【第一章】在卡尔亚克王国的日子
利欧成为名誉骑士后，以春人•天川的身分，暂住在佛兰索国王赐与的卡尔亚克王国城内宅邸。
他与岩之屋的人们住在宅邸里面过了十天，那天下午，第二公主夏洛特•卡尔亚克同样也前来造访利欧等人。与她同行的人有沙月、莉赛萝黛、克莉丝汀娜以及芙萝菈。
「我们今天过来，是有工作想拜托春人大人与瑟莉亚大人。」
夏洛特啜饮了口端来的茶，润了润喉咙，接着向坐在对面沙发上的利欧与瑟莉亚表明自己的来意。
「有工作要拜托我们？」
利欧与瑟莉亚面面相觑，异口同声地说。
「是。这是国家的正式委托，不只会提供报酬，工作任期也只有停留在王都的期间。请两位以此为前提，思考我接下来的提议。」
接不接这份工作的决定权在他们手上，夏洛特事先声明。
「……是什么样的工作？」
「我国想请两位在指定场所担任临时讲师，瑟莉亚大人在卡尔亚克王立学院开设魔术专题讲座，春人大人为我国挑选出来的人才指导近距离战斗方式……这是目前的规划。」
「……我能理解你们想邀请在贝尔托姆王立学院担任过讲师的瑟莉亚，但是我完全没有当过讲师的经验。」
「呵呵，你多虑了。我相信以你的能力，足以胜任讲师这份职务。」
利欧说得很没自信，夏洛特却相当有信心地做出了保证。
「您的赞赏是我的荣耀，可惜我对卡尔亚克王国擅长的剑术与搏击术说不上精通。」
「这一点的话不用担心，我国想拜托你的不是对刚入门的新手进行基础技术指导，而是向战斗经验丰富的战士提供实战方面的指导。在目前暂定接受指导的人里面，所有人擅长的武器与流派都不一样。」
「……我明白了。」
利欧应和着，稍微思考了起来。之前他教导过没有战斗经验的雅人，以及向同胞间没有争战、对人战斗经验不足的精灵之民战士，就对人战斗提供技术指导，但对象如果换成战斗经验丰富的卡尔亚克或是雷斯托拉希翁的职业军人，教导的方式又不一样。教导对象里面免不了也包含贵族，这些人可以教导到什么程度，他对尺度的拿捏没有自信。
「你的责任感强烈，我能理解你无法轻易答应这个要求。不过，你不用想得那么正式，只要当成是与参加者的模拟战……稍微和他们过招一下就行了。这次我国会提出这个要求，也是因为有人希望能接受名誉骑士春人大人的指教。」
「如果只是过招，我不会拒绝……你们预估大约会有多少人出席？」
「我们计划每次上课最多接受二十人参加，让时间可以配合的人出席，至于谁能参加，则由我方负起责任来挑选，关于这一点请放心。」
我们不会放任出席者做出不妥的举动，用不着担心──夏洛特这么暗示，露出了胸有成竹的笑容。她设想得非常周到，把利欧会担心的状况掌握得一清二楚。利欧对夏洛特细心的安排深感佩服，神情也稍微放松了下来。
「如果要和每一个人过招，人数最好再少一点，不过如果可以让出席者相互切磋，这样的人数应该是没问题。」
「不管是一对一、多对一还是多对多，课程内容可以视每一次参加者的人数，由你自行安排。」
「如果是这样……」
这种做法勉强可以维持课堂的形式，只是出席者能不能满意又是另外一回事……
「第一次的出席者大致上已经决定了，你要不要试着上一次课？你可以依第一次的教学状况，再来判断之后是不是继续提供指导。」
夏洛特劝说着他。从她的话里听来，第一次课堂都已经安排妥当，只等利欧点头同意。她在提出这个建议时，每一个细节都顾虑到了，利欧实在难以拒绝。况且他认为答应这件事，也可以报答夏洛特无微不至的照顾──
「……我知道了，那么我就先试教一次。」
利欧决定暂且接下这份工作。
「感谢你同意提供指导，我就知道你绝对不会让我失望。那么第一次的训练课程确定举行，能再次拜见春人大人的英姿，真令人期待。」
夏洛特雀跃说着，欣喜地笑了开来。
「小夏很努力在促成这件事喔。」
「呵呵，沙月大人不是也觉得很有意思吗？」
原本默不吭声坐在一旁的沙月窃笑着，加入这个话题，夏洛特也愉悦地应和了起来。
「我想请问一下，目前预定有哪些人会参加第一次的训练？」
利欧看向沙月，问起这个问题。
「参加者有沙月大人，另外卡尔亚克方面，会由担任我护卫的近卫骑士和服侍莉赛萝黛的侍女里面挑选出几位，雷斯托拉希翁方面参加的，则是数名负责护卫克莉丝汀娜大人与芙萝菈大人的女性骑士。」
夏洛特说着，看向克莉丝汀娜与莉赛萝黛。
「夏洛特公主事先与我们讨论过，雷斯托拉希翁会派出姂臬莎与她的几名部下，烦请不吝提供指导，天川阁下。」
克莉丝汀娜点头致意，先说了起来。
「我这边会有几位与我一起来到王都的侍女参加，也请不吝指教。」
莉赛萝黛也跟着低下头，向他致意。
「也就是说会有几个熟面孔……」
学员似乎全部都是女性，这一点让利欧有些在意。但是──
「我不知道自己能教大家多少东西，还请多包涵。」
他挺直了身体，向众人致意。
「只要春人大人方便，我们希望可以在这几天举行第一堂课，请问你的时间可以配合吗？最好是安排在上午，早餐过后到中午这段时间……」
「如果是这段时间，从明天起也没问题。」
「真的吗？那么我们马上安排从明天开始上课。宅邸里的各位可能也想要参加或是观摩，地点就安排在后院广场如何？我们会在上午九点过来。」
夏洛特说着，看向在场的莱娣法等人。
「我，我要观摩！」
莱娣法活力十足地举高了手。
「如果可以接受春人先生的教导，我想参加。」
「我也有兴趣。」
莎拉含蓄地举起手来，近身战派的爱尔玛也接着表现出参加的意愿。
「两位请务必参加，可以吗？」
夏洛特一口答应后，向利欧确认。
「当然没问题。基本上你们是接受指导，但是可以视状况麻烦你们协助教学吗？」
「是！」
「包在我身上。」
在利欧的请托下，莎拉与爱尔玛也决定参加。
「艾西雅也来吧。」
「好。」
艾西雅二话不说答应了。
「春人大人的特别训练课程就这么决定了，瑟莉亚大人你愿意举行专题讲座吗？」
夏洛特满足地做了总结，接着把话题转向瑟莉亚。
「我有几件事想要确认，既然克莉丝汀娜大人在场，表示这件事已经取得她的同意了吗？」
「对，不过瑟莉亚老师目前为天川阁下的属下，这件事还是交由两位决定。」
克莉丝汀娜这么回答了瑟莉亚的问题。
「感谢您的谅解。另外，我想请问有指定课程内容吗？」
瑟莉亚问夏洛特。
「课程内容不拘，不过教学对象主要是学院初等部高学年到中等部的学生。每堂课可以是不同的主题，也可以连续几堂课讲解同一个主题，课程安排需要配合春人大人留在卡尔亚克王国的期间，请两位再行商量。」
