【第二章】前往王都卡尔托克
利欧和美春购买正式礼服后，时光飞逝。他和美春为了晚会练习舞蹈、带着莎拉和莱娣法等人到城市参观、陪同美春与莉赛萝黛讨论晚会事宜……
再过三天，他们终于就要参加晚会了。
中午时分，大家聚集在岩之屋前方，为出席晚会的利欧和美春，以及担任护卫同行的艾西雅送行。
「那么，我们出发了。你们要好好听瑟莉亚小姐与莎拉的话，等我回来喔？」
美春叮咛亚纪和雅人。
「嗯，美春姐姐，你也要多小心。哥哥的事就拜托你了。」
「只要我们待在这个家里，你就不用担心啦。帮我跟沙月姐姐问好。」
亚纪和雅人也各自说出心声。
「还请各位看家时多多照顾亚纪和雅人。莱娣法，你也要乖乖听话。」
利欧嘱咐瑟莉亚、莎拉、欧妃雅和爱尔玛四人后，叮咛莱娣法。
「好，交给我们吧！」
莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人用力点了点头。
「大哥哥，了解！」
莱娣法也精神奕奕地答应。
「利欧，美春一定会紧张，你要好好守护她喔。艾西雅，利欧和美春就拜托你了。」
瑟莉亚吩咐两人。
「是。」「交给我吧。」
利欧和艾西雅异口同声地回答。
「那么，路上小心。」
「利欧先生、艾西雅大人，旅途顺利。」
「大哥哥、艾西雅大姐姐，我会在这里等你们喔！」
瑟莉亚扬起柔和的笑容，开口道别。莎拉等人和莱娣法也跟着开口。
「美春小姐，我们走吧。」
利欧微微一笑，催促在不远处与亚纪和雅人交谈的美春。美春结束对话，走向利欧。
「春人先生，拜托你了。」「好。」
美春欠了身后，利欧落落大方地点头——
「那么，走吧。」
艾西雅朝地面一踹，率先飞上高空。她的动作乾净俐落——
（嗯～我本来以为艾西雅要负责运送美春……）
她过度乾净俐落的动作，偶尔、不对、时常造成利欧的困扰。
「不、不好意思，春人先生，你可以送我一程吗？」
美春主动走向利欧，请求帮忙。倘若他叫回艾西雅，请她运送美春，未免太没礼貌了。
「……好的，失礼了。」
既然美春不介意，利欧也没有理由拒绝。最近练习舞蹈时，两人近距离接触的机会增加。纵使利欧不会太过介意这点，但舞蹈与这是两回事。利欧下定决心后，踏着有些笨拙的步伐，走向美春。
「……」
利欧用公主抱的方式抱起美春后，美春的身体微微僵硬。顺带一提，练习舞蹈时，每当与利欧紧紧相贴，就让她紧张不已。但她最近也想主动拉近距离。
（美春最近果然在积极地接近利欧先生……）
莎拉、欧妃雅和爱尔玛在抵达修托莱地区前就认识美春，因此得以注意到这点，三人不经意地望向彼此。
莱娣法紧盯着美春，似乎有什么想法——
「大哥哥、美春姐姐，再见！」
当利欧抱着美春时，莱娣法主动从背后抱住了他。
「嗯，我出发了。」
利欧噗哧一笑，回答身后的莱娣法。
「莱娣法妹妹，我们走啰。」
美春向莱娣法告别。不久莱娣法松开手后，利欧便使用风之精灵术，轻轻浮上空中。
「那么，我会努力试着带沙月小姐出城。不论如何，我们应该会在一周内回来！」
利欧临走前抛下这句话，在瑟莉亚和莱娣法等人的目送下，两人终于出发前往晚会。
◇ ◇ ◇
数小时后，三人移动至阿曼多。
晚会的地点当然在卡尔亚克王国的王城卡尔托克。但他们事先决定好，要搭乘莉赛萝黛拥有的魔道船前往王城，计画明天从阿曼多出发，大约在晚会两天前的中午抵达王都。
顺带一提，宅邸的侍女们已经得知美春来自异世界，是勇者的朋友。因此，美春现在并未使用魔术道具改变发色。
当她在王城里与沙月会面时，假如发色出现变化，解释起来太过麻烦。莉赛萝黛事先就知道有这种功能的魔术道具，利欧借了几个给她，两人约好不可将这种存在告诉第三者。
抵达阿曼多后，艾西雅化为灵体，利欧和美春立刻前往莉赛萝黛的宅邸。
「春人大人，欢迎光临。」
一行人抵达大门后，守门的士兵恭敬地打招呼。宅邸的人已经认得他们了。
「你好。我跟莉赛萝黛大人约好会面，可以帮我转告吗？」
利欧还没开口前，其他士兵就已经跑向宅邸，通报利欧的造访。
「是，已经接获消息了。我带您进去，这边请。」
士兵带领利欧和美春进入腹地后，侍女珂赛多在玄关附近迎接。
「春人大人、美春大人，欢迎光临。」
珂赛多用双手捻着女仆装的裙襬，优雅地行了一礼。
「珂赛多小姐，你好。」
利欧也行了一礼回应，他和珂赛多见过几次面，习惯了对方打招呼的方式。美春也跟着欠身说了句「你好」。
「这边请。」
珂赛多迅速带领两人进入。利欧和美春跟在她身后。珂赛多走路的模样摇曳生姿。
（她长得好漂亮。）
美春感受到珂赛多散发的成熟女人味，被她的外貌和一举一动震慑，移动时——
「不好意思，出于我的好奇，可以请问两位一件无关紧要的事情吗？由于牵涉到隐私，不用勉强回答我。」
珂赛多内敛地开口。
「不要紧，什么事呢？」
利欧一口答应。在商场上不适合谈论太过私人的话题，然而，如果只是为了构筑更融洽的关系，这种话题反而能促进感情。
他和珂赛多有数面之缘，就算对方问一些私人问题也是很自然的事。然而——
「两位在交往吗？」
珂赛多的疑问远远超过利欧的想像，使他深感意外。尽管如此，利欧确实没有对莉赛萝黛之外的人详细阐述过两人的关系，这样的状况也确实让人容易误会，珂赛多自然会感到好奇。
「欸、不、那个……」
美春面红耳赤，反应十分纯情。
「哈哈，不是喔。」
利欧苦笑着否认。
「没、没错……」
美春的表情有些复杂，她仿效利欧点了点头。
「这样啊。春人大人，您的身边充斥着瑟希莉娅大人和艾西雅大人等外貌出众的女性，让我忍不住感到好奇呢。」
美春的反应全被珂赛多看在眼底，她扬起优美的笑容说道。
「很遗憾，我跟她们都不是那种关系。」
利欧依然苦笑着摇了摇头。
「真是意外……失礼了。我无意追问下去。快到两位这次下榻的客房了，请好好休息。正如事先所告知的，主人目前外出，预计明天上午会返回阿曼多。」
珂赛多用手捂住嘴边，高雅地表示惊讶后，没有深入询问利欧的爱情生活。接着，两人马上抵达下榻处，他们这次住在两间不同的客房。
◇ ◇ ◇
几个小时后，珂赛多和同事纳塔莉与克萝伊，待在侍女位于宅邸的休息室，三人坐在沙发上，小歇片刻。
「虽然我已经心里有谱了，但春人大人比我想像的更难攻陷呢。」
珂赛多啜了一口红茶，懒洋洋地低语。
「……你还没放弃啊？」
纳塔莉错愕地望向珂赛多。
另一方面，克萝伊兴致勃勃地盯着珂赛多。
「当然啰。要是默默放过那种好男人，根本没资格当个女人！」
珂赛多干劲十足说道。她的五官端整，洗练的一举一动散发出气质与教养，以及超乎凡人的强悍……在六花商会见过的男人多如繁星，但她不曾遇过比春人这位少年更优秀的异性。
「但是，他的身边美女如云吧？我们不是得出结论了吗？除了莉赛萝黛大人或艾莉雅那种美人胚子外，利欧大人根本不会看在眼里。」
是的，宅邸的其他侍女们多少也很憧憬春人这位少年，但她们依序看到艾西雅、瑟希莉娅和美春等外貌出众的少女围绕在他身边，这些憧憬几乎瞬间化为泡影。算了，如果能就近看到人，确实可以保养一下眼睛，但她们已经没有怀抱进一步的期待。
