第一章 起＠阵内忍＆米咲寻
1（阵内忍）
结果我一整晚都没得阖眼……
「笨蛋！白痴！问题根本就是出在你身上，都是因为你擅自乱动路由器设定，我房间跟你房间的线路才会互相干扰直接断线！」
「哼，追根究柢，要不是萤幕在我FPS游戏玩到一半时出现杂讯，也不会有这些事情。」
「别以为跟我抱怨就能撇清责任。真是的，你害我原本要录的外国电视剧都没录到……那个从水坝跳下去的恐怖分子到底怎么样了！他绝对不可能就那样死掉吧！」
「小忍，就算把已经发生的事情拿出来再说一遍，也没办法改变什么。只要把这件事想成是住在附近的漂亮大姊姊来拜托你帮忙调整录影机线路，你不觉得这也是不错的回忆吗？而且还搞了一整晚喔。」
嗯，哭著求我的座敷童子确实难得一见。话说回来，这妖怪到底有多渴望娱乐啊？不过，要是被她发现我刚才有一瞬间心动了，恐怕一辈子都会被她用这招摆布吧！
顺带一提，在飘散著有如焚香般的甘甜香气的座敷童子房间里，网路功能终于恢复正常，薄型电视机重新开始播放有线电视节目。看到枯燥乏味的晨间新闻，我总算松了口气。
『断线教育论……也就是所谓的心理创伤断线法，利用重度的精神压力会遮蔽部分大脑回路的现象，对状似网眼的神经突触进行最佳化。当然，我承认这种做法能让人在擅长的领域中大幅提升演算能力，但相对的……』
可是这也未免太乏味了吧。现在的时间有些微妙，离吃早餐还有一段时间，回去补眠又睡不了多久。就算先去洗脸或是整理头发，也还剩下不少时间。
因为这个缘故。
时值十月中旬。整理好仪容并且换上冬季制服后，还有一些空闲时间的我，决定去找家里比较有常识的妖怪──猫又玩耍。
「猫又小姐、猫又小姐。」
「干嘛？别来烦我，现在是女士的用餐时间。」
它的口气听起来不太高兴，说不定是因为连猫食都由喜欢西餐的老妈负责打点。老实说，虽然在众人用餐之前，就已经帮它开了价格昂贵的鲔鱼猫罐，但这位猫又小姐似乎比较喜欢吃白米淋上味噌汤的猫饭（奶奶煮的）。
……顺带一提，要是让普通的猫吃猫饭，就会因为盐分过多或是吃到葱，而对身体造成致命性伤害，但猫又不愧是妖怪，似乎跟普通的猫不一样。
我在一脸不爽地大口吃著猫罐的猫又面前坐下，试著探询它的意向。
「我们好像已经认识两三个月了吧。」
「那又如何？」
「既然如此，我觉得我们应该可以有更进一步的亲密接触。」
「嗯？」
「尾巴借我摸……」
「想死吗，臭小鬼？」
我没能把话说完。
但是我不会放弃！因为我很闲！而且还因为睡眠不足陷入失控状态（←自己也有自觉）！
「拜托啦，一下子就好，让我摸一下尾巴啦。要是对普通的猫做那种事，伸出去的手绝对会被爪子反击！可是你是猫又，听得懂人话，只要能取得同意就摸得到！」
「明明知道别人不喜欢，你还好意思逼人家忍耐！你这被虐待狂别太臭屁喔！」
「有什么关系！反正你有两根尾巴，至少一根借我摸嘛！小气鬼！」
「你这臭小鬼的脑子坏掉了吗！要是别人说，反正你有两颗蛋蛋，乾脆打破其中一颗算了，你会乖乖照做吗！还有，我说你是被虐待狂，你也至少否认一下吧！」
正当我们为此吵个不停时，我突然感受到一道热烈的视线，整个人抖了一下。
因为视线传来的方向有些奇怪。
「怎么回事？天花板……？哇啊！」
「……」
抬头看向正上方，我发现天花板的某个角落像是忍者屋一样开了个四角形的洞，有两颗眼珠子正看著这里。
定睛观察著我们互动的人，是栖息在屋顶阁楼的魅魔。她有著蜷曲的山羊角、跟蝙蝠一样的翅膀，还有状似箭头的尾巴。更重要的是，她是位穿著微型比基尼的美女，（只看外表的话）这位同居人可说是完美无缺。
「主人，如果你想玩尾巴的话，不是还有我吗！」
「你干嘛突然这么激动！」
「因为乡下生活太过缺乏男女刺激，人家无聊嘛！」
在吼回来的同时，西洋风的恶魔下来了。
「来嘛来嘛，想摸尾巴的话，你可以尽情地摸到爽喔！如果你想要，我还能在你每次戳我尾巴时做出色色的反应，让你裤档的帐篷在出门上学之前就搭得老高喔！当然，是在你幻想的世界中！」
「……抱歉，你都说是演技了，我实在提不起兴致。」
更何况我现在没有那种意思，只想好好疼爱猫咪的尾巴！我想确认那条软绵绵又毛茸茸的东西是不是跟想像中的一样！
但是，魅魔不满地嘟著嘴巴。
「哼！主人真冷淡。也许我应该反过来玩弄你才对。比如说，像这样用这条箭头尾巴，从后面狠狠地插进──」
「给我等一下！你想把那根东西插进哪里！」
就在这个时候──
在这个混乱无比的场面中，又有一位致命诱发体突然出现了。
她就是大家都认识的病娇求婚妖怪──雪女。
「喂，给我滚回去！拜托别把场面弄得更复杂了，你又没有尾巴！」
虽然我自然而然做好随时都能逃跑的准备，但雪女的情况看起来不太对劲。
脸蛋就跟熟透的章鱼一样红，和服也凌乱不堪，身体左右摇晃……嗯？奇怪？这家伙平常穿的和服有这么松垮吗……？
「哇呜……早知道就不要装模作样地跑去洗什么晨浴了……没想到爷爷大人才刚洗过澡，浴缸里的水烫到不行……」
而且这家伙身上那股冷进骨子里的寒气消失无踪了。
这是怎么回事？难道洗热水澡让她变弱了吗？而且身上还一直滴水。
如果真是这样的话……
难不成她身为致命诱发体的冰点恒温能力没有发挥作用？
在此同时，心中却还保有那股对结婚的渴望？
等一下……
要是我在这种情况下，跟雪女一起直冲本垒的话会怎样？
「……」
于是，身为绅士之王的我清了清喉咙，迅速从榻榻米上站了起来。
然后一脸绅士地说：
「好啦，总得有人照顾泡昏头的雪女，我去找个房间帮她铺床吧。」
「居然想要捡尸……你这小子真是烂透了。」
「你误会了！问我攻击性为零的雪女在不在好球带里面，我会回答勉强可以，可是这里有个问题……这家伙稍微融化缩水了！那对稍微还有一丝希望的双峰去哪里了！这个问题变得更微妙了。而且这家伙八成只是暂时弱化，在我下手的瞬间就会满血复活，把我变成冰块。我能轻易想像到这画面，所以今天只打算侦查一下！要是她的胸部还有平常那种大小的话，我就……！」
「主人，你太过分了！如果想要做那种事，只要跟我说一声，我就会为您献上各种令人心荡神驰的高超技巧。怎么样？想不想稍微尝试一下？代价只要一年份的寿命就够了喔！」
「我不是说过今天不需要了吗！而且我现在根本没有那方面的欲望！别说那么多了，让我摸猫又毛茸茸的尾巴啦！」
「别把你那色情狂的魔掌伸向我。你就用雪女将就一下吧。」
「我看穿你们的诡计了。你们是不是表面上装出一副轻蔑的样子，其实一直想把我骗到那条不归路上？」
「可是那壮得跟鬼一样的老爸已经站在你后面了。好啦，你打算怎么解释这个状况？」
咦？等一下……！
「不是这样的！你误会了！喂，你干嘛握紧那颗砂锅大的拳头啊！想骗我走上不归路的是那些家伙，只有好心想要照顾雪女的我要被打也未免太没天理了吧！」
2（阵内忍）
即使发生了这样的重大事件，上学时间还是到了。
「喔，喔喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔……」
我一边走在平时的上学路上，一边轻抚著头顶发出呻吟。顺带一提，在老爸的铁拳落下时，妖怪和恶魔们就像是被陨石坠落的冲击波打到一样落荒而逃。就连不在现场的座敷童子，都被吓得躲在桌子底下好一段时间，连屁股都忘记藏起来。真是的，那个人被妖怪害怕的体质也未免太过神奇了吧。
嗯……
话说回来，冬季学生制服的领口果然很硬！虽然可能是因为太久没穿，皮肤一时之间还不适应，但还是很难让人不去在意！
就在这时──
「听说今天的营养午餐是寿喜烧喔！这真是个不错的时代呢！」
「喂，一年级的，别跑到马路上。」
「游泳课结束了，体育课变得好无聊喔。」
怎么回事？
总觉得小鬼头的数量比平常多了不少。
当我疑惑地望著前方那群小学生时，从别条农业道路走过来的同班同学──运动少年太郎这么告诉我。
「阵内，你没听说吗？听说村里的小学招来许多城里的小鬼头，而且还一次招了一整个年级的学生。目的是文化交流。拜此所赐，我们这些寄宿组的学生都快要没有容身之处了。我想得到的是这个村子的永久居住权，并不打算变成小鬼头们的仆人啊。」
「啊……毕竟要是住在智慧村的旅馆，花费会相当惊人嘛。」
「真羡慕从不收留客人的阵内家。不过，要是大家都跟你家一样，我也会无处可去。听说有些家庭收留了二十位左右的客人，真的会让人有种变成女仆的感觉。也不晓得他们是不是传说中的天才少年少女世代，那些来自城里的小鬼头一个比一个还要难骗，一点都不可爱。」
原本就住在这里的乡村组小学生和来自外地的城市组小学生并不难辨别。只要看看他们会不会被从各种地方突然跑出来的妖怪吓到，还是直接视而不见就知道了。
「今天的降雨机率高达百分之三十。我必须保护主人不被突如其来的大雨淋湿！」
「初秋时节天黑的速度很快，带著提灯绝对没有坏处！」
我看到有著一颗大眼睛和大舌头的唐伞小僧和提灯怪，一左一右地紧紧夹著一位十岁左右的小男生。我想想……那个穿著蓝色毛衣和米色裤子的小鬼头，好像是叫做米咲寻对吧？我记得在七人法师的事件中，他有稍微跟我扯上关系。
「阵内，你有什么想要的妖怪吗？」
「我觉得我个人的意愿好像无关轻重……」
毕竟那些家伙总是在不知不觉中擅自在我家住下！我家老妈喜欢妖怪，经常到处捡妖怪回家或许也是原因之一！
「咦？可是你不觉得平将门或泷夜叉姬很帅吗？难道你就不曾想过驯服最强妖怪轻易称霸世界这种事吗？」
「那些家伙不是妖怪，应该算是怨灵才对吧？我才不想要。它们绝对会来抢我的肉体。」
「难得我们学校里有防空壕迷宫耶。连一点梦想都没有才奇怪吧！」
「那只是万一村子因为台风或土石流而孤立无援时的防灾建设之一吧。毕竟这里是日常生活极度依赖网购的智慧村，要是对外交通中断，马上就会发生粮食危机。就算进去里面探险，也只能找到睡袋跟饼乾罐头啦。」
「我相信迷宫最深处一定有半裸的泉之精灵大姊姊在等我！」
我们一边闲聊一边走向学校。
在班会开始之前，教室里就吵吵闹闹，全是因为第一节是体育课。顺带一提，我们学校有个不成文规定，男生都是在教室里换衣服，女生都是使用更衣室。要是情况反过来的话，我就能够假装不小心误闯桃色世界了说！为此流下血泪的男子汉应该不是只有我一个而已。
「小忍有听说吗？听说今天的体育课要跑马拉松，真叫人难以置信。我可是一直跟人家交易到清晨四点，不靠营养饮料就撑不下去的人耶。」
「那个……惑歌，有点常识吧。男生跟女生体育课是分开上的──喔喔！我们的夏天还没结束啊！」
「谢谢，我就知道你会有这种反应。我可以揍你吗？」
班上的怪怪美少女惑歌之所以羞答答地夹紧双腿，当然是因为已经先一步换上体育服和红色灯笼裤。此外，虽然她原本留著短发，但是把头发绑起来的样子也很可爱。
「真是的，好不容易等到秋天，我还以为终于解放了……没想到跑马拉松居然禁止穿运动服！居然要我们穿成这样跑到学校外面，这你敢信？就算智慧村号称是以人为重现日本传统风光的方式把农产品打造成高级品牌，也没必要连这种地方都复古吧！这种感觉就像是电脑的系统还原功能把杀掉的病毒也一并复活！」
气呼呼的惑歌变得比平时还要多话，说话速度也更快。嗯嗯，从她以前跟班上同学毫无接触的孤立状况看来，这家伙的症状好像有因为休克疗法在慢慢改善了吧？不错不错。
「唉……算了。小忍就是这样，眼神总是这么放肆。」
「话说，从四月算起来，我们已经认识超过半年了吧？差不多可以不小心跑进混浴温泉，一起背对著背泡澡了不是吗？」
「开什么玩笑，你这变态，小心我叫武装警卫狙击你喔。」
「小气鬼！反正你有两个奶子，一个给我揉也不会怎样嘛！」
「小忍，我无法理解你的逻辑。难不成因为你有两颗眼睛，我就能够戳瞎其中一颗吗？」
「如果给你一颗眼睛，就能半永久地得到你的奶子，那我愿意从今天开始改当独眼龙！」
惑歌在一瞬间露出彻底放弃思考的厌世表情。
然后打了个响指。
「喂，病娇渚。」
「这个女人……！居然学会了有问题就呼叫小渚这招！什么不学，偏偏学到这种不该学的招术……！」
虽然惑歌开始跟其他同学互动是好事……可是这样太可怕了！要是小渚的病娇思想传染给惑歌的话，财力雄厚的惑歌会变成更可怕的怪物啊！
然后，号称「在染成苍色的满月之夜里，只要双手拿著链锯就会变成日本最强」的女生突然探头过来。
「小忍，怎么了？你们在召集求爱仪式的参加者吗？呼呼呼……」
「没那种事！我们并没有要举办一边念咒一边割腕，把鲜血加进自制便当的疯狂仪式！下次再聊吧！」
举手告别后，我全速逃离那群灯笼裤少女。
呜喔喔喔！虽然男生都是在教室里换衣服，但看来必须换个地方。暂时没办法接近那里，我今天说不定得在厕所换衣服了！
我一边挥洒青春的汗水一边在走廊狂奔，结果狠狠撞上突然从楼梯口出现的小动物系班导。
「呀啊啊──！」
「咕呜！这怎么可能……为什么老师会在学校里叼著吐司……！」
「虽然我们两个人是不小心撞成一团，但要是你那只悄悄接近的手碰到老师的胸部，我还是会大声尖叫喔！」
啐，果然被发现了……
话说回来，爱情喜剧的那种老套场景到底是怎么成立的？要是真的把整个人压在对方身上还抓住胸部的话，就算我的手腕没有扭到，对方的肋骨也会断掉吧！
