跟艾尔赛混入他们的团体，引走人们的注意力。然后再由使用【隐身】消去身影的我从身后触碰她的后颈，使出【破解】关闭从戈仑的头脑──Q结晶延伸出的神经回路。
只要阻止Q结晶发出的命令，戈仑就会停止动作。就在艾尔赛迅速接住当场软倒的伊美黛千金，要以「她好像是贫血」为由跟樱两人一起把人搬到医务室的时候，我佯装局外人登场，说「那可就糟了！我带她去吧！」，背著伊美黛离开现场。任务完成。
不过她明明是戈仑，重量却很轻耶。精密的拟人型会制作得这么逼真吗？而且总觉得抵在背后的两团好软……这是用什么材料做的啊？
「……国王陛下，你在想什么下流的事吧？」
「什么！？我、我怎么可能在这种时候想那些事！」
「这样才对嘛──在这种时刻，身旁有两个老婆，不会把我们拿来对比吧──」
「当然！」
艾尔赛的目光好可怕。不是的，我只是单纯觉得疑惑。
我流著奇怪的冷汗，在没有人烟的地方打开【传送门】，将大家一起传送至医务室。
◇ ◇ ◇
关于戈仑，还是叫专家会比较快。
因此我把爱尔卡技师从巴比伦拉来，尽管让博士也顺便跟来了，可这也没办法。芬里尔正在维护中，就留在巴比伦了。
我带著两人回到利夫利斯的医务室时，卡尔迪欧帝国的年轻皇帝陛下、雷威边境伯爵•路克雷西安少年和利夫利斯皇王正在此等候，他们身边还围著随侍的骑士们。
（跟）伊美黛千金（如出一辙的戈仑）就躺在纯白的病床上，猛一看，看起来完全就是个人类啊。
爱尔卡技师打开伊美黛千金的眼睛观察，用手指滑过她的喉咙。
「这孩子的确是拟人型的戈仑，而且还做得相当精巧。会是『花朵』系列吗？啊啊，果然如此。」
爱尔卡技师用弄湿的手帕擦拭她的锁骨及锁骨间，的确隐约浮现了有如花朵的印记。是用类似粉底的东西遮掩吗？
接著爱尔卡技师拉起伊美黛千金的手腕，取出像是小针的尖锐物刺进手腕的一点，她的手背便噗咻一声，像个盖子般打开了。
里面有好几条透明的线，线里有微小的光芒在流动，还可以看到像是圆形水晶体的东西。这下不会有错了，她是戈仑。
我姑且还拜托了琥珀它们确认其他参加者，并未发现拟人型戈仑。戈仑没有人类的气味，它们好像就是靠这点判断的。没有送好几台混进来真是太好了。
「想不到她真的是戈仑……」
「这到底是怎么回事？是为了什么目的，才有人把跟人类一模一样的戈仑送入会场？」
利夫利斯皇王陛下跟诧异的路克雷西安少年皆露出费解的表情环起手，看向卡尔迪欧皇帝陛下。虽然靠著教皇猊下的魔眼，已经知道皇帝陛下跟此事无关，可这位伊美黛千金终究是卡尔迪欧帝国的参加者。
「关于这点，本国目前正在调查。我们已经派人前往帝都卡尔雷斯塔的多莱欧斯伯爵家进行调查，应该马上就会联络……」
就在卡尔迪欧皇帝陛下这么说的时候，那一边似乎就联络他了。皇帝陛下跟我们拉开一点距离，从怀里取出智慧型手机，开始跟应该是在本国的人讲话。
我把博士所做的智慧型手机交给了每个国家的首领，以及他的家人和重臣。可以在这种场合进行联络，果然很方便。
我是常常听说国王及重臣们因为拿到手机，工作变得更忙了，但这也是无可奈何的事，希望他们放弃挣扎。
讲完电话的皇帝陛下回来了。
「多莱欧斯伯爵家的伊美黛千金在自己家的衣橱中被发现了，幸好她的身体似乎没有大碍，只是还处在昏睡状态。虽然还无法明确断言，但多莱欧斯伯爵家跟这起戈仑交换事件无关的可能性很高。」
嗯，不过伯爵家为了脱罪而自导自演的可能性也很高啊。只是就算是这样，还是不太清楚犯人的目的。
「那个多莱欧斯伯爵家是怎么样的贵族？」
「是个代代为帝国尽忠、历史悠久的家族。现任当家也是个匹配他地位的高洁人士，受命负责帝都内的一间教育机关。」
