魔族与人类共存的第一步
────这里是位于温布格王国王都泰尔贝尔的【雅克谢尔城】。
这里平时总弥漫著平和的氛围，是广受国民所爱的观光名胜之一。但今天一场历史性的会谈即将于此展开。
因此整座城里都充斥著紧绷的气氛。
平常喜欢谈笑风生的女仆及执事们，如今也都为了准备会谈而忙得不可开交。
「……」
「……」
用来举行会谈的房间内，温布格王国的国王蓝杰，以及率领魔族的魔王之女露缇亚，正面对面就坐。负责护卫君主的家臣们则各自守候在后方。
与家臣不同，负责护卫这场会谈……以及在场全体人员的S级冒险者们，则非常认真地────
「小姐，待会儿有空吗？可以的话不如我们直接────」
「这怎么行！？你居然打算若无其事地离开！还有别搭讪女仆！」
「呵……呵呵呵呵呵。那边那位执事……一看就知道是受。好适合作为妄想题材……！」
「那边的！别把执事当作妄想对象！」
「哦？那家伙感觉很值得痛揍一顿……我去揍一下人。」
「不要揍魔族啊！！你是笨蛋吗！！」
「Zzz……」
「音梦小姐你……怎么睡著了！？」
「……优思特，你辛苦了……」
「要是真这么想的话，奥瓦尔先生你也来帮忙啊！」
────非常认真地执行护卫工作。
负责掌控众变态的人，是S级冒险者优思特•霍拉兹。他的心已疲惫不堪。
「受不了……话说回来，阿弗罗思先生他似乎在城里巡逻对吧？他一个人不要紧吗？」
「应该没问题吧，总比他把在场的任何一个人一起带去要好多了。」
「这样护卫的意义在哪！？」
「而且艾蕾米纳大人也在其他路径巡逻，我想不会有事的。」
「……放任她一个人……要是城里变得乱七八糟，我可不管喔……」
从旁来看只像是一群来胡闹的人，却是立于全世界冒险者巅峰的……S级冒险者。
实力方面不容置疑……大概吧。应该。恐怕。搞不好真的不行。
在整座城都紧张万分的时刻，唯独S级冒险者依然故我，想必他们还游刃有余吧。
「……啊～怎么说呢……别把那群人放在心上。」
「……嗯，没关系的。我喜欢热闹点。」
S级冒险者们那副模样，使蓝杰忍不住苦恼抱头。露缇亚则是绽露一抹浅笑。
「────好了，我讨厌拐弯抹角，所以就开门见山地问了……你们有何要求？」
「……有何要求吗？」
即便语气一如往常，但此时的国王蓝杰毫无疑问地释放出了王者威严。
接受蓝杰提问的露缇亚虽然没有自觉，但她身上亦散发著高贵的气场。
露缇亚静静地垂下眼帘，不久之后以细微却坚决的声调断言道。
「……我们想与人类共存。」
「……」
她笔直凝视蓝杰的双眸。
「……你要我如何相信这句话？」
「啊？这混帐……小心我当场宰了你！」
「……索亚，冷静点。」
蓝杰的一句话令索亚勃然大怒，但露缇亚立即制止了他。
不过对蓝杰的话怀抱怒意的人不只索亚。
每个魔族军成员都静静地燃起了怒火。
尽管不带怒意，但就连S级冒险者当中唯一的魔族奥瓦尔，也对蓝杰那句话感到匪夷所思。
因为他一心以为，这次的会谈是为了缔结和平协议而召开的。
蓝杰丝毫不把四周弥漫的怒气放在心上，而理所当然似地继续往下说。
「别这么激动嘛，稍微思考一下就能明白了吧？无论你们的真实想法为何，其他人都认定你们是恶人。实际上几乎每个国家都歧视魔族。在这种情况下与你们交流……对我国而言风险岂不是太大了吗？」
「……」
蓝杰以锐利的目光凝视著露缇亚。
双方阵营都鸦雀无声。
然而某人很快地打破了沉默。
「……我们也一样。」
「嗯？」
露缇亚以不输给蓝杰的坚毅目光回望对方。