「关于这件事，我有一个好消息要告诉你们。我跟春人大人确认过了，他现在并没有和美春大人、艾西雅大人或瑟希莉娅大人交往。」
珂赛多得意洋洋地阐述后——
（至于美春大人怎么想，我就不确定了。）
她悄悄地思索。
「你跑去问了这种事情啊？真是大胆……」
纳塔莉凝望着珂赛多，感到错愕又钦佩。另一方面，克萝伊沉默不语，仔细聆听着前辈们的对话。
「掌握客人的人格特质也是我们的工作之一嘛。」
珂赛多搬出职务内容这个正当理由，绽开甜美的笑容。
「不过，春人大人现在是莉赛萝黛大人最重要的客人喔？你没有让他感到不愉快吧？」
纳塔莉恶狠狠地瞪着珂赛多。
「哎呀，我们最重要的工作就是与客人拉近距离吧？有时候也必须聊些私人话题，才能构筑更圆满的关系喔？」
珂赛多耸耸肩，啜了口红茶。
为了在公私两方辅佐主人，莉赛萝黛的侍女们拥有全面的权限，她们有时候也会参与六花商会的商业谈判。
为了获取最有利的条件，最好的手段就是与客户搏感情。一有机会，莉赛萝黛就会建议侍女们积极地与客户打好关系。
「问题在于你常常跟男性客户太亲密了……」
纳塔莉抱怨。
「你还是这么正经。充满阻碍的恋情才让人热情如火啊？正因这样，你才交不到男友。」
珂赛多无奈地叹了口气。目前跟珂赛多谈生意的男性客户都给予她高评价，她至今也为六花商会争取过许多有利条件。甚至有企业的继承人跟她求婚。
「这、这跟我交不交男友没关系吧。你才是太精挑细选，无法跟特定对象稳定交往。」
纳塔莉不悦地嘟着嘴，反击珂赛多。
「这我倒不否认。可是，为了不影响工作，我会遵守分寸，也会适时收手。这一点你大可放心，呵呵。」
珂赛多恶作剧似地笑了笑。
「……你是认真的啊？没想到你会对一位弟弟这么花心思。」
纳塔莉用手按住额头，大大叹了口气。
「对方只不过小我三、四岁吧。成年人的恋爱不必在意年龄差距。只要对方不是只喜欢年轻女孩的男性贵族，这样的差距根本不成阻碍。」
珂赛多说道。
「我想你应该也清楚。倘若你以私人感情为优先，怠慢职务上的必要事项，造成莉赛萝黛大人的困扰，我会跟她报告这件事。」
纳塔莉事先叮咛。
「当然啰。我一开始就说了吧。对方比我想像的更难对付。就算胜算极低，还是必须先知己知彼，努力进攻……话说回来，他不是能怀着轻率的心情出手的对象，你也要小心。」
珂赛多一脸严肃地答应后，最后仍这么说笑。尽管她是对纳塔莉抛出这句台词，视线却不经意地望向克萝伊。
「为、为什么你要以我会对春人大人出手为前提做假设啊。」
纳塔莉慌张地说。
「哎呀，我说错了吗？春人大人一击击垮牛头魔人时，你的眼睛变成了爱心形状吧。」
「才没有呢！」
「是吗？看在我们交情的份上，我本来打算把春人大人的性格或攻略时的注意事项告诉你，看来我不用这么做了吗？」
珂赛多泰然自若地装傻。
「不用啦。」
纳塔莉答道。然而——
「不好意思，可以告诉我吗！春人……大人，究竟是什么样的人？」
克萝伊一直默默听两人交谈，她现在举手询问。
「哎呀哎呀，克萝伊，你跟纳塔莉不一样，很老实呢。」
珂赛多欣然一笑。
「啊，不，我并没有要对春人大人出手。我以前曾对他做过很失礼的事情，想要好好跟他道歉。」
克萝伊慌忙辩解。
「这么说起来，你跟春人大人本来就认识呢。」
珂赛多表面上接纳了克萝伊的解释。
「但是，春人大人似乎不介意你过去的行为喔？」
纳塔莉这么确认，企图试探克萝伊的真意。
「确实是这样没错，但我不能接受自己过去的行为。前阵子魔物袭击阿曼多时，他也救了我的母亲和妹妹……」
克萝伊歉疚地低下头。
「倾听后辈的烦恼也是前辈的工作之一。为了克萝伊，我就把跟春人大人有关的情报告诉你们吧。」
珂赛多摆出前辈的架子。
「真拿你没办法。」
纳塔莉扬起嘴角，无奈地叹了口气。接着——
「依我所见，春人大人虽然是个爽朗健谈的人，但他不会主动多说话。他对于人与人之间的距离很敏感，需要很大的个人空间。尽管他并不是个习惯应付女人的花花公子，却也并非对女人全无免疫力。个性似乎很诚恳老实，但这并不代表他表里如一喔。防卫心虽然很重，不过应该会很珍惜关系亲密的人。只要能培养出超越朋友的暧昧关系，再一举进攻的话，他的态度便不会过于冷漠无情。」
珂赛多对克萝伊滔滔不绝地说了起来。
「你的分析依然深入人心呢。尤其是针对男性。」
纳塔莉忍不住苦笑。
「谢谢，我就当作你是在赞美我啰。」
珂赛多微微一笑，道谢后——
「顺带一提，我现在要谈及攻略时的注意事项了。就我们的立场来说，即使与春人大人的关系变得亲密，也不可以猛烈进攻，只能趁有机会见面时，努力尝试接触对方，在不失礼的范围下彰显存在，让对方留下印象。假如恋爱经验不足，最好不要让对方察觉到自己的好感。必须抓紧机会，持续来往。这么一来，只要运气好，说不定就有攻陷的机会。很棘手吧？」
珂赛多再次侃侃而谈，轻轻眨了眨眼睛。
「我、我并没有打算对春人大人出手……」
克萝伊立刻移开视线。
「是吗？如果你真的打算攻陷他，可以找我商量。纳塔莉，你也是。」
珂赛多对克萝伊和纳塔莉这么说后，扬起爽朗的笑容。
「我就不必了。」
纳塔莉没有把珂赛多说的话当一回事，耸了耸肩——
「是这样吗？爱情是盲目的吧？你要小心喔，人的情感可是会在不知不觉间失控呢。」
珂赛多与纳塔莉四目相交，使了一个眼色后，望向克萝伊。
「……说得也是。」
纳塔莉看穿珂赛多的意图后，无奈地叹了口气，点了点头。克萝伊才刚开始工作不久，还是新手。虽然当事人否认，但她对春人怀抱的情感确实可能升华为爱意。身为前辈，她们有必要提醒克萝伊。
（真是的，我还以为她在讲自己的事情，原来她在顾虑克萝伊啊。）
珂赛多在非执勤时间看起来很散漫，却意外地细心体贴。这就是她讨喜之处吧。不过——
「因此，我会全力以赴，瞄准机会下手。春人大人大驾光临时，一定要告诉我喔。」
必须收回刚刚的发言才行。她大概还是只考虑到自己吧。果然是个惹人厌的家伙。纳塔莉轻轻叹了口气。
◇ ◇ ◇
翌日，艳阳高照。
莉赛萝黛上午返回阿曼多的宅邸后，利欧一行人立刻在正午时分搭乘魔道船，前往位在阿曼多东北方的王都卡尔托克。
利欧正待在莉赛萝黛的魔道船里。魔道船并非徜徉在大海上，而是在蓝空中不断向前翱翔。他们预计在下午抵达王都。
顺带一提，魔道船是由木头制造，外型貌似帆船，船体贴着铁板，为了在飞行中获得上升力，侧面装着翅膀。
这是人魔战争期间制作出的古代魔术道具，过去在战争中曾大量生产，因此现存数量比其他古代魔术道具更多。尽管如此，每艘船的价格非凡，一般来说，非领主的贵族家大小姐不可能私下拥有。一般人本来也不可能搭乘它移动。因此，不仅是美春，就连利欧也是首次体验。
「两位搭乘魔道船的旅行还舒适吗？」
待船从阿曼多出发，航行稍微稳定后，莉赛萝黛邀请两人来到船内的接待室谈天。她直到今日上午才返回宅邸，就这么直接出发至王都，行程繁忙，但却不显疲态。
「船内很舒适，十分惬意。」
利欧先笑容可掬地回答。
「我也这么觉得，航行中几乎不会摇晃，让我吓了一跳。」
美春也老实地陈述感想。