「……不对，如果撞上去时只有正常摔倒，然后趁著两人在地板上翻滚时改变姿势把手伸过去，就能无视体重与动能造成的影响。这样一来，或许就能无视摔倒时的风险揉到胸部。但这招不可能马上使出来，需要经过大量的练习。我是不是应该先拜托柔道社的人教我护身倒法……」
「那个……阵内同学？」
当我回过神来时，戴著眼镜的班导已经瘫坐在地上，泪眼汪汪地看著我，用双手紧紧护住自己胸前。
哎呀，我好像吓到人家了。
「哈，放心吧，老师。就算是我也不会对处女乱来。我不是那种不知道分寸的人，这点你大可放心。」
「你怎么会知道……！」
「很简单啊，那条项炼是《自动聚焦》这本时尚杂志的赠品吧？而且原价不超过日币两百圆！更重要的是，那本杂志的主要读者群不是国中女生吗！早在你到了这把年纪还在认真参考那种杂志时，很多问题就已经有了解答……」
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇──！」
在整张脸迅速涨红的同时，班导不知为何开始挥舞双手。
畏惧已经从她脸上消失。
哇哈哈哈！知道我休克疗法大师阵内忍的厉害了吧！
「可是，RAM小姐明明说这是小孩跟大人都管用的万用品……不，不对，不是这样的！老师绝对不是那种到了这把年纪还完全没有男女经验的人……！」
「有什么关系嘛，美丽的小姐。这又不是什么坏事。这样的女生反而珍贵嘛。」
「你知道『反而』这个字眼很伤别人的心吗！你一定暗自在后面加上（笑）了对吧！就算是我，也曾有过在东京这个大城市度过的学生时代！想当年，我几乎每天都过著肉欲横流的糜烂生活……！」
「是喔。」
「对方可不是男友或爱人那种小儿科的东西！而是……对了，好像是炮友吧？我现在还留著对方的联络方式。没、没错！就连绝对无法告诉你这高中生的各种事情，还有某些让人难以想像的激烈行为我都干过！哎呀，真是可惜，我真的不晓得该怎么向你说明我是如何度过那些淫乱又华丽的周末。哇哈哈哈哈哈！」
「是喔。」
一身是汗的班导不知为何毫无意义地挺起胸膛，用手掌拚命往自己脸上搧风。
可是，不知道她有没有发现。
其实全新的威胁正从她身后逐渐逼近。
「咳哼……！谷冈老师，关于刚才那些话，可以麻烦你详细说明一下吗？」
「……咦？副、副校长！」
「我知道自己不应该对别人的私事说三道四，可是刚才那些话……我认为不应该从一个圣职者的口中出现。我到底该如何处理这件事情呢……」
「啊啊啊……！不是这样的，副校长！呜，可是要是我在这时候全盘否认，就会被阵内同学看不起……呜哇，我到底该怎么解释才好啦！」
「你放心。我会在隔音设备完善的辅导室里听你慢慢解释……不过，在我漫长的教师人生里，还是头一次在那种地方对教职人员训话……」
「不要啊啊啊啊啊啊！阵、阵内同学，我们晚点见！」
看著后颈被副校长抓著拖走的小动物系班导泛著泪光，我轻轻挥了挥手。
然后一脸认真地拿出手机。
「很好，录音功能可以用，而且录影功能也没问题！」
逐一确认这些功能的用法后，我也前往辅导室。哈哈哈，卑鄙的偷窥时间到啦！这也是理所当然的事情吧？既然副校长要问清楚那些事情是真是假，就一定会问到老师到底是处女还是老司机这个问题不是吗？不行！日本是法治国家，不能容许那种与性骚扰无异的密室侦讯！为了让侦讯过程能够在公平公正的原则下顺利完成，身为最早导入全程录影录音制度的人──我阵内忍必须自动自发性地出面协助。具体来说，就是我想看自己班导听到问题羞得答不出来的表情啦！
然后，得意忘形的我很快就被教务主任发现了。
所以我们两个才会像现在这样一起在辅导室里罚跪。
3（米咲寻）
今天的上学路有些累人。
为了文化交流远道而来的城里孩子们一直问个不停，光是回答那些问题就让我的喉咙痛到不行。有唐伞和提灯帮忙的我都这么惨了，其他孩子们应该更辛苦吧。
「今天的降雨机率高达百分之三十。我必须保护主人不被突如其来的大雨淋湿！」
「初秋时节天黑的速度很快，带著提灯绝对没有坏处！」
唐伞和提灯像机关枪一样说个不停，似乎让来自城里的孩子们都很感兴趣，一直在它们身上东拉西扯。
不过，在我眼中，不可思议的应该是他们才对。
该怎么说呢……光是书包的颜色就不太一般了。他们的书包不是红色或黑色，而是天蓝色或宝石绿这种自己喜欢的颜色。其中甚至有孩子会视当天的心情来变换书包的颜色。
服装也是一样，每个人身上至少都穿著四到五件会出现在电视上的名牌。
「看过格兰登的新颜色了吗？那个实在不适合涂在指甲上啊。」
「我跟你们说喔，小奏好像真的打算把春季的鞋子拿来秋季穿的样子耶。」
「那种用喝的香水好像没什么效果。二班的小美用过后觉得不太满意。」
听到这样的对话，我就觉得有些难为情。虽然我身上的衣服也是自己挑的，但使用的网购网站全都得经过妈妈的认证。我总觉得这样的自己有点逊。
我们这些乡下孩子被较为成熟的都市孩子不断追问的这种情况太不自然，让我觉得有些烦躁。
原本就已经能感到自己跟那些都市孩子之间的隔阂了，走在我身旁的偏偏又是其中最为成熟、可说是整个年级的风云人物的女孩。
「智慧村果然有很多妖怪呢。」
我记得她好像叫做兰园幸。
她留著一头蓬松的粟色长卷发，惊人的发量让原本就小的脸蛋看起来变得更小。头上戴著的饰品……应该是白蔷薇吧。白色高领毛衣、大大敞开的红色系连帽衫、黑色迷你裙、紧身牛仔裤和巧克力色的靴子，包覆著她那跟人偶一样纤细的身躯。腰上还系著一条宽松的皮带。她身上的每件衣服都是国中生会看的时尚杂志上才有的东西。
这也是理所当然的事情。因为──
「哼哼。这种怀旧风格的配色也不错呢。虽然直接穿和服应该行不通，但如果能够搭配米黄色木纹加红色和纸这样的配色，或许也是不错的选择。」
「现在开始写的话，来得及刊在下一期杂志上吗？」
「应该来不及。不过，下下期之后就没问题了。哼哼，毕竟我是模特儿兼写手。我要在这里吸收各种经验，然后分享给大家。」
……事情就是这样。
在兰园同学他们抵达那天，事先掌握到各种情报的班上同学们，就把《自动聚焦》这本国中生在看的时尚杂志带来学校。杂志上有著连我们遥不可及的国中生都崇拜的兰园同学的照片，光是能够跟这位云端上的大人物呼吸同样的空气，就在班上引起了巨大的风波。
她本人看起来泰然自若，就算沐浴在众人的视线中也不会紧张。她一下子从上方看看提灯里面，一下子拿著唐伞开开关关，最后走进有著木造校舍的小学。
她一边看向操场一边说道：
「原来乡下的学校可以在外面踢足球啊。」
我本来就不擅长跟女生说话，面对这种云端上的大人物，我更是不晓得该说什么。
总之，我从脑袋里挤出了个中规中矩的回答。
「城市里的学校不行吗？」
「根本连操场都没有。学生可以活动的空间，就只有用铁丝网围起来的屋顶。」
虽然说出这种话，但她看起来并没有特别兴奋。也许她对体育活动不太感兴趣吧。
城里孩子们带来的运动服跟我们的不一样，设计比较洗炼，看起来非常帅气。那种裤子叫做什么呢……对了，就是紧身裤啦。那种裤子跟能够加快游泳速度的紧身泳衣很像，也像是F1车手在穿的赛车服，流线型的造型帅到不行，比我们穿的四角短裤好看太多了。
不过，要是兰园同学不主动开口，我会觉得有些困扰。
因为我不太擅长跟女生聊天，所以只能一直说些不会得罪别人，而且任何人都知道该如何回答的话题。
「要怎么当上杂志的模特儿啊？」
「哼哼。我是模特儿兼写手，而且是对方主动找我的。只要在网路上够红，任何人都有资格。因为实力才是一切，所以杂志社没有把我当成小孩，照样把我的照片和文章刊到国中生在看的杂志上。」
「国中生啊……」
感觉那是距离我很远的世界。大概就跟月亮一样远吧。即使知道那不是到不了的地方，我也没办法想像自己站在那里的画面。
换句话说，兰园同学就站在月亮上。
光是城里孩子们的领袖还不足以说明她的身分，我们这些乡下孩子也都明白她是无法企及的存在。大家都沉迷于月亮的故事之中。
「喂，听说智慧村里有很多罕见的妖怪是真的吗？」
「如果你不嫌弃的话，像唐伞或提灯这种妖怪还有很多。」
「嗯……我说的不是那种，而是更厉害的妖怪。比如说大百足或土蜘蛛之类的……」
「我对那种妖怪不太了解……可是，有位大哥哥对妖怪非常有研究。」
「是这样啊。」
「话说回来，你明明是都市小孩，却懂得不少耶。」
「哼哼。因为我做了不少研究啊。」
啾啾啾，一阵鸟叫声突然打断我们的对话。我看向声音传来的方向，却找不到发出叫声的小鸟。
于是，兰园同学笑著为我解释：
「那是后送雀喔。」
「嗯？」
「后送雀是一种妖怪啦。哼哼，那是一种没人见过的小鸟妖怪，一旦有危险逼近，就会发出叫声警告那个人。」
兰园同学果然很聪明。不但功课好，运动也在行，对时尚也很了解，音乐课时还秀了一手钢琴，在家政课上展现的厨艺又好。我觉得自己不管怎样都赢不了她。就连唯一可能赢过她的妖怪知识，也是住在智慧村的我对妖怪理解比较少，这点让我觉得有些不好意思。
对话突然中断了。
虽然我担心不说话会尴尬，在脑海中努力找寻话题，但还是找不到该说的话。
只能默默地走向学校门口。
在白白浪费时间的过程中，我发现了。
……我并不讨厌这种感觉。
就跟我平常和唐伞与提灯相处时一样。我们根本没必要像是不断把煤炭铲进火车里一样让对话一直延续下去。光是像这样肩并肩走在一起，让时间静静流逝，心情就会自然放松下来。该怎么说呢……会有种自己在做有意义的事情的感觉。
「嗯？怎么了吗？」
「没什么。」
我说不定能跟这女孩成为朋友。
至少我是如此希望的。
4（3rd person）
后来，唐伞小僧被头下脚上地插进摆在小学楼梯口角落的伞桶，伸出的巨大舌头因地心引力无力地垂向地面。
「……」
「唐、唐伞啊啊啊──！这是保护寻大人安危的重要试炼，也是必不可少的牺牲！拜托你再撑个五小时左右吧！」
「呼……这种被人遗忘的伞的怨恨，岂是你这区区提灯所能理解……！啊啊……现在的我非常明白那些被便宜贱卖的透明塑胶伞的心情！」
虽然是听起来好像很厉害的付丧神，但它们基本上都很闲。就算担心身为家人的米咲寻的安全，也没办法在上课时间做些什么。要不然就会被教职人员赶出学校。这么一来，它们当然得在放学前找些乐子打发时间。
而它们今天的乐子，就是提灯叼在嘴边的《自动聚焦》这本青少年时尚杂志。
「喂，这次的附录特集是绝对能够成就恋情的二十种方法耶。」
「你这提灯看那种给人类看的杂志到底有何意义？」
「人家也是女生啊！当然会关心保养皮肤的问题！」
「所以我才想知道你这提灯看那种东西有什么意义啊！」
虽然嘴巴上这么说，但头下脚上的唐伞也转动著那颗大眼珠，跟提灯一起看著杂志上的内容。那些内容对内心是个男生（？）的唐伞来说不太有趣，所以这纯粹只是打发时间。
然而──
「这种一条一条的图案到底是什么？我还以为所谓的时尚杂志，内容都是些模特儿穿著各种衣服摆姿势的照片。」
「这就是所谓的条码和二维码吧。还有AR码。简单来说，只要把手机或智慧型手机摆在上面，就能看到模特儿的立体影像，或是活动的影片。」
唐伞一边看向以各种条码取代相片的杂志页面一边说道：
「……真是奇怪。既然要弄这种东西，一开始就让人在网路上看不就好了吗？」
「听说刚开始的时候就是这样没错。这间公司是先在网路上取得成功后，才转往建立在纸本媒体上的杂志业界发展。」
提灯之所以对这些事情这么了解，八成是因为孩子们都在讨论这些事情吧。身兼模特儿和写手的兰园幸就是如此引人瞩目，甚至占据了整个学校的话题榜。厕所里的花子和二宫金次郎的铜像，现在肯定都躲在草丛里哭泣吧。
「该公司采用无关年龄、资格、学历与资历的完全选拔制。不管是部落格的毒舌评论家、评论网站的常客、评论系SNS的指标人物，还是影片分享网站上的创作者，只要在网路上有一定成绩就能录取。人类的工作型态还真是变了不少呢？」
不知道是不是只有内部员工算是例外，在充斥著黑白相间的各式条码的杂志上，摆著几位模特儿展示衣服的照片。
以这间公司的标准来看，能够用于AR和影片的各式条码或许才是主要战力，能够直接观赏的照片则是拿来「凑数」的。
而兰园幸提早穿上冬季长靴的照片也在上面。
「明明是力捧的头牌模特儿，却又是内部员工。在杂志版面上刚好有空白时，她的照片应该很好用吧。」
「当个孩子也真是不容易。一旦变成大人，很多事情就不能做了，我觉得小孩子就应该趁现在好好享受自己的童年。」
「……唉，唐伞啊，你可别在寻大人面前说这种话。对于那种年纪的孩子来说，用『好像』或『应该』这种话把他们跟别人混为一谈，是最令他们生气的事情。」
「嗯……」
「更何况，每个人都有适合自己的位置。人类跟我们不一样，寿命是有限的。要是被别人的想法夺去自由，浪费时间在原地打转，你不觉得才是真正的错误吗？」
「嗯嗯嗯嗯嗯────────────────────────────────────────────────────────────────────唔。」
5（阵内忍）
因为副校长在辅导室里训话时太过激动，不小心把嘴里的咖啡像是毒雾一样喷出去，结果喷得小动物系班导满头都是。
由于她没有带换洗衣物，所以只好借用摆在保健室里的最后王牌。
也就是说，站在讲台上的死鱼眼班导正穿著体育服。
而且底下居然还是红色灯笼裤……