「……我们也很害怕与人类扯上关系。更直接地说，此时此刻我也憎恨著人类。因为你们……封印了我的父亲。」
「……」
「……但是继续维持现状是行不通的。不能因为害怕而故步自封……否则魔族总有一天会迎来终结，失去未来的希望。」
「……是啊。」
「……我不可以放任魔族灭亡。如今我是率领魔族的王，我有义务为魔族的后代子孙缔造未来。无论再怎么危险……我都必须……采取行动。」
（插图013）
露缇亚语毕，双方再次陷入一阵沉默。
然后────
「……呵。说了些刁难人的话，真是抱歉。」
「……咦？」
刚才释放的压力彷佛骗人的一般，蓝杰又变回了平时那副悠然温柔的模样。
瞧见此状的魔族们都目瞪口呆，守候在蓝杰身后的【冰丽的魔人】弗洛里欧，则一脸无奈地埋怨道：
「陛下……这样对心脏很不好，请别再做出这种事了……」
「哈哈哈！别这么说啦！毕竟我还是得确认一下才行啊。」
「或许是这样没错啦……」
除了温布格王国的人以外，所有人都在状况外。于是露缇亚忍不住问道：
「……这是怎么回事？」
「嗯？啊，我还没说清楚呢────温布格王国决定与魔族缔结正式的外交关系。」
「！」
蓝杰这句话使露缇亚双眼圆睁。
「……真的……可以吗……？」
「那还用得著说吗？你们打从一开始就是为此而来的吧？」
「……话是这么说没错……」
「别在意小细节啦！反正我国有许多优秀的家臣，一点武力干涉是无法动摇我们的。」
『那当然。就用吾的漆黑之炎将一切燃烧殆尽吧。』
与弗洛里欧一同守候在蓝杰身后，且全身穿著漆黑铠甲的【黑之圣骑士】挺起胸膛回答道。
弗洛里欧的妹妹，与【黑之圣骑士】齐名的最强骑士……露易艾丝•巴尔洁也接著说：
「既然已跻身『超越者』的一员，我也不能落于人后。」
「……嗯？喂，你刚才是不是提到了『超越者』！？我可没听说这件事！！」
「是的，所以我现在说了。」
「我可是国王耶！？你应该确实做到『报告•联络•讨论』三原则啊！！」
露易艾丝出乎意料的发言，使蓝杰忍不住大力吐槽。
「受不了……算了，尽管问题儿童确实很多，但我们可不会轻易被击垮。反倒是你们才应该小心点。」
「……嗯，没问题。我的部下……也很强。」
光是听到露缇亚这句话，蕾雅等人便涌起一股难以言喻的感动。
「好，那就来握手以示友好吧。具体的外交文书事后再补上。」
「……嗯。」
双方站起身来，接著走向彼此。
「今后请多指教啰。」
「……请多多指教。」
两人各自伸出了手────
「哎呀～！这我可不能同意哦～」
『！』
突然间，一道『影』在蓝杰与露缇亚中间现身了。
同一瞬间，露易艾丝猛然将蓝杰往后拉，杰洛斯则是挺身站在露缇亚前方，让她远离『影』。
「咳咳！？喂、喂……露易艾丝……你拉开我的时候不能温柔一点吗……」
「事态紧急，很抱歉。」
「看看对面，瞧人家那么机灵地把主人保护在身后。」
「太麻烦了，很抱歉。」
「这才是你的真心话吧！？」
来历不明的『影』忽然出现，蓝杰等人却还是毫无紧张感地闲聊著。
不过四周的S级冒险者与守候在身后的家臣，皆对『影』抱持最高警戒。
接著，一名男子于『影』之中现形了。
这是一名留著一头倒竖的暗红色头发，双眼像爬虫类一样不停滚动的骇人男子。
他轻蔑地窃笑并环顾四周。
「嘻哈哈哈哈！抱歉啦～！！看来我出现得不是时候呢！」
「……你是什么人？」
挡在露缇亚面前的杰洛斯以威吓的嗓音质问对手。
然而男子丝毫不胆怯，反而愉悦地笑出了声。
「真棒、真棒！你很强呢！！」
「回答问题！你是什么人！」
