佛雷篇 第十三话
穿过隧道之处，是一片腐界。
「……这还真是可怕……」
污泥与孢子释放异臭，四处皆有动植物因腐败而变质，显然化成了不死生物一类的魔物。面对这片景象，达也紧皱起眉头并不快地说道。
「莫非这里还是地下城？」
「我是不晓得，但太阳有挂在天上。」
宏仰望天空回答春菜的问话。眼前所见过于凄惨，让她顿时面无表情。在游戏里，地下城内部是没有太阳的。不只是洞窟或建筑物内，就连大草原型的地下城也是一样。
这部分的构造不见得与游戏相同，但在攻略阳炎之塔时，一进入塔的区域内后，太阳与星星就消失了。宏一行人调查得不彻底所以无法断定，但从这点来想，在穿过隧道时很有可能已经走完城下城了。
「师父，地脉……」
「我知道。又变成某种奇怪的状况了。」
宏对澪说到一半的话点了一下头。
春菜对于他们的互动露出讶异的神情。
「地脉怎么了吗？」
「从至今为止的状况来看，地脉若没有受到很大的污染就很奇怪，但地脉本身却很乾净。」
春菜听了宏的回答后，露出稍微思索起事情的模样。她将意识集中于周围，想要确认以瘴气为首的环境状况，不过……
「……不行，我搞不清楚……」
「哎，这也是没办法的。不过，有件唯一能说的事。」
「能说的事？」
「这里大概不是地下城。」
宏的判断让澪点头同意，其余三人则是露出「真的吗？」的脸色。从这局势来看，地下城的最后头目战即将开始，算是比较自然的状况。
宏瞭解情况后，便向悬在达也脖子下的章鱼壶说起话来：
「吶，你们可以传送至外面对吧？」
「没问题～没问题～」
「没有异界化～」
「出入自由～」
欧古多格尔们被宏这么一问，便为了证明自己的说法而或增或减。本来抱著疑念的春菜等人看了这样的光景后，都理解到这里真的没有异界化。
纵使是欧古多格尔，也无法藉由传送来出入已异界化的土地与地下城。
「如果是这样，那这片光景是……」
「这是我的推测，我想这里已经变成受诅咒的土地了。简单地说，就和会大量涌出不死生物的墓地一样。感觉是由于累积过多瘴气，使得土地在异界化前就先变质了。」
宏说明自己预测的状况，回答春菜的疑问。
事实上，游戏中也会在极其偶然的情况下，随机发生「辅助净化受到诅咒的土地」的任务。宏便透过当时在工匠队伍里遇到这种任务的经验，来推敲这次的状况。
若要补充不在宏的知识之中的部分，就是瘴气大量累积到一定标准后，该土地就几乎会确实产生「变成受诅咒的土地」、「异界化」、「变成地下城」这三种变质中的一种。
在这之中最为轻度也最常发生的，就是像这次这样变质为受诅咒的土地，也是在三种情况中处理起来较为简单的案例。
受诅咒的土地就只是一块持续大量发生瘴气的土地，空间不会扭曲或断绝，所以对于传送没有什么特别的限制，只要予以完全净化便可立刻恢复原状。
然而，处理简单就只是与异界化与地下城化相较罢了，实际上要让受诅咒的土地复原并没有说的那么容易。若有像艾莉丝这样力量强大的巫女也可单独进行净化，但一般而言，得聚集几十名能够使用净化类技能的神官与巫女，进行大规模仪式硬是将土地复原。
相对地，异界化与地下城化则由于空间完全变质，在某些情况下物理法则与各种规则也会完全受到改变，所以就连欧古多格尔也无法确实进行从内到外或从外到内的传送。
应对法也是一样，单单净化无法让这两种情况复原，至少得破坏化为核心的物体或空间，否则再怎么于空间里撒野或使用净化技能，都没有任何意义。
在异界化时，若破坏核心并予以净化，便几乎能确实恢复原状；但异界化若进展至地下城化，就需要讨伐头目后再破坏核心。而就算做到了，也不保证一定能恢复原状。
在大半刚形成的地下城中，核心就等同头目，只要讨伐头目便可使瘴气一口气变稀薄而恢复原状；但如果在经过长时间或是一开始就注入了大量瘴气的情况下，头目可能会与核心分离，或是地下城的状态固定到破坏核心也毫无意义的程度。像这样恶化至无法复原程度的，就是阳炎之塔与库列斯特凯布矿山等地下城。
另外，这三种情况都是由于大量的瘴气而产生变质，所以在受诅咒土地的正中央存在异界化的空间，接著进一步变质而地下城化的案例也不在少数。这类地下城多半成长得很快，难度也很高。