「太好了。等一下两位将有自由活动的时间，欢迎到甲板上享受户外风光。现在暂时先陪我聊聊天吧。」
「好的，我们很乐意。」
莉赛萝黛温柔扬起微笑说道后，美春欣喜地点头答应。
「那么，我们再来确定两天后晚会开始前的行程吧。我们今天应该有充裕的时间在日落前抵达王都。两位今天就住在我的老家接受招待吧。我预计在明天上午前往王城。运气好的话，应该能在召开晚会的前一天与沙月大人见面。」
直到晚会开始前，沙月都拒绝与外界人士会面。因此，必须实际前往王城一趟，才能得知是否有机会。但美春是沙月的朋友，莉赛萝黛猜测沙月同意的可能性很高。
「谢谢您。我借用宅邸的厨房，制作了几个我们世界的蛋糕，请品尝看看。不知道这些蛋糕是否能称得上谢礼，这个世界可能也有类似的甜点，再说，也不晓得合不合你的口味……」
坐在沙发上的美春取出一个巨大的篮子，放在前方的桌上。
「哎呀，真是谢谢你。我常常为了开发六花商会的新产品而制作甜点，也非常喜欢甜食。可以现在就尝看看吗？」
莉赛萝黛欣然说道。假如美春端出她不清楚制作方式的点心，她甚至愿意付钱购买食谱。再说，就算她了解制作方式，每个人做的成品可能也有极大的差别。
「当然没有问题。虽然我有使用魔术道具冷藏，但还是尽快食用比较好。」
美春一口答应。她本来就是想让对方马上享用，才会带蛋糕过来。
「那么，就趁蛋糕还冰的时候享用吧。艾莉雅，准备刀和餐盘。」
莉赛萝黛雀跃地吩咐。
「是。」
艾莉雅恭敬地答应后，走向放在室内的餐具柜。她迅速准备好大家的餐具，摆在桌上。
「那么，我打开了。」
美春将带来的篮子摆在莉赛萝黛和艾莉雅能看到的角度，打了开来。篮子中散发出白色冷空气，这是魔术道具的效果。
篮子分隔成四个部分，每一个区域都被蛋糕装得满满的。由于种类多，蛋糕尺寸并不大，但对于房里的人来说，数量仍多到吃不完。
「哎呀，好多蛋糕啊！每种看起来都好好吃。啊，太棒了。可以吃到这么多种类……」
苹果派、千层蛋糕、生起司蛋糕和蒙布朗。莉赛萝黛的眼睛闪闪发亮，打从心底欢欣鼓舞。只要看到她的表情，就能轻易知道这不是客套话。
艾莉雅似乎也对甜食很感兴趣，她兴致盎然地凝望着蛋糕。
「份量很多，艾莉雅小姐，请你务必也一起享用。要是还有多出来的份量，请分给其他侍女。」
美春这么说后，艾莉雅的眉毛微微一动。
「真不好意思。光靠三个人不可能吃完吧。艾莉雅，你可以帮自己准备一份餐具。」
莉赛萝黛特别允许侍女艾莉雅享用甜点。
「……我深感光荣。那么，我帮各位再泡一壶茶吧。」
艾莉雅微微扬起嘴角，迅速开始准备起餐具和茶水。
「那么，我帮大家分蛋糕。莉赛萝黛大人，你要先吃哪一种呢？关于蛋糕……需要的话，我可以帮你说明。」
美春对莉赛萝黛开口后，瞄了艾莉雅一眼，对方正使用房间里的简易厨房泡茶。
利欧首次带美春造访宅邸时，两人才得知莉赛萝黛拥有前世的记忆。这是三人共享的秘密。因此，她其实不需要为莉赛萝黛解说蛋糕……然而，她不清楚艾莉雅是否知情，对此有所顾忌——
「请放心，美春大人，我首次和你见面后，把我的秘密告诉了艾莉雅。」
莉赛萝黛坦承。
「这样啊？」
美春杏眼圆睁，微微歪着头。
「是的。我日后也必须与你来往，这样解释起来比较轻松。艾莉雅平时总是随侍在左右，是我的心腹。」
「不好意思，都是因为我……」
「不，现在许多来自地球的人们被召唤到这个世界，除了你，就算有其他人发现六花商会的秘密也不足为奇。毕竟或许还会有尝试与我接触的人。这刚好是告诉她的好机会。」
莉赛萝黛苦笑着摇摇头后——
（我还没告诉父亲大人和母亲大人就是了……）
她的脸上微微露出尴尬的神色。她本该先告知父母亲才对，但却迟迟无法下定决心。
「如果只有艾莉雅在场，各位可以不需顾忌，尽情畅谈。六花商会也有以开发商品的名义，用地球的名称贩卖这里的其中几种蛋糕喔。这是苹果派、千层蛋糕、蒙布朗、这是……生起司蛋糕吧？」
莉赛萝黛再次换上开朗的笑容后，用地球的名词猜测出每种蛋糕的口味。
「……是的！你要先吃哪一种呢？」
尽管莉赛萝黛细微的表情变化让美春感到有些不对劲，但她也用同样开朗的声音回应，拿起摆在桌上的刀。
「不好意思，那我先吃苹果派吧。」
莉赛萝黛语气欢快地指着苹果派。
「我知道了。」
美春迅速下刀，放到莉赛萝黛的盘子上后，她也询问利欧想吃的种类，帮他取用。最后，她才将蛋糕放在自己的盘子上。大家开始享用。
莉赛萝黛使用刀叉，将美春给予的苹果派切成一口尺寸，送入口中后——
「嗯～真好吃！美春大人，你难道是制作甜点的天才吗！？」
莉赛萝黛泛起笑容，说出感想。表面的派皮宛如饼乾一般香脆，内馅却湿润滑顺。派皮与香甜的苹果一拍即合，咀嚼后奏起绝佳的和声。
「过奖了。其实在刚出炉的烫口状态下也很美味，但这次没有办法在出炉后立刻准备给你品尝，所以马上就冷藏了。我希望派皮依然保有香脆口感……嗯，看来没有问题。」
看到贵族身分的莉赛萝黛心花怒放的反应后，美春松了口气，自己也吃了一口苹果派。接着，她确认冷却后成品的完成度。
「不，这才不是过奖。我甚至想请你成为我们商会、不对，甚至想请你成为我专属的甜点师呢！下次可以让我尝尝刚出炉的苹果派吗？」
莉赛萝黛正经地恳求。
「哈哈，我没有办法成为你专属的甜点师，但很乐意为你准备刚出炉的苹果派。」
美春二话不说地答应后，莉赛萝黛继续品尝蛋糕，赞不绝口。
艾莉雅准备好茶水后，加入享用的行列。她对于奶油堆积如山的蒙布朗深感兴趣，拿了一个放在盘上。
「……这是蒙布朗吧。」
艾莉雅眯起眼睛，凝视着盘中的蒙布朗。她将装饰在蛋糕上的糖渍栗子留待最后，先切了一口奶油的部分，送入口中。
「……太出色了。」
充满栗子甘味的香甜奶油渗入口腔后，艾莉雅瞪大眼睛，说出感想。她没有喝茶清口，继续吃了一口。
「甜度比六花商会的蒙布朗更低，味道清爽却香滑浓厚。感觉吃多少都不腻。」
艾莉雅沉醉地给出感想。
「谢谢你。我试着将砂糖的量减到最低，彻底活用栗子的甜味。」
美春解释制作蒙布朗时的重点。
「这股高雅香甜的秘密来自于栗子本身的甜味啊……」
艾莉雅又吃了一口，确认其滋味。接着，她在这个时间点吃下糖渍栗子。
「……真是至高无上的幸福。」
艾莉雅闭上眼睛，感慨地低语。
002
「艾莉雅，吃完蒙布朗后，尝尝这个。这是六花商会没有贩卖的蛋糕。」
莉赛萝黛噗哧一笑，推荐艾莉雅吃下一块蛋糕。
「那么，失礼了。」
艾莉雅行了一礼，将切好的千层蛋糕放在盘中，用优美流畅的动作吃下一口——
「……太美味了。香甜好吃却清爽无比。薄薄的饼皮堆叠而起，每一层之间仔细抹了奶油……不管几个都吃得下。真是了不起。」
艾莉雅感慨地陈述感想。
「就是说啊。」
莉赛萝黛大力点头同意。
「欢迎多吃几片。」
美春扬起腼腆的笑容，推荐莉赛萝黛和艾莉雅多吃一点。
后来，她们针对各种蛋糕说出感想和提出问题的同时，美春带来的蛋糕瞬间锐减。每一种类几乎都消失了一半。
利欧吃了一块生起司蛋糕，美春吃了一块苹果派，两人就已经心满意足了，莉赛萝黛和艾莉雅扫光了大半的蛋糕。
