【第五章】出发与追踪
利欧带克莉丝汀娜与芙萝菈进入岩之屋后过了三天。如果从两人失踪那天开始算，那就是过了五天。
芙萝菈的身体状况在这三天内完全恢复正常，三人终于可以准备朝卡尔亚克王都出发。
他们在中午前离开岩之屋后──
「保管魔术。」
利欧咏唱咒文，把岩之屋收进时空仓库。空间出现扭曲，巨大的岩之屋突然消失无踪──
「…………」
克莉丝汀娜和芙萝菈惊讶地不停眨着眼睛。利欧在这三天里也向她们说明了有关时空仓库的事，但因为性能太超脱常识，她们到现在还是没什么真实感。
「那么，我们走吧。」
利欧转头对两人说道。
「好的。」
「麻烦你了，春人大人。」
克莉丝汀娜和芙萝菈对他低头行礼。
「我会用和三天前一样的方式抱着你们……这样可以吗？」
利欧向克莉丝汀娜确认道。换句话说，利欧会背着克莉丝汀娜，以公主抱的方式抱起芙萝菈。
「……没问题。」
大概是想起了利欧背着她时身体紧贴在一起的事情吧，克莉丝汀娜脸红地点点头。
「话说回来，之前你究竟是怎么带我过来这里的呢？」
芙萝菈在被送到岩之屋之前都没有意识，所以好奇地询问。
「不好意思，我当时是背上背着克莉丝汀娜大人，再用双臂抱着芙萝菈大人来到这里的。这次也可以用这种方式吗？」
利欧对芙萝菈如此说明。
「咦、咦咦？啊，不、不过，说得也是呢。好、好的，没问题。」
芙萝菈虽然惊讶地涨红了脸，但是以常理来推断，他的确只能用这种方式搬运她们。仔细想想，以前她在阿曼多差点遭路西乌斯掳走，结果被利欧拯救时，他也曾使用公主抱，所以没什么好惊讶的。虽然的确挺丢脸的……
「好吧，因为我们也不能一直待在这里不走，就先从克莉丝汀娜大人开始吧。」
利欧转身背对克莉丝汀娜，请她爬上来。
「好的……那我就借用一下你的背了。」
克莉丝汀娜脸庞微微泛红地爬上了利欧的背。
（今天应该没问题吧。我早上也借用浴室梳洗过了，不需要注意臭味。）
克莉丝汀娜心想。就算身体紧贴着利欧的背部，她也不再像三天前那样一直胡思乱想，坐立不安。
不过，她的情绪更加紧张了。利欧会不会感觉到她的心跳呢？她甚至开始担心这种事。然后──
（仔细想想，这种姿势的话，天川阁下的背就会碰到我的胸部呢……）
她现在穿的是较薄的连身裙，所以触感比三天前的礼服更直接地传了过来。
（这、这应该还好吧？毕竟我的胸部也没那么大……幸好在背上的人是我，因为那孩子身材比我还丰满……）
克莉丝汀娜满脸通红并绷紧身体，以紧抱着利欧背部的姿势很不自然地僵住了。
「……那么，芙萝菈大人也上来吧。」
「好、好的。」
「那我要抱起你啰。」
利欧这么说完后，便稍微蹲下来，把手放到芙萝菈的背上与膝盖后方，轻松把她抱了起来。
「啊呜……会、会很重吗？」
芙萝菈脸庞泛红，在利欧怀里低着头问道。
「不，两位抱起来都很轻喔。」
「那真是太好了。」
芙萝菈放心地叹了口气。
「…………」
相较之下，克莉丝汀娜则安分地紧贴着利欧的后背。
「我会放慢移动速度，但还是请你们牢牢抓住我，避免被甩下去。」
「好的！」
芙萝菈的回答虽然带着一丝羞怯，却充满了精力。顺便一提，因为黑色飞龙皮制的外套被路西乌斯在战斗时砍断，破损的地方很明显，所以利欧现在穿的是替代用的其他外衣。芙萝菈则紧紧地抓住了利欧身上所穿的外衣。
「呃，你要抓我的外套是无所谓，但如果不介意的话，还是请你抱住我会比较安全喔。」
利欧婉转地提醒她。因为要是芙萝菈没有主动把上半身固定在利欧身上，当他突然动起来时可能会出现剧烈摇晃。
「咦……？啊，好、好的！这、这样可以吗？」
芙萝菈战战兢兢地抱住了利欧。
「……芙萝菈，你可以把手放在我的腹部附近没关系。」
克莉丝汀娜在利欧背上这么说道。
「谢谢你，姐姐。」
芙萝菈把脸靠在利欧胸前，手则绕到他的背后。
（……这副模样在旁人眼里应该很不得了吧？）
利欧露出有些不好意思的表情，心里这么想着。只要稍微往下看，就会看见芙萝菈的脸，脖子则可以感觉到克莉丝汀娜的呼吸，让他有点发痒。
不过，要是太敏感就输了。因为他想不到其他合理的护送方式。
「……看起来没什么问题呢。那我们出发吧。第一个目的地是露比雅王国。」
虽然光是准备出发就吃了点苦头，但利欧还是朝地面蹬了一下。结果他的脚就像是长了羽毛一样，以缓慢的速度轻盈地往上飘起来。
周遭的景色瞬间转变──
「好、好厉害！好厉害喔，春人大人！」
芙萝菈相当兴奋地大叫。相较之下，三天前也在天上欣赏过景色的克莉丝汀娜则惊讶地瞪大双眼──
「真的很漂亮……和在魔道船上看到的景色完全不一样。」
她有些呆滞地说出了感想。
「我会保持这个速度移动，如果太快的话请告诉我。」
现在的移动速度大约是时速三十公里。虽然比利欧正常跑步移动的速度还慢，但体感速度并不算太差。如果要抱着不习惯飞行的公主姐妹移动，这样的速度应该是刚刚好吧。
「没问题。」「好的。」
两人一边好奇地环视天空一边回答。
看样子是没什么问题。
「那就请两位稍微享受一下空中旅程吧。」
利欧等人就这样朝卡尔亚克王国的王都出发了，情况看似十分顺利，不过──
「……那么，我也该出发了。」
