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终章



  企划结束之后的第一个星期一,我接到六本木的召唤。

  八王子的同事们相当乐观,认定这是「达成目标之后的奖励」,不过我倒是想到了其他的可能。或许今天才是真正的最终决战也说不定。

  在柜台报上姓名之后,我不是被带到人事部,也不是广告事业本部,而是社长室。

  等待我的人是社长,还有另一号人物。

  「哈、哈啰,Mr.枪羽。」

  「米歇尔常务……」

  我已经习惯这么称呼他,不过事实上他已经不是常务了。

  米歇尔脸上浮现软弱无力的笑容,对我报以近乎谄媚的视线。肩膀下垂,弯腰驼背,皮肤失去了光泽。社长室内明明就开了空调,他还是频频以手帕拭汗。

  高屋敷社长默默地坐在椅子上,似乎打算旁观我们的互动。

  「Mr.枪羽,这次真的很不好意思。」

  米歇尔摇摇晃晃地走了过来,握住我的右手表示歉意。

  「我被环球社骗了。他们之所以把我挖过去,其实是试图破坏BIGBANG·PROJECT的阴谋。发现PROJECT【企划】在你的努力下圆满成功之后,就立刻跟我切割。不、不觉得他们一很可恶吗!」

  「切割?」

  我反问,米歇尔的右侧嘴角顿时不自然地微微上扬。

  「我、我被环球社开除……所以昨天只睡了三十分钟。」

  他的最少睡眠时间似乎又更新了纪录,不过这不重要。

  「所以你打算重回阿卡迪亚吗?」

  「我想对环球社报一箭之仇!Mister,这口气你一定也咽不下去吧?他们居然挖走了你辛苦培育的新人,不觉得那些家伙无法饶恕吗?」

  米歇尔说得慷慨激昂,不过我内心却毫无波澜。

  不对,就某种层面而言十分感动。毕竟我亲眼目睹了什么叫厚颜无耻。

  「当初环球社特地以钜额契约金挖角,又怎么会这么轻易放手?」

  这个问题并不是针对当事人,而是质问坐在当事人身后,从头到尾不发一语的狡猾老狸猫。

  覆盖在白胡须之下的嘴巴缓缓开启:

  「因为对方真正想要的人才是你,枪羽。」

  「……我?」

  「更精确的说法,应该是你所具备的经验与知识。对方似乎打算在明年的第一季于立川市设立新的客服中心,因此需要优秀的管理者。环球社针对同业的人才做了一番详尽的调查,把目标锁定在你身上。」

  「可是并没有猎人头公司的人找上我。」

  如果说出我曾经※头槌他孙女,社长一定会当场爆气吧。(编注:猎人头的日文为外来语「headhunt」,音似「headbutt」(头槌)。)

  「喔,被我挡下来了。」

  「被社长?」

  「你明白内行看门道的道理吧?其他公司的动向,全都在我的掌握之中。不过我可不能把你交给他们,因为你可是在执行非常重要的『公司命令』。」

  社长的语气十足嘲讽,而我故意充耳不闻。

  「所以我让米歇尔成为你的替身,把他送进对方的阵营。我放出了『枪羽指导员的知识与经验全都是米歇尔亲自传授』的假情报,结果环球社中计,挖走了米歇尔。当然他根本没有指挥现场的本事。察觉到这一点,环球社就舍弃他了,因为他们的老板是个急性子。」

  米歇尔露出受伤的神情垂下头,紧咬自己的下唇。

  社长继续开口:

  「乍看之下,环球社似乎被我摆了一道,不过他们也得到了枪羽锐二亲自教授的十七名人员。送给这个废物的契约金也算没有白花了。」

  社长以带刺的嫌恶眼神直瞪着米歇尔的背影,脸上的白胡子微微颤动。

  那十七人被整批挖走,大概是社长唯一的失算吧。

  反过来说,其他方面就完全在社长的掌握之中。

  「用一名常务为代价,力保区区现场指导员是不常理的,所以环球社才会上当吧?」

  我的语气夹带抗议之声。自己被当成商场阴谋剧的棋子,感觉当然不可能会好。如果我没有承接「公司命令」,或许社长就会做出不同的选择了。

  不过眼下有个比我更悲哀的人物。

  「求求您,社长!请给我一个复仇的机会!拜托!拜托!」

  米歇尔双手柱着黑檀木桌,拼命低头恳求。社长哼了一声,连看也不看他一眼。

  「枪羽,你打算怎么处置他?这件事就交给你吧。」

  米歇尔像久未上油的机器人,僵硬地转头看着我。铁青的脸色跟他一头气派的金发非常不搭调。平常总是满溢自信的脸,如今却只剩下软弱的谄媚之色。

  我往前踏出一步,直接面对米歇尔。

  重新凝视着他那张憔悴的面容,却已经燃不起怒火了。兼具压倒性自信与实力的才俊居然落魄至此,反而令人感伤。我根本不想见到常务这副模样……

  然而还是得做个了断。

  于是我再度往前踏出一步。脸部极度贴近米歇尔,前胸也几乎要撞上他的胸口。

  「常务,你在两大企业进行的传接球游戏中被当成那颗球,你却对这点一无所知,满心以为自己是靠自身的力量自由翱翔。当初你只把我当成微不足道的捡球员吧?只可惜现在双方都不接球,你只能在草地上滚来滚去,没有人想把你捡起来。当然,我也不会捡球的。」

  米歇尔睁大了眼睛。

  他的眼球逐渐充血,仿佛产生了龟裂。

  「既然有那笔可观的签约金,你和你的家人生活应该暂时不虞匮乏,找机会东山再起也不无可能。不要枯等别人把你捡起来,这次试着靠自己的力量翱翔天际吧……不过!」

  我揪起米歇尔的衣领,米歇尔顿时发出胆怯的惊呼。

  「下次再动八王子的歪脑筋,我绝对不会善罢甘休。我虽然只是个社畜,被践踏还是会反击,被看扁还是会还手。被瞧不起会露出獠牙,被虐待也会全力反抗!到时候我一定会亲手了结你,给我记住!」

  咕,咕,咕!

  米歇尔发出痛苦的闷哼,嘴角开始冒出白色的泡沫。最后终于低垂着颈子跪倒在地,之后就动也不动了。

  菁英的败北。

  明明赢得了胜利,我却只感到无比空虚。

  跟伙伴们一起达成目标的满足感比起来,这根本无法与之相较。

  正式失业的米歇尔离开之后,现场只剩下我跟社长两人。

  我知道这个老头子还有话想跟我说。

  社长从桌子的抽屉拿出一个信封,直接让信封滑过桌面送到我的面前。这一幕就跟当初下达那个「公司命令」的时候一模一样。

  「借用一下。」

  我拿起桌上的拆信刀打开信封,取出里面的文件。

  人事命令

  隶属单位 八王子客户服务中心 营业组

  职称 电话销售指导员

  姓名 枪羽锐二

  自九月一日起,命该员担任广告事业本部次长。

  「……喔,换个单位吗?」

  「不,这是晋升。」

  我虽然故意装傻,但社长明确地加以指正。

  「室田事业本部长很早之前就跟我提起这件事。他需要一个得力助手,还特别提了你的名字。这虽然是人事任命中的特例,不过有了让企划圆满成功的功绩佐证,信奉『前例主义』的人事部应该也不会反对。」

  「您是说那个室田先生?」

  脑海中浮现出热爱冲浪的本部长晒得黝黑且显得年轻的脸庞。那个人也不是省油的灯啊。

  ……不过这下我还真不得了。

  从小小的现场指导员一跃成为事业本部的第二号人物。这不是普通的晋升,而是不知道跳过多少层级的破格提拔。三十岁之前就当上次长,我真是太强啦————!从八王子的牙王变成六本木的猎豹,薪水一定也会增加,可以给雏菜咬好多苹果,也可以搬到更大间的房子了。

