【第九章】英雄物语
利欧前来相助后，击退一头牛头魔人。
「我来助各位一臂之力。」
他对下方的莉赛萝黛说道。丧命的牛头魔人化为灰烬，消失无踪，只留下石头大剑和宝石。利欧从石头大剑上跳下来，轻飘飘地降落在莉赛萝黛身旁。
「咦？啊……」
莉赛萝黛错愕地仰望降落在面前的利欧，哑口无言。她似乎认为自己该说些什么，却一时语塞。克萝伊与她紧贴在一起，同样屏住呼吸，仰望利欧。此时──
「莉赛萝黛大人！」
侍女珂赛多和纳塔莉冲了过来。两人迅速击退袭击而来的亡魂，火速冲至主人身旁。
「你是……」
纳塔莉搀扶着莉赛萝黛，面朝利欧的背影询问。
「哞────！」
耸立在道路前方的两只牛头魔人中，其中一只冲了过来，阻碍他们交谈。它高高一跃，逼近利欧等人的所在地。
「什么！」
与庞大身形相悖的速度让莉赛萝黛和侍女们来不及反应。只不过，它的目标是利欧──
「哞！」
它压倒性的巨大身躯借助跳下时的猛势，趁着地之际，用尽全力朝利欧挥下岩石大剑。
「唔……！？」
尽管莉赛萝黛等人没有放声尖叫，面对迎面而来的冲击，仍不禁挡住脸，移开视线。过了一会儿，才战战兢兢地睁开眼──
「咕呼。」
牛头魔人扬起自豪的笑容。不过──
「不会吧……他没……倒下？」
怎么可能有这种事……莉赛萝黛等人以为自己眼花。是的，她们亲眼目睹利欧直挺挺地站立，用自己的剑挡下石头大剑。
「哞！？哞────！」
牛头魔人与下方的利欧四目相交，惊讶地瞪大眼睛。下个瞬间，它蕴藏癫狂的眼神闪过一丝战栗，发狂似地不断用岩石大剑砍向利欧。迸发出的冲击彷佛要掀起岩盘。
「呀！？」
莉赛萝黛等人轻声惊呼。
利欧默默挡下剑，庇护身后的莉赛萝黛一行人。不久，当牛头魔人停止猛烈攻势──
「唔呼……！？」
它气喘吁吁，俯视利欧的所在之处，发现他依然没有倒地后，连忙退后一步。
「谢谢你主动后退。」
利欧抛下这句话，向前追击牛头魔人。他用力踹向地面，霎那间接近对方。
「哞，哞！」
牛头魔人马上垂直挥落剑，拼命企图反击。石头大剑准确地劈向逼近的利欧。利欧举起剑挡下攻击，接着因两人的重量差距而被弹回地面。
但他早就预想到这样的状况。利欧着地后，双脚再次使力，跳向对方。
牛头魔人再次粗暴地挥剑。它这次横向一砍，精准地控制手中的剑，企图将利欧弹进旁边的森林中。
利欧举起剑，双方武器碰撞的瞬间──
「哞喔喔！？」
不如预期的手感让牛头魔人十分困惑。
利欧配合斩击的速度，迅速扭转剑身和身体，灵巧地架开攻击，再轻巧地跳上牛头魔人挥舞的剑上。
「怎么可能！」
看到利欧骇人的战斗技巧，莉赛萝黛等人瞠目结舌。
下个瞬间，利欧大力砍断牛头魔人握着石头大剑的右手腕。大剑发出巨响，刺入地面。
利欧冲过牛头魔人的右手臂，企图砍下对方的头颅。
「危险！」
莉赛萝黛和侍女们异口同声呐喊。不知不觉间，三只黑色和灰色的亡灵从左右两侧的森林中飞窜而出，袭向利欧。它们展开夹击，高高一跃。
这个时间点，利欧已停下动作，准备解决两侧伏兵，决定等一下再取下牛头魔人的脑袋。
（它们十分顽强。假如要立刻杀死他们，必须攻击脖子上方，再来是心脏……）
利欧马上看准攻击目标，头也不撇地横砍向右侧最接近自己的黑色亡灵。下一秒，亡灵的头颅与身体分成两半，在半空中飞舞。
现在只剩下慢了一步、从左右两方袭来的两只灰色亡灵。面对鲁莽展开攻击的亡灵，利欧将它们吸引至身边后──
「咕！？」
他立刻拉开距离，躲过攻击。两只亡灵用力过猛，剧烈相撞。利欧同时砍下它们的头颅。距亡灵展开奇袭才不过数秒。但如此短暂的时间，已足够让失去右手腕的牛头魔人重新站起。
「哞！」
牛头魔人用左手拔起地面的剑，大力甩动利欧所在的右手臂，不断后退。下个瞬间，利欧降落地面，再次追击尚未解决的牛头魔人。他冲过地面，匐匍前进似地接近对方。
「哞──────！」
