罗连篇 第八话
「我记得是今天对吧？」
「会是怎样的内容呢？」
到了宏的特别课程当天，鲁费乌斯学院笼罩著浮躁的气氛。
「欸，岱雷丝小姐？」
在没有直接关连的历史：西方地域的教室里，似乎也环绕这样的气氛，好几位学生坐立难安地向岱雷丝发问。
「呃，若是关于老板的特别课程，由于我们的水准还不够，他几乎什么也没有告诉我们……」
「咦？是这样吗？」
学生们听了岱雷丝的回答后，都睁圆了眼。他们认为岱雷丝是东工房最先雇用的员工，理应早已到达特别课程的水准。
「说到底，从我们被东工房雇用时算起，都还没经过一年呢。」
「老板大概是在去年的十一月捡到我们的。」
岱雷丝与莱姆的自白，让学生们目瞪口呆。他们以常识来思考，都认为工房员工的工作年资已经更久了。
「应该说，东工房以独立工房的形式开业，还只是去年九月的事。」
「工房本身都开张不到一年啊……」
「不到一年哦。」
更加夸张的事实，让学生们连声音都发不出来了。到底要怎么做，才能在一年不到的时间里渗透西部三大国家的王室，还在鲁费乌斯开工房分部？这是身为一般人的学生们无法理解的。
「这是在骗我们的吧……？」
「如果是谎言就好了，但遗憾的是在老板获得工房建筑物的事件里，我和诺拉都是其中的被害者……」
「莱姆觉得陛下和殿下大概可以证明。」
东工房成立时的话题听得愈深入，冒出来的耸动词汇也愈多。众人领悟到再问下去在许多意义上都会有危险，但还是有一位无法压抑住好奇心的同学，戒慎恐惧地向莱姆确认道：
「欸，小莱姆？你说的『陛下』，该不会是法连的国王陛下吧？」
「是国王陛下没错唷。」
莱姆以明快的口气说得清楚又讲得明白，让发问的学生不禁感到晕眩，而无力地坐倒在椅子上。根据至今为止的交流，同学们已经非常清楚莱姆不是会在这种事情上说谎或打肿脸充胖子的小孩。正因为如此，发问者才会无法保持平静而瘫倒在座位上。
「而且老板他们本来就是从未知大陆来访的客人，他们被传送至这里，好像是一年前左右的事。所以要在这里经营工房超过一年，在物理上是不可能的。这件事在乌鲁斯也有确实留下纪录。」
「原来是从未知大陆来访的客人啊，那他们具备优异的能力也没什么好奇怪的。」
「说真的，要怎么做才能在这么短的期间到处解决问题……不对，应该说惹来麻烦，我们才想要请教他们呢。」
目光有些飘向远方的岱雷丝，让在场的所有人不知该说什么而沉默了下来。
「哎，所以就是这样，这次的课程应该也包含了凭我们的本事还无法理解的内容，老板就没有向我们多说了。」
「老板说至少要在制作六级药水时不会失败才行。」
「我们目前的阶段还只是终于可以安定地做出七级药水而已，所以完全不够资格。」
「莱姆只能不失败地做出八级药水，老板说莱姆还不能做七级。」
「不不不不！！」
岱雷丝与莱姆的说明，让几位主修药学科的学生一同发出吐槽。才开始制药不到一年的人能够安定地制出七级，还未满六岁的小孩能够制出八级，这样的事无论由谁来看都很异常。
说到底，如果药水类的物品是那么简单就能制造出来的东西，七级药水就不会卖到五百克罗币了。七级药水会变成这种价码的最大原因，就是可制作的人很少所导致的供给不足。
「哎，总而言之……」
岱雷丝明白学生们想说什么，她的表情中掺杂著苦笑，硬是拉回原本的讨论内容。话题如果在此岔开，恐怕就永远无法拉回来了。
「纵使是东工房，除了未知大陆的访客以外，就只到这样的水准，所以若限于员工，还远远比不上鲁费乌斯学院的学生。」
「我们还做不到很难的事情。」
岱雷丝与莱姆不知道算是打圆场还是痛下杀手的这两句话，让药学科的学生们莫名受到打击。很遗憾地，莫说七级，他们在制作八级药水时也很难说是安定。
「……输给五岁小孩了。我的制药技术输给五岁小孩……」
「……别担心，和我同期入学的人也没有一个人胜过她们。」
「……是说，就算长寿的精灵易于活用各种经验，但完全比不上只学了九个月左右的人，也实在令人想哭呢……」
「呃，等一下哦？先不论小莱姆，她的姊姊小费姆虽然只有七岁，但也是正式的员工吧。既然如此，该不会……」
深受打击的药学科学生的其中一人，察觉到了不该察觉的禁忌事实。即使如此他还是抱著一丝希望，将视线转向岱雷丝与莱姆……