在距离约一公里远的地点监视他们的列斯，也追在利欧后方开始飞行了。
◇ ◇ ◇
数小时后。利欧定期降落地面休息，带着克莉丝汀娜与芙萝菈继续进行空中之旅。
虽然利欧频繁休息也是为了克莉丝汀娜与芙萝菈，但不想让两人正确算出他的魔力量也是理由之一。她们已经知道精灵术的事情了，但利欧并未把自己拥有无尽魔力的事情告诉她们。
虽然只要看到利欧与路西乌斯战斗时使用的各种精灵术，就能察觉到他拥有庞大的魔力，但他目前尚未向她们说明这点。
不过，这件事先暂且不提──
「我们快进入露比雅王国的国土了。要是待会儿看到都市的话，就进去看一下，掌握我们目前的正确位置吧。」
利欧一边在天空飞行一边对两人这么说。
「好的。都市应该会有通讯用的魔术道具，如果确定是在露比雅王国内的话，我认为直接前往地方官的宅邸也没关系。」
克莉丝汀娜针对抵达都市后的行动提出了建议。
「我明白了。」
过了几分钟之后，利欧等人便发现了都市……
在天空飞行的利欧看见前方有座都市。
那应该算是要塞都市吧。
被石墙所包围，中间则有一座岩石般的建物。
「我想在那个都市降落，你们觉得呢？」
利欧向背上的克莉丝汀娜问道。
「好的，麻烦你了。」
「我知道了。因为不能直接在市区降落，所以会停在街道上。你们可能需要稍微走一下，还请多多包涵。」
利欧说完后，便开始朝街道降落。
◇ ◇ ◇
后来利欧等人走过街道，抵达了要塞都市。他们进入后，便直接前往堡垒。
虽然是要塞都市，但也只是小国的都市，面积也不大。只要走几分钟就可以抵达堡垒。
利欧走在最前头，克莉丝汀娜和芙萝菈则跟在他身后。门前有三名看守的士兵──
「站住。」
他们叫住了接近大门的利欧等人。
「这里除了相关人等以外禁止进入，不是旅行者的观光地区，快回去。」
虽然他们一下子就吃了闭门羹──
「我是露比雅王国的同盟国──卡尔亚克王国的名誉骑士，春人•天川。我想与地方官见面，能请你代为转达吗？」
利欧表明身分，希望能在没有事先预约的情况下见到对方。看门的士兵们互看了一眼──
「请、请稍等一下……」
三人转向后方，开始窃窃私语。现在利欧等人的打扮与其说是贵族，更像是穿着轻装的旅行者，所以才没有被当成贵族吧。但在利欧告诉他们自己是名誉骑士的瞬间，反应就不同了。
「喂，卡尔亚克王国是……」
「他不是说那是我们的同盟国了吗？是个超级大国喔。」
「我看了一下，他后面那两个女生超级可爱，绝对是贵族家的千金吧。」
「那我们应该放他们进去吗？」
「是啊。不过还是需要确认身分证明。」
他们在简短的时间内进行了以上讨论。
「让你们久等了。请问你们身上有可以证明身分的东西吗？」
三名守卫转过身来，以很有礼貌的口气问道。
「好的，这是国王陛下赐给我的徽章。」
利欧从怀里拿出徽章给他们看。守卫虽然认不出卡尔亚克王家的纹章，但因为制作得很精致，可以判断出这并非伪造品。
「……的确没错。那边的两人呢？」
「她们是我的护卫对象，是身分高贵的人。」
因为引起騒动会很麻烦，他刻意隐瞒了她们是贝尔托姆王国的公主姐妹的事情。
「请你们进来吧，我替你们带路。」
守卫交换了眼神之后，由其中一个人负责带路。
「麻烦你了。」
利欧很有礼貌地打了招呼后，负责带路的守卫开始往前走，利欧便追了上去。克莉丝汀娜和芙萝菈也跟在他身后。留在原地的两名守卫不着痕迹地偷看了克莉丝汀娜和芙萝菈的脸──
「………………喂，你看到了吗？」
「嗯、嗯。看到了。我第一次见到那么可爱的女生。」
「她们发色相同，脸也长得很像，会不会是姐妹啊？」
「或许是喔。」
位于乡下的要塞都市没什么新奇的话题可聊，守卫的工作相当悠哉。一整天都没有任何外来的客人造访堡垒的情况也很常见。所以两名守卫在利欧等人离去后，便兴奋地聊起了克莉丝汀娜和芙萝菈的可爱长相。
不过，当利欧等人的身影完全消失时，又有新的访客靠近这两名守卫。那个人是列斯。
「喂，又有人来了耶。」
「真的耶。虽然又是一副旅行者的样子，但总觉得有点诡异。」
两人交头接耳地讨论起来。就在这个时候，列斯走到了两人面前──
「你们好。我叫强•佩鲁纳尔。是在王城担任西尔薇公主辅佐官的宫廷贵族。」
列斯为了追在利欧等人后方进入堡垒，说出了自己在露比雅王国内的身分。
◇ ◇ ◇
利欧等人被带到了堡垒的会客室。
当三人在沙发上坐着等待时──
「哎呀哎呀，让你们久等了。你是卡尔亚克王国的名誉骑士大人对吧。我是担任都市地方官的马尔克•冬特里。我记得你的名字是……」
会客室的门打开了，出现一位体型十分肥胖的男性贵族。他额头上挂着汗水，以谦和的态度先向身为名誉骑士的利欧要求握手。接着，他看见克莉丝汀娜和芙萝菈的身影，眼里稍微闪过了一丝光芒。
「我是春人•天川。突然前来拜访，真是不好意思。」
利欧站起来并伸出手，与自称马尔克的男性贵族握了手。
「不不不，没这回事。不过，年纪轻轻就获得大国授勋的名誉骑士大人，找我这个乡下的地方官究竟有何目的呢？」
马尔克十分疑惑地问道，然后又瞥了坐在利欧两侧的克莉丝汀娜与芙萝菈一眼。
