蛇神
穿过门扉之后，出现了一座延续至地下的阶梯。
「阶梯?原来迷宫不只有一层啊……」
【永无止境的悲爱之森】及黑龙神的迷宫都只有一层而已，所以我还以为所有的迷宫都一样。
「没错。位于平地的迷宫大致上都仅有一层，相对地，构造则复杂到容易使人迷失方向。反之，若是延续到地下的迷宫，路径本身便十分单纯。不过愈往下走，魔物就会愈发强大。」
「原来如此……」
我在露易艾丝的说明下理解了迷宫构造，决定姑且先往下走。
走下阶梯后，延展于我们眼前的是一幅不可思议的光景。
「咦!?」
想不到迷宫内部竟出现了一片蓝天，还有太阳高高挂在天上。
放眼望去是广阔无际的草原，还有苍郁的林木，难以想像这是位于洞窟深处的迷宫。
「哇~!直到刚才为止明明还在洞窟里，这里却好像户外!」
「……嗯。很适合野餐。」
「有三明治吗?」
与单纯感到震惊的我不同，莎莉亚等人一副悠然自在的样子。奇怪?有问题的人是我吗?
露缇亚似乎也和我抱有同感。只见她双眼圆睁，一面环顾四周一面问道：
「这是我头一次进入迷宫。这种景象很普遍吗?」
「嗯~……至少我从未见识过。露易艾丝小姐，你认为呢?」
「……倘若是洞窟型的迷宫，通常会像洞窟一样以岩壁构成，抑或内部存在地底湖。像这样景色与户外如出一辙的迷宫，我还是头一次见到。」
看来在露易艾丝她们眼里看来，这座迷宫也十分不寻常。
……露缇亚说过这里弥漫著一股哀伤的气息。这座迷宫到底是怎么回事?我们对不可思议的迷宫提高些许警戒，并继续向前迈进。
接著，我们遇上了这层的第一只魔物。
「嗷嗷嗷嗷……」
「那是……」
现身眼前的是一头庞大的牛。
从那身乌黑的毛皮及锐利的巨角，便能得知它并非乳牛，而是一头斗牛。
察觉到我们存在的牛，略显警戒地开始踩踏地面。
「呃……『重角斗牛』，等级为630……虽然不及五条蛇，但也十分强大呢。」
我用『上级鉴定』技能确认名称等资讯之后，『全语言理解』又像熊先生那时一样自行发动了。
『我是风……没错，是驰骋大地的漆黑闪电……!我要将阻挡于眼前的所有障碍物尽数击溃!』
到底是风还是闪电，给我说清楚啦。
话说，这里的魔物怎么个性都这么独特!是这座迷宫比较特别吗?还是其他魔物也都是这副德性……?
当我不经意陷入深思之际，露璐奈忽然向前迈出一步，与斗牛双双对峙。
「主人，这里就交给我吧。我是主人的骑士兼仆人，至少得成为主人的助力才行……!」
「……其实你只是觉得那头牛看起来很美味而已吧?」
「正是如此!呃，欧莉嘉!?」
「居然没否定喔!」
还以为是露易艾丝等人一直在战斗，所以露璐奈也想参与呢。
露璐奈上前与斗牛对峙之后，对方似乎也将她认定为敌人。
『哼……竟敢伫立于我面前，好大的胆子!来吧，你追得上我的速度吗————』
「喝!」
『呃啊啊啊啊————!?』
秒杀。
露璐奈眨眼之间便冲到斗牛跟前，并朝它的身躯祭出一记回旋踢。
斗牛在地面弹跳数次之后，就这么伏倒在地。
『原、原来我……不是……闪光……』
仅留下这句话的斗牛，就这么化为光之粒子消失无踪。而且这次它确实变成闪光了啊，直到最后都不清不楚的。
回过神来时，用叶子悉心包好的肉块已掉落在斗牛倒下的位置。
「哼，区区一头牛，在我面前……肉啊啊啊啊——————!」
「想耍帅的话就坚持到最后啊!」
