达尔篇 第三话
「在自我介绍之前，我有件事想先确认一下……」
「什么事呢？」
「请问您是从我们讲到什么地方时开始听的呢？」
「我是刚刚才来的，关于各位谈论的话题，就只有听到巴尔多的部分而已。」
面对代表一行人的达也所发出的质疑，神官长说出了难以分辨真伪的回答。
虽然还是抱持著疑问，但为了避免打草惊蛇，达也决定先不追究。
关于阿尔文的性别议题，就算被听到也应该不会有什么问题才是，不过达也心中却不知为何有种没有根据的想法，他隐约觉得要是这件事被别人察觉可能不太妙。
至于其他的事就算被听到也不会怎么样，应该说那些尽是到时彼此说明状况时还会再度确认的事，所以没有问题。
虽然心里还有许多在意的事，但神官长这种有历练的人，可不是己方能够应付的对象，所以达也判断这时应该避免无谓的质疑，而直接开始自我介绍。
众人则是尊重达也的判断，应该说不希望自己捅下什么篓子，而直接搭上顺风车跟著做完自我介绍。
「那么就把话题拉回来吧，首先为了谨慎起见，我想先确认一下，各位是乌鲁斯的东工房的成员没错吧？」
「是的，没有错。不过您是从哪得知的呢？」
「神殿有自己的情报网。话虽如此，其实只要去冒险者协会照会一下就能得知了。那么言归正传，在法连也有巴尔多这名男子吗？」
「是的，曾经有过。因为各种缘由，我们曾经一度与他交过手，虽然被他逃掉了。」
耳闻达也的回答，神官长稍微叹了一口气，再次确认。
「你说『曾经』，那意思就是他已经被收拾了吗？」
「据我们认识的王宫相关人士所说，他已经在将近半年前，于王族世家面前被杀死了。」
「若是这样的话，曾经出现在我国的巴尔多果然是另一个人啊。」
「巴尔多也曾经出现在这里吗？」
「是的，不过他已经在一年前被阿尔文讨伐了。」
因为听到意想不到的重要情报，众人都面露惊讶，不禁以认真的表情开始互相交会眼神。
若是在一年前，就是连真琴可能都还没来到这里的时期。
虽然还有许多不明朗的地方，但至少可以判断宏等人所收拾的巴尔多，与阿尔文所讨伐的巴尔多虽然同名，但很有可能是不同人。
「由于他会使用传送魔法，所以还无法断定，不过也许存在著好几个巴尔多呢，又或者是执行部队的首脑都叫巴尔多。」
「你说得有道理，至少巴尔多应该不会只存在一个人。」
宏等人以认真的表情，点头认同达也与神官长的见解。确定彼此意见一致之后，又重新带回话题。
「那么，各位说这次的一连串事件不像是巴尔多的手法，这是怎么回事呢？」
「在法连时，巴尔多是花了三十年以上的时间渗透国家中枢，企图以颠覆整个国家这种不直接产生伤亡的方式引起混乱，并打算利用于混乱过程中产生的瘴气污染地脉。若是坐在这里的宏与春菜，没有在各种偶然之下救出现任姬巫女艾莉丝大人的话，现在法连这个国家可能已经陷入大混乱了吧。」
「嗯，既然知道这些事情，那么各位就是将法连从危机之中拯救出来的……也就是打倒了巴尔多的，从未知大陆来访的客人对吧？」
「既然您握有这项情报……那装傻也没用了呢。」
既然隐瞒已经没有意义，那就不如从实招供。达也如此判断之后便乾脆地承认事实。
其实这倒也不是什么难以启齿的事，不大方地说出来，只是因为就算说了一般人也不会相信；而且若到处宣扬，可能又会被牵扯进什么麻烦的事件里，这两个理由而已。
反正目前已经确定被牵连进事件里了，那么比起勉强隐瞒真实而产生不自然的漏洞，倒不如爽快一点承认还比较不会有麻烦。
「老实说，关于发生在姬巫女身上的事件，我们并不是那么清楚，虽然不太好意思，但能请你告诉我当时发生了什么事吗？」
「倒也没有什么太多细节，就只是单纯宏与春菜这两位去采蜘蛛丝时，刚好发现中了巴尔多的陷阱而被传送魔法转移到蜘蛛洞里的姬巫女大人，即将成为蜘蛛头目魔物——皮雅拉诺克的饵食而已。在那个时候，应该说被正式牵连进事件里之前，他们两位与我们都并没有特别想在王宫工作，或是去讨好某些人企图做些什么事，等等诸如此类的想法。」
「我想也是。」
虽然对于去采蜘蛛丝一事有些疑惑，但唯独对于日本人们没有野心这件事，神官长则是很乾脆地认同了。
要是他们真有野心，来到达尔当冒险者这种做法也太绕圈子了。
「话说回来，您对于法连的事情还真是清楚呢。从未知大陆来访的客人解决了王宫纷争这件事，就连身为当事国的法连，一般百姓与下级贵族可是都完全不知道的哦？」
