精灵森林篇 后日谈之三
「今天也要好好干农活哦～！」
「「哦——！」」
春菜的生日结束数天后。
宏一手拿著锄头如此吆喝，春菜与澪也开心地跟随他。
乌鲁斯旧贫民窟地区的农园已逐渐成形，就算宏他们不再插手管理，似乎也不会有什么问题了。
「土壤的改良也大致结束，接下来种植完成后，就可以交给阿尔洁姆她们了。」
「是！我会努力的！」
听到宏这么说，阿尔洁姆浑身充满干劲。
在一旁一起搬运幼苗、种子及肥料的三名职员，也以温柔的视线看著阿尔洁姆。
「因为气候因素，目前还不到插秧的时期，有点可惜。我们再种一些可以在夏秋之间收成的蔬菜之后，差不多就可以结束了。」
接著，宏便看向玉米及雷维豆的种子。
这两种作物都是让农民很头痛的植物系魔物，但基于可以刚好拿来做为士兵或新进骑士的训练，因此宏他们才接受了国家的请托，在最外侧的开垦地种植这两种作物。
由于乌鲁斯的农园比较偏向「实验农场」的性质，在目前这个时间点，不可能把这么大面积的土地全都拿来种植作物。
再过一阵子就要开始插秧的水田当然不用说，其他要等到六月间种植，一直到秋冬才能收成的作物也很多。现阶段，不可能把新的作物种满所有田地。
「只剩下一点就快种完了，大家再努力一下吧！」
在宏的吆喝下，在场的所有人齐声呼应，今天的农活就此拉开了序幕。
☆
「老板还真有女人缘耶。」
「真的超受欢迎的。」
「嗯。别看他平常那副德性，不知为何还挺受欢迎的。」
搬运完幼苗，回到工房里的岱雷丝三人，一边谈著宏一行人回来之后时常出现的情景，一边磨碎材料。现在的她们，就算边闲聊边进行这项作业也不会搞砸了。
「老实说，虽然我对于阿尔洁姆来到工房一事感到吃惊，不过看她居然像个恋爱少女一样，更是吓了一跳。」
之前阿尔洁姆尚未意识到自己身为女人的心思，所以才会被老人家们当成捉弄的对象——岱雷丝回想起以前的事情，感慨万千地说著。
阿尔洁姆只有身形非常成熟，可说已大幅超越精灵的平均三围，但是在岱雷丝离开村子当时，阿尔洁姆确实只是个小毛头。没想到岱雷丝才离开村子不到三年，阿尔洁姆就一下子变得这么成熟，还真是出乎她的预料之外呢。
「春菜小姐怎么看都已经察觉自己的心意了呢，这点最让诺菈感到惊讶。」
「哦哦，这点的确也很让人吃惊。」
「这段时间到底是发生了什么事啊？」
从诺菈的话语里可以听出，她们真的受到相当大的冲击。
在前往欧尔帖姆村之前，春菜和宏在一起时，目光就常常追著宏跑了。
虽然当时还只是「不仔细看就看不太出来」的程度，但是当宏和其他女生说话时，她就会有点失去冷静。所以愈观察便愈能肯定，春菜对宏的心意是千真万确的。
反倒是春菜为何没察觉到自己的心意，这点才令人感到不可思议呢。
从一般的角度来看，宏与春菜这对组合也实在太不相配了。
虽然有时在个性上会出现令人遗憾的特质，还有点傻大姊的味道，但春菜确实是众所公认的好女人。
而宏在日常生活中是个废柴，除了生产物品以及料理之外，对其他事情几乎都没有兴趣。外表有点土，又有女性恐惧症。
就如这些职员们所说，如果不是掉入异世界，这两人是绝对不会产生交集的。
实际上，宏是典型的「深藏不露」的男人。
他的容貌并不起眼，存在感又薄弱。在日常生活中，明明笨拙之处特别显眼，但是遇到事件时，他又摇身一变，发挥他的存在感，勇于展现出果断且帅气的一面——深藏不露的人就是如此。
这种人时常被当成废柴，平时也和真正的无用之人难以区别，因此很难受到外界的好评及认可。但是大部分的无用之人，只要一碰到努力也不会有成果的事情就会立刻放弃。相较之下，「深藏不露」的人对于这种脚踏实地的作业，却一点都不以为苦，所以看到他们这一面的人，都会给予正面的评价。
也就是说，这些人大多是默默奉献的无名英雄。
只不过，他们之所以会这么做，其中也有部分原因是——因为个性软弱，一旦错过了放弃的时机，不知不觉间就只能这样拖拖拉拉地持续做下去了。
宏和春菜就是这种人。一般来说这种类型的人是不会有交集的，但反过来说，只要有了某个契机让他们展开共同生活，因而变得熟识之后，女方的母性本能就有可能受到刺激，进而成为感情的俘虏。
事实上，春菜经过数个月的共同生活之后，她的母性本能逐渐被宏平常一无是处的模样激发。但是在发生状况时，宏又突然变得很可靠，这种反差也让春菜深陷其中。
「至于艾儿殿下也是满明显的。」
「那已经算是强烈的*印痕行为了。」(译注：某些动物会把第一眼所见的对象当做自己的父母。)
「她不仅被老板救了一命，连胃都被老板收服，这种情况下，想要不爱上都很难呢。」
「这样听下来，阿尔洁姆的情况好像也差不多呢。」
「嗯！嗯！」
艾莉丝和阿尔洁姆都是直接被宏所拯救的。