以这次的情况来说，由于目前的强力净化手段只有春菜之歌所以没有办法，但要让这块土地复原是能够做到的。但由于状况不自然，肯定不会只单单净化就能了结事情。
「先不管能不能恢复原状，在离艾尔莎神殿本殿这么近的地方发生这种状况，算是相当不自然对吧？」
「是啊，所以应该是有幕后黑手强行将瘴气注入这里。」
宏与春菜的对话，让一行人再度绷紧了表情。在这种情况下，事情没可能一帆风顺地进展。
「以这状况来想，那个幕后黑手没道理只会呆呆看著吧。」
「不可能什么都没做，就让我们解放这里。」
「说不定这次有点绕道过头了。」
状况恶化得超乎预期，让真琴与澪在提高警觉的同时反省过去的行动。
以结果而言，装备得已强化所以不算是浪费时间，但当初的预定行程并不打算以头目素材更新装备，所以库列斯特凯布的地下城攻略行程其实是可以挪后的。
「这种反省会就之后再开吧。春菜，你来唱唱那首歌如何？」
「嗯，说得也是。先唱个一首，再观察情况吧？」
春菜被达也催促后，期待能够尽可能净化周围，而开始高歌般若心经福音音乐版。
让人想像不到只是首歌的压倒性净化能力，于一瞬间净化了在活著的状态下开始腐烂的鸟与狼，使其恢复原状并给予安乐死。
本欲让孢子飞散出去的毒菇扭曲乾枯，进而溃落。
根部腐败，整体已枯萎却还到处动来动去的树木得以去除染上全身的瘴气与怨念，有如溶解般地消逝了。
在第一首歌唱完之前，声波可及范围内的魔物全都获得了净化。
「这是怎样啊……」真琴惊叹道。
「春姊的歌，有这么大的威力？」
「自从她开始唱般若心经福音音乐版后，净化能力的确是有提升，但应该没到这种程度才对……」达也也跟著说。
她唱完一次之后，在可见范围内的树沼有一半已恢复为本来的地面。看到这幅情景的达也等人都讶异万分。
保持平静的人只有宏，他似乎想到了什么。
「……师父，你没有吃惊，是知道其中理由吗？」
「我是没办法说得很清楚，但春菜同学的生产相关技能也提升了许多不是吗？」
「那又怎么样了？呃，莫非……」
「在我的记忆中，曾经听说过咒歌的效果是视精神值而定。」
宏的这句话，让一行人彻底想通了。宏本来就是这样，但春菜最近也是几乎每天做料理，在锻造场冶铁或挥舞锤子，有空时还用毛线编织物品或练习调剂药水，过著与生产废人同样的生活。
所以不只是技能，春菜的精神与耐久也累积了相当的修练，而且在猎贝西摩斯时可能也有升级。从这几点来想，她的精神力就算已提升至与在达尔生活时所无法相较的地步，也毫不奇怪。
「有没有可能只是唱习惯而变得比较会唱的关系？」
「我想这应该也是原因之一，但咒歌这类玩意有熟练度吗？」
宏投以疑问的视线，让唱完第二遍的春菜解说道：
「咒歌并非是以技能的形式来习得，所以没有熟练度哦。歌唱的熟练度提升时，功用则是自然增加。在想要使用咒歌时，启动触发关键后再适当唱一下，便可引发启动的效果。」
「触发关键是什么？」
「就只是在唱歌前意识著要使出怎样的效果而已，所以从外表是看不出来的。我想特殊舞蹈应该也是一样。」
众人佩服地倾听春菜的解说。
虽然不到──由于工匠消声匿迹以至于无法掌握生产现况──那般地步，但歌唱与舞蹈除了在赚取小费以外，也是非常地冷门的技能。光是持有这类技能的人是很多，但如果要找熟练度高到足以使出咒歌与特殊舞蹈的人，人数就会一下子锐减，而若是平时会实际用于战斗者，则几乎是没有。由于其效果范围为听得到歌的对象与看得到舞蹈的对象，扣除一部分例外，必定会存在无法识别敌我的缺点，总是难以运用。
以宏一行人的情况来说，虽然春菜至今为止一直不断使用咒歌，但那只是因为她用的是基本上对我方完全没有负面影响的净化类效果，否则在一般情况下是不会如此积极使用的。
「我都玩了五年的游戏，但还是有很多不知道的事情呢……」
「技能好像也没有全部被人发现，尚未攻略过的地下城也多得很，除了开发者以外，大概没人知道游戏的全貌吧。」
宏得知了自己不知道的游戏知识，感叹地发出低语；真琴一样对于『编年史』之深奥表达感想。
「不过般若心经类的歌曲会因为曲调的不同，在效果上会明确显现出很大的差异呢。」宏说道。