「老实说，我们必须紧急与卡尔亚克王国王都取得联系，能请你用都市里的通讯用魔术道具替我们传话吗？」
利欧直接进入正题。
「原来如此。既然是同盟国的名誉骑士大人的拜托，我当然很乐意协助。」
马尔克爽快地答应了他。
「谢谢你。话说回来，如果要从巴拉迪雅传话给卡尔亚克王国的话，讯息大概会在何时送到？」
「快一点的话应该今天就会送到了。不过对方的回应或许要明天才会收到……」
就算利欧待会儿送出的讯息成功传送到卡尔亚克王国城，王城也无法确认收到的讯息是否真为利欧所发送的。因为以魔术道具通讯时，接收者没有办法确认讯息的发送者是否真为本人，所以讯息内容的可信度经常成为问题。
不过，在目前的情况下，要是送出克莉丝汀娜和芙萝菈还活着的消息，卡尔亚克王国和雷斯托拉希翁都无法随意忽视，所以可以大幅降低他们在克莉丝汀娜等人回来前擅自行动，导致情况恶化的风险。
现在已经是下午了。虽然距离日落还早，但在数小时内天色就会开始转暗吧。如果在这个时间离开都市继续展开旅行，会显得不太自然。
因此──
「既然如此，我们可以在明天中午前左右再来到这座堡垒吗？」
先等待一个晚上，看看卡尔亚克王国城是否有回应，如果明天中午前还没收到回复，就算直接出发，不再勉强等待应该也行吧。
「嗯，我当然是不介意了，但你们在这之后有什么事情要办吗？」
「不，其实我目前正一边保护这两人一边旅行。因为我们今天不会再移动了，将停留在这座都市，我正想着要去找一间旅馆过夜。」
利欧大略说明了他们为何会来到这里的原因。
「……虽然我不知道该不该进一步追问，但你们身上似乎有内情呢。既然是来自卡尔亚克王国的客人，总不能拒绝你们在这里住下……虽然我很想这么说，但是很不巧地，这座堡垒并没有能让贵族借住的客房。所以我会替你们安排旅馆，请你们在那里过夜吧。」
马尔克建议利欧等人在他安排的旅馆住下来。在抵达这座都市的路上，克莉丝汀娜曾告诉利欧，依照贵族的礼仪，在访问地的主人邀请自己住下来时，只要没有其他安排，通常都会顺从对方的好意。因此，虽然离开都市在岩之屋过夜是最能放松休息的选项──
「那我就接受你的好意吧。」
但利欧还是向他点头示意，接受了这项邀请。
「唉，但这里也只是个没什么可看之处的粗俗都市就是了。待会儿我先询问传话内容，让负责人发送出去后，虽然有些冒昧，还是让我款待你们一番吧。如果不介意的话，希望你们也能和我一起吃顿晚餐。」
「……好的，谢谢你。」
虽然利欧不太擅长和素未谋面的贵族交谈，但既然对方愿意出借魔术道具，要是拒绝了就会很失礼。而且，对马尔克来说，他所知道的利欧等人的情报实在是太过不足了。虽然因为利欧可能是大国兼同盟国卡尔亚克王国的名誉骑士，所以他立刻就答应了要求，但心里应该有许多想探问的事情吧。
要是利欧在这时拒绝，说不定会让他觉得有点可疑。看来与马尔克交谈会变成不可避免的事情。结果──
「那么，请把传话内容告诉我吧，请写在这里的纸上。啊，我想你应该知道，通讯用的魔术道具一次只能传送大约一百字的内容，这点还请你谅解。」
马尔克把书写工具和纸交给利欧，要求他写下傅话内容。
「谢谢你，那我就……」
利欧似乎早已决定好传话内容，书写的动作相当流畅。他在纸上写下「名誉骑士春人•天川有要事需紧急向佛兰索国王陛下报告。贵国正在搜寻的两名重要人物已获得安置。将在近日护送至王城。」这样的内容后──
「麻烦你了。」
他便把纸交给了马尔克。
「……那我就收下了。」
马尔克收下纸张，仔细地阅读整段文字。上面并未写下不方便被外人看见的内容。应该说，反正拥有通讯用魔术道具的所有邻近都市都会看见这段文字，所以也没什么好在意的。
就在这时，有人敲响房门──
「打扰了。」
堡垒的士兵快步走了进来。
「喂，我目前正在招待重要的客人啊。」
马尔克以严厉的口气贵备士兵，要他懂得察言观色。
「对，对不起。但是有件事情必须请您立刻决定该如何处理……」
士兵走向坐在靠近房门的末座的马尔克，对他窃窃私语起来。
「……什么？唉，我知道了。我马上过去。」
马尔克露出有些不悦的表情，叹了一口气后──
「我们才聊到一半就被打断，真是抱歉啊，天川阁下。我也还没有向两位大人好好打过招呼呢。但现在似乎发生了急事需要我处理……」
他便对坐在对面的利欧等人低头致歉。
「不，你身为地方官，本来就有许多事情要忙。毕竟突然找上门的人是我们，请你优先处理自己的工作吧。」
利欧以代表的身分如此告诉他。
「真是不好意思。我会顺便把这封讯息送出去后再回来，能请你们先继续在这里休息吗？」
马尔克把记载了讯息的纸收进口袋。
「好的。那我就心怀感谢地接受你的好意吧。传送讯息的事情也麻烦你了。」
这样子利欧等人在精神上也不会感到疲倦。
「真的很抱歉。」
马尔克留下这句话并站起来后，便带士兵离开了房间。
◇ ◇ ◇
马尔克把利欧等人留在会客室，离开了房间。
就在这时，有个在通道上等待的人物走向了他──
「好久不见了，冬特里阁下。」
「这不是强•佩鲁纳尔大人吗？好久不见了。」
马尔克回应了呼唤他的列斯。强•佩鲁纳尔是列斯在露比雅王国内以贵族身分活动时，使用的假名。
