【第一章】踏上旅程，前往邻国
利欧在王立学院与瑟莉亚告别后，一夜过去，来到早晨。
为了买齐旅行的必备物品，他在城墙外的市场闲逛。
例如食物、饮用水、厨具、衣服、寝具、药品、武器──这让利欧发现，人类需要仰赖莫大物资才能生存下去。但他在旅程中能携带的物品有限，需要严选出一些最低限度的必要物资──毕竟这将会是他携带的旅行物品。
利欧现在身穿贵族日常用的服装，而且只携带了一把剑。他无法放心地以这身轻装踏上旅途。
虽然这么说，但自从利欧进入王立学院就读后，只待在城墙内生活。尽管瑟莉亚曾数度带他到城墙内的市场购买日常用品，却不曾像这样前往城墙外的市场。
这让利欧有些手足无措。
（完全不知道该去哪家店采买才好。）
利欧姑且逛了各式各样的店铺，然而这里的摊位数量不胜枚举。
看到某些店铺贩卖劣等货，他忍不住数度皱起眉头。由于他想挑选一些能长久使用的良品，所以不愿意随便找间店铺购物。当他混在人潮中思索时，逐渐感到疲倦，于是钻入巷子中稍事休息。
下一瞬间，一阵刺激食欲的香气飘来。这里似乎有小吃摊。
现在是介于早餐和午餐之间的微妙时间，再加上地理位置不佳，摊贩上目前没有客人，却依然飘散出诱人的香气。
（这么说起来，我还没吃早餐。不如去那间店买点吃的，顺便请对方推荐店家吧。）
在食欲的驱使下，利欧走向摊贩。
一位娇小的少女从摊位探出脸来，或许是没有客人上门的缘故，她看起来有些无聊。一位女性站在她的后方备料，大概是女孩的母亲吧。
「啊，欢迎光临！」
利欧靠向摊贩后，女孩露出满面微笑，向他打招呼。女孩应该才七、八岁左右。尽管身材有些纤瘦，却相当讨人喜欢。
然而，看到利欧身穿贵族的服装后，少女的表情马上僵住，可能是误以为利欧是贵族子弟了。
贝尔托姆王国是阶级社会，不少贵族粗暴地对待平民。因此，平民相当畏惧贵族。少女的母亲应该也叮嘱过她这件事吧。
「啊、呃、那个……」
似乎是担心自己做出失礼的举动，少女的脸上重新浮起僵硬的笑容。
「你不需要那么紧张。好香喔，你们在卖什么呢？」
为了让少女安心，利欧温柔地说。
「是、是的，我们会在面包中涂上酱汁，夹入蔬菜和烤肉。」
少女尽量用恭敬的语气说道。
「这样啊。那我就买几个吧。」
利欧轻轻扬起微笑，兴致盎然地将购买意愿告诉女孩。下个瞬间──
「哎、哎呀，是贵族大人……吗？咦？啊、呃……」
女孩的母亲察觉到利欧的存在后，慌忙说道。然而，当她看到利欧的刹那，倏地睁大双眼。
「怎么了吗？」
「啊，不……没事。非、非常抱歉。」
听到利欧疑惑的询问后，女人畏畏缩缩地为自己的可疑举动道歉。尽管如此，她依然用刺探的眼神望着利欧。
「啊，该不会是因为我的发色吧？」
利欧发现女性惊讶的理由，将手伸向头发。在贝尔托姆王国之中，黑发相当罕见。许多学院中的学生也曾因此揶揄他。
「呃、那个……是的。不瞒您说，我以前也认识一位黑发男人，我以为您就是他……可是那孩子不可能是贵族。是我想太多了。我、我该怎么跟您道歉才好……」
「……可以顺便请教一下那位旧识的名字吗？」
女性战战兢兢地低下头说着，利欧闻言如此询问。他怀疑自己还住在贫民窟时，与对方曾有一面之缘。
「我、我记得，他叫利欧……」
猜中了Bingo──眼前这位美人确实见过自己。
虽然这么说，但由于利欧表面上目前下落不明，因此无法轻易表明身分。既然对方误以为自己是贵族子弟，他刚好可以顺势隐瞒身分。
「很遗憾，我没有听过这个名字。」
「这样啊……」
当利欧决定装出毫不知情的样子后，女人流露出垂头丧气的模样。
「你该不会在寻找那位少年吧？」
利欧开口询问，他想不起来什么时候见过这位女性。
利欧住在贫民窟时，跟一群混混住在一起。他猜测八成是透过那群人认识这位女人。这么一来，就能推算出女人的身分了。
既然对方至今还牢牢记着自己的名字，表示她应该频繁地出现在自己昔日居住的小屋。那时常常前来拜访的女性，几乎都是混混们找来的娼妇。其中，就属在小屋中惨遭杀害的伊伊，以及伊伊的妹妹安洁菈最得混混们喜爱。
除了两人之外，也有其他几位得宠的娼妇，利欧开始推敲起女人的身分。
话虽如此，但利欧最后一次见到她们，已是五年前的事。眼前的女人脂粉未施，完全没有娼妇的气息，他无法马上确认出对方究竟是谁。
「我并没有在找他，不过我死去的姐姐临终时，好像受了那孩子的照顾。」
女人沉下脸，困惑地说。
少女听着两人的对话，疑惑地歪着头。
（死去的姐姐……她该不会是伊伊的妹妹，安洁菈小姐吧！）
听了女人的话后，利欧终于确认了她的身分。尽管他面不改色，未流露出惊讶的情绪，奇妙的命运依然让他诧异地屏息。
安洁菈以前总是浓妆艳抹，不过得知她的身分后，利欧发现她的外貌确实残留着过去的影子。这么说来，伊伊以前确实说过想和安洁菈一起开店。
利欧无意深谈这件事，于是决定转移话题。