本来还一脸得意的露璐奈，一发现斗牛掉落的肉，便立刻冲上前去捡起来。还有，什么叫『区区一头牛』，你只是只驴子耶。
「话又说回来……这是我们在这座迷宫捡到的第一个掉宝呢。掉宝原本就这么稀有吗?」
拥有『完全解体』的我，百分之百能够获得掉宝，所以不清楚其他人遇到掉宝的机率。
「这个嘛……机率因人而异。不过撇除【怪物房】的魔物，以路途上的战斗次数来说还算正常吧。」
「嗯?【怪物房】的魔物有什么不同之处吗?」
「是的。毕竟那属于陷阱，因此除了经验值以外，无法从【怪物房】的魔物身上获取任何道具。」
「顺带一提，宝物的掉落机率，似乎与我们状态值当中的运气值有极大关联。」
听了露易艾丝及阿尔的解说之后，我多少对掉宝有了些许瞭解。
不过换作是我的话，恐怕也能从【怪物房】的魔物身上获取道具及技能吧。在我们进行这段对话的期间，露璐奈已经将肉捡起来，流著口水并用脸颊磨蹭它。
「(吞口水)……啊……真棒……太棒了……我要烤了这块肉，淋上酱汁搭配热腾腾的白饭一起享用。肯定很美味……」
喂，别说了笨蛋。害我肚子都饿了。
当我无奈地看著露璐奈那副模样时，我的『世界眼』技能突然产生了反应。
来源就在露璐奈附近，却不见踪影。
我不禁疑惑地歪头。与此同时，和我一样察觉到气息的欧莉嘉放声吶喊：
「……!贪吃鬼，危险!」
「嗯?」
一条蛇紧接著自地下现身。
它的外型近似于眼镜蛇，庞大到足以将我们吞进腹中。
直到刚才为止，我们竟然都没有察觉它的存在。我对此感到震惊，同时使出鉴定，看到蛇的名称之后才总算恍然大悟。
『不死潜影邪蛇Lv:622』
不死。
这意味著它已经死了。
所以即便用我学会的探索生命力技巧，也没能发现它的踪迹。从『潜影』这个词汇，亦能推测这条蛇善于隐匿行踪，『世界眼』自然无法立即找到它。
现身于露璐奈身旁的大蛇，打算直接把她一口吞下肚。
「什么!?我、我虽然爱吃，但我不想被吃啊!」
「在这种状况下，你还有心思说这种话!?」
为了搭救露璐奈，我立即准备采取行动。没想到露缇亚竟从掌心释放出漆黑的火焰，向大蛇发动了攻击。
「露缇亚?」
「看著大家的身影，我也开始想参与战斗了。况且，本来就不能单靠其他人来保护我，提升我自身的实力才更加安全。」
「原来如此……」
确实正如露缇亚所言。虽然包含我在内的人员都会保护露缇亚，但凡事总有意外。
既然如此，露缇亚增强自身的实力，也能多少降低危险。
承受来自其他方位的攻击之后，大蛇立刻转而将露缇亚锁定为目标。然而在它逼近之前，露缇亚再度咏唱魔法。
「『魔王之手』。」
映入眼帘的，是以漆黑火焰构成的巨手。
自露缇亚身后现形的黑炎之手，紧接著朝大蛇挥下手掌。
被黑炎之手斩断的大蛇，就这么燃烧殆尽了。
「……嗯。很久没用这招，幸好顺利施展了出来。」
「哇~!刚才那招好帅气唷!那也是魔法吗?」
闪烁双眼的莎莉亚向露缇亚问道，露缇亚也毫不隐瞒地回答：
「没错。那是我们【魔王】代代相传的特殊魔法。」
「咦?」
露缇亚这句话，令我萌生一股不祥的预感。
然后————
『学会了【魔王魔法】。』
完蛋了……!
别说魔王了，我甚至不是魔族啊!!我的身体到底明不明白这个道理啊!?
能使用勇者专属的【圣属性魔法】就已经够诡异了，现在我竟然又学会了【魔王魔法】，这下我该如何是好啊!
既是勇者又是魔王，根本莫名其妙!
