【插曲】才女，莉赛萝黛·库雷提雅
稍微快转时间，场景移至修托莱地区。
这里是位于卡尔亚克王国西南方的贸易都市阿曼多。这座城市的地方官，是公爵家大小姐莉赛萝黛•库雷提雅。有着一头水色秀发的她，正在款待四位造访宅邸的贵客。
贵客指的是三个月前被召唤至这个世界的勇者，坂田弘明。以及伴随他前来拜访的三位贝尔托姆王国的王侯贵族──第二公主芙萝菈、攸格诺公爵家家主杰斯塔布、冯特奴公爵家大小姐萝艾娜。
尽管莉赛萝黛是卡尔亚克王国屈指可数的大贵族家大小姐，同时也是在邻近诸国远近驰名的六花商会会长，但她仍无法对这些位高权重的客人置之不理。中午时分，弘明一行人造访宅邸后，她举办了一场餐会，增进彼此的情谊。
餐点以全餐方式上菜，看到美食陆续端上桌，不只弘明，就连芙萝菈也吃得津津有味。用餐时，莉赛萝黛尽了地主之谊，巧妙地抛出话题，让弘明一行人度过了充实的时光。当大家享用完最后的甜点后──
「这几道料理都相当美味可口。道地的意大利面果然出类拔萃。最后端上桌的蛋糕也让人意犹未尽。」
芙萝菈笑容可掬地给出感想。
「是啊，看来你雇了一位厨艺高明的大厨。我没想到自己会在异世界吃到意大利面……我可以笃定地说，今天这顿午餐，是我来到异世界后吃到最美味的餐点。」
弘明和芙萝菈一同坐在上位，一脸满足地给出评价。
老实说，弘明本来对这个世界的料理不抱期待，但他现在改变了想法，原来还是有些厨师知道如何做菜。
「勇者大人、芙萝菈公主殿下，接获两位的赞赏，我不胜喜悦。我代替宅邸的大厨向两位表达感激之情。」
莉赛萝黛肃穆地行了一礼，恭敬地道谢。
「好，你转告他，我想挖角他成为我的专属厨师。」
「哎呀，这样我会很困扰呢。」
「也是喔。可是他煮的菜太美味了，我忍不住产生这种念头。」
弘明微微一笑。他确实胃口大开，多吃了两碗意大利面。就算他现在嫌餐点难以下咽，也完全没有说服力。
「呵呵，谢谢各位。听说勇者大人来自异世界后，我一直很担心料理不符合你的喜好。听到各位的称赞后，我终于放心了。」
莉赛萝黛似乎松了口气，微微一笑。
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「啊，这样啊。那就好。听说意大利面是这座城市的名产。老实说，我的世界也有类似的食物。」
莉赛萝黛的笑容让弘明瞬间看呆。为了掩饰害羞的心情，他换了话题。芙萝菈听了杏眼圆睁。
「原来有这么回事？」
「是啊。除了意大利面，很多动植物也大同小异。先不论烹调方式和厨师的厨艺，就算世界不同，食物却没有太大的变化，这一点让我感到庆幸。」
弘明回想起自己在这个世界品尝到的食物回答。
「……勇者大人，既然我们都是人族，代表两个世界的生态系应该没有太大差别吧？」
莉赛萝黛观察着弘明的神色问道。
「你说得没错。不过，这个世界仍然存在我不认识的动植物。」
「听起来真有趣。勇者大人，你之前住在什么样的世界呢？」
「那个世界的文明比这里先进不少。我住在一个名为日本的国家，算是比较先进的地方。」
弘明回答莉赛萝黛的问题。
「日本啊。我有一个问题……」
听到日本这个国名，莉赛萝黛微微眯起双眼。
「嗯？什么问题？」
「勇者大人，为什么你会说我们的语言呢？」
「……嗯？什么意思？」
听到莉赛萝黛的疑问，弘明疑惑地歪着头。