「※我、我……不对，我还是皇太子时也见过多莱欧斯伯爵好几次，他是个既认真又温柔的人。我是觉得他跟这台戈仑无关……」（译注：路克雷西安一开始自称「仆」，后面改称「私」。）
路克雷西安少年出言为回答我问题的卡尔迪欧皇帝陛下帮腔。看来多莱欧斯伯爵家似乎是无辜的，但也不能排除一切嫌疑就是了……
艾尔赛目不转睛地观察如同沉睡般躺在床上的伊美黛千金的脸。
「这跟本人一模一样吗？拟人型戈仑的脸可以随意进行整形？」
「可以做一定程度的调整。平时女人只要化妆，不也能改变样貌吗？它们跟人类不同，能够稍微改变骨骼、体型或是胖痩。」
听到爱尔卡技师这么说，樱跟艾尔赛狠狠瞪著伊美黛千金胸前隆起的两颗水蜜桃。
「……真狡猾。」
「太狡猾了……」
呃，还不清楚那是不是跟本人一样呢。不好，这个发展很不妙啊。我把话头转向卡尔迪欧皇帝陛下，想要转开话题。
「话、话说回来，贵国没办法以说话方式或行动看出她是冒牌货吗？」
「因为多莱欧斯伯爵家的伊美黛千金不太出入社交场合，我也五年没见过她了。就只是觉得她长高了，外表也有所成长……而已，况且她这副模样还隐约能看到以前的轮廓。」
讨厌社交啊，说不定这就是犯人盯上她的理由。能跟没什么熟人的人物掉包，无疑再适合不过了。
「好了，既然如此，就只能从这台戈仑本人取得情报了。」
巴比伦博士不断动著咬在嘴里的乙太棒，看向躺在床上的伊美黛千金。
「能再次启动这孩子吗？她不会攻击人吧？」
「也不是没有这个可能，但『花朵』系列的拟人型没有多少战斗力。如果你们担心，乾脆把她绑起来？」
当博士透露不安时，爱尔卡技师从自己带来的工具箱取出看起来很坚固的绳子。为什么会放这种东西在里面啊……
「我说，在那之前先改写这孩子的契约者（主人）权限不就好了？」
我向博士和爱尔卡技师提议刚刚一直在思考的做法。只要有人成为新的契约者（主人），就没必要绑住她，也能问她为什么要这么做的理由。
「嗯嗯，也就是说冬夜要从这孩子的体内取出G立方。」
「咦？是这样没错啦……」
「我明白你的心情，我也对拟人型戈仑的胸部构造非常地感兴趣。」
「不是啦！？别把我跟你混为一谈！」
要打开戈仑的胸部盖子，当然就必须脱掉衣服。但这是手段，不是目的啊！？
「去那边稍微聊一下吧，老公？」
「国王陛下，在妻子面前不可以这么做……」
「等、等等！不是的！」
两位妻子使劲从两边抓著我，即将把我带走。
看到这一幕，爱尔卡技师用手刀轻敲博士的头。
「好了，雷吉娜，不要捉弄新婚夫妻。」
「哎呀，我想说适度的调味料，可以替新婚生活添加些刺激的滋味嘛。」
别开玩笑了。你加的根本不是调味料，而是毒吧。现在已经很刚好了，别做多余的事！
「嗯，那就由我先做暂时的契约者（主人）吧。现在芬里尔不在，不会引发感应阻碍（干扰）。好啦，男性们转过去转过去。」
在爱尔卡技师的催促下，我、利夫利斯皇王、卡尔迪欧皇帝、路克雷西安少年以及跟随他们的男性骑士一起转向墙壁的方向。这比变态博士成为契约者（主人）要好多了。
我是觉得我们离开房间会比较好啦，但好像马上就会结束，应该没关系。
后方传来衣物摩擦的细细声响，是博士她们在脱伊美黛千金的衣服吧。啊，果然去外面比较好？门在身后的另一边，现在要出去实在有点困难。
接著是有什么被解开的啪叽声。
「哇……！」
「呜哦，这还真是雄伟啊，是快逼近芙萝菈的大小呢。嗯，柔软度也跟真货如出一辙。来，艾尔赛，你摸摸看。」
「呜哇，好厉害……！这是用什么做的！？实在不像是人造的东西……！」
「好沉……！呜嗯……赢不了，这赢不了的……」
自身后传来的女性们的对话，让人总觉得如坐针毡。果然还是应该出去才对。