尤其是艾莉丝，有一段时间还受到宏与春菜的庇护，在毫无偏见的环境下，像同龄的孩子般悠闲地生活了一段日子。因此她对那两人的依赖程度，已超越一般的印痕行为了。
即便艾莉丝取回了王族的身分，除了在公开场合以外，宏还是用以往的方式对待她。她对宏喜爱的程度，已到了眼里容不下其他男人的地步了。
「照这样看来，只有澪小姐的心意令人猜不透呢。」
「来到这个世界之前，她和老板好像就已经是师徒关系，所以算是日久生情吧？」
「毕竟是师徒关系嘛，所以某方面来说，也不是不能理解啦？」
宏在制作东西时，的确散发著一种独特又强烈的魅力。虽然他的外表还是个随处可见、不起眼又俗气的男生，但他在此时所散发出来的氛围以及眼神，却能够将这些不起眼的形象彻底粉碎。
既然澪时常见到宏这副帅气的模样，就算她会爱上宏也不足为奇。
如果宏平常没有表现出那么没用的模样，又没有女性恐惧症，而且也没有春菜及艾莉丝这种绝对战胜不了的情敌存在——岱雷丝她们也很有可能会喜欢上宏。
当然，她们还是对宏抱持好感，只不过是以尊敬的眼光来看待就是了。
至于费姆、莱姆以及蕾拉这三人，对她们来说，宏除了是让她们脱离苦难生活的恩人之外，年少的这两个女孩虽然也把宏视为令人自豪的哥哥，但由于年龄的差距以及立场问题，并没有发展成恋爱方面的情感。
虽然这些人如此分析宏与澪之间的关系，但澪之所以会对宏抱有好感，其实是基于其他原因。她在游戏里使用的虚拟分身虽是个刚强男子的形象，但实际上的她却相当没用。除了达也以外，宏是第一个主动来找她、同时也对她最亲切的一个人。
虽然她和宏的相遇纯属巧合，但是当她在拔草途中遇到一群人来骚扰时，宏特地告诉她绝对不会被那群家伙找到的地方，也传授了她几样必备技能，让她的工匠生活能够过得安全又顺利——这些举动，对于因病在床而几乎没有与其他人接触过的澪来说，都是非常令人开心的事情。
但是生长在这个异世界的人，不用说是电视游乐器了，就连电视游乐器的基础——电视及动画的概念都没有。
因此这些职员们当然无法理解，也无法想像所谓的VRMMO。
因此岱雷丝她们才会无法理解宏与澪的关系。而澪是在什么样的状况下，对宏开始产生淡淡的情愫，她们自然也毫无头绪。
「不过话说回来，我们不是当事人，所以才有这种闲情逸致在这里谈论人家的恋爱八卦。实际上对阿尔洁姆她们来说，还真是不好受呢。」
「毕竟老板的症状虽有改善，但终究是女性恐惧症，加上又有三个情敌……而且每个都是强敌呢。」
「反倒是老板，他都已经有女性恐惧症了，还一直被女生追，真是可怜。」
「啊～……」
听到诺菈指出这一点，费姆与岱雷丝不禁发出呻吟。
事实上，之所以会造成现在这种状况，有很大的原因是宏有女性恐惧症，因而总是在心里抱持著「若与女生为敌，等同是下地狱」这种懦弱的想法。因此，在应该展现强势，或是碰上必须拋下对方也无可厚非的紧急状况时，他还是会屈就于现况，为对方采取行动。因此才会导致今日的结果。
即便不是如此，有很多情况也是基于道义及伦理的问题，导致宏没办法见死不救，结果反而让女方对自己产生好感。但是对他本人来说，这种事情则有如亲眼见识到地狱一般可怕。
因为有恐惧症，为了自我防卫而采取的行动，却反而让天敌爱上自己。
因为有恐惧症，才会彻底观察，在完全无视地位、身分、容貌这些外在条件的前提下理解对方。结果受够了外在条件束缚的好女人们，却因此对自己抱有好感。
对宏本人来说，只要女性能稍微对他抱有好感，不至于将他视为敌人即可。但不知为何，每次发生事件之后，他与女性之间的关系就变得愈来愈复杂。由旁人看来，宏的遭遇实在值得同情。
「不管怎么说，如果要支持的话，我应该会支持具有同乡情谊的阿尔洁姆吧？」
「诺菈要支持春菜小姐。我觉得这对组合对老板来说应该最好。」
「我要支持我的朋友艾儿殿下。」
「所以都没有人要支持澪小姐就对了。」
「诺菈你自己还不是一样。」
「以澪小姐目前这种过于焦急的心态，实在很难让人支持她。至少要等她像我们这样成熟，能够接受老板的现状之后，我们才有办法支持她。要不然老板实在太可怜了。」
虽然澪算是大前辈，但兔耳少女依然毫不客气地严厉批判。
听到诺菈这番见解，别说是无法反驳了，其余两人根本也抱持相同的看法，因此只能露出苦笑。
「不过，虽说要支持他们的恋情，但我们其实也帮不上什么忙嘛。」
将材料磨成一定份量后，费姆一边从中挑出杂质，一边豁达地说道。
再怎么说，她们三个都是无责任的旁观者。虽然嘴上说要支持那些人，但是对于宏这种个性极其麻烦之人的恋情，老实说，她们也不晓得该怎么帮忙才好。
再说，虽然费姆从小吃了不少苦，因此在精神层面算是比较早熟，但她毕竟还是个孩子。
她自己都没谈过恋爱，更别说要支持他人的恋情了。