「……很抱歉，我过度干预这件事了。」
「不、不要紧。是我先做出无礼的举动，相当抱歉。」
听到利欧开口道歉，安洁菈也反射性地鞠躬致歉。
「事实上，我现在很饿，可以给我两个吗？」
就算一直谈论类似的话题也无济于事，利欧迅速进入正题。
「不知道敝店的料理是否符合您的口味……」
安洁菈一脸惶恐地回答。她大概是担心利欧嚐到餐点的瞬间会翻脸不认人吧。那群贵族确实有可能这么做。
「不要担心。我很习惯这一类的食物。」
利欧苦笑着解释后，稍微冲淡了安洁菈的警戒心。
「那么……两份是八枚小铜币。」
「请收下吧，不用找钱。」
利欧递给对方一枚小银币。
「怎么可以……」
安洁菈慌张地想拿出零钱，对她来说，一枚小银币等于超过半天的收入。
「我吓到了那个孩子，我想要向她道歉。请帮她买些好吃的食物吧。」
利欧摇了摇头，对安静地伫立在一旁的少女微微一笑。
「可是……」
「不然这样吧，你可以告诉我一些广受好评的旅行用品店吗？其实我对这一带的店家不太熟悉……」
利欧不好意思地搔了搔头。安洁菈瞬间露出错愕的表情后，轻轻一笑。
「这样的话──」
她推荐了几间店铺给利欧。利欧一边把店名和特徵记进脑中，一边凝望正在制作食物的安洁菈。
当解说完毕时，料理也大功告成。
「──请用。」
安洁菈将完成的三明治递给利欧。酥脆的长棍面包中夹着馅料，烤得恰到好处的肉与浓稠的盐酱相结合，香气四溢。让人忍不住食指大动。
「谢谢。」
利欧先接过一个三明治，用手抓住，大口一咬──平民经常食用、带着咬劲的硬面包。肉汁与盐酱的鲜味在口中扩散开来，使他嘴角忍不住上扬。
「很好吃。」
利欧心满意足地说出感想，安洁菈似乎松了口气。
因食物十分美味，使他一眨眼就将两份三明治吃下肚。在摊位上工作的少女，一脸敬佩地仰望利欧的吃相。
「大哥哥，有空再来光临喔！」
「没、没礼貌，苏菲！」
当利欧离去之际，少女──苏菲笑容满面地与他道别。她的对应方式与刚刚截然不同，不仅对利欧的警戒心已经降低，态度也软化下来。安洁菈或许是认为苏菲表现得太过亲昵，连忙训斥她。
「谢谢。我接下来必须远行，但假如日后有机会过来附近，我会再来打声招呼的。再见。」
利欧说道，对站在店铺前的苏菲微微一笑，向安洁菈轻轻点头示意后，在苏菲精力充沛地挥手目送下，转身离去。
他走出小巷，来到市场的主要干道上，迈向安洁菈告诉他的店家。
（……嗯？）
走了一会儿，他感受到有人注视着自己，便停下脚步环顾四周。然而，由于人潮汹涌，他无法找出视线的主人。
（是我的错觉吗？）
尽管觉得有些许不对劲，他依旧再次迈开步伐。
◇ ◇ ◇
后来，利欧迅速买齐所有物品。
现在有人打算嫁祸他，假若没有必要，他不想在此多留。可以的话，他希望能于今天中午前离开王都贝尔托朗特。
他目前购买了武器、衣物，以及收纳行李的后背包。
顺带一提，他卖掉了身上的贵族日常衣物，换取旅费。那是高级服饰，因此卖价极高。
利欧已经换好衣服，身上披着一件黑色斗篷。乍看之下，就像一位手头充裕的佣兵或实习冒险者。
接下来只要购买食材就可以了。
「喂。」
有人从背后喊住他。利欧转过头去，一位流氓打扮的男人瞪着利欧，彷佛要看透他藏在兜帽下的脸庞。
利欧错愕地望向男人后发现──刚刚感觉到的视线，说不定就是这个男人。
「怎么了？」
「你这家伙就是利欧吧？」
「……不，不对。你认错人了。我正在赶路，先走一步。」
利欧霎时有些惊慌失措，但他打算继续往前迈步。
然而，男人强硬地挡在利欧面前，阻止他前进。
「等一下。刚刚刊出了一个叫做利欧的小鬼的通缉令。我是情报贩子，很快就察觉到了。」
男人这么说时，屈着身体，瞪大眼睛，毫不客气地端详利欧。
利欧面无表情，凝望男人。
「喂，不说话啊？你可以反驳啊。」
「失礼了。不讲话是因为跟你交谈太过愚蠢。你究竟找我有什么事？」
利欧压抑着满腔怒火反问。男人脸上浮现卑鄙的笑容。
「我就开门见山地告诉你吧。通缉令上记载的小鬼，特徵跟你如出一辙。由于你一开始穿着贵族服装，我没办法轻易跟你搭话，但你现在换了身衣服，甚至为了隐人耳目戴上兜帽。身为情报贩子，第六感告诉我绝对没错，我才会找上你。」
「你认错人了。」
听到男人的推测，利欧矢口否认。
「别装傻了，黑发小鬼很少见喔。你就是利欧吧。」
「不是。」
利欧否认后，向前迈步。男人慌忙喊住他。
「等一下！」
「放开我。」
看到男人一副熟稔地抓住自己的肩膀，利欧冷冷地瞪着对方。
「你、你这家伙还真好强啊。」
「你说的并不是事实。」
「……啧，真是惹人厌的小鬼。算了，话说回来，你看起来很有权势嘛。应该很有钱吧？」
这个男人不正面回应利欧的话，不断变换话题。听到他的发言后，利欧察觉到男人的目的是敲诈吧。明明只要迅速去通报警方就好，他却被利益蒙蔽双眼，做出这种愚蠢的行为。反正，他这样做反而对我有利──利欧冷静地沉吟。