出乎意料的事态让我不禁苦恼地抱头。露缇亚察觉到我的异样，以诧异的神情问道：
「?诚一，你怎么了?」
「……那个……我也不小心学会了【魔王魔法】……呃……」
『咦?』
我下意识地坦承之后，众人都哑口无言。
露缇亚率先回过神来，她露出认真的神情。
「诚一，你是魔族吗?」
「我是人类啊啊啊————从头到脚都是人类啊啊啊————!」
虽然最近连我都开始怀疑自己，但我还是希望自己是人类……!
面部抽搐的阿尔开口提问：
「尽管我觉得不太可能……诚一你是来自异世界的人，但你说过自己不是勇者……所以你总不会说自己会【圣属性魔法】吧……?」
「………………我会。」
「你真的是人类吗!?」
「别说了!」
最怀疑这件事的人就是我自己啊!
话说各位知道吗!?『人类』的种族说明中，写著人类既能成为神，也能变成魔王哦!!『人类』这个种族也太恐怖了吧!?
就在我哀叹不已之际，露璐奈及露易艾丝却双眸闪闪发光。
「真不愧是主人!主人果然才是最适合毁灭世界的存在!」
「为何以我要毁灭世界为前提!?我才不想那么做!」
「能成为师父的弟子，是我毕生的荣幸……师父，我愿将此生奉献给你。」
「露易艾丝，太沉重了!而且你奉献的对象应该是温布格王国才对吧!?」
我当然需要能守护珍视之人的力量。
不过足以毁灭世界的力量就太多余了!这样岂不是会连同珍视之人一并灰飞烟灭吗!
在我们如此对话时，莎莉亚漾起了一抹温柔的笑靥。
「诚一好厉害唷!对吧，欧莉嘉?」
「……嗯。我知道诚一哥哥很厉害。但毫不动摇的莎莉亚姊姊也相当了不起。」
「是吗?嘿嘿，谢谢!」
「……搞不好你比诚一哥哥更厉害……」
精神受到冲击的一行人，隔了一段时间之后才重振旗鼓并继续探索。
后来，方才遭到偷袭的露璐奈，轻而易举地以踢技击败了半路上袭来的另一只『不死潜影邪蛇』。
除此之外，还有『重角斗牛』、『铠甲巨蛇』及『将军大蛇』——如人类般身著铠甲的巨蛇出没……
「哎，总觉得这座迷宫的蛇类魔物特别多耶?」
「是啊……虽说也有可能仅限于这个楼层是这种构造，但毕竟有『重角斗牛』出现，所以恐怕并非如此。」
结论是，这座迷宫本身也许与『蛇』有关，但也有可能是我会错意了。
不过只要抵达最下层，或许就能推导出真正的答案。
在难以想像位于洞窟内部的草原上前进一阵子之后，我们抵达了一座巨大湖泊。
「哦，是湖耶……」
「倘若附近的光景是由岩壁洞窟所构成，也许还能称之为地底湖。不过……」
正如阿尔所说。周遭是一片草原，所以那座湖看起来丝毫不像地底湖，反倒更像坐落于城镇旁的湖泊。
「啊，诚一!来一下!」
「嗯?怎么了?」
「那是不是通往下层的门?」
湖泊澄澈透明，甚至能透视底部。
因此我能凭肉眼看见莎莉亚所指的位置，有一扇疑似连接著阶梯的门扉。
与地面同化的那扇门，此刻正紧闭著。
「真的耶……不过竟然在湖里……该怎么办才好?若不打开那扇门就无法前往下一层。不过纵使想游到湖底，也无法潜得那么深……」
「喂，诚一。你看那里。」
「咦?」
当我望著湖底的门扉并伤透脑筋时，这次轮到阿尔指向另一个方向。我将目光投向那个方位。只见一条释放著神圣气场的白蛇正笔直凝视著我们。
「那、那是什么?」
「不晓得。现阶段感受不到敌意，不过恐怕是这层的头目吧?」
正如阿尔所言。那条拥有美丽纯白鳞片及湛蓝眼眸的蛇只是凝望著我们，却并未散发出敌意或恶意。
那条白蛇位于足以目视其存在的距离，而且身形庞大。然而我的『世界眼』却无法掌握到它。