我们倒是还好，但这会污染路克雷西安少年的眼睛……不对，是耳朵。看，他低下头，连耳朵都红透了。
「不好意思，麻烦你们快点。皇王陛下他们还必须回去宴会呢。」
「好好好，我知道啦。【开启】。」
在爱尔卡技师的指令后，排出空气的噗咻声接著响起。看来是胸部的盖子打开了。
接著是摆弄内部的碰撞声。是在拿出G立方，重新设定契约者（主人）权限吧。
即便把重设过的G立方放回原处，只要不把我用【破解】关掉的神经回路打开，伊美黛千金就不会醒来。
「这下就行了，接下来必须穿上衣服。嗯──好麻烦喔，胸罩就免了吧。」
「喂……」
我维持背对的姿势，吐槽觉得麻烦的爱尔卡技师。旁边的路克雷西安少年红著脸闭上眼睛，放空般地在嘴里咕哝著什么。不要再扰乱少年的心了。
「好好好，这对凶器对少年来说太刺激眼球了，就好好帮她穿上吧。嗯……果然很沉……」
就说了，不需要这种感想啦。
获得终于结束作业的女性允许，我们回过头，伊美黛千金虽然胸口的缎带及项炼被拿掉，衣著有点凌乱，不过已经恢复躺在床上的姿势了。
「那么，冬夜，能麻烦你打开神经回路吗？」
「我知道了。」
我伸手去碰伊美黛千金的后颈，发动【破解】，打开关闭的神经回路。
伊美黛千金瞬间剧烈地痉挛，然后倏地睁开眼。
可是那对眼中没有光辉，目光不停地持续移动，一直看来看去，却又让人感觉什么都没在看。她的全身都微微痉挛，简直就像是什么症状发作了一样。
「没、没问题吧？」
「只是因为被关闭的神经回路突然打开，在处理累积的情报啦，很快就会停的。」
那就好。跟人类一模一样的戈仑陷入这种状态，真会让人有点担心呢。
没多久，停下动作的伊美黛千金撑起上半身，嘴里发出完全不同的机械语音。
『型式编号FR－006，个体名海德兰西雅。由机能停止状态回复，启动状态没有问题。因主人登录变更，将把前任主人的纪录……』
「！？糟糕！冬夜，再把这孩子的回路关掉！」
「咦？我、我知道了！」
因为爱尔卡技师的大叫，我急忙慌张地碰触伊美黛千金的脖颈，再次发动【破解】。伊美黛千金猛地垂下头，彷佛失去意识般再次停止动作。到底是怎么了？
『纪录……消……除……』
即使停止动作，她仍发出迟缓的声音，最终连话音也停了。
「上当了……没想到是Q结晶被动过手脚……！仔细想想，这孩子就是斥侯。既然预料到侦察任务会演变成这样，当然会加上保险。是我大意了。」
爱尔卡技师悔恨地咂嘴。咦，什么意思？
「基本上对古代机体（遗产）的戈仑来说，记忆都是记录在位于头部的Q结晶。这个用细小结晶体模块做成的头脑，有个分为数层的记忆之处，用以牢记戈仑的基本行动与基础知识……像是服从契约者（主人）和自我防卫等等事物，一般来说是删不掉的。但契约者（主人）是谁、接受过什么命令以及其他事物等日常的暂时记忆，则是记录在其他模块上……」
「哦哦，意思是这孩子的契约者（主人）删去了那些吗？可能是设定成主人权限遭到改写就会发动。」
巴比伦博士继续说下去，而爱尔卡技师回以肯定的点头。咦，所以是她的记忆被重置了吗！？
「一般人是不会这么做的。因为如果以人类来比喻，那就等同于令其失去长年累积的经验。说到底，能对古代机体（遗产）的Q结晶动手脚的人屈指可数，即便想做也做不到。」
古代机体（遗产）的戈仑几乎都是在遗迹等处被发掘出来。它们饱经风霜，一旦机能停止，大部分的Q结晶都会失去这个部分，因此被找到的戈仑常常没有过去的记忆。
可是也有些等级高的机体──如『王冠』系列等──会留有记忆。像由美娜的白色『阿尔卑斯』就是这样。
这么说来，阿尔卑斯的机体也有设下要是适合者以外的人打开盖子，就会发动『重置』能力的陷阱。是跟那个相同的东西吗？
「……也就是说，幕后黑手的线索没了？」