「不，在你会客时把你叫出来，我才觉得抱歉呢。」
列斯态度和善地向他道歉。
「不，你太客气了。不过，你是西尔薇公主殿下身边的宫廷贵族，今天来这里究竟有什么事呢？」
「因为关于你目前在接待的客人，我有一些事情想告诉你。」
「关于他们的事情……吗？」
马尔克回头看向会客室的门，疑惑不解。
「他们分别是一名年轻少年与两名少女。少年是卡尔亚克王国的名誉骑士，名字叫春人•天川，我没说错吧？」
「是、是的……但你为什么会知道？」
「他们的目的是什么呢？有没有向你提及今后的预定行程？」
列斯一边愉快地暗自窃笑，一边向他问道。
「他们似乎想以通讯用的魔术道具，传送讯息给卡尔亚克王国。为了等待回复，他们今天会住在我介绍的旅馆里，明天再离开这座都市……」
马尔克这么说道，从口袋里拿出写着讯息的纸并举了起来。
「原来如此。讯息的内容是什么呢？」
「是要给卡尔亚克国王的报告。说两名重要人物已获得安置，将在近日护送至王城。我想和他在一起的两名少女应该就是他提到的人物……但他们究竟是什么来历？」
大概是觉得列斯带有暗示的追问方式很可疑，马尔克如此询问他。
「接下来我要说的事情必须保密……」
「……你们都先退下。」
马尔克看向待在附近的士兵，要他们暂时离去。
「总而言之，请你不要把这封讯息发送给卡尔亚克王国。然后再告诉他们你已经把讯息送出了。」
列斯确定通道上没有其他人之后，便对马尔克下达了指示。
「……你在开玩笑吧？要是之后被发现我做了这种事，卡尔亚克王国可是会向我抗议的喔？」
马尔克愣了一下，露出很不自然的笑容，问他是不是在开玩笑。
「我不是在开玩笑。不过我也没有时间好好说明了……」
列斯以再认真不过的口气这么说道，并用右手抓住了马尔克的头。
「你、你在做什么！？这、这也太没礼貌了吧？」
马尔克的手脚开始挣扎，想摆脱列斯的右手。但列斯的右手却像虎钳一样紧抓着马尔克的头不放。
紧接着，列斯的右手闪过一道微弱的光芒──
「呜！」
马尔克的身体抖了一下，就这样无力地朝通道的地板倒下。
「哎呀……你的身体跟外表看起来一样重呢。」
列斯温柔地接下马尔克肥胖的身体，直接以肩膀支撑住。然后他夺走马尔克手里的纸张，穿越通道──
「有人吗？有人在吗？」
他如此呼唤了起来。结果当他走到转弯后的通道深处时──
「是……呃，地方官大人？你……是客人对吧？」
有个士兵在那里巡逻，一看见两人的身影便慌张地走了过来。他看见搀扶着马尔克的列斯后，疑惑地如此问道。
「是的。我是宫廷贵族强•佩鲁纳尔。我有事要找冬特里阁下，但他和我聊到一半就突然昏倒了。看起来似乎是睡眠不足。请问他的寝室在哪里呢？」
列斯以装出来的无奈门气向士兵说明道。
「什么……」
士兵虽然疑惑，心想哪可能有这种事，但情况正如列斯所言──
「呼嘎──嘎──」
马尔克不仅睡着了，还发出打呼声。
「…………哈哈！的确如此。好响亮的鼾声啊。哎呀，请你当作没听到吧。」
士兵忍不住笑了出来，但马上就慌张地捂住嘴巴。
「你别紧张，因为我也是这么想的。」
列斯呵呵笑道，表示认同。
「唔……地、地方官的房间就在那里，我也来帮你吧。」
士兵又忍不住差点笑出来，但他似乎还懂得察言观色，所以绕到与列斯相反的那一边，扶起了马尔克的肩膀。后来两人只花了大约一分钟便抵达马尔克的寝室，并进入房间一起让马尔克在床上躺下来。
「辛苦你了。正如你所见，冬特里阁下目前处于这种状态，所以我会前往副地方官那里，请他代为转达事情。你就跟会客室的客人说冬特里阁下突然有急事，然后代替他送客人前往他介绍的旅馆吧。啊，还有，记得告诉客人，他们要送的讯息已经成功传送出去了。」
列斯安慰士兵的辛劳，并下达这样的指示。
「是，遵命。请往这边走。」
士兵向列斯敬礼后如此回答，开始替列斯带路。
后来列斯前去找在堡垒里工作的副地方官，将必须说明的事情告诉了对方。为了避免产生问题，他仔细地把一切事情都安排妥当后，便离开了堡垒。
当他离开要塞都市，移动到附近的森林后──
「转移魔术。」
列斯从怀里拿出转移结晶，在原处消失无踪。
他用这种方式抵达的地点同样是在露比雅王国内。是列斯在王都以强•佩鲁纳尔的身分持有的居所。
不过，这里跟空屋没两样，没有任何人住在这里管理房屋。
「接下来就用雅丝特公主当奖赏，拉拢西尔薇公主和勇者成为我的伙伴吧。因为我必须把雅雷恩等人也带过去，所以还是快点处理好这件事吧。」
列斯离开宅邸，动身前往王城。
◇ ◇ ◇
后来列斯来到了露比雅王国城。虽然强•佩鲁纳尔这个身分只是暂时的，但其存在在城内还是可以通用。所以大部分不知道详情的人，都会把他当成必须尊敬的贵族对待──
「……西尔薇大人，列斯出现了。我已经先让他在会客室等待……」
列斯穿过王城的大门，成功获得了与西尔薇面谈的机会。亲卫骑士代表爱莲娜来到把自己关在房间里的西尔薇身边，向她报告这件事。
「我马上过去。」
西尔薇原本坐在沙发上，忧郁地眺望着城外，但听到消息后还是十分厌烦地叹着气站了起来。
