【第三章】❈ 返乡
在贝尔托姆王国东部的某座城市。夕阳西下正值傍晚，两名女性跑进投宿的旅馆。是瑟莉亚和艾莉雅。
因为时间不早了，客满的旅馆也不少，连续走了好几家终于好运地找到了住处。进入房间——，
「还好顺利找到了住处」
瑟莉亚坐在床上，叹息中透露出疲态。
「是啊。长距离赶路，辛苦了」
「艾莉雅你也是」
「我只是抱紧你而已」
没有感到疲惫的缘由，艾莉雅摇头否定。
「但是，乘坐的舒适感…….之类的，抱着的舒适感？不怎么舒服吧。速度也是相当快」
结果，从阿曼多一直到这座城市，飞行中艾莉雅也一直抱紧了瑟莉亚。瑟莉亚绞尽脑汁挑选话语——，
「不，抱着瑟莉亚的身体舒适极了」
艾莉雅笑着说。
「…….真，真是的，别寻我开心了」
瑟莉亚涨红了脸附和下去。
「没有这回事。但是，的确速度很快。不过更厉害的是，加速到那个地步却没感受到一点空气的反作用…….」
物体在空气中移动时，就会和空气发生碰撞，所以就会收到与运动反方向的空气的反作用。这就是常说的空气阻力——，
「一旦展开光翼，使用者的周围似乎就会同时展开中和空气阻力的风之结界。虽然不知道能承受住多快的速度……….」
瑟莉亚自己也并没有完全理解新习得的《光翼飞翔魔法》。但是，因为利欧曾经说过自己在用精灵术飞行时会在自己周围展开结界减少空气阻力，于是断定这个魔法应该也展开了类似的结界。
「那么，还能再加速吗？」
「可以。视使用者注入的魔力量决定。只是，因为越是加速能耗就越多，所以我感觉以我的魔力量进行长距离移动的话那就是极限了」
利欧的话就算以更快的速度飞行，也可以不间断飞行，但那只是因为利欧的魔力量太破格了。
「原来如此………。按现在的速度明天上午应该就能抵达库列伊亚，魔力还充足吗？」
「嗯。还有莉赛萝黛给我的魔力结晶。总之今晚先好好休息，没来得及恢复的部分就在出发前用魔力结晶补充」
虽然恢复量因人而异，但一般来说夜间睡觉可以恢复人的三成魔力。因为醒着的时候魔力的恢复速度会变慢，所以想要快点自然恢复使用了的魔力的话，睡觉是最好的方法。
「好的。有必要的话我会狩猎魔物收集魔石。到时请指示。」
「谢谢。但是，当下还没关系。艾莉雅也好好休息。」
「好的」
◇ ◇ ◇
另一边，瑟莉亚他们进入住处的时候。
转变场所，贝尔托姆王国的库列尔伯爵领，领都库列伊亚。避开在伯爵宅邸巡逻的守卫——，
「哟，雅雷恩。其他人都到岗位上了」
佣兵们在宅邸用地外展开行动。是曾经路西乌斯率领的天上狮子团的人。叫做路奇的高大魁梧的男子，靠近同伴雅雷恩说话。腰间佩戴着一柄漆黑的魔剑，是路西乌斯的遗物。
太阳完全沉下，屋外被黑暗笼罩——，
「好。那，在列斯老爷到之前在这待命。睡觉就轮班。你第一个去睡觉」
雅雷恩发出指示。但路奇站在原地不动，盯着伯爵宅邸——，
「……那啥，雅雷恩。列斯老爷的目标是伯爵夫人吧？那么我们就先把她给控制住不就行了？」
路奇提案道，不必等列斯到达，自己先行动不就行了。
「傻吗你？表面上我们出了要塞就前往卡尔亚克王国。就算潜入库列尔伯爵领控制住伯爵夫人，那之后又要怎么做？我们先抓住她了，像笨蛋一样老实回答吗？」
雅雷恩一脸愕然地质问路奇。他儿子查理暂且不论，父亲奥波公爵可是个精明人。也因为他并没有完全信任列斯。要是被发现我们自作主张肆意妄为，连最低限度的信任都会失去。
即使在做好善后处理的基础上，把伯爵夫人抓起来交给奥波公爵，视情况而定也有很大的可能性使得列斯会被怀疑。所以——，
「也是为了不让谈判破裂，我们装腔作势先下手为强可不好。最好还是等列斯老爷到，让查理通过正规手续抓住伯爵夫人」
雅雷恩补充道，说到底，他们连瑟莉亚有没有前往库列尔伯爵领都不知道。即使来了，说不定她也会想要带走伯爵夫人。也有可能会比列斯更早来或更晚到。
明明有可能毫无问题地抓住伯爵夫人，雅雷恩他们却特地做出会让谈判破裂的行动，向对方表现出控制人身自由的必要性和紧急性可不行。如果要行动，也要必须采取不会让谈判破裂的方式。
「……但是啊。要是那个女人到了的话，那时候就要采取行动吧？」
「没错。我接到命令，如果那女的比乘坐魔道船的老爷们更早出现的话，能消灭就消灭。但不要暴露是我们干的」
「也就是说，我们的任务是解决掉那个小个子女人，抓伯爵夫人不在任务之中？」
「啊啊。我们如果能解决掉那女的，从结果上也能避免她把伯爵夫人带走」
「原来如此………。反正能和那女的战斗就够了」
路奇露出了好战的笑容
是想再和要塞里交过手的瑟莉亚在打一场吧。
然而——，
「我说啊。那边的准备万无一失，不可能会特意想要和你一决高下吧。你觉得我们是为了什么才把在卡尔亚克的家伙一并拉过来，在宅邸周围埋伏？」
「为了切实解决掉那女的，是吧？」
「嘛，说到底就是这样……。应该是为了先手抓住那女的吧。，要说为什么想要先抓住她的原因…….」
「是为了赶在那女的使用出什么奇特的魔法之前，吗？」
在雅雷恩全部和盘托出之前，路奇一脸无聊地推测。
