第2章
我决定与渡良濑以及敦史讨论往后的对策。
为了避免遭到裁员，成立联合客服中心是首要之务，因此必须确保从提案到正式签约的过程完美无缺，这一点都不容易。花菱中央银行的那些菁英想必会睁大眼睛，故意鸡蛋里挑骨头。如今我受到和未成年少女有染的指控，两边社长的关系又十分险恶，如果连计画本身都有瑕疵的话，那就真的不用玩了。
由于今天颇有彻夜加班的可能性，因此我先回家拿替换的衣服。
结果在大楼的门口巧遇才刚放学的妹妹枪羽雏菜。
雏菜被三个男学生团团围住。
分别是皮肤黝黑的阳光运动男、白白胖胖的福气君、以及身形削瘦的眼镜仔。类型虽然不同，不过光看他们色眯眯的表情就知道，三个人都煞到雏菜了（老人用语）。
哦哦哦……
老妹真不简单，挺有身价的嘛。其实雏菜的条件不错，受欢迎也是很正常的，然而亲眼目睹这一幕，心里还是有些落寞。总觉得妹妹好像离自己愈来愈远了。
不过雏菜都已经中学二年级了，就算有男朋友似乎也没什么好奇怪的。身为哥哥，还是以宽大的胸怀祝福妹妹的恋情吧。
这件事暂且不提。面临这种情况，我该怎么做啊？
继续往前走的话，一定会在入口碰个正着。
总不好假装没看见，还是稍微打个招呼吧。既然要打招呼，当然希望在对方心中留下好印象。至少要让「雏菜的哥哥人真的很好，好羡慕喔！」这类的对话出现在明天的校园之中。
于是我立刻付诸实行。
「你们这些死小孩给我过来！！」
我露出今年最灿烂的笑容，以最温和的语气跟他们说话。三人无不感动得全身颤抖，站在原地动弹不得。
「不准打我妹妹的主意，死小孩！！下面的毛都还没长齐就想学别人把妹，你们还早了一亿年！！通通给我过来！报出每个人的姓名与身高体重擅长科目未来志向！想要把我家雏菜？先通过我的审查再说！」
我怀抱着邀请他们「要不要上楼喝杯茶？」的心情出声，结果他们全都跳了起来，双脚少说离地好几公分。「对、对不起咿咿咿！」──接着只留下近乎哀号的道歉，旋即溜得不见踪影。真是的，现在的中学生也太客气了吧？
「老哥，你怎么了啊……」
雏菜睁大双眼，仰头看着我。
「都是你讲话这么大声，把大家吓跑了。」
「会吗？那只是很普通的口气吧。」
「咦──我觉得听起来就像负伤野兽的低吼声耶……」
看来我们之间存在着认知的差异。
只见老妹以体贴的视线看着我。
「老哥，你看起来很累喔，要不要回家休息？」
「嗯、嗯……」
原本以为雏菜会埋怨我为什么要把那三个人吓跑，结果她的眼神却异常温柔。居然被一个中学女生安慰，太奇怪了，一定有什么地方搞错了……
也是。上一次在这种时间点回家，大概已经是久到以年为单位的事情了。虽然之后还得赶回公司，现在就暂时让我抛开一切吧。
雏菜拿出茶包泡了两杯红茶，打开之前买的零食。
「刚刚我在楼下遇见沙树啰。」
在呼呼地吹凉红茶的同时，雏菜说出了意料之外的话。
「她好像很担心老哥。问老哥『有没有好好吃饭？』。我告诉她你最近很忙，几乎都吃冷冻食品的时候，她一直皱着眉头。」
「……是、是哦？」
听闻大吵一架的前女友居然做出这种意想不到的举动，让我大为动摇。为了不让老妹察觉脸上的表情，我连忙啜饮一口热茶。尽管嘴唇感受到灼热的刺痛，我还是忍耐着慢慢喝下。
「顺带一提，她还要我别把遇到她的事情告诉你。」
「……你这不是都说出来了吗？」
「当然要说啰，我很担心你们呢。」
雏菜露出一副理所当然的表情，凑了过来，以手肘顶了顶我的侧腰。
「呐，老哥跟沙树到底发生了什么事？说说看吧，我不会生气的。」
为什么我得担心这件事会惹你生气啊？想是这么想，我还是坦白了。
「其实我跟她这阵子一直在吵架……」