「是啊，从这部分与刚才的说明之间的不一致来想，般若心经福音音乐版是否在纯粹的意义上被分类为咒歌，都还有疑问呢。」
「另外，春姊在乌鲁斯城那时用哼歌的方式也能让对方痛苦，所以她是否每次都有启动触发关键再唱歌，也很令人质疑。」
春菜听了达也与澪的对话，在唱歌的同时露出有些困惑的表情。
宏等人看了春菜的反应，便明白到她在唱歌时，其实是没有想太多的。
「这样就大致明白了。」
「是啊。春菜同学的歌的净化功能，大概是取得特殊技能后自动附加上去的类型，威力可能是视某些能力值与歌曲内容而定吧。」
「大概是。」
宏与达也听著春菜的歌，在确认其效果的同时，讨论著验证结果。
边听歌边讲话看起来像是不尊重唱歌的春菜，但这也是避免听得入迷的预防措施。纵使是般若心经福音音乐版这种平时不太会听的曲子，以春菜的歌喉唱出来后，还是足以让人投入歌曲之中。
「好，我去确认一下。」
「由我来就好了，师父你去站在春姊旁边以防万一。」
可见范围内已大致受到净化后，宏一行人判断需要让声音传到更远一些的地方去。为了让立足处接近神殿，得先确认周围是否已确实复原。
虽说直到刚刚所累积的瘴气已被去除得一乾二净，但考量到可能是某人强制从外部送入瘴气使土地变质，就得避免掉以轻心地往前进。于是澪便遵从法则来确认状态。
「……基本上，没有问题。」
「……不知道怎么回事，瘴气几乎都消失了，地面之类的地方也显然没有像是陷阱的玩意，却有种莫名不舒服的感觉。」
宏听了澪的回答后，反而提高警觉。
总是觉得不对劲。都来到了这里，如果事情就这样结束，未免过于简单而无法让人接受。说穿了，可不是令人感到奇怪的程度而已。
「……澪，在搜敌范围内有气息吗？」
「有生物的气息。」
「视线之类的呢？」
「……很难说清楚。」
宏陆续提出问题，澪则不动声色地回答。肯定有几道生物的视线对著我方，但感觉并非是在凝视。
「……不入虎穴，焉得虎子是吧？」
说真的，我提不起劲来。
虽然觉得事到如今讲这个也太慢了，不过自己其实很想折返。
感觉就这样前进的话，会吃到苦头。
但要是就此折返，等到下次再来时，状况大概会更加恶化。
既然如此，最好趁早把讨厌的事处理完──宏如此转换心态后，以慎重的步伐开始前进。
澪走在宏的两步前方，春菜则以迟两步的距离跟上。
达也追在三人的后面，殿后则由真琴负责。
年长的两人似乎也有了讨厌的预感，他们没有责备宏裹足不前的态度，自己的脚步也绝算不上快。他们虽然没有像宏一样能清楚感受到某种东西，但似乎都不认为能就这样顺利地到达神殿。
就在澪于途中调查了好几次，十分慎重地前进之时，那起事件发生了。
「春菜同学！澪！」
（插图009）
某种发寒的感觉游走过宏的背脊，让他突然大叫并将两人拉过来。
再继续前进会很不妙，这样下去会让春菜和澪死掉。
由于只有一瞬间而没有清晰地意识到，但这股致命的预感让宏的身体擅自动了起来，就连女性恐惧症的反应也予以无视。
少女们一脸惊讶，不晓得发生了什么事。
就在宏抱起她们两人时，黑暗以三人的影子为起点，急遽地扩展开来。
☆
「……」
阿尔洁姆本想将手上的茶杯移至嘴边，却随著不知道是第几次的叹息而放回桌上。看了她这副模样的铎卡想要开口对她说些话，却又不知道该说什么，结果还是闭上了嘴。
在史堤连的艾尔莎分殿里，散发出阴沉氛围的阿尔洁姆令人不知如何是好。
「阿尔洁姆大人。」
「我明白，我都明白。虽然明白……」
艾莉丝觉得这样下去没完没了便向阿尔洁姆说起话来，而她以沮丧的口气回答后，再度叹了一口气。看来阿尔洁姆现在的症状相当严重。
「公主，到底发生了什么事？」
「也算不上是什么事，就只是我们的力量不够，无法让森林恢复为本来的样貌而已。」
「……原来如此。」
艾莉丝的话，让铎卡理解了许多事情。对于身为精灵的阿尔洁姆而言，这肯定是非常大的打击。纵使现在有在森林里进行开拓并发展大规模农业，但不过度破坏森林环境而尽可能与其共存，才是精灵本来的姿态。
何况她还是森林之神阿朗温的巫女。花草树木硬是被大量瘴气扭曲其生存方式而无法使其复原，会对自己的无力叹息也是难免的。