「没错。你很懂嘛。虽不知道用了什么方法，她在要塞使用的那奇妙的，不知道魔术还是魔法。只要她不用那些，她本身的实力就和那边的女的没什么两样。只要不用魔法就构不成威胁」
所以，在瑟莉亚使出魔法前干掉她。
「暗杀没意思」
路奇轻声说道。因为他只想和状态最佳的瑟莉亚一决胜负吧。然后——，
「你这一点，和团长一摸一样」
雅雷恩像是回忆起死去的路西乌斯一样。
「……嗯。但是，现任团长是你。好好打起精神来，雅雷恩。我会按照你的作战计划行动」
「那是我的台词。虽然管理团的人是我，但继承了团长的魔剑的你才是我们的招牌。可别忘了」
两人眼神大胆无畏，看着彼此——，
「…….啊啊。我绝不会做出会使这把剑蒙羞的事」
◇ ◇ ◇
第二天。赶早出发的瑟莉亚两人，在较早的早上就到达了库列尔伯爵领的都会库列伊亚。
两人穿过大门，前往城市中。以前来的时候也是这样，道路上充满了各种职业的人，非常显眼。
瑟莉亚后来才知道，似乎是奥波公爵在背后操纵，向亲王派贵族们的领地内涌入了大量移民。具体来说就是在攸格诺公爵派的领地内从事工作的人们。
为了防止治安恶化罗兰准备了临时的职务，尽可能采取了应对措施，但现状依旧严峻。
一边看着着街景——，
「……….」
瑟莉亚担忧地看向周围。但是，虽说如此她现在无能为力，轻轻叹气。于是——，
「街景有什么在意的地方吗」
艾莉雅从旁询问。
「唉…….？嗯，几个月前我也回来过一次……….因为那时并没有好好看过城市的样子」
最后一次来是和利欧一起。瑟莉亚一脸寂寞地回忆起当时的事。
「那这样的话，回去的时候可得好好微服私访好好逛回来。毕竟因为一路上速度太快所以没有做过一件旅行该做的事，而且…….」
「而且？」
「我也正想享受休闲的假期。如果是和知根知底的朋友一起那就更棒了」
艾莉雅像是顾虑着旧友的心情，一边叹气一边说。
「……是吗？那回去的时候就悠闲点吧。作为你陪我过来的谢礼，我会陪你享受假期的」
瑟莉亚开心地笑了。
「这样的话，就必须早点把要做的事解决了。要是被奥波公爵的手下抢先一步可就没眼看了」
「是啊。快走吧」
瑟莉亚一脸严肃，点了点头。
「在此之前。因为存在奥波公爵的手下已经在到了的可能，我有一计」
「…….什么？」
两人进行了简单的商量后，前往伯爵邸。
◇ ◇ ◇
库列尔伯爵邸。
雅雷恩和路奇埋伏在宅邸用地外，监视连接正面大门的道路。眼睛确认靠近宅邸的路人。
「……喂」
雅雷恩最初注意到。
有一个人向宅邸走去。
「………喂喂，中大奖了」
路奇看着靠近宅邸的人，惊讶地睁圆了眼。
是一名冒险者装扮的妙龄女性。发色是金发。身体苗条紧实，看起来进行过相当程度的锻炼。同时还表现出纤细婀娜的女性所拥有的魅力，非常迷人。
在此基础上，更值得大书特书的是她犹如雕刻品一般端正的容貌。她的美貌可以断言，如果在路上偶遇看见了她的美貌，无论男女，无一例外地会被她的容貌所吸引得走不动道。
那名女性的真实身份是瑟莉亚的旧友艾莉雅。对着看呆了艾莉雅容貌的路奇——，
「傻吗你。比起那个快看她的腰」
雅雷恩提示道。
「啊啊，确实是个好腰。无论如何都想让她做我的对手」
「不是说这个。看剑。带的剑还挺好的」
「啊……？啊啊，魔剑吗？」
路奇的视线终于看向艾莉雅腰间的魔剑。
「应该是客人吧，是哪家贵族的骑士吗？感觉好像在哪见过」
雅雷恩有种既视感，凝视着艾莉雅。
「要我去问问看吗？」
路奇提出了要去搭讪一样的方案。
「开什么玩笑」
「切，反正埋伏的还有其他人，无所谓的吧」
是因为艾莉雅太有魅力了吗，路奇不舍地看向她。
「其他人在别的地方戒严」
在两人对话的过程中，艾莉雅已经从正门大摇大摆地进了宅邸用地内。仿佛放弃了一般——，
「没办法」
路奇叹了口气，宣布放弃。
那之后，又过了十分钟以上吧？虽然依旧能看见在宅邸庭院巡逻的警备兵和下人们，但是并没有发生值得注意的变化。
只是，前往宅邸的道路上走来新的一人，佣兵两人的注意力被吸引过去。
「…….切，盖着斗篷啊」
路奇咋舌。正如他所言，走来的人把斗篷遮得很低。从他们潜伏得地方看不见脸。但是——，
「………那个身形，很可疑」
雅雷恩小声说。
「的确，和那个小个子女人身形一致」
路奇眼神凶恶，看着对方。
「有佩戴剑。看起来不是便宜货，但也没有经常使用的感觉」
雅雷恩和瑟莉亚虽然距离七十米左右，但仍观察细致。
「呼嗯，你想说那小个子女人换了新剑回老家吗？」
「有这个可能」
「这样的话，这次才是中大奖了吧？怎么办？如果这人真是那个小个子女人，她进了宅邸会把事情弄麻烦吧？总之先出手杀了吧？」
「…………」
雅雷因没有马上回答路奇的质问。原因在于如果披着斗篷的人不是瑟莉亚的话，处理尸体会平添麻烦。也有被看守的士兵看见的风险。
但是正如路奇所说，如果来者是瑟莉亚，让她进入宅邸事情会变得更麻烦。可以在一旁仔细观察，可以单方面攻击的机会只有现在才有。
结果——，
「没办法。动手。我从这里用魔法攻击。你同时缩短距离做最后一击并确认是不是本人。但之后马上回来。如果不是那女的别忘了回收尸体」