「很遗憾地，费姆也和我一样，能安定地制出七级药水。」
「姊姊总是被人称赞『年纪虽小，技术却很好』。」
感到十分歉疚的岱雷丝，以及总是露出可爱笑脸的莱姆，毫不留情地痛下杀手。
「……我们至今为止到底都在学些什么啊……」
「应该说，鲁费乌斯学院的初级药学，是不是快要没有存在意义了啊……？」
「我往后没有自信能继续学下去了……」
岱雷丝她们坦率的说明，完全摧毁了药学科学生们的心灵。责难的视线集中于岱雷丝身上，彷佛在说「若是鼻梁与自尊也就算了，但连心灵都要摧折就太过分了」。
「呃，哎呀，那是个必须要舍弃各种常识的环境，像我们这样没有后路的人就算了，但对一般人而言，我觉得可能就残忍了些……」
「很闲的达也哥哥与真琴姊姊每天都会去狩猎魔物，那些魔物就会变成饭菜。有很多奇怪的材料，我们还吃了很多一般而言不会吃的魔物。」
「必须舍弃常识的地方可不只是这点而已哦，莱姆。」
愈是听闻东工房的事情，就冒出愈多诡异的事迹。之后同学们深恐打草惊蛇，到头来还是没有多作深究。
☆
「老夫这一半的人生，到底都在做什么啊……」
奥斯塔教授起床后再度进行实验，其结果让他以彷若用尽一切热情的表情发出低吟。在他的眼前，有著透过素材的高阶变换制作出的五级素材──梅尔襄迪。
梅尔襄迪在古语中的意义为「梅尔希之石」，也就是偶尔会在栖息于部分地域、稍微高阶的鸟类魔物内脏里形成的石头。由于是在名为梅尔希的大型鸟类魔物的肾脏之中首次发现，似乎就因此被称为梅尔襄迪。
至今为止，据说这个素材不可能透过合成与变换制造出代用品，而成了五级的难关素材之一。
奥斯塔教授也是挑战「不可能制作出代用品」之定说而败北的人士之一，他在过去寻找、研究著足以颠覆定说的论证，然而在不知何时之间，却转变成为了证明定说正确而重复进行实验。
在这过程之中，他让好几位前途看好的年轻人的才能受到摧残，但到了现在，自己终于也成了被摧残的一方。
「而且好死不死，居然是因为没发觉这么简单的事而失败……」
只要有教授的实力，合成梅尔襄迪其实是件就算以轻松写意来形容也毫无问题的事。成为问题的是低了两阶的素材组合，以及在合成过程中行使附魔时的触媒种类。触媒尤其重要，如果这里出错，难度将会攀升。
素材的合成与变换是炼金术的基本，但至今为止，合成、变换成功的只有与原本素材的阶级相同或是更低的素材。因此奥斯塔教授就只有以与梅尔襄迪同阶或是更高阶的素材组合起来进行实验，不曾尝试过以七级左右的素材与触媒的组合来合成梅尔襄迪。
而且更令人讨厌的是，在同样的组合下改变触媒的话，便可制成好几种其他素材。这种组合的用途反倒比较多，再加上合成梅尔襄迪要用到的触媒极端冷僻，恐怕谁都没有拿来实验过。
但就算凭奥斯塔教授的技术可以轻松成功，这个合成的难度对经常使用七级素材的人而言，成功率只有两成。纵使有人实验过也没有成功，才下了「这种组合无法成立」的结论……这样的可能性也无法否定就是了。
「为什么，为什么不再早个十五年出现呢……」
奥斯塔教授感叹著自己的不中用，从口中流泻出这样的怨言。就算成了老贼，自己直到年老之际，都还是个研究者。如果能确认过现象并证明出具有重现性，便可构筑出一定程度的理论，这一点也令他感到悔恨。
莱斯特教授现在大概也有同样的感受吧。奥斯塔教授想到这点，就对于将他拉入自己的派系感到十分歉疚。
「……不过，光是会感到这份后悔，说不定就表示老夫还算好的……」
以自己的技术对新理论进行实验，在十次中可以得到十次同样的结果。奥斯塔教授想到自己在前面的阶段就死心放弃，便于苦笑的同时如此呢喃。自己依然是名研究者，只是在过往没有选择去死缠烂打地扺抗而已……他这样想过后，就觉得情绪没那么恶劣了。
奥斯塔教授的脑中浮现了几名权威主义者的脸孔，接著产生了种讽刺的感觉。那些货真价实的老贼，想必会难堪地挣扎不休。若是正在修习上级炼金术的学生，便有可能将这份资料的内容于一定程度内重现，到时那群老贼们肯定愈是挣扎，就愈失去他们的地位。
「一直难堪地畏畏缩缩也不是个办法，快点去求个解脱吧。」
基于事前准备与其他理由，特别课程的第一天是始于第二节课，而第二节课即将开始。已经到了这个时刻，让教授做好了觉悟。当初本来是预定与几位教授一起混进最后一排座位后对课程内容发难，但他已经没有这个心情了。
