第四章 各自的未来
位于罗登王国中央部的王都奥拉夫。
这座城市建筑于流在卡尔卡特山群脚下的巨大拉伊德尔河旁的广大平原，四重的城墙耸立在呈现圆周状扩散的城镇周围，用以阻挡外界敌人入侵。
那巨大都市的雄姿在令人叹为观止的自然世界中，就像是在炫耀人族获得了自己的领域。罗登王国拥有的国力仅次于在北方大陆争夺霸权的两大帝国，而如今位于中心地区的这个王都，聚集了之前反抗锡尔克教国侵略的主要国家以及集团的代表。
盖在王都中心的王之居城。
在里面的大厅临时摆放了好几张长桌靠在一起，并在上面铺上桌布形成一张巨大的桌子，好提供聚集来此的人们就座。
而在那张巨大的桌子周围设好的位子就座的，则是各团体的代表。
而其中的第一人，自然就是提供这个集会场所的罗登王国代表，卡尔隆•戴尔弗利特•罗登•奥拉夫国王。
他是个额头上有著深深的皱纹并蓄著足以藏起下巴的胡子的高龄男子，可以窥见他因为这阵子在本国发生的骚动而显得有些疲惫，然而从那蓝色眼眸释放的眼神，证明了他仍旧是一国之王。
而坐在他两侧的有两人，其中一人是同国的大王子瑟克特•隆达尔•卡尔隆•罗登•萨迪耶。
他有著和国王的金发明显不同的明亮褐发以及标致的五官，装模作样的表情加上唯独嘴角露出笑容的样子，氛围和身为父亲的国王截然不同，然而在那蓝色眼眸中蕴含的魄力，让人不禁认同他和国王确实流著同样的血。
然后另外一边是同样国家的其中一名王族，她就是国王的女儿，二公主尤莉安娜•梅洛尔•梅莉萨•罗登•奥拉夫。
她有著比国王显得更泛黄色的蓬松波浪造型的金发，圆润且可爱的褐色眼睛。
尽管她的长相依旧还像名少女，但是她的眼神所散发出来的氛围，确实证明她和方才的两个人同样身为王族。
接著看到的是和罗登王国隔著布尔戈湾进行贸易等交流的诺杉王国，该国国王亚斯柏洛夫•诺杉•索里亚。
和罗登王国的卡尔隆国王不同，他圆润的容貌给人一种友好的氛围。
由于卡尔隆国王已逝的王妃是他的妹妹，因此两个王家彼此是姻亲关系。
而坐在亚斯柏洛夫国王身旁的，是年仅十一岁的少女，但却是流有诺杉王国高贵血统的第一公主莉露•诺杉•索里亚。
犹如白瓷般的肌肤以及明亮的金发，略卷的头发垂过肩头，尽管表情有些天真无邪，但看起来也被现场的气氛影响显得有些紧张。
然后人族的国家还有一人，即是萨尔曼王国的代表。
温德利•杜•布拉尼耶边境伯。
虎背熊腰的结实身躯以及微秃的白发，鼻下蓄胡的高龄男子，就算和其他国家的王族并排而坐，也丝毫不见一丝胆怯模样。
不仅如此，散发著锐利目光的神情，更是让人感到他以武艺闻名威风凛凛的一面。
和这些人族的王侯贵族等人比邻而坐的，是和他们不同种族的人物。
首先就是以加拿大大森林为据点的精灵族，统治其中心的森都的长老们的领袖。
第三代族长布里昂•博伊德•伊文格琳•梅普尔。
他穿著缀有精灵族独特花纹的衣服，散发出一股沉静的氛围，是个外表大约四十几岁的男子。
他用染上复杂图纹的织带扎起长长的翠金色发丝，有著种族最大特徵的细长尖耳，可看到在他细长清秀的眼神深处，正用翠绿色的眼眸眺望著周围人士。
大长老的地位在统治精灵族村子的长老之上，而比大长老更高层的就是这个男人。
他原本鲜少从森都梅普尔离开到外头，但由于这次事态特殊，因此才会像这样出现在人族国家的中心地区。
而坐在他旁边环著手臂的，是拥有将近两公尺巨躯的壮汉，淡紫色的肌肤和金黄色的瞳孔，可以窥见他属于黑暗精灵族。
严厉的面容上有道巨大伤痕，浑身上下散发的魄力并非一般强者所能企及。
方格斯•弗兰•梅普尔大长老。
他在森都有著仅次于族长的地位，同时也是艾莉安的祖父。
在之前对抗锡尔克教国的战役时，他站在最前线战斗，单枪匹马就葬送了好几名敌方的凶恶不死者，是大幅超出人类领域的存在。
而最后还有一个种族。
代表山野之民各式各样种族坐在现场的男人，是统率自称「刃心一族」的猫人族武装集团的领袖。
第二十二代半藏。
这名年迈的高大男子，有著一头白色长发以及眉毛，下巴也留著胡须，莫名有种仙人的感觉。
尽管缠绕在他身上的氛围看起来柔和，但他的举止丝毫没露出一丝破绽。
他也和精灵族的族长相同，不会在公开场合现身在人族面前，但因解放至今持续遭到虐待的许多山野之民，并有著指引他们的功绩，获得了众人信赖，因此他才会作为代表坐在这个位子。
而站在他身旁的，是有著比方格斯大长老还大上一圈的庞大身躯的男子。
他是侍奉现任半藏的六忍之一五右卫门。
超过两公尺的体格，黑灰色虎纹的发色，头上有著身为猫人族证明的三角兽耳，长著长长的尾巴的模样，莫名带有一丝惹人怜爱之处。
然而他也是先前的战事中在最前线战斗的其中一人，他会用千锤百炼的拳头以及擅长的土系统忍术攻击敌人，战斗方式相当豪迈，只要是人族的骑士，就算群起围攻也完全对他无计可施，是个实力派高手。
他在半藏旁边一语不发地静静环著双臂，居高临下地俯视著周围的状况。
他那个样子与其说是代表，感觉更像是半藏的护卫。
像这样由其他种族构成的代表们，各随己愿地就座在这次准备的大桌位子上。
本来的话，并不应该像这样随意就座。
在人族的贵族之间，席次有著代表彼此势力关系、门第以及职务地位上下的作用。
而这在国家之间的集会之类也是如此，会彻底详查出席者各自国家的规模以及该名人士在该国的地位，并经过一番绵密斟酌以及议论才能决定席次。
一般来说，不可能会像这次这样让大家找个适当的场所就座。
要是人族的王国贵族见到这种场面，很有可能会认为这是侮辱国家的行为而大吵大闹。
然而，既然到访贵宾之中混杂异种族在内，自然无法适用这样的常识。
不仅如此，如果要在这之中依照实力来决定席次的话，不以上座迎接精灵族的话自然说不过去。
而这次的集会也是临时由精灵族提案而促成，并不像其他国家至今举办的集会有著准备期间，仅仅数日就迎来正式举办。
之所以能办到这种事，和精灵族拥有的压倒性力量有关。
生活在加拿大大森林的精灵族集团在人族之间，也已经被视为是具有相当规模的国家看待。
但是在贵族之中，有许多人看到住在魔兽横行的森林深处的精灵族，依旧会把他们视为边境的蛮族，要说知道他们真正规模的人几乎没有也不为过。
然而，在之前锡尔克教国侵略之时，以助人族一臂之力的形式参战的精灵族战力，远远超越了人族所认知的战力规模。
其中最大的原因，就是答应精灵族的请求而参战的，他们的守护者龙王。
龙王释放的一击甚至拥有把整个城镇轰飞的威力。
那股力量并非人类所能抗衡。
而且关键的精灵族战士每个人都拥有出色的武艺与精灵魔法，他们一个人的力量就足以和好几名王国的精锐骑士匹敌。
其中拥有远远凌驾在这之上的力量的，就是方格斯大长老那样的存在。
不仅如此！这次也发现有精灵族能在转眼之间移动到相隔甚远的地方，能操控宛如童话故事之中才会出现的「转移魔法」。
这股力量的存在，对人族而言毫无疑问是个威胁。
只要有转移魔法，就用这招攻进王都——说得更明白一点，甚至能让多数部队侵入城内杀死对方的国王。
这代表人族最占优势的一点——以人海战术进行防卫以及攻击将会完全起不了作用。
而且这次集会自从决定到召开为止仅仅花了短短几天就能顺利举办，绝大部分都是因为这名精灵族使用的转移魔法。
而且要注意的并非只有他们精灵族。
被人族称为兽人的存在——现在也犹如睥睨周围般挺直身子的「刃心一族」五右卫门，他的实力也足以与方格斯大长老并驾齐驱。
兽人在这块北方大陆没有国家，他们这种具有强大体能的少数部族对人族而言正是绝佳的奴隶商品，大多数都被赶出原本居住的场所遭到捕捉。
然而他们「刃心一族」为了解放那些被囚禁的同胞，至今袭击了无数的奴隶商会并加以击溃，被同胞们称为「解放者」。
但是他们一族的行为对多数的人族而言，与盗贼团毫无区别。
因此各地的许多奴隶商会理所当然地向国家以及各地领主要求讨伐「解放者」，但他们至今都没被抓住把柄，神出鬼没，在他们卓越的体术以及剑技面前，区区少数的搜索队根本毫无招架之力，事实上至今也已经有好几次被他们逃走。
然而，也无法在这里让他们受到人族的法律制裁。
以往精灵族与兽人族彼此之间关系不甚密切，但这两个种族到了这个节骨眼突然快速地拉近距离，因此要是人族对应兽人族的方式依旧采取一如既往的态度，很有可能导致和精灵族之间的关系也一并恶化的风险。
与拥有强大战力的精灵族关系恶化——这个结果会对人族的未来造成什么影响，就算不多作著墨也可以轻易想像得到。
更何况也不能无视他们在这次的战斗中立下的莫大功绩。