  ……可是也不过如此而已。

  大家都不在六本木。

  发现我似乎不怎么兴奋,社长不禁皱起眉头。

  「枪羽啊,你是不是认为阿卡迪亚腐败不堪?」

  「……」

  「有米歇尔那种奸佞小人嚣张跋扈,又有我这种老妖怪高居社长之位。觉得这家公司很丑恶吗?偏离正道吗?不过这就是所谓的现实,不是吗?」

  我保持沉默。

  社长只是确认般地自语,并没有寻求我的答案。

  「想要改变阿卡迪亚,唯有爬上高位,站在最顶端的位置。一个组织是不可能从下往上改革的。若觉得公司腐败,若想改变这家公司,就给我爬上高位,掌握权力——到六本木来吧,枪羽!」

  社长最后那句话,让我打定了主意。

  我以双手指尖捏起人事命令,朝两边稍稍用力,将之撕成两半。唰、唰。纸张被撕裂的悦耳声音在寂静的社长室回荡。我把两张纸片叠起来再撕一次,接着反覆重叠、撕开。

  宛如雪花的碎纸漫天飞舞。

  「爬上高位之后,不就没时间去网咖了吗?」

  这次轮到社长沉默不语了。他脸上的表情完全消失,眼睛直盯着散落在桌上的雪白纸片。

  「以前社长曾经跟我说过吧,上班族别以为自己有人权。」

  「……」

  「就算没有人权,我们也有灵魂。这点请社长记在心上。」

  我低头行礼,然后原地转身,朝着门口迈开脚步。

  伸手握住门把的时候,我突然想起一件事。

  「对了,往后我还是会跟您的孙女继续交往。不是因为您的关系,而是她自己下达的公司命令。」

  社长的嘴角微微上扬。

  「你也要给我牢牢记住,枪羽。想要从男朋友晋升为未婚夫,可是比坐上事业本部次长的位置更加困难啊。」

  我微微耸肩,同时摇摇头。

  「那我果然还是不要出人头地好了。」

  ※ ※ ※

  「前辈!」

  时间刚过中午。从八王子中心附近的车站验票口钻出来之后,我被一张熟面孔叫住。今天值晚班的渡良濑重新调整背在肩上的包包,快步跑来。看来我们刚好在同一个时段上班。

  ……慢着,不对。

  这家伙刻意在车站等我啊。

  「每次被社长召见之后,你都会留下来等我呢,渡良濑。」

  「社长直接找前辈谈话了吗!?」

  渡良濑的脸色大变,探出了上半身。路过的上班族以看待热恋中的办公室情侣的视线打量我们,不过她毫无所觉。

  「社长说了些什么?难不成……」

  「他说要升我官。」

  「啊!恭喜前辈!」

  「还要把我调到六本木。」

  「…………咦?」

  「不过我拒绝了。」

  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?」

  从欣喜到绝望,然后再变成惊讶。

  原来渡良濑的情感表现这么丰富……她刚进公司的时候感觉难以亲近,没想到居然是个这么有趣的家伙。真的不能从外表断定一个人,人果然不可貌相。

  「拒、拒绝?拒绝晋升,还是拒绝调职?」

  「两者皆是。你自己想想,到时候每天都要挤京王沙丁鱼线,还得在大迷宫江户线里钻来钻去喔?我才不想受那种罪。」

  口中埋怨的同时,我加快了脚步。渡良濑也跟了上来,与我相隔了两、三步的距离。高跟鞋的鞋跟踩在柏油路上,发出喀喀的声响。

  「前辈拒绝晋升的机会,真的没问题吗?」

  「所以事情就交给你了。代替我出人头地吧,渡良濑。赶快成为本部长,然后替我加薪。」

  脚步声突然停了下来。

  回头一看,渡良濑正以凝重的表情注视着我。

