【第六章】乡里生活
利欧与莱娣法开始在村落中生活的隔天。
雅丝拉和欧妃雅在利欧家附近的广场教导他精灵术。
「我听说利欧阁下会模仿魔术来使用精灵术，但这种做法不算将精灵术运用自如。老身先跟你解释什么是精灵术吧。」
「拜托你了。」
「嗯。论点一开始很抽象，往往让人难以理解，不过你已经学会所有使用精灵术的必要技能，也跟高阶的精灵缔结了契约，一定能马上成为一流精灵术士。」
雅丝拉说完，勾起一抹愉快的微笑，继续说明。
「所谓的精灵术就是操纵命力，将指令传达给玛那，改变世界万象的技法。命力是生命能量……也就是人类所称的魔力，相较之下，玛那就是自然能量。既然利欧阁下能使用精灵术，应该就可以感知并目视命力，以及感知玛那吧？」
「我确实可以感知和目视命力。我看不到玛那，却能感受到大气中存在一股不可思议的力量，即便我至今一直半信半疑。」
当他在这个世界首次使用精灵术时──不，谜之少女教他使用时，利欧感觉到自己的第六感苏醒，感官变得敏锐，能捕捉到本来感受不到的事物。
（现在回想起来，她应该是我的契约精灵吧。）
利欧回想起那个瞬间，他的眼帘中彷佛映出幻影，少女留下最重要的建议，便消失无踪。当时，她看起来确实精疲力尽。如同朵莉艾斯所述，她应该深深陷入沉睡。
「这样啊。一般来说，需要经过长期修练才能到达这样的领域，但你一开始就跟中高级以上的精灵缔结契约，一定异于常人吧。」
「跟精灵缔结契约后，精灵术的才能会比较容易开花结果吗？」
「确实可以这么认为。术者和契约精灵会透过『契约证明』深深结合。精灵就是持有明确自我的玛那，才会跟操纵玛那的精灵术一拍即合。」
「……精灵就是拥有明确自我的玛那？」
玛那是自然能量，一旦产生明确的自我，就会成为精灵。
「嗯，老身一开始说过吧。精灵术就是操纵命力，将指令传达给玛那，改变世界万象。因为玛那的自我暧昧不清，才能够汲取术者的想法，转化各种现象。某种奇迹的状况使玛那持有明确的自我，成为精灵。」
「原来如此……所以这样的自我有了形体，也能与人沟通。除了人型外，精灵还会呈现什么状态呢？」
「直接展现给你看比较快，欧妃雅。」
「是的，大长老大人。艾莉儿。」
听到雅丝拉将话题转到自己身上，欧妃雅点了点头，呼唤自己的契约精灵。
下一秒，光粒子飘至她身旁，聚集在一起，一个全长将近四公尺，宛如老鹰的生物出现在三人面前。眼前的神秘现象使利欧倒抽了一口气。
「只要呼唤他们，他们就会实体化，不过精灵一般情况下会灵体化，待在术者的体内。对于精灵而言，契约者的体内是命力的供给来源，相当舒适。」
「他们不能跟朵莉艾斯大人一样，与人交谈吗？」
看到艾莉儿跟欧妃雅嬉戏，利欧询问。
「不可以。他们听得懂我们的语言，也可以与契约者简单地心灵相通，但只有人型精灵才能够与人对话。等利欧阁下的契约精灵清醒后，你也能与对方谈天说地喔。」
「到时候，我有许多事情必须询问呢。」
「嗯，假若你现在有任何问题，老身会就自己所知范围告诉你。」
「谢谢。那么，我有一个问题，我完全没有办法进行术式契约学习魔法。我一直以为是自己体质特殊，但这也是因为跟精灵缔结了契约吗？」
术式契约是一种魔术──这种仪式能使用魔术将术式吸收入体内，学习魔法。至今为止，利欧就算进行契约，每当进入将术式吸收并进入体内的阶段，一定会失败，契约会强制中断。从来不曾成功过。
「没错。将术式吸收至体内，使人学会魔法，等于将人体改造为魔术道具，对生命来说是不自然的状态。精灵是自然的存在，不希望契约者的身体遭到不自然的改造。」
「这终于解答了我长年来的疑问。既然如此，要是没有跟精灵缔结契约，我就可以进行术式契约，学习魔法吗？」
「就结论来说，确实可能，可是代价就是无法使用精灵术。魔法跟精灵术相同，都是操纵命力，驱动玛那，改变世界万象。不过，使用魔法时，并非由术者本人，而是由术式来驱动玛那。假如体内吸收了术式，玛那就无法正确地汲取术者的想法。」
「也就是说，精灵术和魔法只能选一个。只要学会其中一种，就没办法学另一种……这点我还能理解，不过精灵术在修托莱地区一点也不普及，有什么理由吗？」
「利欧阁下可能没有感觉，但跟魔法相比，精灵术更难习得。老身刚刚也有提及，若欲使用精灵术，必须能够感知和目视命力，以及感知玛那。相较之下，要使用魔法，只要能够感知命力即可。在人族中，人类和精灵术的适性程度最低，因此更重用能简单习得的魔法。再说，居住在修托莱地区的人类，似乎与赋予他们魔法的七贤神息息相关。」
「你是说……七贤神吗？不是六贤神？」
