佛雷篇 第二话
在库列斯特凯布的矿山化为地下城的这两周里，调查行动碰上了障碍。
「听说碰到了第三个毒气地带。」
「这样一来，前往内部深处的通道全都不能走了。」
真琴在地图上画上记号，同时向达也告知打听到的情报。达也则是面露苦色地道出埋怨之言。
有毒气往坑道内喷出，是矿山与煤矿山经常会发生的事。正在异界化的地下城与一般矿山不同，无论采取什么措施都无法排除毒气。也就是说，若没有防毒面具一类的东西便无法继续前进。
「顺便问一下，受害情况如何？」
「有三个人死于这次的毒气陷阱之下。」
「这样啊……」
达也听到这令人悲怆的报告后，皱起眉头瞪著地图。
共有十二人因毒气而死，十人死于天然的落穴陷阱，十五人亡于崩塌陷阱，除此之外还有各种大大小小的事故使得几乎每天都有人死亡，将这些人数加总之后，攻略这次的地下城所产生的死者已经超出了五十人。
由于是在攻略新产生，或者说新发现的未知地下城，会有死者是无法避免的。但即使如此，在这短短的期间内就有五十人丧生，实在教人小觑不得。
若考量到今后要设法将这座地下城作为矿山使用，这样的死者人数可不是说一句「真是不妙」就可以了事的。
「阿宏怎么说？」
「他说若是这样的毒气，在灵布制的衣服加上环境抗性附魔就能够抵挡了。」
「也就是说，我们还是可以到深处去的，是吧。」
「就是这样啰。」
达也对这个某种程度上与事前预测相同的结论，稍微感到烦恼。
老实说，要自己与同伴们强行突破毒气地带往前探索是不成问题的。即使会非常引人瞩目，但事到如今自己也不会因为这点小事而畏缩不前，所以这倒是无所谓。
达也在意的，应该是这股被人设计的感觉强烈到非比寻常的地步吧。
「吶，真琴。」
「什么事？」
「你觉得没问题吗？」
「……我也没办法说什么耶。」
真琴面对达也非常笼统的发问，皱著眉头保留回答。她之所以会皱著眉头，是因为能够理解达也发问的意图，这是不必多说的。
「说真的，我们赢过了那具高塔魔像，所有人也平安无事地突破了在欧尔帖姆村异界化的地下城，所以在大部分的状况下应该都不会有事。不过，我和你一样，也有种讨厌的预感。」
「我想也是……」
真琴的武器换成了以真火炉精炼的魔铁制日本刀，其品质与性能皆有所提升，再加上真琴本身也得到了在强化身体的领域中，具备最高性能的自我增益型特殊技能，一般半调子的小事不会让她陷于束手无策的状况。在欧尔帖姆的地下城里，真琴与澪的属性攻击只有光属性曾经造成问题，但在平时的训练与伊古雷奥斯神的祝福之下，这项弱点也几乎已经克服，剩下的问题就只有面对陷阱的应对能力而已。正常来想，不过是要去急速生成的地下城里探索，应该是不用太过操心，但真琴与达也无论如何就是无法拭去不安的感觉。
「总之，等宏他们回来后，大家再一起来商量该怎么办吧。」
「是啊。说不定阿宏为了让其他人能够突破毒气地带，会有所行动。」
达也与真琴得到了结论，认为光他们两人再讨论下去也是没完没了。两位年长者便一面谈论目前可以实施的战术，一面等待其他三人的归来。
☆
「毒气的分析已经结束了。」
「……好快啊。」
「还好啦，打从一开始我心里就大致有个底了。」
「真不愧是东工房的主人。」
冒险者协会与矿山工会正在商议事情。宏受托分析毒气后已有结果，他告知此事后，让库列斯特凯布的两个组织首脑都佩服地点了点头。
不知何时之间，东工房的名气也传到了佛雷。这份差事是这两位首脑将希望放在宏身为东工房主人的名气上而推给他的，而宏没有偷工减料地确实提出成果，似乎让他们两人松了一口气。
纵使这件事不用提也知道，不过佛雷冒险者协会的库列斯特凯布支部长是人族。若让矮人去统领冒险者，肯定不会有什么好事。这并非人种歧视，而是完全基于实绩考量的措施，矮人本身也能接受这件事。应该说，这个职位就是矮人积极地去推给其他种族担任的，所以不可能会有问题。
「那么，有解决的办法吗？」
「办法本身并不难，就是使用道具。只要我传授做法，技术足以做出初级消耗品型增益道具的炼金术师，便能轻松地制作出来。不过，也并非毫无问题。」
「什么问题？」
「第一点，能够最简单地制作出来的道具是用完就丢的消耗品，所以必定会有使用时限。第二点，在使用这种道具时会产生覆盖眼、鼻、口形状的力场，所以也一定会有看不清楚周围或难以呼吸等问题。就是以上这两点缺陷。」