雅雷恩做出决定。
「明白」
「………好，去吧，路奇！《光弹魔法》」
做出指示的同时，雅雷恩对瑟莉亚伸出手。然后咏唱咒文。
「哦哦」
路奇答复的同时拔出路西乌斯的魔剑，并强化身体，冲向披着斗篷的人。这时路奇距离瑟莉亚60米。用魔剑强化了身体的路奇只需二、三秒便可到达。然而——，
「………………噶！？」「啊？」
手上浮现出魔法阵，正要射出攻击的雅雷恩突然发出了奇怪的声音。路奇感到背后的情况右边，立马回头。
于是，在那里——，
「你们在这里做什么？」
那里站着的人是艾莉雅，手握魔剑，击晕了雅雷恩。
◇ ◇ ◇
瑟莉亚沿着道路朝宅邸走去。
正如路奇和雅雷恩猜测的一样，深深披着斗篷朝宅邸走去的人的真实身份正是瑟莉亚。距离瑟莉亚六、七十米地方，艾莉雅正向路奇他们发起攻击——，
（真安静……）
瑟莉亚并不知情。因为事前被艾莉雅告知尽量不要在意周围，只顾前往宅邸就好，所以瑟莉亚只顾着前往宅邸。
顺带一提，再前往宅邸之前，两人制定的作战计划是这样的。无法否定奥波公爵的手下已经到达的可能性。因此，假定宅邸周围已经潜伏着敌人，首先由艾莉雅前往宅邸。
进入宅邸的艾莉雅先向伯爵夫妻简单地解释情况，从后门出来检查周遭。这期间瑟莉亚从正面前往宅邸，观察埋伏的袭击者是否会发动攻击。结果，存在敌人的话就来一手黄雀在后发动奇袭，没有的话就和艾莉雅在宅邸会合。如此这般。
艾莉雅进入宅邸后的十几分钟后。瑟莉亚到来的事已经告知门卫，直接被带进房里。
就这样，瑟莉亚离宅邸越来越近——，
「…………」
瑟莉亚发现了从玄关观察外面的父母的身影。瑟莉亚虽然有股向立刻跑过去的冲动，但突然停下了脚步。
假如有人正在注视这情景，瑟莉亚现在跑向宅邸说不定会给他们提供对自己不利的判断材料。
所以，现在就假装平静，慢慢走进玄关，进入宅邸。
「父亲大人，母亲大人！」
瑟莉亚肆意宣泄情感，终于和父母再次相见。小小的身躯用尽全身力气，奋力抱住两人。
「瑟莉亚酱！」
父亲罗兰温柔地拍了拍瑟莉亚的背，拉到身边。
另一边，就在旁边——，
「………瑟莉亚，瑟莉亚。啊啊，我的可爱女儿」
身材娇小的银发女性怜爱地抱紧瑟莉亚。她看起来不过二十来岁，但实际年龄已经超过四十岁，名叫莫妮卡=库列尔（モニカ）。
没错，这个人就是瑟莉亚的母亲。瑟莉亚的幼小外表，看来是遗传自母亲。
不管怎样，莫妮卡既没有出席瑟莉亚和查理的结婚仪式，也没有在瑟莉亚和利欧一起潜入地下室时见面。所以瑟莉亚也很久没有和母亲莫妮卡见面。
「母亲大人………」
瑟莉亚像是想要缓解久久没有见到母亲的寂寞，加大了拥抱的力度。
顺带一提，长久没有见面是有理由的。那就是继承库列尔伯爵家血脉的人中有极少数会出现先天性的特殊体质。
也就是说，存在生来就身体健康不稳定的人。
健康时甚至可以运动。只要遵守一定的条件，就能过上长寿的普通生活。
只是，有时会毫无征兆地，身体状况急转直下，身体机能大幅降低，不得不绝对静养。
只要好好静养就不会有生命危险，但只要在身体机能低下的时候强行运动身体的话就会危及生命。甚至仅仅几米的距离都难以行走。虽然身体变差的时间长度因人而异，但在那期间都会被强迫静养在床。
或花费数周，数月，抑或是数年，即使有所好转也不知道什么时候又会恶化。
因此，基本上都认为一生都生活在出生的城市最为安全，莫妮卡自出生起一次都没有走出过库列伊亚。然后罗兰也尽可能不住在王都的别宅，而是住在老家。
顺带一提，一般认为拥有这一体质的人会在出生后数年之内出现最初的症状。反过来说，如果出生后数年之内没有出现这一症状，就证明不是这一特殊体质。
幸运的是瑟莉亚并不是这种体质，但瑟莉亚的母亲却不幸地遗传了这一体质。
并且，话题再扯远一些，与莫妮卡有相同体质的库列尔伯爵家的女性能否生孩子完全是一场赌博。如果在妊娠期间出现了健康恶化的症状，那就是性命攸关的大事。因此，罗兰和莫妮卡之间曾经还争吵过是否要生下成为继任者的孩子。
罗兰当初担心妻子的安全认为继任者从分家中选就好。而莫妮卡无论如何都想要孩子。历经各种艰难险阻，才迎来了名为瑟莉亚的女儿的降生。
02
「久疏问候，非常抱歉。母亲您在这里，最近身体…….好些了吗？」
瑟莉亚担心地看向母亲，问道。
「嗯。虽然之前瑟莉亚来宅邸的地下的时候还卧床不起。但最近这两个月比起之前身体要好得多。虽然这么说，因为最近半年一直卧床不起，肌肉都萎靡了，所以还不能完全像以前一样」
莫妮卡看起来完全不把自己的体质看作不幸，可爱地笑着回答。
与四十岁的年龄完全不相称的可爱。十几岁的少年看见了说不定还会坠入爱河。
「是，吗……」
「别露出这样的表情。只要静养就不会危及到生命。」
莫妮卡温柔地抚摸瑟莉亚的脸。
「还想再和妻女拥抱。哈」
罗兰同时保住了妻子和女儿。
「闷地难受，你减少点力气」
「啊，好…….」
罗兰慌忙地点头，减轻了抱住两人的力气。
「………….」