利欧瞪大双眼。修托莱地区所信奉的诸神为『六贤神』，他完全没有听过『七贤神』这个称呼。
「是啊。人类的历史之中，流传下来的是六贤神。根据我们的历史记载，千年前掀起神魔战争时，修托莱地区出现七位神明。由于第七人遭其他六人驱逐，便从人类历史中被抹去了吧。」
「有这样的历史啊……」
两方历史的出入让利欧兴致盎然，然而，现在是学习精灵术的时间，他不希望偏移话题，于是按捺着好奇心，没有多问。
「嗯。顺带一提，住在东方八云地区的人类里，有人能使用精灵术。神魔战争时期，魔法尚未在该区域普及。话说回来，利欧阁下出生于八云地区吗？应该常常有人这么问吧？你来自修托莱地区，但黑发似乎是八云地区人类的特徵。」
「不，我生于修托莱地区，不过我的父母确实是从八云地区移住修托莱地区的人类……」
「原来是有这样的缘由，你才会想前往八云地区。」
「是的。」利欧没有提及不必要的事，脸上勾起一抹含糊的微笑，简短地答覆。
「原来如此，抱歉，回归正题吧。我们刚刚在谈什么？」
「大长老大人，两位讲到魔法和精灵术的相异处，还衍生出七贤神一事。」
欧妃雅告知后，雅丝拉露出开朗的笑容。
「啊啊，这样啊，不好意思，欧妃雅。话说回来，老身有一件事想询问利欧阁下。」
「什么事？」
「除了精灵术之外，我们还会使用魔术。毕竟有些事不适合使用精灵术处理，可是我们避讳学习改造人体的魔法。因此，老身想问你，莱娣法学会魔法了吗？」
「只学了一种，难道她无法使用精灵术吗？」
利欧微微沉下脸色询问。
「不，没有问题，可以使用魔术去除她体内的术式。等那孩子准备学习精灵术前，老身会帮她施那种魔术。欧妃雅，到时候可以麻烦你教导她吗？」
「大长老大人不亲自教她吗？莱娣法是您的……」
欧妃雅观察雅丝拉的脸色。
「不要紧。老身似乎无法严格教导那孩子。」
雅丝拉笑着说。
「我太多管闲事了，抱歉。」
欧妃雅朝雅丝拉鞠躬道歉。
「没事没事，回归正题吧。依据施术者的力量，精灵术比魔法更能恣意地变化万物的状态，也能完成魔法办不到的事情。譬如说这个。」
雅丝拉解释的同时，发动精灵术，他们身边便出现了一颗小小的火球。下个瞬间，火球迅速转换为人、动物、剑和长枪等形状。
「真是……了不起。魔法确实是借由术式来改变状态，一旦发动，就无法自由自在地改变火的形状。原来是这么一回事。」
利欧瞪大双眼，凝望火球。
「嗯。既然利欧阁下是模仿魔法使用精灵术，玛那就只会依据你想像的魔法来改变现象。为了更随心所欲地使用精灵术，你必须舍弃这个先入为主的观念。总之，先从你擅长的属性开始吧。利欧阁下擅长哪一种精灵术？」
「擅长的精灵术吗？我没有特别擅长哪一种。每个人似乎都有无法习得的魔法，但我至今可以模仿出每一种……」
利欧回答后，换雅丝拉瞪大双眼。
「这样啊。一般来说，每个人都有适合的属性。利欧阁下和高等精灵欧妃雅一样，都是万能型啊。既然如此，你应该可以随心所欲地学习，学会所有精灵术喔？你希望的话，甚至能在天空翱翔呢。」
「在空中飞吗？」
「对，欧妃雅，露一手给他看。」
「是。」
欧妃雅点了点头，周遭刮起飓风，她的身体轻轻飘了起来。利欧目瞪口呆。
「真了不起。我也能办到吗？」
「当然。假如利欧阁下能学会飞行，旅途也会一口气轻松许多。先学飘浮，慢慢习惯之后，就可以练习飞翔了。」
「看来值得努力一试呢。拜托两位教导我了。」
利欧充满干劲，勾起微笑，朝两人行了一礼。
当雅丝拉和欧妃雅教导利欧精灵术之际，莎拉招待了两位村落的孩子至家里，介绍给莱娣法认识。
「艾尔斯蓝、贝拉，她是莱娣法。虽然她现在只会说人类的语言，但你们要好好相处。」
莎拉将坐在爱尔玛身旁的莱娣法介绍给两人认识。
「好～！小莱娣法，我是贝拉，请多多指教！」
「你、你好。我是艾尔斯蓝。多多指教。」
银狼兽人贝拉坐在莱娣法对面的沙发上，精神抖擞地打招呼，狮子兽人艾尔斯蓝一脸羞涩地报上姓名。两人都是村落高层的亲属（贝拉是莎拉的妹妹），将被培育为村落的领导人物。
他们都是同年纪孩子中的中心人物，如果他们能成为莱娣法最初的朋友，就能产生连锁反应，让莱娣法结交更多朋友，莎拉才会介绍他们互相认识。
「请、请多指教。我是莱娣法。」
莱娣法怯生生地介绍。
「嘿嘿，我很开心能认识新朋友喔！大家一起聊天吧！」
贝拉说完，站起来坐到莱娣法身边，接着说了句「我要问问题啰！」，陆续对莱娣法提问。尽管艾尔斯蓝一脸羞涩，但为了与莱娣法打好关系，也努力跟她搭话。
没过多久，莱娣法便与两人打成一片。