「我打算在这里再停留一个月，如果瑟莉亚要接下这份工作，可以配合这个时间安排课程进度。」
利欧告知将在卡尔亚克停留的时间。
「我愿意接下这份工作，课程内容我会再安排。」
就这样，瑟莉亚同样也答应举行专题讲座。
◇ ◇ ◇
隔天上午，为接受利欧的近距离战斗指导，跨越不同组织的人才走进了宅邸。
卡尔亚克王国的第二公主夏洛特走在最前面，负责带路，跟在她背后的是侍女以及担任护卫的女性骑士。
雷斯托拉希翁的克莉丝汀娜与芙萝菈走在她身旁，她们背后同样是跟着服侍两人的侍女，和以姂臬莎为首的几名女性骑士。
卡尔亚克王国的公爵千金莉赛萝黛走在几位公主后面，她背后是同时负责照料与护卫她的侍女──艾莉雅、珂赛多、纳塔莉等三人。
大门前，隶属于卡尔亚克王国近卫骑士团的两位女骑士驻守在那里。利欧没有家臣，勇者沙月与夏洛特公主又经常进出这个地方，宅邸的警备因此成了近卫骑士团的工作。
此外，赏赐给利欧的宅邸由于位在王城内部，空间有限，一走进大门就会看见屋宅，但是后院可充当隐密的私人空间，占地相当宽敞，拿来当成使用武器比试的场地绰绰有余。
为等待夏洛特等人的来访，利欧他们（沙月昨晚住在宅邸里，因此和利欧那一群人待在一起）在正门旁庭院里的凉亭（只由屋顶与柱子建成，设计风格简单的建筑物，可用来举行茶会或欣赏风景）休憩。一注意到有客人来了──
「欢迎各位光临寒舍。」
「早安，春人大人，我依照约好的时间来了。」
「我们在此已恭候多时。」
利欧走向夏洛特等人，将右手抵在胸口，欢迎她们的到来。
「准备好之后，请立即开始指导。」
由于时间有限，一行人抵达后随即进入正题。
「没问题，请往这里走，我们到后院。」
由利欧带路，一行人移动到了后院。后院有个比正门旁边那个更大的凉亭，他们先往凉亭前走了过去。模拟战中使用的木制武器防具在昨天被搬到这里来，靠在凉亭前面。
「观摩的人请进凉亭，参加者从这里面挑选出自己拿手的武器后，再到这里来。」
利欧说着，拿起竖在凉亭前的木剑，接着往稍微有点距离的地方走了过去。艾西雅与沙月拿起木枪，跟着他走过去。接着莎拉拿起两把木头匕首，爱尔玛拿起木槌，也跟了上去。
其他参加者（姂臬莎、艾莉雅、珂赛多与纳塔莉等人）各自拿起惯用的武器，接连跟上。在另外一边──
「各位请到这里来。」
在瑟莉亚的邀请下，夏洛特与克莉丝汀娜等人走进凉亭。里面设置了桌椅，除了夏洛特与克莉丝汀娜的仆从，所有人都在凉亭里坐了下来，观看利欧的教学状况。
利欧等人与凉亭拉开一大段距离后──
「这边就可以了。」
带头的利欧停下脚步，接着面向参加课程的近卫骑士与侍女（姂臬莎和艾莉雅等人）们。艾西雅、莎拉与爱尔玛站在利欧身边。
「我站在这里可以吗？」
「对。」
沙月向利欧确认后，和艾莉雅她们站在一起。
（参加者有沙月小姐、卡尔亚克王国近卫骑士队五人、雷斯托拉希翁近卫骑士队五人、莉赛萝黛侍女队三人，再加上艾西雅、莎拉小姐和爱尔玛小姐，总共十七人。学员真的全部都是女性……）
利欧看向所有人，神情有些尴尬。一大群女生里面只有他一个男人，他感觉到极大的压力。再加上在凉亭观摩的人也都是女生，他的心情就像男生孤身一人误闯进女校里面。
不过，夏洛特其实是顾虑到利欧，所以限定只有女生可以参加……真要说起来是顾虑居住在宅邸里面的美春与莱娣法等人。她的这份用心，利欧也察觉到了。他事先交代过夏洛特，她们不习惯与贵族来往，而且夏洛特这么安排，应该也是考虑到她们对同性的抗拒没有对异性那么强烈。在场的人平常都是负责担任夏洛特与克莉丝汀娜她们的护卫，所以有不少面熟的人，只是就算熟面孔多──
「我是春人•天川，这次承蒙夏洛特大人的青睐，由我来指导各位近距离战斗方式。」
他在这些人里面实际交谈过的对象不多，所以还是做了简单的自我介绍。他介绍完自己后，参加者全目不转睛地盯着他，有些是好奇的目光，有些是憧憬的目光，也有些是打量……
「这三位是我的好友艾西雅、莎拉小姐与爱尔玛小姐。她们参加这次的课程，同时也是我的助手。我们平时会彼此较量，三位都有坚强的实力。此外，勇者沙月大人也会和各位一起上课。」
利欧介绍完后，莎拉与爱尔玛向众人点头致意，接着──
「我是沙月，希望各位不要因为我是勇者的身分，对我的态度特别拘谨，请多指教。」
沙月自我介绍时要求其他学员不要拘泥于勇者的身分，以轻松的态度与她来往。然而，这些人碍于立场，无法轻易听从她的要求，所有人都是毕恭毕敬地点头做出回应。沙月看见她们的反应──
（看来只能趁实际对战的时候拉近关系了。）
沙月想着，稍微苦笑了出来。
「这堂课的目的是指导如何进行近距离战斗，因此重点会放在模拟战上面。老实说，我才疏学浅，对自己能否胜任指导各位的工作没有太大的自信，但是既然接下这份工作，我会负起责任完成使命，请各位不吝指教……时间紧凑，我们这就开始上课吧。」
利欧宣布课堂开始。他在昨天思考过该以哪种方式进行指导，只是他实在没有充分的教学经验，只能见机行事。他这时似乎再次注意到这一点，紧绷的神情看起来有几分紧张。
「在课程一开始，我希望能掌握各位的实力，所以请各位逐一与我对战。我会在了解对战者的实力后中止对战，不过如果能击中我，对战也会结束。所以说，请各位积极应战，尽可能想办法击中我。魔法或魔术只能使用在强化体能。我们需要有人宣布比试开始，莎拉小姐，可以麻烦你担任裁判吗？」
「没问题。」
莎拉接到利欧的请求，往前跨出一步。参加者们听见要对战，每个人都是绷紧了神经。能与战功彪炳的利欧比试，对习武之人来说简直是求之不得。相较于想知道参加者实力的利欧，她们同样也想知道利欧的实力，甚至可以说这样的心情比他更加强烈。
「第一位请……」
该由谁先开始呢？利欧看向所有学员──
「我自愿打头阵。」
「你是……」
卡尔亚克王国的近卫骑士里面，一位女性率先举起手来，所有人的注意力全集中到她身上。
她的年纪大约二十出头，平常随侍在夏洛特身边，因为她不时朝利欧露出打量的视线，让利欧对她留下了印象。
「我是露薏丝•尚侬，隶属于卡尔亚克王国近卫骑士团，担任夏洛特公主的亲卫队队长。」
「那么就请尚侬队长担任第一位对手，初次见面你好……不对，我们不是第一次见面，不过这还是我们第一次正式交谈，请多指教。」
「请多指教。」
露薏丝稍微点了下头，回应利欧。