男人轻轻耸了耸肩，接著开口回应。
「别生气嘛。我是雷司塔，『魔神教团』的使徒……！」
「魔神教团……？」
自称雷司塔的男人报上组织名，使杰洛斯皱起了眉头。
紧接著，索亚也挺身走到杰洛斯身旁。
「哼，那伟大组织的使徒大人有何贵干啊？」
「刚才不是说了吗？我不同意你们这么做。你们都没有好好听人说话吗？嘻哈哈哈哈！」
「不同意……？」
看见满腹疑惑的魔族军成员与温布格王国家臣们，雷司塔一脸无奈地说道：
「喂喂，都说得这么清楚了还不明白吗？换言之，我不同意你们建立友好关系。」
『哦？你哪来的权利说这种话？』
「啊？怎么怎么，居然有一具会说话的铠甲！？嘻哈哈哈哈！太厉害了！」
一看到『黑之圣骑士』，不知为何感到十分有趣的雷司塔立即捧腹大笑。
笑了好一阵子之后，雷司塔转动视线。
「问我有何权利？只要是为了魔神大人，权利什么的根本无关紧要！」
「为了魔神？」
进一步提高警戒的杰洛斯提出疑问，雷司塔则心醉神迷地开始阐述：
「对……没错，一切都是为了魔神大人。我们要让【负】之情绪遍布世上每个角落，帮助魔神大人复活！万一你们缔结友好关系，计画便会受到阻碍。你们必须更凄惨、更残酷地互相残杀才行！」
「……虽然完全听不懂什么魔神，什么复活的……不过至少我知道你是个脑子不正常的疯子了。」
蓝杰狠狠瞪视对方，但雷司塔却丝毫不放在心上。
「听不懂也无妨，因为你们就要死在这里了！嘻哈哈哈哈！」
「你还真是彻底小看我们了……我们温布格王国及魔族军最强战力，现在就在这里齐聚一堂，连S级冒险者也在场。只身一人闯入这里的你────」
「喂喂，你难道以为我会毫无计画地闯入吗？」
「什么？」
雷司塔打断弗洛里欧的话，接著勾起扭曲的邪笑。
同一瞬间，房门猛然敞开了。
「报、报告！泰尔贝尔四周……有大批魔物正蜂拥而至！」
「什么！？数量呢！？」
「是……上次魔物大侵略的数倍之多……」
「────」
闯入房间的温布格王国士兵，报告了不得了的内容。
蓝杰等人哑口无言的模样，使雷司塔沉醉于愉悦之中。
「嘻哈哈哈哈哈哈！你们绝望的样子真教人痛快！……怎么办啊？要继续陪我玩，还是被魔物蹂躏摧残呢……！」
「唔……！」
上次魔物大举进攻之际，全是多亏了诚一，国内才能几乎无损。蓝杰也对此心知肚明。
正因如此，诚一不在的此刻，他无法想像伤亡会有多么惨重。
「『黑之圣骑士』！率领【奈洛之黑兵团】前去扫荡魔物！露易艾丝！你也带著【剑圣之战少女】一起去！现场指挥就交给你们两个！」
『遵命。』
「是。」
「弗洛里欧！你带领魔法师团的部分成员启动魔法照相机！侦察部队应该已经出动了，向他们打听敌方位置，之后再引导国民避难！总之先把他们引导至位于王都中心这里……这座【雅克谢尔城】附近！」
「这样没问题吗？如此一来将无人护卫陛下。」
「比起我，国民优先！我会自己想办法！」
「……遵旨。」
蓝杰极其迅速地下达指令，城内的士兵们也遵照命令陆续出动。
「……蓝杰夫国王，也让我们帮忙吧。」
「可以吗？」
「……是的，毕竟我们好不容易才拉近关系，怎么能在这时候让一切化为泡影呢？」
「……是吗？那就拜托你们了。」
「……嗯。杰洛斯、索亚、蕾雅、乌斯、莉亚雷塔。」
『是！』
「……与这国家的士兵一同征讨魔物。当中或许有几只能够沟通的魔物……」
『请交给我们吧！』
「……麻烦杰多你保护我。」
「遵命，包在我身上。小索亚和小杰洛斯，不可以吵架唷。」
「…………我尽量。」