站在他们的立场来看，尽管这次行动也是出于削弱人族至上主义的锡尔克教的考量，但即便如此，就结果来说依旧不会改变他们拯救了许多人族的事实。
话虽如此，似乎也并非所有王国贵族都能理解现状并接受这个事实。
将来肯定会出现以非理智态度侮辱其他种族的人——到时候，甚至有可能将好不容易有动静的协调关系瞬间化为乌有。
为此，能参加这次集会的人仅限各大代表以及底下的随从。
然而，突然出现在城内昂首阔步的精灵族以及兽人族显眼的模样，让人们认为王国将要展开新的行动，这件事已因口耳相传而急速扩散。
「各位，从上次战役还没经过多久时日，在各自繁忙的时候实在很抱歉。我想各位已经掌握了各自的身分来历，现在先容我把话题进行下去。」
眺望著聚集在大厅的每位与会人士，率先出声的人是提供这个集会场所的罗登王国卡尔隆国王。
所有人的视线自然地聚集在他身上。
「尽管这次集会是因为收到加拿大大森林方面的请求而召开，但我首先希望能厘清各国在上次锡尔克教国侵略之后的损害状况、以及目前对复兴的应对措施，倘若有需要申请支援的话，也希望能请在场的各位共同分享讯息。不知各位意下如何？」
听到卡尔隆国王要求确认的这番话后，在大厅的所有人都默默点头表示同意。
确认所有人的反应后，卡尔隆国王将视线移向诺杉王国的亚斯柏洛夫国王身上，接受到这个视线后，亚斯柏洛夫国王清了清嗓子。
「那么恕我冒昧，先从我国目前的状况开始讲起吧。锡尔克教国从连接我诺杉王国国境的西北之地，一路跨越前往王都路上的领地展开侵略，当时在前进路线上的城镇及村子都遭遇莫大的灾情。所幸我国王都迎来强力援军，才能幸免于难。」
说到这里暂时中断的亚斯柏洛夫国王，将视线移向精灵族族长。
「目前参加圣都菲尔比欧•阿尔萨斯攻略战的军队大部分都已经回国，正调派他们前往遭到侵略的地区探查现状并执行救援行动。多亏王都没被攻陷，所以尽管灾情严重，仍旧回避了致命的打击，目前的处境大致是这样。」
原本已叙述完现状的亚斯柏洛夫国王，像是想起什么似地继续说道：
「——另外关于我国北方的邻国戴尔福伦特王国，我稍微得知了他们目前的状况，所以由我一并在此向各位说明。戴尔福伦特的王都利奥涅失守，尽管王家全数灭门，但由于诸多精灵族战士的协助，锡尔克教国的异形军已全数消灭。虽说领地并没有受到严重的灾情，但这股混乱似乎已慢慢地扩散到国内各地。」
他一口气说完这些话后，轻轻叹了一口气把背部靠在椅子上。
卡尔隆国王在听到这样的报告后，和他一样叹了口气。
没想到一国的王都竟然会如此轻易陷落，一个国家被消灭的报告，让在场的人重新理解到发生在这块大陆的事态究竟有多么严重。
但是，这次的规模并非仅只于此就能平息。
他的视线移向萨尔曼王国来的布拉尼耶边境伯。
「接著轮到吾人了吗？」
布拉尼耶边境伯这样说完，用略显疲态的表情搔著自身微秃的白发。
「虽说各位应该都有耳闻，但萨尔曼王国在上次遭到侵略之际，王都拉利萨由于不死者大军压境已然失陷，但有大多数人逃往海边等地，总算是苟延残喘地回避了灭亡的危机。只不过，贵族目前正因要从幸存的王家之中让谁继任而起了纠纷，目前势力正处于分裂状态。」
说到这里，布拉尼耶边境伯重重地叹了一口气摇了摇头。
「那些人是连之前协定的意义也无法理解的愚蠢集团。无论哪边的派阀抬头，到头来肯定也不会赞同协定。对吾人而言，很感激加拿大的战士竭尽心力为我们解放王都并维持治安，但是那群家伙再这样搞下去，势必会有人犯下傻事，试图在外头制造敌人。因此之前才会以吾人的独断，请加拿大战士撤离王都。」
他说完这句话后，方格斯大长老像是在肯定这番话般重重点头。
从那个样子看来，可以得知他已经回应布拉尼耶边境伯的请求并接受了这个提案。
「虽说对王都周边的百姓过意不去，但吾人也会把全军召回自己领地，强化对领境的警备。至于王都，恐怕会在近期内发生内部纠纷。萨尔曼王国大幅削弱只是迟早的事，要是稍有差池，搞不好就是继戴尔福伦特下一个消失的国家。」
布拉尼耶边境伯说著说著，嘴角露出苦笑。
听到他这番话的瑟克特王子以感到有些不可思议的表情询问：
「只要由你来率领萨尔曼王国不就行了吗？恕我失礼，若是从王都拉利萨目前的状况看来，你应该有办法把一切用实力硬夺过来才是。」
听到瑟克特王子指出的这番话，布拉尼耶边境伯瞪大双眼后拉高声音笑了。
「哈哈哈，的确，现在要拿下王都是很简单。不过啊，到了吾人这个岁数，已经没有担任国王的精力了……话是这么说，吾人也不想在拥立王家幸存者这件事上多趟混水。吾人光是维持自身领地安宁就已煞费苦心，再继续增加工作可是会过劳死的。」
听到这番话后，瑟克特王子竖起眉梢。
以人族的基准来说，布拉尼耶边境伯的确属于高龄，如果他想自立为王，到时还得应付反对派或是说服周遭人马等等，要做的事情可说是堆积如山。
然而，他把王都的王侯贵族称为「愚蠢」，却不知为何不打算自己坐上顶点的宝座——瑟克特王子无法理解他这样的思考。
「可是，要是王都继续动荡下去，你自身的领地应该也会受到影响吧？」
他进一步追问下去，布拉尼耶边境伯双臂环胸拨弄著胡须。
「的确，要说完全不受影响的话是骗人的。可是，吾人原本就被王都那群人疏远，中央只会透过一些无谓的小手段施压，吾领从来不曾受到任何帮助，因此对吾人而言和以前一样，不过只是『他国』罢了——」
布拉尼耶边境伯揭露了这番内情，让身为邻国，至今也曾有过好几次交手经验的亚斯柏洛夫国王也瞪圆双眼露出惊讶神色。
察觉到他的表情后，布拉尼耶边境伯扬起嘴角露出笑容。
「不如趁这个机会，在那群家伙最厌恶的时期宣布独立——或是乾脆打开位于邻国的王都索里亚和迪摩伯爵领地之间的领境门户……不论如何，吾人已打算趁萨尔曼王国内部因纷争而疲惫的那刻伺机而动。」
亚斯柏洛夫国王以及在旁默默地听著这番话的莉露公主进一步露出惊讶神情并探出身子。
他治理的布拉尼耶领地原本是属于诺杉王国的领土，是因为遭到萨尔曼王国的东侵而失去领地，因此如今身为萨尔曼王国领地的布拉尼耶领地是横跨在南方的迪摩伯爵领地与王都之间。
他所谓的打开这之间的通道，是在暗示布拉尼耶领地将再度回到诺杉王国旗下。
「——不过这还是吾人自己的想法，还不清楚领民是否愿意投降到长年不和的邻国底下，而这点对邻国的领民也是相同。尽管吾人打算为此尽一切努力，但目前充其量只是其中一个可能性罢了。」
接收到诺杉王国人士期待的眼神，布拉尼耶边境伯难得露出了胆怯的神情，姑且下了注解做出如此辩解。
此时，亚斯柏洛夫国王笑著回应那样的布拉尼耶边境伯。
「不用在意，戴尔福伦特、诺杉以及萨尔曼这三国的土地在这之前的漫长历史当中，所有领地也是增增减减，甚至还不断上演改变国家的戏码。这只是追加一段新的历史罢了——之后再凭我们的本事看看这件事能多快速地进行吧。」
在他说完这番话后，两者的笑声不绝于耳。
卡尔隆国王静静观察这两者的对话，此时瑟克特王子从旁向他窃窃私语说道：
「西方在不久的将来，似乎会有巨大的整合啊……」
听到他的提醒，卡尔隆国王始终把视线放在前方，轻轻点头表示肯定。
「诺杉或许会成为西方的盟主吧。幸好我们奥拉夫家和索里亚家是姻亲关系，但为了以防万一，或许还是稍微加深彼此的关系比较妥当呢。」
听到国王的发言，瑟克特王子把视线转向自己的妹妹尤莉安娜公主。
诺杉王国现在有两名王子和一名公主。
国王口中的加深彼此关系，是指和他们缔结婚姻关系。
诺杉王国的公主，是现在坐在亚斯柏洛夫国王身旁的十一岁少女，和瑟克特王子的年龄稍有差距，再加上目前他所处的立场，要凑合这对并不切实际。
那么可能性最高的，就是由尤莉安娜公主从诺杉王国的索里亚家招进夫婿。
假使大王子要继承诺杉王国，那就应该是二王子吧。
听到这番对话内容，尤莉安娜公主显得有些面红耳赤，望向这件事的当事人之一亚斯柏洛夫国王。
说著说著，接著开口的人是加拿大大森林的方格斯大长老。
「那么我来说说有关锡尔克教国圣都的现状吧。」
听到他这句话，众人的视线变得前所未有地认真。
「残留在镇上的不死者，在我等加拿大战士们以及刃心一族人员的协助下，已几乎扫荡完毕。不过，由于居民几乎在这场战役牺牲，整个城镇已失去了功能。再加上对不死者的恐惧深植内心的居民似乎也不愿意再回到镇上。目前是让难民住在外头的营地加以保护，但他们也正在慢慢地移动到周边的城镇或是村落。」
听到方格斯大长老的报告，亚斯柏洛夫国王和布拉尼耶边境伯同时皱起眉头。
尽管锡尔克教国圣都的居民几乎都因为教皇的邪法而牺牲，但并非全灭。