当利欧于地面奔跑时，牛头魔人朝他大力挥剑。但利欧没有逃跑，而是停下脚步，稳稳站在原地，架开对方迎面而来的剑。
009
两人展开攻防战，手中的武器以惊人速度碰撞。每一下冲撞皆伴随轰然巨响。简直不像这世界会有的场面，而是神魔战争时期神话中英雄作战的光景。
「怎、怎么可能，竟然能与巨人般的牛头魔人直接交锋……！？」
珂赛多错愕地发出哀号似的声音。然而──
「……不对，那孩子压制了牛头魔人，将对方的剑推了回去。」
纳塔莉用颤抖的声音补充。
没错，交手时，利欧明显占上风。他压制住牛头魔人，不断将它推离队伍，退至远处。
「趁、趁现在重整势态！克萝伊将伤患搬到队伍中央！纳塔莉和珂赛多呼吁平安无恙的骑士巩固两侧，进行防守！虽然左右两方目前停止攻击，但千万不可大意！其他侍女们自由游击！不用理会我！」
莉赛萝黛脸色一变，吩咐周围的侍女们。
「是，是的！」
纳塔莉等人异口同声答应后，慌忙展开行动。
「芙萝菈大人，勇者大人，萝艾娜大人，三位有受伤吗！？」
莉赛萝黛冲向芙萝菈等人，忧心忡忡地说道。三人呆呆地站在原地，望着利欧和牛头魔人作战。
「……是的，我平安无事……」
芙萝菈茫然地点了点头，用有些幽远的眼神紧盯着利欧的背影。她微微动着嘴唇说：「就像那时候一样。」但没有人发现。
「那、那是……什么啊……？」
萝艾娜恍惚地喃喃自语。
「……」
弘明完全失去言语能力。
「看来三位平安没事。要是攸格诺公爵也安然无恙就好了……」
莉赛萝黛松了口气，望向身后的马车。攸格诺公爵不知何时已伫立在车外。
「……」
他和弘明一样说不出话，目光被利欧和牛头魔人的战役夺走。但这场战役即将落幕。牛头魔人的头颅飞了出去，跪在地面，无力地倒在地上。
「接下来就剩那条街道深处的一只，以及另一侧道路上的一只。但艾莉雅似乎打倒了位在另一侧的牛头魔人！我们有胜算了。」
望着前后两边的道路，莉赛萝黛确信他们会夺胜。
总共有四只牛头魔人出现。两只在行进方向的道路上，一只跳至队伍中央，一只在后方街道。利欧和艾莉雅已经击败其中三只，现在只剩下伫立在行进方向上的唯一一只牛头魔人。
艾莉雅正在对付剩下的亡灵，精准地逐一砍杀对手。距离解决全部敌手只是时间上的问题。此时──
「哞──────！」
最后的牛头魔人发出强大怒吼声，怒瞪站在道路中央的利欧，连空气都大力震荡。
「嗯！？」
莉赛萝黛不禁缩起身体，身旁的芙萝菈「咿！」地轻声惊呼，身体一震。
「不要紧。」
莉赛萝黛说着，温柔地抱住芙萝菈。
「是、是的。谢谢你……」
芙萝菈感到安心，失去力气的瞬间──
「嘎啊啊啊！」
数只灰色亡灵带领无数绿矮人和半兽猪人，络绎不绝地从两边的森林窜出，袭向利欧。
（竟、竟然还有伏兵！？）
莉赛萝黛瞠目结舌。利欧大大退后一步，对付展开奇袭的魔物们。不过──
「哞！」
牛头魔人抓住利欧应付魔物的短暂空隙，以有别于庞大身躯的高速冲刺。就算隔了一段距离，依然可以感受到巨大的地鸣和魄力。
「唔……！」
莉赛萝黛的身体微微僵住，为了守护芙萝菈，微微收紧搂住对方的手。芙萝菈也紧紧回抱，视线依然落在对付源源涌出魔物的利欧背影。
「唔呼。」
牛头魔人发出愉悦的笑声，纵身一跳，猛然飞越在下方对付魔物的利欧。
「它的目标是我们！？」
莉赛萝黛察觉到牛头魔人的目的，忍不住屏息。它明显朝着他们的方向而来。这么说来，莉赛萝黛这才想起，另一只牛头魔人刚刚也企图抓住自己。另一方面──
「咕呼呼，唔！？」
牛头魔人面露得意洋洋的笑容，俯视站在它前进方向下方的利欧。但它发现利欧反而用冷淡的眼神仰望自己，身体一震，下个瞬间，利欧消失无踪。几乎同时──
「欸？」
莉赛萝黛和芙萝菈发出惊呼。本来在数十公尺外与魔物们作战的利欧，不知不觉出现在两人身旁。看到利欧突然失去踪影，魔物们困惑地东张西望。
「不要紧，我马上处理掉它。」