奥斯塔教授感受到深刻的丧失感与挫折感，同时却又产生了同等程度的爽快感。他为了询问自身的进退，而前往学院长的所在处。
☆
「欢迎您来，艾莉丝大人。」
「今天要劳您照顾了。」
将时间稍微回溯至同一天的早晨。阿尔费米娜的姬巫女艾莉丝与达姜的巫女莎夏，正于达姜神殿里稍稍地密会。
「那么，您有没有被宏阁下发现……」
「我是从地底的传送阵来到这里，应该没有问题。」
看来艾莉丝只是为了让宏吓一跳，就循著复杂的移动路线来到这里。地底的遗迹与东工房之间以传送阵相连，地底的传送阵也受到严密的管理，但由于艾莉丝与大地之民有所往来，理所当然地看脸就让她过关了。
另一个障碍──位于鲁费乌斯的工房，就透过欧古多格尔将她从传送室短距离传送至工房外来解决。欧古多格尔基本上除了禁止性骚扰与开示具有守秘义务的情报之外，都会无条件地听从大部分的要求。所以像是使用的能量很少的短距离传送，几乎不存在拒绝的理由。
至于入境达尔国内──即使只有短短几分钟──一事，艾莉丝也有确实向女王取得许可。虽然很费工夫，不过除了为了让宏吓一跳之外，做这样的事其实另有正经的理由。
「这么说来，我记得艾莉丝大人是第一次来到鲁费乌斯，但您马上就知道要怎么走到这间神殿吗？」
「阿尔费米娜神有告诉过我，所以没有问题。」
「这样啊……」
艾莉丝滥用能力的程度与传闻无异，让莎夏的扑克脸露出些许动摇。在她即将产生「这样好吗，阿尔费米娜的巫女？」的想法时，同时想起神谕之类的讯息，多半是由阿尔费米娜单方面送出的。在这种情况下，要发牢骚的对象说不定是过于溺爱又过度保护艾莉丝的阿尔费米娜才对。
「那么，我听说宏大人的特别课程是从十点左右开始……」
「从十点半开始。以突击视察而言，我认为这样的时间刚好。」
是的，艾莉丝特地绕远路偷偷来到鲁费乌斯的理由，就是来鲁费乌斯学院进行视察。
视察自然不会毫无意义，由于西部三大国家的王室可以经由东工房的传送阵到鲁费乌斯学院通学，国王之间便已决定要确认学院的现况。来的人之所以是艾莉丝，是因为她在这种时候可以最快动身。
本来是计划由雷奥德与马克将职务暂时转交给他人后，于今年四月来鲁费乌斯学院留学两年，但听闻先一步留学完毕的第一王子亚文与玛格塔蕾娜的评价后，才暂作保留。
附带一提，法连王室中拥有在鲁费乌斯学院留学经验的人，目前只有亚文与第一公主玛格塔蕾娜。第二公主艾莲娜身为暂定的姬巫女，有许多职务要处理，便将留学延后；第三公主玛莉亚以下者，本来预定在亚文回来后过去留学，但听闻了亚文的报告而暂作保留，结果有的人结婚，有的人弄坏身子，有的人遭到讨伐，使排行比雷奥德大的三位公主处于无法前去留学的状况。
不过留学的目的有一半是为了筛选结婚对象，马上就嫁出去的玛莉亚很有可能不太需要去留学；艾莲娜八成会以强硬手段硬是和雷奥德的心腹尤利乌斯结婚，感觉也没必要拖著健康状况不良的身体到鲁费乌斯学院去；至于玛格塔蕾娜则由于达尔女王的请求，与在留学时挑选的对象完全无关者──达尔王太子结为连理，使得她的留学变得几乎没有价值。
「那么，根据亚文哥哥的说法，鲁费乌斯学院的环境给人不太好的印象，那现在的气氛如何呢？」
「这个嘛，亚文殿下前来留学时，就某种意义而言是最为恶劣的时期，与那时相较的话，我认为现在的学院已经改善很多了。」
艾莉丝感觉莎夏的回答话中有话。就在她打算问得更深入时，莎夏突然微笑起来。
「就算告诉您我现在知道的事，恐怕也派不上用场。因为鲁费乌斯学院今后应该会有很大的转变。」
「……是因为宏大人吗？」
「是的，就是拜宏阁下所赐。今天开课的特别课程，一定会成为鲁费乌斯学院脱胎换骨的契机。」
艾莉丝听了莎夏的回答后，深深感到认同。宏在罗连没有重视的人情，在讲课时不可能顾虑鲁费乌斯学院的内部派系等问题。他一定会照著委托，上一堂内容丰富到不能再丰富的课程，将听课者的常识与自我认同予以粉碎。
「即使有人想将外国留学生牵连进来，发起派系斗争，至少这阵子也无法实行吧。」
「莫非，亚文哥哥他……」
「不只是亚文殿下，对于在那个时期前来留学的人，我们真的感到很抱歉。广结人脉是留学的重要目的，学院的教授们却基于自私的理由而出手妨碍。」