「哈……你才是，可要好好守护露缇亚大人。」
「我会努力的。」
除了杰多以外，所有魔族军都出发征讨魔物。
雷司塔扬起窃笑旁观这幅光景，接著以挑衅的口吻道：
「喂喂，这样人数够吗？与上次不同，这回群集起来的全是S级魔物喔，甚至还有和我一样的使徒暗藏其中。」
「！先前的大举进攻也是你们搞的鬼吗……！」
「正～确～答～案！不过它们全都被杀光，导致计画彻底乱套了。」
雷司塔略显不满地说道。S级冒险者们无视他，也跟著展开了行动。
「陛下，也让我们一同去扫荡魔物吧。毕竟我们很善于对付它们。」
「我倒是比较想把那讨人厌的家伙痛揍一顿，不过情况紧急，我也参与扫荡任务吧。」
「也对。不过既然大家都要去消灭魔物，就由我留下来护卫陛下并对付那家伙吧。」
优思特若无其事地，对带著奸险笑容的雷司塔投以锐利的视线。
奥瓦尔看了优思特一眼并点点头。
「优思特要留下来的话就没问题了。之后就拜托你啰？」
「是！奥瓦尔先生你也要加油！……努力应付他们。」
优思特意味深长地望向S级冒险者们。察觉他的目光之后，奥瓦尔也同样看向S级冒险者。
「…………我又不想去了…………」
「没、没问题的啦！请努力加油吧！」
「……嗯，我明白了！魔族好不容易能与人类和平共处，我也会尽力而为！好了，音梦！你也一起来这边战斗！」
「……嗯？不～要～……放～开～我～……Zzz」
「不要一边被拖著走一边睡啊！」
「啊，也麻烦你在路上顺便通知艾蕾米纳王妃和阿弗罗思先生！」
优思特从奥瓦尔身后如此高喊，奥瓦尔挥了挥手之后便离开了。
就这样，留在房内的仅剩蓝杰与露缇亚，以及负责护卫两人的杰多和优思特。
「喂喂，人数减少了很多耶。就凭这几个人没问题吗？」
「哎呀？我倒觉得这样已经非常足够了。甚至只有我一人也完全没问题。」
「说得没错，我也认为绰绰有余。反倒是你，难道以为二对一能够获胜吗？」
「……真敢说呢。」
两人的反应使雷司塔首次露出狰狞的邪笑。
紧接著，他的身体开始释放出不祥的气息。
「也罢，那就快点开始吧……来尽情厮杀吧！」
语落瞬间，雷司塔的身体竟增加为两个。
「什么！？」
那幅景象使蓝杰等人倒抽一口气。
「「嘻哈哈哈哈哈哈！表情真不错！我还能再增加喔！」」
之后他又分身为四人、六人……雷司塔的身体就这样猛烈激增，挤满了整个房间。
『来吧，这下还能说是二对一吗？』
最后，雷司塔创造出了足足三十个分身。
然后────
「行啊，那就由我独自担任你们的对手吧。」
『啊？』
杰多竟表示要只身对付所有人。
「……你一个人没问题吗？」
优思特刚说完，杰多立刻对他投以炽热的目光。
「哎呀讨厌，你在担心我吗？好高兴唷！不过没事的，这点程度我自己就能解决。」
「这、这样啊……」
优思特瞬间涌现一种危机感。只是对象并非雷司塔，而是杰多。
没料到对手竟然毫不动摇，雷司塔勃然大怒。
『……喂喂，你们真的理解这个状况吗？三十对二的差距之下，你竟然说三十对一也没问题？』
「当然理解啰……你才是，应该做好觉悟了吧？」
『啊？』
忽然间，杰多的气场骤变。
一股妖异的魔力自他体内流淌而出。
那是杰多准备拿出全力时的警讯。
他以一如以往的温柔口吻，徵询露缇亚的同意。
「露缇亚大人，我要解放力量了。」
「……嗯，加油吧。」
「────遵命。」
那瞬间，妖异的魔力满溢整个房间。
◆ ◇ ◆
「────【魔神教团】吗……」
「您听说过吗？」
依旧拖著音梦的奥瓦尔按照优思特的吩咐，在半路上与艾蕾米纳及阿弗罗思两人会合了。