「呃……也就是说，这里会出现『唾沫』，是因为俵藤太用沾上口水的箭射杀大百足的故事流传开来，让人们误以为所有妖怪都害怕口水……」
班导摆出机器人从嘴里不断吐出细长纸片的姿势，用平坦的语调说个不停。
嗯……果然还是会有罪恶感啊。
不过，给她最后一击的人是副校长，又不是我。而且这光景实在让人大饱眼福！我还是头一次知道，原来对著黑板写著无趣板书的老师背影居然如此宝贵！万岁──！跟穿著短袖运动服加灯笼裤的惑歌她们不一样，上半身穿著运动外套的班导看起来也别有一番味道！重点是下面还是灯笼裤！
但是，忙著眺望美景的我被打扰了。
原因是从敞开的窗户传进来的鸟叫声。
「嗯，怎么回事？有东西飞进来了！」
「不是麻雀吗？」
「到处都找不到耶……是不是躲到某个角落了？」
班上一阵骚动。
可是，我确实有看到摊开的笔记本上出现小鸟的脚印。
这种彷佛有透明人踩在泥巴上的诡异现象，我猜应该是──
「看不见的小鸟妖怪……难不成是后送雀吗？」
「真是的！阵内同学，你给我差不多一点喔！如果要跟妖怪扯上关系，可以拜托你到走廊上处理吗！」
「咦？关我什么事啊……！」
搞不懂状况的我不知道该如何是好，疑似后送雀的隐形妖怪在此期间依然叫个不停。
不，它这次很明确地说出了人话。
『不好了！不好了！小寻有危险了！』
「……小寻是谁啊？」
噗滋！
「好痛！混帐，别用鸟喙啄我！我的头皮啊啊啊！」
『小寻就是米咲寻啦！』
嗯？
米咲寻？
『小寻有危险了。少年啊，立刻起身行动吧！』
「为什么是我……」
『虽然后送雀是能够告知危险的妖怪，但原本只能提醒别人后送狼这种妖怪即将来袭。就算我想违背这样的规则，也无论如何都无法摆脱后送狼这个限制。就算我想直接告诉小寻这件事，但结果还是失败了。』
「所以说，到底为什么要找我？」
『因为阵内忍是后送狼（注：后送狼是一种妖怪的名字，但在日本也意指会趁著约会之便对女生乱来的男人）！这附近的妖怪们都是这么说的！所以我才会找上你这后送狼。果不其然，就只有在你身边，我才能说出人话！』
「小声点！拜托不要用这种莫名其妙的误解摧毁我的社会生活！呜……我们去走廊慢慢说吧！后送雀大人！」
『小寻有危险了！』
在完全无视于人类社会潜规则的后送雀的威胁下，我来到走廊。到底是哪个妖怪在那边胡说八道的！目前最可疑的家伙就是那个懒惰鬼妖怪！
然后──
「到底是怎么回事？米咲寻遇到什么样的危险了？」
『救救小寻吧！在那个致命诱发体吃掉小寻之前！』
「……既然你这后送雀会这么紧张，敌人果然是后送狼吗？」
虽然后送狼就跟过路魔一样，现在经常被用来当作对「人」的形容词，但原本都是货真价实的妖怪。
那种妖怪会在昏暗的夜路出现，一直紧紧尾随在路人身后。如果只有这样的话，这种妖怪其实对人类无害，但万一旅人在半路上跌倒，就会被袭击吃掉。
可是──
『不，不是后送狼。』
因为肉眼看不见，我完全不晓得后送雀说这话时的反应。
总之，我只知道它说了这句话。
『那是大百足。大百足那家伙想要小寻的命。所以我才说小寻有危险了！』
6（米咲寻）
今天的课都上完了。
打扫完教室，把桌子全都摆好后，我发现右手小拇指的指尖有点痒。看起来好像没怎样，难道是起疹子了吗？
另一方面，兰园同学在教室的角落盯著手镜看。看著镜子的她露出困扰的表情，一下子拍拍自己的脸颊，一下子用手指轻轻拉了几下。
「怎么了吗？大家都走了喔。」
「嗯，我没事。」
被我这么一问，她赶紧把手镜塞进书包。女孩子果然都不想被人看到自己整理仪容的模样吗？
因为城里的孩子们跟乡下的孩子们都分别跑出去玩了，教室里就只有我和兰园同学，所以我们自然而然就一起走路回家了。
奇怪？
我是不是忘了什么东西？
虽然我用双手握了几下空气，试著想起自己遗忘的东西，但果然还是想不起来。
正当我忙著回想时，走在旁边的兰园同学开口了。
「如果走到那座山上，是不是就能找到一大堆妖怪啊？」
「虽然稻子已经割完了，但只要到田里应该还能找到河童。」
「是喔？」
我说的明明是旱田，兰园同学却不知为何看向水田。虽然远方好像有一群大人聚在一起，但是从这里根本看不到他们在干嘛。
「那应该是所谓的山童才对，听说爬到陆地上的河童会帮忙人类做山上的工作。虽然主要都是帮樵夫工作，但要是离山够近，它们也会帮忙做田里的工作。听说这对山童来说就像是外出赚钱一样。」
妖怪啊……嗯，我好像快要想起来了……
可惜最后还是想不起来。就在我放弃的时候，手机发出了尖锐的声音。这不是平时的来电铃声。熟悉高科技产品的兰园同学似乎也不知道这种功能，惊讶得睁大双眼。
我们两人一起看向手机萤幕。
「好像是传阅板邮件。可是，我记得平常不是发出这种通知声。」
「哼哼，这应该是紧急警报吧。我看看……有人目击到致命诱发体？」
当上放学的路上出现未知的致命诱发体时，学校会发出要学生多加小心的提醒。不过，校方会发出这样的警报，看来这次的情况相当紧急。
我仔细把邮件看过一遍，发现上面是这样写的。
『警告！有人目击到大百足。
那不是纳骨村原本就有的妖怪，请大家多加小心。万一不幸遇到，有几点务必注意。第一，不要随便靠近。第二，要是慌慌张张地逃跑，对方反而会追过来。最好的做法是待在原地静观其变。万一对方继续接近，可以使用沾上口水的武器击退。』
我不由得歪了歪头。
「大百足……那是什么妖怪啊？是不是长得跟超大只的蚰蜒一样？」
「……」
「要是那家伙有毒的话就糟了，我们还是别接近山上还会比较好。」
「不对……」
兰园同学小声呢喃。
她嘟著嘴巴，举止有些孩子气，跟之前给人的印象不太一样。
「大百足才不是什么坏妖怪呢。虽然据说它曾经吃过龙神一族，但反过来说就是它不曾吃过人类，只是人类擅自介入妖怪间的战争，帮助龙神一族击败它罢了。」
「嗯？」
「我是说……！」
虽然兰园同学说得很激动，但我发现了更令人在意的事情。
我有些犹豫，但最后还是决定说了。
「兰园同学，你脸上好像有东西喔。」
我由下往上探头一看。
然后，我发现有某种草的种子沾在她脸上。我猜八成是风吹上去的。
我只不过是做了这个动作。
啪！
下一瞬间，兰园同学就用手背使劲贴上去，像是要把自己的脸颊削下来一样。
我惊讶得说不出话。
在此同时，她慌张地从书包里拿出手镜，确认自己脸上的情况。就跟我在打扫时间看到的一样，她在脸上摸来摸去，用手指扯了扯皮肤。
「这里没问题。这里也没事。哪里……到底是哪里出了问题……体育课的时候明明什么事都没有，我还以为不会出问题……」
她碎碎念个不停，呼吸急促，双眼不安分地转来转去。
到底发生了什么事？
她也许是误会了，所以我决定换个说法。
「有草种子沾在你的浏海附近。需要我帮你拿掉吗？」
「咦……啊！」
愣了一下后，兰园同学刚才那种鬼气逼人的表情消失了。
她似乎不晓得该如何处理手中的手镜，十根指头时而握紧时而放开。
总觉得刚才的兰园同学一点都不成熟。
「哪里？草种子在哪里？」
「在这里。」
结果我还是帮她拿掉了。
碰到她那飘散著香气的粟色长发，让我有些心跳加速。
「你在镜子里找不到吗？」
「那是因为……」
话说回来，兰园同学到底在确认什么？她到底在专心确认什么，才会连这么显而易见的草种子都没发现？
虽然觉得不可思议，但我来不及发问。
因为兰园同学慌慌张张地往跟我家不同方向的叉路走去。
「那……我走这边。米咲同学，明天见。」
「嗯。」
途中，兰园同学差点撞上从那条路走过来的金发高中生，小声叫了出来后，就小跑步奔往负责接待她的大宅了。
然后，那位高中生大哥哥一脸狐疑地转过头来，小声呢喃了一句。
「怎么回事？难不成那就是所谓的十二妆衣？」
7（阵内忍）
脑海中浮现出刚才慌忙跑走的女孩子。
穿著迷你裙配牛仔裤，高领毛衣配夹克，头上还戴著白蔷薇饰品的少女。
那八成就是太郎口中那些为了文化交流而来的城里小学生吧。
真亏她有办法做那种事情。
换作是我的话，绝对会闷到受不了吧。
正当我半是佩服半是傻眼时，还留在现场的小男生主动向我搭话。
他就是在七人法师事件中与我结识的小学生──米咲寻。
「大哥哥今天有什么事吗？」
「没什么……对了，总是一直跟你在一起的唐伞和提灯呢？」
「啊！」
他慌慌张张地回头一看，看来似乎是真的忘记它们了。
真是可怜……当我暗自为那两只独眼妖怪祈福时，农路上立刻出现两只往这边狂奔的妖怪，像是被这个举动召唤而来一样。
是唐伞小僧与提灯怪。
那些家伙的滑稽大眼珠不是盯著米咲寻，而是盯著我。
「绑票犯出现啦！」
「制裁他！」
咕哇！
它们居然就这样全速冲了过来！提灯就算了，用伞尖由下往上往我心窝撞过来的唐伞也未免太凶残了吧……！
无视于抱著肚子呻吟的我，唐伞和提灯转头看向自己主人。
「主人，你没事吧？」
「真是的，都已经发出大百足现身的警报了，请不要做出一个人回家这种危险的事情啦。」
米咲寻露出看不出在想什么的表情，歪头想了一下。
然后直接开口发问：
「大百足是什么？」
不是问唐伞和提灯，感觉像是在问我。
难不成……只因为我解决过七人法师事件，他就因此认为我是能够解决任何妖怪问题的妖怪杀手？
话虽如此──
「一如其名，那是一种巨大蜈蚣妖怪。虽然大小不一，但据说最大的甚至能缠住山转七圈半。不过，很少听说它们需要透过修行百年或爬上瀑布之类的奇怪仪式取得力量。」
「这种妖怪会做什么？」
「天晓得。视时间与情况不同，这种妖怪会展现出不一样的能力，像是用甲壳弹开任何攻击、发出雷光引起风暴、让一百只脚像火把般发光、或是用体内的毒作为诅咒仪式的材料等等，总之有很多就对了。大百足最出名的事迹，是出现在琵琶湖附近的家伙吃掉了龙神一族，然后败在武士手上。因为连龙神都能吃掉，那家伙八成连人类都能吃了吧。毕竟那些龙神的外表都是用两只脚走路的帅哥美女。」
「是喔。」有气无力地如此回答后，米咲寻就闭口不语了。
嗯……虽然我这个高中生说这种话有些奇怪，但现代的小孩子还真是难搞。
反倒是唐伞和提灯代替主人叽哩呱啦地说个不停。
「喔喔，大百足的可怕之处，我在来这里的路上已经亲眼见识到了！立在路边的太阳能发电机的柱子坏掉了。要是人类受到那种攻击，肯定必死无疑啊！」
「田里的帮浦小屋的墙壁好像也被打破了。有人说小动物遇害和接连发生的小火灾是重大事件的前兆，听起来有些可怕呢。」
嗯？
难道这些家伙有看到大百足留下的「破坏痕迹」？
「我是从那条路走过来的，零嘴店那边的树也被打断，不少民宅的篱笆也坏掉了。」
「我就说吧！不愧是致命诱发体，而且还是会吃妖怪的凶暴妖怪！」
「可是，这样不是有点奇怪吗？」
我说出内心的疑惑，不光是唐伞和提灯，就连米咲寻都看了过来。
嗯……比想像中的还要好钓。真搞不懂小孩子的喜好。
「……难道不是吗？不管是树木被打断也好，还是墙壁被打破也好，破坏痕迹都应该横跨整个村子才对吧？」
「那又怎么样？这就代表大百足正在此地横行不是吗？没有别人能有那样的破坏力了。」
「我还听说现场有留下蜈蚣的咬痕。应该没有怀疑的余地了吧？」
「可是，为什么大百足的力量会如此强大？」
「那还用说吗？如果用那种巨大的身躯发动攻击，别说是民宅了，就连城堡都会……」
一直碎碎念的提灯突然闭口不语。
没错。
「大百足的体型十分巨大。先不管这次事件中的家伙能不能缠住整座山，但至少肯定比座敷童子和雪女大上许多。这种致命诱发体居然在村子里一边移动一边到处搞破坏？如果真是这样，绝对会在某个地方被人看到。可是，我完全没听说有人看到大百足。」
「在各地被找到的只有疑似大百足留下的『破坏痕迹』……你是这个意思对吧？因为谁也不曾见过大百足『本身』。」
提灯如此呢喃后，米咲寻接著这么问道：
「那……难道这不是大百足干的好事？」
「不！在来到这里的路上，我听村民们说过。留在断裂柱子上的咬痕和爪痕，毫无疑问是蜈蚣留下的东西。人类不可能留下那样的痕迹！」
唐伞一边开开关关一边这么说道：
「而且关于大百足体型有好几种说法吧。既然说法不一，就表示没有定论。或许大百足能够视情况改变自身大小也说不定。」
「确实如此。如果能够让身体缩小，就能偷偷移动，偷偷搞破坏，还能偷偷躲起来了。那家伙果然很危险啊！」
「……」
有道理。如果大百足能够改变体型大小，我的疑惑就变得毫无意义了。
不过──
「可是，既然如此，那大百足为何要偷偷摸摸搞出这些事？」
「咦？不就是因为被人发现会很麻烦吗？」
「为什么？」
我想也不想就如此反问。
「妖怪就算杀人也不会犯法。既然大百足是以妖怪为食的妖怪，那也不会被妖怪制裁。如果那家伙要搞事，根本没必要隐瞒，只要光明正大地做，然后光明正大地离开就行了。但它为什么不那么做？」
「呜……」
「可是，人类之中不是有一群比妖怪还要可怕的家伙吗！」
它说的是百鬼夜行那群人吧。
「如果害怕那些人，大百足为什么要搞出这么大的事件？」
「啊……」
「如果有著绝对无法放弃的目的，那冒点风险也是值得的。可是，打坏木墙和太阳能发电机的柱子真有那么重要吗？做那种事情有什么好处吗？该怎么说呢……我总觉得这起事件有些不合逻辑的地方。」
话虽如此……
我也没理由帮一只不认识的妖怪说话。
只不过，我内心果然还是存有一些疑惑。
大百足真的存在吗？如果真的存在，跟这次的破坏事件又有什么关系？
不管大百足是真的跟事件有关，还是别人假冒的，犯人的目的又是什么？