「对不起，是我的失误。明明稍微想一下，就能察觉到这是其中一个可能性了。」
嗯──毕竟说要改写的人是我，总觉得自己也有责任。
「不过也许能把嫌疑人锁定在某个范围内，能调整Q结晶的戈仑技师真的只有几个人。不过也不能排除他们是被威胁才协助主谋。」
「既然如此……果然就是五大大师了吗？」
卡尔迪欧皇帝陛下一问，爱尔卡技师便轻轻点头。五大大师？路克雷西安少年对如此反问的我说明道：
「是指我们的世界……呃，西方大陆上有名的戈仑技师和制作者们。爱尔卡技师也是其中一人，她被称作『再生女王』。啊，说是五大，但有一人最近去世了，所以实际上是四人。」
「是吗？」
「你在说什么啊，就是你造成的喔。」
「咦！？我！？」
爱尔卡技师傻眼的声音让我打从心底吃了一惊。咦，我有做过什么吗！？
「喏，艾辛格的魔工王，那老头也是其中一人。」
啊啊，是这么回事啊……尽管是那副德性，在里世界也是数一数二的技术者啊。若不论性格，他能让巨大戈仑……决战兵器（海克顿盖尔）在现代复苏的实力，的确令人不得不认同。况且那个老爷爷还把拟人型戈仑当作影武者用呢。
「除了魔工王和爱尔卡技师，其余三人的所在地是？」
「其中一个是『教授』吧，冬夜不也见过他？」
哦哦，那个被玉龙的暗杀者集团囚禁的老爷爷啊。他只用一点材料就做出五台简易的戈仑，其实力的确惊人。在那起事件过后，他似乎就外出旅行去了，现在人在哪里啊？不会又被抓了吧？
「我想教授应该跟这件事无关。他现在好像滞留在巴纳谢斯王国的王宫内，为布朗进行定期维护。」
啊，在灯笼裤王子那边啊。
巴纳谢斯王家持有蓝色王冠『扭曲布朗』。看来是为了维护它，才会把那个人迎接到王宫中。
基本上古代机体（遗产），而且是这其中最颠峰的『王冠』系列，能够处理的大师有限。想想也是理所当然。在鲁格坏掉时，妮雅也是拜托爱尔卡技师进行修复的。
「剩下的两人呢？」
「这两位都行踪成谜。『指挥家』不喜欢人类，另外一人……与其说是一人，不如说是团体……『探索技师团（探求者）』那对夫妻居无定所，也不晓得人在何处……」
所以这两者都很有可能牵涉到伊美黛千金的掉包案啰？只是对方也有可能是遭到欺骗或是威胁。
「只有这点线索啊……虽然不清楚犯人的目的，但或许该转个念思考，幸好这次没造成损害。」
利夫利斯皇王惋惜地低语。我姑且还是跟爱尔卡技师询问他们的特徵，并用智慧型手机搜寻，结果也没找到。是为了避开探索型的戈仑，带著类似护身符的东西吧。
这两方似乎都不想引人注目，毕竟无论哪个国家都对五大大师的技术望眼欲穿嘛，想必是要躲开恼人的游说吧。
「没办法，这件事等之后再查吧。何况也不能一直放著宴会不管。」
「那、那个……」
正当利夫利斯皇王打算结束谈话时，路克雷西安少年怯生生地举起手。嗯？
「就、就是，如、如果是我，说不定能再得到一点情报。」
「情报……？啊，对喔！」
「【追忆的魔眼】吗！」
卡尔迪欧皇帝陛下与我互看一眼。
路克雷西安少年……身为前任卡尔迪欧帝国皇太子的他有一对魔眼，名叫【追忆的魔眼】，能够认知到人留在物体上的残留思念，是一个物质感应能力者（接触感应者能力者）。
只要使用那种能力，就能知道跟伊美黛千金有关的人物。能够看见的东西似乎很零碎，但光是这样，就很令人感谢了。
「你明明早说就好了啊……」
「那个、如果不是什么人带著强烈思念触碰过的地方，我的魔眼便不太能发动……在、在这种时候，应该必须碰触伊美黛千金，所以……」
「啊啊，是必须直接碰到胸部吧。原来如此。真年轻呢，少年。」
「我、我可不想被你这么说！？」