「艾尔斯蓝今天好奇怪喔，不但不敢看小莱娣法的眼睛，脸也好红。」
或许是由于紧张，艾尔斯蓝的举动有些僵硬。看到他这副模样，贝拉疑惑地歪着头。
「他在害羞啦，因为莱娣法很可爱嘛。」
「就是说啊。」
莎拉和爱尔玛笑着说道。
「什么、才、才不是！根本不是这样！你们不要胡说八道！」
艾尔斯蓝面红耳赤地否认。
「嘿嘿，艾尔斯蓝说得没错，贝拉比我可爱多了。他在怕生啦，我也一样喔。」
莱娣法老实地听信艾尔斯蓝的话。
「哇，我好开心！可是，小莱娣法比我可爱多了啦。」
语毕，贝拉紧抱住莱娣法。
007
「不，不是这样啦……」
另一方面，艾尔斯蓝嘟囔着想要修正刚刚的发言，却被贝拉的声音盖了过去，他觉得自己搞砸了，神情有些沮丧。
「呵呵，好痒喔。贝拉。」
莱娣法和贝拉脸贴着脸，露出腼腆的微笑，两人的耳朵都开怀地跳动。
「我们的感情已经很好了，要不要一起去外面玩？莎拉姐姐，我可以把小莱娣法介绍给大家认识吗？」
三人玩了一会儿，感到满足之际，贝拉说道。
「没问题喔，但或许会有人与她语言不通，你们要帮她和其他孩子打好关系喔。可以吗？」
莎拉叮咛该注意的事项后，点头同意。
「一定会呀！」
「嗯，赶快走吧。去玩鬼抓人！」
贝拉和艾尔斯蓝牵着莱娣法的手，冲向玄关。
他们踏出门外，刚好遇见结束精灵术修练的利欧、欧妃雅和雅丝拉三人。看到利欧，莱娣法的表情突然开朗了起来。
「啊，大哥哥！欢迎回来！」
「哇，这是小莱娣法的哥哥吗？好帅气喔！」
一看到利欧的外貌，贝拉娇羞地说。
「呵呵，真热闹啊。」
「啊，大长老大人，您好。」
「您好。」
看到雅丝拉，艾尔斯蓝低头一鞠躬，贝拉也跟着做。
「莱娣法要出去啊。」
「嗯，我们要去外面玩呢。可以吗？」
听到利欧的话，莱娣法小心翼翼地问道。
「当然可以。真是太好了。去玩吧，我会做好晚饭等你回来。谢谢你们跟莱娣法做朋友。」
利欧允许后，转向贝拉和艾尔斯蓝道谢。
「是。小莱娣法的哥哥是从外地来的人类呀。我有听莎拉姐姐说喔。请多多指教。」
「请、请多多指教。」
贝拉有礼貌地一鞠躬后，艾尔斯蓝也战战兢兢地行了一礼。
「谢谢，拜托你们照顾莱娣法了。」
「是！」
「好的！」
利欧跟两人寒暄后，贝拉和艾尔斯蓝都大力点了点头。
「那么，我和莎拉姐姐跟莱娣法她们一起过去。」
「利欧先生，欧妃雅，晚饭就拜托两位了。」
莎拉和爱尔玛负责照料莱娣法一行人，跟着一起离去。
「好的，我们喝杯茶后，就会煮好晚餐等你们回来。路上小心。」
欧妃雅跟利欧、雅丝拉一起目送出门的成员们离去。
「是，我出门了。你们几个，不可以擅自先走喔！」
莎拉慌张地追在莱娣法等人的身后。
「呵呵，真是热闹。」
雅丝拉微笑低语。利欧的脸上也勾起平静的笑容。
◇ ◇ ◇
利欧和莱娣法在村落里居住了好几个月。
由于有许多事情需要学习，他们过着匆忙又热闹的每一天，并逐渐习惯了这里的生活。
某日，当利欧和雅丝拉、欧妃雅一起学习精灵术时，莱娣法用惊人的速度冲了过来。
「大哥哥！」
莱娣法在撞上利欧前放慢速度，紧紧抱住他，接着将手臂绕向利欧的脖子，爬上他的背，转瞬间将脸探出他的肩膀。
「怎、怎么了？」
利欧有些失去平衡问道。此时，贝拉、艾尔斯蓝才姗姗来迟，甚至连莎拉都露面了。
「你们几个！」
莎拉一出现便怒斥莱娣法、贝拉和艾尔斯蓝。
「莱娣法，你做了什么事情？」
看到莱娣法冷不防地用脸颊磨蹭自己，利欧再次询问。
「莎拉姐姐不让我休息，还说我不可以跟你见面。」
「不要搬弄是非，会让人误会。我刚刚的意思是，等你读完书就可以来见他。因为你在学习的途中偷跑出来，我才会生气。」
看到莱娣法一脸不满地开口，莎拉条理分明地反驳。
莱娣法鼓起脸颊。
「每天都在念书，很无聊嘛。我也想学精灵术。」
「你还有很多东西要学。再说，你已经学会一点精灵术了吧？」
「可是，人家想要跟大哥哥待在一起。」
「不可以任性。」
莎拉斩钉截铁地摇了摇头。
「我不要。哼，莎拉姐姐真是爱生气。」
莱娣法小声嘟囔。莎拉瞬间目瞪口呆，说不出任何话。
「什么……莱娣法！给我好好坐下，坐好！」
「才不要～」
「唔，这个小孩……」
看到莱娣法探出小小的舌头做鬼脸，莎拉的身体微微颤抖。毛茸茸的可爱耳朵和尾巴也威吓似地竖了起来。
「小、小莎拉，我想莱娣法妹妹应该很寂寞吧？」
一直静观事情发展的欧妃雅慌忙安抚莎拉。
「就是说啊，莎拉姐姐。小莱娣法只是想见利欧哥哥。她比我们还努力，有时也需要歇口气喔？」
贝拉跟着为她说情──此时，伴随翅膀拍动的声音，一道人影从天而降。