具体来说，就是犯人破坏这些东西，到底能够得到什么好处？
更重要的是……
后送雀说米咲寻有危险，还说大百足想要对他不利。既然后送雀身为妖怪的性质就是会警告人类，那些话就不太可能是骗人的。如果真是这样，那米咲寻和大百足之间有何关联？
大百足到底存不存在？
大百足是否与事件有关？
虽然目前的可能情况大致有四种排列组合，但既然有后送雀的「预言」，不管答案是什么，最后肯定会发生「大百足危害米咲寻」这件事。如果是这样的话，到底是哪种排列组合会通往这个结果？即使靠著作弊事先得知结果，一旦搞错抵达结果的过程，就有可能让「防范未然」这个目的以失败告终。
真教人头痛……
「嗯？」
米咲寻歪头仰望著我。
……老实说，我没义务继续为这小鬼做些什么。可是，既然妖怪没有人权，证词不会被采信，也无法被法律制裁，那我就不能把问题全都丢给警察。真是可恶。
既然决定管到底了。
那不管大百足跟这起事件有没有关系，我都得先查清楚「这个村子到底发生了什么事情」。既然收集的情报不够多，没办法让我凭著推理抢得先机，那当然就得多走路了。
真是的，我迟早会变成大家公认的妖怪侦探吧……
8（米咲寻）
我跟唐伞和提灯一起回到家里。
我家就是所谓的古物店，只要不是含有电子零件的东西，几乎全都能够修理。缺角的茶碗、桐木衣柜、满是污渍的挂轴、怀表、还有其他各式各样的古物。因为这个缘故，我家里有很多像唐伞和提灯这样的「物品妖怪」。
就连屋子本身都是名叫「迷途之家」的妖怪。
「我回来了。」
我一边开门一边如此喊道，各式各样的家具立刻就围了过来。有矮桌，有座灯，有衣柜，甚至还有锅子和茶壶。美国的动画……我记得好像是叫做卡通来著吧？它们就像是里面的角色一样，时而如果冻般摇晃身体，时而灵活地运用桌脚或椅脚移动身体。
「小寻！」
「欢迎回来！」
「点心是用松饼粉做成的甜甜圈喔！而且上面淋满了焦糖和巧克力酱！」
脱掉鞋子后，我带著喋喋不休的家具们穿过长长的走廊。途中，纸门上出现许多眼睛眨了几下，屏风后方还有半透明的人影往这边偷看，但它们都对人无害，所以我一点都不担心。
我在浴室里洗手时有摩擦双手，让指尖变得更痒了。小拇指的关节好像变得有点难弯。不晓得被虫子叮到的药放在那里了？
也许是因为等不及了，摆著装满甜甜圈的大盘子的桌子从厨房走了过来。桌子似乎过不了门，卡在中间碰了一声。
「啊，小寻救我……！」
我一边擦乾双手一边走向发出哀号的桌子。
在把桌子从绝对过不了的门暂时推回房间的同时，我拿起一个甜甜圈大口咬下，然后就听到来自大盘子的情报。
「这个家好像又有新人了喔。」
「新人？」
「听说是文车妖妃。夫人现在正在工房里检查保存状况。因为是老古董，所以肯定是很厉害的妖怪。」
文车……那到底是什么样的工具啊？我不由得歪了歪头。
因为不想打扰爸爸和妈妈的工作，我跟家具们一起看电视。虽然我用遥控器不断切换有线电视的频道，但新闻现场和电视剧的舞台果然都是在东京比较多。那是个对我来说有些遥远的世界。
『虽然位于东京都中野的医学营因为得到通讯教材大型企业公司迦尼萨挹注资金而蔚为话题，但关于其独特的断线教育论的匿名线报增加不少，似乎引起了消费者生活中心的注意……』
嗯……傍晚的节目都是给主妇看的，一点都不有趣。我都不是很想看。转了好几台后，我总算找到适合自己看的节目了。
『网路偶像超越电视偶像的时代来临了吗？新歌PV在二十四小时内超过三千万次点阅已经变成理所当然的事情，十四岁少女的一句话就能左右股价！她就是传说中的现役国中女生超能力者──电子蕾因！』
就在这时，门铃响起了。我把吃到一半的甜甜圈放回大盘子，从玄关来到门外，结果看到一名身高跟我差不多的和服女生。
不过，这女孩肯定是妖怪。
飘过来的香气告诉我，她是古椿。
真实年龄应该比我奶奶还要大上许多才对。
「我是使者，来拿拜托你们修理的东西。」
「嗯？」
「委托人的名字应该是阵内。怀表修好了吗？」
虽然她口气不是很好，说的话有点难以理解，但我查了一下后，发现确实有个属于「阵内」的怀表。于是，我把爷爷写好跟怀表附在一起的便条交给古椿。
「我看看……因为发条坏掉，我换了新的。这支怀表作为骨董的价值降低了，还请原谅。上面是这么写的。」
「无所谓，这是阵内家的老爷爷当年能够独当一面时，他父亲给他的证明。只要怀表还能动就再好不过了。」
接过镶有炼条的怀表后，古椿如此说道。
正当我心想已经没事时，她的鼻子突然动了几下。
然后就这样往我这边凑了过来。
好近！女孩子的脸居然离我只有十公分左右！
「你……恋爱了对吧？」
「恋……恋爱？」
「身为擅长蛊惑人心的古椿，我能理解那种感情。但是小心点，沾在你手上的气味属于蛇蝎类……不，那是怪物的味道。」
「……」
「但是，我同时也很羡慕你。说到妖怪的报恩，自古以来就都是以身相许，但我家那小子是个不晓得是色情狂还是木头男的怪胎，让我非常困扰呢。」
丢下这句话后，古椿就像不再感兴趣一样将视线从我身上移开，头也不回地抱著怀表走了。
说到阵内，我就想起那位不晓得在调查什么事情的大哥哥。
大百足引发的骚动。
还有刚才那句「蛇蝎……不，那是怪物的味道。」。
我没来由地感到不安。
彷佛有某种事情在我不知道的地方发生了。
今天结束了，明天就会到来。一旦到了明天，就能够见到朋友和同学们。而这件「理所当然」的事情，却好像正逐渐被颠覆一样。
我茫然地思考著古椿所说的话好一阵子……
「小寻。」
「小寻怎么了？」
「我……我们家主人好像爱上某个女生了！这下子该如何是好！」
「唐伞！不准插手继承人的问题，也不准把这件事告诉当家！」
我慌张地回头一看，从大门门缝中偷看著我的家具们就落荒而逃了。
9（阵内忍）
一旦晚餐吃汉堡排，就会莫名其妙感到兴奋，八成是孩童时代回忆的影响吧。要是再加颗荷包蛋，情况只会变本加厉。虽然觉得被这种东西左右心情的自己太过廉价，但我实在是改不掉。
「……靠这种东西真的有办法成功攻略阵内忍吗……」
「RAM小姐都这么说了，肯定没问题啦。《自动聚焦》的附录特集里写著绝对能够成就恋情的二十种方法。」
客厅里的雪女和古椿（小）正偷偷讨论著可怕的事情。她们摆在榻榻米上翻阅的好像是时尚杂志吧？老实说，那种杂志上的恋爱秘笈或问卷报告从来没准过，相不相信是个人的自由，就算放著她们不管也没……
「喂，你看这怎么样？『任何人都能成功的冰块浴☆低温减肥法！』听起来就很猛。」
「……还有超越吊桥效应的『雪山遇难效应』喔。这招好像不错耶……！」
糟糕！写手随便瞎掰出来的百字短文会要了我的命啊！在灾难降临之前，我得赶快躲远一点！而且还有大百足那件事，我也正想到夜晚的村子里四处调查！
「出发吧。」
「小忍，都这么晚了，你还拿著手电筒偷笑什么，看起来很恶心耶。你该不会是要摸黑潜入学校，在淋浴间或更衣室的墙壁打洞吧？」
「这怎么可能！居然还没偷偷跑出家里就被发现了！」
因为座敷童子可能会向老爸或爷爷告状，害我被关进仓库，为了拉拢她，我只好从实招来。结果身穿红色浴衣的懒惰鬼妖怪发自心底感到傻眼地叹了口气。
「原因不明的器物损坏，以及没人亲眼看到的大百足。而后送雀又警告你，说大百足即将袭击米咲寻……唉，小忍，那你不就连大百足会不会趁著天黑行动避人耳目都不知道了吗？再说，大百足真的跟这个事件有关吗？」
「是啊。不过，如果不确定大百足会在白天还是晚上出现，就表示也有可能在晚上出现吧。反过来说，如果大百足今天晚上都没出现，就表示那家伙只会在白天出现。我只要像这样慢慢找出正确答案就行了。」
因为这个缘故，我瞒著父母偷偷跑出茅草葺顶大宅。
周围静得连一点声音都没有……事实正好相反，因为到处都是铃虫和蟋蟀的叫声，所以根本就不可能会有那种事情。由于名牌农产品的生产过程与「光线」有关，让刻意减少了路灯的农路异常昏暗，充满著有如墨汁般的黑暗。
虽然夜晚还很长，但我还真不知道该从哪里开始调查。
毕竟我不确定大百足是不是真的会出现，就算出现了，也不晓得它接下来会在哪里搞破坏。就算这个村子并不大，只靠一个人漫无目的地四处调查，也不晓得到底能不能够接近真相。
「算了，反正笨人也想不出好主意。」
总之，先到每个案发现场瞧瞧再说吧。
立在路旁的太阳能发电板柱子、水田里的帮浦小屋墙壁、民宅的篱笆还有零嘴店旁的大树。
这些东西都像是被卡车撞到，或是被拆大楼的重机械撞到一样彻底坏掉。
「蜈蚣的咬痕……就是这个吗？」
因为倒下的树木被暂时拖到路旁，所以我检查了树木断掉的地方。我还鼓起勇气用手机搜寻了昆虫爱好者的网站，留在树木上面的痕迹果然跟蜈蚣的「齿模」很像，只是大小差了好几倍。
犯人果然是大百足吗？
不过，在此同时我也感到疑惑。
白天时也说过了。案发地点没有集中在同一个地方，而是分散在村里的各个角落。如果把这些案发地点连成一条线，就得在村里来回往返好几次。
然后──
「监视器……应该还在吧？」
我一边小声呢喃一边仰望红绿灯。
智慧村连一串葡萄都价值三万日圆。为了保护这些名牌农产品免于山猪和蔬菜小偷的毒手，其实村里到处都藏著防盗监视器。
虽然不晓得大百足的体型到底有多大，但如果像这样在村里到处乱跑，它绝对会在某个地方被监视器拍到。
还是说，它也跟后送雀一样，有办法「让别人无法用肉眼看见」？
大百足本来并没有让自己变得透明的能力。
如果它得到了那种能力，就表示这个事件的犯人并非只有妖怪，背后肯定还有硬是扭曲妖怪特性，将之重组后变成自己想要的效果的幕后黑手。
也就是人类。
因为在这个事件中看不到利益与计画性，所以我不曾想过……但这个事件或许跟犯罪装置「灵封」有关。
「……」
我自然而然关掉手电筒的灯光。
彷佛我事到如今才发现，这会让人发现我的位置，是件危险的事。
只不过，如果这起事件跟「灵封」有关，就至少需要动员几十个人，甚至几百个人。我实在不认为只是为了打断路边的树，就能让这么多人勾结在一起。
难道是组合「灵封」时失败了吗？
还是说，这起事件的背后隐藏著某种莫大的利益，只是我还没发现？
此外，那些利益跟米咲寻之间到底存在著什么样的关联？
不管怎么想都找不到答案。而我之所以找不到答案，是因为还没收集到必要的情报。正当我想著这样的事情，再次抬起头的时候──
「嗯……？」
在一片漆黑的农路上，有一道摇摇晃晃的人影。
只不过，那道人影相当娇小，头顶大概只到我的胸部或肚子那么高吧。
然后我看到了……
那家伙的真面目是……
10（米咲寻）
在熄灯的房间里掀开棉被起身后，以右手手腕为中心，既不像是搔痒也不像是疼痛的感触到处蔓延。始于小拇指指尖的搔痒感逐渐扩散开来。不过，我现在没时间管那种事了。
棉被与枕头自己动了起来。
『小寻，你怎么了？』
『怎么了，少爷？睡不著吗？』
看来是没办法瞒著大家偷跑出去了。「我去上一下厕所。」虽然说谎让我有种罪恶感，但我还是穿著睡衣离开房间，走过一片漆黑的走廊，直接前往玄关。光是这样就让各种家具动个不停，总觉得它们似乎都在担心我。
『主人，要出发了吗？』
『小寻，你会去吧？』
「嗯。」
跟阵内大哥哥不同，我肯定快要发现真相了。
不是透过逐步找寻线索进行推理，而是透过难以解释的直觉发现真相。
态度奇怪的兰园同学与大百足的骚动，在脑海中开始不可思议地连成一线。
阵内大哥哥说不定会像上次那样解决事件。
但是，现在的我对此感到畏惧。
彷佛在得到和平的同时，兰园同学会因此消失不见。
我有这种预感。
提灯和唐伞已经在玄关等我了。
「如果要走夜路，带著灯光总是有好无坏。」
「帮主人挡下从天而降的灾厄，是身为伞的我的职责。」
我轻点了点头后，穿上鞋子，拿起提灯与唐伞。
然后打开大门，冲往外面的黑暗世界。
11（阵内忍）
在毫无灯光的农路上摇摇晃晃的那道娇小人影，只可能是小学生吧。小学生在这种时间外出显然有问题。别说是服装了，从这里就连对方是男是女都难以判断。
为什么我没有马上打开手电筒照过去看呢？
因为紧绷的神经在最后一刻阻止了我下意识的自然反应。
「……」
怎么了？
我到底在怕什么？
答案是气场。尽管对方显然是个孩子，我却一点都不觉得对方毫无威胁性。背后流出大量冷汗，彷佛在山上看到老虎或熊这种大型肉食猛兽的背影一样。
就在我不敢轻举妄动时，那道娇小人影在彷佛将水田切割开来的十字路口转弯了。看来对方似乎不是发现我，想要过来查看情况。稍微犹豫了一下后，我决定偷偷跟踪对方。
对方的步调并不固定，脑袋晃来晃去，似乎就连视线都游移不定。也许对方并没有明确的目的地吧。
彷佛要回答我内心的疑惑一样，人影立刻停下脚步。
虽然有想要去的地方，但是很乾脆地放弃了。这个举动给我的感觉就是这样。
地点是……设置在农路附近的自动贩卖机小屋。为了回应因为九月残暑而中暑的人们的要求，最近才设置了这间小屋。里面阵列著五台饮料和面包的自动贩卖机，然后再随便搭个铁皮屋顶防雨。
随著客人的到来，用来照亮商品样本的萤光灯跟自动门一起亮了起来。
看到出现在白光底下的「那家伙」，我差点叫了出来。
那人的身高顶多只有一百三十到一百四十公分左右。老实说，就算看到体格，也还是很难判断性别，但既然穿著裙子，那对方肯定是女生吧。也许是为了强调反差，穿著运动品牌的运动衫与轻飘飘的迷你裙的「那家伙」，在分类上应该还算是小学生。