两位首脑听了宏的回答后，不禁沉默起来。
「虽然也可以制作防毒面具，但由于这种装备不但是固定在脸上，看不清周围的程度也会比消耗品还严重。」
「有没有能为进去里面的人附加上毒气抗性的东西？」
「很遗憾地，这一带可得到的药草是无法做出来的。就算做得出来，也只有一时的效果，而且无法完全地挡下毒气，并不怎么可靠。」
「……这样啊……」
意思就是，只剩下制作防毒面具，或依赖用完就丢的消耗品这两个方法了。光这样是没问题，但令人为难之处就在于这两种道具都会让行动受到拘限，而且防毒面具在使用药水类道具时将会带来很大的限制。解毒剂一类的药水不服用就不会有效果，不能使用这些道具是个非常棘手的问题。
虽说如此，消耗品视持续时间而定，也有实际上根本无法派上用场的可能性。另外若是在毒气地带碰到了某些麻烦，又正好于此时失效的话，说不定便会就此玩完。
再说，一考量到有的陷阱还能强制性地消除这类道具的效果，在许多方面上还是令人非常不安。
「……真的，没有其他方法了吗？」
「附加在我们装备上的耐环境附魔是最妥善的方法，但至少要五级，对你们来说很困难吧？」
「嗯，是啊。」
宏提出最为确实也最不可能的方法，让冒险者协会的支部长面露苦笑。
要是能做得到这种事，或是有好几位冒险者持有这样的装备，就不会为毒气地带所困了。
「你不能帮忙附魔吗？」
「触媒几乎都用完了，只剩下一、两人份。」
「……这样就没意义了……」
两位首长听到宏所说出的人数后，显现苦涩的脸色。
至于耐环境附魔的触媒所剩不多的理由，则是因为每次制作新衣服或防具时都会附加上去。除了叠加复数个抗性类的附魔能够再提升若干效果外，也为了其他装备在某些情况下破损时，依然可以维持最低限的耐环境性，宏必定会在新衣服或防具上附加上这种有如救命绳索般的附魔。
「……看来只能依靠你所说的消耗品了，使用一次能维持多少时间？」
「这要视品质而定，若是得以期待发挥完全效果的标准品，我想应该可以撑个半天。但没有经过实验还不晓得就是了。」
「实验，是吧……」
实验确实有其必要，但要拿谁来实验又是个恼人的问题。面对稍微吸入三十秒就会昏倒，吸到五分钟便会致死的剧毒气体，强迫一般人来做人体实验再怎么说都是违反人道的。
虽说如此，却也没有太多已经死刑定谳的罪犯。并非受到死刑判决的罪犯很少，而是死刑一定谳后就会即刻处刑，才使得在受到死刑判决的状态下仍存有一命的罪犯变得稀少。
「哎，看来也没有别的手段，只能之后再考量有关实验的事了。」
「说得也是。关于毒气的对策，就讨论到这里吧。」
两位首长得不出其他结论，便决定接受宏的技术提供，以消耗品作为对策。眼前的问题得到答案后，他们便叹著气提起最大的问题。
「吶，冒险者协会的家伙，虽然已经过了很久，但化为地下城的矿山能够复原吗？」
「不先收拾掉里面的头目就还不晓得。老实说，以维持治安的观点来看，直接通向城镇的场所有地下城是件难以容忍的事，不过……」
「嗯，就你的立场而言，若地下城不是出现在城镇里，让地下城存续下去想必能产生庞大的利益。」
「这我知道。纵使冒险者的工作增加能使我们的收入变多，但库列斯特凯布的矿山无法采掘的话，无论对于佛雷还是这座城镇都会带来巨大的负面影响。」
库列斯特凯布的矿山化为地下城后已经过了两周，多亏了从各地聚集而来的冒险者们，城镇确实变得极为热闹。
冒险者们所花费的金钱、卖掉冒险者们于地下城内所得道具的收益，以及冲著冒险者而来的商人们所花费的支出。基于这些要素，库列斯特凯布目前肯定处于空前的好景气。
然而，这一切都是由于还有三个月的储备铁矿石。当这些储备用完后，矿山若还是无法开采，就无法保证现在这样的好景气能维持得下去了。
「只要付出警备费用，我想姑且还是能作为矿山使用……」
「的确，由于已挖掘过的部分会随著时间经过而复原，在不用担心矿产枯竭这一点上，条件是变得比以前还好。」
「啊～魔铁之类的矿石产量果然还是暴增了。」
「是啊，铁的产量是以前的一半以下，因此魔铁和秘银都多到不能再多了。」
宏从矿山工会会长有如吃到黄莲般的表情，察觉到情况有多么严重。