「我真的，是个没用的精灵……」
「没有那回事。」
「艾儿大人，我是个没用的精灵，这是无法否定的事实……因为我从以前到现在，都没有派上用场过……」
看来阿尔洁姆现在进入了打从心底否定自己的模式。人要是一变成这样，便不会因为一些小事就恢复乐观积极。说真的，要让阿尔洁姆在这样的状态下振作起来将会非常费工夫，但神明的巫女一直垂头丧气、畏缩不前，就许多意义而言都不是件好事。
在这种时候，就只能让她把所有的牢骚彻底地吐露出来。艾莉丝基于姬巫女的经验如此思考，并决定先专心当一名听众。
「无论是田里的工作、采收、弓箭技术全都是半调子，没有任何事情是只有我才做得到的……」
从阿尔洁姆口中说出的第一句话，让艾莉丝露出非常困惑的神色。
老实说，阿尔洁姆以自虐口气道出的事，无论是站在个人还是近似组织首脑的立场，其内容都是非常难以肯定的。
阿尔洁姆这次在本应是专门领域的森林净化中的确只是艾莉丝的辅助，实质上的适性也劣于她。再加上森林又无法复原，会因自己的无力而变得自暴自弃也是难免的事。
然而，本人可能毫无自觉，但这次净化森林的状况过于恶劣，艾莉丝单独一人是什么也做不到的。而且若非资质可与艾莉丝相提并论的巫女，恐怕连辅助也无法办到。
就艾莉丝教导过阿尔洁姆如何使用巫女力量的立场而言，阿尔洁姆在那时便已经超越自己的姬巫女之师──前代姬巫女以及姊姊艾莲娜了，再来就只需累积经验而已。从这层意义上来看，阿尔洁姆即将不再需要艾莉丝的帮助，其成长让身为教导者的艾莉丝感到五味杂陈，既欣喜又寂寞。
此外，若跳脱师徒立场，光论阿尔洁姆个人的话，也因为艾莉丝至今从未遇过与自己立于同一地位的人物，即使经验的差异导致力量有别，但彼此身为巫女的地位完全同级，再加上对方的人品也很良好，所以阿尔洁姆对于艾莉丝而言便与东工房的成员一样，是最喜爱又珍惜的人物。
而这样的阿尔洁姆如此沮丧失落，自己却没有为对方打气的方法，以及将自己担心对方的悲伤心情传达过去的手段，让艾莉丝感到十分懊恼。
另外这是站在组织首脑的立场所提出的一般见解，如果所有人都做著独一无二而无法被人取代的工作，该组织恐怕会无法维持下去。因为只要一个人倒下，就会将所有人拖下水，自然是会如此。
但在谈论这件事前还有个问题，就是纵使目前还很不成熟，但阿尔洁姆依然是阿朗温的巫女，是个仅有单单一人的存在。这个世界有好几名重要的独一无二者，而无论由谁来看，都很清楚她是其中之一。阿朗温的巫女职责，除了阿尔洁姆之外就谁也做不到，本人没有这样的自觉是非常麻烦的。她其实不用装作艾莉丝的侍女，应该要一起接受VIP待遇才对。
所以阿尔洁姆的自虐之语，在好几重意义上都不正确。艾莉丝已经从事姬巫女的工作半年以上，身为王族也经历过许多事情，从她的角度来看这是自明之理，但如果对现在的阿尔洁姆这样说，可能也很难让她理解吧。
「而且胸部大得无谓，还被宏先生骂过『给我向托○金老师道歉！』……」
「托○金老师吗……？」
从来没听过的人名突然冒了出来，让艾莉丝隐藏不住困惑之色。这位人物虽然在宏一行人的世界里被誉为近代奇幻小说之父，但她们自然不会知道其名号。
不过就算听众不是艾莉丝，胸部大得无谓这句话也肯定会招来否定的回应。如果有阿尔洁姆这般的容貌却还被下了这样的评价，就代表世界上的大半女性都缺乏外在魅力了。
「我以为可以帮上宏先生的忙而兴致冲冲地跑过来，结果关键之处却全部丢给他们……」
「阿尔洁姆大人，关于此事，我也是一样……」
大概是最让阿尔洁姆感到可叹的事情，让艾莉丝也不禁表达出自己的感受。无法为喜欢的男人帮忙到底，于最关键之处全部丢给别人处理──在这一点上，两人并无相异之处。
「如果弓箭的技术能再好一点，说不定就不会扯后腿，然后就可以跟过去。一想到这里……」
阿尔洁姆道出的愿望，是艾莉丝想选也无法选择的。
不过艾莉丝浮现于脑中的感想就只有「只凭弓箭的技术，要不扯后腿恐怕还是没办法」。
说到底，若要与宏一行人同行并参与头目战，比起弓箭技术，更重要的是要拥有自卫能力。身手至少要有不需让宏进行超乎必要之掩护的程度，否则连谈都不用谈。只磨炼弓箭技术是无法获得如此身手的。
