ACT2

  在津利度过忙碌的三天后，勇斗再次坐上马车。

  但他不是往东回到神都格拉兹海姆，而是往西边前进。

  勇斗在马车上摇晃了整整两天，来到位在亚尔夫海姆西侧，同时也是攸格多拉西尔西侧的港村※尼奥尔德。（译注：典出北欧神话，华纳神族中掌管海洋、风暴、航海之神尼奥尔德（nj?rer）之名。）

  徒步行走的话可能要花上超过一个月的时间，勇斗之所以能这么快抵达此处，都是多亏了驿站制度的功劳。

  「哦——闻到潮水的味道了，好怀念啊。」

  一下马车，勇斗就忍不住浮现微笑，掀着鼻子闻嗅起来。

  再过几个月，勇斗来攸格多拉西尔就满四年了。

  这段期间，他从没到过海边。

  会觉得怀念，也是当然的。

  「这……这……这是什么呀!?」

  菲丽希亚震惊地叫道。

  「哦、哦哦……」

  就连总是面无表情，因而得到『冰之华』外号的吉可露妮，也错愕地盯着一望无际的大海，看得呆了。

  仔细一看，为了保护勇斗，一起前来的其他亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉成员，也全都露出惊愕的表情。

  「对了，你们都是第一次看到吧。这就是海哦。」

  「虽、虽然我听人描述过……」

  「这就是大海……吗？」

  当人类遇到过度超乎想象的情况时，脑袋会变得一片空白。

  虽然勇斗不是很能理解金银双姝所感受到的震惊，不过看样子，她们都被海洋的磅礡给震慑了。

  就算现代，还是有许多住在内陆，一辈子没见过大海的人。听说当那些人亲眼目睹大海时，也都被震撼得无法言语。

  应该就是这种感觉吧？

  「好了好了，晚点再来观光，先把该办的事情办一办吧。」

  勇斗啪啪啪拍着手，把两人拉回现实。

  「啊！对、对不起，哥哥大人。」

  「真是抱歉，我居然……」

  虽然对因为看呆了而惶恐不已的两人有点抱歉，不过勇斗特地来到这种极西边境的海港，当然不是为了观光。

  就算说这次的视察关系着《钢》的未来，也一点都不夸张。

  「人家还想说怎么会吵成这样，果然是你来啦？」

  身后传来熟悉的声音。

  久违四个月的声音。

  「唷，茵格莉特，好久不……」

  勇斗笑着转身，接着瞪大双眼。

  「哟！好久不见了！勇斗！」

  茵格莉特说着，漾起如太阳般开朗又愉快的笑容。虽然她的笑容很有魅力，不过勇斗注意到的，却是其他部分。

  「你、你的、头发……」

  「嗯？哦哦。」

  光是这样，茵格莉特就猜到勇斗想说什么了。

  她以手指将柔滑的红色长发向后梳。

  「来到这边后，人家开始把头发留长。怎么样？是不是比较有女人味了？」

  插图p067

  茵格莉特仰视着勇斗，眼中混杂着期待与不安。

  噗通！勇斗心脏猛然一跳。

  就如她本人说的，确实变得很有女人味。

  「是啊，老实说我差点以为自己认错人了呢。」

  「哦、哦哦，真的吗？」

  茵格莉特唰地羞红了脸。

  明明是自己带到这个话题的，不要擅自脸红啦。

  我才超难为情的好不好？——勇斗如此心想。

  「对、对了！听说那东西终于完成了？可以让我看看吗？」

  勇斗无法忍受尴尬的气氛，把话题拉回正事上。

  乍看之下，茵格莉特只是个可爱的村姑，但其实是水车、冶铁术、马镫、铁炮……等等，把所有勇斗脑中的点子转化为具体物品的功臣。勇斗之所以能势如破竹地爬升到今日的地位，可以说全是多亏了她的支持。

  相当于勇斗的左右手，对《钢》而言不可或缺的超重要人物茵格莉特，之所以会远离族都津利，住到这种偏僻的港村，全都是因为她受了勇斗之托，在这里研制某种物品的缘故。

  「哦！那个啊！呵呵，想看吗？很想看对吧？欸，你这次的要求真的是很～难～搞～定～哦！」

  茵格莉特兴致勃勃地接话。

  刚才的对话似乎已经被她抛出意识之外，脸上的表情也变成了所谓的「阿宅」。

  只要扯到制作物品，茵格莉特就会立刻切换开关，进入匠人模式。

  「你每次都这样！只会说『大概是这种感觉』之类一点都不具体的形容，害人家每次都必须绞尽脑汁，才有办法把那些东西做出来耶。」

  「我知道啦，所以我一直打从心底感谢你哦。」

  「真的吗？你嘴巴上是这么说，不过还是一直一直强人所难地要求人家做一堆困难的东西呢。像这次这个，人家可是花了将近半年才搞定的耶。」

  「不过还是搞定了不是吗？您的大恩大德，我真的无以回报。」

  「哼，就只会耍嘴皮子。」

  茵格莉特无奈地叹了口气。

  接着，她注意到勇斗的表情，讶异地皱起眉头。

  「干嘛啦，有意见就直接说啊，为什么笑得那么奇怪？」

  「嗯？我有笑吗？」

  「有啊，而且还笑得很诡异，感觉有点恶心。」

  「恶心吗？呼呵呵呵，和你聊天果然很开心。」

  「……一阵子没见，你脑袋坏啦？」

  「噗！哈哈哈哈！」

  勇斗忍不住纵声爆笑。

  他已经有四个月没听到这种恶言恶语了，所以觉得非常开心。

  并非勇斗有被虐倾向。

  但是，周围的人全都对他毕恭毕敬、多所顾虑、迎合奉承，把他视为特别的存在，保持距离，这样的态度让他觉得很孤独。

  众口一辞的肯定与赞美。老实说，勇斗觉得很可怕。

  成为神帝之后，更是强化了这种情况。

  能对他毫无顾忌，没大没小到这种程度的人，如今也只剩茵格莉特了。

  所以和她在一起时，勇斗才会觉得特别放松。

  「这、这是……！」

  「这就是……船吗!?」

  见到那东西的《钢》一行人，受到了比见到海洋时更大的冲击。

  对他们而言，所谓的船，就算再大，也都是以绳索将圆木扎成船板形，在缝隙之间涂上蜜蜡防止漏水，再张挂帆布的木筏而已。

  假如是为了渡河，或是利用河流运输行李、货物，那样的木筏确实是够用的。

  可是，这艘船却完全不同。

  最大最明显的不同之处，就是极为巨大。

  而且一看就知道，建造得非常坚固。

  可以说是漂浮在海上的城堡。

  「呵呵！这艘是盖伦型帆船诺亚号哦！」

  茵格莉特得意洋洋地指着停靠在港口的大船介绍。

  大型帆船，盖伦船——

  从十六世纪中期开始，活跃至十八世纪的帆船类型之一。

  要说移动到新大陆，勇斗最先想到的，就是发现美洲大陆的克里斯多福·哥伦布。

  他当时搭乘的圣玛利亚号，是地理大发现的前半期，立下远洋航海基础的克拉克型帆船之一。而盖伦型帆船，就是克拉克型帆船的演变型。

  这种太专门的设计图无法从网站或电子书中取得。但也因勇斗被送回现代，才得以透过管道，取得详细的设计图，可说因祸得福。

  （本章未完）