「我们达尔在粮食方面对法连的依赖程度，可说是已到达了无法无视的地步，法连要是有什么万一，对我国也会产生不利，所以我们经常关注邻国的情势。乌鲁斯的阿尔费米娜神殿如果产生混乱纠纷，也会为我们伊古雷奥斯神殿带来不小的影响，因此为了能早日提出对策，我们都会尽可能收集情报。」
「嗯，您说得也对。」
对于春菜所提出的「对法连国内情势极为清楚」此一质疑，对方说出了非常能够让人接受的回答。
伊古雷奥斯神殿的总部虽然是位于灼热沙漠里的本殿，但在法连国内也有一定程度的数量与相应规模的分殿。阿尔费米娜神殿于世界各国中，也同样在所有一定规模以上的都市里设有分殿，所以彼此之间当然互有影响。
因此互相对彼此收集一定程度以上的情报，是必然会发生的。
「总之，关于巴尔多的情报，我们所能说的大概就是这么多了，其他还有什么问题吗？」
「这个嘛，如果在法连是各位收拾掉他的话，那我想问一下那个巴尔多有多强的战斗能力。」
面对神官长可说是理所当然会提出的问题，众人开始仔细思考应该要怎么回答。
巴尔多是很强，但总觉得他带给人小瘪三的感觉，所以很难断言他算不算强。尤其是最后收拾他的那招实在是让他败得太过凄惨，因此众人对他总是留有强烈的小丑印象，而难以评论他有多强。
「要是在正常状况下交战，我想应该是很强吧？」宏说道。
「至打到一半时为止，有许多时候都让人觉得棘手吧？」
「老实说能放得出地狱之火，就没道理是弱者。不过……」达也说道。
宏等人交头接耳地讨论该怎么回答这个问题。
事实上，如果没有宏等人在，法连城大概就已经沦陷了。因为若没有宏这个活人魔法消除器，整座城堡全都遭到地狱之火烧毁是毫无疑问的事。
「总之，我们先将他身上的要素一个一个抽出来评论吧。首先是变身。」
明明只是因为有宏这个开挂的肉坦，众人才能得以平安无事，但要是弄个不好可能会把巴尔多评论成小喽啰；真琴为了避免这样的事发生而诱导众人对话的方向，使他们尽量能够冷静评论。
「这个部分虽然有些难以评论，不过他每变身一次，魔法防御力就会上升些许。」达也说道。
「还会变得难以伤害他。」宏补充。
「以宏同学的腕力拿长斧攻击都难以造成伤害的话，那一般士兵的普通攻击也不会管用吧。」春菜说道。
「瘴气障壁也挺棘手的。」澪说道。
「就是呀。」宏附和。
众人遵循著真琴的诱导，以第二段变身后的能力为主讨论起来。
虽说如此，在第二阶段光看基础能力的话倒不是非常强，只要有铎卡或尤利乌斯这种实力坚强的人就能顺利地压制他。
「不过如果只看基础能力的话，只要有几位五级左右的冒险者就能对付了吧？」达也说道。
「若只看基础能力是这样没错。」真琴附和。
「他还有冲撞、地狱之火、召唤魔物这些花招，要对付这些招数应该挺难的吧？」宏说道。
「没错。」春菜也认同。
「差不多就是这样了，这些能给您做参考吗？」
听到这个以脑力激荡法导出的结论，神官长露出了苦恼的表情。那是当然的，因为他想不到能够防御地狱之火的手段。
「这么说来，我刚想到一件事。」宏说道。
「什么事？」
「在工程现场里被召唤出来的那些魔物，不觉得挺弱的吗？」
「啊～……」
经宏这么一说，当时的魔物数量虽多，但尽是一些新手冒险者也能击败一、二只的软弱小喽啰。
「总感觉有些不太对劲呢。」
「就是呀，无论是在多数大众前面直接攻击神殿相关人士的手法，以及在那种地方召唤出魔物，都不像巴尔多会做的事。」
「若是巴尔多，会呼唤更强的魔物。」澪说道。
一行人针对怪异之处不断提出疑问。就在他们把许多极为重要的情报说出口后，神官长便开口结束这个话题：
「谢谢各位提供了许多值得参考的情报。」
「若是能够派上用场就好了……」宏说道。
「已经十分足够了。另外还有一事相求……」
「如果是要去寻找犯人，我想我们应该帮不上您的忙。」达也表示。
正想要出口请求却被对方抢先拒绝而思索著该怎么办时，神官长就灵机一动想到了个好主意。若是能让对方顺利接受这一点，就能够一并处理另一件挂在心头的事情了。
「不不，虽然这件事也想请各位帮忙，不过我要说的是别件事。我希望各位能够帮忙照顾某位祭司与实习神官。」
「您说的难道是……」
「是的，就是被各位搭救性命的那两位少女，普莉姆菈•诺顿与茱蒂丝•诺顿这两人。」