宏其实已经多少预测到了，看来库列斯特凯布的矿山劳工真的技术过高，反倒压低了铁的产量。而即使拥有佛雷的技术，魔铁与秘银还是无法轻易加工。
在宏手上的牌里，关于魔铁与秘银的加工其实已经有了解决对策，但透露出来的风险有点大，令他很烦恼。
「要是再这样下去，整个世界的铁量都会不足。若不将矿山复原，可是会引起大骚动的。」
「我明白。佛雷四成以上的铁都是从库列斯特凯布挖出来的，而能够代替它一半产量的矿山，在这个世界的任何地方都找不到，这一点我非常地瞭解。」
矿山工会会长与冒险者协会的支部长，正以严肃的神情讨论著现况。在佛雷拥有最多产量的矿山，等同于世界最大的矿山。要是该处的铁的产量突然降至一半以下，当然会对世界产生巨大的影响。
宏就算没有把握住具体的数字，也明白佛雷的铁矿产量若降低两成以上，将会发生什么事。宏知道由于是佛雷最大的矿山停产，影响的规模想必非常地大，但他没想到会大到这种地步，而重新认识到现况岌岌可危的程度。
「要是能精炼那些堆积如山的矿石就好了，加工方面还很有余力的说……」
「精炼魔铁与秘银是那么困难的事吗？」
「除了需要大量的魔力之外，也得十分细腻地控制火的温度。要同时做到这两件事可是得费尽工夫呢……」
「这样啊……」
魔铁制品价格高昂的理由，就在于精炼矿石存在著问题。
「如果至少能解决魔力的问题，我是有方法可以将流通于佛雷国内，以结果而言会消耗较多铁的装备品的其中两到三成，置换成魔铁……」
「只要有魔力就好了吗？」
「你有什么主意吗？」
「在这件事情上，我一个人的意见有些难以作主，但也不是没有方法。」
宏看起来不太犹豫，开始出牌了。直到待在达尔的期间都还有的「与权力者保持距离」的想法，已经不知道跑哪去了。明明没有来过这个国度，东工房的事情却已经传开，既然如此，再藏匿自己拥有的技术也没什么意义──看来他是抱著这样的想法，做好了觉悟。
城镇的首长们被逼上绝路的模样，以及他们担心的事情无法大声笑笑就带过去，自然也是推了宏一把的因素。
不过让宏做好觉悟的最大理由，还是他们离开伊古雷奥斯神殿前，向神殿的人们道别时，伊古雷奥斯神说出的『你们要与拥有古老历史的王室好好相处』这句忠告，以及『有些你们需要的素材，得经过王族许可后才能得到』这一句话。
「是怎样的方法？」
「我拥有的技术，再加上利用地脉中泄出的魔力来精炼素材的熔矿炉。将这种熔矿炉沿著地脉配置，再顺便将能够有效率回收魔力的结界张设于建筑物上，便可解决魔力的问题。」
「……这的确不是东阁下可以单独作主的的解决对策呢。」
「与地脉相关之事需要得到神殿的许可，而制作熔矿炉若没有达尔王室与伊古雷奥斯神殿的协助，也难以调度材料。」
宏的提议关联到许多政治之事，让工会长无法在各个方面做出判断，只能低声呻吟。
「我在达尔王室与伊古雷奥斯神殿有门路，只要帮我准备一些伴手礼代表佛雷的心意，便可与对方搭上线。不过我们与这里的神殿目前没有任何连系，即使由我从中斡旋，最多也只能透过法连的姬巫女与达尔的巫女前去请求。」
「无论如何，这都不是今明两天内能解决的事呢。」
「我也是这么认为。光是要做出足够数量的熔矿炉就要花上几个月的时间，调度地脉通过的土地也不可能马上就好。」
两位首长听了宏这个具有吸引力但无法立刻实现的提议后，一面在脑中计算著实现之前所要克服的障碍，一面慎重地道出结论：
「我想只要去向陛下提出这个意见，他立刻就会做出裁决了。但要去请求陛下，说服力还有点不够。东阁下，你能将那种熔矿炉与锻造场，先实验性地做出一、两座来吗？」
「若是如此，只要解决用地与神殿的问题，让我花两天将材料集中于一处，一天半做熔矿炉，若需要建筑物则再花一到两天，就可以完成了。」
「那么，神殿与土地的事就由老夫和冒险者协会去沟通，你可以立刻开始收集材料吗？」
「瞭解。」
看来方针已经决定好了。宏再度于与冒险者的立场无关的方向上忙碌起来，但这已经是老样子了，他倒也不在意。
就这样，宏一行人与平时相同，在与冒险者、从未知大陆来访的客人这两种身分毫无关联的形式下，牵连上了会对国家中枢产生影响的案件。
☆