（对女孩子来说，甜点是装在另一个胃吧。）
利欧钦佩地望着莉赛萝黛和艾莉雅品尝蛋糕的模样时——
「……不好意思，太过美味，忍不住吃太多了。」
「真是丢脸。」
莉赛萝黛似乎发现蛋糕的量在不知不觉间大量减少，她啜飮红茶清口时，微微红着脸道歉。艾莉雅在美春的推荐下不断品尝，她也有些难为情地低头道歉。
「不用在意。本来就是准备给各位享用的。希望两位吃得开心。」
美春欣然一笑。
「……六花商会也总是在努力开发新甜点，最近一直没有显着的进步，停滞不前。美春大人，能否让我请教一下，请问你有学习过专业料理技术吗？」
莉赛萝黛正经地询问。
「不到那种程度，但我母亲开了一间料理教室，她从小就有教导我。」
「原来是令堂啊……不好意思，我是不是让你回想起故乡了呢？」
美春据实以告后，莉赛萝黛内疚地低下头。
「不用在意。一想到自己让父母担心，我确实难受不已。但是，我在这个世界也遇见了许多重要的人们，对现在的生活并无不满，所以不要紧。」
美春刚毅地说，摇了摇头。
「……美春大人，你真坚强。」
莉赛萝黛瞪大眼睛，用幽远的眼神凝望着美春。
「没这回事。如果我孤独一人，可能早就嚎啕大哭了。」
美春微微勾起苦笑。
「毕竟孤独一人很寂寞呢。我也在这个世界遇到许多重要的人。或许因此才没有陷入悲观，享受现在的人生。」
莉赛萝黛用手抵住胸口，确认自己的心情。接着，她瞄了艾莉雅一眼，艾莉雅微微勾起嘴角。
室内陷入一片寂静。过了一会儿——
「话题变得有点感伤呢。对不起。我有件事想请教美春大人。你愿意把料理方面的知识提供给六花商会吗？可以的话，希望只提供给我们。当然会跟你签订契约，支付适当的报酬。」
莉赛萝黛突然转换话题。她一开始就表示希望能独占美春的知识，从这一点即能看出她在商场上强悍的一面。
「只要春人先生允许，我不介意……」
美春瞪大双眼，望向照顾自己的利欧，她必须先徵得意见。
「……我们还没有仔细讨论契约内容，恕我无法回答，我也必须考虑美春小姐日后的预定，但会积极考虑这个提议。先等晚会结束后，再找时间交涉吧？当然，前提是我们在交涉前不会与第三者缔结相似的契约。」
利欧无法当场做出决定，以美春的立场为优先考量，开口提议。
「我方没有异议。」
莉赛萝黛面露心满意足的笑容。
（真不愧是春人大人，不仅敏锐，还顾虑到我方，理解能力又好，真是帮了我大忙。）
听到利欧主动告知交涉前不会与其他第三者签约，莉赛萝黛真的毫无怨言。
「那么，我也不介意。」
美春也点了点头。
◇ ◇ ◇
后来，两人与莉赛萝黛的茶会差不多告一段落，直到抵达王都卡尔托克为止，两人可以自由活动。
利欧和美春没有回到对方分配的房间，决定参观魔道船。艾莉雅带领两人参观船内设施后，移动至甲板上。
「船内设施的介绍到此结束。接下来，请在这边的甲板上尽情欣赏天空的景色。倘若有任何吩咐，可以告知周围的侍女，我先告辞了。」
艾莉雅带路到甲板上后，恭敬地行了一礼，转身离去，只留下两人独处。
此地人烟稀少，让他们不得不意识到正在独处的事实。美春突然闷不吭声——
「我们先绕甲板一圈吧？」
利欧提议。
「……好的。」
美春大概紧张不已，声音微微僵硬，但她依然用力点了点头。利欧迈开步伐后，美春微妙地走在他的斜侧边，开始绕起甲板。
正值午后时分，虽然距离日落还有一阵子，但距离正午已经过了一段时间。万里无云，灿烂的阳光洒落在魔道船上。
船的飞行速度极快，由于船体笼罩着一种特殊的风之结界魔术，缓和甲板上的空气阻力。
（艾西雅，你醒着吗？）
（嗯，我醒着。怎么了？）
散步时，利欧用感应术呼唤艾西雅，马上听到对方的回应。美春似乎也听见两人的声音，她察觉利欧在对艾西雅说话后，身体一震。顺带一提，透过艾西雅，利欧和美春也能使用感应术交谈。
（没有特别目的。因为我跟其他人待在一起时不太能找你说话，想趁现在跟你聊聊。）
利欧解释跟艾西雅交谈的理由。除此之外，多少也是因为他跟美春独处时，不知道该谈些什么。
（小艾，谢谢你总是照顾我。为了我，增加你的负担。）
美春担忧着艾西雅，嗓音充满歉疚。
（你一直化为灵体，待在我的身体里，不会无聊吗？）
始终保持灵体化不要紧吗？利欧询问。
（嗯，没问题。在你的身体里最舒服安心。）
艾西雅用毫无抑扬顿挫的声音回答。
（那就好。如果你想换个心情，出来走走，不要客气，尽管告诉我。）
利欧腼腆地对艾西雅说。
（嗯。现在不要紧。机会难得，你们好好在魔道船上散步吧。风景很优美喔。）
艾西雅反而顾忌着两人，这么说道。两人刚好走到船头，前方开阅的景色一望无际。
「……从这里看出去似乎最一览无遗。」
利欧突然停下脚步，凝望着眼前的风景，对美春说道。无垠的天空下方是一片宽广大地。
山峦高耸、刻画着溪谷、森林广阔、零星散落的湖泊、原野和河川也为地表这块画布带来丰富的色彩。可以说是大自然的艺术。
「是的，相当壮丽。」
美春站在利欧身边眺望着相同的景色后，冷不防低语。
「这与使用精灵术飞翔有着另一种不同的风趣。」
利欧马上搭腔。
「……是的。明明飞在空中，脚却踏在地上，感觉有些不可思议。毕竟我平时总要靠人搬运才能飞翔。」
美春似乎回想起利欧、艾西雅和欧妃雅的契约精灵艾莉儿搬运自己时的模样，扬起自然的笑容。
「就连这个世界的人也很难有乘坐魔道船的机会。这是一次珍贵的体验。」
「是的。春人先生，谢谢你。」
美春点了点头，脸上浮现出柔和的表情，向利欧道谢。
「……为什么要跟我道谢？」
「这都多亏了你。因为有你，我才能待在这里。」
利欧不可思议似地瞪大眼睛后，美春诚实陈述心情。
「美春小姐，是你希望事情这么发展，而做出的选择。」
利欧莫名有些尴尬地说道。
「春人先生。是你实现了我的愿望。若是我一个人什么都办不到，愿望说不定根本无法实现。」
美春扬起哀伤的笑容。
「这不是我一个人的功劳。是你深受众人爱戴。」
利欧噗哧一笑，抬举美春。
「嗯……我稍微换个说法。春人先生，谢谢你总是助我一臂之力。」
美春面露困惑的表情，温柔地扬起嘴角。
「不，我会尽力而为。你日后也不需客气，请把你的心愿告诉我。」
利欧腼腆地点了点头，叮咛美春。
「只要是我的愿望，你都会鼎力相助吗？」
美春小心翼翼地询问。
「……是的。为了让各位回到地球，我会尽力而为。」
利欧挂上一抹心虚的笑容，以帮助美春回地球为前提而这么回答。他会笑得如此愧疚的原因是——
（就我所知，美春已经超过四年没回地球了。）
是的，天川春人死亡之际，美春恐怕仍未回到地球。满二十岁后，成年的春人曾跟自己的母亲单独见过一次面。当时，他试探母亲是否仍有与美春家来往，得知虽然两家仍有交流，但美春依然消失无踪。
顺带一提，春人当时也有询问妹妹亚纪的近况。母亲没有把事实告诉春人，只说过得很好。他不知道母亲为什么要隐瞒。结果，直到春人在这个世界与亚纪重逢为止，都对她失踪一事毫不知情。
在美春穿越到这个世界后，春人才逝世。但他却在美春抵达前就投胎转世，取回前世记忆。利欧尚未把此事告诉美春。倘若说了，势必得阐明自己的前世……他现在会如此心虚，是因为仍未将这个事实告知美春。