「请到这里来。」
利欧带着露薏丝与学员们拉开距离，她望着利欧的背影，跟着他走过去──
──露薏丝，明天接受指导的时候，你要第一个与春人大人对战。如果担任队长的你落败，你的部下也就不得不承认春人大人的实力了吧？
她想起夏洛特昨天下达的指示。夏洛特的语气里，毫不怀疑获得胜利的会是春人，伤害了她习武之人的尊严……她并没有这种想法。她身为近卫骑士，既是王族同时又是她守卫对象的夏洛特说的话绝对正确。如果夏洛特把白色说成黑色，那就是黑色。
然而，她对春人•天川这号人物也不是一点想法也没有，毕竟──
（春人•天川阁下，夏洛特公主心仪的对象……）
露薏丝相当崇拜夏洛特，而且对她十分溺爱。在夏洛特更小的时候就担任她的护卫，一路守望着她的成长过程。为了避免冒犯夏洛特，她一直把心意深藏在心里，但是她实在控制不住自己觉得夏洛特可爱的心情。她可以说是爱上了夏洛特，她的情感就是这么强烈。
至于夏洛特的话──
──露薏丝，春人大人到底什么时候回来呢？
──露薏丝，春人大人真是太厉害了。
──露薏丝，春人大人今天说……
她像个恋爱中的少女，每天向露薏丝提起那个男人的话题。暗恋的对象爱上别人，她不可能对那个人完全不介意。
露薏丝的心情也传染到了同僚，也就是部下们，隶属夏洛特亲卫队的女性骑士因此对利欧都是抱持复杂的心情。
「你能让夏洛特公主幸福吗？要是你敢对其他女人出手，我绝对饶不了你。尤其你要是敢对可爱的夏洛特公主出手，我更是不会放过你。」她用这种目光紧盯着利欧。露薏丝的部下在远处观望，还有──
（呵，事情好像变得很有意思。）
夏洛特像是看穿了自己的亲卫队员们内心的想法，愉悦地观望事情发展。
（好有力的眼神……）
当事人利欧对她们的想法一无所知。他面向露薏丝，腼腆地承受住她的视线。不过──
「《体能强化魔法》，尚侬阁下也请强化体能。」
他转换心情，吟诵出咒文，透过魔术道具手环里的魔术强化体能。术式浮现，光芒笼罩利欧的身体。如果用精灵术强化，利欧的体能会高过对方，因此他只是做出发动的样子，没有消除，务求双方处于对等的条件。
「是，《体能强化魔法》。」
露薏丝没有像利欧使用魔术道具，而是用学习的魔法强化体能。
「比试的规则和刚才解释的一样，请设法击中我，可自由使用武器或是搏击术。」
「没问题，我绝对不会手下留情。」
露薏丝尽管没有展现出敌意，却紧盯着利欧。另一方面──
「好，那就拜托你了。」
「……」
利欧露出爽朗和善的笑容，那个样子似乎让露薏丝的锐气消了一点，只见她一脸伤脑筋的样子。
「差不多可以开始了吧？莎拉小姐，麻烦你宣布。」
利欧没有把露薏丝细微的表情变化放在心上，指示着莎拉。
「那么对战在从五倒数到一之后开始，准备好了吗？」
莎拉向两人确认。
「好了。」「随时可以开始。」
两人点头示意自己已经做好准备，接着──
「五、四、三、二、一，开始！」
比试展开了。
「………………」
信号一下，露薏丝不发一语迅速冲了出去，往利欧接近。双方的距离约有五公尺，然而她瞬间拉近，以俐落的动作挥出木剑，往利欧劈下去。只可惜──
利欧彻底看穿她的攻击轨道，在她的木剑尚未使出十足的威力时便主动上前迎击，挡开这一记攻击。露薏丝随着向前冲刺移动身体重心，因此剑一弹开，她无法继续维持身体平衡，攻势就这么遭到对方瓦解。
他挡开攻击的时机抓得相当精准，要是再慢一点，露薏丝就能将身体重量完全放在前面，也就不会往后弹开。
（……糟糕，我要输了。）
比试一开始，她就有预感自己即将败北，不由得冷汗直流。不过，利欧没有继续发动攻势，甚至往后退了几步，重新举起木剑。
「……你为什么没有乘胜追击？」
露薏丝提出这个疑问，神情显得相当诧异。虽然只有一瞬间，她在重整架势前破绽百出。从刚才的迎击当中，她十分明白利欧不是会错过这种机会的人，因此才会产生这种疑惑。
「比试的目的是为了了解露薏丝小姐的实力，不是为了取胜。」
「老实说，我在刚才那一击已经深刻体会到实力差距……虽然是试探性的攻击，但还是让您见笑了。」
露薏丝说着，神情显得很不甘心。正因为她有一定程度的实力，非常清楚自己与强者之间有多大的差距。
「别这么说，你的身手矫捷，只是也因为这样，让你的动作变得容易预测……要是我再慢一点，反击就不会成功了。」
利欧说得若无其事，只是──
（如果时机没有抓得非常精准，不可能成功反击。很难相信他有办法抓住发动攻击的机会，朝我挥剑，但是……他的攻击看起来却的确是瞄准了时机。他的战斗技巧简直是出神入化，实力超乎想像。）
由于在强化体能的状态下发动攻击，对方能反击的时间恐怕连零点一秒也不到。露薏丝这么分析后，说不出话来。
「如果没有其他问题，我们再继续比试，你可以尽管使出真本事来。」
「……是。」
露薏丝僵硬地点了个头，接着大口深呼吸，转换心情。
◇ ◇ ◇
数十分钟过后。
利欧陆续与学员们比试，已经结束与十一位学员的对战。截至目前为止，还没有人成功攻击到利欧。此时，他正在与第十二位学员比试，那个人是莉赛萝黛的侍女纳塔莉。
（他和十名卡尔亚克王国与雷斯托拉希翁的近卫骑士比试，中途没有停下来休息过，还能取得全胜的战绩，实在令人钦佩。不过，库雷提雅公爵家的侍女果真厉害，和传闻中的一样……）
露薏丝的唇边扬起既错愕又佩服的笑容，仔细观察利欧轻松取得连胜的动作。其他近卫骑士也是默不吭声，一脸严肃地观看对战状况。此时在场的都是经年累月钻研武术之人，她们为了自己赢不过利欧而懊悔，睁大了眼睛试图从他的动作找出可以吸收的技巧。
另一方面，珂赛多与艾莉雅正在一起观看同僚的战斗状况。
「利欧根本没有把纳塔莉看在眼里呢。」
「你刚才不也是一筹莫展吗？」
艾莉雅说。珂赛多已经结束与利欧的比试，她消耗大量体力，始终未能扭转战局。但──
「是啊。不过，我早就知道他很强了，只是没想到即使没有魔剑，他光是剑术也这么强……果真是名不虚传。实际交手之后，我们之间的实力差距比我想像的还要大，真是太厉害了。」
珂赛多完全没有为了自己的落败气馁，反倒一脸陶醉地看向利欧。同僚这副模样让艾莉雅傻眼，无奈地看着她。
「那不是废话吗？如果只是剑术稍微好一点，就算有魔剑，也不可能打倒王之剑。要不是才能与努力两者兼具，怎么有办法在那个年纪达到那么高的境界……」
「努力型的天才啊？同样是天才的你能成功击中他吗？」