只不过，那张脸……
脖子以上的部分却变成了有无数只脚动个不停的巨大「蜈蚣」。
怎么回事？
那到底是什么鬼东西！
在茫然若失的我眼前，那颗头……那只不停蠕动地蜈蚣伸长了。这动作让那家伙长长的脖子显得更加恶心。
『喔……喔喔……』
不知道到底是从哪里发出来的奇怪呻吟声响起了。在此同时，蜈蚣的躯体也从一条变成好几条，变得一朵像是不知名的南国巨花。
『喔……喔喔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
然后破坏事件就发生了。
那就像是在硬摇滚的演唱会中经常会有的甩头动作。伴随著激烈甩动娇小上半身的动作，长度早已超过其身高的无数条蜈蚣像鞭子一样甩了出去，狠狠砸在自动贩卖机上。在攻击命中的瞬间，一阵暴风同时卷起，甚至扑到了我脸上。不，我错了。难不成那些蜈蚣聚集了风，压榨著自动贩卖机……？金属扭曲变形与电线喷出火花的声音轰然响起，让萤光灯一个接著一个熄灭。一下子用蜈蚣的躯体紧紧缠住，一下子又用大嘴巴撕咬，并且用空气压力不断压榨。即使目标已经变成废铁，破坏行为也没有停下。本来应该是个金属块的四角形自动贩卖机像是被揉过的卫生纸一样失去原形，最后终于碎裂成好几块。现场只剩下暴风不断压扁金属的声音。
这就是敌人的真面目吗？
这就是大百足的破坏痕迹明明遍布全村，却没有被人眼和监视器目击的真相？
因为大百足躲藏在孩子们体内？
还是说──
「伤脑筋，被发现了。」
身后传来另一位少女的声音。回头一看，在我举起手电筒之前，对方的手电筒灯光就已经照了过来。光线刺眼，我伸出一只手遮在眼前，试著看清楚「对方」的样貌。
虽然逆光让我看得不太清楚，但那道身影果然跟小学生一样娇小。对方留著一头粟色长卷发，身上的衣服全是来自大都会的名牌。白色高领毛衣、大大敞开的红色系连帽衫、黑色迷你裙、腰上的宽松皮带、紧身牛仔裤和巧克力色的靴子。虽然没有确认过名册，但我猜对方八成不是村子里的人。难不成是太郎口中那群前来文化交流的小学生？光是看到对方头发上的白蔷薇饰品，就能看出这家伙跟其他小鬼头不太一样。
「那家伙」一边轻笑一边说道：
「好不容易变得可以收放自如了，却还是有许多孩子搞不懂方法呢。不过，也只能靠著慢慢累积经验让他们学会。让大家一直旅行果然不是很好。如果是在我们的地盘，就有地方能让他们练习了。」
对方似乎一点都不在意小学生和高中生之间的体格差距。
不，对方根本没怕过我这个「目击者」。
理由很简单。
「……让大百足与肉体同化的『灵封』。难道那就是你们拥有的武器吗？」
「哼哼，是又怎么样？」
踩在草地上的声音回应了我。而且声音不是只有一个。打开手电筒往周围照上一圈，不管是农路也好，还是收割完毕的稻田也好，我发现四面八方有二三十个孩子正团团包围著我。
「你们为何要搞出那种东西……？不，那『灵封』到底是谁组合出来的！『灵封』不是必须要有拥有专业知识的几十位，甚至是几百位成人才能成功组合吗！」
「我们是靠著自己的力量完成的……要是我这么说，会不会伤到身为高中生的大哥哥啊？」
更重要的一点是……
虽然我从刚才开始就一直沐浴在强光下，但这是怎么回事？对方好像根本没拿手电筒啊！
疑似首领的粟色卷发少女将右手往旁边轻轻一挥。
下一瞬间，一道黏稠的声音响起，她的整只右手都变形了。那是无数条蜈蚣纠缠在一起，宛如巨大触手般的异形。光芒是从蜈蚣的脚发出。有如火炬般的火焰在上面燃烧。不，不光是这样而已。她的衣服内侧还藏著不规则蠕动的物体，裙子底下的牛仔裤也能做出无视人体关节结构的动作……
为了得到力量？为了得到特别的力量？为了成为超越人类的存在？
不管怀著什么样的想法，我都不相信有人能够笑著接受那一切。尽管如此，不光是卷发的「那家伙」，就连周围的其他小鬼们也一起把手脚变成蜈蚣。有些人让蜈蚣像是翅膀一样往左右展开，有些人让蜈蚣像是水母一样从颈部垂下，接连展现出他们化为异形的模样。不过，问题并不在这里。
每当数量惊人的蜈蚣们开始蠕动，现场就会卷起一阵暴风。虽然我听说大百足能够操纵风，但难道这些家伙就连气压都能控制吗！撕裂一切的风、压毁一切的风、让草木变得乾燥的风、让土石不规则震动的风……每个家伙身上的风似乎都有著不一样的性质。
话说回来，这可不是连续杀人犯那种只属于个人的疯狂。这样狂妄的偏执居然存在于他们每个人之中！
「可是，对不起喔，大哥哥。」
在大量的「脚」不断蠢动的同时，粟色卷发少女如此说道：
「我们还没达成目的。在我们抵达终点之前，可不能被任何人阻碍。所以说呢，很抱歉……能请你永远闭嘴吗？」
在这句话出口的瞬间。
有如一道看不见的墙壁般浓密的杀气同时向我袭来！
我赶紧环视周围，但四面八方全被包围，根本无处可逃。更重要的是，从我在村里各个地方看到的破坏痕迹看来，那些蜈蚣拥有足以折断粗壮树干和打破小屋墙壁的力量。不管是用巨大的身躯压毁也好，还是使用暴风或真空刀刃也好，具体的方法一点都不重要！因为那种攻击就像是汽车从四面八方同时撞过来一样！
我没有心情为害怕小学生的自己感到丢脸。
发自内心的恐惧让我想要呕吐，双腿动弹不得。
我现在的心情，就像是冲出马路却看到卡车保险杆近在眼前时一样。
然后──
我的侧腹结结实实挨了一记撞击。
可怕的声音轰然响起，双腿在一瞬间离开地面，我就这样被击飞到空中。
12（阵内忍）
脑袋里一片空白。
漂浮感持续了好一阵子。
就连连结前后记忆的功能都差点遗忘。
「……咦？」
只不过，当我开始怀疑自己为何迟迟没死时，我总算搞懂现在的情况了。
我确实被蜈蚣撞到了。
可是我没死，而且毫发无伤。
那是因为率先撞过来的「蜈蚣」不是粟色卷发少女率领的小鬼们，而是……
「大百足！」
卷发少女的尖锐吶喊声从后方的黑暗中传来。
「你为什么要妨碍我！我们不是好朋友吗！」
与其说是虫，这家伙庞大的身躯已经可以算是龙了。
不断移动的无数只脚，让我们一口气穿越收割完毕的稻田。
跟火车头很像的头部，用形状极为奇怪的下颚咬住我的身体。
彷佛在帮助我逃离那群孩子。
「你是……正牌的大百足吗！」
『你对这件事理解到什么程度？』
「村里接连发生跟蜈蚣有关的破坏事件。可是，犯人是那些来自城里的小鬼头，你只不过是被他们夺取了力量。这样有猜对吗？」
『五十分。那只是结果，你还没看出问题的本质。如果能找个安静的地方慢慢聊就好了。』
「……即使那群小鬼头跟你站在一起？」
『就是因为这样，我才要这么做。难不成你以为我喜欢被人榨取力量与能力吗？』
大百足的话就此打住。
唰唰唰唰唰唰唰唰！有如割草般的脚步声跟有如低吼般的暴风声混在一起，让我知道后方有好几名追兵。我们的速度比一般的汽车还要快，但还是有好几道跟鬼火一样的光芒追了上来。我已经不打算用手电筒察看情况了。因为我不想知道，为了引发这种现象，粟色卷发少女率领的孩子们把自己变成了什么样子。
『看来我们得先甩掉小幸他们。』
小幸？这是那些家伙中的某人的名字吗？
不，这不是重点。
「等一下。那道光是怎么回事？就在田边的农路上！」
我说出内心的疑惑，但答案马上就揭晓了。
跟我手中的手电筒不一样，那道光更为柔和。那不是提灯怪发出的光芒吗？而那道隐约浮现在黑暗中的娇小身影是──
『是个孩子，但我不认识。对方似乎不是小幸的同伴。』
「是米咲寻。他是我的同伴！」
这下糟了。那位卷发少女说过要杀死目击者，不管对方是谁。要是惊讶得睁大眼睛看著我们的米咲寻被蜈蚣们抓到，不用想也知道会有什么下场。
我好怕。
虽然害怕，但我果然还是得这么说。真是可恶！
「大百足！不用管我！把我丢在这里，带著那孩子离开吧！」
『可是……』
「快点！我会自己想办法逃跑。光靠跟在米咲寻身边的唐伞与提灯，可抵挡不了就连龙神都能吃掉的大百足之力！」
大百足稍微犹豫了一下。
然后咬住我身体的下颚松了开来，我猛然坠向快速飞逝而过的稻田。当我一边在地上不断翻滚，一边咬牙忍受痛楚时，像蛇一样扬起头的大百足留下了这句话。
『别死啊。为了拯救小幸，我还需要借助你的力量。』
既没有等我回答，也没有等我发问。
在卷起旋风的同时，使用全身力量跃向米咲寻的大百足，与好不容易起身奔跑的我，分别往不同的方向冲了出去。
粟色卷发少女率领的小鬼们似乎都去追赶显眼的大百足了。我看到那些家伙用来照明的脚部光芒，以及蜈蚣们身上的暴风全都同时冲向同一个方向。虽然情况跟我料想的不太一样，但如果有大百足本尊的全力支援，米咲寻应该不会被轻易杀掉吧。
但是，接下来该怎么办？就算掉头回到茅草葺顶大宅，也只会照样遭到袭击。敌方至少有数十人，而且说不定来自城里的一百多位小鬼头也全是敌人。虽然敌方的战力惊人，但全是来自妖怪的力量。考虑到那是利用大百足组合而成的「灵封」，如果能够速战速决，调查清楚其结构并加以破坏，就能像是关掉断路器一样，一口气让所有敌人失去战力。只要失去蜈蚣之力，他们就只是群手无缚鸡之力的小鬼头罢了。看来我只剩下这条活路了。
「为此我需要什么……？」
答案是情报与思考的时间。总之，先找个地方躲起来再说吧。
我环视周围，发现一栋巨大的建筑物。
学校啊……
总比继续像个稻草人一样呆站在空无一物的田里来得好。于是，我拖著疼痛不已的身体，拔腿跑向学校。
实际跑过去一看，我发现那不是我熟悉的高中，而是很久之前就从那里毕业的小学。话虽如此，我现在也管不了那么多。因为要是被抓到就死定了。我爬过铁丝网并穿过操场，前往空调与网路一应俱全的高科技木造校舍的入口。
没时间慢慢找寻没有上锁的门了。
我用手电筒奋力一挥，把玻璃门打破，然后直接打开后方的门锁。虽然这么做可能会惊动保全公司，但那样对我也是有好无坏。
我踏进了校舍。
晚上的学校好像会有鬼跑出来，吓死人了……我根本没得烦恼这种事情。
就在这时，这次换成其他地方发出玻璃破碎的尖锐声响。
「难道说……敌人已经追来了吗！」
我的心脏差点就被吓到从嘴里跳出来，但从走廊窗户里闯进来的却是被大百足咬住身体的米咲寻，以及唐伞和提灯。
把自己的身体缩小到只有几公尺的长度后，大百足本尊也钻进走廊。
「到……到底发生了什么事！这个村子到底是在什么时候变成蛊毒之壶了！」
「只靠我们根本对付不了那些家伙！要是能联络上石臼和甲冑就好了……」
先不管聒噪不休的唐伞与提灯了，大百足说了这样的话。
『情况不妙……小幸那家伙似乎是故意把我们引诱来这里。』
「……怎么回事？兰园同学怎么了？」
听到米咲寻一脸不安地这么问，大百足一边翻转身体一边回答：
『对于来自都市的小幸来说，夜晚的山上是未知的领域。她也不熟悉村子里的状况。因此，她才会觉得结构跟都市建筑物差不多的学校会比较容易行动吧。她打算把你们一起收拾掉。』
「都市和乡下的学校并不完全一样。因为在生活完全依赖网购的智慧村，要是遇到台风或土石流导致对外交通中断，马上就会孤立无援，所以作为避难所的功能强上许多。」
我不屑地插嘴说道。
「以三只小猪的故事来比喻的话，小学就像是砖头房屋。以防灾中心来说是最坚固的。地底下应该还有大规模的地底避难所。那里的铁门应该挡得住敌人吧？」
『应该没什么作用吧。蜈蚣原本就是擅长挖地的生物。一旦躲到地底下，就等于是进了小幸的地盘。』
「这样啊……不过，我觉得避难所应该不是完全没用。」
现在有个更重要的问题。
我一边搔著染成金色的头发一边说道：
「小幸？兰园同学？老实说，我不是很清楚你们的事情。能不能先帮我汇整一下你们之间的关系，要不然我没办法看清『灵封』的全貌。」
『兰园幸。不管在班上、整个年级还是整个学校，她都立于顶点，是人群中的女王。』
「她是从城里来的女孩。脑袋非常好，运动也在行，擅长打扮自己，就连钢琴和做菜都难不倒她。她还是时尚杂志的模特儿兼写手，全日本的国中生都崇拜她喔。」
「时尚杂志？」
「就是《自动聚焦》啊。你不知道吗？」
……原来是给小朋友看的杂志啊。我记得雪女和古椿（小）也有看。
然后，唐伞与提灯也张开大嘴巴如此说道：
「喔喔，我也有看！上面满满都是叫做条码和二维码的奇怪图案！」
「听说那原本是网路杂志，取得成功后才改到纸本媒体上发展。拜此所赐，杂志上跟网路连动的内容似乎有些过多。」
原来如此，这下子我总算想通了。
因为如果是服装模特儿的话就算了，但小学生不可能做文章写手的工作。这跟当事人的才能与技术无关，而是因为劳基法有明文禁止。
在杂志化之前的网路时代，这间公司八成是以「不是工作，纯粹是出于个人兴趣更新部落格」这样的名义使用这种小学生写手吧。然后再像是小钢珠店的奖品兑换中心一样，透过其他管道给这些小学生写手「零用钱」。就算改为实体杂志之后，也还是用某种手段把这个问题给蒙混过去了吧。
更重要的是──
「《自动聚焦》啊……」
「怎么了吗？」
「我记得……这间公司找了许多网路名人组成梦幻团队，因此蔚为话题，但那些人不就是一些连长相跟本名都没人知道的家伙吗？在评论网站上不断发出一星负评的毒舌评论家不见得全都真的有眼光。自称王牌店员的小鬼头，甚至连只会自动发文的BOT，据说那间公司都分辨不出来，还曾经认真地寄求才邮件给对方。」