终于有了回到老家的真切感受。瑟莉亚露出来开心的笑容。然而——，
「那，那个，差不多该谈正事了………」
很不凑巧现在不是一家享乐的时候。因为从瑟莉亚在要塞被奥波公爵袭击一事来看，奥波公爵他们现在也有可能会对罗兰和莫妮卡不利。就是为了报告这件事，才回到老家。
「………是啊。从艾莉雅那里听了个大概。按照作战计划，她去外面观察情况了……….，没问题吗，瑟莉亚酱？」
罗兰向后退一步，一脸严肃地担忧瑟莉亚。
「没问题，正如父亲所见。比起那个，更重要的是您二位的事。奥波公爵也许会对父亲大人和母亲大人不利。今天我就是来传达这件事的」
瑟莉亚依旧抱住母亲莫妮卡，交替看向两人的脸。
「呼姆………」
罗兰烦恼地念叨着。不久后，屋外传来了响彻云霄的轰鸣声。
◇ ◇ ◇
另一边，稍稍拨回时间。
也将场所移动至屋外，艾莉雅和路奇对峙的地方。
「你们在这里打算做什么」
艾莉雅用剑柄击中雅雷恩的后颈使其昏倒，向回头警戒的路奇发问。
「………哦哦哦。我还以为是谁，这不是进到宅邸的上好货的女的吗」
明明受到了奇袭，路奇的态度依旧沉着冷静。甚至从笑容中还能感受到一丝留有余力。
是因为从经验中学习到，在这种预料之外的情况下即使慌乱也无济于事吧。
「可以回答我的问题吗？」
「怎么样，要和我玩玩吗？」
「……连对话都不成立吗」
艾莉雅郁闷地摇摇头。
「喂喂，别这么说。我可是很开心哟，能和你对话」
即使一边这么说，路奇一边不露破绽地摆好战斗姿态。
能在不被我们察觉的情况下展开奇袭，还打晕了老练的雅雷恩，明显这人实力强大。绝对不可大意。另一边——，
（外表看起来像是地痞流氓，与此相反看起来实力不俗。从特征来看很有可能是瑟莉亚所说的天上狮子团的魔剑使。这样的话，那把剑的能力是………）
艾莉雅不等剑锋相交，从路奇散发出的氛围中准确推测出他的实力乃至本性。因此，艾莉雅一边注视路奇手握的魔剑，一边绕圈走动起来。
（………没办法。最差的情况，就只生擒晕倒的男人吧）
艾莉雅瞥了一眼晕倒的雅雷恩，做下决断。
「把我留下来也就是说，比起他我更合你的口味吗？」
路奇也看向雅雷恩问艾莉雅。
「…………」
艾莉雅觉得否定也太过麻烦，重重地叹了一口粗气。
先攻击雅雷恩是因为他打算从远距离单方面攻击瑟莉亚。从一旁就能看出路奇这边装备了麻烦的魔剑，本来的话应该先解决路奇的。
「沉默我就当作肯定了」
路奇笑容里带着认真。
「虽然不知道你在误解什么高兴什么，但如果你不想死的话我建议你投降。还是那句话，如果你和库列尔伯爵邸有关系的话，请你亮明身份」
虽然会潜伏在这种偏离道路的树林中，偷袭过路人的人，只可能是可疑人员，但是凡事讲究个流程。
「这么说你是库列尔伯爵家的相关人员吗？我根本没听过你这样的有实力的女骑士」
路奇用问题回答问题。
「既然打算糊弄问题，那我就认为你不是相关人员。虽然看起来像是某国的佣兵，但我会用实力让你失去作战能力」
「……是吗」
艾莉雅暗示路奇自己已经看穿了路奇的来路。于是路奇眼神更加锐利，两人完全进入交战态势。
两人同时冲向对方。
两人都是魔剑持有者。身体的强化程度不相上下。看准对方进入攻击范围，同时斩下。
然后，响起了无数声尖锐的金属声。仅仅一、二秒内，两人的剑就有过数次交锋。
一时间难以分出胜负，两份分别后退，重新间隔出距离。
「哇哦。真是个好女人啊，你。不仅限于剑，晚上也来做我的对手吧」
路奇吹着口哨称赞艾莉雅。
「我拒绝」
艾莉雅不再搭理路奇的油嘴滑舌，为了缩短距离立刻冲向前。
「唔！」
路奇架开接近过来的艾莉雅的攻击，意图反击。但是，艾莉雅立刻再次后退，空出距离。并且没有停下脚步，画出优美的弧线再次冲向路奇的周围。
「切，动得真快。倒不如说……」
路奇咋舌，感到奇怪的违和感。看得出来艾莉雅过度警戒路奇的反击。即使是一般来说会停下脚步的情况也会持续进攻。
路奇可以挥舞魔剑切开空间，让刀身转移施展让视线中的对手一击毙命的初见杀攻击。但是，面对灵活的对手以现在路奇的身手难以一边瞄准一边准确地斩击，所以让艾莉雅这样灵活跑动没有空闲使用能力。
就这样，看着不曾停下脚步的艾莉雅——，
「……你，知道我这把剑的能力？」
路奇推测。
「………….」
艾莉雅既不肯定也不否定。只是，路奇对艾莉雅已经知道魔剑能力的事半信半疑，但眼神里的疑惑不减。
（知道这把剑的能力的人应该不多………）
路奇使用这把魔剑的时日尚浅。虽然不能否定她曾经看到过路西乌斯使用这把魔剑的可能性，但他不认为路西乌斯会对不熟识的对手轻易地展示能力。这样的话——………。
「是瑟莉亚=库列尔告诉你的吧？那么，刚才进到屋子里的身披斗篷的果然是………」
路奇的意识一瞬间飘向瑟莉亚所在的宅邸。于是，艾莉雅乘机朝路奇冲去。就这样用剑压制路奇，向后飞去。
「你还有余力看别处吗？」
「切……….！」
路奇的姿势迅速瓦解。虽然剑柄仍握在手里，但剑被大幅弹飞，成后倾姿势。
艾莉雅就这样朝路奇挥下剑——，
「……….！？」