「怎么了吗？好像有骚动……」
翼兽人乌兹玛出现在大家眼前。她环顾现场的人，一看到雅丝拉和利欧的身影后，瞪大双眼，迅速拘谨地跪下。
「大长老大人和利欧阁下，两位好……」
「嗯，好久不见。」
「乌兹玛阁下，你好。」
雅丝拉点了点头，利欧也用有些生硬的精灵之民语言打招呼。
乌兹玛望着利欧，杏眼圆睁。
「你已经会说精灵之民的语言了吗？」
「是啊，假如只是日常会话还过得去，但不太流利。我跟莱娣法一起在学习。」
利欧慢慢地回答乌兹玛的问题。
「真让我吃惊。然后……关于之前发生的事情，我真的很抱歉。」
「……啊，不会──不好意思，我还不习惯精灵之民的语言，现在要改用修托莱地区的语言……我听说你也被处罚闭门思过，请不要介意，我也不在意了。」
利欧本来不知道对方为什么要向自己道歉，因此迟疑了半晌才回答。
「乌兹玛，好久不见。处罚是什么时候结束的？」
莎拉也加入会话。
「莎拉大人，好久不见。今天才刚结束。」
「原来如此，你今天重回工作岗位吗？」
「不，战士方面的工作尚未复职，但可以外出了，我想先过来跟利欧大人道歉……」
乌兹玛望向利欧说，表情因内疚而郁郁寡欢。
利欧勾起苦笑，轻轻耸了耸肩。
「不要在意。」
「那么，乌兹玛今天没有其他事情要办啰？」
察觉到利欧和乌兹玛之间洋溢一抹沉重的氛围，莎拉贴心地询问。
「是的，没什么特别的事。」
「这样啊……既然如此，我们久违地来比划一下吧？」
「啊，好，没有问题……」
乌兹玛拘谨地点了点头。
「喔～乌兹玛小姐和莎拉姐姐要比赛吗！？我想看！」
「莎拉姐姐，加油喔！」
听到两人要比赛，艾尔斯蓝和贝拉突然兴奋了起来。
「谁比较强呢？」
莱娣法似乎也很感兴趣地询问友人。
「当然是乌兹玛小姐啊。」
「莎拉姐姐比较强。」
两人的声音相叠在一起，答案却不同。
「不不不，乌兹玛小姐可是战士长喔。莎拉姐姐确实很强，但还是赢不了吧。」
「没有这回事！」
「贝拉，你是在偏袒自己的姐姐啦。」
「唔唔唔！」
当艾尔斯蓝和贝拉在外野唇枪舌战之际──
「我觉得大哥哥才是最强的喔！」
莱娣法按捺不住似地补充。
「虽然对利欧哥哥很不好意思，可是莎拉姐姐更强喔。」
「乌兹玛小姐一定比他们都强啦！」
贝拉和艾尔斯蓝一口否定莱娣法的发言。
不过莱娣法不认输。
「才没这回事呢，大哥哥赶走过亚龙群喔！」
「喔，赶走亚龙群啊……」
「真不愧是利欧阁下。」
乌兹玛和雅丝拉敬佩地赞叹，莎拉和欧妃雅用充满敬畏的视线望向利欧。
「没什么大不了啦。我还在修行喔。」
「可以的话，利欧先生愿意跟我比划一场吗？我看到你清晨和深夜都在练习挥刀，一直想跟你比比看。」
看到利欧不好意思地谦虚回应，莎拉内敛地提出要求。
「大哥哥，加油！」
「莎拉姐姐也要加油！既然如此，比赛后就能清楚谁最强了！」
抢在利欧答应前，莱娣法和贝拉就很兴奋。在她们心目中，利欧和莎拉已经确定要一决胜负。
应该说，她们很开心能找到一个逃避念书的借口。
「那就来试看看吧？」
利欧没有粗心到辜负少女们纯真无邪的期待。
「请务必跟我一决胜负！」
莎拉开心地点头同意。
接下来，乌兹玛在空中翱翔，搬运训练用的武器。
村人好像听到传闻，稀稀落落的围观者聚集而来。当比赛开始时，现场宛如一场小型活动。
抽签完，决定由利欧和乌兹玛首先进行对决。
他们定下规矩──只能使用强化体能的精灵术。利欧手拿一手半剑，乌兹玛紧握短枪，两人在广场上面对面。莎拉则担任裁判。
比赛终于要开始了。
「开始！」
口令响起时，乌兹玛冲向利欧，活用翅膀孕生出的推力，速度宛如强弓放出的箭。两人之间的距离急速缩短，乌兹玛先以刺探为主，灵巧地刺向利欧。
利欧马上看清对方的攻势，使用最小限度的动作，让身体挪向旁边，躲过攻击。
「喔喔！」
围观者发出欢呼。在这之间，乌兹玛也像雪崩般朝利欧一阵乱刺，但利欧用俐落的动作隔开攻击。
乌兹玛一脸讶异，暂时与利欧拉开距离。接着放低姿势，手握短枪，像爬在地上一样，冲入他的怀中，如逆流般将手中的枪由下往上挥舞。
利欧从正面挡下攻击。
然而，乌兹玛竭尽全力一戳。利欧的身体飘浮在空中后，她手臂施力，踏稳脚步，挥动翅膀，好似要将利欧的身体顶上空中，将他抛了出去。
（她的力气依旧这么大。）
利欧飘浮在空中，在心里敬佩乌兹玛的臂力。
他当然也使用了精灵术强化体能，但利欧是人类，乌兹玛则是兽人族，双方身体规格本来就有天壤之别。当两人都使用精灵术强化身体后，体能也准确地显示出差距。
「喝！」