就在宏与冒险者协会及矿山工会的首长进行讨论的同一时刻，春菜与澪向矿山工会借用了提供见习生使用的共用熔矿炉以及锻造工具包，一个劲地不断练习精炼与锻造。
「……又烧坏了……」
春菜见到练习中做出的投掷用小刀刀身有一条很大的裂痕，便失落地垂下肩膀。这已经是她连续三次淬火失败了。
「我第一次遇上如此不顺利的作业……」
「春姊，这就只能靠练习了。」
「我是明白，但做了十支全都失败，也很难不沮丧呢……」
春菜拭去因锻造场的热气而滴落的汗水，同时为了她频频受挫的作业而摇头叹息。
精炼失败，以没有成功淬火的铁做出的有四支，在锻造途中碎裂的有三支，因淬火过度而裂开的有三支。
到目前为止，在春菜完成的锻造制品中唯一可以实际使用的，就只有从头到尾接受宏的指导而做出的第二支小刀。
附带一提，春菜最初的作品在锻造完毕时的形状很难看，在以砥石磨出刀刃时也失败，成品无法砍入或刺入物品，品质低劣到无法做为小刀来用，所以她才重做。之后的制品则几乎为箭镞与手工艺作品。
「小澪，锻造就是这么地难吗？」
「在熟练度到达五十之前，若没有接受他人指导而能够做出五个完成品，就算是运气很好了。」
「呜哇啊……」
春菜听了澪所说的话，不禁发出呻吟。超乎想像的难度，几乎让她心灵受挫。
以最终结果而言，无论哪种生产类技能练起来其实都差不多吃力，但光论初级的话，锻造的吃力程度则是属一属二的。理由很简单，就是因为不用花太多工夫便可做出的制品并不存在。
就连箭镞都是无法轻松做出的，若要制作箭矢射出去时可刺进物体的箭镞，在成形的难度问题上与小刀并没有太大差别，简直困难到不行。
而且就算能顺利做出箭镞，光做这个也只能将熟练度提升至二十，何况在熟练度二十的时候，小刀的制造成功率与熟练度零时几乎相同。既然如此，不如从能够学到所有锻造所需要素的小刀开始训练，以最终结果而言还成长得比较快。
然而，在还是初级的时候，锻造失败时所得到的熟练度很少。可能是基于「不熟稔到某种程度，就无法知道自己为何会失败」这样的理由，进行成功率低的作业在失败时几乎得不到任何回报。这般徒劳无功的程度，让志愿当锻造师的多数玩家心灵饱受摧折，到了不堪一击的地步。
虽说比起其他一失败便完全不会提升熟练度的生产技能是好上一些，但这差别有和没有一样，根本算不上任何慰藉。
包含物理法则在内，这个世界与游戏有著各种不同之处，但这一类要素看来与在游戏里时没有什么差异。因此不过失败十次，对于自己的锻造与淬火到底哪里有误，春菜是一丁点都不晓得。
「小澪你知道我失败的原因吗？」
「我是知道，但即使以口头说明，你大概也无法理解。」
「这样啊……」
春菜听了澪的答覆后，显得十分丧气。就现实问题而言，以手工执行的加工作业，在感觉上的要素有著很大的影响。纵使以口头说明，一般人肯定也无法理解。
「总之，在锻造过程中会产生裂痕，是由于你将延展性提升过头。这就只能在敲打时多加注意。」
「脑袋里是明白，但我不晓得怎样算是过头耶。」
「这也只能多打几支试试看。」
「到头来，还是只有这个方法。」
「以春姊的情况而言，还不到能直接看人示范，然后偷学的阶段。」
在这类没有机械介入的传统技法里，要偷学他人技术，至少得等到自己能够从头到尾独力完成作业才行。不断地失败，不断地被师父与前辈怒斥而沮丧灰心，但还是持续脚踏实地并细心地执行一道道作业程序，才得以学到技术。
在这一点上，春菜在某种意义而言有著得天独厚的环境。除了料理以外，基本上没有人将她制作的东西视为收入或补充消耗型道具的来源。即使失败，她所用的也只是初级素材，绝大多数不用花费什么劳力便可大量收集到。在资金面上，除了她平时就已靠著摆摊与街头卖唱，对整个队伍做出十足的贡献外，资金本来就已经十分充足了。基于这些原因，即使她的失败作堆得再怎么高，也不会有任何人抱怨，让她可以专心磨练技术。
不过，这种也算是过于温情的环境，对于磨练她的技术是否能起到作用，倒也很难说就是了。
「总之，我再努力试试。」
「春姊，加油。」
春菜转换心情，将失败作扔入熔矿炉，并瞪视著火的状态与温度计。她在精炼作业上与完全感觉不到技术有所提升的锻造作业不同，已经渐渐抓到了诀窍。春菜看准时机取出的铸块，看来就如同她的预测般，结构已经确实变得坚硬了。