「你不会感到不可思议吗？就算你移动到另一个世界，你使用的语言却依然通用。」
莉赛萝黛解释了询问的意图后，弘明马上恍然大悟。
「原来如此，你说得没错……」
「呃，我听不太懂呢？我们确实可以正常沟通呀？」
现在换芙萝菈一脸不解，疑惑地歪着头。
「世界上有许多关于语言起源的假说。然而，不同的地区，不可能会出现完全相同的语言。尽管修托莱地区的人民普遍使用共通语，但各地依然保存既有的语言，更何况勇者大人来自异世界……」
莉赛萝黛为两人详细解释。
（当他以勇者身分被召唤至这个世界时，有人对他施了翻译魔术吧。我没听过这种魔术，但这是唯一的可能性……有机会的话，我来查证一下吧。现在，六花商会贩卖的部分商品使用了地球的语言，但他视乎不感到奇怪……）
当莉赛萝黛埋头思索之际──
「原来是这么一回事呀。」
芙萝菈感慨地认同。
「就算绞尽脑汁，我们也想不出答案吧。我只是感到有些不可思议罢了。不好意思，问了如此奇怪的问题。」
继续追究太过失礼，也可能让对方起疑心，莉赛萝黛没有不自然地继续追问，而干脆地罢休。
「不，我本来也感到不可思议。但我认为这是异世界召唤的既定老梗，所以没有太过介意。」
弘明一派轻松地摇了摇头。
「你是说……既定老梗吗？」
「啊，我有在阅读一些流行的小说，小说内容常常描写穿越到异世界的故事。我们会使用『既定老梗』或『套公式』等说法，嘲笑某些小说陈腔滥调的剧情。」
「原来是这么回事。勇者大人，你不仅是一位美食家，还手不释卷呢。」
莉赛萝黛用手遮着嘴，扬起高雅的微笑。有些人做这种举动会显得故作姿态，家教良好的她却看起来有模有样，惹人怜爱。
「啊～没有那么夸张啦。但我确实读了不少书，练就我辨别真伪的眼光。不只小说喔，我对所有娱乐性作品皆有自己独树一格的想法。」
弘明害臊地说道。他露出一副色眯眯的模样，喜形于色。
接下来，莉赛萝黛也高明地吹捧弘明，不时也会丢话题给芙萝菈，用完晚餐，大家相谈甚欢。莉赛萝黛擅于听人说话，让弘明不断开启新的话题。过了一个小时，当待在室内的侍女第三度为大家倒茶时──
「哎呀，已经这么晚了。勇者大人说的话十分有趣，我不禁听得忘我了。」
莉赛萝黛望着房里的时钟，遗憾地说道。
「啊，这样吗？我还想跟你多聊一会儿……」
弘明沉下脸，似乎还聊不够。
「呵呵，谢谢你。然而，我听说攸格诺公爵有事要找我讨论，我必须先听听内容。」
莉赛萝黛歉疚地对弘明低头道歉。
「攸格诺公爵，非常抱歉，刚刚聊得太投入了。」
她也低头向攸格诺公爵道歉。
「不用向我道歉，你只是尽了主人的责任，炒热气氛罢了。弘明大人和芙萝菈公主殿下看起来相当满足，各位讨论的话题也相当有趣。」
攸格诺公爵开朗地笑着摇了摇头。
这并不是客套话。不管莉赛萝黛以贵族的身分受了多少教育，一般来说，让一位年轻大小姐来接待勇者和他国王侯贵族是一件过度艰涩的工作。莉赛萝黛却将主人该尽的职责做到尽善尽美。
「很高兴听到您这么说。谢谢您。」
莉赛萝黛毕恭毕敬地道谢。看到她恰如其分的态度──
（她跟芙萝菈同年，举止却如此得宜，真是惊人。传闻果真不假……不，她的才能更胜传闻。比她大一岁的萝艾娜确实也是一位才女，依然相形见绌。）
攸格诺公爵瞄了一眼前来辅助弘明的萝艾娜，心中赞叹不已。他调高了心中对莉赛萝黛的评价，相信决定前来见她一面的判断没有错──
