第一章
马车的唤人铃驱散我的睡意。
我揉揉眼睛向车夫道谢，和托利姆玛钨一起踩著踏板下车。
马车文化在我国英国仍顽强地存留下来，不过说到四匹马拉的轿式马车，若非王室马车，看见的频率也大幅降低了。特兰贝利奥派刻意派来这辆马车的意图很明确，是暗中威胁我「你明白我们和你的差距吧」。
无论如何，回到自己的市街，点了平常用的眼药以后，我大大地伸个懒腰。
现代魔术科【诺里奇】的市街──斯拉是有些拼接风格的街道。
西侧是一片看起来历史颇为悠久的街景，不过在接近伦敦【london】的东侧出现格外有近代风的建筑。这片风景与其说没有统一感，更像是进行过大手术后以绷带遮掩了伤口。
「……唉，总而言之，就是缺钱。」
我叙述感想。
魔术协会现代魔术科买下这一带的街道时，的确探询过周遭不改建是否合适。之所以这么说，也是因为周边环境与魔术密切相关，如果能实现，统一成旧式建筑比较理想──然而，无奈现代魔术科缺钱。
在买下这一带的土地之前，本来就债台高筑了。
我不会说是全部，但世界上的事情大约七成取决于预算，这一点在魔术的世界也没有改变。真是可悲，说到底，能将世界的价值转换成数字的金钱概念很神秘，所以无可奈何。地球上总是不断通货膨胀的资产本身，即是集体潜意识创造出来的幻想。
实际上，金钱相关的魔术似乎不论在东西方都有一定需求，不过像我兄长爱说的理论就谈到这里为止吧。
「好了好了。首先──」
我喃喃自语，迈开步伐。
我绕过爬山虎缠绕的砖墙，从坡道往十字路口直走。
没多久后，目的地建筑物出现在前方。
在钟塔十二科中，以总部来说面积最小的教学楼。
对周遭而言，这里名义上是某间大学的附属设施。顺带一提，第一科──全体基础【密斯堤尔】的教学楼是伪装成大学本身，不过以我们现代魔术科的规模实在难以采用那个藉口。
踏入玄关大厅，阴凉的空气迎接我。
只有出于至少此处要维持体面的想法，重点投注了诺里奇卿融资经费的玄关大厅还保有一定的沉著和品格。
「…………」
短短十秒钟，那份品格就被打破了。
随著「呀呼！」这一声呼喊，某个人影顺著大厅的螺旋楼梯扶手滑下来。他有一头短短的金发与蓝眸，笑容看来开心极了，不过看到正要走上同一座螺旋楼梯的我，他的表情变了个样。
「哇、哇哇哇！小莱涅丝！」
紧急煞车也不管用，少年的屁股一滑，加快速度。
金发少年像搭乘云霄飞车一样猛然滑落，眼角泛泪地喊。
「对、对不、对不起～～～～！」
「……托利姆。」
水银色的──不，本身即是水银的女仆迅速从轻咳几声的我背后走出来。
她正式的名称是托利姆玛钨，在我对从前亚奇伯家持有的魔术礼装?月灵髓液【volumen hydrargyrum】赋予虚拟人格与功能限制后构成。简单来说，她是极为接近自律性魔偶的存在，现在是我的保镖兼日常仆人──
她举起手，轻松地接住刚才那名金发少年。
「您没事吧，主人【master】？」
「嗯，一点问题也没有。谢谢。」
我微微点头，回应托利姆玛钨的询问。
只是，我也注意到他碰撞到我的冲击力道格外地轻，以及少年在相撞前念出一小节【one t】的咏唱「漂浮【flow】！」。
大概是控制惯性的魔术之类的。虽然只凭一小节就启动，应该同时用了什么护身符【amulet】，但我很佩服他能在坠落之际施展魔术。魔术本来需要极度聚精会神，就连非常高阶的魔术师，要问是否办得到相同的事，他们也会摇头。我注视著人称「天才傻瓜」与「天佑的不祥之子」的少年眼眸，扬起嘴角。
「所以，你有什么藉口吗？」
「不，因为，既然那里有螺旋楼梯，不溜一下不是很失礼吗！既然有擦得如此光亮的扶手等著我，摇摇晃晃地滑下去才符合礼仪！」
「……这是你第三十七次用那个藉口了，费拉特。」
最后一句话并非我说的。
责怪的话声自螺旋楼梯上方传来。
一个令人为之眼前一亮的俊美人物，将脸颊凑近方才名叫费拉特的少年滑下的扶手。
嘶……他在扶手旁吸吸鼻子。
「还是老样子，胡乱闪闪发光又无从捉摸的气味。还在想刚才你率先出了教室，又是跑来玩溜扶手？」
他的年龄和名叫费拉特的少年一样，是十五岁左右。
蓬松卷翘的金色在午后阳光的照耀下，看起来宛如糖画。懒洋洋地低垂著的眼眸，瞳色在翠绿和群青之间摆荡。从纤细的指尖到锁骨的均衡，以及那令人不禁想到希腊的石像应该就是如此，几近于奇迹的全身轮廓。
那名美少年用带刺的口吻攀谈。
「你被艾梅洛老师骂了多少次，作业还增加了三倍？」
「咦？可是，增加作业是老师在用他的方式给予鼓励吧！老师要狗狗你追加报告的时候，你看起来也很高兴吧！」
「别说别人是狗！是史宾！史宾?格拉修叶特！要经过多少年，你那个空空的脑袋才记得住！」
他吊起眼角，食指狠狠指向少年。
那根食指上照射出某种瞬间让我颈项发寒的事物。
据说称作咒弹的北欧魔术光是手指一指就能让人生病，不过这个是由宛若野兽般狰狞的杀意凝聚而成。浓缩的杀意本身等同于诅咒。举例来说，想想东洋使用的蛊毒等例子就可以明白了。
对了，为了慎重起见我要补充──这并非魔术。
这对他来说是「生态」。
插图006
「因为狗狗就是狗狗啊！跟权威教授或master v或大笨钟☆伦敦之星或魔术揭发者之类的一样！」
不过，应该被打个正著的费拉特悠悠哉哉，根本没注意到。他与生俱来的强韧魔术回路反弹了不完整的诅咒。
「……那些统统是指艾梅洛老师吧！而且，大笨钟☆伦敦之星是你取的名字！」
「权威教授是狗狗喔！」
唔！少年──史宾对费拉特的抗辩发出呻吟。
唉，比起连我都喊狗狗，这时还是称呼他史宾比较好，不然情况也会变复杂。
啊！费拉特屏住呼吸。
「难不成，在狗狗成长的环境没有……『昵称』的概念……？」
「那怎么可能！」
怒吼声化为蕴含著魔力的晦哮，击向楼下。
就在他发出甚至半具备著物理威力的大吼前，我也无奈地握住托利姆玛钨的手。
「──调节吧【adjust】。」
呼！我吹了口气。
简单来说，我是将托利姆玛钨的水银身躯化为雾状，吹散开来。浅灰色的面纱接下史宾的咆哮，以分子程度漫反射出去，将诅咒分散到无害的地方。
这时，史宾好像也终于发现了我。
「……啊，呃，莱涅丝小姐。」
他瞪大美丽的眼眸，歉疚得彷佛随时会自尽般向我低头道歉。
「失礼了！我无意对公主如此无礼！」
「不会不会，这场表演很有趣。」
我说出坦率的感想。
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