像是察觉到什么一样，突然朝旁边跳走，与路奇保持距离。几乎同一时间，路奇前方的地面布满暗影，伸出了魔剑的刀刃。如果艾莉雅再靠近一步就会刺中艾莉雅的脚吧。仔细一看路奇手握的魔剑前端被黑暗吞噬，刀身变短了。
「真的假的，刚才这居然能躲开」
路奇笑着说。
明明攻击被躲开了，看起来却很开心。
（故意露出破绽吗。居然还能使出这种假动作，真是麻烦…….）
艾莉雅不耐烦地俯视从地面伸出的魔剑刀身。让对手误以为胜券在握而疏忽的时候发动魔剑的能力，从预料之外的地方伸出剑一击毙命。这样并不是轻易就能躲开的。只是——，
（只要仔细盯着剑就能看穿能力发动的时机。想要一击毙命应该会有一定的顺序和应对……）
已经看到胜利的曙光了。眼睛确认到了路奇的能力，试探就到此为止。艾莉雅打算再次发动进攻——，
「喂，这是怎么回事？」
出现了复数披着斗篷的男人。
有三人。散开包围住艾莉雅。
（…….果然还有其他同伙吗？）
艾莉雅不厌其烦地叹气。
跟罗兰他们说明情况后，艾莉雅出了宅邸最先警戒的是瑟莉亚回来的正面玄关的方向。然后发现了潜伏在宅邸附近的人工林里的路奇和雅雷恩，观望后发动突袭。
「如你们所见，被上好的女人搭讪了。只是有些太调皮了正为难着呢」
路奇看向仍昏迷不醒的雅雷恩，向佣兵同伴们说明情况。
「…….那么，就尽快把这女人解决掉。剑身碰撞的声音已经传到庭院里。拖太久的话警卫兵会赶过来的」
「切。没办法」
路奇他们打算四人一起解决艾莉雅。
然后——，
「《魔力炮击魔法》」
艾莉雅小声地咏唱咒文，向上方伸出手。从那里浮现出魔法阵——，
「什………」
佣兵们慌忙阻止。
但是，艾莉雅大幅跳到树枝上。从那里往头上射出魔力炮击。魔法发动的同一时间，响起了足以传到宅邸中的剧烈响声。
只得夸赞身处这样的情况下仍然没有任何犹豫，迅速发动魔法的艾莉雅。
「你这臭女人…….」
佣兵们可恨地仰视在树上的艾莉雅。
「因为我看你们好像不想被宅邸的警备人员发现」
于是我就叫了他们过来，艾莉雅轻描淡写地说。这样不出几分钟宅邸的警卫就会赶来这片人工林。
「切」
路奇挥舞魔剑。让刀身转移打算从地下刺中艾莉雅。然而，艾莉雅再次跳上别的树枝，降落地面。只有路奇砍落的树枝空虚地落下地面。但是——，
「包围她！」
佣兵们一起冲向艾莉雅。为了不把多余的信息泄露给警备员，要彻底解决她。
天上狮子团全员配备魔剑。但因为并不是艾莉雅和路奇那样的仅此一把，虽然拥有的魔术仅有身体强化，但比起用魔法强化身体能力拥有更强的战斗能力。因为佣兵们接近的速度超乎意料——，
（好快）
艾莉雅略微惊讶。但是，与惊讶相反，身体却冷静地迅速行动。准确地架开从前面左右三方冲来的佣兵三人的剑，为了绝不被绕到背后而向后退。
「唔，这女的！」
明明是三人群起而攻之，却没能拿下。感受到艾莉雅的应对能力，佣兵们的脸充满焦躁。
「哈哈，真强啊！」
路奇一人在后方岿然不动，愉悦地笑着。
「笑什么笑！」
「不快点封了她的嘴撤退的话就大事不妙了！」
人数上有优势。花时间慢慢来的话或许能解决掉。但是从情况来看却形势不利。
三名佣兵都感觉到了。
但是，艾莉雅也同样没有余力。
（每个人的熟练度都相当高。这就是传言中的天上狮子团吗。形势不利啊……）
如果是对战仅用魔法强化身体能力的三名骑士的话，可以毫无疑问地压制住。
但是，对战用魔剑强化身体能力的三名熟练战士，情况就大不相同。并且，因为更应该小心的是在后方没有行动的路奇，也不得不注意那边。还有魔剑会从无法预料的地方攻击的风险。倒不如说在这样不利的条件下，还能完美的防住攻击的艾莉雅更值得夸赞。
「喂，路奇！你也给我战斗！」
佣兵焦急地朝路奇怒吼。于是——，
「别急。这要讲先来后到。等你们被甩了后，我再来攻略她！」
路奇一边说，一边朝前方的虚空刺出魔剑，但是，并未刺向空气。
路奇刺出的剑的前端被黑暗吞没，后退的艾莉雅的背后浮现出一团黑暗。从其中刺出了剑。多亏了三名伙伴完美的佯攻，变得更容易瞄准了。虽然是临时的配合，但是很有效。
「唔！」
艾莉雅当然预想到路奇会从背后攻击，注意到了攻击。但是，就算注意到，能不能应对又是另一个问题。
要说为什么，现在艾莉雅前面的左右两边都被佣兵包围。如果转身架开剑，就会被另外三名佣兵攻击后背。虽说如此如果一直面对三名佣兵就会被路奇的魔剑贯穿。
佣兵们的连续进攻，就像将棋的残局一样，就算知道会来这一手但还是无法阻止。
艾莉雅能做的事只有一件。盲躲背后刺来的剑。虽然即使躲开也有可能露出破绽而被斩杀，但可以无伤地渡过这一窘境，是唯一的选择。不能跳开躲避。既拉不开距离，落地的姿势又太差，会在落地时被攻击。
因此，艾莉雅脚贴着地面，扭转身体。
然而——，
「我就知道你会这么做！」
路奇预想到艾莉雅会躲避，朝回避的方向滑行魔剑。
「…….」
艾莉雅别无他法只得架起剑防御路奇的魔剑。虽然会产生无法防御其他攻击的空隙，但只有这一个选择。于是——，
「艾莉雅！」
响起了少女的声音。是艾莉雅听惯的声音。
「唔………」