然而，他没办法一直隐瞒对方。美春等人真的能回地球吗？假设找到方法，他们返回后，会回到哪一个年代？由于利欧对这些可能性仍一无所知，美春等人有必要清楚自身的状况……
直到美春与沙月和贵久重逢，一同讨论未来前，她必须先知道这件事。
「…………我当然想回去。可是，我也很喜欢现在跟大家待在一起的生活。」
听到利欧以让她回地球为前提的发言，她瞬间露出有些复杂的表情，接着，她清楚吐露心声。
「这样、啊。那就好。」
利欧有些意外地望着美春。
「我认为两个世界都很重要，都让我不想忘怀……所以，我还想跟大家待在一起。春人先生，我也想待在你身边。这才是我现在的请求，而不是返回地球。」
美春坦率倾诉心情。
利欧依然意外地望着美春。眼前的她似乎比平时更有决心，或着该说大胆。一会儿后——
「……我知道了。我会尽己所能尊重你的意见。」
利欧小心翼翼地说。
「约定好了喔？」
美春确认后，紧盯着利欧的脸庞。
「好的。」
利欧扬起有些困扰的笑容回答。
「谢谢你……我好像说了很难为情的话呢。」
美春松了口气，向利欧道谢。她发现自己似乎做出相当大胆的举动，马上面红耳赤。
「不，没这回事。」
利欧回答后，发现有人接近，望了过去。
「春人大人，不好意思，您在忙吗？」
莉赛萝黛的实习侍女克萝伊走了过来。
「不要紧。莉赛萝黛大人找我过去吗？」
他刚好跟美春谈到一个段落，利欧亲切地摇了摇头后，猜测对方的目的，开口询问。
「不，是我的私事。不好意思，我有事想跟您谈一谈。」
克萝伊敬畏地说。
「克萝伊小姐的私事……什么事呢？」
利欧微微歪着头，询问克萝伊。
「魔物涌入阿曼多时，您不只救了我，还帮助了差点遭受袭击的家母和舍妹，当时没有好好跟您道谢。还有，针对您数年前投宿我老家旅社发生的事，我也想跟您道歉……」
克萝伊似乎紧张不已，她用紧张的嗓音坦白来意。
「先不管魔物涌入阿曼多时的事情，你想为我以前投宿你家时发生的事情道歉？」
利欧一脸不可思议，头上冒出问号。
「当时，酒醉的冒险者们在餐厅找碴，跟您发生纠纷。我想为这件事道歉。」
克萝伊大略阐述了当时的状况。
「啊，那件事跟你无关吧？」
利欧本想轻轻笑着带过。然而——
「没这回事。我吓得手足无措，甚至还畏惧起被人找碴的您，举动极为失礼。当您隔天早晨出发时，我一直想跟您道歉……真的很对不起！」
说着说着，克萝伊似乎鲜明地想起当时发生的事件和情绪，朝利欧深深一鞠躬。
「不，我已经忘了那件事。请不要介意。」
利欧扬起温柔的笑容，对克萝伊解释。但是——
「我还是很抱歉……」
克萝伊一脸内疚，依然鞠躬道歉。
「……我知道了。克萝伊，我清楚你的心情了。请抬起头来。」
真是个彬彬有礼的女孩。利欧对克萝伊留下这样的印象，一脸困惑地请她抬头。
「是，谢谢您。」
克萝伊缓缓抬起头来。
「如果两位还有话要说，我暂时先离开吧……」
美春本来沉默地望着两人交谈，大概是出于顾虑，她提议让两人独处。尽管她对利欧过去的经历充满好奇，然而倘若继续说下去，她判断自己只会成为局外人。
「不，我还有工作，马上就要告辞了！两位请好好放松休息。」
克萝伊不能让身为贵客的美春顾忌自己，她慌忙摇了摇头，最后再次为了母亲和妹妹一事向利欧道谢后，转身离去。
◇ ◇ ◇
数小时后，利欧一行人搭乘的魔道船终于抵达王都卡尔托克，在王都东方的湖泊缓缓下降。
船体和下方的湖泊距离愈来愈近——
「全员准备提防降落水面的冲击！」
船长对着传声筒呐喊。过了一会儿，魔道船彷佛被吸至水面般降落在湖上，溅起浪花。
后来，魔道船在水上移动，抵达港口码头后，船员和等在港边的工作人员分别灵巧地准备靠港作业。他们使用绳子固定住港和船，迅速安装船梯，让乘客上下船。
「莉赛萝黛大人，下船的准备作业完毕！」
船员们火速结束工作后，船长告知在甲板等候的莉赛萝黛。
「船长，谢谢你。各位船员们也辛苦了。各位接下来管理船的同时，可以自由在王都活动，直到要返回阿曼多为止。」
看到众人迅速的动作，莉赛萝黛似乎心满意足，她用轻松的语气道谢。
「你们这些家伙，听到了吧！假如想放假，就马上进行检查作业！」
船长激励船员们。
「了解！」
众人干劲十足地答覆，俐落地分头作业。莉赛萝黛微笑望着大家离去后，请利欧和美春下船。
「春人大人、美春大人，已经准备好了，这边请。」
「是，谢谢你送我们一程。」
「谢谢。」
利欧向莉赛萝黛道谢，迈开步伐走下船。美春也跟着道谢，走在利欧身后。
莉赛萝黛也踏出步伐。她的侍女们艾莉雅、珂赛多、纳塔莉和克萝伊也跟着护卫三人。
接着，在码头等候的其中一位工作人员走了过来，是年届四十的男子。从他身上隆起的肌肉可看出不是一位普通的武人。尽管腰际挂着剑，男人却没有穿着军服，而是管家或执事的制服。
「莉赛萝黛大小姐，好久不见。」
男性恭敬地行了一礼，和莉赛萝黛攀谈。
「哎呀，利卡尔多。谢谢你迎接我们。我只是把大概的抵达时间告诉你罢了，没想到你还特地跑一趟……」
莉赛萝黛微微瞪大眼睛后，亲切回应名为利卡尔多的男性。这大概是库雷提雅公爵家的侍从吧。利欧猜测。
「这是瑟多立克和茱莉安奴大人的命令。我奉命要好好接待您的恩人春人大人，和客人美春大人。」
利卡尔多这么说后，望向与莉赛萝黛站在一起的两人。利欧与利卡尔多视线相交，静静点头示意。美春则朝对方行了一礼。
「是吗？父亲大人和母亲大人……」
莉赛萝黛对双亲的判断心怀感谢，微微扬起笑容。
「两位都很期待能与春人大人和美春大人见面。我马上带领各位前往库雷提雅公爵家位于王都的宅邸。在此之前，我可以先跟两位打声招呼吗？」
利卡尔多的声音充满壮年人的老练，他要求自我介绍。
「说得也是。春人大人、美春大人，这位是家父瑟多立克的侍从利卡尔多，是库雷提雅家管家。」
莉赛萝黛为利欧和美春介绍。
管家是宅邸中的总管，统驭所有佣人，也是主人身边最亲近的心腹。身为主人可靠的左右手，被赋予了全面的权力。
尽管算是佣人之一，不过，要成为库雷提雅家的管家，势必也须出身贵族世家。主人竟会命令这等人物亲自前来迎接客人，证明莉赛萝黛的父亲瑟多立克必定很重视利欧的来访。
「是。我是春人，这位是美春•绫濑。多亏了莉赛萝黛大人特别斡旋，我们才能造访这块土地。管家利卡尔多大人，谢谢你亲自殷勤接待，我们担待不起。」
利欧用恭敬的语气和动作自我介绍，向利卡尔多表示敬意。当利欧介绍美春时，美春也有礼貌地低头行礼。
「您太客气了。如同大小姐所述，我是利卡尔多。春人大人，当莉赛萝黛大小姐走投无路时，多亏您出手相救。我也听说了美春大人的事情。那么，我带领各位前往宅邸吧。已准备了马车，这边请。」
利卡尔多扬起友善的笑容，向两人打招呼后，没有多聊，迈开步伐，带路前往马车。
利欧、美春、莉赛萝黛三人跟在他身后，艾莉雅、珂赛多、纳塔莉和克萝伊四人默默伴随。
「对了，帕斯卡尔哥哥和乔治哥哥也在吗？」
莉赛萝黛突然从后方询问利卡尔多。听她使用的称呼，所提人物似乎是莉赛萝黛的兄长。