后来她花了几分钟移动至目的地。
「……让你久等了。」
西尔薇走进会客室，以平淡的语气对列斯说道。
「不，你这么快就赶来，真是帮了我大忙。」
列斯从会客用的椅子上站起来，带着讨好般的笑容回答她。
「……你来找我是为了莲司吗？」
西尔薇以为他是来迎接部下的，便直接了当地向他确认，然后在列斯对面的会客用椅子坐了下来。列斯也再次坐回椅子上。
「这也是原因之一，但我也认为我们的关系差不多该进展到下一步了。」
列斯笑咪咪地这么说。
「…………我们的关系必须进展到下一步？」
西尔薇的表情顿时变得十分不悦。
「你不觉得现在的露比雅王国立场极为不安定吗？」
「……你认为这是哪国造成的？」
西尔薇以毫无温度的冰冷嗓音这么说道。
「当然是因为露比雅王国本身是小国的关系啊。」
列斯理直气壮地这么告诉她。
「…………」
西尔薇用充满杀气的表情瞪向列斯。平常的话她还可以忍耐情绪，只稍微皱起眉头，但今天的她却散发出比以往更危险的气氛。
「因为国王陛下的身体状况不太好，目前国王的职务有一半都落在你身上了嘛。我也看得出来你的辛劳比以往更加沉重。」
列斯一脸若无其事地说出这段像是事先背好的词。
「我现在心情很差，不想花太多时间听你说这些瞧不起人的话。直接说出你的目的吧。」
「那我就直接询问了。你究竟是要跟随卡尔亚克王国，还是要投奔普罗奇夏帝国，也差不多该给我一个答案了吧？」
列斯直接询问了最关键的事情。
「……这件事再怎么样都无法靠我个人的意见来决定。」
虽然西尔薇如此回答──
「我的意思就是要你别再老是用这种方式来拖延时间了。我一开始不就说了吗？我们的关系也差不多该进展到下一步了。」
但列斯并不允许西尔薇闪避问题。
「……那你就不要用这种卖关子的方式推进话题。我应该也说过了，要你直接说出目的。」
西尔薇笔直地注视列斯，如此告诉他。
「我并不觉得自己在卖关子就是了……哎呀，看来我就是在这方面做得不够好呢。那我就努力说得更直接吧。请问露比雅王国打算背叛卡尔亚克王国，转而投奔普罗奇夏帝国吗？」
「……要看你们开的条件。」
「想到你一开始还不屑一顾，就觉得这是令人高兴的变化呢。虽然我们来往的时间还不算长，但这应该表示我们交谈这么多次还是有意义的吧。」
列斯心情很好地窃笑道。
「哼！」
相较之下，西尔薇则露出了冷笑。
「你之所以改变想法，果然还是因为上次勇者莲司战败的事情吗？」
「我的想法并没有改变。我仍然十分讨厌你和帝国的做法。」
列斯指出关键因素，却被西尔薇明确地否认了。
「我非常喜欢你这种干脆直接的个性呢。表里如一，相处起来十分轻松。」
「我倒是很讨厌你这种满肚子心机，像是戴着面具一样的表情。」
「经常有人这么说我。」
「这对我来说根本不重要。我们快点继续话题吧。」
西尔薇叹了口气，如此告诉他。
「你要我说得直接一点对吧。那么我问你，在什么条件下，你会愿意从支持卡尔亚克王国改为支持普罗奇夏帝国呢？」
「虽然条件有好几项……总之，我不想和无法推测意图的国家结为同盟。所以你必须告诉我，像露比雅王国这样的小国加入普罗奇夏帝国阵营的好处是什么？为什么你要对我国如此执着？」
我不允许你含糊其词。
西尔薇像是在表达这个意思似地盯着列斯问道。
「……唔。那我就老实告诉你吧。其实这是一件极为单纯的事情，我之所以盯上露比雅王国，是因为勇者莲司开始和你们密切来往啊。」
列斯很爽快地说出了他看上露比雅王国的理由。
「你说什么……？」
西尔薇似乎没料到答案会是如此，她大吃一惊，心中充满疑惑。
「普罗奇夏帝国也很想要勇者，但是很不凑巧地，似乎没有勇者被召唤到我们国土。所以只好把目标放在召唤至邻近地区的勇者了。而我们找到的对象就是他。」
列斯并未理会说不出话来的西尔薇，继续说明道。
「我找到他的时间应该比你和他相遇的时间再早一点吧。不过，我后来发现勇者莲司的个性似乎有些古怪。当我看到他以冒险者的身分活动，推测他可能不想加入任何国家，对此伤透脑筋时，正好得知了你和他相遇后密切来往的消息，所以就想到或许可以加以利用。」
「真让人想，太恶心了。」
西尔薇听了列斯的话后忍不住厌恶地插嘴道。
「哎呀，是我说得太直接了吗？但你不是说想知道我方的想法吗？」
「……算了。不过，我还是不懂，你觉得可以利用的东西究竟是什么？」
「我当然是想到可以当成人质来利用啰。」
「你是指雅丝特吗？」
「我是指你们喔。人质就算不用掌握本人的身体也是可以发挥作用。不只是雅丝特公主，对勇者莲司来说，你也是无可取代的存在对吧？他甚至愿意为了你们而战。」
列斯像是看穿了一切似地这么说。
「……你在绑架雅丝特的时候，就已经料想到现在这个情况了吗？」
也就是说，他故意把莲司引来，让他目击到人质外交的现场，再让路西乌斯打败他，要求他服从自己成为部下……
「是的。多亏了你们，只要今后露比雅王国仍属于普罗奇夏帝国阵营，就可以降低勇者莲司背叛的风险了吧？」
这便是普罗奇夏帝国拉拢露比雅王国的好处──列斯以十分流畅的口吻说出了理由。
「真是令人作呕……」
西尔薇忍不住吐出心中的苦涩想法。