刹那间，艾莉雅的视野里出现了并非佣兵们的第五柄剑。从下往上弹开了正迫近艾莉雅身体的路奇的魔剑。响起了刺耳的金属声。
路奇的魔剑由于预料之外的攻击而轨迹变更，斩向空气，被黑暗吞没消失后出现在它应在的位置。
弹开了迫近艾莉雅的魔剑的人正是瑟莉亚。瑟莉亚一弹开路奇的魔剑，就立马向另外三名佣兵追击。
「唔哦！？」
以华丽的剑术击退了三名佣兵。然后——，
「不好意思来晚了」
瑟莉亚向后退去与艾莉雅并排，并道歉。
「………没事，感谢。震惊到我了。你什么时候学会了这种剑术？」
艾莉雅惊讶地问。现在瑟莉亚的剑法在剑术达人的艾莉雅看来也非常优秀。让艾莉雅即使在战斗中还是忍不住询问。用余光看向瑟莉亚的表情，瑟莉亚仿佛换了一个人一样眼瞳散发着耀眼的光芒。然而——，
「我现在正处于有点作弊的状态。之后再解释」
瑟莉亚一脸苦笑，笑容中还保留着瑟莉亚原本的自我。
「……….请务必让我听听。现在先暂且不提，背后可以交给你吗？」
艾莉雅嘴角露出微笑，问瑟莉亚。
不可思议。不合道理。艾莉雅知道的瑟莉亚是典型的魔道士，是在这种情况下不得不保护的存在，却感觉能安心把背后交给她。
「嗯嗯」
瑟莉亚有力地点了点头。
然后，形势从一对四，变成了二对四。人数上虽然仍是艾莉雅她们不利，但只要每个人的负担减轻，情况就会天差地别。只要身边有信赖的同伴在，就没有任何不安。
03
瑟莉亚和艾莉雅谨慎地盯着路奇他们。
「切。啊，没办法。撤退吧，你们」
路奇瞥了一眼晕倒的雅雷恩然后咋舌，向同伴们提出撤退。
「…….计划要怎么办？」
其中一个佣兵问路奇。
「失败了。虽说不至于赢不了，但是这么拖下去如果一个人都解决不了反而被抓住了就大事不妙了」
路奇说明理由——，
（如果是列斯老爷，就算是那样也能灭口吧）
路奇一脸苦相，表情扭曲。
不用想，路奇回忆起了以前袭击位于卡尔亚克王国城的利欧的宅邸时，被抓住的同伴们全员被列斯的魔道具灭口的事情。其中还有与路奇长期组队的名叫韦恩（ヴェン）的男子。
任务失败的人会被灭口。正因为从事的是这种工作，身为佣兵的他们没有怨恨列斯的理由。但是，虽说如此并不意味着失去同伴也无所谓。
「…….把那家伙回收后跑路」
路奇在意瞥向雅雷恩，催促同伴。虽说如此，瑟莉亚和艾莉雅并没有老实放路奇他们走的理由。
「看起来你们把回得去当作前提，你们觉得这样就回得去吗？」
艾莉雅冰冷地说，
「没错，回得去」
路奇一边说，一边朝地上刺进魔剑。不一会，就看见黑暗在地面扩散开来。
艾莉雅和瑟莉亚立刻警戒周围。然而，出乎两人警戒的预期，路奇发动魔剑的目的并不是加害两人。
黑暗不在两人周围，而是在昏迷的雅雷恩周围扩散开。雅雷恩像是被拖进沼泽一样被黑暗吞没。然后，路奇再次插下魔剑后雅雷恩的身体再度浮了出来。
「喂，这人就交给你了」
其中一名佣兵抱起雅雷恩。
「…….艾莉雅，让他们回去吧」
瑟莉亚小声说。
「这样好吗？」
「嗯，我也想避开无谓的战斗。既然他在这里，就证明奥波公爵的目标是我的双亲中的一人，大部队什么时候到都不奇怪。或许他们只是佯攻……」
没错，现在在这里对峙的期间，有另一队人进入宅邸，袭击罗兰和莫妮卡也不奇怪。所以，瑟莉亚判断在这里浪费时间拖长战斗不是上策。巧合的是路奇也是同样的想法，正因为有要保护的人才做出这一判断。
「……….我明白了」
艾莉雅保持着持剑姿势同意。
然后——，
「…………」
佣兵们快速撤退。抱着雅雷恩的佣兵首先退去，另外两人从左右保护着他一同退下。
「呼嗯」
路奇担任殿后，威吓瑟莉亚和艾莉雅两人我可以随时发动魔剑。但是察觉到没有追击的意图，于是就这么撤走了。
◇ ◇ ◇
几小时后。正午前。库列尔伯爵领的领都库列伊亚的湖泊上，贝尔托姆王国军籍的数艘魔道船降落到水面。
查理在队列前方，带领贝尔托姆王国军的骑士和兵士们直冲冲地穿过都市，直指伯爵宅邸。
就这样，没有提前告知直接无礼地进入宅邸，粗暴地打开了玄关的大门。
「库列尔伯爵！库列尔伯爵！」
查理在入口处呼喊伯爵的名字。
「……….什么事，真是吵闹」
库列尔伯爵罗兰立刻现身。瞥见了查理和全副武装的骑士们，还有在后面待命的列斯和莲司的身影——，
「这还真是，大阵仗」
罗兰叹息着黑下了脸。
「夫人在吗？」
查理连简短的问候都省略掉，开门见山地亮明来意。这种行为对库列尔伯爵这样的高位贵族自不必说，就算是面对下位贵族也是十分失礼的行为。就算被命令「滚回去」也不应该有怨言。然而，面对现在的查理没有贵族能说出这样的话。
「………为何，要见内人？」
罗兰稍作沉默后，询问理由。于是，像是意识到罗兰担心妻子的身体一样——，
「我听说夫人是有名的治愈魔道士。我这里有要人需要紧急治疗。总之请前往王都」
查理心情愉悦地说明要见伯爵夫人的理由。
「……我以为你知道内人天生体质很差」
罗兰表情僵硬地询问。
「我当然知道。但是，我会用魔道船送迎。而且只是身体变差，并不会危及生命吧？这是紧急事态。请忍耐」