虽然不晓得这样的传闻跟人体蜈蚣化的「灵封」有没有关联，但我现在得先搞清楚疑似主谋的兰园幸是个什么样的小鬼。
结果米咲寻不知为何嘟起嘴巴。
「才没有那种事呢。因为兰园同学真的很成熟，而且超会打扮。像她那么……那么漂亮的女生，班上根本找不到第二个。」
「什么？」
我不由得皱起眉头。
「那个……不好意思，你说这话是认真的吗？」
咦？米咲寻讶异地叫了出来。
或许是因为他发现我不是在说兰园幸的坏话，而是真的感到傻眼才这么说也说不定。
「告诉你，那些家伙看起来会特别成熟，而且五官端正是理所当然的事。因为那就是十二妆衣的效果。」
「十二妆衣到底是什么啊？」
「Kasane_12。别名十二妆衣。简单来说，就是一种用在人类身上的视觉陷阱。比如说，把白纸和黑纸摆在一起，从远方眺望的话，就会让人误以为白纸离自己比较近。而十二妆衣就是利用这种原理，用衣服的配色突显使用者的腰身，或是利用化妆技巧和发型让脸看起来比较小。」
名称的典故当然是十二单衣。只不过，有别于提倡这种概念的设计师本人的想法，这个名称现在通常带有贬义。因为这种时尚概念为了让女性看起来变漂亮，而把多到令人失去自由的厚重衣服与化妆强加在女性身上，是男尊女卑思想的产物。
「那张脸……还有身材……都是假的吗？」
米咲寻难以置信地说。
一旁的大百足尴尬地忸怩著身体，闭口不语。
「就感觉来说，那就像是用简易版的特殊化妆覆盖全身。所以，一旦因为流汗而不小心脱妆，后果可不是只有眉毛不见那么简单。这可不是开玩笑的，听说有时候甚至会因为透视法出问题，让整张脸变得像是笑福面一样歪七扭八（注：笑福面是一种日本游戏，可以让玩家自由帮画中人物拼凑五官）。使用者必须一直拿著手镜随时检查自己的脸才行，麻烦得要死。」
「这样啊……难怪我一说她脸上有东西，兰园同学就突然紧张成那样……」
米咲寻似乎想起了什么，小声地如此呢喃。
听到这里，大百足总算再次开口。
『小幸……不，同样使用了Kasane_12的其他孩子们，也是因为这样才会失控吧。』
「我还是看不到真相。具体来说，蜈蚣跟特殊化妆之间到底有什么关系？」
『跟蜈蚣逐渐同化的恐惧，或许有可能是靠著蜈蚣的毒素来麻痹，但至少其导火线毫无疑问是Kasane_12。』
连妖怪都能吃的致命诱发体懊恼地继续说了下去。
『这只是我的假设。能够将人的外表美化到极限，但要是失败的话就会让整张脸变形的Kasene_12……如果那不是出于本人的意愿，而是双亲为孩子做的「装扮」，你觉得强加在小幸她们身上的压力会有多大？』
「啊……」
『小幸得到众人的肯定。小幸是大家公认的美女。小幸身旁总是聚集著许多人……不过，那并不是真正的小幸。旁人只是隔著一枚薄皮，看著小幸虚假的样貌，谁也没有关注她，认同她，关心她。要摧毁一名未成年少女的人格，这个理由已经足够了不是吗？』
少女与蜈蚣。
打破美丽事物与丑陋事物之间的隔阂，让两者混在一起。
反过来率先憎恨起世间普遍认同的事物，并且试图加以摧毁。
我慢慢看见了。
不是单纯为了金钱与名声，也有别于一般大人所制作的「灵封」……这是被逼到绝境的小鬼头们所特有的、只在他们之间流传的价值观。
『都是我的错……』
大百足吐露心声。
『我不该可怜她的。鼓励她是不负责任的行为。因为我多管闲事，她那颗即使被逼到绝境也依然勉强没有崩溃的心，才会出现致命的裂痕。』
13（兰园幸）
『小幸，你为什么在笑？』
别人不经意的一句话，让我发现自己的脸坏掉了。
我不能随便擦汗，不能随便流泪，也不能随便淋雨。出门时绝对不能没有手镜，随时随地都得注意自己的脸。
话虽如此，我也不能不继续做下去。
即使是现在，我的社会地位与他人对我的期望，也还在不断往上攀升。我明明都说不想要了，每个人还是拚命将这些东西硬塞给我。被别人捧得越高，摔落时的伤害也就越大。我肯定已经无法再次回到地面。因为我知道，父母的期望、朋友的期望、老师的期望、陌生人的期望……这些期望都太过沉重，只要我坠落一次，就会变成难以忍受的痛苦一口气向我袭来。
那是彷佛被慢慢掐死般，逐步走向地狱的日子。
就在这种时候，我遇到了救星。
地点是独立于都市的喧嚣之外的一块绿地，也是被高楼大厦埋藏起来的神社遗址，更是跟国王的驴耳朵一样秘密的地方。
大百足。
不，还有名为土蜘蛛跟鵺的不可思议妖怪。
老实说，我刚开始时当然很害怕。
可是，看到样貌完全不同，却一点都不在意彼此的外表，依然能够互相说笑，为了摘树上的果实而同心协力的它们，我发自内心感到羡慕。
没有花上太多时间，我就跟它们成为了朋友。
外表不重要的世界，以及看著我内在的朋友。
我理所当然地得到了这些理所当然的东西。逐渐消失不见的「自我」，总算开始找回轮廓。它们是我无可取代的恩人。
然而──
『小幸！你为什么要跟那些恶心的妖怪扯上关系！』
有某种脏东西一脚踩进我的世界。
『放心吧，小幸。我已经为你找来了非常有名的大师。』
有某种脏东西对我的世界做了多余的事情。
『她好像被不好的东西缠上了。但是请放心，只要我出手，问题马上就能解决。』
有某种脏东西闻到金钱的味道，笑眯眯地靠了过来。
大百足、土蜘蛛、鵺……如果它们认真反抗，应该能够轻易把那种诈欺灵能者大卸八块吧。不过，它们并没有那么做。
当我喘著大气跑到那个老地方时，那里已经什么东西都没有了。就连莫名其妙跑来找碴的敌人都不愿意伤害，它们才会放弃自己的容身之处。我猜这就是它们离开的原因。
可是……
可是……
可是……
「我」无论如何都无法接受这样的结局。
大百足做了什么？土蜘蛛长得丑是罪过吗？只因为鵺的外表跟人类不同，就能成为让人能够挺起胸膛从它们身上夺走一切的理由吗？理解人心与人话，甚至会为敌人著想的它们，到底为何必须受到这样的对待？
所谓的美丽是什么？
美丽的事物有资格驱赶丑陋的事物的理由又是什么？
如果这样的道理能够说得通的话，真正应该被驱赶的到底是哪一边，我根本不需要多想。
我要把所有人都变得一样。
所有人都给我变成蜈蚣吧。
人类没有美丑之分，只差在会不会掩饰自己的丑陋。既然如此，那就让所有人都无法继续掩饰吧。只要所有人的外表都一样，应该就能好好比较彼此的内在。这么一来，人类就会发现自己有多么低劣了吧。
如果我在Kasane_12这个虚假的外壳里忘记「自我」，变成一具普通的人偶，心中或许就不会涌出这种感情。我应该会按照父母和老师的期待，变得只会说出大人们喜欢的答案，变成完美无缺的恶心空壳吧。
然而，我找回了「自我」。是那些温柔的妖怪帮我找回的。
因此，我无法忍受。我要为了它们奉献这样的「自我」。
直到生命的最后一刻，我都会坚持下去。
14（阵内忍）
『换句话说，就是亲和性的问题。人类会随著年龄增长而变得讨厌昆虫，这一点都不过分，只是正常的感性。而小幸的变化速度比别人慢了点，所以才能够融入我们，但她身旁的大人们却无法认同。我不是没有猜到我们会被拆散，但这对小幸似乎造成了相当大的打击。那股恨意没能在短时间内消散，反而一直静静地燃烧，最后甚至驱使她跟其他孩子们一起组合出「灵封」。』
大百足这番话虽然有些奇怪，但我并非完全无法理解。
我会这么想，说不定是因为我住在满是妖怪的智慧村。
……这么说来，我自己也不太擅长面对大蜘蛛或蟑螂之类的东西。就算是独角仙，一旦把它翻过来，看到那软趴趴的肚子，我也会觉得恶心。不过，一旦对象换成会说人话的大百足，那种感觉就消失了。我猜这是因为，既然知道能够用话语请对方离开，感觉起来就没有那么可怕了。
『我跟小幸以外的孩子们从来不曾直接接触过。八成是在我们销声匿迹后，小幸在有著同样烦恼的孩子们面前美化了我们的事迹……因为他们不曾真正见过我们，所以幻想美化的速度也会更快吧。毕竟我们并不是值得别人憧憬的家伙。』
大百足说，这整件事是个错误。
大百足还说，鼓励兰园幸是不负责任的行为。
可是──
「……话不是这么说的吧？」
『嗯？』
「在这件事情上，你确实失败了。不过，事情的『开端』并没有错。你真正的错误，应该是默默销声匿迹，就这样把问题丢著不管，没有做好『结尾』的工作才对吧。你们接纳被逼到绝境的兰园幸这件事，不管怎么想都是正确的……若非如此，谁知道那孩子现在会变得怎样？我光是用想的都觉得可怕。」
『至少她不会遇到这种事。』
「然后变成没有灵魂的优等生吗？她或许会上吊自杀也说不定。就是因为能够轻易看到这样的未来，你们才会插手管这件麻烦事的，不是吗？」
『……』
「在正确的事与错误的事之间，你选择做正确的事。你做了值得骄傲的事情。如果你做了正确的事，却还是没能拯救兰园幸的话，那就是因为本应走上正途的兰园幸走偏了。既然如此，那只要把她拉回正轨就行了。只要让火车回到正轨，顺利抵达终点，事情就能圆满解决。这才是最好的做法，我说错了吗？」
大百足沉默了好一阵子。
可是，轮流看向我和米咲寻的脸后，它转动脖子……说得更明白点，就是垂下头如此说道：
『拜托了……为了拯救小幸和那些孩子，你们能够助我一臂之力吗？在他们跨越最后一线，真的夺走人命之前……』
这个问题根本没必要回答。因为如此提议的人是我。
米咲寻不知为何向我伸出他小小的拳头，所以我也轻轻握拳撞了回去。
就在这时，唐伞发问了。
「可是，只靠那些小朋友的力量组合出『灵封』，这种事情真的有可能发生吗？虽然他们的人手多达几十人，甚至还要更多……」
『除了Kasane_12之外，小幸他们还有其他的烦恼。那就是俗称的天才计画。与其说是补习班，那里更像是研究所。那是一种经由人工改造脑部结构的商业行为，我记得那个地方好像叫做医学营。』
「……开什么玩笑，那不就是所谓的心理创伤断线法吗？那是一种透过制造痛苦的方式，把多余的神经突触全部关闭，只留下跟学业与才艺有关的线路的特殊学习法。这种学习法在电视节目和网路新闻的头版上都曾经介绍过，游走在极度接近违法的灰色地带。」
此外，如果电视上的消息没错，身为创始人的那名男子似乎还经营著好几项事业，像是把不愿上学的孩子硬拉出房间，然后关进防空壕里「反省」的活埋教育论等等，搞出一堆研究所和补习班后，藉此做了许多胡搞瞎搞的事。
「我觉得兰园同学很厉害，读书、运动、时尚、才艺、做菜样样都行，对此一直觉得非常不可思议。」
同样是个孩子的米咲寻如此说道。
「她到底是怎么样在一天二十四小时内学习那么多东西呢？不过，我错了。时间根本不可能够用。」
不管是外表还是内心，都因为大人的虚荣心而被逐渐改造的孩子们。
就是这样被夺去「自我」，变成父母亲装饰自己的勋章和奖杯。
……大百足它们接纳兰园幸果然是对的。要是放任这些孩子们不管，他们可能会沦落到比当个变态收藏的人类标本还要凄惨的结局。
「也就是说，那些孩子们彻底利用自己天才般的头脑，同心协力组合出了连大人都自叹不如的『灵封』对吧？」
「如果是这样的话……」
我谨慎地选择词汇。
「人类蜈蚣化『灵封』的核心肯定就是大百足。而且是在当事者不知情的情况下夺取其力量与特性。不过，零件就不一样了。兰园幸跟城里孩子应该是用自己手边的东西进行组合才对。」
「但兰园幸不是城市里的孩子吗？那『灵封』的核心与本体岂不就都在村外？」
「既便如此，控制器也绝对握在首领手上。因为如果不这么做，就会被底下的同伴篡位……看来目标离我们意外地近。这里是小学，兰园幸能够自由操控并且带进来的东西是什么？提示或许就藏在这个问题之中。」
我脑海中浮现几个疑惑，同时列举出关于大百足这个核心的特徵。
──大百足一如其名，是一种巨大的蜈蚣妖怪。
只不过，它为何会变得巨大且凶暴，没有人知道原因。
──大百足曾经吃过同样身为妖怪的龙神一族。
只不过，传说中并没有解释它为何要吃妖怪，没人知道动机是食欲还是憎恨。
──大百足不会被寻常刀刃所伤，只害怕沾上人类口水的武器。
只不过，为何人类的口水对它有效，没有人知道原因。
既然存在著「未知」，就表示自由度很高。即使随意代入自己喜欢的参数，还是能够成功完成「灵封」。而且弱点越是明确，就越容易制作遇到紧急情况时的安全装置。仔细想想，这种妖怪其实相当容易运用。
「那个……说到兰园同学的话，当然就是这个了吧？」
「嗯？」
米咲寻「唰」的一声把某样东西拿到我眼前，那是本比A4还要大的杂志。
是《自动聚焦》。可是，说也奇怪，他到底是从哪里拿出来的？
「这本杂志在学校里到处都是喔，因为大家都在看。鞋柜上也摆著呢。」
「我们也拿来看了。嘿嘿。」
雪女也好，提灯也好，没想到这本杂志意外地颇受妖怪欢迎……
我把杂志摆在地板上，一手拿著手电筒，一手快速翻了几页。明明是时尚杂志，但里面几乎没有照片，全都是二维码和AR码，让人必须一直拿著手机才能看，实在是很麻烦。
「可是，这些服装真没品味。毕竟是工作，那些模特儿可能也穿得很不情愿吧。」
「咦？可是……」
「你以为时尚杂志的模特儿是绝对正确无误的神明大人吗？这种杂志说穿了，只不过是超大型的服装广告罢了。这种杂志只是让模特儿穿上跟编辑部有合作关系的厂商与品牌的衣服，然后让消费者尽量多买些商品。所有内容都是为了这个目的。不是因为流行而介绍，而是因为想要创造流行而介绍。据说其中有些杂志的主要营业额甚至不是来自销售金额，而是来自厂商的广告费用比较多啊。」