「……我不是天才，不过这种事要实际交手才知道。」
艾莉雅不悦地说，似乎不喜欢别人认为她是天才。
「下一个就轮到你了。我们的鬼侍女长对上春人大人，比较强的会是谁呢？这一战真让人期待。瞧，他们那边快结束了。」
珂赛多看着比试说。纳塔莉手持两把木制匕首，奋勇地逼近利欧。利欧像是在观察纳塔莉的动作，没有积极反击，战况因此演变成纳塔莉单方面发动攻势。
然而，利欧只是持续以最小的动作回避攻势，纳塔莉的呼吸显然比连战的利欧还要急促，看来利欧结束比试只是迟早的问题。
「她因为没办法攻击到对方恼羞成怒了呢，她就是这种不服输的个性。」
纳塔莉挥动匕首的神情严肃，看在旁人眼里实在不像恼羞成怒。然而，她的模样瞒不过同僚珂赛多的眼睛。
接着──
「到此为止。」
「…………是。」
利欧放下剑，向纳塔莉下达比试结束的指示。纳塔莉的表情像是想要继续对战下去，不过她的个性顺从，点头放下了手中的匕首。
「以后还会有比试的机会，到时候再继续。」
利欧从表情察觉到她的心情，说着笑了开来。
「好、好的。」
纳塔莉让人说中了心声，难为情地点头。
「最后一位是艾莉雅小姐，请到这里来。」
利欧拉大嗓门，唤着人在远处的艾莉雅。
纳塔莉离开后，换艾莉雅上场。她与利欧面对面，两人之间相隔五公尺左右的距离──
「请多指教。」
「请多指教。」
艾莉雅彬彬有礼地向利欧鞠躬致意，利欧也点头回应。
「两位准备好之后，在我倒数到一之后就开始比试。请先用魔法或魔术强化体能。」
「我随时可以开始，《体能强化魔法》。」
「我也是，《体能强化魔法》。」
利欧与艾莉雅各自强化体能后──
「五、四、三、二、一，开始！」
莎拉的信号一下，两人的对战随即开始。
艾莉雅在比试开始的同时逼近利欧，她一展开行动，马上往攻击范围内的利欧挥出木剑。精彩的攻势别说是外行人应付不来，连受过一定程度训练的战士也很难来得及反应，只是──
利欧同样挥出木剑，挡开攻击。不过，挡下第一击并不能阻止艾莉雅的攻势。她以迅速且优美的动作挥剑，尝试击中利欧。担任裁判的莎拉佩服地睁大双眼，观看她的攻击，而且──
（……所有学员里面，果然是艾莉雅小姐的实力最坚强。）
利欧也确实感受到了艾莉雅的实力。莉赛萝黛的侍女里面，纳塔莉与珂赛多的实力足以与近卫骑士团队长等级的姂臬莎或露薏丝匹敌，艾莉雅的剑术则是直逼王之剑艾佛列德。她身为公爵家千金莉赛萝黛的侍女长，的确具备十足的实力。
（看来只有艾西雅足以担任艾莉雅小姐的对手，如果由莎拉小姐和爱尔玛小姐联手应战，说不定会是激烈的战况。）
利欧思考着，同时应付艾莉雅的攻击。如果没有精灵术的使用限制，或许会是不一样的结果，但是在相同的条件下比试的话，莎拉和爱尔玛恐怕都不是艾莉雅的对手。
如果利欧和艾西雅以外的人举行排名战，艾莉雅是无庸置疑的第一名，第二名是莎拉和爱尔玛，然后是纳塔莉、珂赛多、姂臬莎与露薏丝，接着是近卫骑士团的一般团员依序入榜。
另外，沙月一旦强化体能，即使没有呼叫出神装，神装也会自行发动强化。由于无法与其他学员处于相同条件，没有预测名次，但是如果在没有神装、精灵术和魔剑等强化限制的状况下比试，说不定可以排进前几名。
自从住进王城后，他和沙月比试过几次，沙月也在这短暂的时间内有显着成长，只是──
（真的很强……）
即使沙月的实力有突飞猛进的成长，还是很难赢过艾莉雅，艾莉雅的实力就是这么坚强。她的每个动作都是明快而且巧妙，甚至运用高超的技巧，让人无法预测她的动作，再加上──
（她穿着裙子，让我很难预测攻击范围。穿着女仆装战斗的侍女，那副模样看起来虽然奇特，如果以使用武器为前提来思考，这样的打扮说不定也算是合理的战斗服，但要是赤手空拳对战的话，要抓住她轻而易举……）
如果是一位身经百战的战士，从准备动作就能看出对方的行动，但像是攻击的发动或踢击的时机，脚部动作是特别重要的视觉情报。为了避免遭对方看穿，刻意把准备动作当成幌子，或是学习尽可能隐藏准备动作的技巧都是一种方法，特地穿上长裙藏起脚步动作也算是高明的一招。利欧平常也会用长大衣遮掩脚部动作，只是隐藏的面积还是不及长裙。
001
说到裙子，珂赛多和纳塔莉也是穿着裙子战斗，利欧会觉得艾莉雅比她们难应付，可见艾莉雅的实力远胜过她们。她不只用长裙遮住双脚，不让人看出准备动作的技巧也无可挑剔，由于这些原因，尽管她的体能与其他人相去不远，却能带给人速度更快的错觉。而且，她总是采取最快速及最适当的行动。
不过，利欧准确应付艾莉雅的每一个动作，因此相较于其他人，两人展开了相当高难度的对战。利欧在与其他人交手时，顶多只移动了几公尺，但是此时的他不得不大范围移动，好应付艾莉雅的攻势。观看这场对战的人，无不睁大了双眼。
其中熟知艾莉雅实力的人还不怎么意外，第一次窥见她实力的人（主要是近卫骑士）全都是哑口无言。
「好强……」
「虽然早有耳闻莉赛萝黛小姐的侍女长实力坚强……」
姂臬莎看着艾莉雅，愣愣地说，露薏丝接过了她的话。
「春人大人也很厉害，居然能彻底挡下艾莉雅一再进攻的猛烈攻势……我们只撑得住几秒钟而已。」
在稍微远一点的地方，珂赛多听见她们的对话后喃喃说着。莉赛萝黛的侍女每天都会进行训练，负责训练的就是艾莉雅侍女长。侍女们必须定期与艾莉雅进行一对一的模拟战，她们对此无不胆战心惊，视为地狱训练。
「我问你们，她是什么人？」
姂臬莎问着纳塔莉与珂赛多。
「她是我们的侍女长，名字是艾莉雅。」
珂赛多回答着，耸了耸肩。
「这在自我介绍的时候就知道了……她有什么样的经历？她使出的好像是贝尔托姆王国派的剑术。」
姂臬莎又继续问下去。她同样也是学习贝尔托姆王国派的剑术，因此注意到对方和自己是相同的流派。
「嗯…………反正她本人没有隐瞒这件事的意思，说出来应该没关系吧。她是贝尔托姆王国子爵家的千金。」
艾莉雅之前碰巧遇到认识的贝尔托姆王国骑士时，亲口说出了这件事。
「原来是我国的子爵千金啊，为什么会成为卡尔亚克王国公爵家千金的……」
为什么会成为服侍别人的侍女呢？既然是子爵家出身，又有那么高强的实力，一般来说会隶属于近卫骑士团，前途无疑是一片光明。她就算成为王族克莉丝汀娜或是芙萝菈的护卫也不奇怪，姂臬莎甚至摆出了希望她务必加入的表情。
「因为攸关个人隐私，详细情形请询问本人。虽然说她完全没有放在心上，不会隐瞒各位，不过毕竟是敏感话题。」