正当我为神秘白蛇及门扉深感困扰之际，白蛇忽然向我们搭话了。
『汝等能拯救位于下层的悲哀孩子吗?』
「咦?」
包含我在内的所有人，似乎都听见了那道声音。莎莉亚等人也都讶异不已。白蛇突然开口搭话自然让人吃惊，但那句话的内容却更教人在意。
「拯救悲哀的孩子……这话是什么意思?」
『就是字面上的意思。汝等能拯救那名出生便不被祝福，被封印在这片土地长达千年以上的悲哀孩子吗?』
「千、千年!?」
尽管不清楚详情，但看来眼前这只白蛇希望我们拯救的存在，已经被封印于这座迷宫千年以上。
……我们原先只是来确认这座迷宫是否会成为他国入侵的路径，但看来这里隐藏了超乎我们想像的秘密。
为了不危及学园学生们的安全，派我们来这里是正确的。
毕竟巴纳先生及露易艾丝虽然都已达Lv5OO，为人类最高的境界，但栖息于这座迷宫的魔物等级随便哪只都超过他们。
如此危险的迷宫，当然得仔细调查一番才行。
不过，说到是否要拯救那只白蛇口中的孩子……
「……坦白说，我不晓得要不要救你所说的那个孩子。毕竟我们手中没有任何情报。不过我们的确有非得继续前进的理由。」
仔细听完我的回覆之后，白蛇漾起了一抹温柔的笑容。
『嗯……倘若汝毫无根据地就说愿意救她，吾就会在此将汝等消灭。吾很中意汝这般诚实的人。』
随便回答的话就会被消灭!?太危险了吧!?
我不禁对眼前的白蛇使用了『上级鉴定』。
『蛇神LV:5500』
等级好高!!喂!而且它居然是神!?
就连黑龙神也才Lv5000而已，然而眼前这只白蛇————蛇神的等级却更胜一筹。
蛇神恐怕已经察觉到我对它使用了鉴定，不过它并未多说什么。
『暂且不论能否拯救【那孩子】，但看来至少能将她托负给汝等。只不过，接下来的魔物将比这层更加强大，即使如此，汝等也要前进吗?』
「……我们非得前进不可。」
我语带苦笑地说道，蛇神则加深笑意。
『好吧。不过汝等必须满足某个条件，才能打开这座湖底的门扉。』
「条件?」
『让这座湖的水尽数消失。』
「咦!?这座湖的水!?」
出乎意料的条件令我大吃一惊，蛇神则继续往下说：
『没错，一滴不剩。当然，任何手段都行……好了，汝等打算怎么做?』
就算问我要怎么做……我与莎莉亚等人面面相觑。
最现实的方法应该是使用魔法吧。
话虽如此，在既存的魔法当中，没有能让水全数消失的魔法。
嗯……倘若是暗属性魔法『魔法大厅』，能将所有魔法尽数吸收。假如创造出与之相似的魔法……
当我考虑用这个方法将水消灭的时候，露璐奈举起了手。
「那个……」
「嗯?怎么了?」
「主人，只要设法让那些水消失就行了吧?」
「咦?嗯、嗯，是这样没错……」
「能交给我处理吗?」
「咦咦!?」
露璐奈意料之外的提议，让包含我在内的所有人都震惊不已。
「露、露璐奈，你会使用魔法吗?」
「不，不会。」
「那你要怎么做……?」
「喝光它。」
「喝光它————!?」
比想像中更荒唐的答案，让众人双眼圆睁。
「……贪吃鬼，再怎么说都太蠢了……」
「你、你说什么!?」
「我也这么认为。」
「连主人也这样说!?」
这点子当然只能用「蠢」来形容。照理来说，只有怪物才能把湖水一饮而尽吧。连我也办不到。
听到我那句话之后，露璐奈有些不服气地说道：
「用、用不著说得这么过分吧……我只不过是走了很长一段路，又参与了战斗，所以喉咙有点渴罢了……」
「只不过有点渴，就能把湖水喝光吗!」
难道露璐奈是比我更可怕的怪物!?