由于原本居民人数众多，因此生还者也有相当的人数。
靠附近的村子或中小规模等级的城镇，要收容流浪的难民绝非易事。
如果只是十人或二十人那还不在话下，但要是一口气增加一百或是两百人口的话会怎么样——
他们找不到工作，一旦用光手头上的积蓄，好一点就是乞讨，坏一点就是成为盗贼之类的罪犯，到时会导致附近一带的治安急速恶化。
而且移动的难民带来的问题还不仅这些。
随著他们流离各处，在圣都引究竟发什么惨剧，将会扩散到整个锡尔克教国。
当各地的领主们知道这个情报之时，究竟会采取什么样的行动——恐怕他们首先会封闭主要城镇的门户，并且会决定把流亡而来的难民驱赶回去。
如果能增加有工作的居民，领主当然不会有怨言，但流亡而来的几乎都是因失去家园而无家可归的难民，一旦他们蜂拥而至，治安的恶化自然在所难免。
为了不演变成这种状况，必须一时封闭门户，鉴别出适合进城的人选。
于是被拒绝入城的这些人将会移动到下一个城镇，但也不清楚自己是否能被下一个城镇接纳。
就像这样，一旦无法被接纳的难民慢慢拉长移动距离，最后手边的积蓄还是会见底。
到头来结果还是和之前没两样。
能够接纳这些人的，最后会只剩下原本就以盗贼行业维生的人。
吸收难民后成为庞大势力的盗贼团会袭击小村或是小镇并一边移动，尽管治安恶化速度较为缓慢，但会确实扩散出去。
现在的锡尔克教国失去了教皇和所有枢机卿，因此盗贼只需要注意失去国家这个后盾的领主本身的战力，届时他们的气焰会膨胀得相当棘手。
布拉尼耶边境伯的领地因为没有和锡尔克教国相连，影响应该不大，然而诺杉王国在国境与其相邻的西方部势必会受到很大的影响。
尽管只要派遣军队到西方国境加强警备即可，但该场所同时也是在之前锡尔克教国侵略之时饱受莫大灾情的地区。
要救援自己国民的话，目前看来国境的警备和人手就算再多也不够。
这对亚斯柏洛夫国王而言，将会是个一直让他头痛的问题。
「另外，虽然这是我方独断的应对，但我们回收了教会拥有的财物，并决定从其中抽出一定额度支付给离开营地的难民。由于这有助于成为难民的人重建新生活，因此我已经批准这件事。」
方格斯大长老如此说道，并望向人族阵营的代表们。
亚斯柏洛夫国王和布拉尼耶边境伯看起来稍微安心了不少，卡尔隆国王以像是没问题的态度点头之后望了回去。
看到人族阵营没有提出否定的意见，方格斯大长老继续说下去：
「虽说我也打算给予剩下的难民相同的待遇，但是他们在营地的生活也差不多快到极限了吧。而负责维持营地功能的罗登王国士兵，扫荡完不死者的加拿大战士以及刃心一族的成员，也是时候让他们返回故乡了。」
此时方格斯大长老先把话停下，把视线依序移到人族阵营的代表脸上。
每个人都面有难色，但也不能一直支援他国的领民。
方格斯大长老清了清嗓子后，说出今后对难民的应对方针。
「我们彼此已经难以再继续长期支援他国的难民……话虽如此，要是就这样放任难民不管，诺杉、萨尔曼以及戴尔福伦特三国和锡尔克教国的国境附近势必会变得动荡不安。那么把这些难民打散，逐一接纳为你们的领民才是明智之举。」
听到他的提案，每个人都各自点头回应。
「我们已事先做好准备，一旦确定收容难民的地方，就会用转移魔法将志愿移动的难民送到主要地区。希望诸国能尽快确定收容场所。还有，这次我等加拿大不打算收容人族的难民，关于这点还请各位见谅。」
听到方格斯大长老这句话，人族方面的每个人都瞭然于心。
这些难民是长年提倡排除异种族教义的锡尔克教信徒，要是由只有异种族生活的场所接纳他们肯定会引发问题。
况且他们精灵族至今一直以强大战力支援战线，并为了迅速展开部队帮忙输送，为人族提供了各式各样的协助。
所以收容难民这部分的应对，就是人族阵营的责任了。
罗登王国方面在这次集会结束后，预定要在王都临时召集各地领主，发表有关之前和异种族之间的协定并宣布收容这次难民。
尽管没有到被锡尔克教渗透的地区那么夸张，但可以预测会有许多贵族反弹此事，所以尤莉安娜公主打算以和精灵族交易取得的『丰穰魔结石』作为交易材料，增加赞同王家决定的人。
另一方面，诺杉王国方面的亚斯柏洛夫国王则是考虑将难民视为劳动力雇用，用来复兴被侵略而导致灾情惨重的西方地区。
尽管这种说法不好，但也可以用来补充因这次西方侵略而丧失的人口。
「——另外，由锡尔克教国的教皇运用邪法一类制造出的两名前枢机卿——艾琳•鲁克苏利亚•前纯洁枢机卿，以及巴尔托德•斯佩尔比亚•前谦逊枢机卿两名的下落依旧无法掌握。姑且是询问过难民这两人的特徵，但目前几乎没有任何有关前谦逊枢机卿的情报。以上。」
说完这番话后，方格斯大长老像是把自己能报告的事情都说完般，重新环起手臂把背靠在椅子上。
他说的前枢机卿，无论哪个都是拥有强大力量的异形怪物。
若是以人族士兵应付那样的存在，势必得作好损失一个师团的觉悟，尽管这件事已从亚斯柏洛夫国王等人口中听闻，然而对没有亲眼见过的卡尔隆国王以及尤莉安娜公主而言，其实难以想像他们的威胁程度。
然而，参加过之前圣都攻略战的瑟克特王子，将若是以前的他肯定会一笑置之的荒诞无稽光景告诉别人。
而且这点对有参加战斗的士兵们也是相同。
如果是卡尔隆国王所知的以前的瑟克特王子，应该会认为拥有歼灭那种异形怪物力量的精灵族是个威胁，但如今却在私底下提倡与拥有歼灭异形力量的精灵族合作。
现在的他和当初就提倡与精灵族达成和平共存路线的尤莉安娜公主步调一致，甚至还自己出面说动尤莉安娜公主无法招架的贵族。
代表作为前枢机卿治理锡尔克教国中枢的那群怪物，是会让他采取如此行动，超越了常识的存在。
然而那样的怪物却有两只趁著战后混乱失去踪影，对今后各国的复兴以及配合方面都留下了严重的不安要素。
「一想到那种怪物居然还有两只藏身在人族中，实在令人害怕啊……」
皱起眉头的亚斯柏洛夫国王嘀咕的这句话传入了众人耳中。
「尽管这只不过是推测，但那两个前枢机卿在逃离锡尔克教国后，会不会是逃向帝国了呢？只要从圣都逃到西方，跨越毕克湾后就能进入雷布兰大帝国。各位不认为他们会逗留在该地吗？」
说出这句话后，是在战场上就近看到其中一名枢机卿的瑟克特王子。
布拉尼耶边境伯也开口表示同意他这番推测。
「毕竟在教皇死去的现在，他们长期逗留在那个国家也没有任何好处……」
他一边说出这样的推测，一边把视线转向方格斯大长老。
就算不多也行，是否还有其他掌握到的情报——他的眼神中有这样的含意。
接受到他的视线，方格斯大长老瞥了身旁的布里昂族长一眼。
看到布里昂族长微微点头之后，方格斯大长老清了清嗓子，追加说出目前的现状。
「……我们已经让梅普尔的学者调查目前留下来的线索，但目前还不能肯定会不会从这些物品得到有用的情报。」
听到这个报告，某人的一声轻叹在大厅响起。
并不是因为气馁——而是因为让能够毁灭一个城镇的怪物纵虎归山。
对于执政者而言没有比这还要令人头痛的问题。
当大厅被寂静气氛包围时，直到刚才都不发一语静静坐著的加拿大大森林布里昂族长，突然开口说道：
「我可以理解各位如此在意逃走的灾祸去向——不过，现在追查他们的下落的任务就交给我们负责，还请各位放心。与其担心这种事，请各位还是集中心力重整自己的国家，必须尽快取回原本的国力。」
布里昂族长以平稳却又明确的语调说的这番话，在场的众人就算嘴上不说也都心知肚明。
然而鲜少出现在人前的加拿大大森林族长这次特地跑到人族的王都，与会人士在得知要召开这次集会之前，就已经察觉这是蕴含某种意图的行动。
因此他现在这番话只不过是开场白，所有人都在等待他下一句话。
「现在我要提的这件事和刚才讨论的锡尔克教国战役是两回事。是有关方才瑟克特王子提到的帝国，由于我们掌握到他们的新动向，因此想趁这个机会和各位分享这个情报。」
听到布里昂族长这番话，让大厅的氛围有了些许动摇。
如果是聪明人，就能从他刚才的发言预测到一定程度的内容。
企图在北方大陆称霸的东西帝国，由于彼此力量势均力敌获得了安定，姑且不论遭到卢堤欧斯山脉分隔开来的戴尔福伦特、诺杉以及萨尔曼三国，就连国境和东方帝国相邻的罗登王国也认为对方现阶段难以构成威胁。
然而现在加拿大大森林的族长亲自提及此事——再加上方才还劝告各国必须早期回复国力，把这两个情报整合起来思考，就能发现是不太好的消息。
「日前我们收到情报，发现东方帝国已经攻入西方帝国。虽说尚未确认消息真伪，但据说西方帝国的的一个城镇已经陷落。」
尽管这份情报让几个人发出惊讶的喧闹声，但尤莉安娜公主却是狐疑地歪了歪头。