乌兹玛奋力一喊，飞了起来，追击飘在空中的利欧。她在空中准确地瞄准利欧的四肢，一口气发出四次攻击。
利欧扭动四肢和身体，千钧一发地躲过所有攻击，并抢在乌兹玛将伸出去的枪缩回去前，用左手抓住枪柄，将对方的身体拉向自己，举起剑，瞄准对手身体。
剑光一闪，利欧手中的剑横扫，砍向对方。
乌兹玛迅速放开短枪，立刻往上一飞，勉强躲过利欧的剑。
利欧重新握好左手的枪，抓住握柄边缘后，朝上方的乌兹玛一扫，枪锋却空虚地挥空。由于两人都飘浮在空中，不容易瞄准出击。
双方保持一定距离，降落地面──刹那，乌兹玛再次冲向利欧。
利欧随手朝着乌兹玛抛出短枪时──
「唔！」
乌兹玛还没抢回自己的兵器，对方就主动抛给自己，出乎意料的举动使她的反应慢了一拍。当她慌忙想要接住短枪时，利欧趁机冲了过去。
攻守逆转。
为了重新调整姿势，乌兹玛马上准备后退。
然而，利欧缩短距离，不让乌兹玛逃开，使她没有空间自在地操纵短枪，也趁她防御之际灵巧地挥舞着剑。
「唔……」
乌兹玛居于劣势，被对方猛烈的攻势镇住，勉强能够防御，却没有办法转守为攻。假如利欧挥舞的是真剑，她身上应该已经出现不计其数的伤痕。
利欧发现有机可趁，便用力挥舞剑，施出强力一击。
乌兹玛企图用枪挡下，枪却飞了出去，身体也因反作用力而后退。为了取回短枪，她一跃而起，在空中接住武器。
「……您确实是一位战士，看来我必须要拿出真本事了。」
乌兹玛散发出的氛围骤变，降落地面之际宣告。
利欧全身窜过一阵寒意，就像看到眼前出现一头饥饿的野兽。
乌兹玛倏地与利欧拉近距离，朝着他身体猛力一击。
感受到一股快要被压垮的压力，利欧迅速往旁边一跳，同时发现侧腹传来一股火辣辣的感觉，这次向后一跳。这时，乌兹玛的短枪随着撕裂空气的声音，划过利欧刚刚的所在位置。
「喔，竟然躲得过，那试试这招！」
乌兹玛发出欣喜的声音，用力一蹬，顺势挥舞短枪。
（好重！）
利欧想用剑挡下对方的攻势，却感受到双方臂力的差距，往后一跳，抑制住枪的威力。
「这是不是有点超过模拟战斗的规模了啊？」
利欧露出苦笑，但似乎有些愉快地询问。
「对不起啊！这几个月以来，我没有机会和您这种强者对决！」
乌兹玛的脸上露出凶恶的笑容，大声呐喊。
看来她似乎有点战斗狂的倾向──利欧这么思索，脸上勾起一抹淡淡的微笑。他好像也没资格批评别人。偶尔像这样毫无顾忌地战斗也不错。由于对手使出全力，使利欧的情绪也变得更为激昂。
论本事来说，利欧没有输，不过乌兹玛身为兽人族，身体能力大大胜过他。假如继续战斗下去，对利欧来说可能会有些吃力。
这么一来，只要让两人的条件势均力敌就行了。利欧决定作战方向后，从体内释放出大量命力，并提高密度，全都用来强化体能。
使用精灵术强化体能时，是以缠绕在身体上的命力量为比例提升。既然体能本来就输给兽人，利欧认为自己必须运用精灵术，将体能变得更强大。
「唔，命力的量和密度真惊人。」
站在外场观战的雅丝拉瞪大双眼，身旁的莎拉和欧妃雅也倒抽了一口气，因好奇而聚集在此的村民也一样。
利欧得到的答案相当简单，却不是每个人都能做得到。就算能释放出大量命力，也不代表可以一口气操纵它们。
倘若想要将大量命力凝结起来，缠绕在身上，就必须使出缜密的技巧来控制，因此这些观众才会如此吃惊。
「您现在才开始认真啊。」
乌兹玛邪邪一笑。
「不，我一直都很认真，只是没有拿出全力罢了。」
「原来如此，但您看起来还没有到达极限呢。」
乌兹玛边说，边挥舞短枪接近利欧。
「不，我已经黔驴技穷了。」
利欧从正面挡下攻击，力气已经不输对方。
「还真敢说，明明就摆出一副轻松的表情！喝！」
乌兹玛拿枪一阵乱刺，利欧为了迎击，迅速移动手中的剑。
下一秒，两人的武器数度相撞，假如是金属制武器，早就喷出火花了。两人的攻防看似难分胜负，不过乌兹玛逐渐受到压制。利欧一动也不动，相较之下，乌兹玛不断从四面八方攻击，渐渐上气不接下气。
「真厉害，不管我怎么攻击，似乎都伤害不到您！」
乌兹玛乐不可支地说道。她固执地想让利欧移动脚步，将枪锋由下往上戳刺，施展出奋不顾身的一击。
然而，利欧仅往旁边移动半步，灵巧地躲过短枪，并将剑反手一挥，砍向乌兹玛。利欧的剑确实瞄准了她的身体，在差点就要击中对方的前一刻停了下来。
乌兹玛发现自己确实躲不过这一剑。
「……我输了。对不起，我太亢奋了。」
她的表情瞬间因悔恨而扭曲，不过依然冷静认输，有礼貌地朝利欧一鞠躬。
「不会，我很开心。之后有机会务必再和我比划。」
「好，说定了！」