「在谈论要不要支持以前，我们自己根本就没有立场说人家吧……」
「在插手管别人的恋情以前，我们应该先找到白己的另一半才对。」
差不多接近适婚期的岱雷丝及诺菈，想到自己目前身处不利于恋爱的环境里，不禁眼眶泛泪地说道。
她们两个都是高于一般水准的美女，而且又有男人缘，但目前两人都沉醉于工作的乐趣中。明知不能把达也与宏拿来做为标准，却还是会拿他们两人来与其他男人做比较。
姑且先不论宏的情况，只要把达也搬出来，所有男人几乎都会立刻淘汰吧。现实可说非常残酷。
「单身的好男人，到底会在哪里出现呢……」
「正因为已经死会了，所以才是好男人呢。」
「说得也是……」
「可是，只要我们继续在这里工作，就没办法跟随随便便的人交住。」
「因为眼光太高了……」
「看来真是前途堪忧呢……」
对于身处难以恋爱的立场，岱雷丝与诺菈不禁含泪地望著远方。
☆
「你居然会来找我们商量私事，还真是难得耶。」
「真要说的话，感觉平常都是我们两个去找你商量呢。」
此时的地点位于冒险者协会附近的咖啡厅。春菜特地挑了宏和澪正在忙的时候，私下跑来找达也与真琴商量。
「虽然我大概也猜得到是什么事啦……所以呢？你特地跑来找我们商量，不想被其他人听到的事情是什么啊？」
「我在想……我到底该用什么态度去对待宏同学才好……」
就像平常那样的态度最好——差点如此脱口而出的达也与真琴，拚命不让这句话从嘴里迸出来。
春菜就是因为做不到，所以才会找他们两个商量。这个答案本身就没有意义。
「……你说『不知该用什么态度』是什么意思？」
「因为至今从来没有遇过这种状况，所以我不晓得该怎么办才好……」
看来她自己的思绪也还没有整理好的样子。春菜一边被自己那无法解释的感情所苦，一边努力地思考该怎么说明。真琴与达也很有耐心地等待春菜继续说下去。
「现在只要和他在一起，就会很在意他的一举一动，害得我心里小鹿乱撞，完全无法冷静……但是像现在这样各自行动时，我又会一股脑地思考『他现在在做什么？』、『他有没有被卷入跟女生有关的麻烦当中？』之类的事情，害我都没办法做其他事情……」
「……我完全没想到居然会从你口中听到这些话呢……」
听到恋爱中的少女正经八百地跑来商量恋爱的烦恼，达也老实地说出有点失礼的感想。
至于真琴，则是因为春菜的烦恼实在太过正经，让她的头脑完全无法运转。
「我这样子果然很奇怪对吧……」
「应该说……我一直以为你早就度过这个阶段了呢。」
「这话是什么意思？」
「嗯～该怎么说呢？」
由于这是比较抽象的形容，因此达也正在苦恼该怎么说明才好。
先不论春菜有没有察觉到自己的心意，她会开始像这样对宏感到在意，是在与巴尔多对决之后吧。说得更明白一点，之前他们离开乌鲁斯时，春菜看起来就完全是一名恋爱中的少女了。
因此旁人当然会认为——春菜早就跨过这段心意还不明朗的阶段了。
若还要加以说明的话，基本上「藤堂春菜」原本给人的感觉就是——正因为在意对方，所以才会处处为对方著想；并且靠自己的力量察觉出心意、双方目前的状况，以及对双方而言最好的解答后，才会采取适当的行动。基于以上这两个原因，达也他们才会万万没想到，春菜现在还会跑来商量这种事情。
「虽然我没办法好好解释，不过按照一般正常的情况，通常这种搞不清楚心意的阶段都是在更早之前发生，接著便察觉到原来自己恋爱了。所以我们这些旁人才会认为，你大概早就已经察觉自己的心意，并且做出结论了呢。」
「是这样哦？」
「我之前应该也说过了，你对阿宏抱有恋爱感情或类似的情感这件事，在乌鲁斯城的骚动结束时，和你亲近的人大部分都已经察觉到了。」
「虽然不是一看就知道啦，但只要有点敏感的人，基本上都看出你对宏在意得不得了啰。我才想说你明明那么在意，居然还能够用平常的态度对他，简直就跟安和米赛儿一样，我还对你超佩服的呢。」
「没想到你居然是在无意识的情况下做出这些事的啊。」
「没发现自己已经爱上对方，却刚好歪打正著……这情况是有多复杂啊……」
见到达也与真琴一副苦恼的模样，春菜只能露出困扰的笑容。春菜没有正式谈过恋爱，对她来说，这两人的见解实在让她毫无头绪。
「不过这下你也终于知道了吧……」
「如果我真的能保持平常心，就不会这么痛苦了……」
「说得也是……」
对于这复杂难解的状况，达也与真琴真的感到相当头疼。
如果今天的对象不是宏，而是一般男生的话，只要让他偷偷听到这些对话，大部分的问题应该就能解决了。可惜的是，春菜的对象刚好是那种家伙。
「这种情况下，就算我问你『所以你打算怎么做？』，或是『你希望有怎样的发展？』，也没有意义吧……」
「这种问题不用问也知道……」
「我知道就现状来说，什么样的方式算是最好……」