「……当时的局势那么险恶吗？」
「就连慎重行使权力的前任陛下，都在盛怒之下以强权排除了数名教授。请您就这点判断状况的严重与否。」
「哎呀……」
罗连王对于鲁费乌斯学院基本上采取不干涉的态度，即使多少有牵连进留学生的派系斗争，也是睁一只眼闭一只眼，而这样的国王却强行介入其中，局势想必是极其险恶了。艾莉丝基于这项情报想像当时的情况，不禁同情起亚文。
「基于学说而产生派系，倒还可以允许。比方说历史，有些时代连大图书馆也几乎没有资料，自然会产生复数的学说，也不可能不产生对立。」
「是这样子吗？」
「是的。在学说上彼此对立，持续进行激烈的争论之后所磨合出来的，就是学问。所以这种健全的派系斗争是无所谓，但原因若出在以研究费的配额为首的政治因素，就不是一件好事了。」
「不管在哪里，都会有这样的事情呢。」
艾莉丝隐约有感而发的话语，让莎夏难为情地点了点头。不过以艾莉丝过去的情况而言，她不只被反抗派系的卡塔莉娜派剥夺名誉，还险些被夺去性命，因此艾莉丝不只是在政治、社会方面，而是必须在生存层次毁灭对手，没有其他办法。两者相较之下，鲁费乌斯学院的派系斗争根本不成比较对象。
虽说如此，就算只是小儿科的水准，让外部留学生被牵连进没有丝毫利益的派系斗争，依然是件不可取的事。在经营人脉的过程中是有可能自然发生类似派系斗争的争执，但教授若强迫此事发生，就不晓得学校的作用何在了。
已经有普蕾赛雅作为未来新娘的亚文还算好的，但在派系斗争中受人摆弄的玛格塔蕾娜最后就只是浪费时间，在许多意义上都教人难以忍受。
「无论如何，现在如果在鲁费乌斯学院被牵连进派系斗争的话，应该是基于学派而生、学术意义上的派系斗争吧。而其中的瞩目焦点却是从外部前来求学的东工房成员，倒也挺有意思的。」
「……明明才经过一个月，为何能够形成派系呢？」
「据说有许多教授与学生都拜倒在莱姆小姐的魅力与实力之下。如果您来通学的话，说不定也会形成新的外来派系呢。」
「我的学力与见识并没有像东工房的大家那样丰富，恐怕没有办法吧。」
莎夏在内心叹了一口气，艾莉丝对自己的领袖魅力缺乏自觉。她的立场彷若圣女，光是其存在，就自然会产生让人遵从她的氛围。虽然本人基于立场而不插手政治事务，但即便是在人们心智普遍早熟的这个世界里，她的深远见识也足以令人断定不合乎其年龄，无论是在学问还是政治的意义上，要组成新的派系都绰绰有余。
「……也罢，您是否会来通学，还要视视察的结果而定，就算决定了，也应该无法立即实行，所以这个话题就到此为止吧。」
「说得也是。那么，要不要来吃早餐呢？您愿意的话，我有带些餐点作为伴手礼……」
「嗯，阿尔费米娜的姬巫女艾莉丝大人的伴手礼是吗？」
「由于还有口味好恶与地域性差异等因素，所以您也不用勉强，不过我希望您能试吃一次看看。」
听见艾莉丝有些谦卑的发言，莎夏想都不想就作出了结论：
「既然如此，就立刻来享用吧，我对于姬巫女大人的伴手礼十分有兴趣。」
「这样啊，那我就来准备。餐厅在哪里呢？」
「我现在就带您去。」
艾莉丝发问后，莎夏便带她到巫女专用的餐厅。到了这间半数时间是给来客使用的房间后，艾莉丝就从包包里取出碗公、筷子，以及刀叉并排。
「这是怎样的食物呢？」
「这叫做荞麦面，是我最近在乌鲁斯的阿尔费米娜神殿吃的餐点。」
「是您喜爱的餐点吗？」
「是的，这是我受宏大人与春菜大人的帮助时，他们请我吃的食物。也是我第一次与他们两人一起吃的料理。」
艾莉丝说的话，让莎夏露出有些羡慕的表情。事实上，三人虽然坐在同一桌，但宏与春菜已经用完餐，只是陪正在吃面的艾莉丝喝饭后的荞麦面汤而已，是否算是一起用餐就难以判断了。
「总之，为了让不使用筷子的国家的人也易于食用，我试著调整了面的长度，不知是否合乎您的口味……」
艾莉丝一副很担心的态度，促使莎夏决定先尝一点高汤酱汁。酱油的独特香味有些刺鼻，但没有到无法忍受的程度，于是莎夏无视气味，将酱汁送入口中。
顺道一提，其实有极少数位于大陆东部的小国在使用筷子，但在阿尔费米娜告知之前，艾莉丝对于那些冷僻的国家一无所知。
另外，阿尔费米娜是在艾莉丝自己制作荞麦面的时候，告知这件事的。