虽说如此，充实她们自己的护身手段或许是比较好的。毕竟到目前为止，艾莉丝落到敌人手中的次数已经有三次了。第二次是发生在宏一行人的眼前才得已立刻逃脱，但第一次和第三次都是劳烦他们前来营救。
一想到这点，以艾莉丝的立场而言，希望她能够做出抵抗到可让自己逃脱的程度。若老是一再被人掳走，未免让人质疑其危机管理与防卫意识。
顺道一提，日后艾莉丝与宏一行人喝茶聊天偶然讲到这件事时，澪就对她说出『女主角被绑架好几次是约定俗成』、『艾莉丝身上有「被绑架：∞」的能力，所以也没办法』这几句莫名其妙的话。
「明明有了喜欢的人，却没有追求对方的机会，也没有追求对方的优势，而且对方身边就有个特徵与自己重叠、条件更好、距离感也近的人……」
阿尔洁姆抱怨的内容渐渐变得奇怪，让房间里的所有人都有种不知该说什么的感觉。与她一开始的沮丧程度相较是好了很多，但若不知道其中缘由，听到阿尔洁姆这般外表的人说她没有追求异性的优势，肯定会想说「你在开什么玩笑？」。
「洁姆妹妹追求异性的优势～」
「呀嗯！？」
「感度良好～」
在阿尔洁姆抱怨的方向开始改变的时候，至今为止都察言观色而默不作声的欧古多格尔，便从壶里跑了出来，开始进行善尽察言观色的行动。
「脱～」
「看～」
「摸～」
「揉～」
欧古多格尔从衣服上来回揉捏阿尔洁姆丰满的胸部，并毫不留情地想要脱下她的衣服。当然了，不要说脱衣服，会察言观色的欧古多格尔们顶多就只是将她脱到使内衣若隐若现的程度而已。
「啊、喂，在这种状况下、脱我衣服、也未免……」
阿尔洁姆面对欧古多格尔经过计算的无情攻势，拚命让自己的衣服不被脱下来。愈是抵抗就愈有某种看不见的力量让她的模样变得岌岌可危，则是老样子了。
就算是欧古多格尔，也没有控制这种现象的方法。年轻神官们的视线彷佛要被露出乳沟的胸部吸引住而拚命移开视线，对他们来说还真是倒楣。
「差不多该住手啰。」
「是～」
欧古多格尔老实地听从铎卡苦笑著说出的话，接著就解散了。似乎还处于恶作剧模式的他们坐到倒楣神官们的头上……
「你现在感觉如何～？」
并问了这种多余的事。
「这里不是乌鲁斯，恶作剧要节制些。」
「是～」
欧古多格尔们被艾莉丝温柔地告诫后，除了一只以外，其他都乖乖回到章鱼壶里去了。剩下的一只则自然是坐在艾莉丝头上。
「你的心情好点了吗？」
「……是的，对不起……」
「哪里哪里，无论是谁，都会有心情郁闷的时候。」
艾莉丝露出笑容，回应在整理仪容的同时，以过意不去的口气道歉的阿尔洁姆。
周遭的人也由于气氛恢复过来而松了一口气，但把状况全部推给或许也想抱怨相同事情的艾莉丝，则是他们必须反省的。
「但到头来，还是没有解决任何问题呢。」
「这些都是无法一朝一夕就能解决的问题，也没有办法。讲到护身的手段，我还比阿尔洁姆大人更差呢。」
「可是，你比我更能将巫女的力量运用自如吧？」
「这更是要靠日积月累了。」
艾莉丝极其肯定地回答阿尔洁姆的反问。这是艾莉丝与生俱来并使用至今的力量，纵使资质同等，目前也不可能会输给在三个月前才使能力觉醒的阿尔洁姆。
这里不是要套用宏的说法，但许多事情都是要仰赖习惯、毅力、适度的死心，以及惰性。
「也就是说，这类事情就只能靠我们彼此一点一滴地去锻炼吗？」
「是的，一蹴可及的力量大致上都不是什么好东西。春菜大人在乌鲁斯城学会了阿尔费米娜神的魔法，但她到现在也未能随心所欲地运用，一样是吃足了苦头。」
「是这样吗？」
「是的。」
艾莉丝说的话，让阿尔洁姆睁圆了眼。阿尔洁姆对于春菜有大半事情都能轻松做到的印象，所以纵使是神明御技，也从未想像过她苦于运用的情况。
「连春菜大人都是如此，我们这样的凡人更是只能脚踏实地去努力了。」
「就是啊。」
艾莉丝的断定之语，让阿尔洁姆接连点头。
不过她们并未发觉到周围的人在心里大声吐嘈道「这两个人算是凡人？这玩笑也开得太过头了」。
「既然如此，就先让这对大得无谓又碍事，不只没在追求喜欢的人时派上用场，反而还给予对方压力的胸部少一点肉吧。」