  「……我到底该怎么做才好?」

  「嗯?」

  「我到底该怎么做,才能跟前辈并肩而行?」

  路上川流不息的人潮瞬间被站在原地的渡良濑阻断,真的只有短短一瞬间,很快地,人们就绕过我们这两个挡路的家伙继续前进。

  我打量着渡良濑略显激动的面孔,忖度她的心思。

  既然是认真的告白,我也必须认真回覆。

  即使不是对方所期待的答案。

  「……渡良濑。」

  我的语气夹杂着质问,渡良濑因此有些胆怯地往后退了几步。只见她露出猛然回神的表情,双颊瞬间泛起了红晕。

  「啊、那、那个、呃、所、所谓的并肩而行不是那个意思!那只是一种比喻而已,所以……我、我只是希望提升自己的工作能力!以前辈为榜样!」

  渡良濑主动闪避了这次告白。

  对一个社会人而言,这是正确的做法。若想要提升工作能力,更是非这么做不可。我们已非置身于青春期的纯真几乎浸到肩膀的校园,而是存在于残酷的现实社会。

  ——可是。

  可是如果是她——

  她绝对不会问我「到底该怎么做」。等到我发现时,她已经偷偷站在我的身边对我微笑。她从来不在乎这些枝微末节,总是如此而为。

  所以我这么回答:

  「这个嘛,就先从放假的时候去网咖报到开始吧。」

  「……网、网咖?」

  渡良濑愣愣地张大嘴巴,不知所措地呆立原地。

  于是我转身背对后辈,往前迈开脚步。

  「回家吧!回到八个王子一起生活的家!」

  走出设有遮阳棚的步道,爬上最高点的太阳从正上方照了下来。今天又更热了,酷暑地狱。真想快点进入冷气房。不过进入冷气房之后,就有电话地狱等着我就是了。

  今天得先跟课长讨论秋季新人招募的细节,然后跟核保和理赔部门的指导员进行跨部门会议,还得利用空档时间回答部下的问题。啊,还有一件必须由我亲自致电的客诉案,而且还是信用卡结算出问题的案子,处理起来相当麻烦。呜,头好痛……嗯嗯?下个月的轮值班表好像必须在今天下班前生出来的样子?

  高跟鞋的脚步声从后面跟了上来,不过这次大概相隔了五步的距离。

  「那个,网咖是什么意思?前辈,请等一下!前辈!」

  「不行,不能等。」

  还有许多工作在前方等着我。

  ※ ※ ※

  被堆积如山的工作淹没的日子一天天过去,八月也接近了尾声。

  如果是国高中时期,这时正是被堆积如山的暑假作业淹没的时候,当时总觉得世界就像地狱……不过二十九岁的夏天,我早已深深体会有暑假放就该偷笑的道理了。「未来的日子才是真正的地狱」——好想这样告诉十几岁的我。

  至于身为现役高中生的她,从明天开始就是第二学期。最近暑假愈来愈早结束了,学校的行事历也出现细微的变化。当年我上小学的时候,星期六还得上半天课呢。上半天……她大概听不懂吧。

  如今她正走在我身边。

  拗不过她「无论如何都想在暑假结束之前两个人一起出门」的要求,我们漫步在草木扶疏的林荫步道。长篇爱情故事的创作似乎遇到了瓶颈,「完全写不出两个人出去约会的场景。啊——看来似乎得亲身体验一下啰,呵呵呵」。该怎么说呢?她真是机灵啊。

  话虽如此——

  她身穿知名私立女子高中的制服走在我身边,模样实在相当可爱,独占了来往行人的目光。

  路人也对带着她散步的我投以严厉的视线,不过我已经逐渐麻木了。就算被从头到脚仔细打量,也不会冷汗直流。情况不妙啊……我的安全装置就这样一个接一个被解除了吗?我会因犯下淫行被逮捕吗?再也没有比习惯更可怕的事了。