只要是有点理性及同理心的人，立刻就能得出答案吧。但是明明知道却做不到，这就是青春期的恋爱啊。
如果春菜能有多一点恋爱经验，也许就能在宏的状态再好转一些之前，先克制住自己的感情了。
但是很遗憾的是，这是她的初恋，而且还是在自己没有察觉的情况下日积月累萌生的爱意，最后终于爆发，让旁人都不禁看傻了眼。面对这股强烈的情感，不论春菜如何理性、多么惯于控制自己的情感，都很难轻易地驾驭。
不过真正令人遗憾的是，她的对象刚好又是宏这种完全不相信女生会对自己抱有恋爱情感之人。而且春菜自己都来不及察觉，就已经陷得这么深了。
「我很清楚，自己喜欢宏同学的这份心意，对他而言就是一件沉重的负担。但我还是……」
「这也是难免的啦。希望心仪的对象能够知道自己的心意，如果可以的话，也希望能与对方互相接触……这些都是很正常的啦。」
「如果对方不是宏就好了……」
应该说，如果对方不是宏的话，这件事早就有所定论了。
目前最麻烦的就是，宏对春菜虽然有某种程度的依赖，但其中显然没有任何恋爱的感情。
再说，虽然他对春菜有所依赖，但若问到「如果春菜不在的话，就会出什么问题吗？」答案也未必如此。毕竟以宏的能力，他还是有办法解决的。对他来说，唯一的难题就是人际关系方面的问题，要是春菜不在身边，那他顶多就是看开一切，一个人跑到人烟稀少的深山里去隐居罢了。
毕竟对宏来说，春菜的定位就只是「不管到哪里都不会对自己产生危害，是一位得以信赖的女性」罢了。
虽然宏把春菜视为值得信赖之人，但他对女性的恐惧感还没有克服。即便是春菜，只要不小心踩到了宏心中的大地雷，那宏肯定还是会毫不客气地与她保持距离。
「患有女性恐惧症也不是宏的错，所以你也没办法跑去跟他抱怨呀。」
「姑且不论这点，就算春菜爱上了阿宏，阿宏也没理由非要爱上春菜不可啊。」
「如果是这样倒还好，至少春菜还能被他列入考虑。虽然不是只有春菜才会面临这样的状况啦，总之就现状来说，女主角根本连站上舞台的机会都没有呢。」
「还真的是这样呢……」
「我是不晓得当初是谁做了什么事情，才把宏搞成这样的啦，不过同样身为女人，我还真没办法原谅那些始作俑者呢。」
对于愈想愈消极的这些情报，真琴忍不住感到火大。
大家都一起行动这么久了，彼此也都有一定的信赖关系，但即便如此，要是遇到什么状况时，真琴她们在宏心中的地位，就会和先前那些始作俑者画上等号了……这个现实让真琴气愤不已。由于这些事情对宏抱怨也没用，所以她只好把这份怒气归咎到伤害过宏的那些女生身上。
「总之真琴啊，你还是先息怒吧。」
「这我当然知道。虽然气归气，但就算我现在在这里发飙，也无法解决任何事情。」
「而且如果你跑去对阿宏的同班同学，也就是那些元凶报复，说不定还会吓得阿宏又更退缩呢。」
再说，对于这些发生在大家相遇以前，而且是在无法干涉的环境下所发生的事，就算现在再碎碎念也没有意义。
比起谈论那些，现在还是先对春菜的恋情提供有建设性的意见，这才是最重要的。
「总之，回到原本的话题吧。」
「嗯。所以接下来我该怎么做才好？」
「抱歉，达也，这方面就交给你了。凭我这趋近于零的恋爱经验，实在没办法对这种复杂的问题给出建议……」
「就算你这么说，我也只能建议春菜先想办法克制住，先好好地帮阿宏克服恐惧症，这才是当务之急啊。如果不先过这一关的话，根本就连起跑线都还站不上去呢。」
结果还是回到这个问题上。
如果春菜做得到的话，她今天就不用来找这两个人商量了……
「这种束手无策的感觉是怎样啊……」
「总之可以确定的是，『男女间的心理战』这种在一般的恋爱中有效的方法，如果套用在宏身上，全部都会造成反效果就是了……」
「呜呜……」
结果这次跑来找年长的两人商量之后，唯一得到的结论就是——把宏当成恋爱对象就是如此麻烦的一件事。以及即便知道……应该说就是因为明白这一点，反而让自己的感情烧得更加猛烈。
☆
就在春菜他们谈完话的第二天。
艾莉丝为了要在放假这天和宏他们一起度过，于是跑去向国王报告她的去向。就在此时，老臣子向她搭话：
「公主殿下，您看起来好开心啊。」
「是啊！我超开心的！」
艾莉丝露出灿烂的笑容回答。最近的她，每天都过得非常充实。
见到艾莉丝打从心底展露的笑颜，老臣子不由得开心地眯起眼睛。
艾莉丝为了成为一个好女人，平时就一直一心一意地磨练自己。
不仅是在外表、知识、以及运动能力上，就连如何处事应对、听别人说话时的态度……这些会影响品格及品性的要素，她也都不放过。
一旦知道她是为了谁才这么努力，所有人都觉得她这么做很不值得。不过也因为那个人的缘故，才让艾莉丝有动力让自己更加进步，因此旁边的人也没有多说什么。