面对过于突然的请求，众人一时之间不知该如何反应。
「普莉姆菈……我们的确是救了她……但为什么突然说起这个？」
对于这极为唐突的委托，达也只能老实地提出心中的疑问，而神官长则硬是以当场建构出来的理论加以对抗。
「首先，这两个人都想向各位报恩，这是其一。而她们都是前途备受瞩目的人才，所以让她们累积在神殿外部活动的经验也比较好，这是其二。还有，若敌人的目标就是她们，那今后也可能会遭到攻击，然而这两人却都没有什么战斗能力，这是其三。」
「但不管是哪种原因，我们都没有理由接受啊？」
「当然不会要各位做白工。关于这件事，我会透过冒险者协会请他们发出正式的指名委托。若是神殿的指名委托，多少都会纳入冒险者的实绩计算之内，对于阶级审查也会产生很大的影响。」
实绩。宏等人正因为这个词汇而有些烦恼。
到了达尔后减少摆摊次数的原因完全就在这里，虽然只要升到五级就够了，但达到五级的过程当然极其艰辛。
「我明白这有些强人所难，但还是要拜托各位。」
「……该怎么办呢……？」
「既然是神殿直接来委托的话，若拒绝了恐怕会产生问题。」
「可是，会增加女人耶……」宏说道。
「就是啊。」
对宏等人来说，其实帮忙照顾祭司与实习生这件事，本身并没有什么问题。
会有问题的，可能就是这次的事件和至今为止接纳女性加入的情况不同，并没有想要让人主动介入的动机吧。既不是像艾莉丝那样若坐视不管，感觉事后会很不是滋味的案件，也不是像费姆一家那时是自己主动介入，更不是像岱雷丝与诺拉那样是受到照顾自己的人所委托。
若要比较的话，这次是和阿尔洁姆那时的状况比较接近，但那个时候是因为大家都明白自己受到了精灵村落的照顾，而且也不是一天二十四小时都在一起行动，所以才有理由加深彼此间的关系。
然而这次的情况，众人虽然有事要找神殿，但并不想过于深入神殿组织内部。而且神殿不管是本殿还是分殿都对一般大众开放，只要经过正式的手续，无论是谁都能进入礼拜。反过来说，就算在分殿里有人关照，也不见得就能与相当于巫女的人物会面。
再说，在伊古雷奥斯神殿多个人脉可以关照，虽然也没什么不好，但就算现在拒绝对方，也绝对不会因此与神殿为敌。
由于与神的存在相近，不管是从好的还是坏的角度来说，各个神殿在那方面的事情上都有些洁癖。
因此，若明知会给予宏多余的压力却还要接纳新的女性，就算能增加冒险者的实绩与多了神殿的人脉，这样的条件感觉还是有些不够吸引人。
「看来各位对这个条件似乎不太满意的样子哪。」
「老实说，我的同伴里有人很怕女性，否则这本来是很好的条件……」
「既然如此，那就在我刚说的条件之上，再加上以神殿之名许可各位出入灼热沙漠与阳炎之塔，这样如何呢？」
「可以做这种事吗？」
「若各位真有刚才所述的战斗能力，那我就判断各位至少拥有自由出入这两个地方，且能够平安返还所需的最低限度实力。再说，神殿本来就具备特别许可特定人物出入阳炎之塔的权限。」
听了神官长的话后，一行人再度开始讨论起来。
目前虽然没有事情要前进阳炎之塔，但塔的内部若和游戏里一样的话，除了可以得到职人想要的中级到上级素材，还有可能取得全套幻象装备这种稀有装备——虽然没有也没差就是了。
考量到今后的发展，也有可能需要征服阳炎之塔，若能够自由出入，这或多或少也是有意义的。
「虽然已经是老梗套路了，但以后还可能得去阳炎之塔里做些事。」宏说道。
「若从这个角度来想，能够在目前阶段就进入里面倒也没什么损失。」
「目前有什么事得入塔吗？」
「是没有，不过那里的魔物类素材多少还算充实，正好可以让澪进行训练。」宏回道。
「这样啊，既然如此，要接受吗？」达也问。
「这个嘛，对方看来无论如何都希望我们接受，那不如就顺水推舟好了。」
既然宏没有问题，答覆便就此决定。
从对方一感到会被拒绝就提出更好的条件这点来看，达尔分殿似乎没有多余的战力可保护那两人，也没有剩余的人力能够不靠宏等人的帮助独自进行搜查，进而揪出黑幕。
既然神殿都已被人察觉这些事，若是宏等人再继续讨价还价，搞不好真的就会与神殿为敌了。
「那我们就接受您的条件吧。」
「这样啊，真是非常感谢各位，不好意思做了些强人所难的要求。」
「不不，我们才弄得好像在讨价还价似的。」
「既然各位的同伴有那样的状况，会无法接受半吊子的条件也是理所当然的。」