「不好意思，至今两大帝国曾有过好几次小规模冲突。一个城镇被攻陷的事实的确可以窥见这次侵略规模的庞大，但其他还有什么事情令布里昂大人在意吗？」
听到这个提问，布里昂族长把视线转向尤莉安娜公主。
「的确，如果只是两大帝国的小规模冲突，不至于让我们趁这个场合告知各位，但是，看来东方帝国似乎掌握了操控魔兽的技术。」
听到他这番发言，人族阵营的所有成员都发出了惊呼声。
「此言当真！？」
「那是真的吗？」
同时询问布里昂族长的，是罗登王国的卡尔隆国王以及瑟克特王子。
布里昂族长回望两人之后，静静地点头。
「尽管还不清楚详细状况，但这次东方帝国之所以能够攻陷该镇，是因为编入了遭到操控的魔兽的部队的立下了战果。虽说目前的战况报告只能掌握传言等级的情报，但据说东方的损耗率相当低。」
在场众人听到布里昂族长这番话后，忽然开始骚动起来。
尽管帝国之间每隔数年就会引发纷争，但这次的状况和以前的小规模冲突相去甚远。
而且听到对方这次还操控魔兽运用在战争上，让在场所有人都倒吸一口气。
因为那和锡尔克教国的教皇亲自制造出不死者进行操控，策划大规模侵略的行为简直如出一辙。
「由于吾人并非在战场亲眼所见，目前无法多做判断，但耗损率低的话，代表西方帝国或许真的要被东方给并吞了呢。」
布拉尼耶边境伯一边说著，一边拨弄自己的胡须发出呻吟。
听到他这句话，大厅的气氛一瞬间陷入沉寂。
在并吞西方帝国后，东方帝国会因此满足吗——
任谁都思考到了这个疑问，而厘出的答案也都彼此一致。
答案是否，一旦西方帝国被完全并吞，或者国力被削弱到无法再继续抵抗的地步之后，东方帝国十分有可能会将前进路朝向有许多耕地的富饶南方。
到时候，目前因为锡尔克教国侵略而蒙受莫大损害的三国，根本无法好好抵抗，转眼间就会被纳入东方帝国的版图。
这是人族阵营的所有人都没预料到的事态——不对，唯独一个人预测到了这个状况。
那就是罗登王国的瑟克特大王子。
东方的神圣雷布兰帝国现任皇帝多明迪亚卢斯这名人物，年纪轻轻就登上了皇帝宝座，严厉追究贵族强硬地推动中央集权，扩充、重编皇帝直属军队，并进一步推动在战争中派得上用场的魔法道具加以制作。
从他的行动之中，瑟克特王子窥见到东方皇帝攻略西方雷布兰大帝国的野心。
然而，尽管他预测东方帝国会在不远的将来采取行动，却作梦也没想到居然能操控魔兽，并将其编列在军队内提前展开侵略。
「我可以问一件事吗？东方帝国之所以能把操作魔兽一事化为可能，会不会是透过魔法道具呢？因为东方曾经历过一些事情，后来便投入了相当大的心力制作魔法道具。」
瑟克特王子在提出这个提问的同时，观察了布里昂族长的反应。
相对的布里昂族长听到他这个问题，露出了略显诧异的神色之后，重新挂上了若有所思的表情。
操作魔兽的魔法道具，这个存在还只是出自魔兽研究者卡西的推测，但既然身为人族王族的瑟克特王子有了同样的想法，代表这是有可能的。
「听说他们对外宣称是从小饲育、调教魔兽，因此才能成功驯服，但我等也和瑟克特殿下的推测相同，认为这是透过魔法道具得到的效果。据说比东方帝国的土地更遥远的东方，居住著一群懂得操控魔兽的部族。根据学者的说法，帝国或许已经把这套技术应用在魔法道具上面。」
布里昂族长如此说道，轻轻叹了口气后摇了摇头。
听到他这番话，尤莉安娜公主兴味盎然地向族长提了一个问题。
「布里昂大人，我可以请教您一件事吗？我认为精灵族的各位在制作魔法道具这块领域堪称大陆首屈一指，您认为真的有可能开发出那样的魔法道具吗？」
听到她的提问，布里昂族长温柔地莞尔一笑。
「谢谢夸奖，尤莉安娜殿下。其实呢，在我们徵询专家、学者的说法之后，知道如果操控魔兽的能力是归类在术法一类，只要成功解读术式，就有可能应用在魔法道具。只是，据说在技术上相当有难度，因此并非能轻易模仿的技巧。」
听完他的说明，周围的人变得面有难色。
只要得到过一次那种技术，就很难让这个技术消失。
但是若不知道个中手法，就并非能轻易模仿的技术，那表示一时之间很难阻止东方的神圣雷布兰帝国的气势。
正当大家都思考著同样的事情时，有股惹人怜爱的声音向布里昂族长丢出了新的问题。
「那、那个布里昂大人。就是啊，关于能操控魔兽的魔法道具，如果真的存在的话，是真的可以操控任何魔兽吗？」
提出这个问题的人是诺杉王国的莉露第一公主。
她这个问题的用意，是为了想事先厘清帝国开发的魔法道具在今后会造成多大的威胁，然而遗憾的是，在场似乎没有人知道这个答案。
布里昂族长微微皱起眉头摇了摇头。
「不好意思，莉露殿下。我们目前也还没掌握到那么详细的状况。不过根据学者的推测，要操控所有魔兽并不切实际。能操控的魔兽拥有的条件，首先必须要具备足以理解命令的智能，相对的，要是智能过高的话，或许反而会提高操控的难度。」
他的回答让瑟克特王子兴味盎然地嘟哝了一声。
「噢，既然如此，不清楚是否存在著智能的虫系魔兽就很有可能被排除在外了。再加上要操控的话，首要条件就是确保魔兽，并考量分配到军队这件事，因此或许也能把无法确保数量的魔兽排除在候补之外，应该是这样吧。」
瑟克特王子如此喃喃自语，让一旁的尤莉安娜公主露出钦佩的眼神。
她这个反应让瑟克特王子微微皱起眉头，把视线挪向其他地方。
此时，卡尔隆国王像是要下结论般开口说道：
「无论如何，缔结协定的我等为了防备今后帝国带来的威胁，首先必须尽早回复因为先前战役而损耗的国力——是这样没错吧？」
布里昂族长重重点头同意他这番话。
于是，在场的人约定要遵守卡尔隆国王的提案，协助回复彼此的国力。
然而，出席这场集会的人都理解这绝非是条轻松的道路，没有人的脸上露出乐观的表情。
◆◇◆◇◆
「呼，总算忙完这项工作了……」
我自顾自地喃喃低语，轻轻拍打僵硬的腰部伸了懒腰。
「啾，啾！」
就像是在慰劳我的辛苦般，碰太在我头上鸣叫。
我刚才低喃的「这项工作」，指的是在这个罗登王国所举办的集会，这里聚集了缔结异种族间协定的各国代表——而我用转移魔法去迎接与会出席的各国代表，再送到这个罗登王国的王城。
召开集会的时间好像是在中午过后，现在各代表都在王国准备的房间休息，或是和其他代表碰面进行交流吧。
诺杉王国、加拿大大森林以及卡尔卡特山群的秘密基地等等，我从早上就到处使用转移魔法的【转移门】迎接那些达官贵人不断往返，这比我想像中还要累人。
现在真想回到社迹去露天浴池泡个澡。
——举办这次集会在提案过后才刚过了七天。
假如是在以前的世界，这次的集会相当于国际会议，之所以能如此迅速地举办，完全得归功我所拥有的长距离移动魔法。
——我边在心里自卖自夸，同时甩了甩脖子舒缓筋骨。
听说集会是在今明两天连日举行，不过开完会后还有送各国代表回到原本地方的任务等著我。
在那之前是自由之身，就先把能解决的事情处理完毕吧。
我一边思考著这件事，一边把视线移向周遭的景色。
我现在位在罗登王国中心的王城走廊。
王城的走廊是类似大理石那般被磨得闪闪发亮的石砖路，甚至能照出自己走路的身影。
「啾！」
坐在我头上的碰太向著倒映在走廊的自己摇来摇去的尾巴鸣叫。
墙边以等距摆放著有质感的装饰品，还挂著好几幅以细腻的笔锋描绘的图画，给人一种像是在美术馆漫步的感觉。
如果是这世界的人，走在王城内的行为果然还是会让人紧张吧。
我一边想著这种无意义的事情，同时眺望著城内的装饰品，此时背后突然传出向我搭话的声音。
「！？亚克大人？是亚克大人吗？」
听到惹人怜爱的少女呼唤自己名字的声音，我不假思索地回头望去。
站在我背后的是有一名侍女随侍在侧的贵族少女。
侍女偏短的褐色头发有些乱翘，还有著意志坚强的褐色眼眸。
或许是衣服的浆有发挥效果，她那身佣人风格的工作服丝毫没有任何褶皱，十分漂亮。
另一方面，贵族少女的栗色长发有如和缓的波浪，线条细痩的脸以及长睫毛给人一种柔弱的印象，然而表情却让人感觉十分开朗。
她身上穿的礼服颜色让人感觉稳重，和她本身的氛围相辅相成，弥漫著一股少女与大人之间难以言喻的氛围。
尽管肯定在哪看过她，但我却想不起来，于是歪了歪头。
看到我的动作，贵族少女身后的侍女轻轻低头致意。
「久违了，亚克大人。实在没想到会在这样的地方遇见您。」
听到她的举止和声音，总算挖掘出我的记忆。
「哦哦，是罗莲小姐和莉妲小姐啊！？」
在眼前的是鲁毕耶尔特子爵的大小姐及其侍女，我来到这个世界没过多久就偶然遇上她们被盗贼袭击的场面，最后顺势救了她们，这就是我们相遇的契机。
