第一章 枢机卿的真面目
诺杉王国的王都索里亚。
这里是王国的中心都市。为了防范侵略者，环绕都城高高筑起的城墙外围——开展于王都周遭的那块地方，本来是片身居王都农民们用以耕种的宁静场所。
然而，拜突然袭击王国、总数超越十万名的不死者军团所赐，许多田地被踏成废墟，如今已面目全非。
在守城战迈入第七天时遭到攻破的南侧城门外周边一带，满地散乱著不知有几万具被烧得焦黑扭曲的铠甲残骸。大量从天而降的烟尘积聚在被踩烂的耕作地上，烧灼著各处的火焰朝天空吐出滚滚黑烟。
那景象简直就是战场的遗迹——
在那块彷佛遍地丛生死亡气息的战场遗迹上，只看得到一名巍然挺立的人影。
那是位穿著一套以雪白与苍蓝为基础色调，整体缀上华美装饰的白银全身铠甲、右手握著一把绽放俐落光芒的顺长巨剑，左手则拿著一面布满精致纹样圆盾的骑士——他身上那件漆黑斗篷随风翻飞，缓缓地四处张望附近景象。
「唔喝，吾做得有一点……不对，是严重过头了呢……」
他眺望著周围景色变化的模样，自言自语地说了这句话后，深深叹了口气。
虽然他原先预计，若能消灭包围王都将近十万名不死者其中半数，就够让他满意了。于是他怀著这种心情，发动天骑士的广域歼灭技能，但施展出来的结果造就了眼前的光景。
除了袭击王都、攻破南门后蜂拥进入城内的部分不死者军团，其他敌人全都遭到净化、消灭，只留下周边散落一地烧剩的铠甲残骸。
虽然和此处相距甚远的地方还留有好几名不死者士兵，但大概是指挥系统已被消灭，它们目前只是踏著摇摇晃晃的步伐，在附近徘徊。
因为以前在塔吉恩特城内过上的不死者士兵也是如此，行动上明显分成两派命令系统相异的势力，看来不死者士兵本身大概不具有什么明确的意志。
即使把剩下的敌人加起来，似乎会有大约数百名之谱，但如今就算放著它们不管，应该也不会造成多大威胁。
问题在于蜂拥挤进王都的不死者。
尽管我的身体及意识中，还残留些许施放天骑士技能造成的后座力，不过也不能一直站在这种地方休息。
我如此心想，望向王都索里亚那座被摧毁的南门时，背后冷不防传来一道熟悉的女性嗓音。对方话声中带著略微危险的色彩，向我开口：
「等等，亚克。你该不会是想一个人进入王都吧？」
我回头望向话语传来的方位，视线前方出现一名身材修长、美貌超凡的女性，迈开大步朝我走来。
不过这位女性不属于人族一员。她飘逸著一头犹如白雪的长发，搭配一双末端拔尖的耳朵跟金色瞳眸。那副拥有淡紫色肌肤的丰满胴体，则裹著一袭绘上独特纹样的法袍。
属于这个世界中被称为『黑暗精灵族』种族的她，丝毫不敢大意地在腰间架起握柄设计成狮子造型的剑，眼神警戒地扫视周遭，步步走向我。
「喔喔，是艾莉安小姐啊。吾姑且在王都周边开好一条路了。」
听到我这么说，她露出傻眼神情摇摇头说道：
「这哪叫开路啊……这不是除了路以外什么都不剩了吗？」
我实在无法不同意她的话，只好为了蒙混过去般笑著回答：
「哈哈哈，这次好像有点做得太过火了……真是抱歉啊。」
当我向她表达歉意，站在我面前的女性——艾莉安便高高挑起形状姣好的一边眉毛说：
「不是『这次』做得太过火，而是『这次也』做得太过火才对吧？这下该怎么办啊，就因为你用那种夸张手段消灭了约有十万名的不死者军队，害莉露带来的援军部队士兵们，全都吓到缩成一团了耶？」
面对用收回鞘内的剑身部位戳著我表达抗议的艾莉安，我只能无计可施地无语问苍天。