  「不是明天才开学吗?你为什么穿着制服出门?」

  「这是作品中的服装设定……你不喜欢制服吗?」

  「不会,只是觉得有点奇怪。」

  若她穿便服,或许多少可以减轻一点「带着JK散步」的罪恶感,不过其实也是安慰成分居多。不管穿着制服还是便服,她看起来都是如假包换的高中生——除了胸前的隆起之外。

  「对了,枪羽先生,为什么我们要来这么远的公园?」

  她有些意外地询问,同时寻找破绽想跟我牵手,可是每次都被我轻松化解。来到这座公园之后,两人一直进行着牵手的攻防战。

  「为了避免碰到我们认识的人。」

  我特地租了一辆车,开了三十分钟的路程来到这座绿地公园,为的就是不重蹈覆辙,重演在多摩中央公园的失态。不过也因此多花了不少钱。我真的很不想交女朋友,成本太高了。

  这时她叹了口气,似乎颇为心烦。

  「现实也好,小说也罢,谈个恋爱真辛苦呢。」

  「就是这么回事。」

  「不过不过,累积更多经验之后,应该就会愈来愈顺利了……只、只要跟喜欢的人制造许许多多的回忆……对吧?」

  她露出娇羞的微笑,让我看得有些出神。结果她趁机握住我的手,以男女朋友牵手的方式紧抓着我不放,眼神还流露的笑意,就像在说「我不会放手的♪」。

  「教导我更多的事情吧,指导员。」

  「…………」

  总觉得我正被她步步攻略。

  在大型企划活动中安全过关的指导员,碰到她却完全无计可施。

  「不要太嚣张了,花恋。」

  我举起另一只手,在她的前额弹了一下。

  结果她睁大双眼停下脚步,似乎没有感觉到疼痛。

  「……刚刚是枪羽先生第一次叫我的名字耶。」

  「是吗?」

  我并没有特别注意称呼方式,对她的过度反应感到有些困惑。

  「是的,是第一次,枪羽先生第一次叫我花恋!枪羽先生称呼花恋为花恋!」

  喜上眉梢的她模仿我的语气一直叫着「花恋」「花恋」,像只兔子般跳来跳去。两人的手当然还牵在一起,我的手臂几乎要被她扯掉。

  …………

  不过算了,今天就随她去吧。

  毕竟在我因为那个企划筋疲力竭的时候,是她的小说为我注入了活力;在我几乎要放弃的时候,之所以有「继续努力」的心思,也是因为身边有个比我更努力的人。

  不过受相差十四岁的少女帮助,被别人知道实在很没面子……

  「花恋,谢谢你。」

  「?为什么说谢谢?」

  「没事。」

  我转过头,而她没有继续追问。

  以名字直呼她的事实似乎比较重要。

  「呵呵呵,枪羽先生又叫人家花恋了。这样看来,从枪羽先生的口中听到『喜欢你』的日子应该也不远了。」

  「不,远得要命。」

  「人家一定会让枪羽先生说出来♪」

  她将我的手臂拉了过去,紧紧地抱在胸前。伴随着柑橘系的清爽香气,软绵绵的隆起紧贴着手臂……这家伙一定是故意的!利用自己特有的武器,发挥最大的战力!可恶,未免太软了吧!

  「自从遇见枪羽先生,花恋的身边出现好多『第一次』。第一次挨拳头、第一次喜欢上男生、第一次让别人看自己写的小说……所以,枪羽先生。请你负起责任喔?」

  「…………」

  ……好可怕。

  刚刚那句话被别人听见,我就要去警察局报到了。

  十五岁的未成年少女要我对她负责——没想到这种事居然会发生在我身上。都已经逼近三十大关了耶,真是够了……

  「不要把事情想得太简单,我会让你知道,梦想和谈恋爱都没有想像中容易。」

  「好的!请多指教!」

  像这样闲聊交谈的同时,我不禁心想。

  若要替这段奇特的关系取个名字,会是什么呢?

  不是恋人。

  也不是朋友。

  称为点头之交,我们又似乎太过熟悉。

  比较贴切的说法应该是老师与学生吧,但我可不是当老师的料。

  师父与徒弟?……哈哈,更不适合。

  既然如此。

  平铺直述、毫无矫饰,只能这么说了。

  29与JK。

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