「久违了，亚克大人，当初承蒙您出手相救，实在是不胜感激。」
罗莲•拉拉雅•杜•鲁毕耶尔特。
她是子爵家的大小姐，因为我从盗贼手中救了她后，就离开了鲁毕耶尔特领地，并不清楚她后来的状况，但看她现在的样子似乎过得很好。
虽说还没有经过那么久的时间，但却莫名让人感到怀念。
但最重要的疑问，是她们俩为何会在王城的走廊上。
「看汝等很有精神实在再好不过。话说，汝等为何会在这样的地方？」
在我的印象中，记得她们俩所居住的鲁毕耶尔特领地，应该是位于从目前所在的王都奥拉夫隔著卡尔卡特山群的另外一头才对。
尽管鲁毕耶尔特领地属于罗登王国，但并非是仰赖马车进行移动的人能轻松抵达的距离才对。
听到我的疑问后，罗莲笑著回答：
「这是因为国王陛下召集国内所有领主来此。这种状况除了新年以外不太常见，所以我想说这次机会难得，就跟父亲大人一起过来了。」
她这样说完后，站在后方的莉妲点头肯定这个回答。
「虽说国王陛下有重要事情要向各位领主大人宣布，但时间订在五天之后，所以大小姐为了在这段期间增广见闻，才会像这样在城内或王都内参观。」
侍女莉妲说出这番话补足罗莲的说明。
「唔嗯，原来是这样啊。」
罗登国王召集所有贵族的命令——恐怕是因为要告知众人之前在锡尔克教国战后缔结的协定吧。
以前，这国家的部分贵族曾私底下绑架、买卖精灵族，和加拿大大森林的精灵族处于一触即发的关系，然而由于友好派的尤莉安娜公主居中协调，才让事情得以平息。
之前的协定当中，也重新追加了对这些违法行为的处罚以及为了今后交流的基本事宜，但这次协定的对象也包含兽人族在内，从以前就把他们视为奴隶的贵族究竟会不会老实听从呢？
反正这部分就不是我该思考的领域了。
当我正在思考这种事情时，罗莲兴味盎然地抬头望向这边。
「比起那种事，亚克大人。请问您为何会出现在王都的城内呢？」
她会有这种疑问也是理所当然。
我和她们相遇时自称「佣兵」。
但一介佣兵如今却在王都城内四处闲晃，会对此觉得不可思议也是无可厚非。
可是，我该怎么向她们说明才好呢？
今天待会就要在这个王城内举办的集会，属于还不能让一般人知情的活动。
尽管总有一天会把内容公诸于世，但我不认为身为精灵族一介市民的我可以擅自走漏风声——看来这里只能蒙混过去了。
「唔嗯，虽然不能透露细节，但吾是为了护卫重要人士才来到此处。」
我向她们如此回答后，罗莲和莉妲就露出「原来如此」的神情看著我。
「毕竟亚克大人实力坚强嘛。想必没有其他这么让人安心的护卫了呢。」
罗莲抬举我并露出笑容如此说道，看见她的表情，在我心中她被盗贼袭击后胆怯的面容已逐渐淡去。
「啾？」
当我仔细盯著她的样貌时，头上的碰太感觉不可思议地发出叫声歪了歪头，当场摇晃那草绿色毛皮的尾巴。
「呀！」
「哇！」
看到碰太突然动起来的模样，两个人发出惊呼声抬头望向我的头盔上方。
「哇，好可爱。我还以为是头盔装饰呢。」
罗莲瞪圆了大眼睛，像是看到稀奇东西似地眺望碰太。
莉妲也是一样，从她慌慌张张的样子看来是想摸摸碰太，可是她认为侍女在主人面前不该做出那种态度，因此让她内心纠葛不已。
「抱歉，让汝等受惊了，这家伙是碰太，是吾的旅伴。」
「啾！」
当我向她们说明碰太的来历后，碰太一脸得意地摇著尾巴膨起胸毛。
莉妲看到那样的碰太，眼睛闪闪发光注视著它。
看样子她似乎是喜欢毛茸茸的同好。
我笑咪咪地看著莉妲的反应，接著罗莲向我提出邀请。
「那个，亚克大人。如果您方便的话，是否能一起在城内稍微逛逛呢？」
尽管她的邀约让人开心，但不巧我今天已经跟人有约在先。
因为我差不多该到兰德巴尔特的拉契商会露脸，一旦他提交我委托订购的商品，我打算当场直接带回社迹。
但是在那之前得先带运货马车回去，所以在前往兰德巴尔特之前，我得先回开拓村麻烦千代女担任车夫才行。
「吾很感谢汝的邀约，但不巧吾有约在先，必须先回去一趟不可。」
我向她们道歉后，两人露出了遗憾的表情。
虽然我也想再多聊一些，但总觉得感到一股莫名的视线，最好还是就此打住吧。
尽管我不太清楚视线的原因，但在这样的世界，贵族女性在人前谈笑风生果然不算是值得赞许的行为也说不定。
我跟她们道别后，前往城内鲜少有人会来的地方。
接著我确认周围没有人影之后，使用【转移门】飞到开拓村。
我在开拓村的入口前打开【转移门】的魔法阵，直到刚才眼前都还是城内的景色，转眼间就变为被雄伟大自然包围的景观。
开拓村在那之后又增加了一些民宅。
话虽如此，顶多也只是有著柱子跟天花板的房子，感觉目前还正在建筑当中，但即使如此，也可发现开拓进度正逐步地有所进展。
我一边眺望开拓村目前的状况，同时寻找千代女达成我来此的目的。
但是始终没看见人影，当我打算找个人问话的时候，从背后突然有熟悉的声音向我搭话。
「亚克先生，你来得真快呢。那么我们要马上出发吗？」
「唔喔，千代女小姐！？」
「啾！」
由于她无声无息地接近到旁边向我搭话，害我忍不住发出叫声望向背后。
她似乎对我这样的反应感到满足，开心地稍微动了动耳朵和尾巴。
最近，她在拉拉托亚村向身为艾莉安母亲同时也是师父的葛瑞妮丝请教，对这种出其不意的攻击似乎又更上一层楼了。
话虽如此，我也曾受过葛瑞妮丝指导剑术，比起刚来这里的时候，我自认对挥剑的方式应该多少熟练了一些。
不过，和她的本领相较之下，并没有多大进步就是。
「在汝百忙之中实在抱歉，千代女小姐。」
「不会，自从我来到这里后，就没有什么忙录的感觉。像是解剖捕获的鱼，晒乾，采伐树木，耕种土地……都是令人开心的时间。」
千代女如此说道，把目光朝向回荡著木槌声音的开拓村，眯起眼睛细细品味。
她现在没有承接像当初潜入人族城镇，从奴隶商会解救同伴时那样的任务，主要是负责在开拓村的任务——要说的话应该是在帮忙众人一起开拓。
千代女本领高超，在刃心一族中也是屈指可数的强者，但以年纪来说只是年仅十四的少女。
说不定现任半藏也是打算趁与锡尔克教国的大战告一段落，才会分配一些适合她目前年龄的工作好慰劳她长久以来的辛劳。
不过这充其量只是我自己的想像罢了。
「看到开拓村逐渐成形的样子，老实说的确让人开心啊。」
千代女也轻轻点头表示同意我的感想。
然后，她突然绕到我背后做出找人的举动，并歪了歪头。
「话说回来，今天没看到艾莉安小姐呢。」
发现最近总是一起行动的艾莉安不在身边，千代女觉得不可思议地询问。
「艾莉安小姐的话，被葛瑞妮丝小姐强制带去拉拉托亚村驱逐周围的魔兽了喔。她有留话要吾向千代女小姐打声招呼。」
「这样啊……」
听到我的回答后，她的表情看起来有些遗憾。
和以前不同，虽然只是一点点，但我认为最近这阵子千代女的表情又增添了些许微妙的变化。
这是不错的倾向。
「那么吾等也差不多该动身了。」
千代女厅我这么说之后重重点头，于是我带著她再度使用【转移门】飞到兰德巴尔特。
兰德巴尔特的拉契商会和我以前为了订购木材而造访时看起来一样忙碌。
——不对，或许是我多心了，但总觉得人潮比之前来的时候更加混杂。
拉契商会和隔壁的大型商会不同，商店的门面狭窄，然而出入的人潮却与那毫不相称，看起才会一直水泄不通。
恐怕是因为商会的成长实在过于快速导致的吧。
而且可以窥见警备方面也比以前更加森严。
商会的每个地方都站著虎背熊腰的男子，他们以锐利视线紧盯出入的客人。
此时我向一楼的商会员工打了声来访的招呼后，这次很乾脆地就让我进去了。
在商会的马车置放处里面，有我之前托他们保管的运货马车，从货架上载满了许多材料这点看来，似乎有确实帮我准备好订购的商品。
我前往二楼的接待室后，看到拉契正笑容满面地等著我。
「亚克先生，此次承蒙您与本商会洽谈生意，实在非常感谢。」
说完这句话后，他毕恭毕敬地鞠躬行礼，接著招待我在椅子上就座。
当我和千代女依言在椅子上坐好后，旁边马上就有女商会员工把装有热茶的杯子和茶点放在我们眼前。
「啾☆」
于是碰太马上起了反应，我拿了一片递给碰太。
千代女伸手拿起放在眼前的茶杯，缩起樱桃小口向装有热茶的杯子吹气，等到稍微凉了之后再把嘴巴贴上。
然后她尾巴前端的毛在瞬间大幅膨胀起来——
或许还稍微有点烫吧。
我用眼角余光瞄了她一眼后，说出了自己今天来此的目的。
「拉契先生，十分感谢汝在百忙之中抽空应对。刚才吾已经稍微拜见过被放置在一楼的马车货架，看来吾订购的商品就是那些没错吧？」
拉契听到我这番话，进一步露出笑容点头说道：
「是的，我想那就是您订购的商品。虽说装货时有好好预防不让其倒塌，但毕竟订购的货物数量以及体积略高，希望您到时牵引马车时能尽量别用力去晃动。」