利欧简洁地抛下这句话，将魔力注入矮人打造的宝剑中，助跑后朝牛头魔人一跃而起，手中的宝剑散发炫目的光芒。
「……魔剑。」
莉赛萝黛茫然地低语。宝剑剑身刮起暴风，聚集成小型的龙卷风。
「哞！？」
牛头魔人发现利欧朝自己而来，慌忙大力挥剑。利欧也迎面挥舞宝剑。
「哞──────────！」
牛头魔人使出全力呐喊，彷佛在为自己增添士气。它大概察觉到这一击将决定一切，卯足全力挥下石头大剑。
另一方面，地面上保有意识的人全都紧盯着这场空中决战。他们浑身颤抖，胸中满怀激情，凝望这场殊死斗的结局。
两方的剑终于互相碰撞。
咚一声，传来轰然巨响。
同时，宛如暴风雨似地刮起风暴。
牛头魔人手中的石头大剑化为粉末，利欧暴风般的攻击直接砍向对方，炮击吹飞它巨大的身躯，以惊人的速度坠落──
「咕啊？」
接着一口气击垮聚集在道路上的魔物。魔物丧命前夕，只看到一道巨大黑影压向自己，随即一命呜呼。
剧烈冲击和轰然巨响之后，只留下一片寂静。过了一会儿，利欧才轻飘飘地降落地面。半晌后──
「喔喔喔喔喔喔喔！」
欢声四起。
尽管有些人心中萌生超越羡慕、接近嫉妒的情绪，有人尽量冷静地观察利欧，但现在这瞬间，大部分人回归童心，心中激昂不已。
宛如神话的战役就此落幕。
也就是说──
这是新英雄物语诞生的瞬间。
◇ ◇ ◇
在热烈的气氛尚未冷却时──
「莉赛萝黛大人，魔物们退回森林了。虽然仍不能松懈，但我认为危机确实暂时解除。」
艾莉雅前来报告。纳塔莉、珂赛多等数位侍女站在她身后。所有人都一脸内疚。
「大小姐，未能于事态紧急时守护您，我们不知道该如何道歉才好。等这次的事件落幕后，愿意接受任何处分。」
她们一起鞠躬道歉。
「真是的。你们在说什么啊！当最糟糕的状况发生时，你们都尽了全力。我甚至想给予特别津贴。你们现在赶快去确认伤亡状况，治疗伤患吧。好，解散！啊，艾莉雅，你先留下来吧。我想跟他聊聊，你跟我来。」
莉赛萝黛错愕地叹了口气，拍了拍手，催促侍女们展开行动。她特别将艾莉雅留下来，望向独自站在道路上的利欧。
「我知道了。」
艾莉雅恭敬地点了点头。
「不、不好意思！我、我跟你一起去！」
本来倚靠着莉赛萝黛的芙萝菈慌忙提议同行。莉赛萝黛迟疑半晌后──
「……那么，请跟在艾莉雅身后吧。」
她点头同意，想要赶快前往利欧身旁。
「我也一起去吧。」
攸格诺公爵走了过来，立刻提议要同行。因此，四人决定一起去找利欧。
利欧似乎在戒备周遭森林的状况。察觉四人走向自己，他将剑收入腰际的剑鞘，循规蹈矩地行了一礼。
（他似乎是位彬彬有礼的人。虽然……长相俊美，但这副容貌……？不，他散发家教良好的气质，是贵族吗？可是我没有印象，再说这种强者怎么可能默默无名……）
这是莉赛萝黛对利欧的第一印象。她走到利欧身旁，两人隔着能够与对方交谈的距离。
「当我们走投无路时，谢谢你出手相救。我叫做莉赛萝黛•库雷提雅，在附近一座名为阿曼多的城市担任地方官。」
她捻着裙襬，端庄地道谢并自我介绍。
「……不客气，我叫春人。」
利欧确认一旁芙萝菈的容貌和发色后，微微屏息，却马上简洁地自我介绍，行了一礼。
「春人大人……吗？」
莉赛萝黛听到利欧的名字，微微僵住不动。
「我有许多事情想要询问，不过还是先将这两位介绍给你认识。这位是贝尔托姆王国第二公主，芙萝菈公主殿下。这位是攸格诺公爵家现任当家，杰斯塔布大人。」
她马上重新挂起微笑，介绍芙萝菈和攸格诺公爵给利欧认识。就正统礼仪来说，在这种场合，必须由地位较高的一方率先打招呼，然而──
「…………」
芙萝菈愣愣地陷入沉默，眼眸彷佛被吸引，笔直盯着利欧的外貌。尽管不能确定，但她似乎将利欧的脸庞与某个人重叠在一起。
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