Ⅷ 超毅力

  于冰室义塾郊外森林处。

  艾菲娜自阴雨绵延的森林探出鲜红的上半身，再以跳跃般的动作走下山路。只见她早已换装为【高机动兵装】。

  美腿若隐若现，腰际附有花朵造型般的推进器，脸上挂著〔v字面具〕。身后有数架疾风正在追赶。

  整架机体涂装为灰色，配上防风镜造型的头部，是一般部门成员的机体。

  在泥沼上滑行的艾菲娜紧急煞车……再向后转。

  一架疾风拨开泥巴朝艾菲娜迈进，耳边甚至响彻女性成员悲痛的呼声。

  『总队长！请你投降！我不想跟你打！』

  她的疾风架起苏维特毕胡乱扫射。艾菲娜的左手于半空中舞动，尖锐金属声鸣响。艾菲娜彷佛刻意让对方看见般高举左手。

  五根手指夹住的物体——是苏维特毕的子弹。

  『骗人！』

  她的疾风紧急煞车，却为时已晚……艾菲娜反覆挥出右拳。

  『给您、添麻烦了！』

  疾风的头部被打飞——扯断的头部弹飞至数百公尺远。

  森林内窜出其他疾风，从膝盖抽出圆桶碎断者，朝艾菲娜背后飞扑过去。

  『都看见了吧！这家伙是怪物！因为他一直欺骗我们！所以才被政府视为敌人！所以说！』

  军刀挥落……但握刀的手腕却反被艾菲娜利以柔道制伏。疾风仰倒，地面压出一道人型痕迹。脸颊沾上泥巴的艾菲娜举起拳头。

  『有人即使哭泣，也要上前挑战吗？』

  拳头挥落，该疾风的头部也因此灰飞烟灭。

  艾菲娜从原本半蹲的姿势起身，穿越树林，机兵部的疾风也陆续追赶而来。

  『为什么我们非战斗不可！』

  『这样太奇怪了！拜托请投降吧！总队长！』

  两架疾风手持圆桶碎断者直逼而来，双方距离短兵相接只差零点几秒……艾菲娜抓住右肩的可变式暴风匕首[ruin saber]刀柄。

  拔刀二闪。湛蓝剑闪驰骋，两架机体躯干以下部位倏地被切断。

  切断面溶解为橘色，上半身于泥沼中下沉，两个驾驶舱区块立刻从背后弹射而出。艾菲娜也收起可变式暴风匕首[ruin saber]回右肩再往后跳。下一刻机体残骸炸裂，爆炎延烧树木，周遭树木因此开始燃烧。四架疾风在艾菲娜面前著陆。