利欧伸出手，乌兹玛立刻握住。她的心中似乎涌出某种感受，现在的表情相当清爽，对决前与利欧之间的尴尬氛围也消失无踪。
大部分围观者都目瞪口呆地凝望两人对决。另一方面，莱娣法则骄傲地挺着平坦的胸部说：
「艾尔斯蓝，贝拉，我跟你们说了吧！大哥哥最强了！」
「真、真的耶。你哥哥真的超厉害。」
艾尔斯蓝一脸惊讶地答道。
「莎、莎拉姐姐还没有输喔！我的姐姐很强呢！」
尽管忐忑不安，贝拉依然努力虚张声势，充满期待地望向莎拉。
（贝、贝拉～不要增加比赛的难度啊，我甚至没有赢过乌兹玛呢！）
莎拉承受纯真妹妹的期待，冷汗宛如瀑布般流淌而下。
◇ ◇ ◇
利欧、乌兹玛与莎拉等三人比赛后几天。
一大清早，当大部分人都还在安眠时，利欧和莎拉正展开对决。被利欧击败的那一晚起，她便拜托利欧与自己练武。
「你的动作变得迟钝了。差不多该休息啰？」
「目前、目前还……没问题！我的刀至少要碰到你才行！」
跟能够平稳呼吸的利欧相比，莎拉气喘吁吁，用字遣词似乎也比平时粗鲁。尽管如此，她依然手握木刀攻击利欧。
「村落的战士们都拥有优良的体能，却常常做出不必要的动作。莎拉小姐也是一样。你刚刚又做出多余的动作啰。」
利欧躲过莎拉的攻击，提出建议。
或许是因为村落中的战士一直关在未开发地区的森林中，跟同种族人过着平静的生活，所以战斗风格主要是设计来对付栖息在自然界的生物。
由于同种族之间不可能引发纠纷，他们只以比赛的方式模拟战斗。每一位精灵之民都拥有优秀的体能，光就这一方面来说，就已经相当强悍，因此不太重视与人作战时的技巧。
所以，当精灵之民与人作战时，说好听是勇猛果敢，说难听则是有勇无谋。他们比较喜欢单靠力气和速度一决胜负，而不是技巧性的动作。譬如狡猾地让对手露出破绽、或是忽快忽慢扰乱对方等等。
莎拉亦是如此。
「我、我知道！」
即使这么说，莎拉依旧大动作刺向利欧。
利欧轻松地抓住莎拉的手，使她失去平衡，将她抛了出去。莎拉在空中旋转身体，降落至地面。
「莎拉小姐平时看起来很冷静，其实意外地不服输呢。」
利欧噗哧一笑。
「呜呜～！因、因为还没有分出……胜负嘛！」
莎拉满脸通红，感到懊恼又丢脸。为了掩饰这样的情绪，她再次拔腿狂奔，逼近利欧。此时──
「两位早安。利欧先生，我们也可以参加吗？」
「早安！我也要加入～！」
刚睡醒的爱尔玛和莱娣法出现在两人眼前。她们也想跟着莎拉与利欧练武，却经常爬不起来，姗姗来迟。
虽然这么说，不过现在的时间还早，在早餐前，仍有足够的时间让她们练习。
「那么，我们一边确认昨天教导的内容，一边慢慢练习对打吧。」
利欧等人汗流浃背地一直练武，直到欧妃雅前来唤他们吃早餐。
◇ ◇ ◇
清晨的练武结束后，利欧等人坐在露台的椅子上，吃着欧妃雅制作的三明治。
「呜呜，到头来，我今天依然没有攻击到利欧先生……啊，真好吃。」
莎拉垂头丧气地低语，沮丧地咬了一口三明治，狼耳朵似乎也比平时更消沉。
「莎拉姐姐完全敌不过利欧先生呢。」
听到爱尔玛提及这一点，莎拉的狼耳朵跳了一下。
「爱、爱尔玛，你跟我根本是五十步笑百步。」
「我没有莎拉姐姐那么莽撞。」
「唔……」
由于利欧也常常指出这一点，使莎拉无从反驳。
「莎拉小姐，我很喜欢你专注的热情，可是有时太过一头热，动作容易变得单调，我希望你能慢慢改善。」
坐在莎拉前方的利欧面露苦笑，开口鼓励她。
莎拉的脸上瞬间浮现错愕的表情。
「好、好的……拜托你了。」
莎拉低下头，羞红了脸。她用双手抓着三明治，樱桃小嘴啃着食物，双颊鼓起，看起来就像某种小动物。
「莎拉姐姐的脸好红喔。」
坐在莎拉身旁的爱尔玛紧紧盯着她说。莎拉吓了一跳，反应相当剧烈。
「什、什么，才没有这回事。」
「他说的『喜欢』不是那个意思啦。」
由于利欧坐在两人对面，爱尔玛用他听不见的声量低语。
「我、我当然明白！你、你在说什么蠢话啊！？」
莎拉的脸庞涨得更红。
「呵呵，小莎拉，你们在说什么啊？」
欧妃雅坐在利欧身旁，含笑地问。
「欧、欧妃雅，你是精灵耶，一定听见了吧！？毕竟你的听力很好嘛！」
「呵呵，谁知道呢？是不是呀，利欧先生，莱娣法妹妹。」
她将话题转至利欧与莱娣法身上。
因为利欧从途中就听不到对方的交谈，只能疑惑地歪着头。不过，坐在利欧和莎拉中间的莱娣法缓缓开口。
「就是呢，莎拉姐姐她──」
「莱、莱娣法！」
莎拉慌忙站了起来，压住莱娣法的嘴巴。
「嗯～！？」
「利、利欧先生，什么事情都没有！什么事情都没发生！」
莎拉气势汹汹的模样太有魄力，利欧仅能点点头。
「好、好的。不过，莱娣法看起来很难受，请放开她吧。」