只看外表的话，巴比伦博士还比路克雷西安小，被这样的人咧嘴取笑，让他红著脸反驳。啊……少年，那家伙姑且算是这群人里最年长的喔。
以路克雷西安少年的年纪来看，勉强不算是性骚扰……吧。不过在这之前，对方又不是人类。不对，戈仑好像也有感情，果然还是算性骚扰吧。
只是，卡尔迪欧皇帝陛下脸上略有难色。在立场上，前任皇帝曾拜托他照顾路克雷西安少年，对教育不太好的事情实在有点……就是这么回事。好正派啊。
「那就这么做吧。」
艾尔赛解开绑著长发的宽版缎带，绕到路克雷西安少年背后，蒙住他的眼睛。
说是魔眼，实际上却不是用视觉去看，总之只要碰到就可以了。因此即使蒙住眼睛，应该也没有问题。
这样的话就还可以──卡尔迪欧皇帝陛下也允许了。
「好好好。那边的男性全都转过去──」
「又来了啊……」
一句『呜哇，好软……』传入面向后方的我们耳中，恐怕是路克雷西安少年在博士她们的引导下碰到胸部而脱口而出的。
这样真的好吗？蒙住眼睛就会有各种想像，感觉还是会给少年带来不好的影响……
「啊，我看到了……这是……！」
路克雷西安少年似乎抓住了什么线索。当时的思念愈强，好像就愈会在那一处留下残留思念，我想应该是不会看到博士她们刚刚的思念啦……不，等等，可能会充满了邪念。碰到这样的思念，他不会有事吧……
就在我担心起多余的事之际，路克雷西安少年的接触感应好似结束了。
路克雷西安少年在穿回衣服躺在床上的伊美黛小姐面前，取下蒙眼的缎带。
「所以呢？你看见了什么？」
「与其说是看见了……我的魔眼能力是触碰思念，能掌握到的就是瞬间的影像，以及跟影像完全无关、类似心声的声音。我看到堆积如山的戈仑零件，还有描绘在旗帜上、交叉的两把锤子……」
「什么！？」
听到这句话的卡尔迪欧皇帝吃了一惊，路克雷西安少年轻轻点头。
「锤子的旗帜？」
「喂……冬夜，你是一国的国王吧？至少要记住他国的国旗啊。」
「抱歉……」
爱尔卡技师用傻眼的声音跟我说。咦？我记得自己有大致看过啊。
「锤子交叉的国旗，在这世界上只有一个。那就是位于我们卡尔迪欧帝国旁，仅次于魔工国艾辛格的重魔工业王国……」
「钢铁国卡尔迪利斯……」
彷佛要接续卡尔迪欧皇帝的话一般，路克雷西安挤出的声音在房内响起。
◇ ◇ ◇
「钢铁国……卡尔迪利斯？」
我记得那是位在卡尔迪欧帝国东边、圣王国鄂兰南边的国家吧，我还没去过。这样啊，交叉的两把锤子就是这个国家的国旗吗？
「钢铁国卡尔迪利斯幸运地拥有许多矿山，能够采集到各种矿物，也被称作『矿山王国』或者『钢之国』。我们卡尔迪欧也跟他们有贸易往来，我国的戈仑有大半都是使用卡尔迪利斯的矿物做的。」
矿业国家啊。要制造戈仑，就需要奥里哈鲁根及金刚石等贵重的矿物。我不清楚西方大陆有没有奥里哈鲁根傀儡，如果没有的话，能产生那些矿物的矿山简直就是宝山。
那个国家跟鄂兰、卡尔迪欧的关系如何？感觉都没怎么听他们谈到过呢。
卡尔迪欧皇帝陛下回答了我的疑问。
「因为是邻国，是有某种程度的来往……但也常常发生战争，若问我算不算友好国，实在不好说。前前任的卡尔迪欧皇帝……也就是我跟雷威边境伯爵的祖父，是个相当厉害的人，发动过好几次以卡尔迪利斯矿山为目标的秘密活动。」
呜哇。前前任皇帝就是那个人吧？听说他跟艾辛格联手侵略了雷威王国。
他是现任卡尔迪欧皇帝陛下母方的祖父，对雷威边境伯爵•路克雷西安少年来说则是没有血缘关系的父方祖父吧。尽管已经过世，却是个犹如野心代名词的人物呢……
就在我又佩服又傻眼时，就听到卡尔迪欧皇帝陛下像在烦恼的低吟声。怎么了？
「果然还是无法理解啊……」
「无法理解什么？」
「没什么，但真要说的话，卡尔迪利斯国王是个很稳健的人，我认为他不是会一直筹谋的类型。不过每个国家应该都会有密探……」