「……嗯，只要习惯这个气味的话，说不定会合乎鲁费乌斯居民的口味。」
「这样啊，那就好了。」
莎夏的态度让艾莉丝露出安心的模样。在不久前吃晚餐时，她曾听春菜说酱油、味噌与白米的气味在鲁费乌斯不受欢迎，因此多少有些担心。
所以她加上柳吉──类似香橙的水果──皮的香味，还下了许多其他工夫，尽可能压抑酱油的存在感，但就算如此，她仍旧很担心。
莎夏看起来没有勉强并给出评价的态度，让她在内心里松了一口气。
附带一提，之后阿尔费米娜指出会有荞麦过敏的问题，让艾莉丝十分慌张，不过莎夏身上并没有出现令人担心的过敏反应。于是艾莉丝在心里决定以后请人吃荞麦面时要多加注意，但这就只有当事人才知道了。
「味道偏淡，但有确实入味，这样的风格合乎鲁费乌斯人的口味。这是我从未品尝过的味道，但我喜欢这种味道。」
「有合您的口味就好。」
「嗯，我想只要愿意花时间，鲁费乌斯人总有一天也能接受，但不至于能取代乡土料理就是了。」
「这是当然的，就连在能采集到丰富材料的乌鲁斯，这种从海产汲取高汤的调味法都还谈不上融入当地。」
即使日本饮食在乌鲁斯受到赞扬，也还未完全被当地居民接受。调味料的流通量固然是原因之一，但执著于传统饮食文化的人不在少数才是主要理由。
不过法连的传统料理，与日本人带来的调味料和高汤文化自然地合而为一，也只是早晚的问题罢了。
「我愈来愈觉得这个气味也不错了。」
「您喜欢上它了吗？」
「是的，我还想再多吃一些，但可能会吃得太饱，所以就到此为止。」
「我明白了。如果您想吃的话，请随时连络我，我会请欧古多格尔送来给您。」
「感谢您的贴心照料。」
莎夏看起来打从心底喜欢上荞麦面，令艾莉丝也同样高兴地这般告知。
「那么，差不多该来进行视察的准备了。」
「好的，麻烦您了，莎夏大人。」
「请交给我吧。」
两人吃完早餐后，便到了召集相关人士进行商议的时间。艾莉丝给予了让荞麦面文化于数年后在达姜神殿生根的契机后，便回到她本来的职务上。
☆
特别讲师现身后，教室里为之哗然。
「我是这次负责为特别课程讲课，东工房的东宏。姑且是工房的老板。」
年纪轻轻，而且有些土气的男人说出的自我介绍，让教室里的疑惑与喧嚷达到了最高潮。
讲到东工房的工房老板，是位底细不明、谣言满天飞的人物。许多人恣意说出自己的推测，认为他是超过两公尺的巨汉，或者是年龄已经不可考的老人。有人说他是惊为天人的美男子，但又有人说「错了，是令人无法再多看一眼的丑陋男人」。
结果真相一揭晓，现身的是外表平凡得彷佛随处可见，说好听的话是温和，说难听一点，就是看起来像个逊炮的人物。在现场的人们会不知作何反应而喧嚣起来，或许也是理所当然的吧。
「哎呀，突然冒出个小鬼头担任讲师，想必也让各位感到困扰，所以为了证明这方面的事，我想先来复习课前发布的资料，可以吗？」
敏锐地察觉……应该说早就预料到教室气氛的宏，在从包包里取出器材的同时道出这样的提议。
事实上，宏预料今天的进度大概就是复习课前资料与讲解相关内容，如果听课者不喜欢的话，他要怎么改内容都可以。
虽然没有任何一位教授出席令人感到奇怪，但除此之外，气氛则与宏事前预测的完全相同。因此，目前的情况反而让宏比较容易主导课程。
「在那之前，我可以先问个问题吗？」
「请问。」
在宏准备开始上课时，一位坐在教室中间、年纪约二十五岁的男性学生举起了手。宏允许发问后，他便站了起来，以认真的神情说出挑衅的询问内容：
「我听说这次的课程是以炼金术为主体，所以请容我询问炼金术的相关问题。炼金术正如其名，其目的之一就是炼金，但目前还没发现合成黄金的手段。老师您认为炼金术能够炼金吗？」
「关于这个问题，我实际操作给你看应该会比较快。」
宏面对这道口头上如何回答都有可能引发争执的问题，决定先来实践其内容。
事实上，在『编年史』里是可以炼金的。以难度而言，只要炼金术练到上级，而且没有发生用尽魔力或精力等状况，就不会失败。视灵巧度、感觉值，以及制造大师的熟练度而定，中级练到熟练度八十左右也在成功的范围之内。如今的宏身上几乎不存在失败要素，他自然会轻松地选择加以实践。
「首先，我要让你们看我要用何种素材来制造，这些就传下去给大家轮流看。」