「我没办法继续跟你谈下去了。我可以使出『无礼特权』，对你动刀喔？」
利欧将手伸向藏在腰间的刀，借以威吓对方。
所谓的无礼特权是一种制度，让贵族在没有人仲裁的状况下，挥刀处罚失礼的平民。利欧当然不是贵族，但他刚刚打扮成贵族的模样，只要顺利骗过男人，就能充分地发挥效果，对男人造成威胁。
男人的眼中确实浮现出微微的怯色。
「什、什么嘛，竟然虚张声势。你想求救的话，可以大声呼叫士兵过来啊？虽然这里是城墙外，不过市场这一带的治安不错喔。纵使数量不多，依然有士兵在巡逻。就算他们过来，我也没差，可是你应该会很困扰吧？」
男人用尖锐的声音说道，彷佛在说服自己。
「我一点也不困扰。要不要试看看呢？」
利欧用坚定的态度回答。
「你、你真的不在意啊？」
「你不用跟我确认，直接放声大喊不就好了。这么一来，就可以知道谁会比较困扰啰。」
利欧笑着说道。男人紧紧咬着嘴唇，由于眼前的利欧说不定是只肥羊，因此让他心里犹豫不决。
「……既然没有别的事，我就先走一步了。」
利欧冷冷望了一眼不知所措的男人后，离开原地，接着将自己的身影隐藏在汹涌人潮之中，步出王都。
他没有察觉到有个小小人影，正从远方观察自己。
◇ ◇ ◇
距离利欧从王都贝尔托朗特出发，已经过了三天。
利欧不断往东前进，目的地是遥远的八云地区。经过魔力强化后的体能和肉体终于派上用场，他现在即将进入贝尔托姆王国的邻国──卡尔亚克王国。即便如此，假如他直接使用非人的速度跑过大马路，势必相当引人注目，他于是选择在山林地区移动。这使他的移动路线变得更长，遭遇魔物和猛兽的机会也增加不少，身体因此累积了许多疲劳。
跟横长的贝尔托姆王国相比，卡尔亚克王国是个纵长的国家，不用几天就可以横越整个领地。
卡尔亚克王国的东方是一块辽阔的空白地带，被称为未开发地区，不受人类掌控。由于那里不存在地图上，也没有任何道路，地形更为险峻，利欧的移动速度势必会减慢。
越过未开发地区后，即可抵达八云地区，倘若欲穿越那块没有道路的区域抵达八云地区，所需时间据说要以年为单位来计算。路途中将会遇到许多与修托莱地区无法相比的凶猛恶兽与魔物，因此选择这条路等于赌上自己的性命。
尽管如此，利欧依然选择前往。年幼时母亲曾对他提过他们的故乡，他想要亲自过去一趟，为父母搭盖坟墓，整理心中复杂的情绪。
暂时别管这些，现在时间刚进入下午，利欧差不多要穿越国境，进入卡尔亚克王国。
（先到大街上吧。假如附近有城镇，就去镇里一趟。）
这么决定之后，利欧走向附近挺拔的大树，一眨眼就爬至树梢，从树顶环顾周遭，并从太阳的位置确认所在地和方位。
他望向自己的行进方向，看到渺渺上升的烟，应该是人类居住处升起的吧。就排出的烟量来判断，大概是一座都市。
决定前进方向后，利欧爬下树成功着地，接着冲向应该有城市和街道的区域。
虽然路途中遇到绿矮人和半兽猪人等魔物，但他用压倒性的速度一口气冲过去。若他乖乖地停下脚步战斗，不过是在浪费时间和体力罢了。
只有被狼群等脚程快速的野兽包围时，他才会在与对方擦肩时迎击并威吓。利欧踏着轻快的脚步冲过森林地带，灵巧地避开郁郁苍苍的树木，花了十分钟左右，就看到森林之间开垦而出的城镇。
利欧刻意踩踏着地面，减缓速度，走了一下，道路便出现在眼前。
道宽约十公尺，就算是大型马车也可以轻而易举地并排通过。
他确认四下无人后，使用就算被人看到也无所谓的速度跑了起来。不到二、三十分钟，就抵达目标的城市附近。
许多准备拜访该地的马车和路人正走在通往城市的道路上，利欧与他们保持适当距离，跟在后头。
谷物田地、菜园、葡萄园、放牧地、家畜小屋等散布在城市附近的宽阔土地上。不时可以看到正在工作的人们。
沿着道路继续前进，建筑在城市外围的城墙于是映入眼中。这大概是一座发展中的城市，城墙外有几块尚在施工的区域，几位精力充沛的工匠待在其中。
（希望我的通缉令尚未送至卡尔亚克王国。）
利欧从远方望着人们的生活情景，思索当前面临的问题。
贝尔托姆王国和卡尔亚克王国现在处于同盟关系。只要贝尔托姆王国一声令下，通缉令的效力就有可能远达卡尔亚克王国。
顺带一提，修托莱地区存在名为魔道船的古老魔术道具，能够翱翔天际。平时航行速度为大约五十海浬，因此他的通缉令确实可能已经送达卡尔亚克王国。
（我得先去城门的告示牌确认通缉令。没问题的话，再去添购食材。我还要写信给瑟莉亚老师报平安……）
利欧细数自己的代办事项。
他其实还没有买足需要的食材。
由于遭受通缉，为了避免卷入麻烦事，他觉得必须先离开国家，才会先赶来这里。在进入未开发地区之前，利欧必须在卡尔亚克王国处理完旅行的代办事项。
利欧打起精神，戴上在王都贝尔托朗特购买的斗篷兜帽。
他走向都市入口──城门后，紧邻城门的告示牌贴着五花八门的公文，其中也混了几张通缉犯的情报。