「希望这次至少能进展到回火的阶段。」
「加油。」
春菜受到澪的声援，鼓起干劲敲打铸块，使之逐渐成型。
与本人说著「没什么进步」的丧气话相反，春菜的手艺与一开始相较已变得熟稔许多，渐渐造出了小刀的刀刃。接著……
「没有烧坏，可是……」
「可能在淬火时烧得不够久。」
「那再重新淬火呢……？」
「最好不要。如果要这样，就得从退火开始做起。」
「这样啊。那我就来回火吧。」
若还要一一在练习制作的小刀上退火，未免太花时间了。反正做了也不会用，不如沿袭加工手续做到最后。春菜做出这样的结论后，便为了执行回火作业而将小刀放进炉内，边看著温度计边调整炉子的温度。
「话说回来，春姊。」
「什么事？」
「我觉得只是为了裁缝，应该不用拚到这种地步……」
「不不，这可是攸关生死问题呢。」
春菜多少将精神集中于回火的温度管理，同时如此答覆澪的问题。这项作业包含徐冷在内，若由宏来执行只要几十秒便可结束，但春菜就是会花上许多时间，而且在某种程度上还得靠自己来控制温度才行，十分地辛苦。
虽说如此，她还是有余力与澪聊天，来打发这段无聊到不行的时间。
「生死问题？」
「嗯。」
「怎样的？」
「许多方面都有，不过最重要的还是内衣吧？」
春菜将声音放低，并道出真的很确切的问题。即使都是矮人，但在有著许多男性的环境下还是会让她在意。她在讲出这句话时，眼睛依然直直盯住温度计，并进行操作以拉回降得过低的温度。从这点来看，这样的闲聊还不至于让她分心。
「内衣？为什么？」
「因为可爱的内衣不自己制作就几乎找不到嘛。」
「尤其是胸罩？」
「嗯。在日本也是这样，款示好看的胸罩，大多都只到D罩杯而已。」
「你在炫耀吗？」
澪听闻春菜这种受天眷顾者特有的烦恼，表情隐约变得阴沉，并如此吐嘈道。
虽然澪最近也长了不少肉，但离C罩杯还远得很。而且她的身高已经几乎停止成长，最近以一厘米为单位增增减减。即使这种误差范围内的变动不断累加，等到进了高中后，恐怕还是不会超过一百五十公分吧。澪一想到这里，心里便产生了各种悲切的感情。
「与其说炫耀，不如说这是个严峻的事实？」
「你因为这句话，已经与我、真琴姊、莉娜小姐和那莎利雅小姐为敌了。」
「我想不管胸部是大还是小，若对喜欢的人起不了作用，剩下的问题就只有自己能不能接受而已。」
春菜以隐约有些心酸的声音，道出她自己认为比胸部大小严重得多的烦恼，同时将火弄小，调节有些过高的温度。到头来，胸罩款式的问题其实以最后结果而言，还是会与追求喜欢的男人有所关联，但以春菜的情况来说，在象徵意识改革的意义上较为强烈，因为她至今为止都是随便应付眼不见之处的打扮。
简单地说，因为春菜现在是一名恋爱中的少女，在看不见的地方也要做好应战准备，就只是这样罢了。
「……我平时就在想了，春姊你好狡滑。」
「哪里狡滑？」
「因为你的胸部已经很大了，但穿上不适合巨乳的衣服时，却又很合身。」
「是吗？别看我这样，我也下了许多苦功呢……」
春菜肯定属于巨乳的范畴之内，但她无论穿什么，大致上都能穿得有模有样。当春菜穿上胸部若太过显眼，就会变得难看的可爱类型服装时，她明明没有用缠胸带让胸部变小，也没有在腰上绑布条以增加腰围，却能让人眼睛彷佛产生错觉般，即使能清楚地明白她是巨乳，服装穿起来却一点都不难看，实在可怕。
套用澪的说法，就是「那绝非穿衣显瘦一类的程度，感觉是某种更加恐怖之物所展现出来的冰山一角」。真琴还将这种情况取了「女主角现象」这种非常直接的名字。
「无论如何，我在这件事上感觉周遭尽是敌人，所以还是想要能靠自己做出自己的内衣。」
「我有前科，无法反驳……」
澪在过去曾经因嫉妒春菜的胸部尺寸，而做出款式怪异的内衣硬塞给她穿。有这个前科在，她在这方面受到春菜的警戒，应该也不会想抱怨。
「虽说如此，到头来想靠自己以灵布做出内衣的话，至少也得能够造出一支品质正常的投掷用小刀才行呢……」
春菜看著回火中的小刀，以与方才不同的理由伤心地埋怨道。看来她在自己至今为止的人生中，头一次碰上如此感觉不到进步徵兆的作业，因此有些丧失自信。
回火完毕后，投掷用小刀在成形上微妙地失败，整体平衡不均，即使投掷也无法直直地飞出去。这样的品质令春菜感到有点伤心。