「……」
「联盟行销……如果用现代的词汇来解释，那《自动聚焦》专门网罗网路名人的『企图』不就很明显了吗？总之，虽然这种杂志的内容可以参考，但要是不分青红皂白全盘接受的话，只会被耍得团团转喔。」
加上兰园幸的话，这本杂志的专属模特儿全部大概有二十位左右吧。
也许是为了让读者点击跟杂志版面有所连结的购物网站广告，每个家伙的穿著都相当夸张，可是……嗯，兰园幸果然跟其他人有些不太一样。
这家伙的穿著确实也很奇怪。
只不过，有别于其他那些眼里只有钱的模特儿，她的穿著中看不出那种显而易见的利益。但要是问我她穿著这种一点都不搭的服装有何目的，我也答不出来……
「我不相信……」
微微嘟著嘴巴的米咲寻如此说道。比起对兰园幸，那表情更像是对说她坏话的我感到不满。
「因为兰园同学真的是学校里的风云人物。她站在谁也无法企及的地方，大家都想听她说些遥远世界的事情。就算你突然这么说，兰园同学在我眼中果然还是完美无缺的大人……？」
可是，所谓的大人就得懂得看情况说出真心话或客套话……我才正想这么说，整个人就突然愣住了。
等一下……
「大百足这种妖怪是体型变大后的蜈蚣，体型越大就越可怕对吧？」
『那又如何？』
「而兰园幸跟她的同伴想要把自己的肉体变成蜈蚣，想要透过让体型变大，变成更加可怕的特别存在。」
我伸手指向摆在地板上的杂志，让唐伞不小心叫了出来。
「时尚杂志的模特儿兼写手、跟远在月亮上的辉夜公主一样遥不可及的存在……尽管跟我家主人同样身为小学生，却显然高出其他孩子们一个档次的人造女神……？」
「我看出两者之间的关联了。蜈蚣变得巨大后的大百足，以及借助杂志的力量提高自身地位的『城里的时髦小学生』。难不成兰园幸是利用《自动聚焦》让自己看起来很伟大，达成与大百足合而为一的目的？」
「可……可是……」
提灯打断了我的话。
「如果是这样的话，那她身旁那些蜈蚣手下呢？跟《自动聚焦》有直接关联的人应该只有兰园幸。她到底是怎么把蜈蚣之力分给那些孩子的？」
「……参考《自动聚焦》的内容……或是看过……不，范围太大了……让别人崇拜自己……这才是灵封启动的关键……如果写手以外的人想达成这个条件……」
当然，我没有百分之百的把握。因为没时间收集证据。
总之先说出目前的假设吧。
「条件是让观众们崇拜自己……如果是这样的话，就得跟随兰园幸的脚步，让自己显得很厉害……换句话说，条件应该是透过追随兰园幸的时尚风格，让自己也成为班上的上流阶层吧。没错，就是对一点都不搭的错误穿著不抱持疑问，只基于毫无根据的情报选择服装，还对自己的错误审美观感到骄傲。」
若非如此，兰园幸也没有必要在杂志里穿著错误的服装，做出那种对自己毫无益处的事。
如果单纯在《自动聚焦》取得成功就能达成蜈蚣化的条件，那她反倒会穿正确的服装才对。毕竟那样更能增加蜈蚣的数量。
『等一下。如果是这样的话……』
「没错。蜈蚣化的受害者已经不只限于兰园幸班上和整个年级的孩子了。搞不好整个日本都有蜈蚣化的受害者也说不定。因为看起来很恶心，那些受害者可能会害怕被发现，所以隐瞒自己的状况。」
就在这时，米咲寻低头想了一下，还把右手藏到身后。
虽然在意他的反应，但我来不及向他问个明白。
喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙！
那声音跟豪雨打在屋顶上的声音很像。那些全部都是「脚」在动的声音，而且还像是海浪一样从窗外的黑暗彼端往这里接近，这个事实让我感到一股寒意窜上背脊。在有如暴风雨般的狂风拍打玻璃的同时，有好几道光芒先一步照了过来。
对方应该是排山倒海般的蜈蚣大军吧。可是，我没有勇气用手电筒照回去。一个正常人到底要怎么变形才能发出那种声音啊……！
『来了！是兰园同学她们……！』
「现在该怎么办？虽说这间校舍很坚固，但窗户也很多。再这样下去的话，就连屋里也很快就会充满敌人。」
「先……先找个地方躲起来吧！」
「不。」
我打断众人的话。
「我们不能一味逃跑。大百足，对方应该还没把你当成兰园幸的敌人。换句话说，如果你不逃也不躲，应该还能假装中立。能麻烦你到敌人那边负责侦查吗？」
『这我是无所谓，但失去我这个战力真的行吗？』
「没问题。你叫米咲对吧？你跟我来。我有一些关于学校结构的问题要问你。因为要是我毕业之后又有改建的话就伤脑筋了。」
「你……你到底想做什么？」
唐伞一边往一片漆黑的窗外看了好几眼一边问道。
面对这个问题，我如此回答：
「我要弄到沾上口水的箭。」
『你说什么？』
「简单来说，就是能够击败大百足的方法。不过，既然兰园幸是利用时尚杂志来达成蜈蚣化的目的，那这个方法当然不会是真正的箭。如果能够弄到那东西，说不定就能扭转局势。」
「……具体来说，我该怎么做才能帮助小幸她们？」
「我等等会去做某件事。希望你帮我确认那些家伙在那之后有没有使用手机。信号是……对了，就用冒牌通灵术吧。如果有的话，你就什么都不做；如果没有的话，你就大闹一番，让我们透过声音和震动知道。我会藉此做出判断。」
对方已经来到很近的地方。要是在我行动之前，兰园幸他们就杀到校舍里面的话，一切就完蛋了。因为没时间仔细说明，所以我们先跟大百足道别，然后在昏暗的校舍里奔跑。
「我们要去哪里？」
「那是我要问的问题吧。教师办公室里现在还有那种大型营业用冰箱吗？」
「冰箱？」
「在依靠网购过活的智慧村，一旦因为台风或土石流导致山路交通中断，很快就会陷入粮食不足的危机。所以都会设置许多以备不时之需的防灾设施。在居民活动中心和学校这种能够让许多人避难的地方更是少不了……其中又以小学最多。水、食物、睡袋、居住功能……各种生活必需品可说是应有尽有。而其中之一……」
我没有那种对付门锁的闲工夫，于是一脚踹破了教师办公室的门。
然后用手电筒照向里面的东西。
「就是紧急用的有线通讯伺服器，以及大规模天线塔。也就是所谓的通讯设备。」
兰园幸那种「让自己看起来伟大」的力量，是建立在时尚杂志《自动聚焦》上。而《自动聚焦》的杂志版面上全是二维码和AR码，只用肉眼什么都看不到。
那家伙八成是透过让杂志与网站连动，把全日本的粉丝和常客变成同伴，得到无数支持者的帮助，来达成让自己彻底神格化的目的吧。其数量远远不是蜈蚣的一百只脚所能比拟。
可是反过来说，要是通讯环境被剥夺，不知道住在月亮上的辉夜公主会怎样？一旦摔落地面，她就只是普通的人类。如果常客和支持者都不在了，之后就只剩下在场的人们。这么一来，不就能够拔掉她那超过一百只的脚了吗？
打开配电箱后，我一边操纵里面的东西，一边做出前面那些说明。
唐伞一边闷哼一边说道：
「大百足害怕沾上口水的武器。而你想做的事情，就是把这个弱点转换成『吐口水』，也就是『唾弃』对吧？先孤立兰园幸，夺走她的身分与地位，然后全盘否定她的穿著品味。这样就能夺走蜈蚣化的力量了。」
这就是裸体国王大作战。
只不过，作战过程不见得会像绘本一样顺利。要是失败的话，还会在广场上被斩首示众。
「可是，你现在动手脚的是发生灾害时的『备用』伺服器吧？智慧村里跟蜘巢一样架设了无数张大大小小的通讯网，只破坏其中一两张通讯网，应该没办法封锁所有线路吧？」
「根本没必要破坏。」
我如此纠正。
「都是座敷童子害的。因为那家伙擅自调整路由器设定，结果让两个房间里的线路互相干扰。通讯障碍搞得大家全都断线，害我一直弄到早上才修好。」
「什么意思？」
「我要做同样的事情。比起破坏机器，引发错误更能制造混乱。我要胡乱调整备用伺服器的设定，送出大量资料，故意干扰村里正常运作的线路。这样不就能让通讯全部中断了吗？」
啪！我用指尖弹起开关。
「很好，再来就是无线通讯了。关于这个部分，只要从防灾用的基地台发出同样频率的手机电波和无线网路电波，就能够封锁所有线路。一旦作战成功，就能拔掉兰园幸身上的蜈蚣脚。这只是第一阶段。到时候我们就能跟对方平起平坐了。」
15（3rd person）
然后，在深夜的「疗养院」里，不知道是不是为了祈福，身为职业股民的小手蜜惑歌穿著运动服与红色灯笼裤盯著电脑萤幕，但却因为突如其来的通讯障碍而大声惨叫。
「我的天啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────────────────！」
16（3rd person）
当著兰园幸的面，许多孩子用从蜈蚣脚发出的光作为照明，打破窗户玻璃跳进高科技木造校舍。我能感受到在走廊里席卷的暴风。不，看到那些家伙，应该已经没有人会认为那是「人类的小孩」了吧。真要说的话，蜈蚣的部分比较多的家伙并不在少数。在他们之中，有些人聚集了更多蜈蚣做成大翅膀，有些人则让蜈蚣像是寄居蟹的壳一样覆盖住半个身体。当然，那些东西不见得都能发挥功用。比如说，就算人类把双手改造成翅膀，应该也没办法制造出真的能飞上天空的升力。就算变成这副德性，他们心中似乎还留有对外形的执著，但那种执著也慢慢消失了。他们逐渐融入没有形体的蜈蚣大军。蜈蚣就只是蜈蚣，除此之外什么都不是。撕裂周围的风与压垮一切的风，用氧化反应让东西腐烂的风与能够放电的风。这副躯体还有许多全新的魅力等待著他们去发掘。
先让士兵们整地完毕，女王再踏进校舍。程序原本应该是这样才对，但兰园幸突然停下了脚步。
因为她看到熟悉的致命诱发体从被打破的窗户探出头来。
「大百足！」
她不由得忘记一切，像个与年龄相符的少女一样高声呼喊那个名字。
然后就这样冲过去，展开双手扑向它巨大的头部。
「笨蛋！居然让人家这么担心！我们现在蜈蚣化的程度这么高，有可能会伤害到你。因为很多孩子没办法控制自己的力量，刚才真的很危险耶！」
『……』
「不过你放心。哼哼，因为这一切很快就会结束了。一旦蜈蚣化的影响超过某个限度……只要过了今晚，就会像是杯子里的水超过表面张力的限度一样，一口气爆发。全日本的人都会变得跟我们一样。任何人都不会因为外表美丑受伤害的温柔世界即将到来。」
『……』
就算现在否定这些话，兰园幸恐怕也听不进去吧，大百足如此判断。
兰园幸将目光移向智慧型手机。那不是来电，似乎是字数不能超过一百的免费简讯服务。有如漫画对话框般的视窗接连开启，不断显示出校舍内部的搜寻情报。
然后兰园幸抬起头。
「……大百足，你是还在逃亡的那些家伙派来的间谍对吧？」
『被你识破了吗？』
「哼哼，因为我对你的一切瞭若指掌啊。不过，就算是这样我也不在乎。即使处于敌对关系，我们也还是朋友。我相信你总有一天绝对会明白，我这么做是正确的。」
智慧村纳骨村的有线与无线通讯应该都已经中断。然而，根据大百足的观察，兰园幸跟她的党羽似乎把用于无线键盘或印表机的特殊服务，拿来建构出他们专用的通讯网路。
通讯范围顶多只有五十到一百公尺。只不过，由于没有透过伺服器与基地台，而是直接让手机互相交换资料，所以封包不会被任何人监视。听说这种服务在美国被用于恐怖活动和毒品交易，还引发是否应该要求制造商对功能设限的议论。
「等我喔。」
兰园幸抱住大百足的头，像是要让那巨大的下颚咬一样，同时陶醉地闭上双眼。
「你们的容身之处由我来建立。等到行动成功后，我们再一起聊些无关紧要的小事吧！」
『小幸……』
「为此，我得先排除碍事的家伙。」
『小幸！』
大百足叫了出来，但是太迟了。
它阖上巨大的下颚，想要像是刺叉一样压制住少女的身躯，但兰园幸迅速钻了出去。沙沙沙沙沙沙！发出极为奇怪的声响后，她转眼之间就跳进夜晚的校舍。那绝非人类的两条腿会发出的声音，也绝非人类能做出的动作。穿在裙子底下的裤子扭曲变形，从裤脚伸出的两只蜈蚣互相交缠……不过，还不只是这样。她恐怕还有用无数条腿划破空气，利用藉此产生的暴风移动身体。那有如一条蛇般的灵敏动作，让大百足想起古今中外都有、因怨念而变成怪物的女性们的传说。
然后，就在小幸从窗户跳进走廊的下一瞬间。
喀喀！四面八方的扩音器同时发出噪音，之后立刻传出高中男生的嗓音。
『嗨！你叫兰园幸对吧？我可不打算乖乖被杀，就让我垂死挣扎给你看吧！』
（……）
小幸用拇指操纵小小的萤幕，下达找到广播室就杀进去的命令。
在此期间，声音并没有停下来。
『我看过有刊登你照片的杂志，现在的服装也看过了。喂，你的穿搭怎么会那么奇怪？因为白色最显眼，所以在白色毛衣上披上红色夹克，可以让毛衣的「内在」看起来变大。黑色裙子应该也是为了让腰围看起来更细吧。如果要配上茶色靴子，或许可以用巧克力色做搭配。不过，牛仔裤很明显是多余的吧。我不懂为什么要配上蓝色。整体配色都变得乱七八糟了。』
（……难不成对方打算摧毁使我「看起来伟大」的根据，藉此破坏蜈蚣化「灵封」？）
智慧型手机收到简讯。
发信人是冲进广播室的男生们，但并不是好消息。
『里面没人。而且根本连灯都没开。』
『其他广播设施呢？去体育馆或全校集会的地方调查看看。』
如果应对速度太慢，就会被对方争取到时间。
兰园幸往昏暗走廊的深处看去，但男子的声音依旧不由分说地刺进耳中。
『更重要的是，比起蓬松系，粟色卷发更偏向大小姐系的发型吧。毕竟你都已经搭配属性相近的白蔷薇饰品了。然而，你却穿著迷你裙配牛仔裤，这很显然是街头系的服装。腰上的皮带也偏向狂野风，跟蓬松系发型互相冲突，一点都不搭。话虽如此，如果是要强调反差，这身衣服又缺乏震撼力。总而言之，你只是单纯搞砸了对吧？』