利欧一张接着一张浏览。
（看来……没有我的名字。）
没有找到自己的通缉令，使利欧松了口气。如此一来，就可以穿过城门，走入城里，他忍不住勾起微笑。
放下心中的大石头后，他突然感到饥肠辘辘，这十分正常。除了偶尔稍作休息，补给水分之外，他完全没有进食，一路飞奔而来。
城门前──也就是告示牌旁，林立着各式各样的小摊贩，正在举办跳蚤市场。
其中也有几栋便宜旅社和居酒屋，入夜之后城门就会关闭，因此每座城市外都有这样的设施。
现在利欧的兴趣全被小吃摊吸引。走入城墙中应该也有美味的餐厅，但特地进城寻找太过麻烦。
（就在摊贩买点吃的，顺便简单地搜集情报吧。）
在食物香气的诱引下，利欧迈出步伐，走向一间贩卖牛肉串烧的小吃摊。此时刚好没有客人，他靠向摊贩前方。
「大叔，请给我三串牛肉串。」
「好，总共六枚小铜币。」
利欧随性地点完餐，男老板充满朝气地回答。
「给你一枚大铜币。」
「好，找四枚小铜币，这是你的点餐，拿好啰。」
他递出大铜币，收下找零后，接过商品。
尽管只简单洒了盐巴，但刚烤好的牛肉串香气扑鼻，令人食指大动。大家常说空腹就是最好的调味料。
这不是高级肉，肉质也很韧，不过利欧马上就吃完了。
「嘿嘿，这位少年，你的吃相真不错。」
老板开心地搓了搓鼻子。
「因为真的相当美味。对了，大叔，你方便告诉我一些关于这个国家的情报吗？其实，我刚从一个偏僻的小国来到这座城市。」
利欧尽量用谦恭的语气询问。
「喔，可以啊。少年，看你的打扮，应该是一位新手冒险者吧。那些想成为冒险者的人，年纪明明与你差不多，却很世故，不过你一点也不骄傲，真了不起。欢迎你将这座城镇作为据点。」
「谢谢。」
利欧并不是冒险者，然而现在纠正对方太麻烦，他于是随意回应。
「你想打听这个国家的事情啊。这里跟普罗奇夏帝国一直透过相邻的小国竞争。除此之外，还和贝尔托姆王国结为同盟，与南方的善托斯特拉王国的关系也不坏。是个适宜居住的国家喔。尤其是这座城市。」
「虽然这座城镇不大，却很热闹又充满活力呢。」
看到人们生活的情景，利欧老实说出自己的想法。
「没错，就是这样！毕竟──」
「──阿曼多可是莉赛萝黛大人治理的贸易都市嘛！少年，要不要嚐嚐我卖的『意大利汤面』啊？这是那位大人发明的『面』类料理喔。」
当串烧店老板得意洋洋地正要开口时，隔壁摊贩的老板突然插话。他的摊位似乎刚好没有客人。
「什么嘛，大哥，我正准备要说这件事啊。」
看到对方抢走自己的风头，串烧店老板露出赌气的表情。
「嘿嘿，别这么说嘛，老弟。你本来也打算跟他推荐我们店吧。」
两人好像是兄弟。听到哥哥道歉后，弟弟也愉快地笑逐颜开。
（莉赛萝黛……不对，他提到意大利面跟面？）
听到兄弟俩对话中提到的单字，利欧难以置信。
『意大利面』和『面』这两个词汇，让利欧──不对，让天川春人感到相当熟悉。『意大利面』是地球上意大利料理中的一种。假如『面类』料理指的就是面食，那么利欧不曾在这个世界中吃过。况且，这两个词汇也不可能存在于这个世界之中。
「……『意大利汤面』和『面』类料理啊？」
「是啊。意大利面就是小麦加工后的食材。据莉赛萝黛大人所述，意大利面是面类料理的一种。在城墙外围，只有大哥的店有卖这种料理啊。」
利欧小心翼翼地询问后，串烧店老板沾沾自喜地解说。
「我可以购买一人份的意大利汤面吗？」
百闻不如一见──利欧决定点来品嚐。
「当然没有问题。八枚小铜币……虽然我想报出这个价格，但你似乎是从乡下上来的吧。我就特别帮你打对折。」
听到老板特别优惠自己，利欧道完谢，便递出四枚小铜币。
「谢谢惠顾。我现在就煮面，你等一下。等待时，你就听这家伙说些莉赛萝黛大人的伟大事迹吧。」
「拜托你了。」
听到名叫莉赛萝黛的少女发明出意大利面，使利欧也对她产生了兴趣，于是答应这则提议，将话题转到串烧店老板身上。
「当然好啊。莉赛萝黛大人是阿曼多的地方官，也是库雷提雅公爵家的大小姐。而且她十岁就从卡尔亚克王立学院毕业，之后没过多久，库雷提雅公爵大人就任命她为这座城市的地方官。」
串烧店老板滔滔不绝地说了起来。
贸易都市阿曼多位于卡尔亚克王国西部的库雷提雅公爵领地之中，在整片领地之中，阿曼多同样位于西边。是一座砍伐森林树木后开发出的小巧都市。半年前左右，莉赛萝黛成为阿曼多的地方官。
这座城镇本来只是旅程中的中继地点，没有任何特殊之处，不过莉赛萝黛就任之后，阿曼多开始快速发展，现在已逐渐成为联系西方贝尔托姆王国和东方卡尔亚克王国的重要交易地。人口约一千人，热闹繁盛的程度却远远超过都市人口。
莉赛萝黛只是一位年仅十一岁的少女，却立下不少功绩，让串烧店老板骄傲地津津乐道。根据他所述，她在库雷提雅公爵领地掀起农业革命、接连想出许多至今无人听闻过的崭新料理、发明各式各样的娱乐和游戏、最近都市中设立的最大商业组织──六花商会的会长就是莉赛萝黛──诸如此类。