之后日本人一伙针对接纳普莉姆菈两人所产生的费用，以及这段期间的其他事项进行过详细讨论后，就带著两位少女离开神殿了。
☆
「能提供的情报大概就是这样了。」
「……那个叫阿尔文的，还真是胡作非为呢。」
「是啊，不过很奇妙的是，他几乎不会来找我们麻烦。」
就在宏等人在神殿与神官长交谈的同一时间，蕾妮正在与直属于达尔盗贼公会的情报贩子收买情报，并发出了直率的感想。
靠自己收集情报在许多方面都开始遇到瓶颈，所以她才来接触这类地下组织。
「……故意放过你们？」
「大概是吧。在被阿尔文闹过的那些贵族、富商里，多的是我们也看不顺眼的家伙。这样一想，那个家伙似乎并不太想看到我们的势力变弱。」
「你刚说『几乎没有』，那就是有少部分的人被他找过麻烦？」
「是啊，这项消息就顺便送你好了。很有趣的是，在与我们相关的人之中被阿尔文收拾掉的，全都是不遵守道上规则的人。反正那些家伙过没多久也一样会被人肃清掉，若是把面子问题放一边，其实也没有什么值得抱怨的理由。而且说到底……」
「虽然是对方先挑衅，但先出手的正是那群被收拾掉的人之类的吗？」
「就是如此。主动跟人打架结果受到反击而死，不法之徒若要对这种事抱怨，那就等于砸了自己的招牌了。」
听了情报贩子的话后，蕾妮点头表示认同。
在法连的公会虽然也是如此，不过国家所默认的这类盗贼公会本来的作用，就是在那些由于经历、人格以及与生俱来的特质等等理由，无法生存于阳光之下的人们脖子上绑上缰绳，以使他们维持最低限度的秩序。
因此，随意对正派人士出手，或是行窃超过必要限度的人马上就会被肃清掉。
这当然不是个正大光明的组织，多多少少都会为了钱而把正派人士当作肥羊啃食，但对象若不是个只会说漂亮话但却完全没有半点实力的无用之徒，倒也不会让对方承受太多损失。
几乎所有从正派人士身上榨取而来的钱，说穿了就像是保护费。也不会因为有人没有交出这种「保护费」，而特地叫人妨碍其经营事业。
就算这群不法之徒为非作歹，其他人也只会旁观而不会伸出援手。不过要是自己组织下的小弟干了些白目事情，马上就会有人前去制裁。
因此在这个组织里就算有成员被杀，只要不是干部等级的成员，也不会前去报复。
而阿尔文的行为会构成的问题，就是应该由组织内部人士来加以肃清的对象突然死亡的话，就无法起到对内部杀鸡儆猴的作用而已。若阿尔文所做的事并没有太过火，倒也不会让人想特地发出抱怨。
当然了，若没有违反组织规则的人员无缘无故遭人追杀，不管该成员是生是死，组织都会进行一定程度的报复。
「有关于阿尔文的情报吗？」
「要另外收费。」
「多少？」
「这个嘛，因为没什么像样的情报，算你五千就好了。」
对方提出的价格，以这类情报贩子的行情来看的确很便宜，看来是真的没什么像样的情报。但即使如此，以内容来看，仍然是个让人想说「敲竹杠也要有个限度」的价格。不过面对眼前这位几乎是初次见面的小姑娘，也没什么不敲她一笔的理由。
「如果你要说的是在城镇里努力调查就能明白的情报，我不会付到五千。」
「其实还有一些其他内容。也罢，就算四千五百吧。」
「就算你说会加料，但若是从城镇里所得到的情报就能推敲出的讯息，那顶多算三千。」
「……四千，不能再低了。」
面对没有马上乖乖付钱的蕾妮，情报贩子在想著「哎，这也是当然的」同时，说出了最底价。
其实这个最底价多少还是有些敲竹杠，但他认为陌生人差不多卖这个价格就妥当了，而且他有自信提供的情报，比根据城镇里的情报所能推敲出来的讯息还要有价值。
「我知道了。」
「谢谢惠顾。」
确认蕾妮付了四千瑟镍鉲后，情报贩子就将手头上有的情报全部并列出来。
虽说如此，这些情报几乎都与他刚才卖给蕾妮的贵族与富商的相关情报重叠，除此之外顶多就是阿尔文收拾过几只棘手的魔物，这类用来推测他战斗能力的线索而已。
若是只有这样，肯定完全没有四千瑟镍鉲的价值，但最后附加上的一项确定情报，让这桩交易的价值一口气提升了。
「那是真的吗？」
「是啊，不会有错的。虽然不知道关系多深，但阿尔文确实与王室有直接关联。」
情报贩子所透露的，是一位高手在追踪阿尔文时，看到他开启王城秘道的证言。的确是项重要的情报。
「我不会要你说明地点与详细内容，但你知道开启秘道的方法吗？」