听到他的说明，担任车夫的千代女表示瞭解点头回应。
我也模仿她的举动做出同意的回应。
「瞭解了。话说回来，商会的戒备比吾之前来时显得更加森严，那是怎么回事？」
我接著询问拉契刚才在一楼看到的令人在意的商会现状。
于是，拉契露出略显伤脑筋的表情后，清了清嗓子说出事情缘由。
「其实是亚克大人先前托我保管的，就是从死这蝎身上采取的赛佩力斯钢是非常珍贵的物品，因此我找了熟人商谈，对方说拿去竞标会场竞标是最妥当的作法——」
拉契所说的竞标会场，应该就是拍卖会吧。
毕竟那个巨大蝎子的甲壳似乎是被称为赛佩力斯钢的稀有金属，但却被视为难以加工的道具，似乎很难透过一般交易方式卖出——所以，他才会决定以在拍卖会寻找愿意购买的人，用适当的金额透过竞标卖出吧。
毕竟在这边不存在拍卖市场软体，要把商品放上那类会场势必得花上繁琐的手续，但是对把事情全盘交给拉契商会处理的我而言倒不算坏事。（录入注：软体即为软件，台湾地区的叫法不同）
「那位熟人是值得信赖的人物，因此这部分并没有问题，但是我办好展示在竞标会场的手续并结束审查之后过了两天左右，有小偷潜入商会……」
千代女锐利的视线投注在搔著后脑勺一脸惭愧的拉契身上。
「难道赛佩力斯钢被偷走了吗？」
她从话题走向推测出事情的结果，并向拉契如此询问，然而拉契用力地摇头否定这个说法。
「没有没有，托我们保管的商品平安无事啦！呃，其实是熟人的护卫帮忙压制了小偷，状况可以说是千钧一发……因为我实在没想到居然会有人大白天就光明正大在商会偷东西，太大意了。」
看到拉契垂头丧气，一脸疲态地叹气的模样，千代女的视线再度转回放在眼前的茶杯。
「唔嗯，既然东西没有被偷，吾认为应该没有问题才是啊？」
我看到拉契的反应后，歪了歪头把心中的疑问说出口。
「不是的，因为我作为一名商人，明明理解您托我保管的东西是稀有商品，但却没有增加警备人手，这是我的疏忽。熟人也对这件事狠狠地训斥了我一顿呢，哈哈哈。」
他说完这句话后抬起头。
从表情看来他有在反省，但并没有持续消沉。
而且更重要的是——
「汝似乎认识了不错的朋友呢……」
拉契听到我这句话，搔著脑袋笑著回应：
「嗯，对呀。」
「所以才会增加警备人手做出应对啊。真是给拉契先生添了不少麻烦……」
想不到商会一楼的警戒是因为我带来的商品。
我在想到这点后不假思索地把这句话脱口而出，拉契却摆出「没这回事」的态度摇头否定。
「我刚才也说过了，这件事情是我们商会的疏失，亚克大人绝对没有理由赔罪。况且关于小偷那件事，其实还有后续……」
此时把话一时停住的拉契，再度露出了伤脑筋的表情。
「其实要在竞标会场竞标的商品得先受过审查，但在负责审查的人之中却有人偷偷泄漏了赛佩力斯钢预定展出的消息。尽管那人已经遭到卫兵逮捕，但差点被偷走的商品所有者是亚克大人一事被领主大人得知，因此从隔天开始，卫兵为了检查竞标会场而结束营业，另外还彻底调查是否有人对外头泄漏情报。因为这个影响，竞标会场似乎暂时无法营业，您托我保管的商品也必须等到竞标会场重新营运才有办法卖出……」
虽说由于我和领主认识，他做出的对策稍微慎重了一些，但是竞标会场的人和盗贼有所勾结的事实，让他认为这个问题关系到这个贸易城镇的信用吧。
和以前会想购买精灵族奴隶的领主不同，佩脱勒斯领主十分明智。
想必这个城镇将会在他这代发展得更为茁壮。
「不过，那并非急需处理的东西。在商品寄放在这里的期间，或许暂时会让汝为此操劳，但只要帮吾妥善处理即可。」
听到我的回答，拉契的表情顿时拨云见日，并低头致意。
运货马车上装满了这次下订的天花板材料，由千代女担任车夫，我们离开了拉契商会。
这次商会也以盛大的排场送行，让我们成为众人焦点，但我也习惯这个状况了。
由于这里没有以柏油铺设的平整道路，因此当运货马车的车轮压到小石子就会导致货架上的货物发出巨大声响，这股振动甚至会传到屁股。
为了不让行李倒塌，我们以缓慢的速度让马车前进，但老实说用快走方式反而更加快速。
透过这样的速度，也可以让我理解从前主要以马来牵引货物的时代，为何一天的行军距离会如此之短了。
就算是开在马车道上，但要是用这台运货马车从兰德巴尔特运货到社迹，我想应该会花上将近一个月的时间。
我一边感受传到屁股的震动一边胡思乱想，不知不觉间运货马车已移动到城镇外面，我们偏离大道往人烟稀少的场所前进。
「亚克先生。」
「唔嗯，【转移门】。」
我回应千代女的提点，打开移动到社迹的【转移门】。
经过瞬间的浮游感，景色转变为社迹前方的空地之后，我从运货马车的车夫座位挺起僵硬的屁股，用力伸了个懒腰。
「啾！」
碰太在抵达的瞬间也跳下运货马车，直接往森林中的灌木丛疾奔而去。
想必它是去找紫电吧。
「千代女小姐，今天真是感谢汝。」
「不会，如果只是这种事情，随时都可以吩咐。」
我向千代女道谢后，她摇头表示这点程度没什么大不了。
「那么，吾等回开拓村去迎接工头先生他们吧。」
「说的也对。」
再来只需要带著千代女回开拓村，把木匠工头等人以及小银他们带来就好。
目前在社内已经盖好了简易的过夜用小屋。
似乎是小银他们在工头的指导下建造而成。
整体做得非常出色，照这样看来，可以放心把修缮这个社的屋顶任务交给他们。
由于碰太才刚去见紫电，先放著它不管应该也不要紧。
总之，我先从运货马车解开驮马身上的绳索，接著一起转移到开拓村。
「那么亚克先生，我等接下来将要开始架设屋顶的工程，这项工程会稍微花上一段时间。所以想麻烦你偶尔从开拓村运送粮食过来，方便吗？」
我在开拓村和千代女道别后，带著木匠工头等人以及作为劳动力被带来的小银他们几个再度来到社迹后，工头在开始工作前向我这么说道。
「唔嗯，这点小事完全没问题。」
要是得在这里调度粮食再工作的话，效率肯定会变差，因此我打从一开始就计划从村里定期运送粮食过来。
我欣然承诺后，和工头互相握手。
接著我目送工头离去的背影，并因为今天预定的行程已经结束，不自觉地仰望天空。
太阳高挂在天上，差不多已经过中午了吧。
千代女又继续回开拓村帮忙，身为村里战士的艾莉安也正在执行巡哨任务。
碰太暂时还会想和紫电腻在一起，那我就随便找个城镇吃吃中餐吧。
接下来我左思右想，在脑内回想在至今造访的城镇吃过的各式各样食物。
「唔唔嗯，这也是相当的难题啊……」
试著回想之后，才发现不知不觉我已经在这边的世界吃过了各式各样的食物。
此时我突然想到了某种食物。
「好，就久违地去买来吃吧。」
我自顾自地喃喃低语，接著发动【转移门】。
在视线前方的广大小麦田之中，可以看到被护城河围绕的城镇。
而设置在镇门旁边的瞭望塔上，有数名士兵正在站岗。
「真令人怀念啊……」
绿油油的麦穗随风摇曳，宛如涟漪般的风声传入耳中。
我用转移魔法抵达的是来到这个世界后首次造访的鲁毕耶尔特镇。
目前治理这个城镇的鲁毕耶尔特子爵和女儿都待在王都，但镇上看起来正过著一如往常的日子。
我走过镇门前方的石桥，让卫兵看过通行证后进入镇内。
我沿著建筑没那么高的街道走在大路上，抵达了并排著许多摊贩的区域。
我在贩卖著各式各样商品的这个区域，有著许许多多的回忆。
当时在这里买下的皮制水壶至今我仍爱不释手，麻袋也依旧还能使用。
此时我走到林列著食物摊贩的区域后，在卖著我此次目标商品的店家前停下脚步。
「老板，请来一个。」
「好，多谢惠顾！」
我收下男老板用大片叶子包起来的香料烤兔肉，并支付了两枚铜币结帐。
就这样，在买到了想要的食物后，我开始漫步在摊贩之中只逛不买。
途中找到了类似核桃的乾燥树果，也顺便买来作为给碰太的伴手礼。
我记得我在这个镇上拿到了佣兵证来著。
那个虎背熊腰的柜台老爹不知道过得如何——
我一边想著过去的往事一边漫步在镇上的大路，没过多久就走到了镇上的尽头。
毕竟和王都相较之下，这里并非那么大的城镇。
但是，由于我个人比较偏好这种悠闲的街道，觉得就这样也未尝不可。
然而，今天早上在王都见过这里的领主女儿罗莲之后，我想这个城镇今后也会发展下去吧——尽管没有根据，但我确信会如此。
「——这样也不坏。」
我就近从东方镇门移动到外头，踏上小麦田间的田中小径，沿著城墙向北行走。
偶尔和我擦身而过的农民会退到路旁并低头行礼再离去。
虽说这个景象好像在那看过，但每当穿著这身铠甲就经常会出现这种状况。
我对著擦身而过的他们大方应对走在小麦田路上的模样，给人一种像是坏心官员在视察的氛围——给了自己客观的吐嘈后，我离开了田地。