他们在城堡前讨论并共享情报，众S级冒险者及魔族军成员也都在场。
听闻事情始末的艾蕾米纳紧皱眉头，但随即恢复原来的表情并开始阐述：
「没错。你们也知道，我虽然身为本国王妃，却很喜欢冒险。我是以冒险者身分与丈夫……蓝杰相遇的。而我之所以无需负担王妃的职责，得以继续从事冒险者事业，全都是蓝杰的功劳。因此我希望以自己的方式帮助蓝杰，在冒险途中也会顺便调查外国的各种情报。其中，无论到哪国我都必定会听到某个名词，那就是────」
「【魔神教团】是吗？」
「正是。详细的成员名单不明，之前我只知道他们的目的是复活魔神……」
「『之前』的意思是……」
「没错，由于他们最近开始频繁采取行动，于是我也逐渐看清了那个组织的真面目。对方的目的依旧是复活魔神，至于手段则是……收集【负】之情感。」
「……那家伙的确也说过同样的话……」
杰洛斯回忆起了雷司塔的那番话。
「悲伤、愤怒、憎恶……透过收集诸如此类的【负】之情感，似乎就能帮助魔神复活。」
「说到底，那所谓的魔神究竟是什么鬼？就连我们魔族都是头一次听说。那家伙和我们有关吗？」
索亚提出疑问，艾蕾米纳则摇了摇头。
「不，祂与魔族毫无关联。率领魔族的王者确实会被冠以魔王之名，然而魔神却是截然不同的存在。」
「那祂到底是什么？」
「是神。」
「啊？」
不只索亚，所有人都对这个直截了当的答案张口结舌。
「神？像是我们魔族军之中的黑龙神大人吗？」
「不，不一样。我也在文献中阅览过黑龙神大人的相关事迹，但它只不过是比人类及其他种族位阶更高，并非真正意义上的神。」
「真正……意义上的……？」
众人愈发一头雾水，艾蕾米纳则径自往下说。
「那是比记载黑龙神大人的文献问世的时间点更早以前……在这颗行星被诸神拋弃时的事。说到这里，各位应该明白了吧？」
「等、等一下！换言之，所谓的魔神是……」
「没错，在远古时期的诸神战役中败北的神────祂就是【魔神教团】信仰的神。」
『……』
话题牵扯到的格局太过庞大，就连S级冒险者也和众人一样陷入了沉默。
「比起这个，你们要绷紧神经。对手可是信仰真正神明的集团，使徒的力量想必不容小觑。就这层意义上，你们真的不需要回去保护自己的君主吗？」
当艾蕾米纳如此询问魔族军时，蕾雅开口了。
「索亚和杰洛斯的确实力惊人，但我、乌斯和莉亚雷塔不具备足以守护露缇亚大人的力量。相较之下，与索亚他们并驾齐驱的杰多是我们之中最强的……无需担心。」
「是啊。倘若那家伙败下阵来，即便我们在场结果也是一样。何况这边的情况也很危急。」
「……我赞同。」
「是吗？那就没问题了。」
他们对话的期间，城墙外忽然传来了一阵轰然巨响。
众人望向声源，一道高于50公尺城墙的漆黑火焰正熊熊燃烧著。
「幸亏泰尔贝尔是一座要塞都市，最终防卫线清楚明瞭……好了，看来『黑之圣骑士』正在努力奋战，我也差不多该过去了。请各位分头赶往各个方向────大家务必要平安归来。」
『是！』
对众人的回应心满意足的艾蕾米纳，开口咏唱某个魔法。
「『真•雷神装』。」
雷电形成的铠甲随即缠绕于她全身。
这正是蓝杰之妻兼罗贝尔多等人的母亲，S级冒险者『雷女帝』的真正姿态。
「那么，我先走一步了。」
说完之后，艾蕾米纳便如字面上的意思，以『闪电』般的速度飞跳于屋顶上。
目送她离去之后，赫然想起某件事的蕾雅提出疑问。
「话说回来……虽然有杰多护卫应该不用担心，但你们那边没问题吗？」
『咦？』