「不知道，根据对魔法有些心得的人所说，如果没有满足某种特殊条件，似乎就无法开启那条秘道。」
「……真不自然。」
「就是啊，反正大概是他不希望让别人继续挖掘自己的真面目，而故意放出这项情报的吧。」
情报贩子的手边会没有什么关于阿尔文的情报，是因为在他知道秘道的事情之后就害怕会打草惊蛇，才中止调查的。
假设阿尔文的真面目真的是王族，若根据此项情报而轻率展开行动，就轮到自己会被肃清了。
说到底，即使他的真面目就是王族这件事真的曝光于大庭广众之下，也由于他是很受人民喜爱的义贼，对于一般人来说也完全不会产生任何负面印象，所以几乎所有的人都能够接受并认同这件事吧。
不过，对于做了亏心事的人来说，就又是另一回事了吧。
「你想问的就这些了吗？」
「大概差不多了。谢谢你的情报。」
「要是还有什么状况，就再来向我打听吧。只要肯出钱，多少情报我都卖给你。」
「我会姑且记在心头的。」
向情报贩子如此回答后，趁著对方还没发现时，蕾妮就消失了踪影。
对于当了情报贩子已经很长一段时间的他来说，已经很久没碰到无法追踪的对象了。
「那位法连的密探小姐，到底是打算找什么呢？」
情报贩子一面回想起蕾妮的发问，一面如此呢喃。她虽然身手极佳，但从其问题中却看不出想要的情报之间的一致性。
☆
同一时间，在乌鲁斯的东工房。
「欢迎光临，艾儿大人。」
「你好。」
艾利丝一如既往、如同往常地跑来东工房露脸了。
虽然大家都习以为常了，但对于那些平时就拚命想要亲近姬巫女的非主流派人员来说，这在许多意义上都是会令他们想要放声尖叫的光景。
「您今天有什么事呢？」
「阿尔洁姆大人在吗？」
「您要找阿尔洁姆吗？」
对于艾莉丝说出口的名字，岱雷丝的头上产生了问号。她联想不到艾莉丝和阿尔洁姆这个组合会有什么联系。
「不好意思，她刚才去田里了。」
「这样呀，那我能在这里等她回来吗？」
「当然可以了。」
虽然岱雷丝完全想像不到，艾莉丝会有什么重要的事要找阿尔洁姆，还特地等她回来，但总之她先让艾莉丝进入屋子里。
事实上，能够进入东工房接待室的外部人士非常地少，若是塌塌米室就只有王族与其关系人，还有名目上的※房东梅利沙能进来而已。（编注：房东梅莉莎于前几集误植性别，在此正式更正译名。）
这其中其实没有什么意图，只是单纯没有其他比较亲近的对象而已。
若要再说得详细一点，工房的员工们并不会在老板不在的时候擅自增加交易对象。这反倒微妙地成为与东工房交易的一道障碍，更在不知不觉之间大幅增加了东工房的品牌价值。然而当事人们却都没有发觉。
「那么，您找阿尔洁姆有什么事呢？」
将艾莉丝带到塌塌米室后，岱雷丝在端出茶与茶点的同时问道。今天的茶是绿茶，而茶点则是酱油煎饼。
在准备茶点时岱雷丝已经通知阿尔洁姆了，再来只要等她回来。
「我因为某件事情得暂时离开法连，更详细的部分得直接向本人说明。」
「所以您需要带阿尔洁姆一起走是吗？」
「是的。」
做完大致说明后，艾利丝优雅地喝了一口茶杯里的热茶。明明外表怎么看都不是日本人，但其举手投足却深得日本文化的精要。
「您无论如何都需要带她走吗？」
「是的。」
「那何时出发呢？」
「可以的话是愈快愈好，不过得先问过阿尔洁姆大人的行程。」
还特地配合阿尔洁姆的行程，看来真的是件重要的事。
有了这样的理解后，岱雷丝便决定不随便置喙了。
就在她为了思索别的话题，而打算先喝一口自己的绿茶做为为话题间的区隔时……
「噫呀！？」
突然有人从后面轻轻地划过她的背脊。
出其不意地被搔到敏感地带的岱雷丝，不禁发出奇怪的叫声，手上的茶杯也滑落了。
「接到了～」
「捕手～捕手～」
「投手吓到腿软～」
在千钧一发之际，一只像是章鱼脚的物体接住了差点洒出来的茶杯。这只章鱼脚再加上说著意义不明词汇的悠哉声音，让岱雷丝已经知道刚才恶作剧的犯人是谁了。
「你们是什么时候……」
「跟著小洁姆来的～」
「最喜欢小艾儿～」
「小岱雷丝是个精灵～」
说完不知所云的回答后，欧古多格尔们一个个占领了艾莉丝与岱雷丝的膝盖与头上，不客气地把脚伸向煎饼。
「你们真是……」
看著不管到了哪儿都依旧是老样子的欧古多格尔，岱雷丝叹了口气后，再度把茶杯移向自己的嘴边。在某种意义上也算刚好有了个话题，于是她就决定讲起这件事：
「它们是何时到这里来的呢？」