「但、但是我真的办得到!请看著吧!」
「咦?啊、喂!」
露璐奈无视出声制止的我，站立于湖的前方。
『嗯?要由汝来让水消失吗?』
「没错。由身为主人骑士的我来执行任务。」
『挺有自信的嘛……汝打算怎么做?』
「喝掉。」
『啊?』
「喝光湖水。」
『………………』
蛇神哑口无言。这是当然的!
回过神来的蛇神，不禁放声嘲笑她：
『呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈!还以为汝有什么妙计，结果竟然说要喝光湖水!?未免太愚蠢————』
「喝完了。」
『————啊?』
「咦咦咦咦——————————!?」
回过神来，眼前的湖水已经一滴不剩了。不，太莫名其妙了。
然而露璐奈只是若无其事地擦拭嘴角。
「味道很平凡。既然是神居住的湖，好歹该准备美味一点的水吧。」
露璐奈以冷淡的口吻放声说完后，便回到我身边。
「结束了，主人。」
「咦!?啊、嗯、嗯……那个……竟然怀疑你，真是抱歉……」
我由衷地向她谢罪。
紧接著，露璐奈的双颊染上一抹红晕，仰望著我并开口说道：
「那、那么……那个……下次能再和我一起边走边吃吗……?」
「咦?」
「不、没事!不愿意的话就算了!不愿意的话……」
露璐奈露出了悲伤的神情如此说道，我一见状，不禁慌了手脚。
「去吧!嗯，我们绝对要一起边走边吃!好吗!?」
「啊……好的!」
听到我说的话，露璐奈绽露灿笑。
目睹这段过程的欧莉嘉随即回过神来，接著以满怀歉意的神情说道：
「……贪吃鬼，抱歉。」
「嗯?哼，知错就好。知错就好————」
「……没想到你比我想像中更贪吃……」
「这算是道歉吗!?」
看著转眼间就变得闹哄哄的我们，蛇神继续道：
『不不不!这未免太奇怪了吧!?那小女孩是怎么回事!汝真的是人类吗!?』
「不，我是驴子。」
『愈来愈莫名其妙啦————————!』
蛇神彻底陷入混乱，最初的那股神圣气质早已不见踪影。
『竟然有这么超乎常识的存在!这超乎常识的程度，简直媲美能够同时使用以属性相反而闻名的【魔王魔法】及【圣属性魔法】————』
「啊，我两者皆可使用唷。」
『所以说汝等到底是何方神圣啊啊啊——————!』
蛇神放声吶喊。
尽情吐槽过后，它开始调整紊乱的呼吸。
『呼……吁……吾升华为神已历经很长一段岁月……却从未碰上如此令人惊慌失措的事……』
「人生世事难料嘛!」
『汝以为是谁害的!?』
被骂了。为何?
『唉……算了。无论再怎么超乎常识，让湖水消失是不争的事实。吾会依约敞开通往阶梯的门。』
语毕之后，蛇神的青蓝眼眸闪烁一道光芒。
同一瞬间，湖底的门应声开启了。
『来，继续前进吧。前方有更加强大的魔物徘徊……不过见识过汝等的能力后，吾开始觉得担心也只是白费工夫……』
「哎呀，真不好意思。」
『……唉。单就这次来说，汝等如此超乎常识可说是一大幸运。如此一来，吾也更加期待汝等成功救出【那孩子】了。』
「那个……能请你告诉我们【那孩子】究竟是谁吗?还有关于这座迷宫的事……」
蛇神故作神秘的口吻，令我忍不住开口询问。然而蛇神却摇了摇头。
『吾也只是一只被束缚于这片土地的魔物，不能透露过多秘密。请原谅。』
「这样啊……」
虽说是神，但也有许多不便之处呢。黑龙神似乎也背负著诸多限制。
不过换作是将我和其他勇者送往这世界的神，恐怕就另当别论了。
总而言之，已经没必要留在这层了。正当我们打算立刻前往下一层时，蛇神在最后留下了一句话。
『务必当心。威胁尚未死去。』
「咦?那是什么意……」
我开口提问的瞬间，蛇神已如同烟雾一般自原地消失了踪影。
「?诚一，怎么了?」
「……不，没什么。」
我愕然地凝望那幅光景。直到莎莉亚出声呼唤，我才与众人一起迈向下一层。