「我知道这么做很厚颜无耻。但我会过来一趟，当然是有事相求。」
他开始触及拜访这座宅邸的真正目的。
「哎呀，这样啊。您有什么请求呢？」
莉赛萝黛杏眼圆睁，似乎吃了一惊。
「莉赛萝黛，我希望你支援我们。」
攸格诺公爵开门见山地说出愿望，丝毫不感到难为情。
为了在交涉时毫无畏惧地说出意见和需求，贵族需要具备一定胆量。倘若一味地察言观色，迅速放弃，永远不会获取成果。一旦太过大意，被对手抓到把柄，说不定会被牵着鼻子走。厚脸皮可以说是贵族的家传绝技。
「攸格诺公爵，您指的是支援您以罗登侯爵领土为据点的派阀吗？」
莉赛萝黛面不改色地确认。她接待过无以数计的贵族和商人，不会为了这点小事退怯。
「你说得没错……我想趁现在对你开诚布公，但我必须先确认一下，你对我国的情势了解多少？」
攸格诺公爵突然直捣问题的核心。
「……我目前能确定的情报不多。我知道数个月前贵国和普罗奇夏帝国起了纠纷后，贵国军队大败。普罗奇夏帝国占据了贵国部分的战略性据点和领土。这让九年前没落的奥波公爵家重新崛起。后来，奥波公爵针对战败一事，追究国王陛下和您的责任，他似乎先进行过疏通工作，运用精湛的手法掌握政治实权。」
莉赛萝黛将自己的情报网搜集而来的消息全盘托出。
「原来如此。考虑到你还掌握了一些没有经过证实的情报，没想到你对我国的实际情势了若指掌，我甘拜下风。」
攸格诺公爵微微苦笑。听到莉赛萝黛清楚地获取了自己国家的内政状况，芙萝菈和萝艾娜瞠目结舌。
「毕竟我姑且是一位贵族，还经营着小本生意。」
莉赛萝黛扬起爽朗的笑容，谦虚地说。
「哈哈哈，既然你已经这么清楚敝国的资讯，我就不必多费唇舌。冰雪聪明的你，已经知道芙萝菈公主和我一起行动代表的意义吧？」
「为了对抗奥波公爵，您打算拥立芙萝菈大人吧？」
反过来说，等于是贝尔托姆王国的国王菲利浦三世将芙萝菈托付给攸格诺公爵，但莉赛萝黛刻意没有使用这种说词。
「没有错。你大概已经听说，我们正在枱面下与贵国交涉。希望贵国能成为我的后盾。」
「……我想要确认一件事情。既然勇者大人待在这里，代表他决定站在攸格诺公爵这一方啰？」
攸格诺公爵点头后，莉赛萝黛望向弘明，想要取得他的承诺。
「没错。真是的，我只想当个普通人，安稳过日子。现在的状况却不容许我这么做。」
弘明耸了耸肩，无奈地承认。
（看来他是个自我主张强烈的人吧？攸格诺公爵一定利用甜言蜜语吹捧他，将他耍得团团转。）
我需要再观察一下他的性格──莉赛萝黛的脸上依然挂着笑容，心中悄悄地冷静分析──
「不久的将来，待我们与贵国完成交涉后，将会正式组织化。莉赛萝黛，届时希望你能够助我们一臂之力。」
攸格诺公爵再次请求莉赛萝黛支援。
「我只是个手无缚鸡之力的女孩。关于政治或军事方面的支援，各位最好向家父寻求帮助。」
莉赛萝黛巧妙地转移话题。她确实只是公爵家的大小姐。除去她阿曼多地方官的身分，她并没有政治和军事方面的实权。
「不，我们需要的是经济方面的协助。」
攸格诺公爵干脆地摇了摇头。
「您的意思是？」
莉赛萝黛直直地盯着攸格诺公爵。
「因为你是六花商会的会长，我才会拜托你。你愿意把商会拥有的庞大资金、物资和人脉等贵重资源，投资在我们身上吗？你可以把这件事当作一门生意，告诉我们需要什么回礼。」