「「「「舍弃这个也太浪费了！！」」」」
从阿尔洁姆口中道出的今后目标，被周围的神官、侍女、欧古多格尔，甚至连艾莉丝都异口同声地驳回。
☆
「……呼。」
宏用力踩扁急遽扩展开来的黑暗，并大大地喘了一口气。被踩扁的黑暗在一击之下碎裂四散，没有留下任何痕迹。
就在应付好紧急状况时，宏察觉自己的身体正在剧烈颤抖，还产生了难以忍受的呕吐感。在宏的臂弯里，有两个人被他抱起来保护著。刺激著鼻腔的芳香肯定来自女性，而且是他熟知的人物。
宏一将视线移向臂弯里，便看到脸颊像是刚烫好的章鱼般通红，浮现的表情则有些幸福而陶醉的春菜与澪。
「……！？」
宏认知到自己目前所处的状况后不禁想发出尖叫，但他拚命忍住。看来是他身为坦克的本能反射性地将两人拉过来抱住，以保护她们。
一旦察觉，就无计可施了。纵使对象是春菜与澪，宏也没有将女性恐惧症克服到在这样的姿势下不感到恐怖的地步。
「春菜！澪！先到旁边去！阿宏不妙了！」
「咦？啊，对不起！已经没事了！」
春菜与澪看到宏的脸色后，便慌忙准备离开他身边。她们费劲地拉开自己不想放松的手，并站在离不会对宏造成压力的距离再远一点的位置。
「那么，刚才的是……？」
「……大概是幕后黑手的攻击吧……应该说，感觉像是完全被诱导过去。」
宏边整顿呼吸边说出的话，让一行人慌忙巡视周围，于是便发现大量的瘴气不知于何时之间产生，十重、二十重由黑暗形成的魔法阵将他们团团围住。
「我不晓得这是前哨战还是直接打王，但应该是头目战不会有错。」
「嗯。」
总算镇静下来并切换为全身板金铠模式的宏说出的话，让春菜点头同意。她即使不情愿，但为了以防万一也将液态金属铠甲展开来。由于液态金属是镀在王者金属护胸甲上面，所以不会变成像穿在普通衣服上面时，那般强调身体曲线而令人眼睛不知该看哪里的状态。
外观是与之前大同小异，不过澪的皮甲也一样在表面镀上液态金属。她的皮甲与达也一样换成贝西摩斯素材来制作，因此整体而言，会比王者金属制的部分铠要更有防御力。
「好啦，来的会是什么呢？」
「不管来的是什么，想必都不是什么好对手。」
在春菜身旁待命的达也说出的话，让为了掩护他们而走到前方的真琴表示了意见。彷佛在肯定他们的交谈内容般，那些家伙陆续从魔法阵里现身了。
「……真的假的……？」
达也看到出现的敌人后不禁目瞪口呆，像是在低吟般将字句挤了出来。
「换个方向想，也许反倒是机会？」
「……澪，在这种状况还说得出这种话，你真是个大人物。」
「话说回来，同样的敌人出现三位数以上的数量时，在约定俗成的情况下，敌人的防御力会是零，其数量就直接成了HP。」
「那是哪个世界的约定俗成啊……？」
真琴与澪面对怎么看都数量破百的敌人，讲著这样的相声。
「在TRPG里，这类制度并不罕见。」
「但面对巴尔多要求这种事，我觉得应该不行。」
春菜的背上流著冷汗，但她还是佯装平静，并以客气的态度吐嘈澪百分之百是后设的台词。是的，出现的敌人是不管怎看都有破百数量的巴尔多。
「不过就是巴尔多，攻击方式大致上都已泄底了。」
「说得也是，就算不能给予一点伤害就收拾掉一具，但对手不过就是巴尔多。只要趁他们还是第一形态时减少数量，就没什么好怕的！」
宏同意澪的强势发言，并将长斧举到头上大大挥舞来提振气势，接著发出这样的宣言。
「所以就是这样，都给我放马过来啦！！」
宏一如既往地施加集团挑衅后大声吼叫，尽可能地吸引巴尔多的注意。
就这样，在佛雷的最后一场与邪神相关的战斗，就此敲响了战钟。
☆
「开始了。」
「嗯。」
负责大陆西部的黑暗主宰们，正在远处观看战斗的情况。
「和我预料的一样，虽然第一招没有击中，但看来顺利困住他们了。」
「可是也不过就是巴尔多，而且这次以数量为优先，没有装设像样的思考回路。很难评估他们能打到什么程度。」
主宰B说的话，让A轻轻点头。
虽然他们本来就没有抱持太大期待，但视情况而定，巴尔多们也有可能无计可施，而完全没有消耗到对手的体力。如果变成这样，他们就束手无策了吧。
「总之，得先做好随时都可以前往那里的准备。」