「最重要的是──」「──她有够可爱的。」
当串烧店老板脸上浮现色眯眯的表情时，意大利面屋的老板连忙从旁插嘴，两人的声音分秒不差地重叠在一起。
「这、这样啊……」
听到两人异口同声地说完后，利欧有些畏惧地与他们拉开距离。
不过串烧店老板丝毫不以为意。
「就算面对我们这种平民，她也不会摆出高傲的态度。她偶尔会来城墙外的市场视察，前阵子还对我面露微笑呢。」
串烧店老板笑容满面地继续说，意大利面屋的老板则一脸错愕。
「你误会啦，她当时是在对我微笑。」
「什么？即便你是我大哥，我也无法装作没听见！」
她简直就是这座城市的偶像。
对于市井小民来说，贵族家的大小姐确实是高不可攀的存在。她的外貌似乎可爱迷人，再加上待人温柔，的确容易让人误会。
尽管如此，莉赛萝黛只是一位十一岁的少女，这两兄弟的外表看起来却都已经超过三十，让利欧只能露出苦笑。
「我理解两位对莉赛萝黛大人的爱有多深了。」
利欧试图安抚两人。
「蠢、蠢蛋，我们怎么敢爱上莉赛萝黛大人！」
「就、就是说啊！虽然我们俩都能为了她而死！」
由于两人对于莉赛萝黛的爱情太过深厚，使利欧的笑容变得更僵硬。
「好，完成了。这是我们店精心制作的意大利汤面，小心别烫伤了。」
意大利面屋的老板说道，并将装着意大利汤面的木盘、木叉与汤匙递给利欧。
「看起来很美味呢。原来如此，这就是意大利汤面啊……」
利欧接过盘子，仔细端详盘中内容物。那确实是天川春人知道的『意大利面』的其中一种──这是意大利文为『意大利直面』的『面类』料理。
汤汁清澈透明，大概只简单地用盐巴调味，里面加了蔬菜和培根。意大利汤面冒着热烟，散发香气，看起来很美味。
「嘿嘿，谢谢惠顾。使用汤匙和叉子来吃面类料理，似乎是最普遍的吃法，少年，你知道怎么用吗？」
大部分的平民都不会使用叉子或汤匙等餐具，所以意大利面屋老板才会这么问。
「是的，没有问题。」
「真是了不起，看来你的家教很好嘛。冒险者们往往都会嫌麻烦，直接用手抓来吃，或是用吸的，结果常常烫伤。」
「哈哈，我希望能避免直接从盘子吸着吃。」
利欧苦笑着坐在设置于摊贩旁边的椅子上。他将盘子放在代替桌子的台子上后，终于开始品嚐意大利汤面。
他先享受了料理的香味后，熟练地使用叉子和汤匙，确认口感。面条溼润又有弹性，看来店家使用的不是干燥后的意大利面，而是生面。
调味果然是简单的盐味，衬托出蔬菜和培根的鲜甜。假如店家使用大蒜、辣椒和橄榄油等香料来添加香气，会比较符合利欧的喜好。不过，就预算方面来看，对方应该很难使用这些食材。
（如果有干燥后的面条，就能当作旅程中的干粮。）
吃到久违的意大利面，利欧的嘴角微微扬起，低头思索。既然能生产生面条，要制作出干面就十分容易吧。
「大叔，哪里有卖这种意大利面啊？」
利欧马上询问老板进货的商店名称。
「哎呀，少年，你这么快就成为意大利面的俘虏啦。只要去城墙内六花商会的店铺，就可以买到啰。有些商品只能在那间店买到，我建议你过去看看。虽然价格比较高，但店铺前方的摊贩应该有在卖『肉包』。」
「肉包吗？」
「是啊，外型圆滚滚，看起来有点像面包。口感Q弹又绵密，柔软到让人惊讶。面皮中包着绞肉，会流出大量肉汁，即使价格昂贵却值得一嚐。」
听到意大利面屋老板得意洋洋地解说后，利欧突然灵光一现。这与天川春人曾经品嚐过的『肉包』极为相似。
「这样啊，好像很好吃。我等等去看看。」
利欧扬起笑容，表现出兴致盎然的模样。接下来，他默默地吃意大利面，脑中思索着莉赛萝黛的谜团。
（『肉包』啊……）
意大利面、面食、包子──地球上也存在同音同义的食材和料理。
地球和异世界都碰巧存在发音、意思都相同的词汇。这样的可能性有多少呢？
他没有办法百分之百否定这个可能性。
然而，只有单个词汇一样就算了，不过接连发生两三次的机率应该很低吧。更何况这些都是同一个人想出的食材和料理，使机率变得更低。
利欧心中的疑问逐渐转化为确信。
难不成，名为莉赛萝黛的少女和自己有着相同的立场？──利欧的心中开始起疑。也就是说，某个应该活在地球上的人死去，以莉赛萝黛•库雷提雅的身分转世至这个世界。那个人可能曾经是日本人。
想当然耳，莉赛萝黛或许只是表面上做做样子，而她的智囊团中才存在日本人，利欧不该妄下结论。无论如何，利欧认为莉赛萝黛非常有可能使用了地球上的知识，在阿曼多掀起改革。
考虑到这里后，利欧的思考突然停了下来。他本来想要主动采取行动的好奇心转眼间烟消云散。
假如莉赛萝黛跟自己有相同的际遇，他确实想要和对方见面交谈，因为天川春人当初是怀抱强烈的后悔而亡。
但是，就算与对方见面也不会带来任何改变。说不定只会让自己对前世依依不舍，感到不愉快──考虑到这一点，他决定压抑这个念头。