攸格诺公爵趁机主张。
莉赛萝黛建立的六花商会历史虽短，现在却成为名声远播至邻国的超一流大商会。他们陆续开发出打动贵族和平民的商品，为经济层面带来的影响力不分国内外，甚至远胜于某些小国家。年仅十五岁的莉赛萝黛一手筑起了如此庞大的商会。
因此，就某方面来看，攸格诺公爵坚信只要莉赛萝黛和六花商会愿意成为自己的后盾，带来的价值更胜卡尔亚克王国的站台。
「……我知道了。只要各位肯同意几项条件，我们答应支援各位。」
莉赛萝黛仅停顿了半晌，随即给出正面答覆。
「……这么快就做出决定啊。我以为你会需要考虑一会儿。」
攸格诺公爵微微瞪大双眼。
「毕竟六花商会并非慈善事业。倘若这是一门生意，您也肯支付酬劳，我当然愿意投资。这边请各位先过目。」
莉赛萝黛扬起可人的笑容，取出文件。此时，待在一旁的侍女将文件递给攸格诺公爵。
「…………哎呀。」
攸格诺公爵迅速扫视文件后，钦佩地感叹。文件中清楚记载了商会支援攸格诺公爵时开出的条件。
（她一开始就察觉到我方的意图啊。这位女孩的本事果然一绝。）
攸格诺公爵再次惊叹。
「嗯。接下来就看我方是否同意这些条件了吧……可以给我一些考虑的时间吗？」
「当然没有问题。等您考虑之后，彼此再来归纳一下条件吧。我们有准备让各位过夜，你们可以讨论到满意为止。」
「真是太好了。那么，我想要马上为芙萝菈大人和弘明大人解说一下概要。」
「既然如此，我带各位到另一间房间吧。艾莉雅。」
莉赛萝黛呼唤唯一待在室内的侍女──艾莉雅的名字。
「我知道了。各位请跟我走。」
艾莉雅迅速打开餐厅门，带着攸格诺公爵走出门外。接着，她拜托房外的其他侍女带领攸格诺公爵一行人前往其他房间──
「她会带各位过去。要是有任何需要协助的地方，请随时吩咐我。」
她殷勤地说道。
「…………不好意思，我们是不是曾经见过面？」
离开房间时，攸格诺公爵仔细端详艾莉雅的脸庞，不可思议地询问。
「……不，我没有见过您。」
艾莉雅缓缓摇了摇头。
「这样啊。不好意思。莉赛萝黛，之后见。我先告辞了。」
攸格诺公爵丝毫不以为意，迅速离开房间。
另一方面，当弘明经过艾莉雅身旁时，他的视线不自主地被艾莉雅清秀的脸庞吸引，直到身后的芙萝菈和萝艾娜催促他继续向前走，他才走出房外。
现在只剩下莉赛萝黛和艾莉雅待在餐厅里──
「攸格诺公爵似乎记得你。当你在贝尔托姆王国的王城工作时，有遇过他吗？」
莉赛萝黛不经意地询问。
「不，我没有亲眼见过他。」
艾莉雅兴致缺缺地摇了摇头。
「这样啊。算了。我可以问你一件事情吗？你认为那位勇者是什么样的人？」
莉赛萝黛也没有兴趣继续追问，马上换了话题。
「……他讨厌被束缚，尽管声称自己不想引人注目，心里却希望能吸引众人的目光。假如他不是在演戏，便应该只是一个自我表现欲望强烈的年轻人，却偶然获得了不符合实力的力量。」
艾莉雅顺从主人的要求，毫无顾忌地阐述对弘明的印象。
「你的嘴巴真毒，不过一点也没错。」
莉赛萝黛苦笑着同意。要是那个人真的想要隐姓埋名，他可以不用当勇者。但他不仅成为勇者，还以此身分介入国家间的纠纷。这一点十分矛盾。难道他是出于什么苦衷才以勇者的身分行动吗？
（这种家伙很好操纵，然而，一旦关系恶化就很麻烦。）
算了，攸格诺公爵一定也清楚这一点。莉赛萝黛埋头思索。