第二章 新人宫女殊荣
比赛当天早晨，一向都比平日早起，虽然仍想睡却睡不著，心脏蹦蹦跳个不停，催促著身体从停滞的时间脱离出来。
莳罗坐起身，头埋进充斥整个房间的潮湿黑暗里，她双手合十，在心中向天上的神作晨祷，隔壁的香熏发出安稳的鼻息，莳罗手指拨开黏在脸颊上的头发。
乌黑漂亮的直长发，这头秀发若在棒球场上飞扬起来，陛下肯定也会很中意的。
自己的被褥全被香熏的身体占领了，莳罗只好稍稍打开板门，滑到走廊上，残留的睡意，对一点亮光都会很敏感，没穿鞋子的脚踏在冰冷的走廊也不会吱嘎响地发出声音，没有任何东西会惊醒睡梦中的后宫。
走在走廊上的她心中确信——今天是晴天。
帝都的夏天一向晴朗，连续都是大晴天很感谢上天，虽然虽有些人来说，雨天也是蒙受恩惠，但比赛如果顺延可就麻烦了。
事情都有正反面两面，有人觉得连续的好天气很困扰，也有人衷心希望万里无云。
赢家的反面，有输家。
危机的反面，是转机。
每一件事都能被翻转，所以必须一直赢下去才行，「漂亮的输家」是不能在台面上说出来的话。
莳罗热爱的中庭，跟女君们住的地方不一样非常狭窄，因为日照差，草皮的颜色也不鲜艳。
然而，这个时间无论是地面、四周的回廊以及宫殿的屋檐都染成碧绿色，待在那里她的心似乎也能放空，彷佛被唯一没有正反面的永远团团包围的感觉。
她如往常般坐在栏杆上，眺望著中庭。
有个人影走过草皮，她朝那里挥著手。
「蜜芍，早安。」
「莳罗，你起的真早。」
跑过来的蜜芍穿著皮制的鞋子，撩起衣襟，上衣全脱掉，绑得很高的胸带露出来，汗形成薄薄一层雾，让她的雪白肌肤显得很娇艳。
「状况怎样？」
「我是还好，但草就有点那个了，感觉草根很浮动。」
「因为没下雨吧。」
栏杆上小个头的莳罗低头看著大个子的蜜芍。
「今天会赢吗？」
「会赢的，今天也一样。」
蜜芍斩钉截铁说，「你要不要陪我做柔软操？」
「好啊。」
莳罗跳下来，后脚跟撞在柔软的土上。
蜜芍「啊！」地惊呼。
「你没穿鞋啊？脚会脏掉的。」
「没关系啦，之后还不是会满头大汗地去澡堂？到时再洗就好。」
「倒也是啦。」
蜜芍将擦汗用的手巾折起来，夹在腰带上。
「比赛看谁最快跑到草皮上。」
身体压低的莳罗顿时往前跑。
蜜芍「啊！」了 一声。
「太诈了！」
蜜芍跟著跑了出去，莳罗转过头，食指抵在嘴巴上，要她别吵醒其他睡觉的宫女。
◇
听说今天的值班很特别，昨天才刚进后宫的香熏不晓得是什么意思。
从一大早就开始工作，端早餐到御妻那里，之后会传剩肴回来虽然开心，但接著又马不停蹄地扫地洗衣服，累得不得了，基本上，流氓们在世人工作的时间里，都没在工作的，就算想讨饭吃，埋头工作的人并不会拖舍任何东西。
「今天的工作就到此为止吧。」
从晒衣场回下臈所途中，在渡桥上莳罗对他说「下午有棒球比赛哦。」
所以香熏想，大家应该是要去替大人物们加油吧。
一问之下，原来下臈的侍女们也会参加棒球公开赛，由于不是打著好玩，而是正式的比赛，平时的工作可以暂停。
「你打过棒球吗？」
莳罗问，他在纸上写：
——只打过一点。
自从决定进后宫，香熏就没再碰过球，以前他跟一般的白日人少年一样，无论是醒著或睡著，脑中全是棒球的事，可能空间拉开了吧，现在觉得棒球跟自己无缘。
下午的比赛是女人们的棒球，不是自己的。
在下臈所吃午餐时，走廊上传来啪哒啪哒慌忙的脚步声。
开放的入口处，出现像是上级的宫女。
「各位下臈，晓之君夫人赏给你们的。」
下臈们「哇啊！」高兴地挺直了腰杆。
接著有两个人像是扛轿子般地，送来用铁签子串著的特大烧肉，下臈们更加开心欢呼。
「等等，我现在来切。」
第一位进来宫女用叉子先压住肉，再用似乎连人的脖子都切得断大号刀子切著肉的表面，鲜嫩的肉汁溢出来。
「汁、汁。」
「地板、地板。」
「谁去拿东西铺在下面。」
迷伽赶忙将盛面包的大盘子放在肉的下方，肉汁啪滋啪滋地滴下来，下臈们个个发出赞叹的声音。
香熏一看，周遭的人开始撕开手中的面包，再拿给负责肉的宫女，看来是要将肉夹在这里吃，他也照著做，加入围绕肉串的圆圈里。
扛著肉串的宫女与迷伽站著聊天。
「因为有这个，比赛的日子真是太棒了。」
「就是说啊，之后若能打赢，来回报晓之君的恩情就好了。」
「今天的对象怎样？有赢面吗？」
「我也不晓得呢，能否攻下主力是成败的关键呢。」
「我们的主力状况如何？」
「就是那样吧，最近力道似乎减弱了，可能年纪大了吧，昨天也被我家的孩子说是老太婆呢——」
走廊上响起新人的脚步声。
工作得很卖力的小偷一样的打扮，两名宫女挤进下臈所。
两人将肩上扛著的袋子放到地上，从袋里拿出大西瓜，下臈们又再次「哇啊！」地欢呼，待在肉串圈外围的人也暂时离开去拿西瓜，香熏也跟著这么做。
「拿著吧，今天一定会打赢的。」
伴随著鼓励的话拿到的西瓜在香熏的手里沉甸甸，他觉得没想到可以拿到一整颗，既开心又为难地左顾右盼。
莳罗拿著夹肉的面包回到他这里。
「对了香熏，这个先别吃比较好哦，要在比赛中剖来吃，因为到时一直晒太阳会很渴。」
说的也是，他想，然后像抱猫一样用袖子包住西瓜，用手掌拍打纵长型的果实，发出清脆的响声。
他灵光一闪拿出笔，在没有西瓜黑色条纹图案的地方。
——香熏。
写上自己的名字。
「哎呀，这样挺不错呢。」
莳罗打趣地笑著说，「也帮我的写上名字吧。」
受到夸赞很开心，香熏就勇敢地将她的名字写在西瓜皮上，看到这景象的少女，也要求他在自己的西瓜写上名字。
「我的名字是娑芭寐，请写在这里。」
香熏在手指著的地方写上名字。
「我的也要写。」
「我的也是。」
「我的也是。」
要求写名字的人一个个出现，围绕肉串的圆圈，围绕西瓜的圆圈，现在出现第三个圆圈。
「蜜芍，你的也要写吗？」
莳罗对腋下抱著西瓜的蜜芍说。
「我不用了。」
蜜芍不悦地回答并坐在地上，发脾气似咬著面包，转眼间就吃得精光，将卷起来的地毯摊开，找著收在里头的个人物品。
「莳罗，赶紧吃一吃就去中庭吧。」
说著，她左手戴上皮制的投手手套，右手拿著球。
香熏看那些看得入迷
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