天川春人已经死了。他现在是利欧，不是天川春人，这已是无可撼动的事实。
利欧的肉体中姑且寄宿着他的记忆和人格，但那充其量只是混合物。不，他甚至不确定自己是不是天川春人。
即使现在回去地球，他也没办法以天川春人的身分活下去。不，他不该活在地球上。就像天川春人背负着不少东西，利欧自己也一样──
听说莉赛萝黛的事情后，光是知道有人和自己拥有同样际遇，利欧就应该感到侥幸。尽管他或许只是在拖延，却不代表未来一定会产生问题。
再说，一位来路不明的陌生人突然去见高阶贵族的大小姐，对方绝不可能接见他。现在只要能大快朵颐怀念的料理就足够了。
「意大利汤面非常好吃。总之，我先去六花商会那里看看，购买意大利面时，也会顺便嚐看看肉包子。」
利欧将最后一口意大利汤面吃干净后，留下这句话，离开小摊。老板们以温暖的语气与他道别：「少年，要再来喔。」
接下来，利欧迅速穿过城墙，进入都市，为了先去买意大利面，走向六花商会所在的建筑。
◇ ◇ ◇
阿曼多是顺着朝东西延展的道路建设而成，城镇中林立着商店和旅社。中央有一座大广场，可以说是城里的高级地带，六花商会的总店就搭建于此。
（这就是六花商会的本部啊……）
利欧仰望由砖块和木材搭盖而成的五层雅致建筑物。这栋建筑比其他楼房更为雄伟，外表洋溢高级感，让人忍不住屏息。
六花商点的前方有个小小摊贩，贩卖着传说中的肉包。尽管价格高昂，一颗需要两枚大铜币，依然大排长龙。
利欧也排在队伍之中，走进本店之前，他先买了包子。他付钱完，从店员手中接过肉包。肉包颇具份量，热腾腾的外皮相当柔软，看起来和中华肉包极为相似。
利欧走到广场一角，满怀期待地准备品嚐肉包。他大口一咬，肉汁便喷了出来，差点烫伤舌头。至于最重要的味道──
（确实很美味啦……）
外表明明就像中华肉包，调味却跟平时的肉包不一样，让利欧有些手足无措。
硬要说的话，吃起来就像加了很多胡椒，放了很多洋葱的盐味汉堡排。
大概是因为这个世界中，没有能为肉包调味的生姜、蠔油和麻油──这是利欧的感想。
顺带一提，尽管这个世界不可能出现『面类』和『肉包』等等──与日文或地球上其他语言的发音完全相同的词汇，但依然拥有许多地球上品嚐得到的家畜、农产品和调味料。譬如说盐巴和小麦。
基于原产地的关系，修托莱地区无法取得某部分食材，无法制作出与地球上一模一样的料理和调味料。
利欧接下来要前往未开发地带，等他抵达八云地区后，说不定就能获得修托莱地区无法取得的食材。这么一来，他就可以活用天川春人的知识，重现地球上的各种料理。应该会很有趣吧──利欧不停想像。
当他沉吟之际，不知不觉吃完肉包。由于吃了意大利面和肉包，让他心中涌出一抹乡愁，忍不住用日文说：「多谢款待。」
他望向广场一隅，六花商会就伫立于该处。建筑物的大门敞开，让任何人都可以自由出入。事实上，现在就有一位商人打扮的男性正要走入店里。
利欧决定先进去里面。走进店内，入口正面站了几位负责招呼的女店员。除此之外，数位商会聘请的警卫站在客人不容易注意到的位置。
「欢迎来到六花商会。」
确认利欧走进店里，店员们同时恭敬地问候。看到她们受过良好训练的举止，利欧有些错愕。
这时，一头微卷秀发的少女走向前，靠近利欧。
「客人，不好意思，由于本店规定所有访客皆需卸除武装，假若您持有武器，可以交给我们保管吗？」
眼前是一位落落大方的美少女，脸上挂着甜美的笑容。年纪看似与利欧相近，又或许年幼一些。从那年轻的外貌看来，说她是实习服务生也不奇怪。
然而，她意外地流露出大人般的成熟气息，是个相当引人瞩目的美丽女孩。明明穿着员工制服的围裙，却散发出高雅的气质，让人误以为她是贵族家大小姐。
「我知道了。」
即使有些讶异，利欧依然老实回答，取下整套武器──挂在腰际的一把剑、藏在腰间的两把匕首、许多飞刀。
待在一旁的店员走了过来，接过利欧的武器。因为保管武器时需要确认客人的名字，利欧便用柔和的声音说：「我叫春人。」
顺带一提，利欧现在也将斗篷披在肩上，兜帽罩住他整个头部。因帽子遮住脸庞之故，让他看起来有些可疑，但这是旅人们一贯的穿着，一旦卸除武装，对方就不会拒绝他入店。
「为了以防万一，可以让我们搜身吗？」
「没有问题。」
利欧点了点头，举起双臂。
女店员说了句「失礼了」后，仔细地搜查利欧的身体。检查几秒后就结束。或许是确认利欧身上已无武器，女员工对少女使了个眼色，轻轻点点头。
「谢谢您的帮忙，我来为您带路，请跟我来。」
在少女的带领下，利欧走向店内深处，两人距离约两三步。他跟在少女的斜后方，环顾店内。一楼相当开阔，四处设置了谈生意用的空间，客人正与商会员工们热络交谈。
利欧也走进其中，由于四周设置了隔板，只要不高声交谈，其他人就不会听见他们的交易内容。
「请坐在这边的椅子上。」
「谢谢。」