「嗯。当然了，我本来就不打算仅仅观看而什么小动作也不做。」
「这样啊，那你想先做什么？」
「有那个男人在，与魔力相关的直接妨碍会很容易被化解。既然如此，对那些家伙的立足处做出干涉才是正道。」
「原来如此。」
黑暗主宰B说的话，让A点了一下头。
就在A明白后，B便干涉大地，意图将宏一行人的立足处变成无底毒沼。然而……
「看来起点过浅，被那家伙化解了。」
「那么，就在地下弄出一个空洞，好让他们的立足处容易塌垮吧。」
「做得到吗？」
「我试试看……」
就在A意图使大地变质而流入瘴气时受到了强烈的抵抗，最后无法达成目的，只得收手。
「如何？」
「被女神妨碍了。由于靠近地脉，要对比较深的地方做出干涉看来也不容易。」
「没想到库列斯特凯布的地下城会影响到这种程度……」
受到了女神艾尔莎出乎意料的妨碍，让A与B不禁咬牙切齿。
这次的客人们总是让事先做好的对策化为无效。
黑暗主宰们虽然抱怨连连，但在库列斯特凯布的地下城刚形成时，他们面对女神本来是极有优势的。杀意强烈的地下城，让死伤者与日俱增。
以结果而言就是造成地脉的污染扩大，然后再藉由地下城化使能采的矿石都转换为高阶的种类。由于采到的尽是难以加工的矿石，局势便会变得不安定，然后地脉又会因此而受污染的理想循环便得已产生。
长时间维持下去，便可期待得到与风险相符的成果。然而好景不常，魔铁与秘银本来难以精炼，但客人们制作出的新型熔矿炉却提升了这两种金属的精炼能力，其制品的生产量也大幅增加。
情况变成这样后，因局势恶化而生的瘴气一下子少了许多，女神艾尔莎的干涉力也彷佛呈比例般增加。由于在巿场流通的装备逐渐变得优异，地下城的死伤者也转向减少的倾向，使得黑暗主宰们慢慢被逼到山穷水尽的地步。
就在他们想要设法改善时，情况雪上加霜，客人们讨伐了贝西摩斯。如果只有一次也就算了，但客人们却实践了「等待头目重生后再度讨伐，还一共讨伐了三次」这种毫无常识的作为，而大幅弱化了地下城。
情况一旦演变至此，就没有方法能一口气扳回局势。将法连与达尔的失败也一并考量后，这阵子若没有花上百年单位的时间来进展策略，要让大陆西部崩坏恐怕是不可能的。黑暗主宰们虽然认同了这个事实，但失去巫女的大地母神能将力量恢复到这种地步，也实在是超乎预料的离谱。
「无法做出大规模的妨碍。」
「那就只能直接攻击那些家伙看似为弱点的地方了。」
「弱点是吧，那就挑那个男魔法师，或是唱出讨厌歌声的女人。」
A与B试了好几种方法，但全被女神挡了下来。A看了这样的结果，便表示要放弃给予庞大损害的做法；B听了A的意见后，将目光移向被三人围起来保护的一男一女。不管是男人还是女人都无法置之不理，他们的碍眼程度可不是只有一点点而已。
投入的巴尔多已有三分之一被排除了。由于大量消耗瘴气，使得变身为第二形态的条件变得严苛，似乎影响到了战况。瘴气本来就不足以让所有巴尔多变身，会有这样的状况自是难免，但被收拾的速度超乎预料。其中原因大部分出在女人的歌声，但以直接减少数量而言，则是男魔法师的攻击魔法收拾得最多。
说真的，A与B认为即使杀掉了男人或女人，都不会使战况产生剧烈变化。如果想要确实地杀光那些家伙，若不先排除穿著全身板金铠的男人，那就不用谈了。但如果用这种远距离攻击能排除得了他，那些家伙早在很久以前就死光了。
毕竟那个穿全身板金铠的男人，就算硬是挨了让一般冒险者即刻死亡也不奇怪的攻击也依然毫发无伤，还连看都不看就前去应对从死角飞向中央两人的攻击。
「从那些家伙的装备来想，无法保证能确实收拾掉。」
「尽可能给予伤害便可，总比什么都不做来得好。」
黑暗主宰似乎已经决定好了某种方针。
他们要干涉中央两人脚下的大地。
「好好品尝穿心之痛吧！！」
黑暗主宰在发出怒吼声的同时，注入了大量瘴气。
在下个瞬间，空间发生扭曲，大地生出突起，彷佛在嘲笑急忙抱住春菜又保护起达也的宏般，大地之枪袭向了两名目标。
☆
「看来那些家伙也挺焦急的。」
大地母神艾尔莎看向终于开始直接进行干涉的黑暗主宰们，在皱著眉头的同时呢喃道。