我边走在远离城镇杳无人烟的道路上，同时拿出了刚才买的香料烤兔肉。
当我一口咬下，带有嚼劲的口感和稍重的咸味，以及扑鼻而来的香料味道在口中扩散开来，让我忍不住发出赞叹。
「呼～好吃。」
调味不算高级，真要分类的话应该是适合劳动者的鲜明调味，但是在吃下去的瞬间就可强烈感受到美味之处。
当我吃得津津有味时，相当于整只兔子的肉已经完全消失被我收进肚子。
接著我转头望去，发现不知不觉间已经离鲁毕耶尔特镇相当遥远。
「……稍微再绕一下吧。」
我自顾自地喃喃说道，再度发动【转移门】的魔法，在脑海描绘令人怀念的村子模样。
视线转暗，之后出现在眼前的是建在悠闲风景中的小村子。
在壕沟与木头栅栏包围的农田间，后方有道隆起的土墙，土墙上方有道木墙，是由一根根圆木绑起建成，木墙的后头是个小村落，是以前我第一次承接佣兵委托时造访的拉达村。
我记得以前来这里的时候，村门前应该有两名老人在站岗才对……
现在我视线前方看得见的拉达村入口，只有一名抱著枪的老人背对著我站在那里。
守门的人看著村子里面是要怎么守门啊？
我脑海中浮现这样的疑问，同时缓缓向拉达村走去。
不久后或许是注意到我的脚步声，在靠得很近的时候老人回头望了过来。
「！？骑士大人？您是以前莅临这个村子的骑士大人吗？」
看到我后老人惊讶得目瞪口呆，似乎马上就想起我以前曾来过这里。
虽说这身打扮太过豪华，但像这种时候不需要一一说明就能让对方想起也是好事。
「汝似乎很健康啊，老人家。」
我说完后轻轻挥手站在老人的旁边，把视线朝向他刚才注视的村子里面。
接著我看到在村落中心的广场有许多村民双手合十，做出像是在祈祷的动作，嘴里念念有词。
偶尔还会听到阵阵的啜泣声。
这简直就像——
「老人家，出了什么事？」
我边看著眼前村子的景象，同时询问站在身旁的老人村里的现况。
而老人回覆的答案也正如我所料。
「村里有两个小孩，病死了……」
老人以略显寂寥的语调回答了我的问题。
在眼前所举办的，果然是那两个小孩的葬礼啊。
而说到自己在这个村里认识的小孩，就是以前委托我的马尔嘉以及她妹妹海莉娜。
「难道说，是马尔嘉小姐吗？」
我察觉自己的声音显得有些激动，同时把视线转向老人，他瞬间眨了眨眼睛后，像是要让我安心一般笑著摇了摇头。
「不是的，那两个人不是赛欧娜家的马尔嘉和海莉娜。是比她们更小的肆岁和陆岁的小孩……不过，这种事情很常发生啦。」
老人如此说道，并面向村子的广场做出祈祷的动作。
肆岁和陆岁，恐怕是指四岁和六岁吧。
「村子发生了传染病吗？」
我向男性老人询问两个小孩死亡的原因为何，他再次摇头否认。
「不，是一般的猛咳症。」
「猛咳症？」
「嗯，如果大人罹患这种病，只要吃饭睡觉就能治好。」
听了老人的说明后，我将其理解为类似感冒那类的疾病。
「这种事经常发生吗？」
「嗯，是啊。」
从这番话听来，身体还很虚弱的小孩一旦罹患这种疾病，多半会这样直接身亡。
「毕竟药品贵得不行，村里的人实在买不起啊。」
再加上村里若是歉收的话，光靠粗糙的饮食无法摄取营养，一旦罹病就会导致体力衰退而死，像这种事情也是屡见不鲜。
「今年有骑士大人赏赐的方格猪肉，因此在食物方面并没有困扰。但一想到比较大的孩子再过一年就能得到精灵体大人的加护就……」
「？」
老人说完这句话抬起头，将寂寥的眼神移回广场。
「精灵体的加护？」
我对老人刚才那番话中出现的那句，带有些许幻想色彩的台词下意识地做出反应脱口询问。
老人抬头看了我一眼，再度把视线移回广场。
「您没听说过吗？就是『小孩会经历两次诞生』……」
由于我实在抓不住他说明的要点，歪了歪头表示不解。
于是他也没有嘲笑我的无知，而是为我说明这个意思。
「第一次是由母亲所生，第二次会获得精灵体大人的加护，这样才算正式被允许活在这个世上。直到获得精灵体大人的加护之前，都会像这样因为一点状况而回归天上。」
我这才理解老人所说的话。
在医疗技术不够充足的这个时代，小孩的死亡率远比现代人所想的高出许多，据说直到成人为止会死去大约半数。
要是有十个小孩，能成为的大人仅仅五人，是非常惊人的数字。
话说回来，我突然想到一件事，在扫荡圣都的不死者时所保护的那对姊妹，年纪和这个村子的马尔嘉以及海莉娜相仿呢。
比较小的那孩子应该和海莉娜差不多年纪。
虽说一旦到了七岁就会获得精灵体的加护，但并非超过七岁就能安心。
要是她们现在仍旧在那个营地生活，无论是在身体上或是精神上都差不多快吃不消了吧。有没有什么事情是我能帮得上忙的——
当我正在思考这件事时，突然想起了在王城内相遇的鲁毕耶尔特领主的女儿罗莲的脸。
「虽说是自我满足，但总比不做好吧……」
身旁的老人听到我自言自语后，露出不可思议的表情抬头看我。
「老人家，拉达村的人手还够吗？」
听到我突然拋出的问题，老人露出了困惑的表情。
「咦？这、这个嘛，毕竟我们是这种小村子，人手就算有再多也不够啊。」
男性老人尽管无法理解我的意图，但依然做出如此回答。
「是吗？打扰了。」
我听到老人的回答后，当场转身离开村子。
于是，看到我这种应对而惊讶的老人从后面出声搭话。
「骑士大人？那个……您不进来看一下吗？」
站在他的角度来看，特地跑来这种偏僻的乡下村子，却又在村子入口掉头就走的行为肯定相当奇怪吧。
此时我突然停下脚步，从怀里拿出皮制袋子里的五枚金币。
接著再度回到村子的入口，让老人握住这些金币。
「老人家，请汝把这个转交给失去孩子的家庭，这是吾的一点心意。」
我只说完这句话，没有听他的回答就大步离开村子。
尽管我有听见背后传来老人叫住我的声音，但我只笔直看著前方走去。
走到距离村子有相当距离的地方后，我发动转移魔法的【转移门】，这才转过身子望向村子的方位。
【转移门】的目的地是王都奥拉夫，耸立在其中心的王城——
我当天晚上回到拉拉托亚村后，已经结束今天巡哨任务的艾莉安像是久候多时似地出来迎接我，她告诉我狄伦长老有事要说。
狄伦长老在举办今天的集会前，就说有要事得从诺杉王国的王都索里亚回到森都梅普尔，因此我用转移魔法送他一程，但看样子没过半天他就用村子的转移阵回到拉拉托亚村了。
「不知是不是什么重要的话？」
「恐怕是……」
直截了当附和我的疑问的人是千代女。
由于狄伦长老希望她也一起参加，因此我去开拓村接了她过来。
「啾！啾！」
当然，狄伦长老并没有要求碰太也一起参与，但我还是去社迹接了它回来。
碰太一开始还因为我太晚去接它而不太开心，但用来当伴手礼的树果在此时发挥了效果。
只是看它这么轻易被收买，我应该感到高兴吗？
「亚克忙到这么晚都在做什么啊？」
艾莉安说著像妈妈会讲的台词凝视著我。
或许是为了洗清因为出任务而脏兮兮的身体，刚洗完澡的她身上的淡紫色肌肤有些泛红，看起来十分妖艳。
「这个嘛，做了许多事。吾领取了订购的商品，也总算能开始修缮社的屋顶。再来就是去到处绕绕，看看有些怀念的景色吧。」
由于没什么事情值得一提，因此我统整结论后这样告诉她。
「噢～」
艾莉安听到我对她问题的回答，露出了有些无趣的表情。
然后倏地把脸靠近我，用视线打量我的全身上下。
「虽然我不清楚是怎么回事，但感觉亚克身上有女性的气息。」
听到她这句话后，站在旁边的千代女也靠了过来用鼻子轻轻闻了一下。
「的确，从亚克先生身上闻到了平常不会有的香水味。」
由于两个人的视线朝我看来，我不禁往后退。
说到今天碰面的女性应该只有一两人才对，但顶多只是站著交谈了一下，为什么她们能这么敏锐地察觉啊——
拥有兽人特性的千代女姑且不论，但我从未听说黑暗精灵也具有那样的超感觉……
「吾偶然在罗登王国的城内，遇到了以前被盗贼袭击的领主女儿。据说卡尔隆殿下召集了国内贵族，她是跟著父亲一起过来的。」
我姑且说明今天碰到的女性来历，并把话题转为从她那边听来的罗登王国采取的应对上面。
于是，千代女就像对这件事起了反应似地竖起耳朵。
「是要发表协定内容并广为周知吗？」
「恐怕是。这次和锡尔克教国的战役，无论好坏都让部分人士得知精灵族的力量，因此他必须彻底改善国内贵族和与吾等有密切往来的山野之民之间的关系。」
虽说国王召集贵族的理由只是我们的推测，但应该八九不离十。
我们说著说著，便回到了拉拉托亚村的长老宅邸。
宅邸中弥漫著艾莉安的母亲葛瑞妮丝做的晚餐香味，尽管我全身都是骨头，也因为空腹而有了肚子在咕噜咕噜叫的错觉。
随后，葛瑞妮丝从二楼的餐厅走了出来，确认是我们之后嫣然一笑。
