第四章 怪物
大约一个小时前——为了寻找丝薇恩而出门的路特，心想丝薇恩可能跑去米莉家，也就是教堂骂人了，因而改道前往教堂。
丝薇恩一旦生气便很容易忘我，或许会造成玛莲娜的困扰。
一想到丝薇恩在教堂里发飙的模样，路特忍不住脸色发青。
他连忙坐进卡车里转动钥匙，可是引擎只是发出「噗噜噜噜」这种有气无力的声音，根本无法启动。
最后还以「噗嘶」的声音收尾，然后便再也没有动静。
重要时刻偏偏派不上用场！路特很想骂人。
不得已之余，路特只好跳下车改用跑的。
开车要十分钟的崎岖道路，走路的话得花上三十分钟。
路特现在正奔跑于人迹罕见的小路上。虽然是没有路灯的全黑道路，不过相较于在军队时的夜间行军，这就像是散步一样。
接著，他在途中停下脚步。
没有原因。不，其实是有的。
有种头发被向后拉扯的感觉窜过体内。
他察觉到一股混合著胆怯、恐惧、敌意，彷佛警戒著什么的气息。
在军队锻练出来的直觉，即使经过两年的空白，仍然如此警告著路特。
路特蹲下身，宛如要停止呼吸似地阻绝自己的气息，同时扩大感官的接收能力。
有人！好几名拿著武器的男人……总数是三……五个人。
虽然几乎都站在原地，但他们似乎无法冷静下来，不断摆动著身体。
（在把风……？为了什么而把风？）
路特根据那些人的位置，推测被他们包围在中心的场所。
脑中浮现这附近的地图。有可能成为目标的，只有玛莲娜的教堂而已。
（为什么他们要包围教堂？）
男人们的动作属于「虽然常做粗暴的事，但只是外行人」——简单说，就是武装小混混的程度而已。
那是没受过正统军事训练者的动作。
强盗？不，应该不是。强盗通常都很精明，做案前会先调查对象，只要调查，就会知道那座教堂根本一贫如洗。
可是，胸口却騒动不已。路特很清楚，自己是多亏了这种类似预知能力，可以读出接下来即将发生什么事的直觉，才能活到现在。
他不发出声音、不晃动草丛、甚至连空气都不加以动摇般，慎重又敏捷地跑著，抵达了教堂。
尽管四周没人，路特仍然保持警戒，趁著月亮被乌云遮住的那一瞬间跳进窗户，潜入教堂的内部。
「………………」
自己每周都来拜访、再熟悉不过的礼拜堂。由于没有点灯，因此看不出有什么不对劲的地方。
他有如猫咪走路般，无声、滑行似地走在老旧地板上，这地板即使是住在这儿的玛莲娜等人，在踩过时都会唧唧作响。
「……红茶？ 」
礼拜堂的某张长椅上，有一杯应该已经放了好一阵子，早已冷却但几乎没动过的红茶。
有什么客人来过吗？路特拿起杯子，却不小心让杯子滑落。虽然他立刻以另一只手接住杯身，不过杯中的红茶还是泼在地上，形成褐色的水渍。
总之，这里并没有打斗的迹象。看样子还是先去找玛莲娜，将那些男人的事告诉她好了。此外，还得就擅自闯入教堂、以及弄脏地板的事向玛莲娜道歉才行。
就在此时，接近满月的月亮再次从云层中露脸，自窗口照射进来的月光将礼拜堂染成一片深蓝。
有如徜徉在深海中。路特怀著那样的错觉，不经意地看向洒在地上的红茶。
「！？」
泼溅出来的红茶朝著祭坛方向流去。这没什么好奇怪的。
虽然比路特店里那辆卡车好一点，不过这间教堂十分破旧了，就算建筑物本身有点歪斜也是很正常的事。
不过，接下来才是问题所在。
流到祭坛边缘的红茶没有凝聚成水洼，反而像被吸进祭坛般地消失了。
路特轻轻以指头确认祭坛与地板的交界，只见两者之间有一道隙缝。
他不想思考，也不愿意思考。
可是，某个猜测，从以军人身分度过大半少年时光的路特脑中跳了出来。
他以肩头抵在祭坛上推著。
祭坛滑开，出现一个大小能够放进一具棺材的洞穴。
躺在洞穴中的是步枪。
「这是……ak21型突击步枪！为什么会出现在这里？」
那是奥古斯都联邦的士兵使用的制式步枪，不过是上个世代的款式。
尽管是旧式的，还是能用来杀人。
为什么？路特如此自问，可是答案显然只有一个。
自古以来，教堂之类的宗教设施，一向是最适合用来藏匿事物的场所。
这是战时常见的情况。
这间教堂也是一样，是某个非正规武装组织的基地。
「路特先生？」
身后传来叫唤声。路特回过头，是玛莲娜。
路特已经退伍两年了。尽管这两年来他努力封印过去，以面包店老板的身分生活。可是一旦面临异常状况，刻划在体内的习惯还是会将他的士兵本能拉回来。
不过，他以近乎祈求的想法抑制身体对自己发出的请求。
不对，她不是敌人——
——明知在这种情况下，这种想法不可能是事实。
路特解除警戒。不仅如此，他甚至差点脱口说出「晚安」。
与他那可笑的毫无防备相反，子弹从玛莲娜的手枪里射出。
既可笑又可悲，有如喜剧般的悲剧。
路特恢复意识时，发现自己坐在椅子上，他被关在一间伸手不见五指的房间里。
究竟发生了什么事？他想不起来。
只知道自己在一间没有一丝光线的黑暗房间里，被绑在表面乾裂的破烂椅子上。还有就是，他的腰侧被子弹击中了。
血水不断从伤口渗出。虽然出血量不大，但也不到能装成没受伤的程度。
喀嚓——有人打开上锁的门。
光线瞬间钻进房里。不过门板随即阖上，房间又变回一片黑暗。
不知是谁从自己身边走过，在他身后点起灯火。
尽管背对著灯具，路特还是知道房间里出现微亮。
「呵呵呵，好可怜哦，『白银之狼』先生？」
那是与平常没有两样的笑声。
正因如此，比起觉得怪怪的，路特反而有一种看到异形的感觉。
微笑地站在他身后的，是郊外小教堂的主持者·修女玛莲娜。
「你似乎一点都不惊讶呢？」
站在被束缚的路特身后的玛莲娜露出意外的表情。
如果是一般人，这种时候通常会破口大骂「你这个叛徒」、「你竟然骗我」，或是动之以情地诉说「我明明那么相信你」之类的话吧？不过很可惜，在战场长大的路特，只露出彷佛这一切都不是现实的「一如往常」的表情。
「我只是没表现出来而已。」
士兵的思考模式，是将最坏的状况置于脑中，以「有可能会发生这种事」为前提思考。
比例为悲观主义4、现实主义6，乐观主义只是提味用的香料。
「你也是沛尔费武装集团的成员吗？」
路特的语气并没有失望或沮丧之类的情感，就好像是在说「我学生时代很喜欢踢足球」一样。
「是沛尔费解放同盟。」
玛莲娜的声音变得更低沉更冷，他感觉某种硬物抵著自己的后颈。
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