「能获得你的称赞，我觉得很光荣。」
列斯似乎把这句话当成夸奖，微笑着向她道谢。
「………………」
西尔薇露出扭曲的表情，无言以对。
「你刚才说条件之一是想知道我方的意图，请问我可以把你的反应当成是认同我的回答吗？」
列斯问道。
「基本上算是吧，虽然这回答令人厌恶……」
西尔薇皱着眉头点头。
「那么，为了让露比雅王国愿意倒戈，我方也先说出将来可提供的充满魅力的利益吧。」
列斯这么说道，换了个话题──
「首先，如果今后露比雅王国与敌国爆发冲突，普罗奇夏帝国将派遣亚龙骑士团协助你们击退敌军。而且也会留下足以编组小规模部队的亚龙给你们。再来，我们会提供许多资金和物资帮助露比雅王国发展，也会进行技术上的支援。」
他开始列举露比雅王国倒戈至普罗奇夏帝国阵营后，即将获得的利益。
「这条件好到超出常规啊……」
西尔薇忍不住倒抽一口气。
因为大国在拉拢小国时基本上不可能开出这么好的条件。实际上，就连卡尔亚克王国也不曾给过露比雅王国这些好处。
「我还有其他利益可以拿出来说喔？像是把某个你应该最想见到的人物归还给贵国之类的。」
列斯语带暗示地说道。
「……你的意思是愿意释放雅丝特吗？」
西尔薇吃惊地问道。
「是的。如果你愿意协助解决我现在面临的问题，不需等到正式倒戈，我明天就可以把人还给你。」
列斯这么说道，露出了诡异的微笑。
「………………」
西尔薇的表情变得有些僵硬。因为她下意识地想说出「好，我愿意加入普罗奇夏帝国阵营」，但她克制住了。结果──
「你觉得如何呢？我现在面对的问题其实是十分紧急的事情，必须请勇者莲司协助，也得前往其他地方和我的部下见面才行。如果我今天晚上无法得到回复，释放雅丝特公主的事情可能就要再延后一段时间了……」
列斯语带暗示地催促西尔薇。
「……你不告诉我问题的细节，我无法判断。把详情告诉我吧。」
西尔薇则以认真的表情催促他。
「哎呀，如果露比雅王国真的肯倒戈至普罗奇夏帝国阵营的话，这件事就不会有任何问题了。其实呢，目前有个卡尔亚克王国的骑士正滞留在露比雅王国境内……」
列斯暗自窃笑了一下，开始向她说明情况。
◇ ◇ ◇
利欧带着克莉丝汀娜与芙萝菈，来到露比雅王国要塞都市的隔天。
他们昨晚请堡垒的人安排旅馆，住了下来。虽然他们打算在中午前去确认卡尔亚克王国是否以通讯用的魔术道具传来回复，但要是花太多时间的话，可能会拖到中午，所以他们决定早一点前往堡垒。他们居住的似乎是都市里最高级的旅馆，距离堡垒相当近，所以马上就可以抵达──
「你们昨晚睡得好吗？」
但在短短的路途上，利欧还是趁机询问了克莉丝汀娜与芙萝菈。
「虽然春人大人的房子里的床睡起来比较舒服，但我睡得很熟。」
克莉丝汀娜说道。
「我也是。不过因为这几天已经习惯泡澡的生活了，所以觉得只有淋浴不够过瘾。」
芙萝菈则害羞地笑着回答。
「在洗澡方面我也有同感，但一想到回到罗达尼亚后的情况，就觉得太过习惯可能也不太好呢。因为罗达尼亚没有那种洗澡设备。」
克莉丝汀娜苦笑着说道。
结果他们聊着聊着，就这样来到了可以看见堡垒大门的地方。他们穿过位于门前的桥梁后，看到站在那里的守卫和昨天相同──
「请进。」
对方并未特别叫住他们，看了看脸就允许他们通行。
（就算他昨天才看过我们，所以记得长相好了……表情还是莫名僵硬啊。是因为值夜的关系吗？）
利欧在通过时发现守卫的表情十分紧张，觉得有些奇怪。不过他并未特别留意，率先穿过了大门。在大门后方有座宽敞的中庭，他们一穿过门，阳光就照到了身上。
虽然中庭没有人影，但在正前方的堡垒入口处站着三名穿着大衣的剑士。而且在具有哨站功能的城墙上方还出现一大群整齐排列的士兵。昨天招待利欧等人的地方官马尔克也在其中。他正以五味杂陈的表情低头看着利欧等人。
（这是怎么一回事？）
利欧在这时便已经进入警戒模式了。他自全身释放出魔力，渗透进周遭的空气里，然后发动精灵术，开始在半径数十公尺的范围内寻找敌人。
就在这时，位于后方的大门轰地发出巨响，瞬间掉了下来。
「咦？」
「呀啊！」
利欧的背后传来克莉丝汀娜与芙萝菈惊慌失措的声音。
（只有门外有士兵，后方没有。门关上之后他们就不会进来了。敌人只在前方和城墙上……）
当利欧思考到这里时，城墙上的士兵们拉开手上的弓，一齐射出了箭矢。
「请两位待在我的后方。」
利欧回头对身后的两人这么说。而在他说话的时候，无数的箭矢朝他们飞了过来──
「！？」
利欧抽出腰上的剑，制造出一层球体状的风壁，将克莉丝汀娜、芙萝菈和自己包了起来。结果箭矢全都因为风壁而偏离轨道，刺进了地面。士兵们哑口无言地望着这幅情景。这时──
「你这家伙！竟敢杀了团长！」
站在利欧前方十几公尺处的三名穿着大衣的剑士里，有一名身材高大的男人脱下兜帽，对他大声怒吼。
（那些人是我从库列伊亚前往罗达尼亚时，和列斯在一起的……）
雅雷恩、路奇、韦恩。是路西乌斯的三名部下。
他们三人都拔出了剑──
「体能强化魔法。」
一起咏唱了咒文。
（我记得那三人应该可以与魔剑的效果配合，对体能进行双重强化。）