听到面露苦笑的利欧指出这一点，莎拉匆忙将手从莱娣法的嘴巴移开。
「对、对不起。」
「真是的！」
莱娣法鼓起脸颊，模样相当可爱。
欧妃雅和爱尔玛见状后开心地笑了，利欧也噗哧一笑，莱娣法则发出银铃般的笑声。
只有莎拉因羞赧而面红耳赤。
「啊，对了。利欧先生知道两个月后的精灵大祭吗？」
大家笑了一会儿后，欧妃雅似乎想到什么说道。
「是，我有听说。」
「其实呀，最近在村落高层的家庭之中，利欧先生的料理广受好评喔。」
「这样吗？」
利欧瞪大双眼，这是他头一次听说。
「是的。我之前帮长老会议准备午餐，刚好制作了你教给我的料理，大家都赞不绝口呢。」
「原来如此，可是这跟精灵大祭有什么关系呢？」
「精灵大祭结束的那一晚将举办晚宴。届时，大家想要烹煮一些你教导过我的料理，不好意思冒昧拜托你，你可以指导村里的女性制作那些料理吗？」
「没有问题。我很乐意帮忙。」
利欧干脆地答应了。
「谢谢你！那么，这几天就会举办料理教室，我日后再把详细事项告诉你。」
欧妃雅的表情开朗了起来，勾起灿烂的笑靥。
◇ ◇ ◇
精灵之民居住的村落中，栽培了各种尤菲利亚大陆古今中外生产的食物。过去在人类的迫害下，本来居住于大陆各地的精灵之民移居此地。迁徙的过程中，从世界各地带了五花八门的食物过来，现在也依然在管理、栽培这些作物。
精灵之民拥有高度农业技术，在大树精灵朵莉艾斯的掌管之下，森林中的土壤宛如植物的天堂，各种农作物都能在最完善的状态下成长茁壮。
因此，这座村落简直就是美食乐园。
利欧也因此受惠，当他入住这座村落后，不断绞尽脑汁活用前世的知识，制作出各种日、中、西式料理。在莎拉等人中，欧妃雅最喜欢下厨。她教导利欧制作精灵之民自傲的美食，也对利欧制作的各式料理感到兴致勃勃，他们现在甚至会互相切磋琢磨。
所以在利欧家，餐桌上每天都会出现来自地球的料理，以及精灵之民的料理。他们还会不时邀请雅丝拉和一部分长老前来用餐。大家品尝利欧的料理时，总是吃得津津有味，消息于是逐渐传开。由于欧妃雅接受过利欧指导，便在长老会议上端出来自地球的料理。
结果反应相当热烈──大家提议务必让利欧开设料理讲座。利欧答应之后，正式决定要由他教导村落中的女性们制作料理。
参加者主要是年轻女性──精灵之民本来就是长寿的种族（十五岁前的成长速度与人类差不多，之后老化的速度会逐渐减缓），因此许多人的外貌与实际年龄不一致──这次的参加人数超过五十人。
他们现在正待在公民馆的大厨房里。伴随让人食指大动的香气，室内回荡着女性们热闹的谈笑声。
尽管利欧马上同意接下这份工作，但人数超过他的想像，再加上室内只有他一个男人，他莫名地感到坐立不安。
即便如此，既然接下这份工作，就必须好好负起教学的责任，利欧于是做好心理建设，贯彻教师这个角色。
他先将记载了食谱的纸张分给各个小组后，实际示范，同时将烹调时的动作、火候等相关秘诀和注意要点一一讲解给大家听。接下来，各个小组以食谱和利欧的示范为依据，自己动手做。
利欧和担任助手的欧妃雅分散开来，绕行在各小组的料理枱间，照看作业中的学生们。假如在烹调时遇到任何疑问，或是陷入僵局，他们就会过去协助对方解决问题。
现在，他们发现了一个陷入困境的小组。
「莎拉姐姐、爱尔玛姐姐，这番茄酱会不会太酸了？」
莱娣法用小汤匙舀了一点蕃茄酱，舔了一口，徵求大家的意见。
「嗯～确实有一点……」
「有点酸呢。」
莎拉和爱尔玛也舔了一口番茄酱，表情沉了下来。
「唔～利欧哥哥做的口感更滑顺喔。」
贝拉舔了一口，耳朵和尾巴都微微发颤。
此时，利欧出现在她们面前，用手中的小勺子舀起番茄酱，尝了一口后说：
「再用小火炖煮一会儿，让水分挥发。汤汁收干之后，再加水调整浓度，要频繁地确认味道。假如还是没有效，就加入高汤煮一下吧。」
他给出建议。
「原来如此，我们煮得还不够久啊。」
「番茄经过加热之后，酸味就会消失，味道会融合在一起，带出甜味。若加入太多高汤，反而会破坏番茄酱的味道，所以尽量少加一点喔。」
看到爱尔玛露出认同的表情，利欧补充说明。
莱娣法和贝拉在一旁高声谈笑。
「嘿嘿，可以品尝到美味的米饭可乐饼和高丽菜卷了。」
「听说爱喵小姐那一组要制作起士欧姆蛋卷和番茄酱炖鸡呢，还说要跟我们交换喔。」
「唔唔～好期待！」
料理教室进展得相当顺利。
过了一会儿，许多小组都完成了烹调工作。
「男士们应该也已饥肠辘辘，完成的小组请先移动至饭厅。要趁热品尝喔，享用完毕后，只要收拾餐具即可。请慢用。」