「这样啊……不对，原来是这样，我明白了。」
姂臬莎听出她话里的意思，没有继续追问。然而，国内出身的顶尖人才外流到其他国家，她像是感到可惜，不甘心地咬紧了双唇。这时──
利欧转守为攻。他循着艾莉雅挥出的木剑攻击轨道，朝同一个方向挥剑挡下攻击，再反过来向艾莉雅发动反击。艾莉雅在剑被利欧挡开的同时，顺着力道侧身跳开，这才在千钧一发之际躲开利欧挥下的木剑。
利欧接着又逼近艾莉雅，发动追击。利欧对于之前比试的对象，从未积极发动攻势，这行动让观战的人有些意外，艾莉雅也是一样。
「……」
艾莉雅微微睁大了眼睛，她原本以为利欧不会发动积极的攻势，就像面对其他学员那样。不过，她应付利欧的攻击时，并未因为慌张而自乱阵脚。她一边后退一边挡住攻击，利欧则是一路挥舞着木剑进攻。
利欧的攻击十分精彩，观战者每一个都是屏气凝神。不过，在刀剑交锋正好十回合时──
「就先到这里为止吧。」
利欧停下动作，宣告比试结束。
「……是。」
艾莉雅轻吁了口气回应着，放下了剑。
「我们回到大家那里去吧。」
「遵命。」
艾莉雅望着利欧迈开脚步的背影──
（真是不得了的少年……不只是剑术精湛，沉稳的作战方式宛如战斗经验丰富的豪杰。区区十六岁就有这样的表现，实在是后生可畏。）
年长的自己挥剑时反而更有年轻人的热情，艾莉雅有些错愕地想着。不过──
（能和这种强者竭尽全力对战的机会不多，难得有这个机会，打得也算是过瘾了。）
她开心地笑了起来。利欧、艾莉雅和担任裁判的莎拉等三人回到近卫骑士所在的地方，然后──
「透过刚才的比试，我大致掌握了各位的实力与战斗方式。我同时也注意到许多需要改进的地方，今后在课堂上会针对这些问题，进行讲解。这个训练的目的是增强各位的实力，所以会借由一对一或是多对一、多对多的模拟战形式，学习能在实战中运用的各种战斗技巧。偶尔我也需要摸索指导的方式，在这里再次请各位多多包涵。」
利欧告知教学方针后，向所有人低头致意。学员们看见利欧低下头，惊讶地眨了眨眼──
「……是！」
她们异口同声地回应，语气里充满了朝气。
「各位有什么问题吗？」
「是！」
有人用力举高了手。
「沙月小姐，有什么问题吗？」
「我不需要比试吗？」
「自从你造访这座宅邸后，我们不是经常交手吗？我很清楚你的实力，和莎拉小姐、爱尔玛小姐与艾西雅一样清楚。」
「唔……」
人家本来很期待的说，沙月俏皮地嘟起了双唇。
「我们在不是训练的时间也可以比试，到时候再来较量吧。」
「不能食言喔？」
「是。」
利欧伤脑筋地耸肩，但还是笑着点了下头。
「太好了，我会期待的。」
沙月笑嘻嘻，欣喜地做出回应。近卫骑士与侍女从他们的对话里面，注意到他们之间的关系相当亲昵。
「时间有限，我们就基于刚才的比试，继续接下来的训练。」
之后他们上了约两个小时的课，一直上到中午，学员们进行了相当有意义的训练。
◇ ◇ ◇
另一方面，在课堂结束前一个小时，观摩的少女们（美春、瑟莉亚、莱娣法、欧妃雅、夏洛特、莉赛萝黛、克莉丝汀娜和芙萝菈）提前回到宅邸里面。
她们回到屋内准备午餐，以及邀请客人享受昨天刚落成的澡堂。由于是供王族居住的地方，宅邸内部空间相当宽敞。屋里原本就有浴室，但是利欧为了沙月在今后自己外出的时候也能舒服泡澡，进行了改建。
这间屋里的人（包括几乎算是同居的沙月与夏洛特在内）在昨天泡过澡了，不过克莉丝汀娜、芙萝菈和莉赛萝黛这三个人还没进过浴室。她们都对澡堂有兴趣，因此事前讨论的时候决定在课堂观摩告一段落后，就带她们参观浴室。
美春、欧妃雅与莱娣法三个人准备午餐的这段时间，瑟莉亚、夏洛特、莉赛萝黛、克莉丝汀娜和芙萝菈等五人先进浴室泡澡。在侍女的协助下，她们在更衣室脱下衣服，打开通往浴室门──
「哇啊啊……」
「好棒的地方……」
芙萝菈的双眼闪闪发亮，克莉丝汀娜也忍不住赞叹。在从巴拉迪雅王国返回卡尔亚克王国的途中，她们在岩之屋有过泡澡的经验，所以比起惊讶，她们更感到好奇与敬佩。
不过，岩之屋里面是石砌浴室，这间宅邸的是木质浴室。室内包括墙壁、天花板和浴池在内，使用了大量的木材，飘散出浓浓的日式风味。
「好壮观的浴池……」
莉赛萝黛首先注意到的是浴池。修托莱地区一般都是冲澡式的浴室，浴缸又浅又小，只是用来装冲洗身体的热水。
然而，利欧他们新设置的浴池相当深，可以让人在里面泡澡，此外还有可容纳十个人也不显得局促的宽敞空间。热水放满了整个浴池，冒出热气。
木质的墙壁、地板和浴池给人明亮的印象，打开窗户后，还可以从阳台远眺后院，享受半露天温泉的气氛。
莉赛萝黛同样也是对日式的浴室难以忘怀，所以在阿曼多的宅邸里盖了间小浴室，可是空间顶多只能容纳三个人。
「这里原本就是浴室，后来由春人大人和爱尔玛小姐共同进行改建，听说是仿造沙月大人和美春大人原本所在世界的澡堂。」
昨天已经享受过泡澡时光的夏洛特解释了起来。
「好棒的地方……」
莉赛萝黛不禁赞叹着，也许是眼前的景象唤醒了她身为日本人的前世记忆，也可能是如此精美的浴室让她深感佩服。
（……慢着。国王赐与他这栋宅邸不过十天的时间，十天就可以打造出这么完美的浴室吗？而且只靠两个人的力量……）
她忍不住纳闷后，赫然回过神来。她重新打量起整间浴室，浴室的完善程度让她惊讶不已。放眼望去看不见任何一点瑕疵，精致得不像外行人自行改建，反而像出自熟练的工匠。
（他不只是超一流的剑士，厨艺也很高明，基于个人兴趣酿的酒每一种都是香醇美酒。有高深的魔术知识，甚至还有专业工匠的实力，他究竟有多少才能？）
他的多才多艺让莉赛萝黛不只是敬佩，神情甚至显得有些错愕。不过，在她这个商人眼里，利欧是很有魅力的一号人物。他的每一项才能都充满了魅力，如果能顺利活用在生意上面，想必能带来莫大的财富。
只要是一位追求利益的商人，积极与他交涉才是正确的做法，她也确实有进行交涉的冲动──
（我还是会有顾虑，实在不想让他觉得每次见面我就只会谈生意……）
目前她并未积极提起这方面的话题。以商人来说，这不是可取的态度，但是她也不想让彼此的关系建立在算计上面。她无法用言语解释自己为什么会有这种想法，这也成了她烦恼的根源。这时──
「莉赛萝黛小姐，怎么了吗？」
瑟莉亚一脸纳闷，不明白莉赛萝黛为什么杵在浴室门口一动也不动。