利欧立刻想起三人的战斗方式，将魔力注入手中的剑。但雅雷恩等人也同时从三个方向各自逼近利欧。
利欧握好剑后，并未对三人发动攻击，而是把剑朝头上一挥。紧接着，一阵剧烈的冲击声响起，夹带寒气的暴风席卷了这一带。
「！？」
在利欧挥剑的方向有个握着斧枪的少年。他躲在大门上，对利欧发动了奇袭。但可能是因为利欧轻易地看穿他的奇袭并挡下攻击，少年惊讶地瞪大了双眼。
而且，就算少年挥舞斧枪时还加上了落下时的威力，臂力还是输给利欧，被推回空中──
「呜！」
最后他稍微失去平衡，降落到原本所站立的门上。
利欧也在这时第一次看见了对手的脸。站在那里的，是被当成勇者召唤而来的日本少年菊地莲司。一看到他那怎么看都是日本人的样貌，以及手中像是神装的斧枪后──
「……第五位勇者？」
利欧便喃喃自语地这么说道。
莲司以锐利的眼神低头看着利欧。
「喂，新来的！你也太没用了吧！」
路奇大声地对莲司怒吼。
「……哼。」
莲司不悦地哼了一声，举起斧枪。
（从那种玛那的晃动以及第一击的冷风来看……他可以操控寒气。）
利欧再次把魔力注入剑中。就在这时──
「光弹魔法。」
雅雷恩等人使用了攻击魔法。他们趁利欧的注意力放在莲司身上时集中砲火攻击他。
不过，利欧把原本展开来包住他们的风壁集中到前方，挡下了攻击。
但却有无数的冰枪在同一时间往他的头上落下。这是莲司所释放的攻击。利欧挥剑使出带有暴风的斩击，把冰枪打了回去。
「啧！」
莲司急忙躲到后方，避开射击路线。
（……无论是位于上方的他、前方的三人，以及城墙上的士兵，都不想拉近距离。真是麻烦啊。他们把所有心力都用来挑衅我。明明是事先埋伏在这里的人，态度却莫名地慎重。）
利欧如此分析敌人的战术。
因为他必须保护克莉丝汀娜与芙萝菈，所以有点类似和路西乌斯战斗时的情况。如果可以自由行动，只要一个个击溃就好，但因为还有护卫对象，他的移动范围受到了限制。
不过，和能够使用空间转移的路西乌斯相比，现在的情况没那么危险。
「你们两人都还好吗？」
利欧询问背后的两人。
「是的。」
克莉丝汀娜搂着芙萝菈保护她，回答利欧。
「……我们眼前的三人是路西乌斯的部下。而站在门上的人应该就是第五名勇者。堡垒里的露比雅王国士兵似乎也是他们的同伙……我有点搞不懂现在的情况。」
利欧对身后的两人这么说道。
「天川阁下，有没有什么事情是我们能做的呢？」
「你们两人会使用魔法展开屏障吗？我希望可以维持大约三十秒。」
「……好的。」
克莉丝汀娜和芙萝菈互看一眼，点了点头。
「可以请你们在我一发出口令后，就在门内互相背对彼此，然后使用魔法吗？我会在三十秒内削弱现场敌人的战力。」
既然敌人不肯移动，那就只能主动出击了。利欧如此判断并拟定了作战计划。
「我知道了，你随时都可以下令。」
克莉丝汀娜提心吊胆地回答他。
「……那就麻烦你们了！」
利欧大声说出了口令。紧接着──
「我们上，芙萝菈！」
「好的！」
克莉丝汀娜和芙萝菈便在门内背对彼此。然后──
「魔力屏障魔法。」
她们同时咏唱了咒文。在她们面前立刻浮现魔法阵，制造出一道覆盖住前方的巨大光之屏障。
利欧感觉到背后出现魔力波动后，便朝着前方的三人挥剑释放暴风。结果──
「唔……」
三人都奋力跳了起来，躲避利欧的斩击。但利欧朝地面一蹬，冲向了位于正前方的路奇。
「哼！我要替团长报仇！」
路奇露出凶狠的笑容，挥剑砍向接近他的利欧。两人的剑在空中互相撞击。但是利欧以臂力压制住路奇，挥舞着剑把路奇的身体打飞到城墙上。
「唔喔！可恶……」
路奇的脸因悔恨而扭曲。但是这时利欧的意识已经转到还在空中跳跃，无法自由行动的韦恩身上了。利欧将魔力注入剑中，以剑尖对准目标──
「呜……」
接着利欧射出由风制成的砲弹，把他击飞到城墙上。利欧在堡垒的士兵里并未发现身手高强的人，所以难缠的对手只剩下雅雷恩和莲司。从刚刚发动光之屏障到现在只过了不到十秒。
「新来的！瞄准两名公主攻击！」
雅雷恩降落到地面上后，对站在门上的莲司下达指令。
「…………啧！」
莲司虽然犹豫了一下，但还是从门上跳下去。他把魔力注入手中的斧枪，试图攻击克莉丝汀娜展开的魔力屏障。
「……」
克莉丝汀娜绷紧了身体。但是──
「什么！？」
莲司挥下斧枪后，尖端却在几乎快碰到魔力屏障时停了下来。原来是利欧闯进双方之间，用剑挡下了斧枪。
利欧把剑垂直往上挥，弹开了斧枪。莲司立刻往后跳，想拉开与利欧的距离──
「呜……」
利欧用背部撞击莲司毫无防备的躯体。虽然因为往后跳开，威力减轻了一些，但莲司还是被狠狠地击飞。
「那、那家伙到底是什么来历啊……？」
莲司倒在地上后爬起来站稳身体，对身旁的雅雷恩这么问道。
「哼，打败你的团长就是被他杀死的。」
雅雷恩一边愤恨地看着利欧一边回答他。
「……什么？」
莲司眼里出现了一丝动摇。
「你们可以暂时解除屏障了。然后就这样一边注意外面的敌人，一边躲到门下方吧。」
利欧盯着莲司和雅雷恩，挡在门前，并对站在背后的两名公主下达指令。接着，他把魔力注入剑里，以便在发生任何事情时可以迅速应对。