☆
「结果你们说了些什么？」
晚餐时刻，春菜将烫好的毛豆摆上餐桌，同时向宏确认道。
这个毛豆是在宏一行人从达尔回到乌鲁斯的工房时，到欧尔帖姆村请村民分给自己的，村民顺便还教了他们吃法。在盐烫时自然就照著这种食物的名字，直接※连枝带豆插进锅子里烫。现在精灵们应该也配著冰凉的麦酒在享用毛豆了吧。（译注：毛豆在日文中的说法为「枝豆」。）
餐桌上除了毛豆外，还有香肠、起司与生火腿的组合拼盘这种无论怎么看都是下酒菜的料理，围绕在其周遭的则是高丽菜与淡水鱼做成的酱菜，以及日耳曼欧姆蛋等各式菜色。
从春菜在做料理就可以得知，宏一行人已经离开了旅店，透过冒险者协会的介绍租了一间多少算是宽广的公寓做为临时据点。从资金面来看，他们其实也可以住在旅店，但未成年人们意见一致地希望有个能够毫无顾忌做料理的环境，才产生了这样的结果。
「首先关于攻略矿山地下城，我们做出了结论，要聚集炼金术师教导他们制作『液态吐息（Aqua Breath）』。」
「液态吐息啊。这么说来，那玩意儿不只是能在水中确保呼吸与视野，也有挡住毒气或粉尘的功能呢。」达也说道。
「是啊，虽然也有视野会变得模糊，以及感觉值会下降一成左右的缺陷就是了。」
达也与真琴听了宏的指摘后，露出苦笑点了点头。
他们两人在游戏时期经常会用到这个道具。毕竟像宏的制品那样没有任何负面效果，又拥有强大耐环境性能的装备并不多见，但不做好对策就无法往前进的地下城与任务，却又多如牛毛。因此便经常会使用到这类用完就丢，以若干负面效果换取一定时间内在特定环境里拥有完整抗性的道具。有在进行冒险活动却不使用这些道具的玩家，可以说是不存在的。
「这么说来，那个道具的效果可以持续多久啊？」
「最低保障时间为六小时，再来就要视制作者的技术而定，但最多只能到二十四小时。另外，若是目前已经发现的毒气地带，液态吐息便可发挥十足的功效；但若有更凶猛的毒气，就无法起到完全的作用了。」
「也就是深处若有更可怕的毒气，便出局了是吧？」
「没错。」
真琴与达也向宏确认道具的功效，宏便以道具的正确规格答覆他们。即使不是自己要使用的，但让真琴他们正确地掌握这类资讯，比较不会出问题。
「而关于指导液态吐息的做法，我想拜托澪你来教。」
「……为什么？」
「我有别的事情，得分别到乌鲁斯与达尔走一趟才行。直到大后天我人都不会在这里。」
「什么事情？」
「为了顺利精制魔铁，我和对方讨论完的结果是我得先试作出熔矿炉。那座地下城感觉就算攻略成功也不会恢复原状，所以便决定以它永远会保持地下城的状态作为前提，来设想后续对策。」
众人听了宏的说明后，点了点头说出「原来如此」。库列斯特凯布的矿山若一直是地下城，铁的生产量必定会下滑，魔铁与秘银矿石也会大量增加。以结果而言，铁制品生产量的大幅减少，肯定将会带来世界规模的影响。
既然如此，便使用堆积如山的其他矿石，制作出铁制品的代替品。这样的想法可说是很有建设性的对应。
理论上是这样没错，但事情倒也没这么简单……
「宏同学，将魔铁制品的生产量增加到那么多，不会有事吗？」
魔铁制品可说是种直接连结至军事的产物，对于是否能增加这种物品的生产量，春菜老实地表示疑问。
虽然春菜还尚未完整掌握住国际情势，但量产魔铁制品将带来的冲击之大，连她这样的外行人都想像得到。
「前提条件是也得将一定程度的量分配给法连与达尔才行。即使只是这座城镇的工会长，也能理解这样的事。」
「也是啦，一边是掌握著熔矿炉材料的国家，另一边则是在粮食面上大大地依赖对方嘛。」
宏面对春菜的质疑，说出了意外乐观的答覆。达也则是回想起三个大国间的力量关系，而同意宏说的话。
实际上，纵使法连与佛雷的军部装备全部换成魔铁制品，但这两国要是发生正面冲突，就只会迎来两败俱伤的结果。
说到底，佛雷的粮食生产能力过低，不足以提供向法连大规模行军之用。以最后结果而言，后勤面不完善的佛雷将会输掉战争，受损不小的法连也将没有余力把粮食卖给外国，这种谁也得不到好处的结果是显而易见的。