再说，虽然认为艾莉丝为了那个人做这些事情很不值得，但考量到那个人所身陷的问题，他们也知道艾莉丝就是得付出这么多才行。
在这样的努力之下，年纪还小的这位姬巫女，因为受到内在影响，她的外表及动作也变得成熟俐落。现在在神殿执行任务时，她身上所散发的气息已足以慑服众人，自然而然就想在她面前下跪。
在她回来担任姬巫女时，偶尔会有人故意来找她麻烦，但发生这样的变化后，几乎就没再发生过了，实在很不可思议。以前那些趋炎附势的人们，最近光是看到艾莉丝的脸，就会立刻逃之夭夭。
现在她的身旁，不问男女老幼，全都是品性端正又有实力的人才。
虽然这些人当中，不乏一开始曾打算要利用她来扯国家后腿之人，但如今那些人也都臣服于她，因而决定为了国家、王室及人民，好好地发挥自己的专长。
虽然艾莉丝并无自觉，但现在的她确实是名实相符的法连象徵，同时也是阿尔费米娜神殿的支柱。
只不过，热爱美食又喜欢料理，在美食方面勇于挑战的这个性格，还是一点都没有改变就是了。
「您今天放假吗？」
见到艾莉丝难得穿著便服，一看也知道是放假，但老臣子还是形式上地问候一下。
所谓人与人的沟通，就是从这种小地方开始的。
「是的。毕竟一直做姬巫女的工作，视野会变得愈来愈狭隘嘛。」
「我大概可以知道这句话是谁说的啦。不过以公主殿下这个年纪，其实可以不用太在意这个原则。放假的时候，您就当成一般的休假，好好出去玩个痛快就行了。反正再过不到十年，您就没办法再像个孩子一样随意游玩了。」
「这点我也知道。所以，我就去像个孩子一样尽情玩耍啰。」
艾莉丝脸上一直挂著开心的笑容，并且拿出变装用的魔法道具给老臣子看。
包含这名老臣子在内的心腹们都知道，艾莉丝每次放假时，就会使用魔法道具变装，然后以「艾儿」之名跑去和东工房的孩子们、或是神殿孤儿院里的孩子们玩耍。
一开始的时候大家都很担心，还刻意尾随她确认状况，并找东工房的职员们来一一问话。但艾莉丝本人很懂事，不会去接近治安不好的地区，他们也知道工房职员们绝对不会带艾莉丝去那些危险之处，最后才决定随艾莉丝的意，让她出去游玩。
顺带一提，自从巴尔多的事件解决之后，其他王族对于艾莉丝外出一事就不太担心了。受到阿尔费米娜特别照顾的艾莉丝，不可能这么轻易地就被卷入麻烦当中，因而受到致命性的影响。
「所以您今天要去哪里呢？」
「难得宏先生与春菜小姐都在，所以我想和他们一起下田工作。」
「原来如此。所以您才会穿著行动方便的衣服啊。」
「是的。」
一般来说，像法连这种大国，要是王族或姬巫女等身分地位崇高之人下田劳动，就算其他王族不反对，部下及贵族们也绝对不会允许。
但是在法连这个国家，会对王族参与庶民活动一事大肆挞伐的那群人，在巴尔多事件后就失去了权力。加上艾莉丝本人平常的行为举止都具有王族的风范，不管到什么场合都不会遭到批评，因此当她主张「外出对姬巫女来说是必要之事」时，其他人实在没理由反对。
因此就这方面来说，就算艾莉丝在放假外出时做出有违王族形象的奔放之举，如今也不会有人加以苛责了。
这名老臣子也不例外，他对于艾莉丝跑去下田一事，完全不觉得有什么问题。
虽然姬巫女这个立场在政治上没什么影响力，但王族直接体验、理解支撑一个国家的农业，这件事本身并不坏。而且自从旧贫民窟地区成为国家直辖的实验农场之后，这里也变成乌鲁斯里首屈一指的治安良好地带。
不仅如此，艾莉丝身边还有宏一行人在，老实说还真想不出会发生什么问题呢。
就连宏与艾莉丝发展成男女关系一事，就国家的立场来说，也乐见其成。基于这个认知，旁边的人也没什么话好说。
「如果能够顺利发展就好了。」
对于无论是恋爱或自我磨练……应该说为了恋爱而努力自我磨练的这名少女，老臣子语带含意地如此说道。
「我的身体还没有发育到能生孕的程度，所以现在还不急啦。再说，如果他现在和我有了进一步的交往，那也是个大问题呢。」
「这样啊。既然公主殿下都这么说了，我这个老头子也没有意见了。」
「没错。」
听到老臣子这么说，艾莉丝点点头，还以微笑之后，便踏著轻快的脚步离开。
如果事情就此结束，那么这个场景便能画下完美的句点。但事情的发展才不会这么简单呢。
原本摆放在走廊上、准备拿来装大型花束的花瓶，目前刚好因为更换花卉而净空。就在此时，突然有章鱼脚从空花瓶里伸出来破坏气氛。
「章鱼壶～章鱼壶～」
「唉呀？」
「发现小艾了～」
谜样生物发出了乐天的声音，从花瓶里爬了出来。
不用说也知道，那个谜样生物就是欧古多格尔。
「你好！欢迎光临！」
「小艾～小艾～」
「你们来找我有什么事吗？」
「我们只是过来看你～」
对于欧古多格尔突如其来的登场，艾莉丝一点也不惊讶，仍然以平常心应对。事实上，欧古多格尔在春菜生日过后，就立刻来到了乌鲁斯城。