「我只是在想这间浴室真是精美……不过，这种大型设施在使用上很麻烦吧？水好像可以用魔法制造出来，只不过每次洗澡都要大费周章把水准备好，让水加热好像也很不容易……」
「你的观察力真敏锐，请容我向你解释这方面的构造。」
「麻烦你了。」
莉赛萝黛用力点头。
「我们可以边冲洗身体边聊，这边请，我顺便向你解说肥皂的使用方式。」
瑟莉亚说着，带领莉赛萝黛前往清洗身体的地方，解释起洗发精、润发乳与沐浴乳的使用方式──
「……瑟莉亚小姐，这些肥皂是从哪里来的？」
莉赛萝黛闻着瓶子里的液体皂香气，语气有些顾虑。六花商会也有研发并且贩售液体皂，但是这间浴室里面的肥皂不是她熟知的香味。
她对用魔术净化或是加热浴池里面的水也很好奇，但是她选择把这件事先搁在一边。身为一位商人，尤其是身为一位女性，她对肥皂实在有很深的兴趣。
「这些都是春人制作出来的，他对这类东西非常熟悉。」
「……春人大人未免太多才多艺了吧。」
莉赛萝黛哑然说不出话来，不由自主地把刚才产生的想法脱口说了出来。
「呵呵，我也常这么觉得。也许是长年来不依靠他人的生活方式，他什么事都习惯自己来，因此学会了各种技巧。他似乎喜欢学习未知的事物，而且可能因为他这个人一丝不苟，对自己的要求也很高……」
利欧这种个性，和他对自我的评价不高也有关系──瑟莉亚心想，苦笑着同意对方说法。
「也许他有一种匠人精神。」
莉赛萝黛沉吟着，评价起利欧这个人。
「是啊，的确是有那种感觉。」
瑟莉亚不住点头，认为这个评价非常贴切。
「你们在聊春人大人的事吗？」
夏洛特发现后立刻加入她们的话题。克莉丝汀娜与芙萝菈自然就在她身边，她们停下清洗身体的动作，专注地听起大家的对话。
「对，我们在聊这个肥皂是春人制作的，他真的是多才多艺。」
瑟莉亚简单描述了一下聊天内容。
「没错，春人大人的确是相当出众。」
夏洛特的语气十分坚定。
「总觉得好像牛头不对马嘴……」
「哈哈……」
瑟莉亚与莉赛萝黛不约而同苦笑了起来。
「先不说这件事了。在使用春人大人的肥皂，经过一个晚上后，感觉品质比六花商会生产的肥皂更优良。」
夏洛特看向莉赛萝黛，兴高采烈地说。
「……我很有兴趣。可以请教有哪里不一样，供作参考吗？」
莉赛萝黛以商人的身分展现出强烈的兴趣。夏洛特在这种事上面不会说谎，莉赛萝黛听见有东西比自身商会的商品品质还要高，不可能不在意。
「香味是个人喜好，很难区分优劣，不过最明显的差别还是在于美容效果。拿洗发精来说好了，隔天早上不管是头发的滑顺程度还是用手指梳过的感觉，真的和以往完全不一样。说不定是这种洗发精适合我的发质，只是就算刚睡醒，头发摸起来还是很柔顺。沐浴乳也让肌肤变得很光滑，连保存期限好像都比六花商会的还要长。」
「这些都是我们一直以来认为需要改进的缺点，刚好我们正在尝试进行改良……」
「春人大人好像愿意教导置放在这里的肥皂制作方法，不如就由你放在商会里面贩售如何？当然也要你用过后满意再说。」
夏洛特笑得相当有把握，深信她一定会满意。莉赛萝黛也十分信任夏洛特的眼光。
「求之不得，只是……真的可以吗？」
「我在昨天晚上得到了春人大人的同意，可以帮忙居中引线，条件是必须将部分所得分给春人大人，以及今后优先提供我和沙月大人……还有克莉丝汀娜大人与芙萝菈大人使用。」
夏洛特不只是事情处理明快，甚至不忘卖人情给克莉丝汀娜与芙萝菈。
「没问题，这件事由我来安排。」
莉赛萝黛同意得毫不犹豫。
「……谢谢。」
克莉丝汀娜第一次听说肥皂供给这件事，瞠目结舌地向她们道谢，唇边绽出了开心的笑容。
她在与利欧旅行的途中，享受到了岩之屋的浴池与肥皂的美妙。过去她以为洗澡只是用来保持身体干净，没有乐趣可言，但是那趟旅程彻底改变了她的想法。
回到罗达尼亚后，她心急地想再次享受泡澡与肥皂，只是因为顾虑到利欧，迟迟不敢开口。如今能像这样泡在浴池里面，又能得到稳定的肥皂供给，她简直是开心极了。
「谢谢！」
芙萝菈也道着谢，语气非常兴奋。
「那就这么说定了。还有，之后王城内部也打算尝试设置浸泡式浴池，春人大人和瑟莉亚大人会提供技术指导，改建任务可以委托六花商会吗？」
「当然没问题……既然需要技术指导，浴室改建会用到什么特殊技巧吗？」
莉赛萝黛接受夏洛特的委托后，对隐匿的情报也展现出兴趣──
「浴室里面会用到将水加热与保持水质干净的魔术道具，这些道具用到了由春人他们和我一起研发的未公开术式，而且我们也决定最近向卡尔亚克王国与雷斯托拉希翁申请登记，成为术式的研发者……」
瑟莉亚向她解释。研发者登记如同现代地球上的专利权，对于公开新研发术式的人给予使用术式的专有权利。公开的术式由国家严格管理，研发者以外的人如果要研究或是使用术式，必须支付使用费给研发者。
「在申请之前，会先进行术式的指导。浸泡式浴池搭配肥皂可以当作各种交涉的工具，必定能普及开来。」
夏洛特接过瑟莉亚的话说。虽然不知道要用来进行什么交涉，她的笑容显得意有所指。不过──
「我明白了……」
「女性贵族肯定会趋之若鹜。」
克莉丝汀娜与莉赛萝黛似乎都看出了她笑容里的意思。目前卡尔亚克王国与贝尔托姆王国贩售的肥皂里面，六花商会的肥皂品质最优良。如果能生产出品质更加精良的肥皂，必定能掳获王公贵族或是富商的妻女这些客人的心。再加上还有显着的美容效果，势必更能吸引她们。一旦她们体会到效果或是有舒服的享受，必然会想要继续购买。
这么一来，就能利用研发者或是供给者的立场，活用在各种地方。有了肥皂，至少等于得到了应对贵族里面占半数的女性的强大武器。
（春人大人得势，想必会有人感到不是滋味。虽然他们目前没有太大的动静，还是得准备好各种应付的手段。）
为了因应对方使出的伎俩，必须事先做好反击的准备，增加盟友，并且进行布局。
这次她委托利欧进行战斗指导，邀请瑟莉亚开设讲座，都是其中一环。利欧没有明确归属于特定派系，但是他可以说是在佛兰索国王与第二公主夏洛特的保护伞下，因此首先要拉拢的就是负责保卫王族的近卫骑士。她正是为了这个考量，请利欧指导近卫骑士战斗的方式。从观摩的情形看来，课程进行得很顺利，学员们都对利欧留下了好印象，这样的结果正符合她的期待。
再加上贝尔托姆王国声名远播的天才魔导师瑟莉亚，由于与春人•天川的交情，特别在卡尔亚克王国举办讲座……这么做也可以当成宣传，让人们见识他的人脉。