「很遗憾，帕斯卡尔大人不在宅邸。乔治大人前往未婚妻蔻蕾朵大人老家打招呼，您应该能在晚会时与他见面。」
「这样啊。帕斯卡尔哥哥不在固然让人遗憾，但这也是没办法的事情。春人大人、美春大人，虽然今晚只有双亲在家，但我会介绍给两位认识。他们似乎很期待能与两位见面呢。」
利卡尔多告知必要的情报后，莉赛萝黛对利欧和美春说道。
「是，我们很乐意。」
他们乾脆地答应此提案。三人交谈时，抵达在港外等候的马车。
一行人乘上马车，前往库雷提雅公爵家位于王都的宅邸。利欧等人和侍女艾莉雅等人分别搭乘的马车，发出喀躂喀躂的声音，向前移动。
库雷提雅家的王都宅邸位在贵族街，与魔道船港口距离不远。魔道船港口有一条直通王城的大马路，贵族街就座落在此。
附近林立不少军方设施，因此贵族街警备森严。尽管空气静谧，仍有不少士兵四处巡逻。
过了几分钟后，利欧搭乘的马车就来到贵族街中最接近王城的区域。
「我们抵达宅邸大门了。」
利卡尔多坐在车夫旁边，他对车内宣告。
「那么，各位差不多该准备下车了。」
莉赛萝黛叮咛。艾莉雅等人管理着利欧和美春的行李，所以两人皆一身轻便，利欧身上只带着一把剑。
马车穿过装饰豪华的坚固铁门，进入宅邸腹地。一行人在宅邸前方下了马车。
「真是雄伟……」
在利欧的陪同下，美春步下马车后，看到庄严的库雷提雅公爵家宅邸，杏眼圆睁。
一栋白色的巨大建筑物耸立在眼前。腹地内是一片设计为平面几何图案的庭园，宽广的范围整理妥善，光从大门抵达宅邸就要走上一段距离。
「呵呵，谢谢你的夸奖。住起来可能有些无法放松，依据古代习俗，我们必须打造一栋符合王都规模的宅邸，也兼具夸耀家族力量的目的。贵族社会真是麻烦呢。」
莉赛萝黛向美春道谢后，苦笑着说。
「现在已经将近黄昏，我们明天再尽情于庭园散步吧。各位先这边请，晚餐准备好了。」
利卡尔多邀请利欧等人移动至宅邸。两人迅速进入后，发现内部也满是艺术性的装饰。
美春差点以为自己误闯宫廷，她怀抱着这种错觉，心里开始七上八下。利欧兴致勃勃地凝望着宅邸内部的设计。
走着走着，两人先被带领至客房。打开门后，一处宽广的起居室空间出现在他们眼前。
「这是钥匙。两位今晚请使用这间客房。内有两间可上锁的寝室。」
简单来说，就像饭店的套房一样。利卡尔多将钥匙递给利欧，这么解释后，望向通往个别寝室的两扇门。
「不好意思，为我们准备如此华丽的房间。」
利欧彬彬有礼地低头道谢，接过钥匙。
「那么，二十分钟后，宅邸佣人会前来迎接，两位可以先整理行李，稍作等候。目前有任何问题吗？」
利卡尔多询问。
「用晚餐时是否有服装上的要求呢？」
利欧提出在意的问题。
「现在各位身上穿的衣物即可，毋须担心。」
利卡尔多扬起开朗的笑容。
「谢谢你。」
利欧也笑着道谢后——
「你们快把春人大人和美春大人的行李搬过来。」
「是。」
莉赛萝黛吩咐纳塔莉和珂赛多。两人小心翼翼地将利欧和美春的所有物，搬至起居室的行李放置处后——
「对了，莉赛萝黛大人，为了谢谢你和令尊令堂邀请，我们带了一点小心意给各位。你愿意收下吗？」
利欧说道。
「哎呀，真是不好意思。你其实不需要如此费心。」
莉赛萝黛有些歉疚。然而——
「我想要送给您一种特别的酒。某些地区可能也找得到相似物，但附近的国家并没有贩售这种口味。」
「特别的酒吗？」
利欧告知准备了特别的酒后，似乎勾起了莉赛萝黛的好奇心。身为六花商会会长，听说那是一种修托莱没有贩售的酒，她当然无法充耳不闻。
「愿意的话，你可以试喝看看，确认味道。我的朋友也保证滋味一绝。」
利欧没有多说，对莉赛萝黛扬起恶作剧的微笑。那是利欧运用精灵居民村落和在八云地区习得的知识亲手酿造的酒。瑟莉亚曾对这款酒的滋味挂保证，他认为莉赛萝黛一定能满意。
「……那么，你可以在今晚用晚餐时让我品尝吗？」
莉赛萝黛似乎想要尽快饮用。
「当然可以。这款酒有许多种类，我会搭配今晚菜色做挑选。」
利欧点头答应，前往行李放置处，打开包包，取出三瓶设计时髦的陶制酒瓶和布制提袋。
「……真是美丽的陶器。提袋的刺绣也很可爱。」
莉赛萝黛望着利欧手上的陶瓶，兴致勃勃地低语。她在工作上曾见识过许多高级酒类，却没有看过这种设计。
「谢谢您。我向友人学习瓶子和酒的做法后，出于兴趣制作出这些成品。这个提袋则是美春小姐做的。」
利欧微微扬起腼腆的笑容，道谢后，将陶制酒瓶放入提袋中。
「这样啊？」
莉赛萝黛瞪大眼睛，这些作品不像是出于接近普通人的非专家之手。
「是的，请收下。」
利欧拿着装有三瓶酒的提袋，走向莉赛萝黛一行人。
「那么，我就不客气收下了。」
莉赛萝黛点了点头，接过提袋后，艾莉雅马上提议：「我帮您拿」，接了过去。
「那么，莉赛萝黛大小姐，这边请。」
利卡尔多迅速用手按着胸口，催促莉赛萝黛离开。
「春人大人、美春大人，我也必须先去准备，先告辞了。待会儿见。」
莉赛萝黛微微一笑，跟着利卡尔多和艾莉雅等人离开房间。
◇ ◇ ◇
接着，利欧暂时与美春分开，前往其中一间寝室。他取下腰际的剑，卸除武装。尽管宅邸并未禁止客人携带武器，出于礼貌，他认为最好别带剑赴晚餐。
他穿着一件乾净整齐的服装，不需刻意更衣，因此他准备好出席晚餐了。
他现在顶多只要洗手即可。利欧在洗手台洗过手后，坐在起居室的沙发上。没过多久——
「春人先生，久等了。」
美春也在自己的寝室准备完毕，出现在起居室。
依据利卡尔多所述，应该很快就会有人来迎接，所以没有时间悠哉地喝茶小憩。他们使用感应术与艾西雅确认一些事项时，一位女性佣人马上出现。
「春人大人、美春大人，我来带两位用晚餐了。准备好了吗？」
「是的。谢谢你过来接我们。」
利欧微微一笑道谢。
后来，在穿着女仆装的佣人带领下，利欧和美春抵达餐厅。
餐厅的陈设也十分豪华。室内摆设着古董风格的家倶，巨大窗户上镶有彩色花窗点缀。
莉赛萝黛和双亲已经在餐厅中等候。利欧和美春出现后，三人同时站了起来。
另一方面，利卡尔多等宅邸佣人则静静地站在墙边。莉赛萝黛的侍女艾莉雅也在其中。
「春人、美春小姐，欢迎两位来到库雷提雅公爵家王都宅邸。我是莉赛萝黛的父亲瑟多立克•库雷提雅。」
瑟多立克用讨人喜欢的轻松嗓音欢迎利欧和美春。他年约四十多岁，不愧是莉赛萝黛的父亲，是一位年轻的美男子。
「初次见面，我是春人。谢谢您这次招待我们过来。」
利欧用右手按着胸口，恭敬地打招呼。
「我是美春•绫濑。谢谢您今天的招待。」
美春也仿效利欧，有些紧张地致意。
「莉赛萝黛已经把两位的事情告诉我了。春人，谢谢你在阿曼多帮助莉赛萝黛。要不是你出手相救，灾情大概会一发不可收拾。我要代表库雷提雅公爵家，由衷地向你道谢。」
瑟多立克朝利欧深深一鞠躬。
「不，就结果来说，我当初会采取行动多少也是为了自己。」
利欧有些尴尬地摇摇头。他当初确实是为了美春等人的未来着想，企图让莉赛萝黛欠自己恩情。他会与路西乌斯战斗，也是基于私怨……然而——
「哈哈哈，就算这么说，你确实帮助了我可爱的莉赛萝黛。只要你不打算危害小女，是出于什么考量而行动并不是问题。」