另外，如果佛雷要向达尔找碴，还得先镇压米达斯共和国的所有国家，这也是个棘手之处。米达斯共和国是达尔女王宣言「因为麻烦而不想并吞」，让她将国内一部分鹰派的发言当作耳边风，而甘于与他国贸易相对不便的地域。佛雷的立场也一样，若为了向达尔找碴而侵略这块地域，到了要与真正的目标达尔全面战争时却受到致命一击，那可不是说笑的。
不过在讨论这个问题之前，西部三大国都并非为东征西讨而壮大起来的国度，所以他们其实不太会有透过战争来扩大国土的想法。法连是在统合各个想要仰赖英雄名声的都市时，于其过程中回过神来便已成了个大国；达尔以环境因素而言，若不将国土统一起来，要对付魔物都会很难；佛雷则是基本上对矿山与酒以外的东西没有兴趣，就只是在开发矿山与整备铁矿的运输路线时，于其过程中不知何时之间成了个大国而已。
即使不是这样，这三个国家光是在讨伐国内魔物，与应对突发性发生的地下城这两方面上都已占用掉许多人手，即便是大国──不，正是因为身为大国，才没有征讨外国的余力。
「首先，不过是让一般士兵的装备变成魔铁制品，也顶多是减少他们讨伐魔物的损害而已。」
「说得也是，毕竟在这个世界的战争中，基本上比起装备的品质，保有几位怪物级的高手还更来得重要。」
真琴同意宏的意见。
这样说可能让人感到遗憾，但即使有再多位以魔铁制防具将全身包得紧紧的一般士兵，只要挨上尤利乌斯、铎卡与蕾娜等人的必杀技，便将兵败如山倒。魔铁制防具好一点就只是将给予对手体力十倍以上的伤害减低至三倍左右而已，到头来还是一样不堪一击。
在攻击面也是一样，一般士兵纵使拿著魔铁制武器，顶多就是和宏挥舞市面贩售的铁制手斧时的火力差不多，或是稍微强一点而已。若使用倍率比较高的中阶攻击技能，是能够对尤利乌斯与蕾娜产生若干伤害，但对上铎卡就连擦伤也无法造成。
说到底在战争状态之下，尤利乌斯与蕾娜穿的也不可能是普通的铁制装备，面对他们时并不会存在装备强化的优势。
在游戏之中存在著各式各样的数值调整，以防止玩家之间的战斗产生极端的差距。即使等级只有十，几乎没有任何技能的角色向宏发起战斗，也不至于完全无法产生伤害；纵使被真琴与达也那样的火力打中一击，只要不被击中要害，也不会轻易地立即死亡。
然而，这个世界却不存在如此温和的机制。即便是真琴、达也与春菜的最大火力，也几乎无法对发动堡垒防御中的宏产生伤害；若换成岱雷丝与阿尔洁姆，则无论使用什么武器也砍不下宏的一层皮吧。
在这个世界里，个人能力只要超过一定界限，就会带来重大影响的程度，可说到了残酷的地步。
「哎，不管怎样，这次只是要实验性地制作与运作熔矿炉而已。我只会做单人就可以控制的炉子，虽然会提升若干生产力，但我想应该不到一％吧。」
「再来就是政治的事情了吧。」
「就是啊。」
日本人一行从累积至今的考察，判断这样的行为应该不至于会让国家间的武力平衡产生大幅变化。
就某种意义而言，他们的考察是正确的。就算佛雷增加魔铁制品的生产量，既不会加剧三个大国与米达斯共和国之间的紧张，也不会让西部诸国的武力平衡极端地失衡。
然而，纵使就西部诸国来说是这样没错，但若以世界整体来看便没有这么单纯。等到他们彻底明白自己的行为已经带来了很大的影响，则还是很久以后的事。
「哎，就是这样。明天之后我大概会有两～三天的时间得到处去处理事情，春菜同学你在这段期间，就和大哥他们随便找些事来做吧。」
「瞭解。既然行程已经大致上决定好了，就来吃饭吧？」
「说得也是，我要开动了。」
宏被春菜催促后，便宣告「我要开动了」，并将手伸向高丽菜与淡水鱼做成的酱菜。两位年长者则已经一手拿著毛豆，大口享用自家制啤酒。
「毛豆赞到不行！」
「啤酒和毛豆果然是绝配！」
冰得透沁凉的啤酒，配上以无农药技术有机栽培，咸度恰到好处，味道又浓郁的毛豆。即使不配酒，依然是种幸福的味道。
「我们明天就来摆摊吧，好久没摆了。」
「要卖什么？」
「热狗。难得有美味的香肠，我想卖卖看关西风与传统式的热狗。」
「原来如此，以这个国家的香肠做成的热狗，的确很好吃。」
达也回想起昨天吃过的热狗味道，并对春菜的回答点了点头。传统式的很好吃，但以咖哩粉在高丽菜上调味的关西风热狗也不错。这两种热狗的味道，都好到足以作为商品。
「……我是无所谓，不过能不能不要没事干时就跑去摆摊呀？」