「啾～」
抬起头时，忽然有团毛球像是要遮盖住我整片视野般，从天空降落到我脸上。
「喔喔，是碰太啊。可以麻烦汝移开一点吗？」
我向从天而降的毛球——也就是碰太这么说之后，视线前的遮蔽物马上消失。
它的身长约有六十公分左右，背上覆盖著草绿色毛皮，而腹部跟尾巴的毛色则是白的。虽然脸蛋长得很像狐狸，但它的前后脚之间拥有皮膜，能够乘上自己用精灵魔法变出的风飞翔。这种珍奇的生物，被精灵族称为精灵兽。
因为它拥有一条长达身体一半长度的绒毛尾巴，也让这种精灵兽得到『绵毛狐』的俗称。
这样的碰太黏到它专属的指定席——头盔上面后叫了一声，大力摇晃别具特色的尾巴，用那对圆滚滚的大眼睛望向艾莉安。
艾莉安看到这幅景象，便耸耸肩叹了一大口气说道：
「认真说起来，若因为次的事件导致精灵族威胁论之类的主张扩大，也有可能会让精灵族面临比现在还强烈的负面压力喔……不过我知道现在说这些也没用就是了。」
听到她不知为何像是已经放弃的话语，让我只能低头以对。
然而，此时出现一名少女，插嘴加入我们这段对话：
「这其实很难说喔？我不觉得他们在看到亚克先生展现力量，也目击我们一定程度的实力后，还会鲁莽到轻易对我们采取敌对行动。除此之外——」
说著这些话、往我们走来的少女——从外表也能分辨出，她并不属于人族。
她全身穿著黑色装扮，额头上戴了深紫色护额。少女的头顶长著一对兽耳，腰间伸出一条轻轻左摇右晃的长长黑尾巴，这两个部位透露出她真正的身分。
她来自一支被人族称为兽人族的种族——曾有一名我认为他跟我一样穿越到这个世界、自称『半藏』的人物，集结当时遭受迫害的兽人分支猫人族，创办了忍者集团『刃心一族』，而她正是那支集团的末裔。
尽管年纪尚轻，实力仍在一族之中获得认可，成为『六忍』的一员，那就是她——千代女。
她动作轻巧、无声无息接近的模样，完全就像是一只猫。
我看到千代女那双湛蓝的眼睛，像是有什么原因般忽然往其他方向看去，也受到她的牵引，转动头部追随她的视线。
我眼前那片化为焦土荒原的战场遗迹中，出现了一名模样有点不合时宜的少女，踏著不太熟练的脚步往这里奔来。
那名少女的年纪比千代女还来得幼小，大约十岁左右。她色调明亮的金发有些微鬈，长度及盾的发丝伴随奔跑的动作可爱地蹦跳。
虽然她身穿一袭样式精致的皮甲，但底下搭配的是一件不太可能出现在战场上、却也不华美的洋装。身上也没有携带武器之类的物品。
尽管乍看之下，会觉得她好像是城里迷路闯进战场的姑娘，不过她名为莉露·诺杉·索里亚——从名字也看得出来，她就是这个诺杉王国的公主。
她正是这次为了防卫王都索里亚，前来委托我们充当援军的委托者。
贵为公主的她，手无寸铁地奔跑于战场遗迹之上。从她身后出现骑著马、担任护卫的一对男女骑兵，还有与他们相隔好一段距离，多达百名的骑兵。这些人窥探著我们的模样，踏著慎重的脚步迈入战场。
「莉露公主殿下，请等一等！」
朝跑在前头的公主出声喊叫的女性骑士——妮娜脸上的表情不管怎么看，都可以看得出来明显对我抱持戒心。
然而，莉露公主似乎对她提醒注意的话语充耳不闻，一脸兴奋地尽力催动娇小身躯跑到我面前，用大大的灰色眼睛仰望著我说：
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