「好的。」
克莉丝汀娜和芙萝菈如此回答，并消除了原本展开的魔力屏障。
「虽然很不甘心，但他强得跟怪物一样。你连西尔薇公主跟雅丝特公主都保护不了，和他差真多啊？」
雅雷恩语带嘲笑地对莲司这么说。
「……闭嘴。」
莲司狠狠地瞪了雅雷恩一眼。
然后也瞪向位于前方的利欧。
（……如果是那群佣兵也就算了，为什么身为勇者的他会对我抱持这么强烈的敌意？我稍微打探一下好了。）
感到疑惑的利欧如此决定后──
「……你是露比雅王国的勇者吗？」
他便看着莲司问道。
他究竟能不能得到回应呢……
「哼。」
但莲司却只是不高兴地冷哼了一声。因此──
「虽然昨天我并未告诉你，但这两人其实是贝尔托姆王国的公主克莉丝汀娜大人与芙萝菈大人。我可以把你的攻击，当作是知道两人身分后才采取的行动吗？」
利欧转而看向躲在城墙角落的地方官马尔克，对他如此问道。因为在战斗时雅雷恩看到克莉丝汀娜等人后便叫她们公主，所以利欧认为协助雅雷恩等人的堡垒士兵们也知道这项事实。
「……」
马尔克露出十分恐惧的扭曲表情，想开口说些什么。但他的话还没说出口，无数的攻击魔法便朝着利欧站立的堡垒中庭射了过来。
「……」
利欧立刻挥剑放出强风，扫向攻击魔法抵销杀伤力。当他清除视野里的遮蔽物后，眼前出现了一群骑着狮鹫的女骑士──
（……我好像曾在哪里见过那个女人？）
利欧对其中一名服装最华丽的女骑士有印象。但这也是理所当然的，因为利欧曾在卡尔亚克王国的晚会上见过她。没错，骑着狮鹫的便是露比雅王国的第一公主西尔薇。
「怎么可能……他挡下了刚才的攻击吗？」
西尔薇双眼圆睁地看向站在地上的利欧，以震惊不已的表情动着嘴巴。结果──
「天、天川阁下。那支骑着狮鹫的部队所举的旗帜，有露比雅王国王家的纹章！而且在那里的人是西尔薇公主！」
站在门下的克莉丝汀娜指着狮鹫们叫道。
（既然如此，现在的情况果然是与露比雅王国有关系。再加上那三名佣兵也在场，就表示普罗奇夏帝国也参与其中吗？）
利欧顿时想到了这些可能性。就在这时──
「所有人从上空发动总攻击！无论如何都要杀死那个男人！」
西尔薇用剑尖指着利欧，命令周遭飞行的狮鹫部队。紧接着，西尔薇的剑便射出了魔力形成的光线。
其他骑乘狮鹫的女骑士们也使用攻击咒文，开始对利欧进行轰炸攻击。
008
（那些骑士骑乘的狮鹫有十几只。虽然不至于无法打倒，但可能会失手杀死它们。既然对方是王族，随便反击的话之后或许会惹上麻烦吧？既然如此……）
差不多该撤退了。
「克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人，我们要撤退！我发出信号后，请你们紧紧抱住我。可以吗？」
利欧在原地停下来，把朝他落下的攻击魔法全部用剑击飞，对他所保护的两名公主下达指示。
「好、好的！」
身后的两人传来了这样的回复。另一方面──
「那、那个男人到底是什么来历啊？……要是能在这里杀死那个男人，雅丝特就能回来了……可恶！」
西尔薇面色凝重地说道，低头看着位于地上的利欧。她释放的攻击魔法明明都是具有致死能力的，但利欧只要一挥剑，魔法就会被弹开。简直就像是有一道看不见的风之结界。
「喝啊啊啊啊！」
莲司发出呐喊，从距离十几公尺的位置朝利欧挥舞神装斧枪，顿时释放出足以让地面结冰的强力寒气。
「天川阁下！」
克莉丝汀娜发现有危险，大叫起来。寒气袭向了正专心应付来自上空攻击的利欧。
不过，利欧释放缠绕在剑上的暴风，垂直往下挥，打散了莲司放出的寒气。那些寒气扩散开来，笼罩整个中庭──
「唔哇！？」
城墙上的士兵们差点都被寒气吹走。
「唔……」
位于中庭的莲司和雅雷恩也差点被风吹走。他们似乎费了不少力气才让自己留在原地。平安无事的只有在半空中的狮鹫部队，但她们看见中庭的惨况后都震惊不已。就在这时──
「你、你们在做什么！不要减缓攻势！快攻击！」
西尔薇率先回过神来，向周遭的人下达指示。骑乘狮鹫的女骑士们虽然纷纷咏唱咒文，展开魔法阵……
但利欧也把剑朝向头上，制出十几个光球。他在女骑士们咏唱完之前就把光球射出──
「唔哇！？」
他控制所有光球的轨道，准确地击中除了西尔薇以外的女骑士所骑乘的狮鹫。
因为考量到或许还有其他重要人士，利欧减弱了威力，但狮鹫们似乎已经无法再维持平衡飞行，所以摇摇晃晃地朝地上降落。
「趁现在！快过来我这里！」
利欧趁机对克莉丝汀娜和芙萝菈大喊。
「我们走吧，芙萝菈！」「好的！」
两名公主急忙冲向利欧，直接紧紧地抱住他。
「请你们用比平常更大的力道抓紧我！」
利欧事先提醒她们，以右手握着的剑当媒介，发动风之精灵术。暴风硬是把他们的身体往上推，朝头上紧急加速。
「呀啊！」
加速的反作用力太强，似乎让克莉丝汀娜和芙萝菈吓了一跳，急忙加强抱住利欧的力道。他们的速度快到甚至在一瞬间就穿过西尔薇身旁，从她头上飞了出去。连西尔薇乘坐的狮鹫都吓得在空中失去平衡。
「什、什么！？」
西尔薇也慌张地抬头往上看。
但利欧飞到高于西尔薇数十公尺的空中后，就直接加快速度朝东南方飞行，成功逃走了。