瑟多立克大方地笑了笑，开口说道。真不愧是公爵，他的态度亲切，度量又大。
「不好意思。」
利欧深深行了一礼。
「两位是今晚的主角，坐下吧。我们准备了简单的晚餐，聊表谢意。」
瑟多立克这么说后，请利欧和美春入座。利卡尔多和艾莉雅静静地走向两人——
「请坐。」
他们拉开椅子，方便两人坐下。
「谢谢。」
利欧点了点头，坐了下来。艾莉雅帮美春拉开椅子后，美春也怯怯地坐下。其他佣人也帮库雷提雅公爵一家人拉开椅子，三人静静坐下后——
「老公，我也想跟他们打招呼，请把我介绍给他们认识。」
瑟多立克的夫人，同时也是莉赛萝黛的母亲茱莉安奴坐在他的身旁。她一直面带笑容，静静听着利欧等人交谈。她现在也巧笑倩兮地凝望着利欧和美春，似乎雀跃不已。
「啊，茱莉安奴，不好意思。春人、美春小姐，帮两位介绍。这是内人，也是莉赛萝黛的母亲茱莉安奴。」
瑟多立克扬起爽朗的笑容，将茱莉安奴介绍给利欧等人。
「呵呵，晚安。我是茱莉安奴•库雷提雅。请两位今晚好好放松休息。」
茱莉安奴亲切地对利欧和美春说道。真不愧是母女，她和莉赛萝黛都有着一头近乎透明的水色秀发，以及深蓝色的眼眸。是一位神情沉稳文静的女性。尽管不知道她的真实年龄，但从旁人的角度来看，茱莉安奴外貌年轻，和莉赛萝黛看起来就像姐妹一般。
「初次见面，我是春人。虽然难以启齿，但我误会了，以为茱莉安奴大人是莉赛萝黛大人的姐姐。」
利欧笑道。
「哎呀哎呀，嘴巴真甜。」
茱莉安奴难为情地羞涩一笑，双颊微微泛红。
「哈哈哈，是吧是吧，茱莉安奴是位美人哪。」
瑟多立克欣喜地笑着同意。
「真是的，老公……」
茱莉安奴用手捂着脸颊，难为情地背对着瑟多立克。举止与她甜美的外表十分相衬。
他们简直就像一对新婚燕尔的夫妻。利欧和美春笑望着两人——
「春人大人、美春大人，不好意思。他们总是这副样子。因为感情太好，连我都没有介入的余地，甚至让旁人看了都害臊呢。」
莉赛萝黛苦笑着对利欧和美春说道。
「我认为夫妻之间伉俪情深是一件很了不起的事。」
利欧扬起笑容。
「是啊，两位感情融洽，真让人羡慕。」
美春也面露沉稳的笑容跟着说。
「喔，你们也这么想啊，看来我们很谈得来，真是开心。前菜马上就会端上桌了，喝杯餐前酒，为这个美好的相遇乾杯。这场晚宴只有至亲好友，不用太过客气。」
瑟多立克欢欣鼓舞地说道，提议要大家一同喝酒。
「美春大人，你可以喝酒吗？」
莉赛萝黛马上跟美春确认。
依据日本的法律，未成年的美春仍不能喝酒。但这个世界并未立法禁止。再说，只要满十五岁就会被当作成人看待，就算美春喝酒也不会造成问题。
然而，她在日本出生长大，是否会喝酒也是个问题，莉赛萝黛心思缜密，认为有必要事先确认。
「我几乎不会喝酒，如果只是乾杯时喝几口还可以……」
美春答。尽管这个异世界并未禁止，但她心里依然有些抵抗，却又不想破坏现下气氛。
当她居住在精灵之民村落时，曾在相似的场面喝过几次酒。她酒量不算好，但只喝一杯还不至于喝醉。
「我们也有无酒精饮料，稍后帮你准备。对了，我对春人大人带来的酒很感兴趣……」
莉赛萝黛马上提起利欧刚刚送给他们的酒。
「那款酒可以当作餐中酒飮用。除此之外，也有其他适合当作餐前酒的种类。」
利欧解释。瑟多立克兴致盎然地聆听。
「那么，可以请你帮忙挑选吗？」
「好的。」
「艾莉雅，把刚刚的酒拿来。」
利欧同意后，莉赛萝黛呼唤站在墙边的艾莉雅。
「是。」
艾莉雅点头答应，将放在餐台上的陶瓶运到餐桌上。三罐陶瓶分别呈现以蓝色、红色和白色为基调的色泽。
「蓝色陶器中的适合当作餐前酒。由于酸味明显，能促进食欲。」
利欧如此推荐。
「那么，我喝这个。」
莉赛萝黛听从建议，决定飮用。
「好像很有趣。我也喝那个吧。」
「那么，我也是。」
尽管还有其他选择，瑟多立克和茱莉安奴也立刻决定要喝一样的酒。既然如此，利欧和美春也跟进。
「我帮您倒酒。」
艾莉雅用熟练的架势执起蓝色陶瓶，将酒倒入金属杯中。所有人都拿到酒后，莉赛萝黛一家人兴冲冲地凝望着杯内。
「看起来很像麦酒，这是苹果的香气吗？」
莉赛萝黛分析着酒的外观和香气。杯中装满了色泽接近啤酒的无气泡透明液体。香气清澈，让人联想到苹果的酸味，而不是甜味。
「是的，你推测得没错。」
利欧点了点头。
「真让人期待。大家马上来乾杯吧……酒杯都拿好了吗？」
瑟多立克似乎想要尽快饮用，催促大家乾杯。利欧等人纷纷拿起酒杯，等待瑟多立克开口。过了一会儿——
「那么，祝福我们美好的相遇，乾杯！」
瑟多立克起了头。
「乾杯。」
众人倾举酒杯，抿了一口。利欧立刻望向莉赛萝黛一家人，好奇他们对自己酿造的酒有什么感想。
「…………真美味！」
莉赛萝黛瞪大眼睛，忍不住笑逐颜开。尽管这种酒的外观宛如无气泡啤酒，实际喝起来更像比啤酒高级的白酒。
甜度偏低，酒精浓度也不及葡萄酒，味道温和却带有苹果的酸味，相当刺激食欲。
「纵使口味偏酸却很好入口。虽不带苹果的甘甜，却很适合当作餐前酒，味道出色。」
瑟多立克也对利欧带来的酒赞誉有佳。
「不管喝多少彷佛都喝得下呢。也很适合搭配餐点。这下烦恼了，我的酒量不好……」
茱莉安奴也沉醉地享受着这款酒类的滋味与香气。
「很高兴各位喜欢。」
利欧欣然扬起嘴角。
「很难得能尝到如此优秀的酒，你是从哪里找到的？」
瑟多立克对酒的出处深感兴趣。
「父亲大人，这是春人大人自己酿的。」
莉赛萝黛马上告诉瑟多立克。
「竟然是你酿的？我认为这够格当做高级酒贩卖了……」
瑟多立克似乎大吃一惊，目瞪口呆地说道。
「这种酒材料费低廉，不难酿造。除此之外还有两种酒，可以的话，请比较一下味道。」
利欧缓缓摇了摇头。
「哈哈哈，看来晚餐又多了一件事情值得期待啦。」
瑟多立克愉快地纵声大笑。
（这也是他运用前世知识酿造出的酒吗？既然如此，春人大人前世的老家难道在经营酒厂？……不论如何，我必须跟他交涉，请他告诉我酿造的方法，就跟美春大人的蛋糕一样。）
莉赛萝黛悄悄动起商业头脑后——
「哎呀，你把这款好酒告诉我们后，莉赛萝黛似乎开始考虑要在六花商会贩卖哪。」
真不愧是莉赛萝黛的父亲，瑟多立克看穿她的想法，愉快地抛出话题。
「……父亲大人，你真是的。」
莉赛萝黛难为情地羞红了脸。
「就跟美春小姐的蛋糕一样，我们也可以商量。」
利欧噗哧一笑，对莉赛萝黛说。
「真的可以吗？请务必与我讨论这件事！」
莉赛萝黛欣喜若狂地答应。此时，侍者们从厨房端来前菜并分配餐点，晚餐正式开始。
用起晚餐后，瑟多立克巧妙地主导对话，大家度过笑声不绝于耳的时光。茱莉安奴很开心，美春和莉赛萝黛也跟着笑个不停，这样的情景也让利欧放松地挂起笑容。
这款酒似乎太过美味，当初声明只喝一杯的美春陪茱莉安奴和莉赛萝黛多喝了几杯。另一方面，利欧也陪瑟多立克一杯接着一杯。
「尽管莉赛萝黛和茱莉安奴一样温柔贴心，不同的是她成了一位好强的孩子。」
几杯黄汤下肚后，瑟多立克似乎情绪高涨，不经意地谈起莉赛萝黛。
「父、父亲大人？」
莉赛萝黛听了大吃一惊，慌忙阻止。然而，瑟多立克微微一笑，继续对坐在对面的利欧和美春说了下去。