邪神自从开始侵蚀这一端的世界，已经约三千年了。巴尔多的上司在至今为止一次都没浮上台面，但这次终于直接下手了。艾尔莎对这件事实感到惊讶，但发展至此的过程实在让她感到傻眼万分。
「话说回来，他们的绕道行程总是会接连生出预想不到的状况呢……」
艾尔莎回想起黑暗之主们不得不现身的来龙去脉后，感叹良多地低语道。
这群客人是从未有过的类型。他们自从在乌鲁斯拯救了艾莉丝后，在从旁来看只觉得莫名其妙的过程之中，陆陆续续地解决了这个世界的问题。
一直依赖他们本来是该引以为耻的，但对于这个世界的诸神──长年与邪神抗争导致许多方面僵化而无法动弹──而言，也无法否定客人们至今为止的行动成了让状况进展的良好契机。
客人们在库列斯特凯布待了很久的那段时期里，于许多方面走投无路的艾尔莎难免感到焦虑，但他们依旧重复进行著预料之外的行动。以结果而言，状况反而变得比他们不绕道而直接来到这里还要好。
「那么，既然他们帮了许多忙，就来稍微展示一下女神的尊严吧。」
很遗憾地，纵使艾尔莎受到客人们的许多帮助，在世界的制度上还未凑齐她能够直接干涉的条件。
这个世界的诸神顶多就是舞台装置。事实上若没有这些制约，世界有可能在祂们毫无制约的介入之下灭亡；但为了维持世界运作而课下的制约，却会阻挡诸神采用有效的手段对抗外敌。这样的两难令人焦躁，但就算说了也没用。
由于制约的问题，艾尔莎无法直接干涉敌人与宏一行人，但对于地脉做出些许干涉则是被允许的。
正好两个男人已经靠自己几乎习得神明的技法，达也是还有些距离，但宏只要有了契机即可学成。若透过地脉让他们接触到艾尔莎的力量，便足以成为使用招式的触发点。
黑暗主宰们正从远距离对地脉附近进行多余的干涉，在对抗他们的大义名分下保护地脉并给予宏一行人觉醒的契机，对于艾尔莎而言并非难事。为了达成这个目的，她操作地脉并顺便阻碍黑暗主宰们的干涉，以防止他们做出多余的事情。
「不好意思，再干涉下去就会触犯到制约。只能帮到这点忙让我于心不安，但只要跨越这道难关，结束之时我会尽我所能给予报酬。」
在黑暗主宰们的干涉停息之际，艾尔莎明知对方听不到，却还是在移动地脉的同时说出这句像是在找藉口的话。虽然只是微微的移动，但被女神之力保护的地脉浮到了近乎地表的位置。
「之后就请你们多加油了。」
艾尔莎提防著黑暗主宰是否会再有多余干涉，同时将一切事情全部丢给了客人们。
☆
「巨型闪焰（Great Flare）！」
达也放出被伊古雷奥斯之力强化的火球，将三具巴尔多焚烧殆尽。状况进展得算是顺利。
「你以为能得逞吗！？」
「碍事。」
真琴与澪迎击从天空突袭而来的巴尔多。就在下一具巴尔多要填补其空隙时……
「给我过来呀！！」
却由于宏的大吼而停下了动作。这具巴尔多便直接被真琴斩杀，化为尘埃消逝了。
「顺利到令人有种讨厌的预感呢……」
「这些巴尔多很笨。」
真琴与澪的对话，让其他三人也点头同意。
巴尔多们以像机器般死板的联手方式，毫无防备地冲过来。在游戏里，大半的魔物差不多都是这样，但巴尔多竟然落到这种水准，令人感到费解。
如果巴尔多是被类似生产的手段制造出来的，在这样的数量下，行动模式变得粗糙也就可以理解了。但问题在于，既然巴尔多是生产出来的，就表示对方只要有意愿，要增加几具都行。
而更令人在意的，是对方虽然动员了如此数量的巴尔多，却没有进行任何小动作。可能是因为大家对于这件事心里都有底而没有特地说出来，即使目前处于只要使用大招便可一口气做出了结的情况，但每个人都很在意后续而不想使用大招。
「好像没有追加，就这样缠住……！！」
在宏如此发声的瞬间，寒颤再度游走过他的背脊。
宏急忙将眼前的两具巴尔多一并击飞，并遵循直觉强制发动移位掩护。他放掉巨槌，意图将春菜与达也拉到身边。
「咦？」
「怎么了？」
宏唐突的行动，让春菜与达也分别疑惑地中止歌唱与咏唱。毕竟在肉眼所见范围与可探测范围内，都看不到任何让宏必须保护两人的要素。
「少碍事啦！！」
宏踹飞趁机冲过来的巴尔多，把春菜整个人抱起来并将离得稍远的达也拉过来。
与此同时──不，早了一步。在扭曲的空间之中，突起的大地化为巨大的长枪，向两人发出袭击。