「我已经觉得这就是我们的行动模式了耶？」
「……澪，你也说点什么吧。」
「毛豆配啤酒，真的赞到不行？」
「是赞到不行没错，不过你再等个八年吧……」
澪的意见与真琴想听的完全沾不上边，让她浑身无力地向澪如此叮咛。很遗憾地，以澪的外表与实际年龄来看，在这个世界也几乎没有任何国家可以让她光明正大地喝酒。
「我认为队伍在分别行动时，最好尽可能去做能够确保安全的事。」
「也就是说，你赞成摆摊？」
「摆摊卖吃的，除非摊子周围的客人也被全部清除，否则是不会遇上麻烦的。」
真琴听到澪的指摘后，小小地叹了一口气，说了声「也罢」而乾脆地接受此事。事实上要是问她除了摆摊以外想做什么，很遗憾地她也想不到。
「既然如此，春姊，你就和达哥与真琴姊一起到史堤连去摆摊，顺便确保转移点如何？」
「啊～这样也不错。」
「还特地跑到首都去摆摊哦……」
春菜对于澪的提议表示赞成，达也则露出没劲的脸色。的确，虽说总有一天得到史堤连去，但特地跑去摆摊也挺怪的。
「既然是首都，可能会有许多稀奇古怪的香肠，在这层意义上，也会有人希望在能过去的时候赶快过去看看吧？」
「是是是……」
「我知道了啦……」
两位年长者虽然对春菜的这句话感到傻眼，但对于饮酒者而言，美味的香肠也是不可或缺的，所以他们表面上在混杂叹气的同时，也同意春菜的意见。
到头来，还是掺杂著食欲……应该说以食欲最优先的想法为动力，确定要到史堤连走一趟，这群人实在是有够我行我素。
☆
另一方面，同一时间在伊古雷奥斯神殿的本殿……
「快递～快递～」
「我们是欧古多格尔宅急便～」
「有您的包裹～有您的包裹～」
有三只欧古多格尔转移到了那莎利雅与伊古雷奥斯的身边。
「宅配～宅配～」
「指定时间配送～」
「无视指定来配送～」
「不在～不在～」
「带回去～后日配送～」
「弃尸～」
「我听不懂你们在说什么耶……」
欧古多格尔就像平时一样无拘无束地玩著联想游戏，那莎利雅不习惯这种神秘生物的存在，苦笑著发出吐嘈。
「小艾儿送来的信～」
「请你在收据上盖章～」
「签名也OK～」
欧古多格尔说完后，与信一起拿出收据。那莎利雅在收据上签名，并收下艾莉丝的亲笔信。
「已确认投递成功～」
「我把收据拿过去～」
「我们就在此待命～」
欧古多格尔们完成艾莉丝交办的事情后，其中一只就转移回乌鲁斯，其余两只表示自己要待命后，便坐在那莎利雅与伊古雷奥斯的头上。
那莎利雅也就算了，但欧古多格尔对伊古雷奥斯做出这样的行为让人觉得是否不太妥当，不过伊古雷奥斯本人看起来并没有特别在意，所以应该是没问题吧。
「……原来如此，为了要解决库列斯特凯布的地下城问题，打算增设新型熔矿炉与增加魔铁的精制量啊。」
「嗯，这个正攻法实在是个好对策。」
「是这样吗？」
「库列斯特凯布的矿山恐怕已经无法从地下城恢复为原状了。阿尔费米娜在连络中有说到邪神的手下们好像挺勤奋的，似乎以非常快的速度固定住已异界化的空间。这样一来，魔铁矿石的产量在今后将会飙升，所以强化魔铁制品的生产能力可说是最有建设性的解决方法。」
伊古雷奥斯将在神明间的联络网中得到的情报告诉那莎利雅，并思考之后将会交由自己来负责的工作。无论最终结果会变得怎样，唯一能确定的是自己这阵子将会因为在佛雷增设熔矿炉一事而变得十分忙碌。
「伊古雷奥斯神，艾莉丝阁下说她明天将与宏阁下一同来到这里。」
「那么以圣炎烧制的耐热砖，就必须尽速做好增产的准备了。」
「要与女王陛下说这件事吗？」
「就算吾辈不发声，那位办事精明的姬巫女大概也早就向女王知会过了吧。」
「若是这样，再来就看佛雷王室会怎么回应了，那边才是重点呢。」
「那些人的脑袋就只装著铁而已。既然能够增加魔铁的精制量，想必会不计损益地搭上这个主意吧。」
在佛雷王国与身分高低无关，全体国民都普遍对铁有很深的执著。这种其他国家无法理解的特质使得巴尔多无法暗地搞鬼，但同时也让该国与同盟国之间的邦交变得复杂，实在棘手。
「无论如何，这下子历史应该会有所转动。」
「转动的结果若是能有益于世界就好了……」
那莎利雅看著有些兴高采烈地摆出健美姿势的伊古雷奥斯叹了一口气，并将回覆与伴手礼交给欧古多格尔送回乌鲁斯。