接获利欧的指示后，烹煮完毕的小组开始移动。她们几乎都是料理经验丰富的女性，年轻少女们组成的小组晚了一步才端出菜肴。
就算动作慢了一拍，大家的料理似乎也没有太大的问题，利欧游走在烹煮结束的流理台之间，简单地收拾餐具，回收剩余的食材。由于现在助手无用武之地，欧妃雅也去帮忙莱娣法等人的小组。
机会难得，利欧也制作了自己食用的餐点。
他将奶油、洋葱、切成小块的鸡肉放入平底锅里快炒。当洋葱炒软之后，拌入番茄酱，加入剩余的奶油饭，炒到米粒粒粒分明。没过多久，番茄鸡肉炒饭便大功告成。
接下来，利欧用大胆快速又精准的动作移动平底锅，制作西式蛋包。然后将完成的蛋包放在炒饭上并划开，最后淋上番茄酱，滑嫩松软的蛋包饭就完成了。
由于材料还有剩，他另外多做了一个蛋包饭后，最后两组也完成了料理。莱娣法从其中一组中冲了过来。
「大哥哥，一起吃吧！」
「莎拉小姐她们要跟那一组的人一起用餐吧？我不要紧，你去跟她们一起吃吧。」
当莱娣法的脸上挂着天真烂漫的微笑，前来邀请利欧一起用餐时，利欧有些困扰地答覆。另一组的少女与利欧甚少接触，身为局外人的他认为最好不要加入她们。
「咦～那大哥哥怎么办？」
「我会随便吃一点。」
「不要，我要跟大哥哥一起吃！」
莱娣法开始闹脾气时──
「就是说呀，利欧，跟我们一起吃嘛，拜托。」
「呃，可以吗？」
一位不知名的猫兽人少女从旁对利欧说道。
「当然啦！利欧明明已经在村落里住了半年，却不常跟莎拉大人她们之外的人来往。我们一直很想跟你聊聊天喔。没错吧？」
猫兽人少女转头望向后方。不知不觉中，与她同组的少女们聚集在一起，大力点头。大家的外貌看起来大约才十五岁左右，应该都比利欧年长。
「我知道了，我很乐意。」
现在的氛围让利欧难以拒绝，于是决定跟莎拉等人，以及这一群比自己年长的少女们一起吃饭。他们移动至饭厅后，将刚出炉的料理排放在空桌上。
料理的外观都及格，飘散着香气，令人食欲大开。然而，沙拉她们以外的少女们全都盯着利欧端出的蛋包饭。
「利欧，这是什么啊？我们刚刚没有学做这道料理吧。」
「这是『蛋包饭』喔！」
猫兽人少女兴致盎然地询问后，莱娣法代替利欧回答，她最喜欢的料理就是蛋包饭了。
「这样啊，这是修托莱地区的料理吗？」
「是的。不过，这道料理依地域的不同，名称也不一样。莱娣法则称这道料理为『蛋包饭』。我有多做一点，不嫌弃的话，各位就一起吃吧。」
利欧瞄了莱娣法一眼，编出这段谎言。莱娣法含糊地搭腔后，脸上浮现僵硬的微笑。
利欧轻轻叹了口气，刻意将视线从莱娣法身上移开。
「太好了，利欧，谢谢！」
猫耳兽人少女突然搂住利欧的手臂，让所有人目瞪口呆。
「爱、爱喵小姐，差不多该开动了吧？饭菜会冷掉喔。」
莎拉有些慌忙地开口。爱喵似乎是猫耳兽人的名字。
「嗯，难得做了一桌子菜，大家开动吧。」
爱喵点了点头，立刻松开利欧的手臂，将料理一一盛装到小碟子中。与其用「随心所欲」来形容她，「自由奔放」这一词应该更为妥当。利欧面露苦笑。
「我来帮大哥哥盛菜！」
莱娣法没有先取自己的份，而是先帮利欧盛盘。
「太好了，利欧。有这么可爱的妹妹为你效劳。」
爱喵微微一笑。
「就是说啊。对我来说，是可爱到不行的妹妹呢。」
「嘿嘿，在所有男人之中，只有大哥哥会称赞我可爱喔。」
利欧大方地肯定后，莱娣法露出幸福的腼腆微笑。
当所有人都分到料理之后，终于开始用餐。
「吃起来软绵绵的耶！这个蛋包饭真美味！」
贝拉尝了一口利欧制作的蛋包饭，反应颇为夸张。
「对吧，贝拉，就跟你说大哥哥的料理很美味吧？」
「真的！不愧是利欧哥哥！」
「谢谢你们。」
听到莱娣法和贝拉夸赞自己的厨艺，利欧向两人道谢。
「嗯，嗯，利欧果然跟莎拉大人她们所形容的一样呢。」
爱喵感慨地点头说道。
「她们怎么形容的？我有点好奇。」
「嗯，她们说你有礼貌、温柔、帅气、武艺高强、头脑聪明，所以马上就学会了我们的语言，精灵术相当高明，把你捧上天了呢！」
听到利欧开口询问，爱喵朗朗地回答。
「爱、爱喵小姐！」
莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人羞红了脸，尤其是莎拉最为惊慌失措。利欧在她们心中的形象曝露出来，她们应该很不好意思吧。
「啊哈哈，就算是客套话，我听了还是很开心。」
利欧把这些称赞当作场面话，没有放在心上。
「不，这不是客套话喔，利欧。」
爱喵有些错愕地开口。之后，气氛一直都很热络，利欧与少女们聊些无足轻重的话题，加深交流。