不消说，这种做法无法让对春人反感的人完全消失，只是──
（那样也很有意思，真让人期待会有什么事情发生。）
夏洛特想着，心情也跟着愉快了起来。
◇ ◇ ◇
利欧的战斗指导结束后，所有出席者让人招呼进入宅邸里面。这么做的目的是让她们在下午回到工作岗位前用午餐，同时加深彼此的交流。
用餐前，为了洗去活动身体流下的汗水，她们一行人在带领下走到浴室。宅邸里面分别设有女用以及男用澡堂，在利欧与爱尔玛的分工合作下，两个澡堂都已经完工，因此男浴场也开放使用，让她们能各自入浴。这段期间，利欧就利用主卧室里的小浴室稍微冲洗身体。
利欧洗去身体的脏污，接着便去协助准备午餐的美春等人。学员全部洗好澡后，跟着带路人进入餐厅──
「差不多可以开始了吧。」
夏洛特负责主导午宴的进行。室内摆设了几张桌子，但因为是交流会的名义，没有事先排定席次。
现场采取自助餐的形式，可以自由活动，与有兴趣的对象交谈，如果想要坐下来用餐，也有桌椅能坐。餐点放在房间中央桌上，每个人都能各自把喜欢的料理装在盘子里面享用。
「这些是美春大人与欧妃雅大人亲手制作的餐点，也有一部分是由春人大人所制作，各位不用客气，趁热享用。大家可以放下拘谨，尽情享受这场餐会，那么这就开始吧。」
夏洛特轻轻拍了下手，用简短的招呼语宣布餐会开始。由于有多位公主同席，近卫骑士显得有些紧张。
「……我们就听殿下的话吧。」
「这些可是美春大人、欧妃雅大人还有天川阁下制作的餐点，凉掉就糟蹋他们的心意了。」
卡尔亚克与雷斯托拉希翁的两位近卫骑士队长──露薏丝和姂臬莎说着，率先前往取用餐点，其他部下也随后跟上。
「受到招待的感觉好奇怪，而且招待的人地位还那么高……」
莉赛萝黛的侍女纳塔莉说得有些尴尬。所有侍女里面，纳塔莉生性一板一眼，因为平常总在为了服侍他人忙碌，她似乎很不习惯受到别人的礼遇。另一方面──
「既然公主都那么说了，再客气下去才叫失礼。况且，我们之前有幸陪同享用春人大人与美春大人亲手制作的餐点，超好吃的不是吗？不吃可惜，我们走吧。」
「等一下，珂赛多。」
珂赛多拉着纳塔莉的手，走向放置餐点的桌子。在她们背后──
「受不了，你们别太放肆了。」
艾莉雅叹着气说。
「呵呵，今天你们也是客人，希望你们可以暂时忘记工作，尽情享受餐会。」
瑟莉亚咯咯笑着，向艾莉雅说。
「我们已经受到了无微不至的招待，训练后在壮观的浴室泡澡，接着还参加豪华的午宴。老实说，我都想在这里工作了。」
艾莉雅也笑了出来，回应瑟莉亚的话。在会场的另一边──
「大哥哥，我们也去拿东西来吃！」
莱娣法拉着利欧的手。
「抱歉，我要离开这里一会儿，好好洗个澡，因为我刚才只是稍微冲一下身体而已。」
「咦？不然我一起去，帮你刷背吧？」
莱娣法知道利欧要离开后，微微鼓起了脸颊，不过她马上露出调皮的笑容，提出这个建议。
「怎么可以这么做？这么一大群女生里面只有我一个男人，大家想必会有几分顾虑。我希望每个人都能放松心情享受餐会，毕竟餐会的目的就是要让参加者彼此交流。」
利欧错愕地叹着气，但还是轻柔地摸了摸莱娣法的头。这动作让莱娣法的眼睛都眯了起来，乐得露出欣喜的表情。
「我离开一下喔。」
利欧说着迈开脚步，悄悄离开了餐厅，没有引起任何人的注意。虽然如此，还是有一些人很快就发现利欧不在室内──
「咦，春人大人到哪里去了？」
夏洛特原本在和克莉丝汀娜还有莉赛萝黛聊天，这时她纳闷地看向四周，她身边的人也东张西望了起来。
「他说要去洗个澡就走了，要女生自己先享受餐会。」
莱娣法无可奈何地帮忙解释。
「春人大人是这栋宅邸的主人，根本用不着在意我们……」
夏洛特气呼呼的，耍起了小脾气。
「不过，这个空间里面只有他一个男人，说不定他觉得很不自在。平常这座宅邸就和女校没两样了，现在更是如此。」
沙月看向四周，语气里流露出同情。此时餐厅里面包括服务生在内共有数十个人，所有人都是女生。
「就算是这样，我没想到他会在餐会一开始就溜得不见人影。如果是与春人大人同龄……不对，如果是健全的年轻男性，必定会主动想待在这间房间里面。」
室内全是美丽的妙龄女子，只要是精力旺盛的男性贵族，一般都会积极与女生攀谈。
「这么说就不对了，他正是因为健全，不想让女孩子的警觉心过重，才自行离开的。」
「那样未免过度健全了。」
他大概是所谓的草食男吧，沙月这么评论利欧。然而，夏洛特对他的行为显得有些不满，露出了哀怨的神情。
「嗯，我懂小夏的意思，只是，遇到这种时候也不为所动，正是春人的优点。」
「我非常认同你的意见，但……希望他对自己的魅力能有更客观的评价，毕竟大家都想和他讲上几句话。」
「是啊。」
沙月沉吟着表示同意。春人可说是优质中的超优质男，外貌出众、个性好、能力高、地位不凡、战绩辉煌，名符其实的零缺点。再加上他只有十六岁，是年轻的单身男子。就算没有与他结婚的打算，正常来说也会想要接近他，沙月这么认为。
「我渐渐能理解其他人的辛苦了。本来我以为借由平时的相处，可以让我们之间的关系有那么一点进展。」
夏洛特烦恼地叹着气。她几乎每天造访这栋宅邸，也试过各种美人计，只是利欧对恋爱的态度比她想像的还要消极。他没有刻意保持距离，当她把身体贴上去的时候，也会做出把她视为异性的反应，只是他完全不会出手。
「您知道就好。」
莱娣法听见夏洛特的叹息，一脸得意地加入这个话题。她长年和利欧待在一起可不是白待的，非常清楚这方面的辛劳。
稍远处，瑟莉亚与艾莉雅这对老友，以及纳塔莉和珂赛多正在观望她们对话。
「春人大人好像离开了。」
纳塔莉隐约听见夏洛特她们的对话，看着她们说。
「唉，我本来想趁这个机会找春人大人讲话……哇啊，这道蛋料理好好吃。」
「你到底是要沮丧，还是要品尝美食？」
珂赛多难过地垂下肩膀，同时尝起料理，纳塔莉不耐烦地对着她说。
「春人应该很快就会回来了。」
瑟莉亚苦笑着，与她们聊了起来。
「还有别人想和春人大人讲话，你应该无法和他讲太久……」
艾莉雅说着，在室内张望。享用料理的女性近卫骑士似乎也注意到利欧不在场，有人露出了遗憾的表情，也有「等他回来后，要找他讲话吗？」这么讨论的声音。
「如果你想找春人讲话，等他回来后，由我来帮你们介绍吧。」
瑟莉亚贴心地说。
「可、可以吗？」
珂赛多的脸色开朗了起来，身体整个往她凑了过去。
「可、可以。」