「倘若我们要以贵族的身分活下去，不能忽略人脉。你们了解吧？」
「是的，我清楚。」
利欧马上点头。
「培养人脉的最佳手段就是筑起家族间的关系，也就是结婚。为了让家族延续下去、也为了培养人脉，结婚是贵族躲不掉的社会行为。因此，贵族必须采取政策联姻。就算当事人无意，我们仍会安排相亲。」
说到这里，瑟多立克扬起带有一抹困惑的笑容。
「莉赛萝黛当然也不例外。从她小时候开始，就有许多贵族前来安排相亲。虽这么说，其实大多只是见个面罢了。为了在贵族社会中维持圆满的关系，我们不能拒绝所有相亲。」
利欧和美春静静听着瑟多立克陈述。
「如两位所见，莉赛萝黛相当讨人喜欢，媒妁之约不断。我们没有办法接受所有人的好意，所以拒绝大部分的人，只留下无法婉拒的对象，安排莉赛萝黛开始相亲。」
瑟多立克扬起怀念的笑容，似乎回想起当时的情景。
「真是的……」
莉赛萝黛欲言又止地望着瑟多立克的同时，意识到利欧和美春的存在，羞红了脸。母亲茱莉安奴欣慰地望着女儿这副模样。
「我记得是七岁的时候吧。初次相亲后，莉赛萝黛又与许多人见过面。某一天，她来到我的办公室，对我说：『如果我能在十二岁前跳级到王立学院的高等部并毕业，希望你能答应我提出的几个请求』。」
「父、父亲大人，差不多该谈些别的……」
莉赛萝黛知道父亲将提起自己的过去，扬起僵硬的微笑，企图转移话题。为了礼貌，她不能在客人利欧和美春面前摆出强势的态度。
「哎呀，有什么关系呢。这是一个好机会，让春人先生和美春小姐知道你的优点呀。」
茱莉安奴笑容可掬地制止莉赛萝黛，莉赛萝黛没有办法继续阻拦父亲，轻轻叹了口气，死了这条心。
「当时的莉赛萝黛明明才七岁，我却能感受到她散发出的磅礴气势。为什么她会突然对我这么说呢？我询问了她的理由。你们知道她怎么说吗？」
瑟多立克微微一笑，确认爱女的模样后，喜不自胜地询问利欧和美春。
「听您这么说下来，应该与相亲有关吧？」
利欧和坐在身旁的美春面面相觑，大致猜测。
「你猜得没错。莉赛萝黛严厉斥责我：『父亲大人，我不想跟不喜欢的人联姻，要独力挑选夫婿。所以，我想要获得自己选择对象的力量。』因此，她才希望我支援她成立六花商会，并拜托我让她管理一部分领地。当时的她还只是一个七岁的小女孩喔？」
瑟多立克用力点了点头，忍住笑意，滔滔不绝地说道。
「莉赛萝黛大人从小就如此聪颖啊。」
利欧噗哧一笑，望向莉赛萝黛。
「你懂吗？看到孩子如此坚强，或者该说是作风强悍，让我感动不已。我当时二话不说就答应了。这孩子十岁时就写出一篇创新的论文，不到几年就从卡尔亚克的王立学院跳级毕业。我真的觉得这孩子很聪明。」
瑟多立克望向莉赛萝黛，面露夸耀的表情。
（呜呜，那是我不堪回首的过去啊。没办法嘛，我当时才七岁，却有三、四十岁的大叔前来提议相亲。光学习这个世界的基础知识就忙不过来了，好恐怖，真的好恐怖。）
莉赛萝黛回想起当时的状况，满脸通红。另一方面——
「因此，我安排她担任阿曼多的地方官，以及六花商会会长自立谋生。然而，看她独自在外地居住，使我成天忐忑不安。不久前，不是有一群魔物涌入阿曼多吗？听说幕后是一位名为路西乌斯的男人率领的佣兵团干的好事，甚至还出现了貌似龙的害兽。」
瑟多立克寂寞地说道，嗓音带着一抹哀愁。接着，他重新坐正，转向利欧。
「春人，你是一位剑术高超的剑士吧。听说莉赛萝黛十分信赖你。实际交谈后，我发现莉赛萝黛对你的描述确实不假。」
「您过奖了。」
看到对方称赞自己，利欧恭敬地行了一礼。
「美春小姐也有礼又谦虚，是一位讨人喜欢的优秀大小姐。我无意让两位起戒心，但想拜托你们一件事。」
「什么事呢？」
利欧疑惑地歪着头，开口询问。
「该说是她的工作还是立场的缘故呢，这孩子几乎没有推心置腹的同龄朋友。尽管有许多人憧憬才华洋溢的她，但也有不少人看她不顺眼。因此，我希望两位日后可以跟她好好相处。两位愿意吗？」
瑟多立克对利欧和美春深深低下头。
「……好的。只要莉赛萝黛大人不嫌弃。」
「我也很乐意。」
利欧和美春噗哧一笑，点了点头。
「谢谢。那太好了。这么一来，今天是让两位了解莉赛萝黛的好机会。毕竟年仅七岁的她就敢口出狂言了，她还有其他英勇事迹，我们来好好聊一聊吧。」
瑟多立克扬起满面笑容后，望着莉赛萝黛，促狭地说道。
「真是的，父亲大人，别太欺负我了！」
莉赛萝黛终于忍不住对父亲抗议。
「哈哈哈，挨骂了。但是，七岁的我根本对将来没有明确的展望，相较之下，莉赛萝黛未免太能干了。身为父母，我忍不住想要炫耀一下。她大概是遗传到茱莉安奴吧。」
瑟多立克不着痕迹笑着带过，抬举爱妻茱莉安奴。
「不，我七岁的时候，满脑子只想着栽种花朵，完全没想过要独力开拓将来。她聪慧的个性应该是遗传到你，呵呵。」
茱莉安奴欣然说道，笑着称赞自己的丈夫。
「春人大人，美春大人，很抱歉，这两个人一有机会就晒恩爱。」
莉赛萝黛轻轻叹了口气道歉。
「不，我认为两人感情融洽，真了不起。」
美春笑容满面，摇了摇头。
「谢谢你。美春小姐，你七岁的时候是什么样的小孩呢？」
茱莉安奴突然将话题抛给美春。
「我吗？我七岁的时候……」
美春杏眼圆睁，回想起七岁的自己。
七岁正好是她与春人分隔两地的时候，最鲜明的回忆就是离别的痛楚。
「我当时很想跟分隔两地的青梅竹马结婚。分开之际，我们如此约定，所以我努力学习制作各种料理……」
美春偷偷瞄着利欧，观察对方的神色。尽管美春没有发现，其实利欧的表情微微一僵，然而他立刻挂上亲切的笑容，不流露出任何情绪。另一方面——
「哎呀，好感人呢。你现在怎么看待那个男孩子呢？」
茱莉安奴的双眸闪闪发光，询问美春。
「欸？呃，我们后来未再见面，但我一直没有忘记他，那依然是宝贵的回忆，然后……」
对方突然的问题让美春面红耳赤，她小心翼翼地开口。
「宝贵的回忆，然后呢……？」
茱莉安奴兴奋地催促后续。瑟多立克微笑望着美春，莉赛萝黛也兴冲冲地听着。
「……现在就算想起他，我依然不确定当时的感情算不算男女之情。不过，我最近终于发现了，我如今仍很重视、喜欢他。」
美春用手抵住胸口，轻轻做了一个深呼吸，坦白心情。
「哎呀，哎呀！」
听到自己期待的答案，茱莉安奴似乎心花怒放，她用手捂着嘴，乐不可支。
「啊、啊哈哈，我似乎有点醉了呢。」
美春再次瞄了一眼身旁利欧的脸庞后，面红耳赤地低下头，娇羞不已。
不知道是不是她的错觉，利欧似乎有些尴尬地陪着笑脸。
「呵呵，是啊，你满脸通红呢。不过，这是一个很美的回忆。真希望莉赛萝黛也能谈一场刻骨铭心的恋爱。」
茱莉安奴雀跃地帮美春缓颊后，将话题抛给爱女莉赛萝黛。
「你、你怎么在这种时候把话题丢给我啊。」
由于话题的走向出乎莉赛萝黛的意料之外，她的表情微微扭曲。
「现在让莉赛萝黛谈恋爱还太早了……」
瑟多立克面有难色，流露出过度保护子女的一面后——
「哎呀，当初是谁对年仅十五岁的我热烈追求，跟我求婚呢？」
茱莉安奴盯着瑟多立克，可爱地气愤说道。
「哈哈哈，是谁呢？」
瑟多立克发出装傻的笑声，佯装不知情。