（不过，他的想法太天真了。哼哼，这些错误也在我的计算之中。明明知道这些穿著有问题，但崇拜者们还是宁愿无条件相信兰园幸的话。我就是用这种方式让自己「显得伟大」。所以，光是指出我的错误，可没办法动摇我高高在上的地位！）
在玻璃碎片掉满地的走廊里，少女露出狰狞的笑容。
蜈蚣女王接连收到好几封回覆的简讯。
『体育馆里也没人。』
『我不认为还有其他广播设施。』
『有一扇通往地下的门。这或许是电视上介绍过的地底避难所。』
兰园幸的眉头跳了一下。
然后用拇指在萤幕上滑动。
『那是防灾中心，是个面积跟体育馆差不多的避难所。为了防止混乱与管理人员，里面应该也有广播器材。告诉我门在哪里。我们去攻下那里吧。』
沙沙沙沙沙！类似电视杂讯的巨响在晚上的学校回荡。
17（阵内忍）
虽然太郎那家伙说这里是什么防空壕迷宫，但其实只是一间摆著堆积如山的纸箱的超大型仓库。纸箱里应该全是罐头和睡袋。那些堆到两三层楼高的纸箱跟墙壁没有两样，把这个宽广的空间变得像是一座迷宫。
迷宫外围还有疑似用不锈钢制成的墙壁，某种声音从四面八方隔著墙壁传来。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
有某种东西正用猛烈的速度在刮墙壁。不，是削墙壁才对。是那种操纵风的能力吗？有如豪雨般的巨响，让连风速每秒一百公尺的龙卷风都挡得住的地底避难所墙壁在转眼之间就四分五裂，开了个大洞。
唰唰唰唰唰唰！有如一团黑色海藻般的东西随著暴风接连闯了进来。很多家伙都已经无法维持人形了。顶多就是从海藻块的隙缝中露出的手脚前端，让人勉强知道那些怪物原本是什么。可怕的地方还不只如此，缠绕在蜈蚣身上的那种怪风……那些家伙或许不必用到脚，只用真空刀刃或是超高气压就能隔空杀人……
当唯一还保持著人形……反过来说，就是能够完全驾驭蜈蚣化的兰园幸走过来时，几乎占满视野的漆黑蜈蚣大军立刻往左右两侧分开，让出一条道路。
「哼哼，这下子你无计可施了吧。」
无数条虫子的知觉同时集中在我身上。
虽然提灯与唐伞挺身挡在米咲寻前方，努力让身体变得更大，但一旦双方实际开打，结果根本不用想也知道。
「大百足能够呼唤狂风。不管是雷光还是跟钢铁一样坚硬的身躯，全是操纵气压的结果。所以，我多得是杀死你的手段。看是要用大嘴啃咬灌毒，还是要用巨大的身体勒死，还是要从四面八方用强大的风压破坏鼓膜和内脏都行。啊，可是……」
正说到一半时。
兰园幸将变成蜈蚣的手臂随便一甩，空气中立刻冒出橘红色的火焰漩涡。
「哼哼，这样说不定会起火燃烧呢。就跟内燃机的原理一样呢！」
可恶，时间果然不够。话说回来，地底下根本就是蜈蚣的地盘嘛！
我拿著防灾广播的无线麦克风，努力让自己继续笑下去。
『不，这可难说。你的个人品牌已经快要瓦解了。时尚杂志上的资讯可以参考，但绝对不能盲信。你身旁的人也差不多该发现这个道理了。』
「不过，我不会给你那么多时间。所以去死吧。为了那个自由且温柔的新世界。」
啪！兰园幸打了个响指。
下一瞬间，状似一团海藻的黑暗从四面八方向我们同时袭来。
18（米咲寻）
我看到黑暗向我们袭来。
提灯在耳边吶喊，唐伞大大地撑开自己身体保护我。
不过，放心吧。我不会有事的。
因为──
我也是「尊敬」著兰园幸的人之一。
我把一直搔痒难耐的右手横向一挥。
光是这个动作，就让整条手臂一口气变质。我温柔地推开提灯与唐伞，朝向进逼而来的蜈蚣大军，像是甩鞭一样使劲挥出变成虫子的手臂。
轰隆──！气团像是装著炸弹般爆裂开来，把蜈蚣大军全数击退。
兰园同学似乎吓了一跳。
「这是怎么回事……？」
「跟那些孩子们一样，看到出现在《自动聚焦》上的兰园同学，我也发自内心觉得很帅气。啊！说可爱是不是比较好啊？不过，总之我很尊敬你就对了。所以蜈蚣之力也传染给我了。」
叽叽叽叽叽叽。接连发出的细微声响来自一百条腿。那已经是我身体的一部分了。不光是拿来殴打，这些腿应该还能撕裂风、操纵空气、甚至是引发小型风暴。
「而且就算阵内大哥哥揭穿了一切，我还是觉得兰园同学很帅。因为我也曾经想过，希望自己能够变成妖怪。不过，我只能够依靠大人的力量，被对方耍得团团转，结果一事无成。像兰园同学那样靠著自己的双手完成一切，反过来把大人的世界耍得团团转，在我眼中简直太厉害了。能够如此为朋友著想的人，我认为绝对值得尊敬。要是唐伞和提灯被人欺负，我也会生气。可是，要是问我该如何用具体作为帮助它们，我大概回答不出来吧。但兰园同学找到了答案！那份心意强烈到足以颠覆大人的世界！所以！」
从肩膀钻出来的蜈蚣已经不只一只。蜈蚣变得像是八岐大蛇一样，头的数量越来越多。我试著让蜈蚣像是巨大手掌一样握住放开，然后让风缠绕在上面。
「我不会输。如果对兰园同学的尊敬与思念跟蜈蚣化的程度成正比，那我绝对不会输给这些家伙！」
「什么！」
「因为我知道很多兰园同学的优点，比你自己知道的还要多！」
「你在胡说八道什么啊！」
也许是生气了，兰园同学不知为何满脸通红，笔直往我这边冲了过来。她把裤子里的腿变成长长的蜈蚣，像是蛇一样在地上滑行，然后又从裙子里伸出大量蜈蚣。在兰园同学的蜈蚣拍打空气凝聚风的下一瞬间，空气中同时爆出一声巨响与火焰。我也冲向前方迎战，把途中遇到的一切阻碍全数驱散，让巨大的蜈蚣像是浊流一样翻腾，互相碰撞。藉由撕裂空气产生的真空钝器爆裂开来，往四面八方射去。我的风和兰园同学的火焰依然交缠在一起。
在我们对决的过程中，我对蜈蚣的理解慢慢加深了。重点不在于形状与大小，也不在于夸张的暴风与火焰。阵内大哥哥曾经说过，大百足的毒一直都被拿来用作诅咒的材料。
所谓的诅咒，肯定就是思念。
大百足是靠著让思念膨胀来让身体变大的妖怪。因此，这场对决的胜败关键，是看谁对对方的思念更为强烈。
「你懂什么！我的脸是假的，心也破碎不堪，所谓的『自我』早就连一点不剩！早在对这种人偶娃娃怀抱憧憬，傻呼呼地追随我时，你就已经跟恋尸狂没两样了！你根本一点都不了解我的一切！」
「兰园同学，早在你讨厌这样的『自己』时，不就已经拥有『自我』了吗？你会想要为了大百足弄脏双手，不就是因为有颗重视朋友的心吗？既然如此，那就不能做这种事。那颗重视朋友的心，绝对不可能推导出即使伤害班上同学与父母也无所谓这样的答案。兰园同学『自己』麻痹了『自己』的心！要是你的心一直麻痹下去，最后一定会后悔！」
蜈蚣随著我的意志行动，变成各种形状。一下子变成大拳头殴打敌人，一下子卷起狂风和火焰，一下子变成锐利的长枪，引发好几次爆炸。在此期间，双方的优劣也变得显而易见。
兰园同学果然很强。不光是操纵蜈蚣的技巧。会不会喷火其实无关紧要。而是深藏在内心的思念与诅咒，那些属于蜈蚣毒性的部分压倒性地强大。兰园同学为朋友著想的心情原来是如此强烈的呀。
「哼哼，你就只有这点程度的本事，不可能阻止得了我！」
「……也许是这样吧。」
可是，兰园同学，你忘了吗？
我并不是主角。
在我身后，还有那位超级了解妖怪的大哥哥呢。
19（阵内忍）
看著眼前的光景，我想起把我卷入事件的后送雀那句话。
（救救小寻吧！在大百足吃掉小寻之前！）
原来它说的吃掉是这种意思啊……
老实说，兰园幸很可怕。先压缩空气再用灰尘产生爆焰这种事，只有疯子才干得出来。就连以风为武器独自与她对决的米咲寻，纯粹比力量的话，我大概也赢不了吧。
不过，我没必要为此感伤。现在只要充分利用他为我争取来的时间就行了。
『别笑死人！小鬼头！让「自己看起来更伟大」？伟大到不输给大人的地步？不管怎么装成熟，小鬼头就是小鬼头。你以为这样就能赢过我这高中生了吗！』
「唔！」
虽然兰园幸忍不住想要推开米咲寻，但她似乎发现事有蹊跷，突然停住不动。
没错，面对近在眼前的对象，我根本没必要刻意用麦克风说话。
『在还是小学生的小鬼头们面前耍屌或许很容易。《自动聚焦》的主要读者群是国中生，这招或许也能让他们屈服于你吧……不过，我可是比他们都还要伟大的高中生。只要居高临下俯瞰你的小小王国，就能一眼看穿你的可笑！』
这些话乍听之下或许毫无逻辑可言，只像是丧家之犬在乱吠。
不过，这么做并非毫无意义。
在来到这里之前，米咲寻曾经这么说过：
『可是，如果是阵内大哥哥你的话，或许能够给兰园同学致命一击也说不定。』
『对我们来说，每个年级之间的地位差距可说是无限大。而小学生与国中生之间的差距，大概有从地球到月亮那么远吧。虽然兰园同学是住在月亮上的人，但大哥哥比她还要伟大。』
『兰园同学的地位差不多就跟国中生一样高，所以还赢不过你。尤其是在打扮与时尚这方面，高中生的话语可是有著超越常轨的影响力。』
而我之所以没有放开麦克风，当然是因为这些话并不是对兰园幸说的。
我说话的对象其实是占据整间学校，不晓得躲在哪里的兰园幸手下、信徒、读者与朋友。
说什么并不重要。
只要再次强调我们的年龄与学年差距，让他们感到不安就行了。
原因很简单──
「光是吐口水的话一点意义都没有。不管吐了多少，都没办法造成实际打击。如果不以『沾上口水的箭』这样的形式，利用某种道具把口水发射出去，就不算是大百足的弱点了吧？」
换句话说，必须「透过某种管道」把「唾弃的话语」送到蜈蚣身上。
而那个管道……
「糟了……」
就握在兰园幸手上，而不是我手上。
没错，那管道就是那些家伙用来互相联络的手机！
20（3rd person）
「糟了……」
兰园幸连忙拿出智慧型手机。
她设了一个安全装置。万一他们之间出现内讧，那是一支具有能够夺取同伴的蜈蚣之力的「箭」。
虽然她慌张地想要把所有人的信箱都设为黑名单，但为时已晚。
简讯传来了。
『对方说计画会失败耶。』
发信人全是同伴。
『真的没问题吗？』
彷佛在怀疑兰园幸的话语。
『我打从一开始就觉得行不通了。』
彷佛在唾弃她的一切。
『因为连高中生都那么说了。』
彷佛把沾上口水的武器射向蜈蚣。
数百支「沾著口水的箭」同时射向既是发起人也是司令官的兰园幸。
她连叫声都来不及喊出来。
咚磅──！让兰园幸的手臂变质的巨大蜈蚣爆开了。少女的纤细手臂从里面露了出来。以她为开端，彻底覆盖住四面八方的黑暗一个接著一个爆开。失去原形的肉块逐渐变回原本的少年少女。
「啊……啊啊……」
在摇晃不定的视野中，兰园幸不小心发出呻吟。
就差那么一步。那个能够自由自在地跟大百足它们一起欢笑的理想世界，就这样永远离她而去了。
「啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
『好啦，胜负已分。』
名为高中生的遥不可及存在拿起麦克风，再次下达战帖。
彷佛在等待著这一刻般，兰园幸的大百足朋友从通往地面的楼梯探出头来。
『就算你们那边有几十个人也无所谓。因为我们这边可是有著远在天边的高中生，还有真正的致命诱发体……喂，小学生们，还有人想要上前挑战吗？』
21（3rd person）
当阵内忍等人从楼梯来到地面时，现场已经有警车在待命了。那不是村里的警察大叔，隔壁的地方都市似乎专程派来了好几辆警车。
警察并不是因为发现兰园幸与其党羽引发的大骚动而赶来。
「非法入侵、毁损器物、违反电信法……呃，还有什么来著？话说回来，你乱动基地台真的做过头了，连隔壁城镇都受到影响了。总之，你最好祈求自己能免于诱拐儿童和拐骗儿童这些变态罪名吧。高中生。」
「不会吧！居然是我！我要被上手铐了吗！而且把帐全都算在我头上是怎么回事！一个普通人是要怎么破坏地底防空壕的墙壁啦！」
虽然这个国家没有能够制裁妖怪本身犯下的罪过的法律，但还是能够向恶用妖怪力量的兰园幸等人追究责任。如果能够证明他被多达数十人的袭击者追杀，还为了保护米咲寻而努力奋战，应该就能以正当防卫和紧急避难的名义得到不起诉的处分，但这些都是之后的事情了。
另一方面，在唐伞与提灯的陪同下，米咲寻跑向被警察紧急逮捕的兰园幸。
她不高兴地别过头，但清楚地小声说道：
「我做了正确的事。所以不管要重来多少次，都会继续挑战下去。直到『所有人』都无分美丑合而为一为止。」
「既然如此，那我不管多少次都会阻止你。因为真正的兰园同学不是会做那种事的人。」
两人的对话彷佛在重现日本神话中的伊耶那岐与伊耶那美的故事。
正当身旁的两位警察准备催促少女坐上警车时，米咲寻再次叫住了她。
「兰园同学！我可以再拜托你一件事情吗？」
「什么事？」
少年深深吸了口气，然后缓缓吐出。
米咲寻正面注视著少女的双眼，把话说了出来。
「能让我看看你的脸吗？」
不是字面上的意思。对于使用Kasane_12这种对人视觉陷阱彻底改变外表形象的兰园幸来说，这句话有著特别的涵义。
事实上，少女惊讶得睁大双眼。
然后，她轻轻一笑，用双手遮住自己的脸，做出洗完脸后用毛巾擦脸般的动作。不过，这一幕也像是古典怪谈中的野篦坊即将现身。
没多久后，兰园幸把手拿开了。
露出她那不光是班上同学与邻居，就连生下她的父母都否定的真面目。
她故意语带讽刺地问：
「我漂亮吗？」
下一瞬间……
米咲寻说出了让兰园幸意想不到的回答：
「嗯，很漂亮。」