  『抱歉，我无论如何都不能被抓住。』

  艾菲娜垂落右手，朝他们机体的方向走去。

  『这架机体是某人托付给我的……即使赔上这条命，我也必须保护到底。』

  艾伦如此说道，艾菲娜的左手举在胸前。右拳抽回至腰际，双腿缓缓张开。

  『你这句话！是指即使不惜和我们战斗也要保护那架机体？』

  艾菲娜气势汹汹地朝上方迈进，此时另一架战骑装伴随雨水降落。

  是葵的专用机——iz-42c【鬼灯】。

  厉鬼战骑装右手持太刀，左手持小太刀朝艾菲娜挥落。

  相对艾菲娜则以双手抓住两柄太刀。在半空中的鬼灯立刻点燃双肩的巨型推进器，打算靠推进力硬砍下去。艾菲娜的高跟鞋因此陷进泥沼内。

  『鬼灯？一之濑吗！』

  『太天真了。』

  艾伦与艾菲娜交互说道。鬼灯的刀刃被艾菲娜的手指捏得粉碎，飞扬的刀刃碎片反映出厉鬼与淑女的身影。鬼灯的增压器如爆炸般逆向喷射。

  鬼灯与艾菲娜一口气拉开距离。

  『……我只问一个问题，请你回答我，队长。』

  葵于著陆的鬼灯内拋出问题。

  雨水打湿黑与红的身躯，接著鬼灯伫立。

  『你教导我们的知识还有温柔的言语……全都是骗人的吗？就和名字一样。』

  葵的声音十分微弱，滂沱大雨的声响在这片刻的沉默里居中调停。

  『即使是你……我也真的会生气。』

  鬼灯右手拿起左轮手枪式榴弹发射器【黑钢】架在腰际——

  驾驶舱的葵听著艾伦的说话声。维持机车骑士的坐姿，表情却很沉稳。

  「是吗？」

  葵以爽朗的表情笑道……蕴含忧郁神色的眼眸俯视下方。

  「果然……是我的队长。」

  葵死心地拉起右侧操纵杆——于是鬼灯的黑钢点燃。

  『喝啊啊啊啊啊！』

  位处鬼灯右侧的疾风下半身被吹飞，驾驶舱区块立刻从该疾风射出。鬼灯边转动黑钢边急速翻身。

  『部长？』

  『你在干么！』

  各架疾风手忙脚乱地与鬼灯拉开距离，鬼灯的头部转向艾菲娜，葵透过外部扬声器大喊。

  『快走！机兵部由我牵制！』

  『你、你这笨蛋！你以为我到底是为了什么！』

  艾伦的斥责声传来……葵却笑著反问他。

  『我们……还会再见吧？』

  如此询问的葵……其嗓音带著哭腔。

  短暂的沉默降临，最后艾伦坚定答覆。

  『会……绝对会再见！』

  艾菲娜的推进器群[wing pareo]点燃，再往下来到森林。留下鬼灯与八架疾风。

  一架疾风为压制鬼灯倏地飞扑而来，其中的女性成员说道。

  『部长！如果这么做的话，部长会！』

  鬼灯粗鲁反压该疾风的头部……接著钢铁手掌下方爆炸。

  颈部以上窜起烟雾的疾风向后倒下，鬼灯立刻转向背后。

  『这么做会被当成战犯！』

  另一架疾风朝鬼灯的胸部挥落军刀，葵以消沉的音调脱口而出。

  『抱歉，各位——』

  军刀描绘出半月形——持小刀的手腕舞动后，疾风手腕的切断面顿时窜起火花。厉鬼目光如炬，军刀猛烈朝上方挥动。

  疾风的脑袋弹飞。其他机体立刻与鬼灯拉开距离，鬼灯反手握军刀，架起黑钢于正前方。鬼灯内流泻出葵的说话声。

  『我呢，有件事一直瞒著大家。』

  鬼灯的枪口对准伙伴们，语带哭腔地对众人说道。

  『我喜欢那个人，非常非常……喜欢。』

  【插图】

  黑钢的枪口爆开火花，八架疾风同时散开。

  榴弹并未命中，而是在后方引起爆炸。

  『这种事大家早就注意到啦！笨蛋！』

  『把鬼灯的标记标成红色！上吧，各位！』

  一般成员的机体朝鬼灯集中，伙伴们朝彼此开枪的戏码也在此揭幕。

  绯红装甲划开雨水，穿过山间绿意盎然的树木。推进器的湛蓝火焰推动机体前进，低空飞行的艾菲娜降落至山路。

  坐在驾驶舱内的艾伦一边戒备周遭，同时企图逃离第贰富士。

  『先生，狄丝特布伦[黑帽子]数度要求通讯，是来自赛莲公主，请问不接通好吗？』

  「……虽然很可怜，但请你继续切断回路，可不能留下我们之间的通讯纪录。一切可能危及学园立场的证据，我想尽可能全数销毁。」

  艾伦一想起赛莲就胸口绞痛，但这一切全是为了保护赛莲。就在艾伦重新握好操纵杆时。

  攻击信号突然亮起——驾驶舱萤幕左侧闪烁红光。

  「！」

  艾伦的操纵杆早已朝右侧按倒——艾菲娜推进器群[wing pareo]的喷射口一起朝左侧转动，艾伦转向正右方。

  附近的高耸大树顿时破开大洞。

  『狙击！』

  大树发出巨响倒下，艾菲娜以

  （本章未完）