「四月初左右来的，它们用了许多手法让在城里工作的人们吓了一跳呢。」
艾莉丝脸上浮现出温柔的微笑，以充满慈爱的声音说明道。
她膝盖上的欧古多格尔正灵巧地将煎饼分成能一口吃下的大小，并端给头上的同伴。
仔细一看，岱雷丝头上的欧古多格尔不知何时已经泡好了给自己与同伴喝的茶，并将茶倒入其他三只的茶杯里。真是我行我素。
「那、那还真是给您添麻烦了……」
「哪里哪里，它们既是阿朗温神的眷属，也只会做些无伤大雅的恶作剧而已。我觉得它们来了之后，城里就变得有朝气多了。」
面对过意不去而低头道歉的岱雷丝，艾莉丝和颜悦色地告诉她不用在意。
事实上岱雷丝也真的不需要道歉，在城里工作的人们都差不多已经习惯欧古多格尔的存在了，感觉就像在职场上饲养著共有的宠物。像是厨师长尤其喜爱欧古多格尔，还会找机会让它们试吃新菜单。
不过关于性骚扰攻击是否能分类在无伤大雅的恶作剧里，还是有点疑问。
「话说回来，您已经很惯于和它们相处了呢……」
「不可以吗？」
「不不，当然没有这回事……」
看著从欧古多格尔的章鱼脚上接过煎饼，再以优雅的动作折成两半的艾莉丝，岱雷丝有种难以言喻的情绪。
若要说哪里奇怪的话，就是头上明明坐著一只欧古多格尔，却完全不会损及艾莉丝的良好气质。欧古多格尔在她身上莫名地温驯，也是让她产生难言情绪的主因。
「我回来了。呃，咦？」
被呼唤回来而急忙进入塌塌米室的阿尔洁姆，看见这意想不到的光景，顿时傻眼。
在发现阿尔洁姆的那一瞬间，欧古多格尔们合计共八只的眼睛一齐发出亮光，即刻飞向前去。
「发现小洁姆了～！」
「小洁姆小洁姆～！」
「咦？等、突然就来这招！？」
阿尔洁姆对于突然袭击的欧古多格尔无法即时反应，没两下就被它们爬到全身了。
一看到欧古多格尔开始逾矩地性骚扰阿尔洁姆——以年龄的角度来看，不知该不该让艾莉丝看到——后，岱雷丝不禁大为慌张地站了起来。
艾莉丝边看著这幅景象，边咬了一口煎饼。
「小洁姆好柔好软～」
「小洁姆好大～」
「最爱小洁姆了～」
「小岱雷丝是量产型妖精～」
（插图）
「什么量产型呀！？」
岱雷丝一面向欧古多格尔不知所谓的话发出吐槽，一面拚命地把它们从阿尔洁姆身上扯下来。艾莉丝看起来则似乎没有出手帮忙的意思，只是笑咪咪地望著她们，一个人坐在安全地带里品茶。
结果等到艾莉丝开始讲起正事时，已经是十五分钟后的事了。
☆
日本人一伙带著普莉姆菈、茱蒂丝回到了据点。
「就是、这里吗？」
「是啊。」
被带到日本人们的据点后，诺顿姊妹被意想不到的光景吓得目瞪口呆。
看著她们的样子，宏在露出苦笑的同时稍微调整了保全系统。
「总之，你们现在能够进来了。」宏说道。
「哦，今天发生了好多事情，实在有够累人，分配好房间后，就赶紧吃完饭洗完澡，然后睡觉吧。」
「就是呀。」
向达也的提议表示同意后，春菜便哼起即兴创作的歌词「今天晚饭要吃什么呢～」前往厨房。
看到他们的样子后，普莉姆菈才回过神来，就算知道已经太迟也还是赶紧端正自己的表情。难怪她年纪轻轻就能够当上祭司，和到现在还在目瞪口呆、无法回到现实的茱蒂丝大大不同。
「呃，不好意思，方便问一件事吗？」
「什么事？」达也说道。
「呃，这座宏伟的建筑物，真的是各位在达尔的活动据点吗？」
「是的。」
「……我想问个可能会有些失礼的问题。真的需要租到这么大的建筑物吗？我认为光是租金应该就非常昂贵了。」
听到普莉姆菈这在某种意义上可说是理所当然的发问，众人只好再度露出苦笑。
一般来说，六级或七级的冒险者用不到如此规模的建筑物自是不在话下。就算这是宏等人自己改建出来的，但以这么气派宏伟的建筑物来看，一个月的租金本来是会轻易超越五人份的一个月住宿费。
然而，宏等人在各种意义上都很难以「一般」来形容。一般冒险者的据点既不需要工房的功能，也不会去熏制没有分类在食物上的魔物。
说到底，在出现「趁著摆摊叫卖的空档去做冒险者的工作」这种情况时，就已经很难定义他们究竟是否为冒险者了。
「这个嘛，照理说是不需要用到这么宽广的房子啦。」
「一般情况下，租了这么大的建筑物其实会很吃不消的。」
面对普莉姆菈极其正常的发问，真琴与达也都不知道该如何说明自己这群人有多么异于常人。