宏说完，便取出大小为两手有点包覆不住的石英块、几种植物素材、魔物的爪与肝，轮流传给每一位听课者。听课者们听到宏轻描淡写地表示要实践炼金后，纵使感到动摇，但还是仔细地观察传来的素材后传给别人。这些学生可能是因为正在修习药学与炼金术，即使看到血腥的魔物肝脏也没有受到惊吓。
「东老师，您现在方便吗？」
在宏等待素材传回来的时候，有人敲了教室的门，接著，些微高亢的男性声音传了进来。
「请。」
「打扰了。」
对方得到宏的许可而入内。进来的是一名看似为事务局员的男性，他显然由于某种原因而感到动摇。
「怎么了？」
「突然有人要来视察，对方表示希望也能旁听这次的特别课程……」
「我无所谓哦。不过若没有相当的知识，应该会听得一知半解就是了。」
「这样啊，谢谢您。」
宏爽快地答应唐突的请求，男性道谢后，便慌张地走出去了，想必是他让前来视察的人在教室外等候。在等待那些于教室外不知在做什么的那些人时，第一个素材已经传回宏的手上了。
「前来视察的人好像要来旁听，不过也只是来看看而已，你们不用在意。」
听课者听到视察两字后，开始有些微浮躁的气氛在教室内流动。此处学生的立场基本上都偏向鲁费乌斯学院，如果自己的上课态度会影响到学院的评价，要叫他们别意识到此事才强人所难吧。
宏刺探过气息后，对于来者为何人已经心里有底。虽然与自己无关，但还是担心地想著「这么做没问题吗？」。
「东老师，现在可以吗？」
刚才的男性等到教室的气氛稍微平静下来后走了进来。
「如果要旁听的话，随时都可以进来啰。第一项实地操作还没开始，现在进来的话时机正好。」
「这样啊，那请让我们旁听吧。」
「请、请。」
男性得到宏的许可后，请在外等候的视察团进入教室。虽说视察团，其实也只有两个人而已，不过这两人很有问题就是了。
「打扰了。」
「今天提出强人所难的要求，实在不好意思。」
进来的是两位女性。不用说，自然是莎夏与艾莉丝。
「两位工作辛苦了，莎夏小姐、艾莉丝殿下。」
「您并不吃惊呢。」
「透过气息，我已经隐约知道了。」
吓一跳作战没有成功，让莎夏感到些许遗憾；艾莉丝的反应则是相反，她觉得十分开心。宏在两人面前，即使感到傻眼，也还是保持著平时的态度。
不过，听课的学生们可就不是这样了。卡塔莉娜之乱已经过了将近一年，身为阿尔费米娜之姬巫女的艾莉丝公主，其脸孔与名字也早在罗连广为人知。这位以现代圣女之姿逐步提升名气的少女站在面前，要人保持平静实在强人所难。
至于莎夏，则是集所有罗连人的敬爱于一身的达姜巫女。特别是对于重视智慧的鲁费乌斯院生而言，是位比面对艾莉丝时还要令人紧张的对象。
「宏大人，您说要实地操作，请问是要做什么呢？」
「要把这玩意变成黄金。」
宏展示传回来的石英块，并如此解说。艾莉丝闻言，好奇心使她双眼发亮；莎夏表面上看似平静，内心却是惊讶万分。
「不过老实说，以炼金术来炼金，其实很不划算就是了。」
「是这样吗？」
「因为素材要用到翼龙肝与邪虎爪，若只能做出这个尺寸的黄金，就一点都不划算。」
「啊，原来如此。」
艾莉丝听闻需要的素材后，就马上理解了。莎夏也瞭解到以炼金术炼金的方法在鲁费乌斯学院失传的理由。
说穿了，邪虎也就罢了，为了区区手掌大的金块去对付翼龙，实在划不来。
「不、不好意思……」
「什么事？」
「在看到素材的瞬间，的确可以明白那是个非同小可的东西，但那真的是翼龙的肝吗？」
「你们会不相信也难免，但我没办法证明，伤脑筋啊。」
宏边说边从包包取出意外留下的翼龙翅膀的皮，展示给听课者看。他取出的皮，让其中几人几乎昏厥。因为光是残留在上面的魔力，就足以让人清楚明白那是翼龙或者同级生物的一部分。
而且来上这门课程的学生全都善于运用魔力，所以他们在一瞬间就理解到刚才展示的肝与那片翅膀上的魔力，是来自于同样的生物。
「附带一提，其实也可以将其他素材透过高阶变换做出代用品，但必须先收集两百公斤岩猪或巨魔鸟的肝并凝缩过后才能变换，效率一样很差。」
「原来用炼金术来炼金，效率会很差呀。」
「所以炼金的手段才会式微吧。」
宏听见艾莉丝直率的感想，针对现状进行补充。在艾莉丝理解其内容的时候，宏迅速地回收所有素材，接著开始进入作业。