在此附带一提，宏他们以及阿尔洁姆都不晓得欧古多格尔就在乌鲁斯。
「小艾你要去哪里啊～？」
「我想要去宏先生所在的农场那边。」
「小宏也在那里啊～？」
「是的。我已经向他们确认过了，应该不会有错。」
「真可惜～」
得知艾莉丝要和宏他们一起行动之后，欧古多格尔像是感到惋惜般不断上下运动。
由于欧古多格尔想给宏一行人带来惊喜，所以对他们隐瞒了来到乌鲁斯的事实。
顺带一提，那她们是如何来到乌鲁斯的呢？其实是将身体缩小到不能再小的程度，然后偷偷地混在阿尔洁姆的行李里面一起过来的。只要一只过来之后，其他的欧古多格尔也能随意地往返，因此数量多的时候，会有高达三十只的欧古多格尔侵入城堡及神殿，并像现在这样恶作剧，故意吓唬正在工作的人。
一般来说，遇到这种情况，欧古多格尔就算立刻被抓起来处决，也一点都不奇怪。但由于艾莉丝向大家宣布「这些女孩(？)是阿朗温的眷属」，并将她们当成客人接待，因此所有人都无法埋怨，顶多只能责备她们不要恶作剧而已。
这些谜样生物才在这里出没不到十天，对于她们出现在花瓶里一事，这里的人就已经见怪不怪了。
「真的很抱歉。不过晚上我们可以一起玩哦。」
「我们不会放在心上～」
「没问题～」
「我们会去找小马玩～」
「突击～」
不知不觉间又增加了一只。结束了这一连串离谱的对话后，她们立刻从现场消失。
除非使用特殊传送，否则是不可能进入乌鲁斯城的，但对这些欧古多格尔来说根本不是问题。
「那可以请你们去陪马克哥哥以及他的随从吗？」
「遵命！」
由于马克的反应比一般人还要敏感，因此对欧古多格尔们来说，是个很棒的玩具。而随侍在马克身边的侍女，也有几人的自尊心特别高，因此欧古多格尔也抱著好玩的心态，对她们疯狂性骚扰。
虽然欧古多格尔没有闹到马克完全无法工作，但对他来说还是相当受不了。
「不过话说回来，为何只有公主殿下不会被欧古多格尔恶作剧呢？」
艾莉丝的身体已经相当成熟，就算月事来潮也不奇怪。但不知为何，她就是不会遭到欧古多格尔的性骚扰攻击。
对于老臣子提出的这个问题——
「对小艾恶作剧太危险了～」
「会禁止发行～会禁止发行～」
「这是禁止事项～」
「好像是这样呢。」
陆续登场的欧古多格尔们如此回答。
如果只就年龄而论，也是有和艾莉丝差不多年纪的孩子被骚扰。虽然对澪出手也会有危险，但原因也和年龄无关。
欧古多格尔连艾莲娜及王妃们都出手了，她们的选定基准还真是令人猜不透呢。看来大概与年龄及身体成熟度无关，而是有某种原因让欧古多格尔有所顾忌，因而不敢对艾莉丝出手吧。
「发现小雷了～」
「突击～」
看来刚刚才登场的那两只，已经打算要去找雷奥德的碴了。
只不过，雷奥德和马克不同，他不仅不会停下手上的工作，还会好好地应付欧古多格尔，让她们根本玩不腻。
不管怎么说，这些整天叨念著「弃尸」两字的谜样乐天生物，已经完全被乌鲁斯城的人们所接受了。
☆
就在艾莉丝和老臣子谈话的同一个时间。
前往欧尔帖姆村讨论今后农作事宜的岱雷丝，正在与诚心前来商量事情的阿尔洁姆谈话。
「姊姊，请你告诉我关于宏先生的事情吧。」
「老板的事情是吧……」
见到阿尔洁姆认真的模样，岱雷丝露出无法言喻的表情。
虽然她知道阿尔洁姆迟早会问，但真的被问到时，还是很困扰。
「也不能叫你直接去问他本人对吧？」
「直接问他太害羞了啦……」
「我想也是……」
首先阿尔洁姆最想知道的就是——自己是不是宏喜欢的类型。
宏的兴趣、喜欢吃的东西、以及其他嗜好等等，就现状来说，就算知道了这些情报，也很难就此下手。
尤其是喜欢吃的东西，他都会自己做来吃，因此「抓住男人的胃」这招根本行不通，反而是阿尔洁姆的胃被宏抓住了。
但是，就算问岱雷丝这种问题，她也没办法回答。
毕竟宏的情况是——在谈论喜欢的女生类型之前，「能否和女性接触」才是最大的问题所在。
「其实我对老板的事情也不太清楚，所以你想问的是什么？」
「我最想知道的就是……那个……胸部方面的事。」
听到阿尔洁姆的问题，岱雷丝完全不知该怎么回答才好。
她当然没有这方面的情报，也难怪她会视线游移地看著空中。
「该不会是……」
「啊！不是啦不是啦！」
「所以是……？」
「我想，会知道这些情报的人，大概只有达也先生或是*梅莉莎先生、还有艾儿公主殿下的兄长吧。」(译注：依照下一段的剧情叙述，可知梅莉莎应为男性，前四集误翻为女性，故由此改正。)
总之，宏所喜欢的体型，只有跟他交情比较好、会一起谈论黄色话题的男性们才会知道吧。
如果让铎卡去问的话，应该也能问出些什么，不过考量到他的年纪及立场，他应该不会自己跑去谈论这种事情吧。
「原来如此……」