「哎呀，欢迎光临。和爸爸讲完话之后就要吃晚饭了哦。千代女也吃完再走吧。不然乾脆就住下来也没关系喔。」
听到葛瑞妮丝提议留下来吃晚餐后，千代女露出有些僵硬的表情并行了一礼答谢。
「谢、谢谢你的好意！」
至于在我头上的碰太已经完全陶醉在晚餐的气味之中，不假思索地发出叫声摇著尾巴。
「啾～」
咕噜～
像是要盖过碰太的叫声般，从某处发出了可爱的声音重叠在一起。
我和千代女彼此对望，接著打算把视线转向另一人身上时，突然被人从背后推了一把带我们走向宅邸里面。
「好、好啦！不能让长老大人等太久吧！」
我们被耳尖有些红润的艾莉安推著背部，走进里面的房间。
尽管我是第一次来到这间房间，但看来这里似乎是这间宅邸的接待室。
里头摆放著木纹美丽的桌子和别致的沙发。
然后已经有一名人物在里面就座，是狄伦长老。
「嗨。亚克，还有千代女，刚回来就马上请你们过来实在不好意思。」
他说著这句话慰劳走进接待室的我还有千代女，我听到后摇头回应。
「毕竟吾受到这村子不少关照，既然是长老先生的请求，那吾自然没有不去的道理。」
听到我的回答后，千代女也接连点头表示同意。
看著我们的反应，狄伦长老静静地笑了。
「哈哈哈，我反而才是屡屡受到你们的关照，但我几乎不太记得我有关照过你们呢。算了，总之先请坐吧。」
他露出伤脑筋的神情如此说道，并催促大家就座。
「对吾而言，是真心认为自己受到狄伦先生和这个村子不少关照——」
我一边顺著狄伦长老的意就座，同时说出自己的真心话后。他举手制止我继续说下去并这么说道：
「说的也对，你已经自称拉拉托亚，是我们村子的一员。今后我还是会持续仰赖你的帮忙，而我作为长老，也会把你与村里的人一视同仁，今后也会尽可能帮助你。」
狄伦长老下了这样的结论，确认所有人就座之后把话题拉了回来。
「好，那么我们言归正传吧。」
他说著说著，从怀里取出了似曾相识的宝珠给众人观看。
是发出淡淡光芒的水晶块，在水晶里面构筑著复杂的魔法阵。
那是我们前往锡尔克教国圣都中央的教会，从其中一间房间的金库找到的东西。
尽管当时判断这属于魔法道具一类，但却无法再瞭解更多细节，所以我们带回梅普尔，委托魔法道具的研究者和专家们进行鉴定。
而既然那个在狄伦长老手上就表示——
「已经查明那颗宝珠作为魔法道具的效果了吗？」
听到我的提问，艾莉安和千代女同时向狄伦长老投注期待的视线。
「虽然解析烙印在上面的魔法阵内容时稍微花了些时间，但总算是搞清楚了。」
他边如此说道边在手中转动那颗宝珠状的魔法道具。
于是描绘于内部的魔法阵发出淡淡的光芒不规则反射，看起来就像散发出七彩的虹色光辉。
「啾，啾。」
碰太像是被那道不可思议的虹色光芒吸引般，伸直背脊兴奋地往狄伦长老手中的宝珠伸出前脚。
——这是在做什么？
艾莉安从背后抱起碰太，把它放在自己的膝盖上。
「啾。」
「先从结论来说吧，据说能用这个魔法道具使用『转移魔法』。」
听到狄伦长老这句话，以我为首的每个人都一脸诧异地凝视那颗宝珠。
「狄伦先生，此话当真？」
我把视线从他手上的宝珠移开并如此询问，便看到了狄伦长老耸了耸肩露出困扰的表情。
「因为我不是研究者，没实际使用过这颗宝珠的话无法证明鉴定结果是否为真。」
狄伦长老说完这句话后笑了出来，我也可以理解这种说法。
「要命名的话，应该就叫『转移珠』或是『转移石』吧？只是根据研究者所说，这颗宝珠只要用一次就会损坏。真不知道为何要把贵重魔法的魔法道具制成这样的一次性用品，实在令人惋惜。」
狄伦长老以非常伤脑筋的口吻把手中的转移石放到桌上。
「也就是说这个是一次性的转移阵喽？这样投资报酬率也太低了呢，会不会是有个万一时用来紧急逃离的呢？」
听到长老所说的规格，艾莉安皱起眉间，探头观察这颗转移石。
用来连系加拿大大森林各个主要村落的转移阵，只要在固定的座标上消耗魔石就能反覆利用，是初代族长制作的魔法道具，但这颗从锡尔克教国带回来的转移石似乎是用了一次就会损坏的消耗品。
如今精灵族之中也没有人能够重新制造转移阵，因此把能行使如此贵重的转移魔法的魔法道具作为一次性道具使用，在他们的眼中看来这个运用成本实在高得不切实际。
然而限定在游戏之类来说的话，能瞬间飞到目的地的消耗道具并非那么贵重的物品，反而是生产性职业可以用多余的材料就有可能生产的方便道具。
教皇和我毫无疑问有著相同的遭遇，从这点来看的话，这有可能是他在游戏时的世界带来的道具，或是自己生产出来的消耗性道具。
从我来到这个世界的时候失去了装备品以外的所有道具这点来看，教皇拥有的这颗转移石很有可能属于后者，是生产品。
既然如此——
「逃离用……如果是这样，尚未得知下落的两名枢机卿很有可能使用和这相同的魔法道具，已经从锡尔克教国脱逃了呢。」
听到艾莉安的发言，千代女也盯著放在桌上的转移石。
狄伦长老也点头表示同意她的意见。
「假使枢机卿各自持有逃离用的转移石，这个可能性就非常大。」
「那么，使用这个转移石的话会转移到何处？」
听到我的提问，狄伦长老垂下眉毛摇头回应。
答案就如我想的，不使用看看就无从得知是吗？
然而，既然不清楚使用后会被转移到何处，在规格上又只要使用过一次就会损坏，那甚至连想要回来都无计可施。
一般来说应该会怕到不敢使用这种道具，但凡事都有例外——
「唔姆，吾渐渐知道现在该怎么办了……只要使用这颗转移石，就有可能掌握枢机卿逃亡地点的线索，可是一旦用了之后，要从转移地点返回也绝非易事。那么，只要交给能马上返回的人使用这颗转移石，问题自然能够解决。」
当我下了这样的结论之后，狄伦长老莞尔一笑并点头肯定我的说法。
接著艾莉安和千代女的视线望向了这边。
「就算使用了这颗转移石后被转移到某处，但假如是亚克的话就能自力使用转移回到原本的场所。我想，要进一步调查只能仰赖你的能力了。」
艾莉安听到狄伦长老这番话后，嘴角露出了坏心眼的笑容对我说道：
「对呀，如果是亚克的话，就算转移到龙族的巢穴也能若无其事地回来呢。」
「就算是吾，要是转移之后看到眼前有龙，肯定也会捏一把冷汗啊……」
尽管我反驳艾莉安这般讽刺的言论，但此时就连千代女也加入战局。
「被转移到那种场所也只会捏一把冷汗，这就是亚克先生了不起的地方。如果是一般人的话绝对会死，毫无疑问。」
说著这句话的她开心地摇著尾巴热情讲述自己的看法。
「啾！啾！」
碰太这两声是在安慰我吗？还是在赞成她们俩的意见呢？
不过说实话，就算被转移到龙族的巢穴，感觉艾莉安和千代女也拥有足以设法逃走的能力才对，不过现在还是别说出口才是明智之举。
我清了清嗓子后，用手拿起放在桌上的转移石，透过房间的亮光看著它。
没有想像中那么重，只要有意捏碎似乎会轻易粉碎。
——不过现在的身体甚至能捏碎岩石，说这种话实在没有说服力，我对自己吐嘈并望向狄伦长老。
「经历了之前的锡尔克教国战役，如今枢机卿的危险性对人族、精灵族以及山野之民已是众所周知的事实。要是始终无法掌握他们的行踪，对我等今后要前进的道路会埋下不安的种子。为了让我等与锡尔克教国的战役真正做个了断，是否能借助亚克你的力量呢？」
听到狄伦长老以严肃表情说的这番话，我也决定好好面对并如此回答：
「吾愿意。为了这北方大陆的未来，能事先摘除灾祸的幼苗自然再好不过。」
咕噜～
就在我承诺接下狄伦长老的委托时，听到了从某处传来的可爱声音。
于是我反射性地把视线移向艾莉安。
千代女的视线也和我一样朝向艾莉安，但她本人却使劲摇头否认。
「等等，这不是我啦！」
咕嗜～
「啾～……」
可爱的声音再次于室内响起，这次是坐在艾莉安膝盖上的碰太发出苦闷的叫声。
看样子犯人似乎是碰太。
「唔姆，俗话说饿著肚子无法打仗呢。」
我如此说道，狄伦长老也同意我的说法。
「也对，这件事就暂时讨论到这。那么，我们去餐厅吧。」
像是在回应他的催促般，艾莉安抱著碰太先行离开接待室。
「今天的晚餐会是什么呢～小碰太——」
艾莉安把脸埋进碰太背上的毛皮并这样向它搭话。
「请容我一同用餐。」
「不用客气，毕竟今天是我邀请你来的。」
千代女和狄伦长老聊著这些，并追上对碰太的背部著迷的艾莉安身后离开，最后是我。
无意间，我注意到自己手中还拿著转移石，所以先把它放回接待室的桌上。
我用眼角余光瞥到在水晶内错综复杂的魔法阵因反射房间的亮光而发光。
使用这颗转移石的魔法阵之后，到底能不能找到枢机卿的线索呢——
发出淡淡光芒的魔法道具之光虽然美丽，看起来却也十分可疑。