少女催促利欧坐在上位。他道过谢后，在舒服的沙发上坐了下来，少女也在对面入座。
「再次欢迎您造访六花商会。我叫做萝黛，负责接待，请多多指教。」
名为萝黛的少女毕恭毕敬地行了一礼。
萝黛的年纪很轻，利欧本来以为她还在实习，只负责带领客户，等一下就会有别人来接待自己，因此有些意外。
但他没有愚蠢到轻易流露出不安。看到萝黛与贵族家大小姐如出一辙的举止，就知道她确实能够胜任接待的职务。
（难道说……）
利欧脑中瞬间浮现一个奇异的想像。不可能会有这种事──他马上将这个想法逐出脑中。萝黛的表现没有新人的生硬感，她一定是一位了不起的战力。利欧重新打起精神，恭敬地回应：
「你太客气了。我叫做春人，因故一个人独自旅行。戴着兜帽与你交谈，真是不好意思，失礼了。」
既然自己是来店的客人，萝黛也无法冒失地要求他脱下兜帽，只要这么说，对方也会擅自做出解释吧──利欧向对方打招呼时，隐藏了深思熟虑后的意图。
由于两人面对面坐着，萝黛仍可窥视到利欧藏在兜帽下的脸。她从隙缝之间瞄到利欧清秀的五官后，忍不住微微瞪大了眼。
「不要紧，这并不会对我方造成任何不便，请不用介意。那么，我们赶快来谈谈生意吧。」
萝黛的眼眸中闪烁着淡淡的好奇光芒，脸上依然挂着职业微笑。她没有打算多加打探客人的隐私，迅速进入正题。
「我听说这里在贩卖意大利面，假如保存期限长，我打算大量购买。除此之外，还想购入其他的食材和香料。」
「这样啊。我们有贩售干燥面，在低温干燥的环境下至少可以保存一年，是我们自豪的商品。」
「价格大概多少呢？」
「五百公克是一枚大铜币和五枚小铜币。」
「顺带询问一下，大麦要多少钱呢？」
利欧用手托着下巴，似乎正在思索。
「一公斤是一枚大铜币。」
「那我要十五公斤的意大利面、十公斤大麦，可以帮我准备吗？」
利欧提出需要的数量后，萝黛微微瞪大双眼。
（一位旅人竟然需要如此大量的物资……没有问题吗？）
十五公斤的意大利面和十公斤的大麦，如果对方是以转卖为前提的商人就算了，对于打算自己食用的旅人来说，这样的量有点过多。
再者，由于意大利面是新商品，一般人还不清楚一餐需要多少份量。目前来说，除了贵族和商人之外的客人，都还搞不太懂。
这么一来，常常会产生误会，使商谈变得相当麻烦，于是萝黛决定确认一下利欧提出的数字与需求是否有任何出入。
「举例来说，五百公克的意大利面约是五或六人份。一个人很难吃完十五公斤的量喔，没问题吗？」
「是的，十五公斤的意大利面约是一百五十人至一百八十人份，金额是四枚小银币和五枚大铜币吧？数字没有错。」
利欧的脸上勾起苦笑，马上开始计算，展示自己没有算错。
「失礼了，我会为您准备十五公斤的干燥面，以及十公斤大麦。」
看到利欧迅速完成计算，萝黛深感敬佩的同时，深深行了一礼。
此时，一位十五岁左右的女性出现在两人面前。她手中拿着托盘，上面摆着一套红茶茶具。
「打扰了。」
她压低音量说道，并递出红茶，空气中便飘来一阵高雅芳醇的茶叶香气，窜入两人的鼻腔。
利欧微微点了点头，向女员工道谢：
「谢谢。」
「请用茶。」
萝黛开口请利欧喝茶。
「不好意思，我就不客气了。」
倘若完全不动对方端给自己的茶，未免太过失礼，利欧决定恭敬不如从命。由于沙发与桌子之间隔了一段距离，他先拿起茶盘和茶杯，鉴赏两者的色泽和花纹。接着欣赏红茶的颜色和香气后，才浅嚐了一口。
利欧一连串高雅的动作，让萝黛不禁看得入迷。
「春人先生常常喝红茶吗？」
「是的，我认识一位喜欢红茶的女性。我们一起喝茶时，她教导了我许多知识。」
利欧点了点头，脸上浮现怀念的笑容，回想起每天和瑟莉亚一起喝红茶聊天的往日。多亏了瑟莉亚，他习得了相当完美的茶艺礼节，就算出席贵族大小姐举办的茶会，也不会丢人现眼。
「哎呀，真是了不起。许多大爷们认为红茶是女人喝的饮料，对它毫无兴趣呢。既然如此，您说不定会知道这是什么茶叶。」
萝黛绽放出如花般灿烂的微笑询问。
「这茶具有独特的香气和些许涩味，是里兹产的吧？」
「您推理得很正确。」
「你们果然使用了很优良的茶叶，这套茶具也相当精致，桌子和沙发亦是如此。就连接待小批发商时，也会使用这么高级的用品啊？」
利欧打算把这件事当作聊天的话题，将话锋转回萝黛身上。
由于设置了隔板，利欧和萝黛身处的空间就像半个包厢。空间中放置沙发和桌子，全都是高级品，即便拿来接待大客户也没问题。
下一秒，萝黛开心地绽开微笑，自信满满地说：
「呵呵，为了缔结最棒交易，必须让商谈的环境无懈可击，这是我们六花商会的宗旨。并不会因为生意的规模而有所改变。」
「……原来如此，我终于明白六花商会能够急速成长的秘诀之一了。以萝黛小姐为首的员工们各个年轻貌美，客人自然忍不住大肆购买。」
「哎呀，您嘴巴真甜。」
萝黛用手捂住嘴，扬起优雅的微笑。
