一章 遗落在迷宫的少女
「——好好好，你们的心情还有想做什么我都很清楚，不过我们能先坐下来谈谈吗？」
年轻男子边这么说边举起双手。
年龄大约是十几岁后段班，看起来还没满二十。
黑发黑眼，身高差不多是平均值，身形有点瘦，不过不会给人贫弱的印象。
「正如你们所见，我手上没有任何武器，也没打算要打扰谁的平静生活，更没有要抢夺你们猎物的打算，只是来找找有没有能换点钱的东西而已。啊，我必须认真地说，钱对人类而言是第二重要的东西，其实最近我的生活有些辛苦，再不想点办法就要没东西吃了。」
对方无视男子的冗长台词，马上往前逼近。
他也跟着后退，背后传来石壁的触感。
「对了，至于最重要的东西是什么——那当然是生命啊。」
男子仰望上方，干笑几声。
「所以——呐，能放过我吗？」
男子语毕，另一方没有浮现任何表情。
对方是昆虫形的虚兽，身形与螳螂非常相似，身高有男子的两倍，差不多有三梅特尔半，镰刀形的前足左右各有两只，长在倒三角形头部上的下颚异常发达，到了极度丑陋的境界。
「……真不解风情，你一定不受人欢迎吧。」
男子在那瞬间缩起身子，虚兽的镰刀划过刚才他脖子所在之处。
好危险，男子嘴里碎念着，同时往前冲刺。
虚兽用庞大的身躯挡住男子的正面，可是用众多的后足撑起来的身体与地面产生空隙，从左右绕过不可行，但只要穿过空隙或许有可能成功逃跑。
镰刀从男子的视野两端不断逼近，来得及吗——？
「呜喔喔喔喔喔喔！」
男子大吼一声，脚更用力地往前迈步。
悠树，高见原是第九级探索士中的支援士。
——这种说法或许有些不正确，因为他本人并没把探索士当作本业。
你的职业是？如果有人这么问，他会露出一抹微笑，这么回答：
「大商人，未来的大商人。」
「……好久没出这么大的纰漏了。」
悠树边叹气，边以沉重的脚步走在迷宫的通道上。
他没有穿着铠甲，衣服也是布制的一般品，身上所带的东西只有装束西用的背袋，腰际和背上也看不见任何武器。
这是因为悠树的目的并不是和虚兽战斗。
他在市街的大路上经营着一间小店，里面卖着各式各样的东西，例如从迷宫所采取的珍贵药草及矿石，当然还有神遗物。
对悠树来说迷宫探索就是采集——换句话说是进货。
所以尽量避免跟虚兽战斗，四处逃跑是基本。注意不要踏进虚兽的住处，通道前方传来气息就要转换方向，万一不幸遇上也要即刻逃离，尽可能将装备轻量化也是为了上述原因。
这次跟那只螳螂怪物是在转角不期而遇。
他也不否认自己有些松懈，如果保持敏锐的感觉，或许就能在事前察觉虚兽的气息。
「沮丧到连注意力都散漫了呢……」
今天悠树本来进入迷宫是打算满载而归——可是却遇上记忆中最近从没有过的惨烈成果，不要说神遗物了，连能拿来卖的草或石头都没看见。
他确认了一下光石的衰减程度，从潜入迷宫开始大约过了六小时，现在差不多是正午时分。
再不把这件事告一段落会影响到预定计划，下午有另外的工作，而且那工作薪水不错，绝对不能错失。
「不过也不能空手而回，起码要有个成果……」
当他边碎念边走着——忽然看见前方有东西掉在地上。
悠树提起装着光石的提灯，往那东西靠进。
「是块布——吗？」
这块布大概是虚兽拿来当玩具了，整个显得有些破烂。
蕴含神力（vis）的神遗物……看起来不太像，但如果是高价的布料就卖得掉。
悠树轻轻地把布拉起，这时从布的下方现出了浓密的金发。
「……并不是布呢，这是法袍吧。」
法袍是神术师及圣职者所穿的宽松衣服，悠树的手现在抓着的地方似乎是头巾。
既然是衣服，那就表示有人穿着它。
「——也就是说，有个昏倒的女孩子躺在这里。」
悠树抱起那娇小的身体。
女孩子发出微弱的喘息声，看来她还活着。
年龄大约是十到十五岁，尽管脸上沾有泥土，透过光石的微弱光线还是能清楚看见那秀丽的脸庞，甚至给人一种神圣的感觉。
在悠树稍微确认后，发现女孩衣服有些破烂，身上却没有大伤。
从地面上的足迹来看，女孩是在意识朦胧中一个人走到此处，然后气力耗尽而倒下。
「不过……女孩子一个人来到这种地方？」
悠树感到有些困惑，心里想着该怎么处理才好呢——然而他能考虑的选项也不多，这种情况下，总不能还以自己的「进货」为优先。
只好这么做了，悠树叹了一口气，背起少女踏上归途。
耳朵旁传来的呼吸声有些急促，但并不孱弱，大概是疲劳跟空腹让少女昏倒在路旁，幸好少女身材娇小，没有给背着她的悠树带来负担。
接下来一路上都很平静，悠树回到了地上，刺眼的正午阳光射进他的眼里。
悠树环视周围，只看见零星几名负责警备的教会骑士以及其他的探索士队伍。
迷宫入口附近有专门服务探索士的治疗院，把这名女孩带到那里好了——当悠树正在这么想的时候。
「嗯……唔……」
悠树背上传来晃动的感觉。
「……这里是、哪里？」
「城市喔，我们回到了迷宫的入口，你在里面昏倒……你没印象了吗？」
「城市……？」
少女在悠树的背上把身子挺了起来。
「城市！这么说来，这里就是索利多斯——我的城市啊！喔喔，这股欢愉！我赐给城市以及市民最大的祝福！来吧！信徒们啊！快赞颂统治城市的神姬归来吧！」
接着她似乎打从心底感到开心似地哈哈哈哈放声大笑。
突然的怪异举动让悠树看得目瞪口呆。
然后——他发现周围的视线都集中在他们两人的身上。
* * *
索利多斯。
统治世界的天帝神以及其辖下的五位女性神——人们称她们为《支天神姬》、《揭日神姬》、《戴月神姬》、《散星神姬》、《护地神姬》，索利多斯是靠着信仰这五名守护神而成立的城市。
地下则广布着深不可测的大迷宫，通称《伟大之门》。
为了追寻各式各样蕴含着不可思议力量的道具——神遗物，无数的强者们不分昼夜地挑战这个试炼之地。
有些人做着发财梦。
有些人出自对神姬的虔诚信仰。
有些人仅是为了得到每天的粮食。
——他们的名字叫做探索士。
* * *
少女大声地笑着，口中说出让人怀疑是不是疯了的话，悠树赶紧背着她跑了起来。
「喔？为什么要那么着急？信徒啊，蒂娜想好好看看更多城市的风景。」
无视背上的行李所发出的声音，悠树抵达了自己的家「波利斯的店」。一到家他立刻把门关上，并放上门闩。
「嗯……这里就是我要居住的圣殿吗。」
少女放着靠在墙壁正在
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