「我想你们应该会很在意，就顺便说明一下。这个花瓣呢，是将生长于法连一部分地域的德修花做成压花后，再以魔力处理过的。这种粉末是将苞陀托树的树皮乾燥过后捣碎而成，调度地点在佛雷首都史堤连背后、与大灵峰相连的巴布雷亚山半山腰，是种在生长场所长了一大堆的寻常树木。不过乾燥时需要多加注意，如果失败了，就没办法拿来当素材啰。至于具体的处理方法，我明天再说。」
宏的后续说明，让听课者们即使魂魄近半飞走，也还是将概要记录于笔记本上。
「好啦，那就来实地操作啰。」
宏让魔力流经素材，同时发出宣言，总算回过神的听课者们于是将意识集中于作业。艾莉丝与莎夏见状，便进入旁听模式，不随便插嘴。
「首先，将魔力注入作为触媒的苞陀托粉，在要进行变换的石英与邪虎爪之间连结路径。这时如果注入太多魔力就会发生意外，要注意哦。」
就如宏所言，石英与邪虎爪之间连结出牢固的路径，让听课者们目不转睛地看著。宏为了回应他们的期待，以流畅的手法进入下一项作业。
「那么接下来，以贯注魔力的手指磨碎德修花瓣，混入切细的翼龙肝里，与邪虎爪之间连结路径。如果弄错顺序，先将邪虎爪与翼龙肝连结起来的话，与石英之间就连结不起来了，要注意哦。另外，如果先处理好翼龙肝与德修后再连结石英与邪虎爪，翼龙肝的重要反应就会结束，这点也要注意。」
宏进一步说明，同时促进反应。光芒在众人的眼前变强，翼龙肝与德修花瓣的混合物被邪虎爪吸收进去，石英也被顺势吞没了。
「时机有点难抓，所以以口头说明时会慢一步。在肝发光时，以画漩涡的方式注入魔力，就会产生刚才的反应。然后在石英与邪虎爪融为一体的瞬间，改成以十字分割的方式注入魔力后，就会开始产生最后的反应。」
在宏进行说明时，他手中的石英块仍持续释放出强烈的光芒。
过了几秒，光芒随著反应完毕而消失，存在于宏手上的黄金色块状物，其外观除了金块以外不作他想。
「为了证明这是不折不扣的黄金，就请艾莉丝殿下、莎夏小姐，以及看起来像是上流阶级的这位同学来确认一下吧。」
宏说完，便向指定的三人──包含他最后随便挑出的男学生──招手，以自然的动作将金块交给他们。
「这是纯金，不会有错。」
「是啊，只有纯金才会有这样的柔软度。」
「……为什么、为什么真的是纯金啊，老师……」
（插图010）
立场皆不同的三人说出了相同的结论。尤其是第三位看似为上流阶级的听课者，带著哭腔说出的话令人印象深刻。
「就是这样，如果不介意浪费材料的话，炼金其实不是什么大不了的作业。」
听课者们尽管想要对斩钉截铁地表示「没什么大不了」的宏一齐吐槽，但想起艾莉丝与莎夏的存在后，还是不情不愿地闭上了嘴。在许多方面而言，还真是场灾难。
如果像艾莉丝那样，对于宏执行的作业完全不瞭解的话，会有多么幸福呢？如果像莎夏那样，一开始就对这样的结果做好心理准备的话，会有多么轻松呢？
偏偏宏的作业手法既细心又简单明瞭，只要自己想做，运气好的话也有可能成功。对于听课者们而言，瞭解到此事就是最大的灾难吧。
「不过先不论金钱上的价值，黄金的魔力导通性尽管不及白银，但几乎超越所有素材；不易变质的程度与秘银相当，不过除此之外，就是种没什么特徵的金属，不必大费周章用炼金术制造。」
能够实际制造的人说出的严厉意见，让看到作业过程的听课者们不得不认同。为了区区黄金而使用此等技术，只能说浪费也要有个限度。
虽然宏省略了说明，不过黄金还有延展性高与导电性佳等各种优点。然而先不论地球，导电性在这个世界几乎没有意义；至于延展性高，若是要制造珠宝饰品就算了，在这个世界少有其他用途。可以说就算省略了这部分的说明，结论也几乎不变。
「炼金术的金，是有价值之物的总称。这里说的价值并非指贵金属，而是一般情况下不会存在，且拥有有益之特徵与特性的物质。所以你们心目中的金，与我心目中的金即使不同也没有问题。如果你们有志于此道，就好好地思考这件事，以最终结果而言，我觉得有助于你们的成长。」
宏十分有讲师风范的这席话，让听课者们默默地点头。他们的目光之中，已不存在半点看不起宏的色彩。艾莉丝与莎夏目睹这样的状况，又重新深爱上了宏。
宏只靠一次实地操作，就让每个人都理解了他身为炼金术师的实力，以及身为讲师的能力。