「一般来说要租这种房子的话，租金应该会非常贵，但这次我们是租了几乎快变成废墟的建筑物来自行改建，结果房东就愿意以一个月一万瑟镍鉲的价格租给我们。」
完全无视两人的烦恼，宏以轻松的口吻说明其中的缘由。
「……自行改建，是吗？」
「感觉那样反而会花得更多……」
听到宏的说明之后，茱蒂丝终于回过神来，并以立基于现实的论点吐槽。以普通情况来看，茱蒂丝所说的确实没错，但对著已经脱离「一般」的定义不知迷路到哪去的人吐这种槽，也只是白费功夫而已。
「若是请其他业者来改建，的确会变成如你所说的情况，但这次我们是从零开始全部都自己动手修理的。之前在别的地方所使用的资材还剩下很多，所以几乎没花到什么钱。」宏说道。
「别的地方？」
「这我本来就不打算隐瞒你们，要我说明也行哦？」
若是不给一个还算合理的交待，她们大概也无法安下心来住吧。宏在心里这么想著。而对于宏的问题，两人也没有特别表示异议。
确认她们的反应之后，宏就大方地开始说明重要事项：
「虽然因为某些缘故我们得在外头游走，但其实我们在法连也有一间工房。而在那边做工房的扩张工程等其他改建时还剩了满多的资材，所以我们就只是再拿这些资材来用而已，并没有产生其他的费用。再说那时的资材大部分也不是用买的，而是我们自己调度来的。」
「真的吗？」
「我们又没必要说谎装阔。说到底，就算这间房子是为了装阔而盖出来的，我们也已经先付了三个月的租金，不会给你们带来什么麻烦的。」
以有些怀疑的样子观察宏的脸色的普莉姆菈，在听到他最后一句话后，心想「说得也是」而接受了宏的说法，放松了下来。
虽然心中也不是没有「本殿与达尔分殿也就算了，但怎么会有比其他都市的伊古雷奥斯神殿还要更加气派宏伟的建筑物？」这样的想法，但要是说出□，就只会让别人觉得自己有偏见罢了。
「如果你们可以接受，那就来分配房间啰。」
「总之就请你们随便挑间没有挂名牌的房间吧。」
被宏与达也催促之后，普莉姆菈与茱蒂丝就挑了间明显比自己过去所居住的空间，还要更加宽广气派的房间。虽说一定程度上的费用已经由神殿支付，但两人基本上还是寄人篱下，所以她们本来是打算尽可能挑比较小的房间来住，但由于结构上的隔间问题，就连最小的房间都比普莉姆菈本来的房间还要宽上将近一倍，所以两人便决定不再想下去了。
「其他的家俱虽然今天还没办法做出来，不过睡觉的床我已经先准备好凑合著用的。」
进入诺顿姊妹暂时还空空如也的房间里后，宏在如此说著的同时从包包里取出折叠床。
这张施加了高水准工匠工艺的折叠床，外观与大小看起来虽然只是普通的单人床，但从弹簧的弹性与做工之精美来看，这又是个普莉姆菈姊妹俩本来无缘使用的高品质产品。
附带一提，这张床本来是春菜在练习时所制作出来的，而宏又在上头加料改造而成的。
另外宏的说话口气会像是在和平辈说话，是因为姊妹俩主动提出不希望他们讲话太过客气的要求。若寄人篱下还要让人对自己恭恭敬敬，会很难住得下去。
再说，若让宏等人觉得自己很死板拘谨，那姊妹俩在许多意义上都会显得不成熟。
达也与真琴是年长者，所以他们目前对诺顿姊妹讲话口气姑且还是比较客气；但分配完房间之后，他们的口气就又恢复平常的样子了。
「姊姊，我感觉自己的许多常识都变得好奇怪。」
「茱蒂丝，不可以理所当然地认为这里的一切都属于常识范围哦？」
「如果真的那么想，感觉很多事情都会划上句点了。」
摸著这「凑合」著用的床，眼神隐约飘到远方去的茱蒂丝说出感言之后，普莉姆菈马上就叮咛起她。两人本来是为了表示客气而共用一间房，但似乎没有什么意义。
「要是还有什么需要的东西，都不用客气尽管说出来，我马上做给你们。」
「不用了不用了！」
「我们很高兴您有这个心意，但要是再让您准备更多好用的东西，我们感觉会回不去以前的生活。」
两人慌慌张张地回答宏说的话。
事实上要是再准备更多便利舒适的东西，她们真的会回不去以前的生活。
「真的不用客气呀，我们到阿朗温神殿去时不得不大量打倒的猎人树的木材，还剩下很多很多，而且像是柜子或桌子这种东西我马上就能做出来了。」
「比起给我们用，拿去卖给别人会不会比较好呢？」
「若拿太多消耗品以外的东西去市场流通，好像会发生许多问题嘛。」
听到宏这么一说，诺顿姊妹才想到会有这个可能性。不，不只是可能，恐怕是确实会发生问题。这就连有些疏于世事的普莉姆拉与茱蒂丝也能想像得到。