「别、别闹了，珂赛多，这样对瑟莉亚大人太失礼了。不好意思。」
纳塔莉看见瑟莉亚吃惊的模样，赶紧斥责珂赛多，向瑟莉亚赔罪。
「我之后也会严厉训斥她。」
让艾莉雅这么一说，「呜……」珂赛多忍不住哀号，全身僵硬。
「别这么说，今天是交流会，大家不用那么严肃。我很高兴能和平常与艾莉雅一起工作的人聊天，你的同僚都很有趣呢。」
瑟莉亚低声笑着，看向艾莉雅。
「是啊，是都很有趣。」
艾莉雅点头，无奈地耸了耸肩，只是脸上微微漾开了柔和的笑意。
「艾莉雅和瑟莉亚大人是同学对吧？」
「对。」
「我们平常总得接受她的魔鬼训练，她在还是学生的时候就这么强了吗？」
纳塔莉与珂赛多接连向瑟莉亚提出问题。
002
「在剑术方面，当时没有其他学生可以赢过艾莉雅，连男学生也没有一个实力比得上她。你甚至可以和春人打得不分高下，实力果然坚强，艾莉雅。」
「除了最后那个时候，春人大人始终采取守势。我实在没有自信说和他实力相当……」
「是吗？老实说，我对剑术不是很清楚……」
「我非常积极发动攻势，但是都让他顺利挡了下来。如果要分出胜负，我究竟有没有办法打赢……至少在那场比试中，春人大人展现出了深不可测的实力。」
艾莉雅回想起与利欧的对战，陷入沉思。
「春人大人之前经历过苦战吗？」
珂赛多问起瑟莉亚。
「嗯，这我也不清楚。我不知道他究竟有多强，也很难想像他战败的样子……我想，他的实力应该和艾西雅差不多吧。」
瑟莉亚这么回答后，大家同时往和美春以及莉赛萝黛坐在一起的艾西雅看了过去。
「我们在后半的训练稍微交过手，她的确很强。虽然说莎拉大人和爱尔玛大人的实力也很高超……」
纳塔莉说。在后半的训练里面，所有人根据利欧的教导，进行模拟战，与担任助手的艾西雅或是莎拉等人比试。所有学员里面，没有一个人赢过艾西雅，只有艾莉雅因为时间到而结束对战，打到了平手（莎拉和爱尔玛输给艾莉雅，对其他学员都取得了胜利）。
「艾西雅大人不只实力强得不像话，你们不觉得还超级可爱的吗？当我近看她的时候，精致的五官让我感觉到强烈的冲击……而且她的肌肤也很白皙，我羡慕得整个人都愣住了，然后比试就输了。」
「你要认真应战啊……」
珂赛多的语气敬畏，娇媚地叹了口气，纳塔莉则是一脸错愕地吐槽她。
「哈哈……她的长相连同性也会被迷倒呢。我因为住在一起习惯多了，但是有时候在我重新注意到她的美貌时，总会不自觉拿来和自己比较，结果丧失自信。」
瑟莉亚哀愁地说，不过──
「瑟莉亚大人在同性眼里也是让人羡慕得不得了喔。」
「既然和艾莉雅同年，也就是和我们的年纪一样，可是您看起来像个十来岁的女孩子。您就像妖精，完全是一位清纯的少女。」
纳塔莉与珂赛多一脸错愕，纷纷反驳她的说法。
「常有人说我娃娃脸……」
她失落地垂下了头。
「娃娃脸又怎样？保持年轻美丽是淑女最重要的课题。您的外表是人人称羡的强大武器，再说可能因春人大人身边美女如云，麻痹了您的感觉，其实您也是这些美少女的其中一人。」
「谢、谢谢你的称赞……」
在珂赛多的强力说服下，瑟莉亚怯生生地向她道谢。这时──
「你们这里好像很热闹。」
姂臬莎走了过来，向瑟莉亚她们搭话，负责守护夏洛特的亲卫队长露薏丝也在她身旁。
「姂臬莎队长，我观摩了一下上课状况，你好像已经完全康复了，恭喜你。」
在场的人里面，与姂臬莎最熟的瑟莉亚说。
「嗯，多亏了天川阁下，我的身体状况很好……对了，瑟莉亚你和艾莉雅认识吗？」
姂臬莎看着她们，问起这件事。
「……对，我们在王立学院是同学。」
瑟莉亚用眼神向艾莉雅确认这个问题能不能回答后，做出了回应。
「喔……同时有魔法天才与剑术天才在校，实在是人才辈出的一届。」
「杰出的魔导师瑟莉亚尚且配得上这个称号，但这么高的评价我担当不起，毕竟我中途退学，没有从学院毕业。」
「这件事说来虽然很不甘心，但今天所有参加者里面，实力最坚强的人无疑是你。我国居然轻易让你这位顶尖人才离开，简直是天大的损失。你选择加入与我国同盟的卡尔亚克王国，算是不幸中的大幸……」
「承蒙抬爱，可惜我并没有你说的那么厉害。」
艾莉雅严肃地摇了摇头。
「天川阁下也是这样，看来真正的天才都很谦虚。库雷提雅公爵家千金的侍女个个武功高强，其中侍女长更是实力过人，是国内数一数二的佼佼者。王城里面也有这样的传闻，我同意那的确是事实。」
露薏丝加入对话，赞赏起艾莉雅。
「……这是我的荣幸。」
「你的实力这么坚强，不知道有没有加入近卫骑士团的意思……」
「抱歉，我只服侍莉赛萝黛大人。」
「你的忠心实在令人佩服。」
「艾莉雅不只是侍女，也是骑士啊……」
露薏丝见艾莉雅答得飞快，唇边扬起赞赏的笑意。此外，尽管姂臬莎的心情有些复杂，同样是敬佩地称赞着艾莉雅。
「无论如何，只要训练继续进行下去，我们会有很多碰面的机会，今后也请多指教。我们同为需要率领属下的地位，希望可以有深入的交流。」
「是，我很乐意。」
艾莉雅握住了姂臬莎伸过来的手。
「虽说天川阁下表示没有指导我们的自信，能接受像他那种高手指导的机会不可多得，参加者也是一时之选。这想必会是高水准的训练，让我们一起增进实力吧。」
「是啊，我们必须感谢提供这个机会的主人，以及愿意进行指导的天川阁下。」
露薏丝也和艾莉雅握起了手。
「在接受严谨的训练后，可以舒服泡澡和享用大餐，虽然希望可以向天川阁下郑重道谢……」
「不好意思，他现在暂时离开午宴会场。我想他之后会再过来露面，你可以到时候再向他道谢。」
姂臬莎东张西望，找起利欧的踪影，瑟莉亚这么向她解释。
「我有很多部下想找天川阁下讲话，大家都觉得很遗憾。」
「我那里也是一样。」
姂臬莎苦笑着说，露薏丝叹着气，附和起她的话。
「你们有什么话要跟他说的吗？」
瑟莉亚显得很不解。
「毕竟这份工作没有什么接触异性的机会，老实说，大家都很饥渴。」
姂臬莎解释起原因。一般认为女性王族的护卫适合由女性来担任，但是因为王族不愿意人员轮替太过频繁，一旦接下这份工作就很难离职。
再加上许多男性贵族难以接受无法选择离职这种事，女性近卫骑士也就因此容易错过适婚年龄，导致保卫王族的女性近卫骑士人员不足的问题更加严重。
「这种情形不管哪个国家都一样呢。」
「侍女也没好到哪里去。」
露薏丝与艾莉雅自嘲地笑了起来，珂赛多与纳塔莉也在一旁用力点头。
「哈哈……」
瑟莉亚理解状况后，露出了尴尬的苦笑。