「老实说，就现状来看，老板除了莱姆以外，对其他女生都还是会保持一点距离，所以我们完全没有这方面的情报。」
「所以你的意思是……」
「啊！不是因为他有恋童癖哦？大概是因为对老板来说，莱姆就像是欧古多格尔那样的感觉吧？或是说，她完完全全就是个小孩子，不需要把她当成女性看待呀。」
「啊——……」
听到这些还算能理解的理由之后，阿尔洁姆总算松了一口气。
如果因为女性恐惧症的病情加重，最后走上恋童癖的歪道，应该在各方面都无药可救了吧。
「不过，他应该也不是喜欢男人吧？」
「这点你不用担心。如果他真的有那方面的倾向，一定会有人发现才对。」
宏可能喜欢男人的这个疑点，立刻遭到岱雷丝否定。
他本来就不擅于隐瞒，所以他若真有这种倾向，是绝对不可能瞒过女性阵营的观察力及直觉的。
「既然这样，那我还算是有机会啰？」
「前途应该会很坎坷就是了。」
没错。依状况而言，只有机会是平等的。
但是就连以*只有浏海闻名的机会女神，在这件事情上，她的浏海也很有可能变得只剩剃刀削过的长度，让人想抓住机会也没办法。(编注：「机会之神只有浏海」为希腊俗谚，传说机会之神只有前面有头发，此句意即一旦错过时机，机会就溜走了。)
「总之，因为情报实在太难收集，我们就先不管老板的喜好了。还是先来检视一下阿尔洁姆你的强项比较好吧？」
「真的是这样吗？」
「我没有跟男生交往过，所以也没资格说什么了不起的话啦。但如果非得跟对方的兴趣完全一致，两人才能交往的话，那么这世界上大概就没有恋爱结婚的夫妻了吧？」
「真的是这样吗？」
「应该是啦。」
岱雷丝虽然没有恋爱经验，但却说得非常正确。
实际上，根据婚姻介绍所的调查，针对「情人或配偶是否与自己喜欢的类型完全相符？」这个问题，大部分的回答都是否定的。
即使与喜欢的类型不同，两人却仍然互相吸引，这才是恋爱的妙趣。
「就是这么回事，所以我们就来检视一下，你身为女性得以展现的优势吧。」
「那就麻烦你了。」
「不过这些都是一般人类男性的标准就是了。你是年轻的精灵、又是个美女、胸部又大……这些都是你的魅力所在。还有，你和我不一样，还会做料理，这点也是强项呢。」
「除了我是精灵的这一点以外，感觉其他部分都对宏先生没什么吸引力呢……」
「你要是这样说，比赛就结束啰。」
其实岱雷丝心里想的跟阿尔洁姆一样，因此听到阿尔洁姆直截了当地指出这一点，她赶紧想办法瞒混过去。
再说，「身为精灵」这一点最后算不算是加分的条件，也很难讲。
毕竟双方的寿命相差了十倍左右。若只论性方面的要素，如果宏与阿尔洁姆发展成男女关系的话，那么直到宏死亡为止，她都能够拥有女性青春的肉体，这是非常强的优势。
而且阿尔洁姆又完全不像典型的精灵，略为丰腴的好身材可说是正中男人下怀。但是，若成了心灵相通的夫妻，那么这种寿命的差距对双方来说，就是无法忽视的不利要素了。
到时，男方将会不顾一直处于青春状态的妻子，一个人先行老去，而女方也只能眼睁睁地看著心爱的男人不断衰老。
在一般的故事里，人族与精灵的恋情最后都以悲剧收场，其中这个原因的影响力可不小。
「还有，除了『精灵身分』以外的那些魅力，如果撇除胸部不谈，其余都完全输给春菜小姐……」
「可是除了厨艺以外，你也不会差她太多啊？」
阿尔洁姆一直举出消极的要素。岱雷丝无法判断该说什么才能鼓舞阿尔洁姆，只好硬是想办法鼓励她乐观以对。
从来没有交过男朋友的这两名精灵，就这样毫无干劲地针对「如何倒追患有女性恐惧症的男生」这个无解的议题，持续不断地谈论著。
☆
那一天晚餐后，在东工房的和室里。
「不过话说回来，澪小姐你都不会去找别人商量恋爱的事情吗？」
知道春菜与阿尔洁姆都分别去找身边的人商量恋爱情事，诺菈对著洗完澡后碰巧在一起的澪如此问道。
「要去找谁？商量什么？又要如何商量？」
「你这么问，我也很难回答。我只是觉得……目前只有你一个人没什么动静，所以感到有点不可思议。」
「在谈论采不采取行动之前，还有个更大的问题吧？」
「是这样吗？」
「就许多方面来说，我可是连『对象』都还称不上；而且就许多层面而言，师父根本就和『恋爱』扯不上边。这样你还要我对师父做出什么举动呢？」
澪的回答非常地冷静，完全看不出是一名恋爱中的少女。这让兔耳少女诺菈不禁垂下耳朵。
不过澪的回答，的确一语道中她自身的情况。
「如果我是像春姊那样的好女人，的确是可以采取很多行动。但是现在的我……」
「……」
「你什么话都不接，这样子很伤人耶……」
「你自己都否定自己了，还怪人家不安慰你？」
对于期待能够听到一些安慰的澪，诺菈忍不住半眯著眼予以吐槽。
就结果来说，这件事也让澪对于「自己在别人眼里是什么样子」，有了清楚的认知。