查理兴高采烈地说。这发言显露出他对莫妮卡的先天性疾病的无知，毫无怜悯之心。
「……身体差的时候，连船的晃动也难以忍受」
罗兰虽然紧紧皱眉，但尽力冷静回答。
「现在正是身体差的时候吗？」
「不。但是，我担心的是如果在移动途中出现症状。可以把对方邀请过来吗？」
「不行。要人比那还要虚弱。绝对要让夫人前往王都」
「…….平行线呢」
「不，这是既定事实。如果，拒绝的话……….」
查理见罗兰想要拒绝，于是威胁罗兰，拒绝的话我们不惜采取强制措施控制她的人身自由。于是——，
「…….原来如此。如果是这样的话，确实无可奈何」
罗兰不情愿地妥协。
「呼」
查理像取得胜利一般笑了。但是，爱妻有名的罗兰接受得太过干脆。
如果在场的人有熟悉罗兰的人，一定会觉得不可思议吧。本来当查理提出要把莫妮卡带往王都时罗兰就应该激昂地说「开什么玩笑」。
然后——，
「但是，遗憾的是我没有办法交出内人」
罗兰耸肩说道。
「拒绝吗？那就多少用些暴力也要带走……」
「就算你想要带走她，但她现在不在家」
「…….什么？」
查理像是没有听懂一样歪过头。
「因为我的不中用，内人对我彻底失望。正好今天飞奔出宅邸了。说要去看女儿」
罗兰像是感叹自己的不中用一样，重重地叹气。
「………….，别开玩笑了，给我搜！还有港口。赶快！」
有种不好的预感，或者说预想。查理慌忙命令部下搜屋。但是，无论哪个房间都没有莫妮卡的身影，查理的怒吼响彻云霄。
其中——，
（……妈妈就交给你了，瑟莉亚酱）
罗兰一人面向门外，看向东方卡尔亚克王国方向的天空。
◇ ◇ ◇
贝尔托姆王国东部的天空上。
飞行着一艘库列尔伯爵所有的魔道船。
看起来有什么要紧事，不在乎魔力消耗，以远超通常情况的飞行速度飞往卡尔亚克王国方向。
船内的贵宾室中，莫妮卡=库列尔坐在床上。身旁还有从宅邸同行过来的佣人。
贵宾室的门被咚咚敲响。
「请进」
莫妮卡说——，
「母亲大人，是我」
瑟莉亚进来了。
后面还有艾莉雅的身影。
「欢迎」
「身体怎么样？」
「嗯，健康得很」
莫妮卡温柔地笑着回答。
「今天傍晚应该就能回到卡尔亚克王国的阿曼多」
瑟莉亚他们来库列伊亚时是下午才从阿曼多出发，所以在路上住了一晚，但幸好回程是早上就从库列伊亚出发。以这个速度的话当天就能回到阿曼多。
「是吗，真期待。那个人真是爱操心，又过度保护，因为我一直都没有出过城市」
这还是第一次出城。
这番话是真的。只是——，
「那个，父亲大人他…….」
「不会有事的」
瑟莉亚一提起单独留在库列伊亚的父亲，莫妮卡露出虚幻般的笑容摇摇头。然后——，
「会没事的」
望向窗外，像是在劝说自己一样继续说下去。不用说也知道，是指丈夫罗兰。
莫妮卡望向远方背过身去，侧脸闪过一束光。像是从眼瞳落下的一滴泪水。
◇ ◇ ◇
时针回转。
瑟莉亚击退了路奇他们，回到宅邸时的事。
「…….瑟莉亚酱。可以把妈妈送往卡尔亚克王国城去吗？」
罗兰突然拜托瑟莉亚。
「……父亲大人呢？」
「我留在这里。就算有暂时离开过城市，我也不能抛弃陛下托付给我的领地和领民们。并且，如果我也赶往卡尔亚克王国了，就没法帮助菲利浦国王陛下和克里斯汀娜大人」
罗兰解释自己必须留在贝尔托姆王国的理由。这是贵族的责任。所以——，
「…………………」
瑟莉亚没法说出想让你放弃责任和我们一起走。但是，从她的表情中可以轻松地看出来。
「没关系。别露出这副表情，瑟莉亚酱。对奥波公爵来说我还有利用价值。倒不如说，现在是不得不利用」
罗兰平静地说，所以他们现在不可能对自己动手。
「但是，妈妈另当别论。我不知道奥波公爵何时，会用什么手段对妈妈出手。现在我没有实权用力量强行对付他们。如果他们在我不在库列伊亚的期间对妈妈出手的话…………」
既然路奇他们埋伏在宅邸附近打算引起事端，奥波公爵打算出手已是必然。
既然对方开始不择手段，让莫妮卡继续留在库列伊亚，罗兰将会无法保护她。
「所以，你把妈妈带到安全的地方避难吧。只能希望移动过程中莫妮卡的身体不会变差……。妈妈就交给你了，瑟莉亚酱」
把莫妮卡送出城市外并非不担心。但比起留在宅邸要好得多，罗兰把莫妮卡托付给瑟莉亚。
「……好，我明白了。父亲大人」
瑟莉亚老实地点头答应。
「莫妮卡酱也是。瑟莉亚酱也拜托给你了」
罗兰接着看向莫妮卡说道。
「嗯嗯」
「我想你还是第一次外出，你会很不安………」
「没关系的。你保护过度了」
两人的对话里蕴含的感情超越言语却又相互理解，就这样注视着对方。
「……但是，正因为有你保护了我。因为你的守护，病弱的我到今天也会安稳地，幸福地生活下去。谢谢你。我爱你」
莫妮卡对罗兰道谢。
「突然怎么了？」
「因为丈夫为了家人只身一人留守家里。一两句感谢和爱的话语当然会说出口。不，完全不够呢」
「又一次爱上我了？」
「嗯，每天都」
莫妮卡点头，充满爱意地向罗兰伸出手。然后抱住罗兰。
「哈哈」
罗兰总觉得有些害羞。然后两人又拥抱了一段时间。
「老公你要多保重」
莫妮卡说出道别的话语。