「不，这是我的真心话。我还需要其他物品，想在这里一口气买齐。」
「呵呵，既然如此，我们就继续谈吧？商人的工作就是完成客人的愿望。让我们帮您把旅行用品准备齐全吧。」
利欧于是重新和萝黛洽谈，购入缺乏的保存食品、厨具和调味料。多亏了六花商会，旅行中的所需物品全都准备齐全。
其中有些物品价格高昂，但其他商会没有贩售，比如南方岛国栽培的各种进口香料。
由于买到目标物──意大利面，让利欧感到心满意足。
「还有其他需要的物品吗？」
「没有了，这些就已经足够了。不过，我听说这个商会能够寄送邮件，想要拜托各位一件事……」
当生意谈妥之后，利欧开口询问。离开修托莱地区之前，他必须先发信给瑟莉亚。
「除了一部分地区之外，我们都可以协助邮寄信件。您要寄至什么地方呢？」
「贝尔托姆王国的王都。」
听到符合期待的答覆，利欧把送件地址告知对方。
「没有问题。我们需要一段时间来准备您的商品，要不要趁这时候写信呢？」
「好，拜托你了。」
利欧用金币支付商品的金额，萝黛则是为了进行各项准备事宜，暂时离开商谈室。没过多久，马上有一位女员工拿着写信用的羊皮纸、羽毛笔和墨水出现在面前。
他接过这套工具，踌躇半晌后，伏在桌上，将羽毛笔浸在墨水之中。他流畅地动笔，将秀丽的文字写于羊皮纸上。
信上记载：旅行很顺利、现在正在卡尔亚克暂时停留，以及旅行中发生的琐碎小事等。最后署名『春人』。
利欧将写好的信放在一旁，等墨水干了之后，卷起羊皮纸。他用桌上的烛台烤了一会儿封蜡，将其融化滴在纸上，封起信件。最后，他将六花商会的印痕刻画在信上，终于大功告成。
假如将信随便交给任何一个组织或人，信件可能会遗失，内容也很容易泄露出去，但若委托公爵家大小姐经营的六花商会，就不用担心这些问题了。
利欧呼唤附近的员工，告知已写好书信。员工暂时走回店内，将萝黛和刚刚那位奉茶的女员工带了回来。
利欧购买的商品已经摆放在外面。
「请将这封信寄给在贝尔托姆王国王立学院工作的瑟莉亚•库列尔小姐。」
利欧小心翼翼地将信件递给萝黛。
「好的。收件人是在贝尔托姆王立学院工作的瑟莉亚•库列尔小姐。我们会将信件交到她的手上。您订购的品项皆准备齐全，请确认。」
听到收件人是瑟莉亚，萝黛微微瞪大双眸。不过她的表情其实没有出现太大变化，除非身边的人仔细观察，才能够发现其中的差异。
利欧边确认对方搬过来的商品，边一一摆放至后背包中。由于后背包的尺寸为特大号，因此尽管购买量庞大，依然能收纳所有物品。
看到利欧轻松地将塞满物品的后背包揹到肩上，萝黛等人杏眼圆睁。
「真不愧是男士，您的力气真大。」
「毕竟旅途相当辛劳。别看我外表弱不禁风，其实都有在锻炼身体。那么，我先告辞了。」
听到萝黛说的话，利欧微微一笑。他向大家告别，点了点头，转身准备离去。
「谢谢您。经过阿曼多时，请务必再次光临。」
萝黛对着利欧的背影说道，并和身旁的女员工一起鞠躬。直到利欧的背影走出建筑物为止，两人都没有抬起身。
利欧离开这栋建筑物之后──
「瑟莉亚•库列尔，是魔道名门库列尔伯爵家的才女吧。从王立学院跳级毕业的天才魔道士。」
萝黛抬起头，喃喃自语。就连住在邻国卡尔亚克王国的她，都听说过贝尔托姆王国的天才魔道士瑟莉亚。
若只有成绩优秀，依然无法在王立学院跳级，必须要在特定领域展现无可比拟的优秀才能才行。
因此，这样的学生相当罕见，十年都不见得能出现一位。假若对贵族社会的情报较为敏锐，确实有可能听过瑟利亚的名字。
再说，在贝尔托姆王立学院的跳级毕业生中，瑟利亚的年纪最轻。所以，她名声远播的程度应该远超过自己的想像，但现在先不说这个。
「莉赛萝黛大人，他真是一位神秘的少年呢。」
旁边的女员工对萝黛──不，对莉赛萝黛──开口说道。
「大概是隐瞒身分踏上旅程的贵族子弟吧。不过比起那些，我现在可是萝黛喔，珂赛多？」
莉赛萝黛眯起眼睛，望着名为珂赛多的女性。
「视察的时间已经结束。艾莉雅和纳塔莉要我转告您，尽快回宅邸处理堆积如山的文书工作。」
珂赛多轻轻耸了耸肩说道。
「哎呀哎呀，那我得赶快回去了。」
莉赛萝黛雀跃地扬起微笑后，珂赛多兴致盎然地瞪大眼睛。
「您今天心情很好呢。」
「刚刚的商谈很开心，让我转换了心情。」
「这样啊～啊，我知道了，因为刚刚那位男生很帅气吧？」
「才不……没错，但那并没有关系喔。」
莉赛萝黛吃了一惊，下意识想要否认，然而她却又想起隐约从兜帽中露出的脸庞，因此做出让人产生遐想的回答。
珂赛多贼贼一笑，彷佛很高兴能看到主人难得做出有趣的反应。
「哎呀，我果然没说错。」
「不说了啦，我们走吧。」
莉赛萝黛的双颊微微染上绯红，迅速迈开步伐。珂赛多轻轻一笑，吐了吐舌头，追赶在她的身后。
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