☆
「啊，小艾儿你来啦。」
春菜看到跟著宏回来的艾莉丝，便向她打招呼。到头来，旁听到最后的艾莉丝与莎夏还是请宏让她们在鲁费乌斯的工房里吃午饭。
「那一位是？」
「她是达姜神的巫女莎夏小姐。」
「我叫莎夏，担任达姜神的巫女，今后也请多多指教。」
宏介绍莎夏，她也低头致意。
「我是藤堂春菜，多指教啰。」
春菜也向莎夏自我介绍，同样对她低头致意。春菜听说对方对宏一见钟情而产生诸多想像，实际见面后，发现她是位长得漂亮但意外平凡的女性，她虽然没有显露于外，不过心里极为讶异。
「那么，两位会到这里来，就代表要来吃饭吧？」
「嗯，没错。」宏答道。
「我马上准备好，你们等一下哦。」
「不好意思啊，还催你做饭。」
「没关系，如果试作品可以的话，我立刻就能端出来。」
艾莉丝听到试作品三个字后，眼睛就亮了起来。她的态度使菜单自然而然地决定好了。
「瞧艾儿这样子，午餐就吃那个吧，不过试作是做了什么啊？」
「目标客群为留学生的外国料理系列。首先从邻国佛雷开始，我试著做了矮人汤。」
「哦，就是那个把一大堆地瓜类与香肠扔进去炖煮，不晓得算是汤还是炖菜的玩意对吧。」
「对对。」
春菜一说出来，宏就想起了那道吃过好几次的料理──以份量为优先，处于豪迈与草率的分界线上。虽然只用盐与香肠熬出高汤来调味，但好几种香肠释出的大量鲜味成分形成了意外的好味道。
「在罗连能买到那么多香肠吗？」
「我找到了从佛雷移民过来的香肠师傅，想说向他进货应该就没问题。」
「那就好。」
看来春菜已经评估好了进货管道。感觉她已经干练到不管走到哪都能经营饮食店了。
「那么，宏同学，你的课上得如何？」
春菜准备好预定在东食堂推出的组合套餐作为午餐，并在配膳时发问。在宏开口之前，莎夏就先答道：
「我认为特别课程结束后，即使不再劳烦宏阁下，学院也能自力进行改革。」
「这样啊。我是不担心宏同学的教学能力，但有不少需要靠感觉的技术最多只能以实地操作来说明，所以还挺在意的。」
「在那类需要靠感觉的技术上，若有人看了实地操作还无法理解，我听说在募集阶段就会被剔除掉了。而且学生上完课后表情都变得截然不同，应该不会有问题。」
「那就不用操心了吧？」
春菜接受了莎夏的意见，同时也分配完食物，与大家一同用餐。
不单靠盐巴与香肠，还另外加了菇类调味的矮人汤与其豪迈的外观相反，有著深奥的风味。香肠本身也确实留有味道，没有因为用于熬高汤而变得索然无味，而且菇类的味道也妥善地融入其中，与单单烤香肠来吃相较，又是一种不同的美味。
「嗯，做得还不差吧？」
「是啊，我觉得这道汤在鲁费乌斯应该也会受到欢迎。」
看似味道清淡，但配料确实入味的矮人汤，看来也深受莎夏这位土生土长的鲁费乌斯人的好评。艾莉丝就不用说了，她的双眼闪闪发亮，正高兴地品尝著料理。比起任何雄辩，她们的表情更能传达出对于料理的感想。
「再来最重要的，就是佛雷人的反应。关于这点，等到晚上将之作为慰劳品，拿去稻草人先生那里好了？」
「说得也是，在开宴会时拿过去的话，一下就会被喝光了吧。」
「既然如此，就得在晚饭前带过去。晚饭可以也顺便吃试作品吗？」
「我无所谓。」
第一天的课程都还没结束，宏与春菜就已经在谈晚餐的事了。
这天晚上，春菜将她开发的矮人汤带到库列斯特凯布后，发现这道汤乍看很清淡，却与酒极其相配，而发生了一场宴会就将东食堂两天份的汤喝光的奇事。矮人们虽然恳求春菜找一间店供应这道汤，但此事与故事的主要剧情无关，便将详情省略。
☆
接著，过了三天。
「东老师，请收我当徒弟！」
「啊，你很狡猾哦！我也要拜托东老师！」
「不不，请务必收我为徒！」
在特别课程结束时，听课学生将宏团团围住。所有人都要求宏收自己为徒，让他大感困扰。结果……
「我之后要忙著做别的事，哪有这个闲工夫啊！再说，你们要做的应该是让这间鲁费乌斯学院获得发展吧！」
宏就这样拒绝了所有人。他向依旧不肯死心的学生们，提出「获得王室与学院的许可，并靠自己做出三级药水」这种强人所难的条件来赶走他们。
想当然耳，这些学生没有任何一人在有生之年到达那样的领域，实力还被岱雷丝她们逆转过来，即使如此，他们依然对鲁费乌斯学院的学问发展作出了很大的贡献。