嗯，对啊。我国也有椿小姐他们率领的情报骑士，而且那些孩子们这次也都有参加这场宴会唷。
贝尔法斯特亦有直属于国王的部队『艾司匹恩』，说不定贝尔法斯特也送了几人混入参加者中。
情报就是武器。就算对方不是擅长筹谋的类型，但为了保护自己国家，我认为这是必要的。
只是不清楚这是不是国王的命令。因为有时候即使国王没有下令，优秀的宰相也会主动动作。
「也许对方目的并非破坏活动或暗杀，只是单纯收集情报而已，拟人型戈仑也没有那样的力量。可是既然有伊美黛千金这位被害者在，实在是不能置之不理……」
不，就算没有力量，只要有心要做，也能进行破坏活动的，比如说毒杀。但若提出这一点，那不管是哪国的宴会参加者都有嫌疑了。
艾尔赛看向躺著的伊美黛千金戈仑。
「嗯……不过这孩子没有要做那种粗暴行为的意思吧？」
「你怎么会这么想？」
「因为如果有意，只要悄悄杀掉真正的伊美黛千金不就好了？等宴会结束后消失无踪，就会被当作是失踪。没有把人杀掉，不管怎么样最后都会演变成『那位伊美黛千金是谁？』的矛盾情况──虽说那时候宴会已经结束就是了。」
嗯──被她这么一说，的确是这样。是不在乎被人知道她曾经被掉包吗？把人杀掉埋在某处，在各方面的确都比较方便。是不想杀……不对，是有接到不要杀人的命令吗？
好像、也有这种可能？
利夫利斯皇王转而面向卡尔迪欧皇帝。
「那么，卡尔迪利斯你打算如何应对？」
「很难办呢。只有雷威边境伯爵藉由【追忆的魔眼】所提的证言，实在是……况且也没有物证能证明是卡尔迪利斯做出此事。」
「那确实是卡尔迪利斯的国旗吧？」
我再次向雷威边境伯爵确认。倘若搞错，就等于是对完全无关的国家找碴了。
「不会有错的，我从小就看过好几次。但只是房间里有国旗，我没有看到卡尔迪利斯的人。不过……」
「此外还有什么吗？」
「是声音。能听到细微的人声，是女人的声音。说『卡尔迪欧皇帝』、『碍事』、『把人排除』……」
「什么……！？」
排除卡尔迪欧皇帝！？意思是要暗杀他吗！？
国王被他国的暗杀者盯上并不是什么新鲜事，我也被盯上过几次。但国家除了有暗杀部队，也有在暗处守护国王的部队，一国国王可不是那么简单就能干掉的。
特别是在这种场合，就更困难了。卡尔迪欧皇帝陛下的身边目前也跟著强壮的骑士跟戈仑。
这虽然只是我的推测，医务室角落的利夫利斯女仆应该也不是一般人，但我也不认为无力的拟人型戈仑能做得到什么事。
「卡尔迪利斯有女性重臣吗？」
「就我印象中是没有的……可是果然还是有种异样感。那位女性虽是卡尔迪利斯的人，但或许跟卡尔迪利斯国王完全没有任何关系。」
嗯嗯……好难理解啊。结果这就是起暗杀未遂事件……吗？不过最起码我们抓到监禁（？）伊美黛千金的犯人了。
「嗯，光凭这些事，连跟卡尔迪利斯抗议都做不到，最好还是去调查那边发生了什么事吧。」
「是啊，或许是将要发生什么内乱的前兆，我会立刻安排。」
总之，这台拟人型戈仑就先由我国保管──正确来说是由爱尔卡技师保管啦。详细调查之后，也许能获得其他线索。
把爱尔卡技师、巴比伦博士跟化为伊美黛千金的戈仑送到布伦希尔德后，我们再次回到宴会会场。
宴会表面上像是什么都没发生般继续进行，有收获、没有收获的参加者分别带著悲喜交织的结果踏上归国之路。
尽管我很在意促成这场相亲宴会的莉莉艾尔公主是否有收获，不过想必不久之后，就可以听皇王陛下提起了吧。
只是看她在宴会中也不断按著智慧型手机的那副德性，大概不太需要期待。
有女儿还真辛苦……身为已注定会有八个女儿的人，我实在无法觉得事不关己。
我想著尚未出世的女儿而感到疲惫，并回到了布伦希尔德。