乱世当道。罗兰本就在权力斗争的正中心。下次再见不知道要到什么时候，甚至有可能是最后一面。倒不如说会发生不幸的说不定是病弱的莫妮卡。
明明只有我这一个妻子，请原谅只会碍手碍脚的我。
莫妮卡只在表情上显露出这份感情，并没有说出口。因为她知道罗兰不会嫌弃自己碍手碍脚。莫妮卡也知道，正如罗兰毫不犹豫地担起身为贵族的责任一样，身为妻子的自己也要做力所能及的事，逃往安全的地方。所以，莫妮卡会照做。
「啊啊，趁着这个机会好好享受外面的世界。一路平安，莫妮卡酱」
然后，库列尔伯爵夫妻就此分离。
◇ ◇ ◇
然后时间推移，前往阿曼多的库列尔伯爵所有的魔道船内部。
「我就此退下，母亲大人。有什么事请马上叫我」
瑟莉亚和艾莉雅退出了莫妮卡休息的贵宾室——，
「……………」
瑟莉亚一脸呆滞地漏出叹息。像是把难以用言语表现出来的感情吐露出来一样…………。倒不至于心不在焉，而是在思考顾虑什么吧。于是——，
「…….可以的话，我可以倾听你的话哟。抱怨也好，烦恼也罢，什么都行」
艾莉雅侧目观察瑟莉亚的脸色，提出要做她的谈话对象。
「唉……？嗯，谢谢你」
瑟莉亚像是回过神来一样，道谢。然后——，
「……倒也不是难受。我相信父亲大人」
瑟莉亚袒露自己的心情。
「嗯嗯」
艾莉雅也率直地肯定这一心情。
「只是……」
「只是？」
「……嗯。这份心情应该既不是抱怨，也不是烦恼。虽然现在不是想这件事的时候………我觉得很棒。看着父亲大人和母亲大人」
「很恩爱的父母。我也有些憧憬了」
艾莉雅微笑着同意。
「对，憧憬。会憧憬啊。那两人的感情超越言语，却又相互理解，在一旁的我也能感觉的到，即使分隔万里也能心意相通，这或许就是夫妻吧」
「原来如此………。被刺激出结婚的想法了吗？」
艾莉雅的问题一刀见血。
「………怎，样呢？以前还觉得不想结婚」
瑟莉亚虽然有些慌张，但结婚想法一词却意外的让内心感到舒适。没有生气地否认。倒不如说，像是脑海里首先浮现出了某个异性的身影一样——，
「……………」
后知后觉地，脸变得通红。
「……震惊到我了。看这样子是有在意的对象吗？」
艾莉雅在自己所知范围内没有想到瑟莉亚会喜欢的人选，睁圆了双眼。
「真，真是的，别寻我开心了」
「不管怎样，看起来不是脑子清醒时能说的话题。后续就下次，慢慢听吧」
「啊，是吗。不好意思，艾莉雅」
瑟莉亚像回忆起什么一样，突然说出谢罪的话语。
「……我不记得你做了什么需要向我道歉的事啊？」
「我不是答应你回程的时候就慢慢走，陪你一起休假吗？但是因为现在必须以最短路线回阿曼多」
「我还以为你要说什么，就这件事啊。下次有机会的时候也没关系」
这是刚到库列伊亚时定下的约定，艾莉雅像是对亲友会好好记住约定感到高兴一样，嘴角略微露出笑容。
「那，虽然说不上是补偿，回到阿曼多后，今晚要促膝长谈吗？」
「嗯，当然」
「太好了，约好了」
瑟莉亚和艾莉雅说着这次一定，定下约定。这是发生在从库列伊亚返回阿曼多的魔道船里发生的事。
◇ ◇ ◇
另一边，场所再次回到库列尔伯爵领。领都库列伊亚。
列斯告诉查理要去看看街上的样子，带上莲司离开了伯爵邸。这样，通过去街上走动，潜伏在街上的佣兵们就会来与他们接触。然后，拜访了某处旅店。在一间屋子里和以路奇为首的佣兵们会合，列斯他们接受报告，知道了在他们到达前发生了什么。
「原来如此。情况是这样啊」
「对不起，列斯老爷。完全大意了，责任在我」
最先因艾莉雅的袭击而昏迷的雅雷恩羞耻地向列斯谢罪。
「确实没办法。虽然不能确定，从那些特征来看那个实力高强的人很有可能是莉赛萝黛=库雷提亚的亲信，艾莉雅=伽佛努斯。没想到她会陪同瑟莉亚=库列尔一起到库列伊亚，完全是意料之外」
事实上，如果瑟莉亚只身一人来到库列伊亚的话，路奇他们的暗杀很有可能就成功了。
虽然瑟莉亚通过魔法获得了近身作战的能力，但是只要不让她用出那个魔法就会大有破绽。但是，艾莉雅这一强大护卫填补了瑟莉亚本应有的破绽。
（总是会超出我的预料。真是………。果然应该认定对面已经看穿了这边的想法吗？）
到底是谁，又看穿了什么？列斯像是认为对面有什么超越平常的对手，提高警惕。于是——，
「………但是，奥波公爵并不知道我们在背地里行动的事吧？所以今后也不会损失他对列斯老爷的信任」
雅雷恩担心计划失败带来的坏影响。
「确实，多少会变得有些麻烦，但是还在容许的范围内。到时候再说。就认为正合我意，吧」
「什么正合我意？」
雅雷恩不明白正合我意的意思，歪头询问。
「为了今后考虑我要回收能用的底牌。我先暂时回老巢一次。这样的话直到风头过去，都不会和奥波公爵见面。莲司，还有雅雷恩和路奇继续和我同行」
「当然。教我飞行的事推后了我可会很为难」
莲司渴求着变得更强，无论去哪对同行本身没有什么不满。
（假使对方能够看穿一切，我只要准备对方无法应对的战力便好。虽然对现在的我来说办不到，或许要考虑启动那个了）
列斯这个男人到底和谁为敌，打算如何战斗，现在依然知之甚少。