雏菜叹了口气，一副无力的模样。
「我想也是。吵架的原因是那个大奶jk吗？」
「……嗯，差不多吧……」
雏菜夸张地耸了耸肩膀，一副「哎呀哎呀～真拿你没办法」的模样。嗯──为什么摆出这种老练的表情？该不会她真的在跟那三个之中的某人交往吧？既然如此，看来得安排个人面试和测验才行……
「沙树是不可能讨厌老哥的。你要快点跟她和好喔？反正这件事一定是老哥不对。」
听到她这种自顾自下了结论的说法，我顿时一阵不爽。
「你为什么那么肯定是我的错？」
「绝对是这样啊！这一切都要都怪老哥太受欢迎了！看到老哥跟青春洋溢、年纪比自己小的jk交往，前女友当然会不开心！」
「……」
说真的，我完全没想到这个问题。
该怎么说呢？我其实也没打算故意让她看到啊。
「你公司那个叫做渡良濑的人也对老哥有意思吧？你这不是很抢手嘛！就算只是前女友，沙树心里也不会好过的。」
「是这样吗？」
「不如说，老哥怎么会连这么简单的道理都不懂？」
「……大概是因为我在青春期一点都不受欢迎的关系吧。」
现在的我或许算受欢迎，但我还是没有实感。
原因显然是出于我中学及高中时期不受欢迎的关系。在多愁善感的青春期乏人问津、没有异性缘的人，大概一生都不会对「受欢迎」产生实感。即便当初的确跟沙树交往过，不过那感觉上比较像是延续了我俩的孽缘……
超抢手的中学女生大概无法体会这种感觉吧。
「也罢，总之你们快点和好吧，沙树内心一定也是这么想的。」
雏菜做出总结。
「……好好好。」
「回答一次就够了！」
「好……」
雏菜这阵子变得愈来愈像老妈了，真是受不了……
其实不用雏菜说，我也认为有必要找沙树见面谈谈。
我的确想跟她和好，不过我更关心剑野的事，想问的事多到数不清。沙树多半很清楚那个秘密──剑野出现巨大转变的理由。之前问沙树这件事时，被她岔开了话题。
或许那个秘密，藏有打破如今僵局的关键。
◆
第二天的上午九点，我在新宿站下车。为了晋见「环球社的魔女」，我一大早就搭乘京王线来到此地。
夏川社长没有计较我这么临时的预约，爽快地允诺见面。也许她是在等我主动联络，相信她已经知道我被公司开除的事了。
既然如此，事情就好办了。我打算毫无隐瞒地说出一切真相。
在柜台登记身分、领取id卡之后，身穿蓝色西装的年轻帅哥迎上前来。对方正是在bigbang?project跟我有些瓜葛的青山。
「我听说啰枪羽先生，你好像被开除了？」
搭乘电梯前往最高层途中，青山刻意提起这件事，嘴角还浮现一抹恶作剧小鬼似的微笑。
「这件事还没定案。」
「是哦。不过这是个好机会，过来我们这边嘛，我们这边对你而言绝对是最好的选择。」
「最好是吗？具体来说是怎样？」
「请你直接问我们的老大吧，我想对你绝对有好处。」
离开电梯之后，青山带着我在安静的走廊上移动，最后抵达社长室。这间办公室依然朴素低调，完全没有华而不实的名贵画作或是雕刻。办公室的主人已经够华丽了，因此大概也没必要刻意透过艺术来提升身价吧。
「我就觉得你会来，枪羽中心负责人。」
青山退出办公室之后，办公室的主人邀请我于沙发就座。于是我隔着一张厚实沉重的桧木桌，与身穿纯白套装的华丽魔女正面相对。
「您已经知道我被开除了吧？」
只能以白蔷薇形容的白晰美丽脸庞，浮现出一抹微笑。
「事情已经传开啰，大家都说有个男人被那位『超人乔治』亲口开除。看来你的名声又在业界提升了不少呢。」
「被开除之后反而成为知名人物，实在让我心情有点复杂。」
夏川社长再度微微一笑，接着露出严肃的表情。
「枪羽先生，传闻中跟你一
（本章未完）