「总之，澪小姐你对老板太严厉了。」
「这我自己也很清楚。」
「你太急性子了。」
「这我也知道。」
澪的表情虽然没什么情绪起伏，但诺菈还是能明白。她说的是真心话。
「因为我喜欢师父，所以我知道这也是没办法的事。但我就是没办法忍耐。」
「跟老板相处时不可以耍傲娇啦。」
澪在教导他们制药知识的同时，硬塞了这个不必要的单字，而此时诺菈用来冷冷地反击。
虽然在恋爱方面，大部分的问题都是卡在「宏的症状有所改善之前，完全无计可施」，但就澪来说，眼下她还有很多该做的事情。
「你这样子对老板耍傲娇，只会让他的症状更恶化罢了。」
「嗯，你说得没错。」
这种事情就算不说，澪自己也很清楚。
就算宏没有女性恐惧症，一般拥有正常感觉神经的男人，在现实生活中真的碰上傲娇的女孩时，一般都会觉得很烦，然后就此结束关系。傲娇女孩能够和具有一般感性的男子成为情侣，这只不过是故事里面才会出现的奇特现象。
「所以会喜欢我的人，都是变态被虐狂萝莉控。有这种性癖的人，我才不要咧。」
「你说这些话……自己不难过吗？」
「还满难过的。」
虽说这些内容都是事实，但由自己说出这些话，难免还是会沮丧吧。
自己还远远不及完美恋爱对象的标准——彻底瞭解这一点后，的确让澪挺难过的。除了会做料理以外，其他方面的女性魅力都低得惨不忍睹，如今更是低到充满危机的程度了。
「所以呢，我现在就先努力把自己的品性变得端正一点。」
「你难道都没打算向老板示爱吗？」
「至少等某些地方发育好一点的时候再说吧。」
澪如此说著，然后轻轻地触摸她那快要到达B罩杯的胸部。
大概是之前一直被欧古多格尔恶整的关系，最近胸部成长的速度有点变快了。
「诺菈我也这么觉得啦。」
「如果在这段时间内，师父就交女朋友了，那也是没办法的事。」
澪很清楚自己的缺点在哪里，也想要尽力改善。
对此，先姑且不论恋爱的问题，在其他方面，诺菈也决定要尽力支持她。
☆
而另一方面，这些恋爱话题的关键主角则是在……
「我说阿宏啊。」
「大哥，什么事？」
「你明明知道，却在装傻对吧。」
「……你在说什么？」
达也直接把心里的疑惑问出来。
此时，宏正在工房制作药水瓶。
在之前邪恶树人的事件中，宏有了一些想法，再加上在地下城里也备齐了相当的材料，因此便决定开始制作各种三级的药水。
「如果你没有察觉到那些女生的心意，那也未免太不自然了吧。」
「你认为我会相信那些吗？」
「我就知道你会这样说……」
国高中阶段最经典的惩罚游戏之一——跟讨厌的对象告白。
宏被当成这个游戏告白的对象，已经多到超过五次以上了吧。这样的他，不可能会轻易相信有女生喜欢他。
就连一般女生他都不相信了，更何况是春菜她们这种「好女人」，怎么可能会对自己抱有思慕之情嘛……他当然会觉得是哪里搞错，或者是自己想太多了，否则绝对不可能发生这种事。
另外，既然知道是惩罚游戏的话，不要理会那些女生不就好了吗——对于这样的吐槽，宏的回答是「如果这么做，自己的立场将会变得更糟糕」。
也基于同样的理由，所以宏并没有「说不」的权利。
结果，他被叫出去告白，并且回答了「YES」之后，便随即遭到告白的女子以及强迫玩这个游戏的女子谩骂，同时还得忍受被她们骂成「只要是女人就完全不挑的恶猪」。
一般遇到这种情况，拒绝去学校上课也是正常的，但可惜的是，宏所就读的国中在处理方式上多有偏差。毕竟只要不是因为生病而缺席，就算程度再差的高中都考不进去，因此宏只好继续留在学校被玩弄。
「可是啊，你觉得春菜她们会这么轻易地就说出『我喜欢你』之类的话吗？」
「听说恋爱这种东西，完全是一种错觉呢。」
「虽然是始于错觉，但有些恋爱在互相理解之后，那种感觉依然没有消退啊？」
「这种事情绝对不可能发生在我身上啦。」
即便可以确定春菜不会以惩罚游戏的形式向自己告白，但宏也不认为她这份感情会一直持续下去。
以春菜的性格来看，一旦她谈恋爱之后，除了会成熟地应对之外，只要没发生什么特殊状况，她应该都会一路专情地持续下去。但要宏去相信这些，也未免对他太残酷了。
正因为他对告白没有什么好印象，所以目前——尚未克服女性恐惧症的情况下，如果他真的相信春菜对他的感情，反而才奇怪呢。
「把跟讨厌的人告白当做是惩罚游戏，这对双方当事人来说都是一种霸凌，校规应该禁止这种事情才对。」
「就算明文禁止了，会做的人还是会做啊。小鬼头就是这样。」
应该说，正值第二性徵发育，处于叛逆期的孩子，若是愈被禁止，就愈想要去做。
(看来，这个状况还会持续好一阵子呢……)
多亏了春菜与艾莉丝，宏对女性的不信任感已经和缓许多。但即便如此，宏今天还是做出了这样的反应。达也想到这些恋爱中的少女们前途堪忧的景象，不禁在内心叹了口气。