蕾雅这句话，令现场所有S级冒险者都摸不著头绪。
「那个……虽然这么说有点失礼，但留下来当护卫的那个男人看起来不怎么强……」
「嗯，确实……那家伙外表看来确实不强，留他一个人不要紧吗？」
蕾雅与索亚有些难以启齿地说道。S级冒险者们总算理解他们在担心什么了。
然后────
『哈哈哈哈哈哈哈！』
众人哄堂大笑。
「咦？咦？」
蕾雅与其他魔族军完全不明白究竟有什么好笑。奥瓦尔只好强忍笑意告诉他们：
「用不著担心那家伙，因为他啊────」
听了奥瓦尔的话之后，魔族们各个流露出惊愕的神情。
◆ ◇ ◆
「怎……怎么可能……！」
趴倒在地的雷司塔痛苦呻吟著。
「哎呀，已经结束了吗？真可惜。」
毫发无伤的杰多堂堂伫立于雷司塔眼前。
瞠目结舌的雷司塔激动嘶吼。
「不、不可能……你知道之后我又创造出了多少分身吗！？整整一千人！！而且不是普通的分身，他们全都是蒙受魔神大人力量的分身！而你竟然……！」
蓝杰从头到尾都亲眼目睹这场在眼前上演的单方面暴力，摸不著头绪的他只能扬起一抹乾笑。
「我国的露易艾丝和『黑之圣骑士』都是令人难以置信的强者，但你的家臣也不输给他们呢……我还是头一次见识到用『魔力』这种存在本身战斗的人……」
「……杰洛斯和索亚也这么强喔。」
「哈哈……难怪某大国也不敢轻易进攻……」
杰多能够将魔力物质化，并随心所欲地操控。
光是如此似乎没什么大不了的，但实际上这是极为困难的高超技巧。
首先，不光是自身的魔力，他甚至能将飘散于世界之中的魔力物质化并加以操控。
而且使用飘散于世界中的魔力时，只会动用到世界的魔力，丝毫不会消耗自己的魔力。
多亏如此，杰多能够全方位无死角地发动攻击。
这项技巧当然存在有效范围及限制，但用来扫荡雷司塔的分身不成问题。
「哈哈……我也是初次见识到把魔力物质化的人，看起来真方便呢。」
与蓝杰不同，历经过各种危险并与众多强敌战斗至今的S级冒险者优思特，只是云淡风轻地道出感想。
「也罢……好了，该拿这家伙怎么办呢……？」
「……我还想从他口中打听很多事，必须留他一条生路才行。」
当蓝杰正在与露缇亚商量雷司塔的处置方式时，雷司塔突然开始放声狂笑。
「呵……呵呵呵……嘻哈哈哈哈哈哈！」
「！……有什么好笑的？」
露缇亚出声质问。雷司塔将眼球转向她，露出奸险的邪笑。
「因为能够笑到最后的人……是我们！」
「什么！？」
突然间，『影』在露缇亚身后现形了。
一名男子的身影从中显现。
「────按照库莱司的剧本，本来应该让魔族对人类产生恨意才对。也罢，全部杀光之后就没差了。」
在说话的同时现出踪影的，是留著一头蓬松乱发及满脸胡渣的邋遢男性。
但他能够无声无息地从背后忽然现身，想必是用了什么不寻常的手段。
男人毫不犹豫地朝露缇亚挥下匕首。
「露缇亚大人！」
杰多立即让魔力物质化，然而为时已晚。
蓝杰也因为神秘男子的出现而浑身僵直，所有人都确信露缇亚即将迎来死亡。
────除了一个人。
「这么做很让人困扰的。」
优思特以堪称神速的速度抽出腰际的单手剑，就这样弹开了男子的匕首。
「啊！？」
「很遗憾，我不会让你得逞。」
紧接著，他以行云流水的动作缩短与男子间的距离，将对方当场压制在地之后，用剑抵上男子的颈部。
「好了，乖乖就范吧。」
────S级冒险者优思特•霍拉兹。
生性劳碌命的他，平时是负责掌控周遭变态们、防止他们失控的公会总部良心。
与此同时，优思特还拥有一个别名──
【无双】。
他正是被冠以最强之名的S级冒险者。