「所以就是这样啦，你们若需要什么我马上就做给你们，要是想用之前所使用的家俱我也会帮你们搬。」
「很感谢您的心意，虽然这是神官长的请求，但我们毕竟硬是跑来叨扰各位，要是再让您帮忙的话，我们真的会很过意不去。」
「还请您就当作是协助我们修行，不用再对我们更好了。」
两姊妹温和地拒绝宏的提议，并露出打从心底感谢的笑容。
从这两人极为认真的态度，明白她们所说的「修行」并非藉口之后，宏就决定不再多说了。神殿相关人士若讲出这词汇后就不会再改变心意，这点看来在伊古雷奥斯神殿也是一样。
「瞭解。那我就顺便大略说明一下这里的设施。」
「麻烦您了。」
宏带著两姊妹再度在建筑物里大致绕了一圈，有好几个东西都让姊妹俩十分吃惊，但最让她们目瞪口呆的……
（插图）
「……姊姊，有浴缸耶……」
「……我不知道法连的情形是如何，但在这个国家里，水可是贵重到只有王室的人才会用到浴缸耶……」
似乎果然真是浴缸。
之前已经说明过了，达尔的水资源十分稀少，洗澡时顶多就是不断重复利用以水质净化魔法净化过的水来擦拭身体而已。而且也不是所有的人都会使用水质净化魔法，也不见得每天都会有剩余魔力来做这种事。
虽然正式在神殿工作的姊妹俩是有这样的魔力，但却没有要将热水储满整个浴缸这种程度的魔力。
「不用在意水的问题啦，我会用魔道具生出来的。」
「……我已经懒得吃惊了……」
「姊姊，我总觉得开始有些过意不去了……」
看著眼前这些充实便利到极致的设施，实在让人想不到这是最高只有六级的冒险者小队所过的生活。对于自己以报恩的名义硬是跑来这么舒适的地方寄人篱下，茱蒂丝打从心底觉得内疚。
普莉姆菈也深深认为「自己与妹妹是不是过于厚脸皮了点？」，而不禁在内心里埋怨起神官长。
「饭作好了唷～」
对于在心中向神忏悔的姊妹俩，春菜的声音在某种意义上成了致命一击，传到了她们的耳里。
姊妹俩于是停止忏悔，让宏带领自己到餐厅去。
「虽然有点不好意思，不过因为这个国家的料理我们还在研究中，所以要先请你们将就一下吃我们国家的料理，对不起哦。」
「哪里哪里，都已经请各位帮我们打点三餐与住宿，怎还敢有什么怨言呢？」
「那今天吃什么？味道闻起来像是咖哩。」达也说道。
「肉排咖哩，里面加了用迅猛豹的肉做的起司肉排。」
「哦？感觉挺好吃的。」
听到达也的话而高兴地笑出来后，春菜就把咖哩、沙拉以及水端给所有人。
可能是因为水很珍贵，所以炖煮类的料理在达尔很罕见，而若是外观的颜色还有点怪异的话，诺顿姊妹会露出困惑的表情也是很正常的。然而日本人们却无视于她们，齐声说出「我开动了」之后，就毫不犹豫地以汤匙挖起料理享用。
「起司、肉排与咖哩真是绝配！」达也说道。
「肉排咖哩还是一样好吃哪。」宏赞同。
「和一般咖哩有些不太一样就是了。」春菜说道。
「春姊，无论何时，好吃就是正义。」
日本人们说著这样的话，一口接一口，开心地逐渐把咖哩扫个精光。看了他们的样子后，姊妹俩的好奇心与食欲似乎胜过了外观所带来的抗拒感，而戒慎恐惧地挖了一匙，小心翼翼地放入嘴里品尝。
一瞬之间虽然对于没有像达尔料理那样充满冲击的辛辣感到疑惑，但榇托出各种食材味道的绝妙辣味马上就扩散到了口中，等到自己发觉时，已经陆续吃下了好几口。
「幸好你们看起来还满喜欢的。」
「我第一次吃到味道这么深奥的料理。」普莉姆菈说道。
「达尔料理以整体来说都过于偏向辣味，而缺乏这般复杂的美味呢，姊姊。」
「就是呀，调味料的种类也很偏颇。」
自己国家的饮食文化过于狭隘，让诺顿姊妹感到了些许寂寥。
不过这是由于植被与气温等地域特性而产生的问题，并不是什么需要感到羞耻的事。在这方面日本本来就比较特殊，光是酱油就因为制造商与制法的不同，而有数十种不同味道的产品。
「话说回来，不只是居住环境舒适，连料理都这么美味……」
「姊姊，我们能回得去原来的生活吗……？」
「我们就好好提高警觉，不要过得太松懈吧……」
吃完饭并作完感谢的祈祷后，姊妹俩对过于舒适的生活难以隐瞒自己心中的不安。
而对这样的姊妹展开追击的……
「姊姊！厕所的马桶里跑出温水喷到屁股上了！」
「你镇静点！」
「可是，应该说姊姊你来试过一次就知道了！」
「……这、这是……」
这是诞生于美国，在日本发扬光大的温水洗净马桶此一魔物。